Capitolul 118

Extra

Prieteni malefici

 

Cu 13 ani în urmă

Xue Yang stătea lângă masa mică, din lemn, a unui vânzător ambulant, cu un picior călcând pe bancă în timp ce mânca un bol de găluște de orez lipicios înmuiat în vin de orez. A bătut cu lingura în castron. A fost o masă destul de satisfăcătoare la început, dar, la sfârșit, și-a dat seama brusc că, deși găluștele erau lipicioase, vinul de orez nu era suficient de dulce.

Xue Yang s-a ridicat în picioare și a dat cu piciorul la tarabă.

Vânzătorul însuși își făcuse de lucru peste tot. A fost șocat fără cuvinte de lovitură. S-a uitat fix în timp ce tânărul își săvârșea atacul și, după lovitură, nu a spus nimic în timp ce se întorcea să plece, cu un zâmbet larg pe față. Abia după câteva momente vânzătorul și-a dat seama ce s-a întâmplat. L-a ajuns din urmă și l-a certat: „Ce faci?!”

Xue Yang: „Îți distrug taraba.”

Vânzătorul era pe jumătate mort de furie: „Ești bolnav! Ești nebun!”

Xue Yang nu s-a mișcat nici măcar un centimetru. Arătându-i cu degetul spre nas, vânzătorul a continuat: „Ticălos mic! Îmi mănânci mâncarea, nu-mi dai bani și ai curajul să-mi distrugi taraba?! Eu…”

Degetul mare al lui Xue Yang s-a mișcat. Sabia de la talia sa a fost desfăcută cu un „clinchet”.

Sabia a strălucit cu răceală. A mângâiat ușor obrazul vânzătorului cu lama lui Jiangzai, cu vocea sa sacadată: „Găluștele au fost bune. Data viitoare adăugă mai mult zahăr.”

După ce a terminat, s-a întors și a continuat să mărșăluiască.

Vânzătorul era un amestec de șoc și teamă. Era supărat, dar nu a îndrăznit să spună nimic, rămânând cu gura căscată în timp ce se depărta. Dintr-o dată, a fost cuprins de furie și frustrare. O clipă mai târziu, a lăsat să iasă un răget furios: „… În plină zi, fără rost sau motiv – de ce, de ce?!”

Xue Yang a făcut semn cu mâna fără să se uite înapoi: „Nu există niciun ‘de ce’. Sunt o mulțime de lucruri în această lume care se întâmplă fără rost sau motiv. Asta se numește dezastru neașteptat. La revedere!”

Cu pași ușori, a trecut pe lângă câteva străzi. După un timp, cineva a venit din spatele lui și l-a ajuns calm din urmă mergând cu mâinile încrucișate la spate.

Jin GuangYao a suspinat: „M-am întors doar pentru o secundă și tu mi-ai creat atâtea probleme. La început a trebuit să plătesc doar pentru un bol de găluște, iar acum trebuie să plătesc pentru masa lui, scaune, oale și tigăi și chiar boluri.”

Xue Yang: „Îți vor lipsi cele câteva monede?”

Jin GuangYao, „Nu.”

Xue Yang, „Atunci de ce oftezi?”

Jin GuangYao, „Nu cred că îți vor lipsi nici ție cele câteva monede. De ce nu poți încerca să fii un client normal din când în când?”

Xue Yang, „În Kuizhou nu am plătit niciodată pentru nimic din ceea ce am vrut. Exact așa.” În timp ce vorbea, a smuls cu dezinvoltură un băț de fructe zaharisite de păducel de pe un stâlp al unui vânzător.  S-ar putea să fie prima dată când vânzătorul a văzut o persoană atât de nerușinată. În timp ce se holba cu gura căscată, Xue Yang a luat o mușcătură: „În plus, tu poți să te descurci cu deranjul distrugerii unei tarabe mici, nu-i așa?”

Jin GuangYao a zâmbit: „Delincvent mic. Distruge tarabele cum vrei tu. Nici măcar nu mi-ar păsa dacă ai da foc la întreaga stradă. Doar un singur lucru – nu purta haina ‘Scântei în mijlocul zăpezii’ și acoperă-ți fața. Nu lăsa pe nimeni să știe cine a făcut-o, altfel o să am probleme.”

I-a aruncat banii vânzătorului. Xue Yang a scuipat o gură plină de sâmburi. Cu coada ochiului, a văzut o mică zonă de mov pe fruntea lui Jin GuangYao care nu era ascunsă cum trebuie. A râs: „De unde a apărut asta?”

Jin GuangYao s-a uitat la el într-un mod oarecum mustrător. Și-a îndreptat acoperământul capului și a ascuns bine vânătaia: „Este o poveste lungă.”

Xue Yang: „Nie MingJue a făcut-o?”

Jin GuangYao: „Dacă el ar fi fost cel care ar fi făcut-o, crezi că aș mai fi putut să stau aici și să vorbesc cu tine?”

Xue Yang a simțit că avea foarte mult sens.

