CAPITOLUL 36 – Humbert Humbert III
Te-am iubit. Am fost un monstru, dar te-am iubit. – Lolita4**
Băncile de piatră erau dispuse în jurul unui iaz de lotus secat de mult. Printre noroi și frunzișul ofilit se afla o statuie de bronz. Statuia de bronz era într-un stil abstract; practic, cu ochiul liber nu se putea distinge ce naiba fusese sculptată să reprezinte. Dar avea o singură suprafață foarte bine lustruită, pe care se puteau vedea reflexii distorsionate.
Chiar acum, Fei Du își ridicase neglijent privirea și întâlnise reflexia unei perechi de ochi pe sculptură.
Sculptura de bronz nu era o oglindă, până la urmă. Lumina și umbra erau încețoșate; vârsta și sexul persoanei nici măcar nu erau clare. Dar, dintr-un motiv oarecare, de îndată ce a văzut acei ochi, inima lui Fei Du s-a strâns, iar puful de cremă de vanilie pe care tocmai îl înghițise părea să i se lipească de gât. În subconștient, a ridicat capul și, pornind de la imaginea de pe sculptură, a căutat în jur…
Moșia bătrânilor nu avea ziduri în jurul ei. Era formată din câteva clădiri înghesuite într-un grup, granița dintre ele și aglomerația de trafic era vagă. În apropiere se afla o stație de autobuz care, din cauza unor planuri mai vechi prost făcute, își făcuse loc în interiorul proprietății. O serie de oameni erau aliniați în fața tufișurilor, grup după grup care venea și pleca. Magazinele de de-a lungul străzii făceau afaceri destul de vioaie. Se apropia ora prânzului acum, iar în fața unor mici standuri cu mâncare erau deja oameni care stăteau și așteptau.
Mulțimea se agita în jur. Erau locuitori ai micului domeniu care ieșiseră în pijamale, erau trecători care aveau lucruri de făcut în cartierul din jur, erau posesori de mașini particulare care luaseră drumurile domeniului ca o scurtătură; erau oameni care mâncau și oameni care stăteau și așteptau, precum și oameni care livrau pachete și alimente care veneau și plecau…
Proprietarul perechii de ochi era în alertă maximă; se ascunsese deja printre marea de oameni. Fei Du nu a găsit nici un semn de ceva suspect.
S-a ridicat imediat în picioare și i-a spus lui Chenchen:
„Haide. Mergem acasă”.
Chenchen nu avea absolut niciun sentiment de criză. A scos un „oh” lung și dezamăgit și a privit cu nostalgie spre magazinele alimentare aliniate de-a lungul străzii. Și-a lins resturile de cremă de pe degete. Ochii i s-au întors și a emis o cerere pe motive puternice către Fei Du.
„Mai am încă niște bani de cheltuială. Tocmai m-ai tratat cu o cremă de pufuleți, așa că de ce să nu te tratez și eu? Vreau și eu unul cu aromă de matcha”.
„Altă zi.”
Fei Du a împins-o cu blândețe, dar fără compromisuri, în ceafă.
„Mergem să luăm prânzul.”
Chenchen a fost forțată să se ridice și să-l urmeze.
„Dar nu-mi place să mănânc prânzul. Sunt o mulțime de feluri de mâncare pe care nu-mi place să le mănânc.”
„Oh, de fapt, și eu sunt la fel.”
Fei Du a recunoscut foarte sincer boala prințului său în fața fetiței. Apoi a continuat pe o altă linie.
„Deși va fi mai bine când vei fi mai mare. Când vei fi mai mare, vei putea cumpăra orice vrei să mănânci și nimeni nu va ști că ești pretențioasă la mâncare.”
Chenchen s-a uitat la el fără cuvinte, simțind că toți acești adulți erau foarte nerușinați. Tocmai atunci, ea a văzut brusc cu claritate expresia lui Fei Du și a înghețat pe loc.
Copiii adolescenți sunt pe jumătate adulți; au deja un oarecare simț al precauției și pot citi practic expresiile faciale ale adulților. Chenchen crezuse că Fei Du doar glumea cu ea; de îndată ce și-a ridicat privirea, a constatat că acesta se încrunta ușor, cu fața excesiv de serioasă.
În ciuda ei însăși, a devenit nervoasă din această cauză și a întins o mână pentru a trage de hainele lui Fei Du. „Dagege, ce s-a întâmplat?”.
În timp ce vorbeau, cei doi treceau pe lângă o clădire rezidențială. O fereastră de pe coridorul de la primul etaj tocmai se deschidea, cu arcul său desfășurându-se. Fei Du o lăsase calm pe fetiță să meargă în fața lui, vorbindu-i cu capul plecat. În acest moment, fără avertisment, și-a ridicat brusc privirea.
În fereastra luminoasă și clară a surprins o privire care îi urmărea ca o umbră!
Persoana purta ochelari de soare și o mască, acoperindu-i ferm întreaga față. Fei Du a pus o mână pe umărul lui Chenchen și a întors rapid capul. În același timp, la aproximativ două sute de metri în spatele lor, o persoană a plonjat în tufișurile din apropiere, dispărând imediat fără urmă. Fei Du a avut doar o privire asupra spatelui cocoșat al persoanei și a părului alb.
Un bătrân?
Chenchen nu știa ce se întâmplase. Îl privea cu sufletul la gură.
Privirea înfrigurată a lui Fei Du a trecut prin lentilele așezate pe nasul său, măturând mulțimea nu departe de ei. A întrebat:
„De obicei, te duce cineva acasă de la școală?”.
„D-da”, a spus Chechen în liniște.
„Când mama și tata sunt acasă, vin să mă ia. Dacă nu sunt acolo, jiejie* mă ia cu metroul. Dacă ea lucrează peste program, atunci aștept la școală o vreme. Acolo este un profesor care are grijă de noi în mod special.”
Fei Du a dat din cap gânditor și a întrebat:
„Ai văzut vreun bunic ciudat prin preajmă?”.
Chenchen s-a gândit o clipă și a clătinat din cap spre el, plină de neîncredere.
Cei doi au intrat rapid pe coridorul clădirii rezidențiale. Vechea clădire gri deschis tăia privirea din umbră. La ceva timp după aceea, un bătrân cu spatele aplecat a ieșit încet din spatele semnului din stația de autobuz.
Avea fața acoperită, purta o pereche uriașă de ochelari de soare și ținea un baston în mână, ca o persoană cu probleme de vedere, care se lovea de pământ pentru a-și simți drumul.
Oamenii din jur aveau căștile înfipte în urechi, cei mai mulți dintre ei jucându-se cu indiferență cu telefoanele lor. Nu au observat pașii lui șchiopi.
Lentilele întunecate erau scutul ideal pentru el; lumina soarelui nu putea trece prin ele, dar privirea lui lacomă putea.
Privirea lui făcea o călătorie anevoioasă, străpungând timpul și spațiul; fără să miște un mușchi, privea fix în locul în care tocmai fusese fetița.
Rochița ei cu motive florale părea să pulseze de lumină, un ac de păr din cuarț punându-i în evidență chipul micuț și luminos. În tot câmpul său vizual, în toată lumea, părea să fie singura lumină. Contururile ei copilărești și stângace îi intrau în ochi și într-o clipă se înflăcărau, lăsând pe retină un contur bine aranjat și coerent.
Dar era un monstru șarpe care păzea fructul interzis. Gândindu-se la privirea bărbatului de lângă fetiță, s-a retras cu teamă din nou spre umbră. Teroarea și dorința lui s-au asamblat într-o trepidație unică; și-a lins cu sete buzele și s-a sprijinit puternic de trunchiul unui copac, cu pieptul ridicându-se și coborând violent; era captivat de această trepidație.
Ca o persoană înecată sau otrăvită.
În timpul necesar pentru a mânca o cremă de pufuleți, liftul fusese reparat. Fei Du a apăsat butonul pentru etajul al doisprezecelea și a intrat în lift cu Chenchen.
Chenchen l-a întrebat cu atenție:
„Dagege, ce s-a întâmplat adineauri?”.
Fei Du a făcut o pauză. Nu a consolat-o pe fată.
„Am văzut o persoană foarte suspectă. În viitor, nu uita să ai grijă de tine când ești singură cu un adult.”
„Știu. Voi fi în clasa absolvenților când va începe școala. Nu sunt o mică elevă de clasa întâi.”
Imitând tonul unui adult, Chenchen a numărat pe degete:
„Păstrați distanța față de străini. Nu mâncați nimic din ceea ce vă dau străinii. Dacă străinii îți cer ceva, spune-le politicos să meargă la poliție…”
„Trebuie să fii și mai atentă în preajma oamenilor care nu sunt străini.”
Fei Du a bătut-o pe frunte.
„Nu te urca singură în mașina unui adult și nu sta singură cu un adult acolo unde nu sunt alte persoane – de exemplu, chiar acum. Este foarte nesigur pentru tine să fii cu mine. Și dacă aș fi un tip rău?”
Chenchen și-a acoperit fruntea, privindu-l cu ochii mari pe bărbatul care se numea pe sine un tip rău.
„Huh?”
„Inclusiv profesorii de la școala ta și, de asemenea, inclusiv bunicii și bunicile bătrâne care par să nu se poată mișca prea bine. Ai înțeles?”
Chenchen a dat un fior involuntar. Chiar în acel moment, liftul a ajuns la etajul al doisprezecelea și grilajul s-a deschis. Ea a spus încet:
„De ce? Gege, sunt puțin speriată”.
„Să fii speriată este un lucru bun. Lucrurile fine sunt ca porțelanul.”
Fei Du a blocat ușa liftului cu mâna, indicându-i fetei să iasă prima.
„Pentru ei, cel mai periculos lucru adesea nu este pisica care aleargă în interiorul camerei.”
„Atunci ce este?”
Fei Du s-a uitat atent în ochii fetei și a spus în liniște:
„Este faptul că porțelanul însuși nu-și dă seama că este casabil.”
Luo Wenzhou se afla în fața cutiei de curent, cu o țigară în gură, sprijinit de perete și așteptându-i pe cei doi.
„Îți ia jumătate de an să cumperi o siguranță fuzibilă?”.
Luo Wenzhou a scos o lanternă și o șurubelniță și le-a pus deoparte.
„Dacă ți-ar fi luat mai mult, peștele din frigider ar fi făcut o pauză.”
Ca și cum ar fi căutat un sentiment de siguranță, Chenchen și-a mișcat piciorușele și a fugit repede în apartament.
Fei Du a acceptat o șurubelniță din mâna lui Luo Wenzhou și a deschis cu multă familiaritate cutia de alimentare. A scos siguranța arsă, apoi a ocolit de câteva ori cele două capete ale circuitului cu firul siguranței și a ciupit ușor. Nu a avut nevoie de clește, folosind doar capul șurubelniței. A blocat o mică secțiune a siguranței, a tras de câteva ori pentru a se asigura că este bine instalată, apoi a înlocuit întrerupătorul.
S-a auzit un bip în camera din spatele lui – frigiderul și aerul condiționat au revenit la viață în același timp. Întregul proces nu durase mai mult de un minut. Lângă el, Luo Wenzhou nu avusese timp să își aprindă țigara din gură.
Privindu-l, Luo Wenzhou și-a dat brusc seama că Fei Du ieșise cu totul din categoria adolescenților; era un bărbat.
Privindu-l pe Fei Du, părerea lui era de obicei împărțită – când erau în dezacorduri acerbe unul cu celălalt, Luo Wenzhou simțea că Fei Du era o calamitate periculoasă, cu o dispoziție mizerabilă și fără respect pentru lege sau disciplină, care putea exploda în orice moment, iar de îndată ce deschidea gura cerea bătaie, deosebit de nerezonabilă.
Dar când, pentru o dată, era calm și bine dispus, își amintea de adolescentul fragil ghemuit la poarta vilei. Uneori își făcea griji pentru el, alteori se îngrijea excesiv de el, în ciuda lui însuși – era o grijă de frate mai mare, fără gânduri distractive.
Dar, poate din cauza provocării exagerate a lui Fei Du de mai devreme, în casa scării, punctul de vedere divizat al lui Luo Wenzhou a arătat brusc tendința de a se reuni, eroarea și minciuna anulându-se reciproc, producând în cele din urmă o fărâmă de claritate obiectivă – Fei Du nu era un element antisocial periculos; nu era nici un băiețel jalnic. În primul rând, era un bărbat, și încă un tânăr foarte atrăgător, priceput și plin de tact, cu o falsă corectitudine nerușinată. Pe el erau scrise, ca și cum cineva și-ar fi blocat jumătate din față cu o pipa5**, cuvintele „ești binevenit să vii în pat oricând”.
Luo Wenzhou s-a gândit că, dacă nu ar fi fost Fei Du, dacă ar fi fost doar un străin pe care l-ar fi întâlnit pe stradă sau într-un bar, ar fi fost genul care să îi provoace mai mult decât câteva gânduri trecătoare.
Dar… de ce trebuia să existe precondiția „dacă nu ar fi fost Fei Du?”.
Luo Wenzhou a căzut într-o contemplare profundă a condiției umane, fiind chiar oarecum absent în timpul mesei. Masa lui Tao Ran nu era suficient de mare; multe dintre farfurii cu mâncare nu puteau fi puse jos. Trebuiau să fie trecute și împărțite. Luo Wenzhou a turnat din greșeală o bucată mare de „șuncă simplă cu zahăr” în farfurioara mică din mâna lui Fei Du; tânărul stăpân nu a mâncat-o.
Mișcările lui Luo Wenzhou s-au întrerupt. Încă nu vorbise când Fei Du, împungând ușor cu vârful bețișoarelor, a schimbat o privire cu piciorul de porc; apoi, cu o expresie de prost gust pe față, l-a luat și l-a pus în propriul castron, expresia lui semănând cu cea a pisicii patriotice Luo Yiguo care mirosea mâncare de pisică de import.
Luo Wenzhou:
„…”
Bineînțeles. Toate prostiile astea cu „de la genunchi în jos” și „dureri de gât” erau doar niște chestii inventate de ticălosul ăsta.
În afara mulțimii de la City Bureau, Fei Du și Chang Ning aparțineau amândoi categoriei celor extrovertiți și bine vorbitori; au intrat rapid în atmosferă, fără să pară deloc ca niște străini. Lang Qiao, dându-și aere, adusese cu el două sticle de vin roșu. În afară de minor, le-a turnat tuturor câte un pahar, iar aceștia l-au felicitat cu entuziasm pe adjunctul Tao pentru intrarea în rândul sclavilor ipotecari.
Lang Qiao a observat cu iscusință săgeata mare cu sens unic care arăta de la Tao Ran la Chang Ning. Chiar în fața lui Chang Ning, Lang Qiao a recitat un „Elogiul adjunctului Tao” compus extemporaneu; de la dedicarea lui Tao Ran pentru profesia sa, dragostea pentru viață și dragostea pentru animalele mici, a continuat să enumere toate luptele de neegalat pe care adjunctul-capitan Tao le-a întreprins împotriva căpitanului Luo, un vânător de fantome, de dragul protejării numeroșilor „lachei”. În cele din urmă, sub atenția fixă și fals zâmbitoare a lui Luo Wenzhou, ea a deviat subiectul, fabricând din senin o femeie frumoasă care îl urmărea pe Tao Ran, speriindu-l pe Tao Ran, care s-a grăbit să facă o mică plecăciune și să o roage pe patroană să nu conteste puritatea unei persoane fără să o provoace.
„Tao-ge este cu adevărat foarte răbdător.”
Fei Du a pus un cuvânt la timp pentru a atenua stânjeneala.
„În viitor, când va avea el însuși copii, va fi cu siguranță un tată model. I-am cauzat multe probleme când eram mic.”
Cu fața și urechile roșii, Tao Ran a făcut în mod repetat semn cu mâna.
Chang Ning s-a uitat la el cu curiozitate.
Fei Du a sorbit o gură de vin roșu.
„Mama mea a murit de tânără, iar Tao-ge a fost polițistul care s-a ocupat de cazul ei. Tatăl meu nu avea nicio atenție de care să se lipsească pentru a avea grijă de mine și a avut grijă de mine în mod voluntar pentru o lungă perioadă de timp.”
„De fapt, eram în adolescență atunci. Chiar dacă nu ar fi fost nimeni să aibă grijă de mine, nu aș fi murit de foame de unul singur. