Capitolul 34

Sa-eon își amintea că, în timpul primului apel, vocea aparținuse fără îndoială unui bărbat.
După reflecție, expresia lui a devenit neobișnuit de nuanțată de o ușoară confuzie.
„Înainte ca totul să fie expus, ar fi bine să te ocupi de asta. Renunță la Hong Hee Ju și adu-ți înapoi logodnica originală.”
Vocea era atât de clară și delicată, aproape enervant de transparentă. Absurditatea ca o voce atât de moale să fie folosită pentru amenințări l-a făcut să chicotească involuntar.
Dacă 406 este o femeie… asta schimbă totul.
Întreaga tablă de șah era dată peste cap.
„…Asta înseamnă că există un complice?” mormăi el.
„Este o posibilitate”, a răspuns Park Do-jae cu precauție.
„Sau ar putea fi o momeală. Ar putea folosi vocea altcuiva”, a recunoscut Baek Sa-eon, deși convorbirile lor sugerau altceva.
Departe de a fi robotizate sau scenarizate, conversațiile erau intuitive și fluide. Semănau mai mult cu o transmisie în direct decât cu un spectacol repetat.
Cine ar putea fi?
„Hei, mă așteptai?”
Să-și imagineze aceeași voce blândă ciripind în jurul cuvântului „frate” suna acum ridicol.
Trecuse mult timp de când nu se mai simțise atât de complet insultat. Dacă totul a fost doar un truc…
„Asta nu are niciun sens.”
Baek Sa-eon a râs printre dinții strânși.
„Voi suna din nou mâine.”
A mișcat mouse-ul, redând segmentul în buclă.
„Voi suna din nou mâine.”
„Voi suna din nou mâine.”
Strângându-și ochii, concentrat, încă nu putea recunoaște vocea. Totuși, îi trăgea de memorie, ca și cum i-ar fi fost familiară.
Unde am mai auzit-o?
Acel ton, acel timbru… unde?
Apoi se auzi o altă piesă.
„Haa… haa…”
Umerii lui Baek Sa-eon au tresărit din reflex.
-„Hmm, hngh… așa?”
Expresia facială stânjenitoare și senzuală era inconfundabil de sugestivă. Linii adânci de suferință îi marcau fruntea.
„Femeia asta este complet nebună.”
Strălucirea rece a monitorului se reflecta în ochii lui ascuțiți și îngustați.
Și apoi.
„Lăsați-mă să ies! Te rog, lasă-mă să ies!”
…Drace. Ce naiba?
Sa-eon a vrut să se plesnească pentru că a avut un gând atât de absurd.
De ce dintr-o dată… De ce naiba m-aș fi gândit la…
Dar când amintirea s-a cristalizat, expresia lui încruntată s-a întunecat. Un blestem ascuțit i-a ieșit de pe buze și s-a ridicat de pe scaun. A deschis un sertar, i-a răscolit conținutul și a împins un teanc gros de hârtii pe birou. După ce și-a luat o clipă pentru a-și trage sufletul, Baek Sa-eon a luat în sfârșit un stick USB.
Park Do-jae, nesigur de ce să facă în continuare, a luat dispozitivul.
„Analizează forma de undă a sunetului. Află exact ce procent se potrivesc și extinde valoarea la două zecimale.”
Pleoapele i-au tremurat.

