CAPITOLUL 54

Curajul – Partea a patra

 

Simțind că erau probabil suficient de departe pentru ca locația lor să fie în siguranță, Wei Wuxian s-a oprit și l-a așezat ușor pe Lan Wangji pe pământ.

Rana de la picior nu era complet vindecată, iar acum fusese mușcat de colții bestiei și udat. Hainele albe ale lui Lan Wangji erau vopsite în roșu de petele de sânge peste tot. Se putea vedea cu ochiul fizic, rândurile și rândurile de înțepături de la colți. Nu se mai putea ține deloc în picioare, căzând la pământ imediat ce i s-a dat drumul.

Wei Wuxian s-a aplecat o clipă pentru a inspecta rănile. Ridicându-se din nou în picioare, a scrutat peștera de câteva ori. Câțiva arbuști puteau fi găsiți crescând sub pământ. După ce a găsit în cele din urmă câteva ramuri mai groase și mai drepte, a frecat murdăria de la suprafață folosind un colț al hainelor și s-a ghemuit în fața lui Lan Wangji: „Ai o frânghie sau o panglică? Hei, panglica ta de pe frunte ar putea fi de ajuns. Haide, dă-o jos.”

Înainte ca Lan Wangji să poată răspunde, Wei Wuxian a întins repede mâna și i-a scos panglica de pe frunte. Dintr-o mișcare a încheieturii mâinii, a folosit panglica de pe frunte pe post de bandaj, a îndreptat piciorul lui Lan Wangji și l-a fixat ferm pe creangă.

Dintr-o dată deposedat de panglica de pe frunte, Lan Wangji a deschis ochii larg: „Tu…!”

Cu mâini agile, Wei Wuxian terminase deja de făcut nodul. L-a mângâiat pe umăr și l-a consolat: „Cum adică ‘eu’? Să nu ne facem griji, având în vedere situația noastră actuală. Oricât de mult ți-ar plăcea panglica de pe frunte, nu poate fi mai importantă decât piciorul tău, nu-i așa?”

Lan Wangji s-a lăsat pe spate, fie fiind prea obosit pentru a se ridica, fie pur și simplu înfuriat şi rămânând fără cuvinte. Dintr-o dată, Wei Wuxian a simțit un miros slab de plante. Băgând mâna în reverul său, a scos un mic pliculeț de parfum.

Săculețul umed atârna de ciucurii săi, delicat, dar oarecum jalnic. Amintindu-și cum Mian Mian spusese că era plin cu plante medicinale, l-a deschis imediat și a constatat că într-adevăr erau ierburi, alături de câteva flori mici, pe jumătate uscate și destul de mărunțite. L-a îndemnat: „Lan Zhan, Lan Zhan, nu mai dormi. Ridică-te în picioare pentru o secundă. E un pliculeț de parfum aici. Vezi dacă sunt ierburi pe care le putem folosi.”

Trăgând și trăgând și refuzând să renunțe, în cele din urmă l-a făcut pe Lan Wangji să se ridice, oricât de epuizat ar fi fost. După ce s-au uitat prin ierburi, chiar au găsit câteva care puteau opri sângerarea sau îndepărta otrava.

Wei Wuxian a vorbit în timp ce le alegea: „Nu-mi vine să cred că pliculețul de parfum al fetei a ajuns să fie atât de util. Va trebui să îi mulțumesc cum se cuvine când ne vom întoarce.”

Lan Wangji a răspuns cu răceală: „Ești sigur că nu te referi să o hărțuiești cum trebuie?”

Wei Wuxian, „Despre ce vorbești? Nu se consideră hărțuire dacă eu sunt cel care o face. Se pune doar dacă cel care o face arată la fel de unsuros ca Wen Chao. Haide, dezbracă-te.”

Lan Wangji s-a încruntat ușor: „Ce?”

Wei Wuxian, „Ce crezi că am spus? Dezbracă-te!”

A făcut exact ceea ce a spus. Cu fiecare mână apucând de reverele lui Lan Wangji, le-a desprins în lateral, dezvăluind un piept și umeri de culoarea zăpezii.