Cei doi au părăsit orașul Lanling și s-au apropiat de o clădire ciudată prin pustietăți. Clădirea nu era drăguță. După zidurile înalte se afla un rând de case lungi și negre. Înaintea rândului se afla o piață, împrejmuită de garduri de oțel înalte cât pieptul cuiva. Gardurile erau pline de talismane roșii și galbene. În interiorul câmpului se aflau tot felul de unelte ciudate, ca niște cuști, ghilotine, ca niște scânduri cu piuneze. Câțiva „oameni” îmbrăcați în zdrențe treceau și ei încet.

Toți ‘oamenii’ aveau pielea albastră și privirile goale. Se plimbau prin luminiș fără niciun scop, ciocnindu-se uneori unii de alții și scoțând din gât niște zgomote ciudate.

Era un teren de antrenament pentru cadavre.

Pe atunci, Jin GuangShan tânjea după Sigiliul Tigrului Stygian. A mers pe ocolite de câteva ori, folosindu-și toate abilitățile, însă Wei WuXian nu a cedat indiferent de situație, ceea ce l-a făcut să se lovească de o mulțime de obstacole. S-a gândit: ‘Dacă tu poți s-o faci, de ce nu pot și alții? Nu cred că tu, Wei Ying, ești singura persoană din această lume care poate face asta. Va veni ziua în care vei fi depășit de cineva și toată lumea va râde de tine. Vei mai fi atât de arogant atunci?’

Și astfel, Jin GuangShan i-a căutat pe toți cei care l-au imitat pe Wei WuXian în cultivarea căii fantomatice și i-a adunat sub conducerea sa. A cheltuit o mare cantitate de bani și resurse și i-a folosit pe acești oameni, ordonându-le să studieze și să analizeze în secret structura Sigiliului Tigrului, astfel încât să îl poată reproduce și restaura. Dintre ei, nu mulți au realizat ceva, în timp ce persoana care a făcut cele mai multe progrese a fost cel mai tânăr, Xue Yang, recomandat doar de Jin GuangYao.

Jin GuangYao a fost extrem de încântat. L-a acceptat ca pe un cultivator invitat și i-a acordat drepturi și libertăți înalte. Terenul de antrenament al cadavrelor era o zonă de teren pe care Jin GuangYao a cerut-o special pentru Xue Yang pentru ca acesta să cerceteze în secret, ceea ce însemna că putea să-și facă de cap oricum dorea.

Când s-au apropiat de terenul de antrenament al cadavrelor, două cadavre feroce erau în prezent angajate într-o luptă în centrul pieței.

Aceștia doi erau în mod evident diferiți de celelalte cadavre ambulante. Erau perfect îmbrăcați și aveau ochii albi, ținând în mână niște lame. În timp ce cele două săbii se ciocneau, scântei au fost trimise în zbor peste tot. În fața gardului de oțel erau poziționate două scaune. Cei doi s-au așezat în același timp. Jin GuangYao și-a fixat gulerul, iar un cadavru tremurând s-a deplasat, prezentând o tavă.

Xue Yang: „Ceai.”

Jin GuangYao a aruncat o privire. Un obiect purpuriu, ciudat, se odihnea scufundat pe fundul ceștii de ceai, umflat de la înmuiere, orice ar fi fost el.

Cu un zâmbet, a împins ceașca de ceai deoparte: „Mulțumesc.”

Xue Yang a împins din nou ceașca de ceai, întrebând cu afecțiune: „Acesta este ceaiul pe care l-am făcut cu mâinile mele. De ce nu vrei să-l bei?”

Jin GuangYao a împins din nou ceașca de ceai, explicând pe un ton amabil: „Tocmai pentru că ai făcut ceaiul cu propriile mâini nu îndrăznesc să îl beau.”

Xue Yang a ridicat o sprânceană. S-a întors și a continuat să privească lupta cadavrelor.

Cele două cadavre fioroase se luptau și mai tare, folosindu-și atât săbiile, cât și ghearele în timp ce smulgeau sânge și carne. Plictiseala de pe fața lui a devenit și mai densă. La scurt timp după aceea, a pocnit brusc din degete și a făcut un anumit gest. Cele două cadavre și-au întors imediat săbiile, cu trupurile tremurând, și și-au tăiat propriile capete. Corpurile fără cap rămase s-au prăbușit la pământ, încă tremurând.

Jin GuangYao: „Nu cumva tocmai ajunseseră la partea interesantă?”

Xue Yang, „Au fost prea lenți.”

Jin GuangYao, „Erau mult mai rapizi decât cei doi pe care i-am văzut data trecută.”

Xue Yang a întins mâna înfășurată într-o mănușă neagră, a întins un deget și l-a fluturat: „Asta depinde cu ce îi compari. Ceva de genul ăsta – ca să nu mai vorbim de Wen Ning, nu ar rezista prea mult nici măcar împotriva cadavrelor fioroase de nivel mediu pe care Wei WuXian le controla cu flautul său.”

