CAPITOLUL 33 – Citirea cu voce tare
După ce a trecut prin frenezia unui weekend, luni dimineață, devreme, încercarea nereușită de a sări de pe o clădire de deasupra Skyscreen-ului a explodat în pandemoniu. Fei Du nu părăsise încă parcarea înainte de a se întâlni cu două grupuri de atacatori și de a descoperi că, printr-o simplă mișcare a mâinii, devenise celebru pe internet.
Ținând în mână o jumătate de ceașcă de London Fog deja răcită, președintele Fei a meditat în biroul său. Simțea că banii nu puteau fi aruncați și nici faima sa nu putea fi aruncată. Prin urmare, i-a făcut semn secretarei sale și i-a spus să meargă la departamentul de marketing și să le ceară să pună la cale un plan special în numele companiei privind responsabilitatea socială a întreprinderii, folosind acest eveniment ca pretext pentru a face tam-tam.
Secretara a făcut clic pe laptop, înregistrând inspirația lui bruscă. Înainte de a pleca, a stat o vreme pe punctul de a vorbi, cu marginile ochilor înroșindu-se, iar în cele din urmă a întrebat cu prudență:
„Domnule președinte Fei, tot ce ați spus pe Skyscreen a fost adevărat?”.
„Hm?”
Fei Du răsfoia programul său zilnic. Auzind asta, și-a ridicat privirea cu un zâmbet oarecum ridicol, pe jumătate indulgent.
„Bineînțeles că nu, în spatele meu era un expert în intervenții sinucigașe care îmi dădea replici. Nu m-ar fi lăsat să spun orice aș fi vrut într-o astfel de situație. Cum poți lua totul atât de în serios? E prea drăguț.”
Roșeața s-a răspândit de la marginea ochilor secretarei până la întreaga ei față. A scos un zgomot disprețuitor și s-a întors să plece.
„Hei, așteaptă o secundă.”
Fei Du a chemat-o să se oprească cu un zâmbet luminos.
„Are compania are nevoie de mine ca să-mi arăt sex-appeal-ul la o cină astăzi?”
Plină de sentimente materne zădărnicite, secretara și-a dat ochii peste cap.
„Nu, deocamdată nu avem nevoie de acest activ intangibil valoros.”
„Atunci, e în regulă.”
Fei Du și-a dat imediat jos jacheta de costum și și-a închis laptopul.
Jumătate de oră mai târziu, o luase pe Mama He de la spital și se îndrepta cu ea spre Biroul orașului.
Wang Xiujuan era, până la urmă, grav bolnavă și nu mai era tânără. După ce suferise o mare durere, fusese ținută sub observație la spital timp de un weekend și fusese eliberată doar pentru a ridica rămășițele lui He Zhongyi.
Moartea unui tânăr de departe aducând cu ea un caz de corupție și trafic de droguri care a zguduit națiunea, Biroul municipal al orașului Yan nu a avut altă soluție decât să formeze un grup operativ de cooperare cu un comitet de inspecție disciplinară și să lucreze non-stop.
Prin comparație, asasinarea lui He Zhongyi nu a fost urmărită atât de atent. Luo Wenzhou, Tao Ran, Lang Qiao și ceilalți care se ocupaseră de caz încă de la început au fost responsabili de activitatea de urmărire.
S-a avut grijă de aspectul corpului lui He Zhongyi. Nu mai arăta la fel de îngrozitor ca atunci când fusese găsit pe marginea drumului. Fața lui avea o înfățișare de seninătate meșteșugit lucrată cu migală de antreprenorul de pompe funebre.
Zhao Yulong și câțiva dintre foștii colegi de muncă ai lui He Zhongyi au venit spontan să ajute, iar Ma Xiaowei și-a făcut apariția sub supravegherea lui Xiao Haiyang și a unui polițist civil.
Zhang Donglai, după ce a fost presat sau ceva de genul acesta, a intrat pe scenă la jumătatea drumului. L-a văzut de departe pe Fei Du susținându-o pe Wang Xiujuan și s-a apropiat, cu mișcări nefirești și necoordonate, apoi i-a făcut un semn rigid din cap lui Wang Xiujuan. A spus:
„Mătușă, chiar nu eu am fost cel care ți-a ucis fiul”.