++++

„Îți vine să crezi că purtătorul de cuvânt al Casei Albastre ar manipula scenele din culise?”
Hee Ju a încremenit în neîncredere.
„Acest lucru nu ar fi doar un scandal. I-ar păta imaginea de sfânt pentru totdeauna.”
„…….”
„Am fost mulțumit de ultima conversație, așa că o împărtășesc cu tine. A fost amuzant să-l văd pe Baek Sa-eon blestemând deschis.”
„Cum… cum de știi toate astea?”
Nu cred că nebunul va răspunde, dar nu mă pot abține să nu întreb.
„Hmmm…”
Aud un hohot în receptor.
„Nu știu despre Baek Sa-eon… dar bunicul lui a prețuit această organizație ca pe o comoară.”
A chicotit.
„Atunci sper că îmi vei da în curând rezultatele pe care mi le doresc cu adevărat.”
Răpitorul a cerut.
„Dacă ceva nu merge bine, sunteți morți, vă voi ucide pe toți.”
Hee Ju a ascultat cu atenție cuvintele dure.
Răpitorul era un bărbat care rareori își făcea cunoscute intențiile, așa că atunci când vorbea așa din senin, îi punea nervii pe jar.
„Așa că divorțează, surioară.”
„…….”
„Altfel va trebui să te omor mai întâi.”
„…..!”
„Crede-mă, nu glumesc.”
Ding dong
A sunat soneria de la ușă. Hee Ju și-a întors capul spre sunet.
„Nu poate fi…”
Vocea ei subțire a tremurat și un chicotit a venit prin receptor.
Târându-și picioarele, Hee Ju a pășit în sufragerie și a verificat interfonul, dar nu era nimeni pe cameră.
„Hai să ne întoarcem la cum a fost.”
„……”
Apelul s-a încheiat exact așa.
Hee Ju a stat acolo tremurând o vreme. După un timp, a deschis ușa de la intrare și a ieșit.
„…apă?
Podeaua era umedă, ca și cum cineva ar fi turnat apă pe ea.
„Ah…!
Dintr-o dată, un geamăt înăbușit i-a scăpat din gât. În fața ei era o grămadă de peștișori aurii morți.

++++

În noaptea aceea:
[De pe Web’] Acesta este biroul secretarului de presă al Casei Albastre.
Felicitări pentru că ați trecut cel de-al treilea și ultimul interviu pentru interpreți în limbajul semnelor la Casa Albastră.
Pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați anunțul de pe site-ul Casei Albastre, iar pentru întrebări suplimentare privind programul, vă rugăm să contactați purtătorul de cuvânt al Casei Albastre, Baek Sa-eon, la numărul 010-xxx-xxxx.
În plus, între 22 octombrie și 23 octombrie 202X va avea loc un atelier de lucru al Biroului secretarului șef de presă. Vă rugăm să consultați site-ul Casei Albastre pentru detalii.
Vă mulțumesc foarte mult.
Prima întâlnire este un atelier.
Era ora 22.00. Dar Hee Ju nu putea da telefon, chiar și cu slăbiciunea nou descoperită a soțului ei. Punga de plastic alunecoasă nu dispăruse din memoria ei. Încă mai simțea senzația tactilă a împachetării cu mâna a peștișorului auriu mort.
Hee Ju nu putea scăpa de senzația inconfortabilă din degetele ei.

