Capitolul 124

Extra

Cârligul de fier – Partea a doua

 

Jin Ling: „Scaunul a fost așezat chiar lângă patul meu. La început nu era nimeni acolo, dar, ceva mai târziu, o persoană în negru a apărut brusc pe el.”

Jin Ling a vrut să vadă clar chipul, dar persoana stătea cu capul plecat. Părul lung și dezordonat îi acoperea fața. Doar o pereche de mâini de zăpadă puteau fi văzute pe cotiere. A ajustat poziția oglinzii în secret. În momentul în care încheietura lui s-a mișcat, însă, ca și cum ar fi observat brusc ceva, femeia și-a ridicat încet capul. Fața ei era acoperită de zeci de tăieturi sângerânde.

Wei WuXian nu a fost surprins, în timp ce toți juniorii au rămas șocați fără cuvinte.

„Stai o secundă?” Lan JingYi a așezat un bol de congee în fața lui Jin Ling: „O femeie-fantomă? Cum ar putea fi o fantomă de sex feminin? Te-ai speriat atât de tare încât te-ai prostit și ai văzut greșit…”

Jin Ling a răspuns cu o palmă: „Oricine mă poate face prost, în afară de tine. Chiar dacă era sânge și păr peste tot, de nu am putut vedea cu adevărat cum arată, atât părul cât și hainele erau în stilurile purtate în mod obișnuit de femei tinere. Cu siguranță e corect. Doar că am căutat în direcția greșită”. El a continuat: „Deși a rămas într-adevăr energie negativă pe cârligul de fier, persoana care bântuie în Camera Albă nu este probabil Mâna cu Cârlig.”

Lan JingYi: „Nu ai reușit să îi examinezi mai mult fața sau altceva… Poate că am putea folosi trăsăturile ei faciale, precum semnele de frumusețe sau semnele din naștere, pentru a-i afla identitatea.”

Jin Ling a strâmbat din nas: „Crezi că nu am vrut? Am vrut, dar fantoma a observat lumina lunii reflectată în oglindă și s-a uitat imediat în direcția mea. Oglinda a reflectat apoi ochii ei, iar eu am avut din greșeală contact vizual cu ea.”

Dacă cineva ar fi fost descoperit în timp ce spiona un spirit, nu ar trebui să mai continue să privească. Trebuia să lase imediat oglinda jos și să închidă ochii, prefăcându-se că doarme adânc. Altfel, ar fi putut stimula setea de sânge a creaturii, sporindu-i intenția de a ucide. Lan JingYi: „Ce aproape, ce aproape, ce aproape…”

Comentariile zburau înainte și înapoi pe masă: „Dar ce a văzu hoțul, ce era reflectat in ochii lui, nu era o femeie.”

„Doar pentru că nu a văzut ceva, nu înseamnă că nu a existat ceva. Poate că hoțul s-a uitat în direcția greșită…”

„Nu, fantoma feminină… de ce ea să fi fost o femeie fantomă? Cine este ea!”

Lan SiZhui: „Fața femeii era marcată cu zeci de tăieturi, așa că este probabil să fi fost una dintre numeroasele victime ale Mâinii cu Cârlig. Ceea ce a văzut Jin Ling trebuie să fi fost o umbră a energiei ei resentimentare.”

Energia resentimentară este atribuită reluării la nesfârșit a unei situații în care un spirit a acumulat o astfel de energie resentimentară grea. De obicei, era vorba de momentul dinaintea morții sau de un incident pe care îl ura.

Jin Ling: „Da. După cum s-a văzut în oglinda de aseară, Camera Albă avea un mobilier complet diferit de cel pe care îl are acum. Părea a fi un han. Înainte ca reședința Bai să fie înființată, probabil că aici a existat un han. Acel han a fost locul unde a fost ucisă femeia.”

Ln JingYi: „Oh, oh. Apropo de asta, din informațiile pe care le-am adunat, cineva a menționat că Mâna cu Cârlig putea sparge cu ușurință încuietorile hanurilor. Adesea se furișa înăuntru în miez de noapte, agresând femeile care erau singure!”

Lan SiZhui: „Iar camera în care a fost ucisă această domnișoară, sau doamnă, s-a întâmplat să fie în aceeași locație cu Camera Albă a reședinței Bai!”