Era înalt și robust; Wang Xiujuan a dat înapoi cu teamă o jumătate de pas.
Zhang Donglai și-a căutat din nou gândurile în măruntaie și în burtă.
„Deși l-am lovit…”
Privirea rece a lui Fei Du a răzbătut peste el, iar Zhang Donglai și-a frecat nasul cu stângăcie, și-a închis gura și nu a îndrăznit să mai spună nimic. A făcut un gest prin care se scuza în fața Mamei He.
Mama lui He Zhongyi, Wang Xiujuan, era foarte mică și slabă. De fiecare dată când Fei Du vorbea cu ea, trebuia să se aplece ușor, părând neobișnuit de blând. L-a expediat pe Zhang Donglai cu o privire, apoi a vorbit la urechea lui Wang Xiujuan.
„Dacă chiar nu poți suporta, mă pot ocupa eu de restul formalităților în locul tău.”
Wang Xiujuan a clătinat din cap. Apoi s-a scuturat de mâna lui Fei Du și s-a clătinat câțiva pași înainte. Dintr-o dată, părându-i-se că își amintește ceva, s-a întors și a întrebat:
„A făcut Zhongyi al meu ceva greșit? Un lucru rău pe care nu ar fi trebuit să-l facă?”.
Fei Du și-a coborât ochii și i-a întâlnit privirea. După o vreme, a spus încet, dar ferm:
„Nu, mătușă”.
Zhao Haochang era foarte viclean. Putea să se eschiveze și să spună povești lacrimogene, să chibzuiască și să încurce problema în cel mai înalt grad. Auzindu-i declarațiile, ai fi crezut că întreaga societate era o mare mlaștină, iar el singur era un lotus alb care creștea nestingherit din noroi, înflorind în mijlocul persecuției.
Doar bazându-se pe urmele pe care Lang Qiao și ceilalți le adunaseră în afara locului, precum și pe capcanele și înșelătoriile lui Luo Wenzhou, au putut să scoată din gura lui cea mai mică fărâmă de adevăr și să asambleze o succesiune zdrențuită de evenimente.
Purtând speranțe și presiuni, He Zhongyi venise dintr-un sătuc de munte îndepărtat în turbulentul oraș Yan; ochii îi fuseseră umpluți de aglomerația din trafic și de tinerii plini de farmec, băieții și fetele de vârsta lui debordând de tinerețe în timp ce intrau în campusurile lor, fiecare dintre ei cu camera pregătită.
Dar el abia sosise, fără prieteni sau relații. Nu putea locui decât în cele mai dărăpănate apartamente, călcând zilnic în mizerie. Făcea naveta între serviciu și apartament, însoțit de mirosul de canalizare. În afară de un bărbat apatic de vârstă mijlocie, oamenii din jurul lui erau niște mici drăcușori prost educați, pornografi, jucători, drogați, tot felul de nenorociți.
Dar el își istovea degetele ținând socotelile în carnețelul său, economisea, nu voia să piardă nici măcar un minut, voia mereu să facă un pic mai mult, ca să se grăbească să-și achite datoriile, să returneze banii, să plătească tratamentul mamei sale bolnave; din când în când visa că într-o zi va reuși să se stabilească în acest oraș.
Încă de când era mic, a existat o persoană pe care o venerase. Deși respecta cu rigurozitate aranjamentele și nu spunea nimănui despre existența lui, tot nu se putea abține să nu vrea să se apropie de el. Fengnian-dage îl evita, era de neatins; He Zhongyi a răscolit în minte și s-a gândit că poate era din cauză că el însuși era prea sărac. În acest imens Oraș Yan, fiecare zi era o grabă; cui îi era ușor? Bineînțeles că nu ar fi vrut ca o rudă săracă să se bage în viața lui zi de zi. Putea doar să mențină cu grijă o legătură de bază cu acea persoană, prezentându-și ocazional respectele și economisind cu disperare bani.