Jin GuangYao a zâmbit: „De ce atâta grabă? Nici măcar eu nu mă grăbesc. Poți să o iei ușor. Spune-mi dacă ai nevoie de ceva. Bine…”

A scos ceva din mânecă și i-a dat lui Xue Yang: „Poate ai nevoie de asta?”

În timp ce răsfoia ce era, corpul lui Xue Yang s-a ridicat brusc în picioare de pe scaun: „Manuscrisele lui Wei WuXian?”

Jin GuangYao: „Așa este.”

Xue Yang a răsfoit paginile, cu ochii strălucindu-i. Curând, și-a ridicat privirea: „Chiar sunt manuscrisele lui reale? Cele pe care le-a scris când avea nouăsprezece ani?”

Jin GuangYao: „Bineînțeles. Toată lumea s-a luptat pentru ele cât de mult a putut. Mi-a luat ceva efort să le adun pe toate.”

Wei WuXian a șoptit ceva vulgar, entuziasmul din ochii lui devenind și mai puternic. După ce le-a răsfoit, a vorbit: „Nu sunt complete.”

Jin GuangYao: „Lupta și focul de pe Colina Funerară au fost mai mult decât distructive. Este chiar un noroc că am putut găsi aceste fragmente. Prețuiește-le cu grijă.”

Xue Yang, „Dar flautul lui? Poți să mi-l aduci pe Chenqing?”

Jin GuangYao a ridicat din umeri: „Nu Chenqing. L-a luat Jiang WanYin.”

Xue Yang, „Nu-l urăște cel mai mult pe Wei WuXian? De ce ar avea nevoie de Chenqing? Nu ai luat și tu sabia aceea a lui Wei WuXian? Dă-i sabia în schimbul flautului. E mult timp de când Wei WuXian a încetat să-și mai folosească sabia, în timp ce Suibian s-a sigilat și nimeni nu o poate scoate. Ce rost are să păstrezi o nenorocită de piesă de decor?”

Jin GuangYao: „Chiar îmi ceri să fac imposibilul, tânăr maestru Xue. Crezi că nu am încercat? Cum ar putea fi ceva atât de simplu. Acest Jiang WanYin a înnebunit deja. El încă mai crede că Wei WuXian nu a murit. Dacă Wei WuXian se întoarce, poate că nu-și va căuta sabia, dar cu siguranță va veni după Chenqing. Și astfel, cu siguranță nu ar renunța la Chenqing. Încă câteva cuvinte de la mine și ar putea să explodeze.”

Xue Yang a rânjit: „Un câine turbat.”

În acest moment, doi dintre discipolii Sectei LanlingJin au târât un cultivator cu părul zburlit.

Jin GuangYao: „Nu aveai de gând să îți reconstruiești cadavrele feroce? Am venit la timp pentru a îți aduce materialele.”

Ochii cultivatorului aproape că pâlpâiau de roșu și, în timp ce se zbătea, acele pupile care îl priveau pe Jin GuangYao erau pe punctul de a scuipa foc. Xue Yang: „Cine este acesta?”

Fața lui Jin GuangYao nu s-a schimbat deloc: „Cei pe care ți-i aduc sunt păcătoși, bineînțeles.”

Auzind acest lucru, cultivatorul s-a năpustit înainte, reușind cumva să scuipe cârpa care îi sigila gura împreună cu o gură plină de sânge: „Jin GuangYao! Gunoi josnic și trădător – cum îndrăznești să mă numești păcătos? Ce păcate am comis?!”

Silabă cu silabă, vorbea ca și cum cuvintele sale ar fi devenit cuie care ar putea să îl străpungă pe Jin GuangYao. Xue Yang a râs: „Ce se întâmplă cu el?”

Cultivatorul a fost reținut de cei din spatele lui de parcă ar fi tras de lesa unui câine. Jin GuangYao și-a fluturat mâinile: „Fă-l să tacă.”

Xue Yang: „De ce? Lasă-mă să îl ascult, ce zici? Cum ești tu un gunoi josnic și trădător? Latră ca un câine. Nu pot să înțeleg ce spune.”

Tonul lui Jin GuangYao era oarecum mustrător: „Tânărul maestru He Su este un cultivator respectat, până la urmă. Cum poți să te referi la el într-un mod atât de lipsit de respect?”

Cultivatorul a râs cu răceală: „Am căzut deja în mâinile tale. De ce continui să te prefaci?”

Jin GuangYao a răspuns cu o expresie blândă: „Nu trebuie să te uiți așa la mine. Nici eu nu am avut de ales. A alege un cultivator șef este o tendință irezistibilă. Ce rost avea să stârnesc probleme și să caut ceartă peste tot? Te-am avertizat deja de nenumărate ori, dar tu erai hotărât să nu mă asculți. În aceste condiții, lucrurile sunt deja iremediabile. Din adâncul inimii mele, simt și eu cea mai mare durere și regret.”

He Su, „Care a fost tendința irezistibilă? Ce a provocat probleme? Jin GuangShan dorea să instaureze poziția de cultivator șef doar pentru a imita Secta QishanWen în a fi singurii în vârf. Crezi că toată lumea este ignorantă? Îmi înscenați asta doar pentru că am spus adevărul!”