Lan Wangji fusese brusc împins la pământ, cămașa dezbrăcată cu forța. Fața lui era aproape verde: „Wei Ying! Ce vrei să faci?!”

Wei Wuxian și-a dat jos toate hainele și le-a rupt în bucăți: „Ce vreau să fac? În acest moment, noi doi suntem singurii de aici. Deja o fac atât de evident – ce crezi că vreau să fac?”

După ce a terminat, s-a ridicat și și-a tras cureaua de la centură. Ca și cum i-ar fi răspuns reciproc din politețe, și-a dezvăluit și el pieptul.

Cu clavicule adânc înfipte, liniile trunchiului său curgeau lin. Deși aproape că-și etala adolescența, era plin de energie și forță tinerească.

Urmărindu-i mișcările, tenul lui Lan Wangji a trecut de la palid, la întunecat și la agitat. Sângele lui părea să fiarbă până la punctul în care trebuia să îi iasă dintre buze. Wei Wuxian a zâmbit și s-a apropiat cu un pas. Chiar în fața chipului lui Lan Wangji, și-a dat jos propria haină udă. A ridicat-o cu o mână înainte de a-și elibera strânsoarea, lăsând-o să cadă pe jos.

Wei Wuxian a ridicat din umeri, cu palmele îndreptate spre exterior: „Acum că nu mai sunt robe, e timpul pentru pantaloni.”

Lan Wangji a vrut să se ridice, dar piciorul său era rănit. Din cauza luptei prin care trecuseră și a furiei din el, cu cât era mai nerăbdător, cu atât mai mult nu putea să o facă. Întregul său corp se simțea epuizat. Cu o furie intensă, chiar a tușit o gură plină de sânge.

Văzând acest lucru, Wei Wuxian s-a ghemuit imediat și a bătut câteva dintre punctele de acupunctură de pe pieptul său: „În regulă, sângele rău a ieșit. Nu este nevoie să-mi mulțumeşti!”

După ce gura plină de sânge negricios a fost scuipată, Lan Wangji a simțit imediat cum durerea și iritarea din pieptul său se îndepărtează. Privind înapoi la ceea ce a făcut Wei Wuxian, și-a dat seama în sfârșit.

Pe măsură ce urcau pe Muntele Dusk-creek, Wei Wuxian a constatat că Lan Wangji arăta mai rău ca de obicei. Probabil că se adunase în pieptul lui o energie sumbră, așa că a încercat intenționat să-l sperie și să-l provoace, pentru ca el să dea drumul la sângele pe care îl reținuse.

Deși știa că era din bunăvoință, Lan Wangji părea totuși puțin supărat: „… Poți să nu mai faci gluma asta din nou?!”

Wei Wuxian a protestat: „Este foarte nesănătos ca sângele acesta să fie ținut înăuntru. Totuși, iese doar cu o sperietură. Nu-ți face griji – nu-mi plac bărbații, nu voi profita de ocazie și nu-ți voi face nimic.”

Lan Wangji, „Ridicol!”

Wei Wuxian a aflat cu mult timp în urmă că temperamentul lui Lan Wangji era rău, îndeosebit astăzi. Nu a mai protestat și a făcut semn cu mâna: „Bine, bine. Ridicol este. Eu sunt ridicol. Sunt cel mai ridicol care există.”

În timp ce vorbea, aerul rece, subteran, îi urca pe șira spinării, făcându-l să tresară. S-a ridicat imediat în picioare, a adunat o grămadă de frunze și crengi moarte și a scos din nou talismanul de foc din palmă.

Frunzele și crengile se zdrobeau în flăcări, lăsând să iasă din când în când câteva scântei. Wei Wuxian a măcinat ierburile pe care le alesese. Rupând cracul pantalonului, le-a presărat uniform peste cele trei găuri hidoase care abia încetaseră să sângereze.

Dintr-o dată, Lan Wangji a ridicat brațul și l-a oprit. Wei Wuxian a întrebat: „Ce s-a întâmplat?”

Fără să scoată un cuvânt, Lan Wangji a scos din palmă câteva dintre ierburi și le-a presat pe pieptul lui Wei Wuxian.

Întregul corp al lui Wei Wuxian a tremurat în timp ce a exclamat: „Ah!”