Trebuia să prezinte respectul, chiar dacă acea persoană nu avea timp pentru el – îi împrumutase banii, așa că ar fi fost lipsit de principii să întrerupă legătura acum.
Cu greu pusese deoparte prima tranșă. 20.000 de yuani, nu erau suficienți pentru ca tinerii stăpâni să-i arunce pe o sticlă de vin, dar totuși era cea mai mare sumă pe care o economisise vreodată în viața lui. Trebuia să îi strângă cu mare grijă, nu îndrăznea să se laude, nu îndrăznea să lase pe nimeni să vadă, pentru că lângă el era întotdeauna un coleg de cameră cu degete lipicioase. Nu era deloc liniștit dacă ținea banii. He Zhongyi a vrut să se grăbească să îi returneze pentru a se simți liniștit, dar Fengnian-dage era greu de găsit. Nu avea altă soluție; trebuia să meargă să o găsească pe Zhang Ting – o mai văzuse ocazional cu Fengnian-dage.
He Zhongyi și-a făcut curaj și i-a vorbit, bâlbâindu-se și sperând că ea îi va putea spune unde se dusese dage; nu se așteptase că, în schimb, o va speria pe fată.
Nu că un străin înrăit era înfricoșător; ceea ce era înfricoșător era sărăcia și indignarea.
Reacția acută a fetei îi adusese o bătaie de cap, dar asta nu era nimic. Persoana aceea fusese acolo și se uitase, intervenise cu calm, pusese capăt alternanței fără să ridice privirea, ca și cum nu l-ar fi văzut niciodată. În acel moment, He Zhongyi și-a dat seama cu întârziere că Fengnian-dage poate că nu-și dorea deloc un coleg de provincie ca el.
Nu erau rude și nu erau prieteni. Se pare că el era ca o pată de murdărie aruncată pe o cămașă albă care nu putea fi spălată. Chiar dacă această persoană i-a aruncat ulterior, în mod superficial, un telefon de model nou.
He Zhongyi s-a gândit că, după ce va returna toți banii, nu-l va mai contacta.
Odată, în timp ce livra mărfuri, îl văzuse de departe pe Fengnian-dage, vorbind și râzând fericit cu prietenii săi. L-a evitat în mod deliberat, nu s-a dus să se facă de râs și i-a auzit întâmplător spunând că plănuiau să meargă într-un loc numit „Conacul Chengguang” pentru un eveniment de deschidere.
Corpul lui He Zhongyi a fost acoperit cu o pânză albă și ridicat. Marginile ochilor lui Wang Xiujuan s-au umplut imediat de sânge. Genunchii ei au cedat și s-a scufundat la pământ. Toată lumea s-a repezit deodată, dorind să o ridice.
Lacrimile tulburi îi ieșeau din colțurile ochilor, infiltrându-se în părul alb de la tâmple. A apucat manșeta de mânecă a unei persoane de lângă ea.
„L-am învățat să se poarte bine cu oamenii, să facă totul cum trebuie. L-am învățat greșit?”.
Nimeni nu putea răspunde la această întrebare. Nu puteau decât să tacă.
Nivelul de educație al lui Wang Xiujuan era limitat; practic nu putea citi mărturia. Tao Ran a trebuit să aștepte ca starea ei de spirit să se stabilizeze puțin, apoi a rugat-o să ia loc. I-a citit-o rând cu rând, explicându-i fiecare cuvânt și fiecare propoziție. Când termina de explicat o propoziție, Wang Xiujuan dădea din cap amețită.
Nu se plângea, ci doar stătea liniștită într-o parte, cu lacrimile curgându-i continuu pe față.
Cu capul plecat, Zhang Donglai s-a târât până la Fei Du, lovind cu vârful piciorului într-o pietricică de pe jos. Răsucindu-se stângaci, a spus: „Maestre Fei, Tingtingting m-a trimis să te întreb… ăăă, ce naiba sunt toate astea? Unchiul meu Doi a trebuit să-și schimbe postul din cauza asta, să demisioneze din serviciul activ înainte de termen. Oare familia mea l-a jignit pe Tai Sui1 anul acesta?”.