Jin GuangYao a zâmbit, fără să spună nimic. He Su a continuat: „Când vei reuși cu adevărat, întreaga lume a cultivării va vedea adevărata față a Sectei LanlingJin. Crezi că uciderea mea singură te-ar liniști veșnic? Cât de mult te înșeli! Noi, Secta TingshanHe, abundăm în talente. De acum înainte, ne vom uni și nu ne vom preda niciodată în fața voastră, câini Wen de altă natură.

Auzind asta, Jin GuangYao a strâmbat ușor din nas, iar colțurile buzelor i s-au curbat. Era expresia obișnuită, blândă și amabilă. Văzând acest lucru, He Su a simțit că inima îi tresare. În același timp, s-a auzit agitație în afara terenului de antrenament cu cadavre, printre care strigăte de femei și copii.

He Su s-a întors, doar pentru a vedea un grup de cultivatori ai Sectei LanlingJin târând înăuntru șaizeci sau șaptezeci de persoane, toate purtând aceeași uniformă. Erau bărbați și femei, bătrâni și tineri. Fiecare dintre ei era o încrucișare între șoc și teamă, în timp ce unii plângeau deja. Amândoi legați, o fată și un băiat îngenuncheau pe jos în timp ce se jeleau la He Su: „Frate!”

He Su a rămas șocat fără cuvinte, fața sa fiind instantaneu albă ca hârtia, „Jin GuangYao! Ce faci?! Este suficient dacă mă omori – de ce să tragi după tine întreaga mea sectă?!”

Jin GuangYao s-a uitat în jos și și-a aranjat mânecile, încă rânjind: „Nu ai fost chiar tu cel care mi-a amintit adineauri? Chiar dacă te-aș omorî, nu m-aș simți veșnic liniștit. Secta TingshanHe abundă în talente și, de acum înainte, v-ați uni și nu v-ați preda niciodată – am fost destul de speriat. După multă gândire, acesta a fost singurul lucru care mi-a venit în minte.”

He Su a simțit ca și cum i s-ar fi băgat un pumn în gât. Nu putea să facă nimic. O clipă mai târziu, s-a înfuriat: „Să-mi nimicești întreaga sectă fără motiv – chiar nu ți-e frică să nu fii condamnat de toți?! Chiar nu ți-e frică de ce s-ar întâmpla dacă ChiFeng-Zun ar afla?!”

Auzindu-l menționându-l pe Nie MingJue, Jin GuangYao și-a ridicat sprâncenele. Xue Yang a râs atât de tare încât a fost pe punctul de a se prăbuși de pe scaun. Jin GuangYao i-a aruncat o privire înainte de a se întoarce și a replicat calm: „Nu așa trebuie procedat, nu-i așa? Secta TingshanHe s-a răzvrătit și a plănuit să-l asasineze pe liderul sectei Jin cu toate forțele sale înainte de a fi prinsă în flagrant. Cum ar putea fi numită asta fără motiv?”

Cei de deasupra lor au strigat: „Frate! El minte! Nu am făcut-o, nu am făcut-o!”

He Su, „Absolut fără sens! Deschideți ochii și uitați-vă naibii! Sunt copii de nouă ani aici! Bătrâni care nici măcar nu pot merge! Cum ar putea să se revolte împotriva a ceva?! De ce l-ar fi asasinat pe tatăl tău din senin?!”

Jin GuangYao: „Pentru că ai făcut o greșeală și ai comis o crimă, tinere maestru He Su, în timp ce ei au refuzat să accepte condamnarea ta de către Turnul Koi, bineînțeles.”

He Su și-a amintit în sfârșit de acuzația pentru care a fost transferat într-un loc atât de înfiorător: „Totul este inventat! Nu am ucis niciodată un cultivator al Sectei LanlingJin! Nici măcar nu am văzut vreodată persoana care a murit! Nici măcar nu știu dacă era într-adevăr un cultivator din secta ta! Eu… Eu… Eu…”

S-a bâlbâit o vreme înainte de a ceda în cele din urmă: „Eu… nici măcar nu știu ce s-a întâmplat, nici măcar nu știu!”

Cu toate acestea, într-un asemenea loc, nimeni nu ar fi ascultat protestele sale. În fața lui stăteau doi răufăcători care deja îl tratau ca și cum ar fi fost mort. Ceea ce le făcea plăcere era tocmai lupta lui disperată. Zâmbind, Jin GuangYao s-a lăsat pe spate, fluturându-și mâna: „Faceți-l să tacă, faceți-l să tacă.”

Știind că va muri fără îndoială, He Su era cuprins de teamă. Strângând din dinți, a răcnit: „Jin GuangYao! Îți vei primi răsplata! Tatăl tău va muri printre prostituate mai devreme sau mai târziu și nici tu nu vei avea un sfârșit plăcut, fiu de prostituată!!!”