Nu e de mirare că șeful clanului Bai a insistat că în reședința Bai nu au avut loc cazuri nerezolvate sau decese accidentale. Ei nu s-au eschivat intenționat, ci, dimpotrivă, au fost cu adevărat nevinovați – acest lucru chiar nu a avut nimic de a face cu ei!

Jin Ling a luat congee-ul și a luat o înghițitură, prefăcându-se a fi calm: „Știam că lucrurile nu vor fi atât de simple. Oh, bine. Va trebui să ne ocupăm de asta, mai devreme sau mai târziu.”

Wei WuXian: „Jin Ling, du-te și trage un pui de somn mai târziu. Va trebui să muncim mai mult în seara asta.”

Lan JingYi s-a uitat la castronul său: „Nu ți-ai terminat mâncarea, senior Wei. Să irosești mâncarea este rău.”

Wei WuXian, „Eu am terminat. Mai ia puțin, JingYi. Vei fi în prima linie în seara asta.”

Șocat, Lan JingYi aproape că a scăpat castronul: „Ce? Eu?? C-care primă linie?!”

Wei WuXian: „Jin Ling nu și-a putut termina observațiile de ieri, nu-i așa? Astăzi vom termina de observat împreună pentru a ajunge la fondul problemei. Tu vei începe.”

Lan JingYi s-a făcut palid: „Senior Wei, ai făcut o greșeală? Cum pot fi eu acela?”

Wei WuXian, ” Desigur că nu am făcut o greșeală. Câștigi experiență, nu-i așa? Tuturor le vine rândul, toți au o șansă, toți trebuie să participe. Atât SiZhui, cât și Jin Ling au participat. Am decis că următorul vei fi tu.”

„De ce ai decis că următorul voi fi eu…”

Bineînțeles, Wei WuXian nu ar fi spus direct că, din grup, numele lui Lan JingYi era singurul pe care și-l amintea, în afară de Lan SiZhui și Jin Ling. El doar l-a bătut pe umăr, încurajându-l: „Este un lucru bun! Uită-te la toți ceilalți. Toți vor să participe, nu-i așa?”

„Toți ceilalți? Au fugit de mult în timpul conversației!”

Oricât de mult a protestat Lan JingYi, la miezul nopții, tot a fost împins în fața Camerei Albe.

Câteva bănci lungi erau răspândite în fața Camerei Albe, pline de rânduri de oameni. Fiecare persoană a făcut o gaură prin hârtia de la fereastră. Instantaneu, ferestrele erau pline de găuri mici, creând o scenă îngrozitoare.

Făcându-și propria gaură în fereastră, Lan SiZhui s-a gândit ‘Încă mai am impresia că… asta nici măcar nu se mai pune la socoteală ca „spionaj”. Cu atâtea găuri, am putea la fel de bine să dărâmăm întreaga fereastră…’

Așa cum era de așteptat, Lan JingYi a fost tras în prima linie de Wei WuXian. De aici, putea vedea cele mai multe lucruri, cu cea mai mare claritate. Dacă ar fi fost vorba de un spectacol, ar fi stat în cel mai bun loc pe care nici măcar bogăția nu l-ar fi putut garanta. Cu toate acestea, Lan JingYi nu dorea deloc acest „cel mai bun”.

Înghesuit între Jin Ling și Lan SiZhui, a tremurat: „Pot să stau în altă parte…”

Wei WuXian se plimba de colo-colo în lateral: „Nu.”

Toată lumea care a auzit asta a simțit că concizia lui Wei WuXian arăta o adevărată măiestrie față de felul de a fi a lui Lan WangJi. Unii chiar au rânjit puțin. Wei WuXian: „Ce mentalitate drăguță și relaxată. Bravo, bravo, bravo.”

Lan SiZhui, care cu doar o secundă în urmă nu se putea stăpâni, s-a liniștit imediat. Wei WuXian s-a întors din nou spre Lan JingYi: „Uite, eu nici măcar nu am un loc. Nu fi atât de nerecunoscător.”

Lan JingYi, „Senior, pot să-ți dau locul meu...”

Wei WuXian, „Nu.”

Lan JingYi, „Atunci ce pot să fac?”