Fei Du se uita spre Wang Xiujuan de la câțiva pași distanță. Deodată a spus:
„Ai găsit cravata aia gri cu dungi?”.
Zhang Donglai s-a holbat.
„Ce?”
„Nu e nevoie să mai cauți. Cravata aceea se află în biroul orașului”, a spus Fei Du.
„Sângele victimei He Zhongyi este pe ea, precum și amprentele tale. Cineva a luat-o din mașina ta și a predat-o.”
Zhang Donglai a deschis gura și a privit, cu limba încleștată, timp de o veșnicie. Creierul său ruginit a răsunat în cele din urmă prin arcul său de reflexe și a înțeles slab ce spusese Fei Du. A întins prostește o mână, și-a măturat părul proeminent de pe frunte și a pronunțat un scurt și profund simțit:
„La naiba!”.
Fei Du l-a mângâiat pe umăr.
„Ar trebui să-i spui lui Tingting să nu mai întrebe și să renunțe prompt la pierderi.”
„Stai, așteaptă.” Zhang Donglai a dat din mână amețitor.
„Vrei să spui că… cineva, cineva mi-a furat cravata și l-a omorât și a vrut să mi-o pună mie? Asta vrei să spui?”
Fei Du s-a uitat la el, fără să facă niciun comentariu.
„Nu, nu se poate așa ceva? Nu am fost eu foarte amabil cu el – cu Zhao Haochang? Ar fi ajuns proiectul tău în calea lui doar pe baza poziției sale la Rongshun? Eu am fost cel care a făcut introducerea! Când Tingting l-a adus acasă, nici mama și tata nu s-au opus! L-au primit ca pe un nou ginere, cu toată considerația pe care ți-ai putea-o dori… Ce-am făcut eu ca să-l deranjez?”
Fei Du s-a gândit și a răspuns:
„Respiri”.
Zhang Donglai a rămas fără cuvinte.
Folosindu-se de creierul său limitat, Zhang Donglai s-a gândit o veșnicie. Era încă neîncrezător. El a șoptit:
„Nu se poate, am impresia că… Luo Wenzhou acela este de încredere sau nu? Cum ar putea el…”
„Dacă acel Luo Wenzhou nu ar fi de încredere, criminalul care stă acolo și așteaptă să fie judecat de procuror ai fi tu.”
Luo Wenzhou însuși se plimbase la un moment dat pe lângă ei. A arătat spre Zhang Donglai.
„Tinere stăpân, fii puțin mai înțelept.”
Zhang Donglai era puțin speriat de el. De îndată ce l-a văzut pe Luo Wenzhou, mușchii gambei i-au făcut crampe. De data aceasta, după ce a fost auzit vorbind despre el pe la spate, nu a îndrăznit să scoată un sunet; s-a speriat și a fugit.
Luo Wenzhou s-a îndreptat încet spre Fei Du și a rămas cu mâinile împreunate la spate, concentrându-se asupra despărțirii veșnice care avea loc nu departe de ei.
„Ce se va întâmpla cu ea după aceea?”.
„Șeful Clădirii Economiei și Comerțului a profitat de această ocazie pentru a se entuziasma”, a spus Fei Du.
„Vrea să preia inițiativa de a sponsoriza o „Fundație a sătenilor bătrâni îndoliați”. Exemplarul de telegramă a fost deja trimis. Ar trebui să poată să suporte viitoarele cheltuieli medicale și de trai ale acesteia. Deși…”
Deși se pot da bani, dar o persoană nu poate fi adusă înapoi.
Alții puteau să aibă grijă de ea din punct de vedere material, dar nu era nimeni care să-i aducă fiul înapoi.
„Bine.”
Luo Wenzhou a luat câteva fotografii dintr-un dosar pe care îl avea.
„Am ceva să vă dau”.
Într-o fotografie era un stilou cu stilouri într-o pungă de dovezi. Prin lentila aparatului foto încă se putea simți calitatea stiloului. Caracterul „Fei” era gravat pe capac.