Xue Yang se afla în mijlocul discursului, chicotind și râzând. Totuși, dintr-o dată, o umbră a pâlpâit și o lumină argintie a zburat pe lângă el. He Su a țipat, acoperindu-și gura.

Sângele s-a împrăștiat peste tot pe jos. Acolo, membrii sectei lui He Su plângeau și blestemau. Era un haos total, dar, oricât de haotic ar fi fost, acesta era ferm supus. Stând în fața lui He Su prăbușit, Xue Yang a răsucit ceva însângerat în mână, pocnind spre două dintre cadavrele ambulante de lângă el: „Închideți-l în cușcă”

Jin GuangYao: „Îi închizi în viață?”

Xue Yang s-a întors, strâmbându-și buzele: „Wei WuXian nu a folosit niciodată oameni vii, dar eu vreau să încerc.”

Sub comanda lui, cele două cadavre au tras picioarele lui He Su, care încă țipa, și l-au aruncat în cușca de oțel din mijlocul terenului de antrenament cu cadavre. În timp ce îl priveau pe fratele lor mai mare cum se dădea nebunește cu capul de gratii, băieții și fetele s-au repezit la el plângând. Strigătele lor erau atât de ascuțite încât Jin GuangYao a ridicat mâna și și-a frecat tâmpla, părând că vrea să ia ceaiul și să bea câteva înghițituri pentru a-și liniști nervii. Cu toate acestea, a privit în jos doar pentru a vedea obiectul purpuriu și umflat de pe fundul paharului. Apoi și-a ridicat privirea spre limba pe care Xue Yang o răsucea în mână. După ce s-a gândit puțin, a realizat în cele din urmă: „Din asta faci ceaiul?”

Xue Yang: „Am un borcan întreg. Vrei și tu?”

„…”

Jin GuangYao, „Nu, mulțumesc. Fă puțină ordine și vino cu mine să iei pe cineva. Putem să bem ceaiul în altă parte.”

Ca și cum și-ar fi amintit brusc ceva, și-a aranjat șapca, atingându-și din greșeală vânătaia ascunsă de la nivelul frunții. Xue Yang a jubilat: „Deci, ce anume se întâmplă cu fruntea ta?”

Jin GuangYao: „Am spus deja. Este o poveste lungă.”

Jin GuangShan își arunca întotdeauna sarcinile, fie ele mari sau mici, pe umerii lui Jin GuangYao, în timp ce el se răsfăța nopți la rând, făcându-o pe doamna Jin să-și arunce furia peste tot în Turnului Koi. Când Jin ZiXuan era acolo, putea fi mediatorul între părinții săi, dar în momentul de față nu mai era cale de întoarcere între cei doi. De fiecare dată când Jin GuangShan ieșea și se prostea cu femei, îl folosea pe Jin GuangYao pentru a-l acoperi și pentru a căuta scuze. Doamna Jin nu-l putea prinde, așa că se descărca în schimb pe Jin GuangYao, spulberând astăzi un arzător de tămâie și mâine vărsând o ceașcă de ceai. Și astfel, pentru ca el să mai poată trăi câteva zile în siguranță în Turnul Koi, Jin GuangYao a trebuit să meargă el însuși la bordeluri și să îl recupereze pe Jin GuangShan la timp.

Fiind familiarizat cu astfel de lucruri, Jin GuangYao știa deja unde îl putea găsi cel mai rapid pe Jin GuangShan. Ajungând la un pavilion elegant, Jin GuangShan a intrat cu mâinile la spate. Managerul de la pavilionul principal l-a întâmpinat cu un zâmbet lingușitor, în timp ce Jin GuangYao a ridicat o mână pentru a face semn că nu era necesar. Cu dezinvoltură, Xue Yang a furat un măr de la masa unui client înainte de a-l urma pe Jin GuangYao la etaj, ștergându-l doar la piept înainte de a-l ronțăi. În curând, râsul lui Jin GuangShan și al unui număr destul de mare de femei s-au aventurat în jos. Femeile au ciripit: „Șefule de sectă, nu credeți că această pictură a mea este minunată? Nu-i așa că floarea arată aproape ca și cum ar fi vie, pictată pe corpul meu?” „Ce este atât de inteligent în legătură cu pictura? Șefule de sectă, uită-te la caligrafia mea. Ce părere ai?”

Jin GuangYao se obișnuise de mult cu asta. Știa când trebuia să apară și când nu. A făcut un gest către Xue Yang și s-a oprit în loc. Xue Yang a pocnit din limbă, cu o expresie destul de nerăbdătoare. Tocmai când era pe cale să coboare jos și să aștepte, a auzit deodată vocea aspră a lui Jin GuangShan: „Femeile – nu ar trebui ca asta să fie de ajuns atâta timp cât își udă florile, își pudrează fețele și se fac cât mai frumoase posibil? Caligrafie? Ce dezamăgire!”

Toate acele femei doreau să îl mulțumească pe Jin GuangShan inițial. Cu aceste cuvinte, o străfulgerare de stânjeneală a trecut peste pavilion. Figura lui Jin GuangYao a înghețat și ea oarecum.