Uitase că și el avea o rană proaspătă pe el, creată de acel fier. De asemenea, încă sângera și fusese și ea îmbibată în apă.

Lan Wangji și-a retras mâna. Wei Wuxian a șuierat de câteva ori, apoi a desprins, bucată cu bucată, ierburile care îi fuseseră presate pe piept, aruncându-le din nou pe piciorul lui Lan Wangji: „Nu mă băga în seamă. Mă rănesc des și mă joc în Lacul Lotus ca de obicei chiar și atunci când sunt rănit. M-am obișnuit cu mult timp în urmă. Câte ierburi pot fi în interiorul unui săculeț de parfum? Nu sunt suficiente de la început. Cred că acele trei găuri ale tale au mai multă nevoie de ele… Ah!”

Fața lui Lan Wangji era întunecată. O clipă mai târziu, el a răspuns: „Dacă știi că doare, nu mai fi atât de nechibzuit data viitoare.”

Wei Wuxian: „Nu e ca și cum aș fi avut de ales, nu? Crezi că îmi place să fiu ars? Cine ar fi știut că Wang Ling Jiao este atât de lipsită de inimă? Aproape că a apăsat fierul în ochi. Mian Mian este o fată, și chiar o fată destul de drăguță, pe deasupra. Dacă ar fi orbit la un ochi sau dacă un astfel de lucru i-ar fi ajuns pe față, nu ar fi putut să i se scoată pentru tot restul vieții. Cât de rău ar fi asta?”

Lan Wangji a vorbit cu o voce slabă: „Semnul de pe corpul tău de acum nu va putea fi dat jos pentru tot restul vieții tale.”

Wei Wuxian: „Asta e altceva. Nu este pe față. Iar eu sunt bărbat – de ce mi-ar fi frică? În viața unui bărbat, cum să nu primească câteva răni și să nu câștige câteva cicatrici?”

Cu partea superioară a corpului goală, se ghemuia la pământ în timp ce lua o creangă și împungea flăcările pentru ca acestea să ardă mai tare: „Și, dacă te gândești dintr-o altă perspectivă, chiar dacă asta nu va putea să dispară, reprezintă faptul că am protejat o fecioară. Iar fecioara își va aminti cu siguranță de mine după asta. Nu va putea să mă uite pentru tot restul vieții ei. Acum că mă gândesc la asta, e chiar foarte…”

Dintr-o dată, Lan Wangji l-a împins puternic, înfuriat: „Deci știi și tu că nu va putea să te uite pentru tot restul vieții ei!!!”

Prăbușit la pământ, a început să transpire rece din cauza durerii, gemând cu gâtul întins în față: „… Lan Zhan, tu… Ți-am făcut ceva?! … Aceasta ar fi o răzbunare suficientă pentru a plăti pentru uciderea tatălui tău!”

Auzind acest lucru, Lan Wangji și-a strâns pumnii.

O clipă mai târziu, s-a relaxat, părând că vrea să-l ajute pe Wei Wuxian să se ridice. Cu toate acestea, Wei Wuxian s-a ridicat singur și s-a retras: „Bine, bine! Știu că nu mă placi. Atunci mă voi așeza mai departe. Nu mai veni aici! Nu mă împinge din nou. E atât de dureros.”

Rana se afla pe partea stângă, așa că a început să îl doară ori de câte ori își ridica brațul stâng. Wei Wuxian s-a ghemuit într-o parte. Ridicând hainele albe care fuseseră rupte în fâșii, le-a aruncat spre Lan Wangji folosindu-se de mâna dreaptă: „Poți să-l legi singur. Eu nu am de gând să mă duc acolo.”

Apoi, a mutat hainele pe care și le scosese lângă foc pentru ca acestea să se usuce.

Trecuse o vreme și niciunul dintre ei nu vorbise. Wei Wuxian a început din nou: „Lan Zhan, chiar ești atât de ciudat astăzi. Ești atât de nepoliticos. Și nici nu vorbești ca de obicei.”

Lan Wangji: „Dacă nu ai aceste intenții, atunci nu flirta cu alții. Faci ce vrei, însă ceilalți vor fi tulburați.”

Wei Wuxian: „Nu e ca și cum tu ai fi cel cu care flirtez, așa că nu tu nu ai fi cel care este tulburat, dacă nu cumva…”

Lan Wangji a întrebat aspru: „Dacă nu cumva ce?”

Wei Wuxian: „Dacă nu cumva, Lan Zhan, îți place de Mian Mian!”

O clipă mai târziu, Lan Wangji a răspuns cu o voce rece: „Te rog să nu vorbești prostii.”

Wei Wuxian: „Bine, atunci, voi vorbi cu un singur sens.”

Lan Wangji, „Este amuzant să te joci cu cuvinte goale?”

Wei Wuxian: „Este foarte amuzant. Dar, crede-mă, vorbele mele sunt la fel de neînsemnate ca și mișcările mele, ceea ce nu înseamnă nimic.”

„…” Lan Wangji a mormăit în sinea lui: De ce stau aici și port o conversație atât de inutilă cu tine?

Cumva, Wei Wuxian se mutase din nou lângă el și se așezase, vorbind fără să-i pese de consecințe: „Pentru că nu există altă soluție. Suntem singurele două suflete nefericite rămase aici, nu-i așa? Dacă nu ai conversații inutile cu mine, atunci cu cine le vei avea?”

Lan Wangji s-a uitat la el, care părea să fi uitat toată durerea trecută imediat ce rănile se vindecaseră. Tocmai când Wei Wuxian era pe punctul de a-i oferi un zâmbet larg, l-a văzut brusc pe Lan Wangji coborând capul.

Wei Wuxian se tânguia: „Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh oprește-te!!!! Oprește-te, oprește-te, oprește-te, oprește-te!”

Lan Wangji era îngropat în semiluna cotului său, mușcând ferm din brațul său. Auzindu-l pe Wei Wuxian, nu numai că nu s-a oprit, dar dinții i s-au înfipt și mai adânc înăuntru.

Wei Wuxian, „Nu ai de gând să te oprești?!?!?! O să te lovesc dacă nu o faci! Să nu crezi că nu te voi lovi doar pentru că ești rănit!!!!!!”

Wei Wuxian, „Nu mai mușca! Nu mai mușca! Voi pleca! Voi pleca!!! Voi pleca, voi pleca dacă te oprești, voi pleca, voi pleca!”

Wei Wuxian, „Lan Zhan ești nebun astăzi!!!!!! Ești un câine!!! Ești un câine! Nu mai mușca!”

Când Lan Wangji își terminase în cele din urmă atactul și se simțea satisfăcut, Wei Wuxian a sărit în sus și s-a furișat în cealaltă parte a peșterii: „Nu veni după mine!”

Lan Wangji și-a îndreptat încet spatele. Aranjându-și părul și hainele, nu a vorbit nimic, cu ochii privind calm în jos. Era ca și cum acel cineva care împingea, striga și își înfingea dinții în carnea altora nu avea nimic de-a face cu el. Wei Wuxian a aruncat o privire la urmele de mușcături de pe brațul său și s-a ghemuit, încă zguduit. Încolăcit într-un colț, a continuat să scormonească flăcările, fără să înțeleagă deloc situația: Cum a putut Lan Zhan să facă asta? Chiar dacă m-a salvat, se poate spune că și eu l-am salvat, nu-i așa? Nu că aș vrea să-mi mulțumească sau ceva de genul ăsta, dar de ce nu putem fi prieteni, chiar și după ce s-au întâmplat atâtea? Să nu-mi spui că… că sunt chiar atât de enervant pe cât de mult spune Jiang Cheng?!

Tocmai când se îndoia de el însuși, Lan Wangji a vorbit: „Mulțumesc.”

Wei Wuxian a crezut că a auzit greșit. S-a uitat la Lan Wangji, care se uita și el la el. Cu toată seriozitatea, a repetat: „Mulțumesc.”