Wei WuXian, „Puteți pune întrebări.”

Neavând de ales, Lan JingYi nu a putut decât să se întoarcă spre Lan SiZhui: „SiZhui, dacă leșin mai târziu, trebuie să mă lași să-ți copiez notițele.”

Lan SiZhui nu știa dacă să râdă sau nu: „Bine.”

Lan JingYi a lăsat să iasă o gură de ușurare: „Atunci pot să nu-mi mai fac griji.”

Lan SiZhui l-a încurajat: „Nu-ți face griji, JingYi, cu siguranță poți rezista.”

În momentul în care Lan JingYi a arătat puțină recunoștință, Jin Ling l-a bătut pe umăr și a vorbit într-o manieră încrezătoare: „Da, nu-ți face griji. Dacă leșini, cu siguranță te voi trezi imediat.”

Lan JingYi, alarmat, i-a dat o palmă peste mână, dând-o la o parte: „Valea, valea! Cine știe ce ai putea face ca să mă trezești.”

Între șoapte, o lumină blândă, stacojie, sângera din fereastra de hârtie, ca și cum cineva ar fi aprins o lampă roșie în interiorul camerei întunecate.

Mulțimea s-a liniștit deodată, ținându-și respirația.

Lumina se scurgea și din micile găuri, făcând ca perechile de ochi care spionau să pară injectați cu sânge.

Lan JingYi a ridicat o mână tremurândă: „Senior… De-ce… De ce arată camera atât de roșie? Eu… eu nu am mai văzut niciodată umbre roșii ca aceasta. Era o lampă roșie în interiorul camerei când s-a întâmplat asta?”

Lan SiZhui a șoptit: „Nu era o lampă roșie. A fost din cauză că persoana…”

Jin Ling: „A fost pentru că persoana avea sânge în ochi.”

În mijlocul luminii roșii, ceva nou a apărut brusc în cameră.

Un scaun. Și o „persoană” așezată pe scaun.

Wei WuXian: „Jin Ling, asta ai văzut ieri?”

Jin Ling a dat din cap. „Dar nu am văzut suficient de clar aseară. Nu stă pe scaun… E legată de scaun.”

Exact cum a spus, mâinile pe care femeia le așezase peste cotiere erau strâns legate cu frânghii.

Tocmai când juniorii se pregăteau să examineze mai departe, o umbră întunecată a străbătut camera. A apărut o altă siluetă.

În mod surprinzător, era o altă „persoană”.

Și această altă persoană avea ambele pleoape și buzele tăiate. Nu putea nici să clipească, nici să închidă gura, dezvăluindu-și globii oculari injectați cu sânge și gingiile roșii strălucitoare. Era de o mie de ori mai înspăimântător decât cum era descris în legende!

Lan JingYi a exclamat: „Mâna cu Cârlig!”

„Ce s-a întâmplat? Oare nu s-a topit deja cârligul? De ce ar mai fi Mâna cu Cârlig încă aici?”

„Deci sunt două spirite în interiorul acestei camere?”

În acest moment, Wei WuXian a întrebat: „Două? În realitate, există unul sau două spirite în interiorul acestei camere? Poate cineva să ne explice?”

Lan SiZhui: „Unul.”

Jin Ling a continuat: „Unu. Mâna cu Cârlig din interiorul camerei albe nu este spiritul real, ci mai degrabă o umbră care emulează scena morții ei pentru care femeia și-a folosit energia resentimentară ca să o recreeze.”

Lan JingYi: „Este o umbră și atât, dar nu este deloc mai puțin înfricoșătoare!!!”

În timp ce vorbeau, chipul s-a apropiat încet de ușa de lemn. Pe măsură ce se apropia, chipul a devenit mai clar și, de asemenea, mai macabru. Chiar dacă toată lumea știa că era doar o umbră, că cârligul de fier în care fusese stocată cu adevărat energia resentimentară a Mâinii cu Cârlig fusese deja topit, că umbra nu va trece niciodată efectiv prin ușă, în mintea lor rămăsese blocat un singur gând:

‘El i-a văzut!’

Dacă acel nefericit hoț se întâmplase să vadă această scenă când spiona noaptea Camera Albă, nu e de mirare că s-a speriat atât de tare încât a făcut infarct.

Chipul s-a apropiat până când s-a aflat la nu mai puțin de un singur metru de fereastră, s-a oprit o clipă, apoi s-a întors și s-a îndreptat spre scaun.

La unison, juniorii au început, în sfârșit, să respire din nou.

Înăuntru, Mâna cu Cârlig se plimba de colo-colo prin cameră, scândurile vechi de lemn scârțâind sub picioarele sale. Afară, însă, Jin Ling simțea că ceva nu era în regulă.

A vorbit: „E ceva la care mă gândesc de ceva vreme.”

Lan SiZhui: „Ce este?”

Jin Ling: ” Cu siguranță, umbra este scena de dinaintea morții femeii. Dar când majoritatea oamenilor se confruntă cu un criminal în serie, ar putea fi atât de calmi și nu ar scoate niciun sunet? Cu alte cuvinte…”

El a continuat: „Femeia era în mod clar conștientă. De ce nu a strigat după ajutor?”

Lan JingYi: „Era speriată de moarte?”

Jin Ling: „Nu ar fi fost până la punctul în care să nu scoată niciun zgomot, neputând nici măcar să plângă. Când majoritatea femeilor sunt speriate la extrem, nu ar începe să plângă?”

Lan SiZhui: „Limba ei este încă acolo?”

Jin Ling, „Nu are sânge la gură, așa că ar trebui să fie. Și chiar dacă și-ar fi pierdut limba și nu ar putea spune nimic, ar trebui să fie în continuare capabilă să scoată sunete.”

Strivit între ei doi, Lan JingYi părea că e pe cale să moară chiar acolo: „Nu puteți voi doi să nu folosiți tonuri atât de calme pentru a vorbi despre un lucru atât de înfricoșător, chiar lângă urechile mele…”

Unul dintre băieți a luat cuvântul: ” Oare decizia ei de nu a face nimic să fi fost din cauză că hanul era pustiu sau pentru că nu mai erau alte persoane prezente, știind astfel că nu are rost să țipe?”

Lan JingYi, care a văzut scena cel mai clar, a avut în sfârșit ceva de spus: „Nu cred. Uită-te la umbră. Pe mobilă nu era praf, ceea ce înseamnă că, cu siguranță, erau folosite des. Era imposibil să nu fi fost nimeni de față, altfel nu ar fi ales să se odihnească aici.”

Jin Ling: „Se pare că nu ești încă un idiot fără speranță. În plus, dacă este sau nu este cineva prezent este o chestiune, iar dacă ai țipa sau nu este altceva. De exemplu, dacă cineva te urmărește în mijlocul pustietății, chiar dacă știi că nimeni nu te poate ajuta, tot ai țipa după ajutor, nu-i așa?

Wei WuXian a bătut ușor din palme, șoptind: „Oh. Nu te așteptai la mai puțin de la Liderul de Sectă Jin.”

Jin Ling s-a înroșit, șuierând: „Ce faci? Nu-mi distrage atenția, bine?!”

Wei WuXian: „Dacă ceva de genul acesta îți distrage atenția, înseamnă că mai trebuie să lucrezi la concentrare. Uite, uite – Mâna cu Cârlig este pe cale să o facă!”

Imediat, toată lumea s-a întors să se uite. Mâna cu Cârlig a scos o frânghie și a înfășurat-o în jurul gâtului femeii, trăgând-o încet.

Sunetul unei frânghii care se strânge!

Deci aceasta era sursa zgomotului ciudat despre care șeful clanului Bai spunea că venea din Camera Albă în fiecare noapte.

Sub presiune, zecile de răni de pe fața femeii au sângerat abundent, dar ea tot nu a scos niciun sunet. Grupul și-a simțit inimile strânse de această scenă. Cineva nu s-a putut abține să nu îndemne, șoptindu-i: „Țipă, strigă după ajutor!”

Dar, contrar speranțelor lor, victima nu s-a mișcat, în timp ce agresorul da. Frânghia s-a desfăcut instantaneu. Mâna cu Cârlig a scos de la spate un cârlig de fier, strălucitor după ce fusese ascuțit.