Curând, cineva a chicotit: „Dar am auzit că pe atunci, în Yunmeng, era o femeie talentată care a fermecat întreaga lume cu poeziile și cântecele ei – chitară, șah, caligrafie, precum și pictură!”

Era clar că Jin GuangShan era beat mort. Vinul se putea auzi chiar și din vocea lui bâlbâită.

El a mormăit: „Nu… nu așa merg lucrurile. Acum mi-am dat seama. Femeile nu ar trebui să se joace cu aceste lucruri inutile. Femeile care au citit niște cărți se cred întotdeauna că sunt la un nivel mai ridicat decât celelalte femei. Sunt cele mai supărătoare, cu atâtea pretenții și fantezii nerealiste.”

Stând în fața unei ferestre, Xue Yang s-a lăsat pe spate, cu brațele sprijinite de fereastră, în timp ce își mânca mărul, uitându-se în lateral la peisajul de afară. Iar zâmbetul lui Jin GuangYao părea blocat pe chipul său, cu ochii săi curbați și nemișcați.

Sus, pe pavilion, femeile se învoiseră râzând. Ca și cum și-ar fi amintit ceva din trecut, a murmurat pentru sine: „Dacă i-aș fi cumpărat libertatea și aș fi dus-o înapoi la Lanling, cine știe câtă zarvă ar fi făcut. Dacă ar fi rămas unde era, ar fi putut fi populară pentru încă câțiva ani și nu ar fi trebuit să-și facă griji pentru cheltuielile ei pentru tot restul vieții. Dintre toate, de ce a trebuit să nască un fiu, fiul unei prostituate? Ce ar fi putut spera să…”

O femeie a întrebat: „Liderul sectei Jin, despre cine vorbiți? Ce fiu?”

Vocea lui Jin GuangYao a luat-o razna: „Fiu? Oh, uită.”

„Bine, atunci vom uita!”

„Dacă nu-ți place când scriem și pictăm, lider de sectă Jin, atunci nu vom scrie și nu vom picta. Ce-ar fi să facem altceva?”

Jin GuangYao a stat timp de treizeci de minute lângă scări, în timp ce și Xue Yang a privit peisajul timp de treizeci de minute. Râsetele de la etaj s-au liniștit în cele din urmă.

Puțin mai târziu, Jin GuangYao s-a întors, cu fața calmă, și a început să coboare încet pe scări. Văzând acest lucru, Xue Yang a aruncat cu dezinvoltură miezul de măr afară. L-a urmat și el coborând, clătinându-se în stânga și în dreapta.

Cei doi s-au plimbat un timp pe străzi. Dintr-o dată, Xue Yang a izbucnit în râs în mod nepoliticos.

A început: „Hahahahahahahaha, la naiba, hahahahahahahaha…”

Jin GuangYao s-a oprit, cu vocea rece: „De ce râzi?”

Xue Yang își frângea coastele de râs: „Ar fi trebuit să iei o oglindă și să te uiți la fața ta. Zâmbetul acela era urât. Era atât de al naibii de fals încât îmi venea să vomit.”

Jin GuangYao a lăsat să iasă un sforăit: „Ce știi tu, mic delincvent? Cineva trebuie să zâmbească, indiferent cât de fals, cât de dezgustător este.”

Xue Yang a răspuns leneș: „Tu ai căutat-o. Dacă cineva ar îndrăzni să spună că am fost crescut de o curvă, aș găsi-o mai întâi pe mama lui, i-aș trage-o de câteva sute de ori, apoi aș târî-o afară și aș arunca-o într-un bordel pentru ca alții să i-o tragă de câteva sute de ori. Apoi vom vedea care dintre noi a fost cu adevărat cel crescut de o curvă. Simplu.”

Jin GuangYao a râs și el: „Cu siguranță nu am preocupări atât de rafinate.”

Xue Yang: „Tu nu ai, dar eu am. Nu mă deranjează să o fac pentru tine. Doar dă-mi un indiciu și pot să mă duc să le fut pentru tine, hahahahahahaha…”

Jin GuangYao, „Nu, mulțumesc. Păstrează-ți energia, tinere maestru Xue. Vei fi liber în următoarele câteva zile?”

Xue Yang, „Nu va trebui să o fac indiferent de situație?”

Jin GuangYao, „Du-te la Yunmeng pentru mine și aranjează un loc pentru mine. Fă-l curat.”

Xue Yang, „Se spune că atunci când Xue Yang atacă, nu lasă în urmă nici măcar puiul sau câinele. Mai ai și alte neînțelegeri cu privire la cât de curată este munca mea?”

Jin GuangYao: „Nu cred că am auzit vreodată această zicală?”

Noaptea deja se lăsase. Era liniște în jur, cu puțini trecători. Cei doi vorbeau în timp ce mergeau, trecând pe lângă o tarabă de pe stradă. Vânzătorul se afla în mijlocul unei mese pe care o aranja abătut. Și-a ridicat privirea și a țipat brusc, sărind înapoi.

Țipătul și saltul său au fost amândouă destul de înspăimântătoare. Chiar și Jin GuangYao s-a oprit, mâna sa mutându-se la mânerul lui Hensheng de la talie. Când a văzut că era doar un vânzător ambulant obișnuit, l-a ignorat imediat. Cu toate acestea, Xue Yang nu a spus niciun cuvânt înainte de a se apropia și a lovit din nou cu piciorul peste stand.

Vânzătorul era atât șocat, cât și îngrozit: „Iar tu?! De ce?!”

Xue Yang a zâmbit: „Nu ți-am spus? Nu există niciun motiv.”

Era pe punctul de a lovi din nou cu piciorul, când o durere ascuțită a venit brusc din spatele mâinii sale. Pupilele i s-au micșorat și a sărit imediat înapoi. Și-a ridicat mâna doar ca să vadă că pe mâna lui apăruseră deja multe semne roșii. Și-a ridicat privirea. Un cultivator cu mantie neagră și-a retras biciul din coadă de cal, privindu-l cu răceală.

Cultivatorul avea un fizic zvelt, iar trăsăturile sale erau severe și reci. Ținea în mână un bici din coadă de cal și purta o sabie în spate, al cărei ciucure se legăna alături de vântul nopții. Intenția ucigașă a străfulgerat în ochii lui Xue Yang în timp ce lovea cu palma. Cultivatorul și-a fluturat biciul, dorind să respingă lovitura, în timp ce atacurile lui Xue Yang erau întotdeauna bizare și imprevizibile. Direcția s-a schimbat, iar el s-a năpustit asupra inimii sale.

Cultivatorul s-a încruntat ușor. S-a ferit în lateral, însă brațul stâng i-a fost ușor atins de mână. Corpul său nu era rănit, însă pe fața sa a căzut brusc îngheț. Era ca și cum i se părea extrem de dezgustător, aproape insuportabil.

Ușoara schimbare de expresie a căzut în ochii lui Xue Yang. A râs cu răceală. Înainte de a continua, o siluetă înzăpezită a tăiat brusc calea luptei. Jin GuangYao a intervenit: „Pentru binele meu, te rog să-l lași în pace, Daozhang Song ZiChen”.

Vânzătorul fugise demult de la locul faptei. Cultivatorul cu mantie neagră a vorbit: „LianFang-Zun?”

Jin GuangYao: „Da, eu sunt acela.”

Song ZiChen: „Pentru ce motiv apără LianFang-Zun o asemenea insolență?”

Jin GuangYao a reușit să zâmbească, părând destul de neputincios: „Daozhang Song, acesta este un cultivator invitat al Sectei LanlingJin.”

Song ZiChen: „De ce ar face un cultivator invitat ceva atât de josnic?”

Jin GuangYao a tușit: „Daozhang Song, tu nu înțelegi. El… are o personalitate ciudată și este încă destul de tânăr. Vă rog să-l scuzați.”

În acest moment, o voce clară și blândă a trecut pe lângă el: „Într-adevăr, este încă destul de tânăr.”

Ca o fărâmă de lumină a lunii în mijlocul nopții, un cultivator îmbrăcat în alb a apărut fără zgomot lângă cei trei, ținând un bici și purtând în spate o sabie.

Cultivatorul avea o constituție slabă. Hainele sale și ciucurele sabiei sale se legănau în timp ce înainta încet, de parcă ar fi călcat pe nori. Jin GuangYao l-a salutat: „Daozhang Xiao XingChen.”

Xiao XingChen i-a întors salutul, zâmbind: „Ne-am despărțit acum câteva luni, dar ce surpriză că LianFang-Zun nu m-a uitat încă.”

Jin GuangYao: „Daozhang Xiao XingChen a mișcat întreaga lume cu măiestria sa la sabie. În schimb, ar fi ciudat dacă nu mi-aș aminti, nu-i așa?”

Xiao XingChen a zâmbit, ca și cum ar fi știut modul lui Jin GuangYao de a adăuga puțină lingușire în tot ceea ce spunea. El a răspuns: „Mă lauzi prea mult, LianFang-Zun.” Imediat după aceea, și-a îndreptat privirea spre Xue Yang: „Totuși, chiar dacă este încă la o vârstă fragedă, întrucât a ocupat un loc printre cultivatorii oaspeți ai Turnului Koi, este totuși mai bine dacă învață să se stăpânească. La urma urmei, Secta LanlingJin este una dintre cele mai prestigioase secte. Trebuie să conducă prin exemplu în multe aspecte.”

Irisurile sale întunecate străluceau puternic, dar blând, fără să aibă nicio acuză când se uita la Xue Yang. Și astfel, chiar dacă erau cuvinte de sfat, nu părea câtuși de puțin neplăcut. Imediat, Jin GuangYao a urmat calm: „Bineînțeles.”

Xue Yang a rânjit. Auzindu-i râsul, Xiao XingChen nu și-a pierdut cumpătul. L-a examinat o vreme și a vorbit după ce s-a gândit puțin: „În plus, văd că metoda de atac a acestui tânăr este destul de…”

Vocea lui Song ZiChen era glacială: „Ostilă.”

Auzind asta, Xue Yang a râs: „Spui că sunt încă la o vârstă fragedă, dar tu cât de în vârstă ești? Spui că atac cu ostilitate, dar cine a fost cel care mi-a dat mai întâi să gust din biciul lui? Este absolut ridicol modul în care voi doi le dați lecții celorlalți.”

În timp ce vorbea, a ridicat mâna brăzdată de sânge și a scuturat-o. Era clar că el fusese cel care a distrus primul taraba, dar acum întorcea situația cu cea mai mare justificare. Jin GuangYao nu știa ce față să facă, întorcându-se spre cei doi cultivatori: „Daozhang, el…”

Xiao XingChen nu s-a putut abține să nu schițeze un zâmbet, „El este cu adevărat…”

Xue Yang a strâmbat din nas, „Cu adevărat ce? Spune-o, nu vrei?”

Vocea lui Jin GuangYao era caldă: „ChengMei*, te rog să-ți ții limba pentru moment.”
*NT: Acesta este numele de curtoazie al lui Xue Yang. Numele este preluat inițial de la expresia „a ajuta la îndeplinirea dorințelor altora”, dar poate fi interpretat și ca însemnând „a deveni drăguț”.

Auzind acest nume, fața lui Xue Yang s-a întunecat imediat. Jin GuangYao a continuat: „Daozhang, îmi pare foarte rău pentru ziua de astăzi. Pentru binele meu, te rog să nu-l bagi în seamă.”

Song ZiChen a clătinat din cap. Xiao XingChen l-a bătut pe umăr: „ZiChen, să mergem.”

Song ZiChen s-a uitat la el și a dat din cap. Cei doi și-au luat la revedere de la Jin GuangYao și au plecat împreună.

Xue Yang s-a uitat cu ochi insidioși la siluetele lor care plecau, rânjind printre dinții strânși: „… Cultivatori nenorociți.”

Jin GuangYao a reflectat: „Nu ți-au făcut mare lucru, așa că de ce atâta furie?”

Xue Yang a scuipat: „Acești oameni falși și îngâmfați mi se par în mod absolut cei mai dezgustători. Acel Xiao XingChen nu era în mod clar nici măcar cu mult mai în vârstă decât mine, băgându-și nasul în treburile altora – enervant. Și a început să-mi țină o predică. Și tipul ăla, Song.” A rânjit: „Eu doar am trecut pe lângă brațul lui, așa că ce-a fost cu privirea aia pe care mi-a aruncat-o? Mai devreme sau mai târziu, o să-i scot ochii și o să-i sfărâm inima. Să vedem ce va face când se va întâmpla asta.”

Jin GuangYao: „Asta da neînțelegere. Daozhang Song este oarecum miofob. Nu-i place contactul cu ceilalți. Nu se referea la tine.”

Xue Yang, „Cine sunt acești cultivatori blestemați?”

Jin GuangYao: „După atâtea, nici măcar nu-i cunoști? Chiar acum, cei doi sunt în plină popularitate – ‘Xiao XingChen, luna strălucitoare, briza blândă; Song ZiChen, zăpada îndepărtată, gerul rece’. N-ai auzit asta?”

Xue Yang: „Nu. Nu înțeleg. Ce naiba e asta?”

Jin GuangYao: „Nu contează dacă nu ai auzit, nu contează dacă nu pricepi. În orice caz, sunt niște domni, așa că nu-i provoca.”

Xue Yang, „De ce?”

Jin GuangYao, „Se spune că ar trebui să alegi să jignești un escroc decât să jignești un domn*.”
*NT: Adevărata zicală spune contrariul.

Xue Yang l-a privit cu multă suspiciune: „Există un astfel de proverb?”

Jin GuangYao: „Bineînțeles că da. Când jignești un escroc, îl poți ucide pur și simplu ca să scapi de probleme ulterioare, iar mulțimea chiar te-ar aplauda; când jignești un domn, lucrurile devin mai dificile. Acești oameni creează cele mai multe bătăi de cap. Te-ar urmări și nu ți-ar mai da drumul, iar dacă ai pune măcar un singur deget pe ei, ai fi ținta tuturor. Prin urmare, cel mai bine este să îi ții la distanță. Noroc că astăzi doar te-au considerat prea arogant din cauza tinereții tale și că nu știau ce ai făcut pe parcursul zilei. Altfel, nu s-ar mai fi terminat.”

Xue Yang a luat-o în derâdere: „Atât de multe restricții. Nu mi-e frică de acești oameni.”

Jin GuangYao: „Ție nu, dar mie da. Un lucru în minus este mai bun decât un lucru în plus. Să mergem.”

Oricum nu erau mulți pași de făcut. În curând, cei doi au ajuns la o bifurcație. În dreapta era Turnul Koi, în stânga era terenul de antrenament al cadavrelor.

Au schimbat un zâmbet și s-au despărțit.

 401 total views,  1 views today