++++

 Concurs de escaladă și atelier pentru secretarul prezidențial senior pentru relații publice de la Casa Albastră
Oamenii erau adunați sub un banner comemorativ mare.
În mod inconștient, Hee Ju a scanat chipurile oamenilor pe care nu îi mai întâlnise până atunci. Dar chipul pe care îl căuta nu era nicăieri de văzut.
Hee Ju și-a luat geanta și a început să meargă.
Baek Sa-eon nu a venit acasă ieri.
În primele ore ale dimineții, Hee Ju s-a trezit și a găsit patul de lângă ea gol.
S-a gândit să-i trimită un mesaj, dar apoi s-a oprit. Putea să vorbească foarte bine atunci când amenința, dar în situații normale îi lipsea încrederea.
În timp ce își strângea geanta cu putere, starea de spirit a mulțimii s-a schimbat.
„Este vorbitorul!”
„Bună ziua, domnule!”
Baek Sa-eon a venit împreună cu șeful PR, arătând perfect aranjat. Poate că făcuse duș și se schimbase în altă parte.
Baek Sa-eon părea să caute pe cineva. Privirea i-a căzut în cele din urmă pe Hee Ju. În momentul în care ochii lor s-au întâlnit, el s-a apropiat de ea și a apucat-o de braț fără ezitare.
Au stat în fața mulțimii, umerii lor atingându-se. Mâna lui Sa-eon era nefiresc de fierbinte. Totuși, mirosul de gel de duș era familiar.
„Cum am putut să o uit pe domnișoara traducătoare!”
În vocea lui Sa-eon era o urmă de reproș pe care doar Hee Ju o simțea. Mulțimea nu a observat schimbarea și a continuat să schimbe priviri.
„Ea este Hee Ju Hong, o interpretă în limbajul semnelor care va lucra cu noi de acum înainte. Sunt sigur că vor fi multe suișuri și coborâșuri, așa că sper că seniorii o vor ajuta.”
„…….”
„De asemenea, Hee Ju Hong este timidă și este greu să comunic direct cu ea din cauza problemelor personale, dar este o interpretă talentată, așa că sper să ne înțelegem bine.”
Hee Ju nu și-a putut ridica privirea de rușine.
„Am auzit că m-ai studiat. Nu doar videoclipurile mele, ci buza superioară, dinții de sus și chiar toată gura. Să vedem cum te descurci ca interpret, Hee Ju Hong.”
De ce a trebuit să mă prezinte așa?
Hee Ju s-a înroșit de rușine. A vrut să-i strângă mâna, dar strânsoarea de pe umărul ei a făcut-o dificilă.
„Putem avea o rundă de aplauze?”
Am încurcat-o. Cu siguranță…
Chiar dacă personalul aplauda, expresiile lor nu păcăleau pe nimeni. Când a sosit autobuzul, oamenii au fugit din cameră ca și cum ar fi încercat să scape.
Hee Ju era pe punctul de a se urca când i-a fost luat rucsacul. Baek Sa-eon s-a uitat la ea cu o expresie severă.
„Stai… tu vii cu mine”.
„Ce?
„O să stai lângă mine.”
„De ce…?
„Expresia ta pare ciudată.”
S-a uitat la fața lui Hee Ju și a murmurat.
„Nu ai dormit noaptea trecută, nu-i așa?”
‘……!’
„Acum o să te revanșezi pentru asta.”
Eu nu pot. Suntem afară chiar acum…!
Hee Ju a gesticulat neliniștită cu ochii, făcând semn numeroșilor oameni din jurul lor. A sta împreună ar stârni fără îndoială bârfe.
Dar Sa-eon s-a prefăcut că nu observă: „Credeai că am plecat din oraș sau ceva de genul ăsta?”
El și-a ridicat timid un colț al gurii.
„Am venit acasă.”
„…”
„Am trecut pe aici de dimineață.”
El și-a aplecat brusc gâtul spre ea.
„Vezi… acesta este mirosul casei noastre.”
Vârful nasului ei a atins ușor clavicula lui adâncă, unde persista mirosul de gel de duș. Dintr-un motiv oarecare, nervozitatea pe care o simțea cu privire la prima ei zi de muncă dispăru complet.

Capitolul 35

Am dormit bine…
Când Hee Ju s-a trezit, s-a trezit sprijinindu-se pe umărul lui Baek Sa-eon. Pe parcursul întregii călătorii, bărbatul nu făcuse niciun efort să o miște sau să o oprească.
Rușinată, Hee Ju nu știa unde să se uite. Dar Baek Sa-eon nu făcea decât să o privească în tăcere. Neputând suporta intensitatea privirii lui, ea a coborât în grabă din autobuz, aproape fugind.
Frunzele de toamnă strălucesc cu culori vii. Sub cerul albastru strălucitor, nuanțele arzătoare acopereau întregul munte ca o pătură orbitoare.
Wow…
Oriunde se uita, era o pată de roșu. Inima ei, care îi bătea cu putere încă de mai devreme, bătea și mai tare.
Era o tabără a companiei, la care participau șeful departamentului de relații publice, purtătorul de cuvânt, secretarele și ajutoarele. Judecând după hainele și gențile lor, toți păreau să fie obișnuiți cu astfel de evenimente de drumeție.
Hee Ju, pe de altă parte, purta haine sport lejere care o făceau să pară că merge să alerge ocazional.
În acel moment, bărbatul responsabil de grup s-a apropiat de Hee Ju și i-a deschis geanta fără ezitare. După ce i-a inspectat lucrurile minime și insuficiente, s-a încruntat ușor.
„Știam eu.”
Baek Sa-eon și-a deschis propria geantă și a împachetat rapid câteva lucruri esențiale: apă, un prosop, ciocolată și o trusă de prim ajutor. Și-a scos chiar și geaca de vânt și i-a legat-o în jurul taliei.
„Poart-o dacă ți se face frig.”
Topul negru mulat se agăța de structura lui robustă, accentuând-o. Mușchii din omoplați i se flexau de fiecare dată când se apleca pentru a prinde geaca de vânt. Totul se petrecea atât de repede.
„Purtător de cuvânt Baek! Niciodată nu ai fost atât de atent la noi ceilalți!”
„Da, cum rămâne cu verificarea bagajului meu?”
„Faci favoritisme cu personalul?”
Tachinări jucăușe veneau din toate părțile.
Grija grijulie a purtătorului de cuvânt, de obicei stoic, pentru noul interpret în limbajul semnelor a atras priviri curioase din partea tuturor.
„Da, am favoriți”, a răspuns sec Baek Sa-eon în timp ce își termina de legat geaca.
Fără o altă privire, s-a întors în față pentru a conduce grupul, lăsând în urmă un Hee Ju conștient de sine.
Astfel a început călătoria.

++++

„Huff… huff…”
„De ce îmi fac asta în fiecare an…?”
„Mă întreb…”
Personalul se târa practic pe munte. Treptat, conversațiile au încetat, lăsând în urmă doar zăngănitul echipamentului de mers.
Drumuri stâncoase întortocheate… Rădăcini de copaci expuse și vegetație densă… Pante abrupte străjuite de scări accidentate; pentru Hee Ju, care se găsea adesea la marginea conversațiilor, această tabără era ciudat de potrivită.
A urmat spatele lui Baek Sa-eon tot timpul, pasul lui constant stabilind ritmul pașilor ei. Abilitatea ei de a ține pasul cu ritmul îi permitea să-i devanseze cu ușurință pe ceilalți.
Șeful departamentului de relații cu publicul, care îmbătrânise, și-a mărit ochii surprins.
„Wow! Începătoarea noastră este foarte în formă!”
Jenată, Hee Ju nu a putut decât să zâmbească. Curând, chiar și seniorul rămăsese în urmă.
„Hee Ju, nu-ți pune piciorul acolo.”
El a avertizat-o să evite o piatră ascuțită care ieșea din pământ. Acum au rămas doar ei doi în față.
Baek Sa-eon se întorcea din când în când să se uite la ea. Chiar și el era surprins de rezistența ei. Picioarele lui Hee Ju ardeau, dar ea simțea un sentiment inexplicabil de libertate.
„Nu credeam că poți ține pasul…”
Nu și-a imaginat niciodată că va fi atât de ușor să egaleze pasul lui Baek Sa-eon. Mersul pe jos a devenit brusc o activitate care i-a plăcut.
„Nu te-ai plâns nici măcar o dată”, a spus el brusc, făcând o pauză pentru a înghiți niște apă.
„Hee Ju, te fac să te simți incomod?”
Speriată de întrebarea lui bruscă, ea a clipit.
„Ce trebuie să fac pentru a te face să vorbești?”
„…!”
Iritat, el și-a trecut o mână prin părul îmbibat de sudoare.
„În ultima vreme, probabil când te-am văzut interpretând, m-am întrebat cum ai arăta când ai vorbi. Mă simt ca un idiot pentru că am mers pe vârfuri în jurul tău.”
„Din momentul în care ai început să plângi în hohote, ar fi trebuit să încep să pun la îndoială lucrurile.”
Trecerea sticlei se transformase într-o mini luptă între ei.
„Doar ca să știi”, a spus el, cu o voce profundă și premonitorie.
„O persoană care a învățat pe calea cea grea nu va mai cădea în aceeași capcană. Așa că ar trebui să știi când să renunți.”
O rafală de vânt de munte a trecut. Hee Ju a eliberat în sfârșit sticla și a deschis capacul. Credea că iritarea lui Sa-eon era cauzată de șantajist.
„Doar ține minte asta.”
„…”
„Nu te mai băga în belele.”
În timp ce bea, altceva a pâlpâit pe fața bărbatului.

++++

În sfârșit, ajunseseră în vârf.
Drumeția care începuse de dimineață a culminat după-amiază, când se aflau în vârf.
„Wow…! În sfârșit s-a terminat…”
„Off…”
„Priveliștea este uluitoare… Și eu la fel – pentru că lipsa de respirație o să mă omoare…”
În vârf nu era decât cerul nesfârșit. În timp ce Hee Ju asculta gemetele angajaților care au sosit mai târziu, i-a aruncat o privire lui Baek Sa-eon. Bărbatul fusese neobișnuit de tăcut de ceva vreme.
După ce ajunsese primul în vârf, își pusese căștile și se concentrase asupra muncii sale.
Lucrează? Chiar și aici sus?
„În regulă, toată lumea, haideți să pozăm cu această priveliște fantastică!”
Șeful relațiilor publice a început să adune personalul împrăștiat. Unul dintre asistenți a scos imediat un aparat foto, clar pregătit pentru acest moment.
„Să facem o fotografie suvenir! Țineți sus bannerul! Aveți grijă la stâncă! Nu împingeți oamenii din spatele vostru. Rândul din față, ghemuiți-vă puțin…”
Personalul, clar obișnuit cu astfel de activități, și-a luat rapid pozițiile. Simțindu-se ușor nelalocul ei, Hee Ju s-a mutat în rândul din spate, sperând să nu iasă prea mult în evidență. S-a amestecat în grup și și-a scos timid capul.
„Aceasta este tabăra finală pentru echipa de PR a Casei Albastre. Să-i văd pe toți aici împreună este foarte emoționant! Voi număra până la trei! Să facem o aclamare cu mâna dreaptă ridicată – „Haideți!””
Pe fundalul copacilor noduroși care întâlneau cerul, personalul și-a ridicat energic brațele, iar momentul pitoresc a fost filmat.
Chiar atunci…
„Ahhhhh!”
Un țipăt înfiorător de sânge a sfâșiat aerul. Toate capetele s-au întors la unison spre sursa sunetului. Baek Sa-eon, care ținea bannerul, s-a îndreptat rapid spre agitație.
„A căzut cineva!”
Un strigăt disperat a sfâșiat aerul. Personalul a căzut în genunchi și s-a uitat peste marginea stâncii.
Whoosh!
Doar frunzele de toamnă continuau să se legene. Se pare că stânca sinistru de tăcută înghițise pe cineva cu totul.
„Hong Hee Ju!”
Vocea răgușită a unui bărbat a răsunat prin tăcere ca un strigăt disperat.

++++

Biroul de relații publice a fost aruncat într-o stare de urgență. Un interpret în limbajul semnelor, proaspăt recrutat, căzuse din greșeală în timpul atelierului.
„De cât timp încercăm să luăm legătura cu 119?!” a strigat secretarul PR în telefonul său, „Știți cine sunt?!”
Nu putea face nimic altceva decât să-și lase furia să clocotească.
Era de neconceput ca un astfel de incident să aibă loc la sfârșitul mandatului președintelui.
Într-un mediu politic încărcat, nu exista loc pentru erori. Lipsurile de siguranță ale angajaților guvernamentali erau muniție de primă mână pentru partidele adverse.
„Echipa de salvare a spus că va fi aici în curând”.
Răspunsul a venit cu o voce răgușită de efort. Era Baek Sa-eon, cu ochii injectați de sânge, mărturie a neliniștii sale.
Bătrânul l-a întrebat cu atenție:
„Te-ai calmat deja?”
„…”
Baek Sa-eon a strâns din dinți în tăcere, gustul metalic al sângelui infiltrându-i-se în gură. L-a scuipat pe podea, știind foarte bine cât de nepotrivit a fost comportamentul său.
Pentru cineva atât de calm în mod normal, această pierdere de control era fără precedent.
Personalul stătea la distanță, neștiind cum să se apropie de el.
El a rămas pe vârf chiar și după ce prima încercare de salvare cu elicopterul a eșuat. Stătea acolo într-o amețeală inexplicabilă.
„Sa-eon, personalul încă nu știe despre legătura ta cu Hee Ju.”
„…”
„Arăți groaznic acum. Adună-te.”
Să o vadă pe Hee Ju dispărând a fost un coșmar pe care nu îndrăznise niciodată să și-l imagineze.
„Niciun contact?”
„Telefonul ei este închis.”
„Alte mijloace de comunicare?
„……”
Un sentiment de greață îl cuprinsese. Neputința era ceva ce nu mai experimentase din tinerețea sa turbulentă. Înfrângerea îl strivea, îi lega întregul corp ca niște lanțuri.
Un râs gol i-a scăpat.
De ce încercase atât de disperat să urce mai sus?
Cine îi condusese până în acest punct?
Ce îi făcuse să dispară astfel?
Baek Sa-eon a înghițit amărăciunea crescândă și a închis ochii.
Dacă bănuielile mele sunt corecte…
Soarele a coborât sub creastă, pictând munții într-o lumină stinsă.

Capitolul 36

„În caz contrar, va trebui să te ucid mai întâi că ești o piedică”.
„…!”
„Crede-mă, nu glumesc”.
Aceleași cuvinte continuau să răsune în urechile lui Hee Ju în timp ce ea cădea de pe stâncă. Își agita disperată brațele, dar nu avea de ce să se țină. Accidentul s-a întâmplat prea repede pentru ca ea să poată acționa.
„…!”
O forță puternică i-a lovit spatele, făcând-o să cadă din nou și să se lovească de o creangă. Instinctiv, a întins mâna să se agațe de ceva… orice… dar mâinile i-au alunecat.
„Ughhhh…!”
A căzut printre stânci zimțate, apoi într-o gaură cavernoasă, aterizând în cele din urmă cu o bufnitură dezgustătoare. Durerea i-a străbătut corpul ca un curent electric.
„Aa… aah…!”
O voce profundă a răsunat prin simțurile ei încețoșate. Dacă era real sau o halucinație, nu-i mai păsa.
Sunt aici… ajută-mă…
A strâns din dinți și a întins mâna orbește. Dar marginile vederii ei s-au întunecat și apoi au devenit negre.

++++

Un frig tăios îi pătrundea în oase.
Degetele i-au tremurat la început, atingând piatra aspră. Treptat, simțurile i-au revenit, copleșind-o deodată.
Bucățile de haine îi permiteau vântului rece să îi taie pielea ca niște cuțite. Capul lui Hee Ju pulsa și vederea i se încețoșa. Trupul îi devenea febril.
Sângele îi curgea din zgârieturile și vânătăile de pe tot corpul. Fiecare încercare de a se mișca îi aducea valuri de durere.
Când, în sfârșit, a deschis ochii, cerul, dincolo de bolta de frunze, devenise negru ca smoala.
Cât timp am fost inconștientă? Unde sunt?
Copacii agățați de stâncă trebuie să-i fi amortizat căderea, aruncând-o în cele din urmă într-o peșteră. Dar din moment ce nu se vedea nicio salvare, Hee Ju putea presupune că locația ei actuală nu era ușor de găsit.
„Ahhh…”
Nu avea pe cine să dea vina în afară de ea însăși. Nedreptatea situației a izvorât în lacrimi fierbinți.
Un urlet a străpuns aerul un animal, îndepărtat dar amenințător. Întunericul opresiv al pădurii amplifica fiecare sunet, fiecare fiind o amintire amenințătoare a vulnerabilității ei.
Mi-e frică… Vreau să merg acasă…
Dar cedarea în fața disperării nu era o opțiune. Picioarele amorțite refuzau să coopereze, așa că a decis să își miște mai întâi partea superioară a corpului.
Un geamăt i-a scăpat de pe buze în timp ce se lupta cu rucsacul.
Telefonul meu… Trebuie să chem ajutoare. Sunt sigură că va veni cineva…!
Scotocind prin rucsac și-a găsit telefonul. Ușurarea ei a fost de scurtă durată când a realizat că bateria era complet descărcată.
Bineînțeles că era descărcată. Neglijența ei de a ține telefonul încărcat se întorsese să o bântuie în cel mai prost moment posibil.
Din toate timpurile… acum?!
Mâinile ei tremurânde s-au dus înapoi în geantă, doar pentru a găsi al doilea telefon pe care îl folosise pentru a-l șantaja pe Sa-eon.
Asta nu poate fi…
Un scâncet înăbușit i-a scăpat de pe buze în timp ce frica a pus stăpânire pe ea.
Era ca fructul diavolului.
Acesta nu era un dispozitiv pentru a cere ajutor. Era un instrument de influență, intimidare și constrângere.
Asta nu se poate întâmpla… Nu-l pot folosi… După ce am ajuns atât de departe, nu pot pierde totul.
La naiba…
Dar opțiunile ei erau foarte limitate. Era amețită, iar deshidratarea se instala. Dacă leșina din nou, ar putea fi sfârșitul pentru ea.
La urma urmei, acel telefon de negociere devenise colacul ei de salvare.

++++

Trecuseră patru ore istovitoare de la începerea căutărilor. Șaptesprezece echipamente, peste cincizeci de persoane și încă nicio urmă de Hong Hee Ju.
„Data trecută, un profesor a dispărut și i-am găsit cadavrul două zile mai târziu. Am presupus că a căzut de pe stâncă și a murit, dar de fapt a fost o sinucidere…”
„Hei, nu ne aduce ghinion! Ai grijă ce spui!”
Între timp, Baek Sa-eon a rămas în mijlocul lucrurilor, mișcându-se alături de echipele de căutare. Fost corespondent de război cu calificări de trăgător NRA, nu era străin de teren. Astfel de operațiuni erau o joacă de copii pentru el.
„Scuzați-mă, domnule. Ați contactat familia celei dispărute?”
„Da.”
„Muntele ăsta… este renumit pentru morți. Dacă n-o putem găsi în viață, ar trebui măcar să-i lăsăm să se pregătească mental pentru… primirea unui cadavru.”
„Un cadavru?”
Vocea lui era plată, dar greutatea acelor cuvinte atârna în aer.
„Eu… nu am vrut să spun…”
„Cheamă câinii de căutare”, a întrerupt Baek Sa-eon. Mișcările lui erau ascuțite și deliberate, în timp ce se întindea după jacheta legată în jurul taliei.
„Dar nu aavemt niciuna dintre hainele sau bunurile persoanei dispărute.”
„Atunci să începem acum.”
„Ce?”
„Haina mele era legată în jurul taliei”.
A spus Sa-eon, urcând muntele la fel de abil ca rangerii.
„Lasă câinele să mă miroasă. Nu doar hainele mele, ci și mirosul corpului meu. Am fost împreună de când ne-am urcat în autobuz. Gelul de duș probabil că miroase la fel.”
Bărbatul a ezitat. „Nu ar trebui să așteptăm aprobarea familiei?”
„Sunt soțul ei.”
„…”
Bărbatul nu avea nimic de spus. Nu putea decât să se încline și să plece.
În tot acest timp, expresia lui Baek Sa-eon a rămas aceeași. Fața lui, lipsită de orice emoție, a rămas cenușie.
Dintr-o dată, telefonul său mobil a bâzâit. O privire rapidă a arătat ID-ul apelantului: Biroul prezidențial.
Lui Sa-eon i s-a strâns stomacul, știind că, chiar și în momente ca acesta, trebuia să controleze presa și să facă ceea ce avea de făcut în calitate de purtător de cuvânt al Casei Albastre. Ura cum reporterii încă se agățau de el ca niște lipitori pentru a obține știri explozive.
„Purtător de cuvânt, telefonul dumneavoastră continuă să sune…”
Vibrațiile din munți pe timp de noapte erau la fel de puternice ca un cuib de viespi, iar din când în când capetele echipajului se întorceau spre epicentrul sunetului.
„Nu ai de gând să răspunzi?”
„Nu.”
Dar Sa-eon nu avea de gând să răspundă la astfel de apeluri, pentru că avea ceva mai important de făcut.
„Aștept un apel.”

++++

[Numărul apelat este fie în afara serviciului, fie restricționat. Vă rugăm să verificați și să încercați din nou ] Telefonul de negociere nu putea efectua niciun apel de urgență. Nici măcar numerele de urgență precum 112 și 119 nu funcționau. A încercat chiar să formeze numărul centrului, dar nu a primit niciun răspuns.
„Ah…”
Acel singur apel îi putea salva viața. Același telefon s-a dovedit a fi atât otrava ei, cât și salvarea ei.
De la a….. Cum aș fi putut să-mi sun soțul, pe care îl amenințasem, pentru ajutor…
Inima îi bătea cu putere, înecându-i toate gândurile.
Cum am ajuns aici? Până acum…
Hee Ju își scutură capul, încercând să-și recapete calmul. Mișcarea bruscă a făcut-o să se simtă rău, dar trebuia să rămână conștientă.
Nu pot muri aici.
Fie că era o chestiune de viață și de moarte sau de divorț, renunțarea nu era o opțiune acum.
Ring! Ring!
Așa că Hee Ju a decis să devină „Răpitorul 406”. În acest moment de criză, ea nu mai era Hee Ju, ea era 406.
„Ugh…”
Mâna ei care ținea telefonul tremura.
Ar fi în regulă dacă el ar răspunde la telefon… sau poate…
În mijlocul gândurilor ei, linia s-a conectat. Și apoi a auzit-o vocea lui.
„….”
Oare pentru că suspinul lui adânc venea mai repede decât cuvintele lui? Lacrimile s-au format rapid în ochii lui Hee Ju. Acel apel a servit ca o legătură între ei și, de asemenea, ca o barieră.
„…Tu…”
A purtat un amestec de emoții crude durere, furie și cu totul altceva. Sunetul a lovit-o mai tare decât oricare dintre rănile ei.
Lacrimile îi ardeau în timp ce îi curgeau pe obraji. În ciuda a toate, îl sunase.
„…Am vrut să spun 406…”
Vocea rigidă, dar tremurândă, era diferită de cea obișnuită. Dar în aceste momente dificile, vocea lui Sa-eon era ca o lumină.
„Mi-ai spus să te contactez dacă se găsește un cadavru.”
Abia a reușit să se oprească din plâns și a continuat.
„Așa că te sun. Vino și ia-l”.
„Care este situația? Este în regulă?”
Dar și inima lui era în tumult. Baek Sa-eon a respirat adânc și a încercat să-și calmeze vocea tremurândă.
„Nu ești curios cum de știu toate astea?”
406 este întotdeauna inteligent, așa că acest lucru nu este surprinzător. Nu cunoști situația lui Hee Ju ca-n palmă? Mai important, este rănită? Unde este Hee Ju? A fost confirmată locația?
A lansat o avalanșă de întrebări.
Chiar acum… De ce simt că e ceva în neregulă… A fost imaginația mea?
Hee Ju s-a încruntat și a repetat: „Știi cât de bun sunt la urmărire, nu? Data trecută am trimis un mesaj fals de livrare pe telefonul lui Hee Ju și am făcut-o să instaleze malware.”
Vederea ei a început să se încețoșeze. A început să simtă greață. Chiar și vorbirea ei a devenit incoerentă.
„Acel malware a funcționat destul de bine pentru spionaj… așa că știu că s-a dus la un atelier, dar locația nu s-a schimbat în peste cinci ore în munți. De aceea…”
„Asta nu e ceea ce contează acum…”
„Probabil e inconștientă.”
„…!”
Vocea lui de obicei calmă a devenit brusc ascuțită și urgentă.

 

Post Views: 204