Afară, băieții erau deopotrivă speriați și anxioși, disperați să sară înăuntru și să strige ajutând femeia atât de tare încât să trezească întregul oraș. Spatele Mâinii cu Cârlig le bloca câmpul vizual. O mână se întinse în față. Din locul în care se aflau, puteau vedea doar partea din spate a unei mâini pe cotieră. Dintr-o dată, venele au început să apară pe mână.

Chiar și în acest moment, femeia tot nu a scos niciun sunet!

Jin Ling nu s-a putut abține, dar a început să se îndoiască: „Este anormală din punct de vedere mental?”

„Ce vrei să spui prin anormalitate mentală?”

„Ca și cum ar fi… retardată.”

„…”

Chiar dacă a numi pe cineva retardat suna destul de necruțător, analizând o astfel de situație, aceasta era cea mai posibilă probabilitate. Sau altfel, dacă ar fi o persoană normală, cum putea să nu aibă nicio reacție chiar și atunci când lucrurile stăteau așa?

Simțind că îl doare capul de la privit, Lan JingYi și-a întors fața în lateral. Wei WuXian, însă, a șoptit: „Privește cu atenție.”

Pe chipul lui Lan JingYi se citea o lipsă de voință: „Senior, eu… chiar nu mai pot să privesc.”

Wei WuXian: „Există lucruri de sute și mii de ori mai rele decât asta. Dacă nici măcar nu poți să le înfrunți direct, nu ar trebui să speri să poți face altceva.”

Auzind acest lucru, Lan JingYi s-a liniștit înainte de a strânge din dinți și s-a întors, continuând să privească scena desfășurându-se cu o expresie mizerabilă. Totuși, chiar în acest moment, ceva s-a întâmplat…

Deschizându-și gura, femeia a mușcat din cârligul de fier!

A fost o întorsătură atât de surprinzătoare a evenimentelor încât rândurile de băieți au sărit cu toții în sus din cauza șocului.

Iar în interiorul încăperii, Mâna cu Cârlig părea și el uimit. Și-a retras brațul, dar, dintr-un motiv oarecare, nu a putut să scoată cârligul dintre dinții femeii. În schimb, femeia – împreună cu scaunul – s-a aruncat asupra lui. Cârligul de fier cu care voia să ia limba altcuiva îi tăiase cumva propriul stomac!

Băieții au țipat în haos. Aproape toți se agățau de ușă, de parcă ar fi vrut să-și bage ochii în Camera Albă pentru a vedea totul clar. Din cauza rănii, Mâna cu Cârlig s-a oprit în durere. Ca și cum și-ar fi amintit ceva, s-a năpustit asupra pieptului femeii cu mâna dreaptă întinsă, gata să-i scoată inima. Femeia s-a rostogolit pe jos cu scaunul, ferindu-se de atac. Cu toate acestea, cu o ruptură puternică, țesătura de la pieptul ei a fost sfâșiată.

În această situație, băieții nici măcar nu au avut timp să se decidă dacă să se uite sau nu. Ceea ce i-a uimit cel mai mult a fost faptul că pieptul „femeii” era plat ca un câmp. Cum de era aceasta o „femeie”? Acesta era un bărbat în haine de femeie!

Mâna cu Cârlig a sărit înainte, apucând gâtul adversarului său cu mâinile goale, dar uitase că cârligul său era încă în gura celuilalt. Persoana s-a învârtit într-o parte, cârligul de fier tăindu-i încheietura mâinii. Unul se sufoca, iar celălalt pierdea de sânge – deocamdată, cei doi se aflau în impas…

Abia când cocoșul a cântat și lumina roșie a dispărut, umbra s-a topit în sfârșit. Iar băieții din jurul intrării în Camera Albă erau deja șocați fără cuvinte.

Abia după ce a trecut o lungă perioadă de timp, Lan JingYi a bâiguit în cele din urmă: „Ă-ă-ă-ăștia doi…”

Toată lumea avea același gând în cap: Cel mai probabil, acești doi aveau să sfârșească amândoi morți, nu-i așa… Ce surpriză. Spiritul care chinuia reședința Bai de zeci de ani nu era Mâna cu Cârlig, ci mai degrabă, eroul care l-a ucis.

Discuția a luat foc.

„Cine ar fi putut ști? Deci așa a fost doborât Mâna cu Cârlig…”

„Gândindu-mă bine, aceasta era singura cale, nu-i așa? La urma urmei, Mâna cu Cârlig era destul de misterioasă. Nimeni nu știa unde se afla. Dacă nu s-ar fi prefăcut că este femeie și nu l-ar fi ademenit, nu l-ar fi putut prinde niciodată.”

„Dar a fost atât de periculos!”

„A fost într-adevăr periculos. Uite, însuși eroul a căzut în capcana lui și a fost legat, nu-i așa? Drept urmare, era dezavantajat de la bun început. Dacă nu ar fi fost legat, iar cei doi s-ar fi duelat față în față, ar mai fi putut să fie atât de dezavantajat?!”

„Da, și nu a putut striga după ajutor. Mâna cu Cârlig omorâse atât de mulți oameni. Chiar dacă o persoană obișnuită l-ar fi auzit, probabil că ar fi fost ucisă…”

„Tocmai de aceea nu a scos niciun sunet, orice s-ar fi întâmplat!”

„A ales să moară împreună cu el…”

„Cum să nu existe povestea acestui erou în legende!? Ce absurd!”

„Este o regulă. În comparație cu cavalerii și eroii, oamenii preferă mult mai mult legendele criminalilor în serie.”

Jin Ling a dezbătut: „Când morții refuză să treacă la viața următoare, de obicei este pentru că au probleme neterminate sau dorințe neîmplinite; când cei fără corpuri complete refuză să treacă mai departe, de obicei este pentru că nu și-au găsit niciodată părțile din corp pe care le-au pierdut. Motivul din spatele bântuirilor sale se află aici.”

Chiar dacă ar fi fost un impediment, ar fi fost greu să te desparți de ceva ce ai purtat cu tine timp de zeci de ani, cu atât mai puțin de o bucată de carne din gura ta.

Ascultând povestea, Lan JingYi își dezvoltase de mult timp respectul: „Atunci să ne grăbim să-i găsim limba cât mai curând posibil, ca să i-o putem arde și să-l lăsăm să treacă la viața următoare!”

Toată lumea se grăbea să se apuce de treabă, sărind în sus: „Da, cum putem lăsa un astfel de erou să moară fără un cadavru complet?!”

„Ar trebui să ne apucăm de căutat. De la mormintele din vestul orașului, la întreaga reședință Bai, la vechea casă în care a locuit Mâna cu Cârlig – nu vom rata niciun loc.”

Plini de motivație, băieții au țâșnit pe ușă. Înainte de a pleca, Jin Ling s-a întors și s-a uitat la Wei WuXian.

Wei WuXian, „Ce este?”

În timp ce juniorii discutau, Wei WuXian nu a făcut niciun comentariu care să le confirme sau să le infirme presupunerile, făcându-l cumva pe Jin Ling să se simtă neliniștit, bănuind că ar fi putut greși pe undeva. Dar, după ce s-a gândit puțin, a simțit că nu le-a scăpat nimic, așa că a răspuns: „Nimic.”

Wei WuXian a rânjit: „Atunci, începeți să căutați. Aveți răbdare.”

Și astfel, Jin Ling a mărșăluit pe ușă.

Abia câteva zile mai târziu și-a dat seama ce a vrut să spună Wei WuXian când i-a zis să „aveți răbdare”.

Anterior, ei au găsit cârligul de fier doar cu Wei WuXian cu Lan SiZhui conducându-i, luându-le doar o oră. Totuși, de data aceasta, Wei WuXian nu i-a ajutat în căutarea limbii, lăsându-i să rezolve în ritmul lor. Au căutat timp de cinci zile întregi.

Când Lan SiZhui a sărit în sus, ținând ceva în aer, restul grupului era pe cale să moară de oboseală.

Cu toate acestea, chiar dacă erau lamentabili de la țopăitul prin morminte, cu hainele acoperite atât de murdărie, cât și de duhoare, grupul era aproape extaziat. Asta pentru că, după ce Wei WuXian a auzit despre asta, le-a spus adevărul cu sinceritate: fără niciun ajutor din exterior, era deja o performanță faptul că au găsit-o în cinci zile – ca mențiune, nenumărați cultivatori ar fi renunțat dacă nu ar fi văzut niciun rezultat în zece zile sau jumătate de lună.

Grupul era sălbatic, țopăind în jurul limbii tăiate. Se spunea că cei mânjiți de energie întunecată s-ar închide la culoare. Ca să nu mai vorbim de întuneric, obiectul era aproape negru, dur la atingere și emana energie. Era aproape imposibil de spus că fusese o bucată de carne umană. Dacă nu ar fi fost din această cauză, ar fi putrezit de mult timp.

După câteva exorcizări, au ars limba. Se părea că problema ajunsese în sfârșit la un final.

Cu atâtea întâmplări, lucrurile trebuiau să se termine oricum. Și astfel, în legătură cu această vânătoare nocturnă, Jin Ling era mai mult sau mai puțin mulțumit. Totuși, înainte ca această satisfacție să aibă șansa să dureze câteva zile, șeful clanului Bai a venit din nou la Turnul Koi.

Și iată ce s-a întâmplat. După ce i-au ars limba eroului, a urmat pacea pentru câteva zile. Cu toate acestea, au fost într-adevăr câteva zile. În cea de-a treia noapte, din nou au izbucnit zgomote ciudate din interiorul Camerei Albe, care deveneau și mai sălbatice pe zi ce trecea. Când a venit a cincea noapte, a făcut ca întreaga reședință Bai să nu mai poată dormi.

De data aceasta, a izbucnit cu furie, mai înspăimântător ca niciodată. Zgomotul nu era nici sunetul unei frânghii strânse, nici cel al cărnii tăiate – în schimb, era sunetul făcut de o persoană! Conform descrierii făcute de șeful clanului Bai, vocea era extrem de răgușită, ca și cum cineva ar fi folosit o limbă înțepenită care nu mai fusese folosită de ani de zile. Nimeni nu putea spune ce cuvinte erau, dar era fără îndoială un om care țipa.

După ce a țipat, a și plâns în cea mai mare suferință. La început părea slab, dar treptat vocea lui a devenit din ce în ce mai tare. În cele din urmă, aproape că plângea pe rupte. Era absolut jalnic, și în același timp absolut înfiorător. În afară de reședința Bai, oamenii puteau să-l audă chiar și la trei străzi distanță. Chiar și trecătorii au simțit fiori pe șira spinări.

Jin Ling era și el neliniștit. Era aproape de sfârșitul anului, așa că era îngropat în muncă și nu avea timp să se ocupe el însuși de această problemă. Drept urmare, a trimis câțiva discipoli să meargă să examineze situația. La întoarcere, aceștia au raportat că, în afară de faptul că țipetele erau într-adevăr extrem de terifiante, nu existau multe alte prejudicii.

Excepție deranjarea vecinilor.

Când au predat notele de la vânătoarea nocturnă, Lan SiZhui a vorbit despre asta cu Lan WangJi și Wei WuXian. După ce Wei WuXian l-a auzit, a luat o prăjitură de pe biroul lui Lan WangJi și a mâncat-o: „Oh. Nu este nimic de care să ne facem griji.”

Lan SiZhui: „Nu este nimic de care să ne facem griji… chiar și cu atâtea țipete? În teorie, după ce dorința sa a fost îndeplinită, sufletul ar fi trebuit să treacă mai departe.”

Wei WuXian, „Un suflet poate trece mai departe după ce dorința sa a fost îndeplinită, asta e adevărat. Dar v-ați gândit vreodată că poate adevărata dorință a eroului nu a fost să-și găsească limba pentru a se putea reîncarna?”

De data aceasta, Lan JingYi a primit în sfârșit un calificativ de Jia. Doar gândul că nu va mai fi nevoit să copieze nimic l-a făcut atât de fericit încât îi venea să plângă. Chiar acum, însă, nu s-a putut abține să nu răbufnească: „Atunci ce este? Faptul că în fiecare noapte poate urla atât de mult încât nimeni altcineva nu mai poate adormi?”

În mod surprinzător, Wei WuXian a dat într-adevăr din cap: „Exact asta.”

Lan SiZhui a fost uimit: „Senior Wei, de ce ar fi asta?”

Wei WuXian: „Înainte, nu ai dedus tu că eroul nu voia să rănească vieți nevinovate, motiv pentru care s-a abținut cu tot ce a putut în timp ce era torturat de Mâna cu Cârlig și a refuzat să scoată vreun sunet?”

Lan SiZhui s-a așezat în poziție verticală: „Da. E ceva în neregulă?”

Wei WuXian: „Nu e vorba că e ceva în neregulă. Dar dă-mi voie să îți pun o întrebare – dacă un criminal în serie ține un cuțit în mână și ți-l flutură în față, lăsându-ți sângele să curgă, tăindu-ți fața, sugrumându-te, scoțându-ți limba, cât de înfricoșător ar fi asta? Ai fi speriat? Ți-ar veni să plângi?”

Lan JingYi s-a gândit o clipă înainte de a răspunde cu un ten palid: „Ajutor!”

Lan SiZhui, însă, avea o expresie serioasă: „În regulile sectei este stipulat că atunci când cineva întâlnește un pericol…”

Wei WuXian: „Nu evita întrebarea, SiZhui. Te-am întrebat dacă ți-ar fi frică sau nu. Spune-o pur și simplu, da?”

Lan SiZhui s-a înroșit, cu spatele și mai drept: „Eu…”

Wei WuXian, „Tu?”

Lan SiZhui a răspuns cu toată sinceritatea: „Nu pot spune că nu mi-ar fi frică. Da.”

După ce a răspuns, i-a aruncat o privire neliniștită lui Lan WangJi.

Wei WuXian s-a tăvălit de râs: „De ce ești atât de jenat? Când oamenii simt durere sau frică, s-ar simți speriați, ar vrea ca cineva să-i ajute, ar vrea să țipe, să strige și să plângă – nu asta ne face umani? Spune-mi, da sau nu. HanGuang-Jun, uită-te la SiZhui – este speriat că îl vei pedepsi și se uită la tine. Spune da, repede. Dacă spui „da”, înseamnă că și tu ești de acord cu punctul meu de vedere, ceea ce atunci înseamnă că nu-l vei pedepsi.”

Cu cotul său, a împuns ușor în stomacul lui Lan WangJi, care în prezent își însemna notele, cu spatele drept. Fără nicio schimbare de expresie, Lan WangJi a răspuns: „Da.”

După ce a vorbit, și-a înfășurat un braț în jurul taliei lui Wei WuXian, blocându-l pe loc, pentru ca acesta să nu-și facă de cap, și a continuat să-și însemneze notele care fuseseră predate.

Obrajii lui Lan SiZhui s-au înroșit și mai tare.

Wei WuXian s-a zbătut puțin, dar cum tot nu putea să se elibereze, a decis să mențină această poziție în timp ce a continuat să-i țină o predică lui Lan SiZhui: „Și astfel, faptul că și-a reținut țipetele l-a făcut un erou, dar, în realitate, a mers și împotriva naturii umane.”

Lan SiZhui a încercat din răsputeri să ignore poziția lui. După ce s-a gândit puțin, s-a simțit puțin compătimitor față de acel om.

Wei WuXian: „Mai este Jin Ling încă tulburat de acest lucru?”

Lan JingYi: „Da, tânără Domnișoa… ăăă, nici Tânărul Maestru Jin nu știe ce parte a mers prost.”

Lan SiZhui, „Atunci, dacă așa stau lucrurile, cum ar trebui să ne ocupăm de un astfel de spirit?”

Wei WuXian, „Lăsați-l să țipe.”

„…”

Lan SiZhui, „Doar să-l lăsăm să țipe?”

Wei WuXian, „Da. După ce se va sătura, va pleca singur.”

Imediat, jumătate din compasiunea lui Lan SiZhui a fost acordată oamenilor de la reședința Bai.

Din fericire, chiar dacă eroul avea atât de multe nemulțumiri, nu avea nicio intenție de a face rău altora. Zgomotele ciudate din Camera Albă s-au oprit treptat după câteva luni. Probabil că, acum că eroul era mort, a strigat în sfârșit ceea ce nu a putut să strige înainte de a muri și a plecat împăcat spre noua sa viață.

A fost doar un lucru regretabil pentru oamenii din reședința Bai. Multă vreme, aceștia s-au zvârcolit de durere, fără să poată dormi noaptea. De asemenea, Camera Albă ajunsese din nou celebră.