Văzând cum își cobora ușor capul, Wei Wuxian s-a temut că ar putea să i se închine îngenunchind. A sărit repede într-o parte: „Nu este nevoie, nu este nevoie. Există o problemă la mine, că nu pot să suport când alții îmi mulțumesc, mai ales când oameni ca tine îmi mulțumesc atât de serios. Este atât de înfiorător încât mi se face chiar pielea de găină. Îngenuncherea ca închinare, desigur, este și mai mult atât de inutilă.”

Lan Wangji a răspuns cu indiferență: „Gândești prea mult. Chiar dacă aș vrea să mă închin, nu aș fi în stare să mă mișc.”

Se părea că în sfârșit își revenise la normal și chiar i-a mulțumit de două ori lui Wei Wuxian. Wei Wuxian a fost atât de încântat încât nu s-a putut abține să nu vrea să se mute din nou. Era genul de persoană căreia îi plăcea să fie umăr la umăr cu ceilalți, dar ușoara durere provocată de urmele de mușcături de pe braț îi amintea că Lan Zhan făcuse o criză de nervi cu puțin timp în urmă și că poate că va face din nou o criză peste doar o clipă.

Și-a dobândit imediat controlul asupra lui însuși și s-a uitat fix la tavanul negru al peșterii, vorbind cu o voce dreaptă: „Acum că Jiang Cheng și ceilalți au scăpat, le va lua una sau două zile să coboare muntele. După ce vor coborî, cu siguranță se vor întoarce acolo unde locuiesc, în loc să se prezinte la Secta Wen. Dar, din moment ce le-au fost luate săbiile, nu știu cât timp le-ar lua să găsească ajutor. Aș spune că probabil va trebui să stăm aici sub pământ o vreme. Ar trebui să căutăm modalități de a rezolva câteva probleme.”

După o pauză, a continuat: „Partea bună este că monstrul rămâne în piscină și nu ne urmărește. Dar partea proastă este și faptul că nu iese. Cu el păzind gaura de sub piscină, nici noi nu vom putea ieși.”

Lan Wangji, „Poate că nu este un monstru. Cum ți se pare că arată?”

Wei Wuxian, „Ca o broască țestoasă!”

Lan Wangji, „Există o creatură divină care ia o astfel de formă.”

Wei Wuxian, „Fiara divină Xuanwu?”

Xuanwu, numită și Fiara divină Xuanwu, era o combinație de broască țestoasă și șarpe. Era o divinitate a apei care locuia în Marea Nordului. Deoarece Fiara divină se afla tot în Nord, creatura era cunoscută sub numele de Zeul Cerului Nordic.

Lan Wangji a dat din cap. Wei Wuxian a scrâşnit din dinți: „Cum poate o fiară divină să arate așa? Are o gură plină de colți și mănâncă carne de om. Pare un pic prea diferită de legende.”

Lan Wangji: „Bineînțeles că nu este un Xuanwu divin propriu-zis. Mai degrabă, este un rezultat semi-complet al eșecului de a se ridica la divinitate și de a fi transformat într-un yao. Cu alte cuvinte, este un Xuanwu Divin deformat.”

Wei Wuxian, „Deformat?”

Lan Wangji, „Am citit despre el într-un text antic. Cu patru sute de ani în urmă, un ‘fals Xuanwu’ a apărut și a făcut ravagii în mijlocul Qishan. Era de dimensiuni mari și consuma oameni vii. Un cultivator l-a numit ‘Xuanwu al măcelului’.”

Wei Wuxian: „Creatura pe care Wen Chao ne-a îndrumat să o vânăm este o fiară veche de patru sute de ani – Xuanwu al Măcelului?”

Lan Wangji, „Dimensiunea sa pare mai mare decât cea înregistrată în text, dar ar trebui să fie aceea.”

Wei Wuxian: „Au trecut deja patru sute de ani, așa că bineînțeles că a crescut. Nu cumva Xuanwu al Măcelului a fost ucisă atunci?”

Lan Wangji: „Nu. Câțiva cultivatori se alăturaseră alianței și se pregătiseră să o ucidă, dar într-o zi de iarnă din acel an, s-a întâmplat să ningă abundent, iar vremea era neobișnuit de rece. Atunci, Xuanwu al Măcelului a dispărut și nu a mai fost văzut niciodată.”

Wei Wuxian, „Era în hibernare.”

Loading