„Din colecția lui Zhao Haochang. Îți pare cunoscut? Este al tău?”
Sperase să vadă ceva uimire pe fața președintelui Fei, dar Fei Du doar a aruncat o privire și, perfect nefiind surprins, a spus:
„Deci, îl avea! Eu l-am pierdut de Crăciunul trecut”.
Luo Wenzhou: „…”
Data era exact aceeași cu cea din dosarul lui Zhao Haochang. Dacă nu ar fi știut mai bine, ar fi crezut că Fei Du i-o dăduse ca pe un cadou.
„Când nu găsesc ceva, de obicei îmi amintesc starea mea de spirit de dinainte și de după, iar apoi știu mai mult sau mai puțin unde l-am pus.”
Fei Du a ridicat din umeri.
„Dacă tot nu-l găsesc, atunci trebuie să-l fi luat cineva – deși în acea zi erau mulți angajați și clienți care veniseră în biroul meu. Pentru a evita să fac scandal, nu am făcut-o publică.”
„Nu vrei să știi ce etichetă era?”, a spus Luo Wenzhou.
Fei Du a ridicat din umeri, iar privirea i-a căzut pe ceea ce se afla în spatele stiloului – obiectivul aparatului de fotografiat fusese un pic cam departe și surprinsese un colț al lămpii din subsolul lui Zhao Haochang. Lampa din copac care semăna cu un specimen biologic strălucea liniștit, ca o privire îndepărtată aruncată de dincolo de spațiu și timp, urmărindu-l pentru totdeauna pe tânărul sătean care își schimbase într-un an numele.
„Nu în mod special”, a spus Fei Du.
„Nici nu este nevoie să mi-o înapoiezi când se termină cazul. A prins miros de arsură. Nu o mai vreau”.
După ce a făcut aranjamentele pentru Wang Xiujuan, Fei Du nu a mai spus niciun cuvânt nimănui altcuiva. A plecat în liniște de unul singur și a condus direct spre periferie.
Era puțin trecut de amurg și era puțin acoperit de nori. În cimitir, umbrele pietrelor pâlpâiau, ciorile și vrăbiile zburau jos, mirosul de pământ umed se respira din pământ, iar morții care dormeau adânc îi priveau pe cei vii în timp ce veneau și plecau.
Purtând în brațe un buchet de crini, Fei Du și-a urmărit cu familiaritate pașii pentru al șaptelea an și a ajuns la o piatră funerară oarecum demodată. Chipul femeii de pe piatra funerară era palid, cu o expresie melancolică, acoperită de un strat de frumusețe fragilă, privindu-l mereu fără să se stingă.
Fei Du s-a uitat la ea pentru o vreme. Și-a suflecat mânecile și a șters meticulos piatra de mormânt cu o cârpă moale. A ridicat două degete, le-a sărutat ușor, apoi le-a apăsat pe piatra funerară, arătând pentru prima dată o urmă de zâmbet ușurat în prezența ei.
Părea că, în sfârșit, dăduse la o parte sicriul care îl apăsa pe inimă și îl pusese în mormântul care stătea neocupat, lucrurile urmând cursul lor.
Luo Wenzhou l-a privit de la distanță cum pleacă, apoi s-a apropiat ca un hoț, a pus jos un buchet de crizanteme albe mici și s-a înclinat în fața femeii de pe piatra de mormânt.
Pentru o vreme a comunicat în tăcere cu ocupantul mormântului. Tocmai se pregătea să plece când, deodată, a simțit un fior pe față. Fără niciun fel de presimțire, începuse să plouă la periferie.
Luo Wenzhou nu avea umbrelă. A pocnit din limbă și era pe punctul de a fugi prin ploaie folosindu-și brațul pentru a-și proteja capul. Tocmai ridicase mâna când o umbră întunecată s-a deschis deasupra capului său.
Luo Wenzhou s-a speriat. Și-a întors repede capul – Fei Du se întorsese la un moment dat și ținea în mână o umbrelă, privindu-l cu o expresie destul de complicată.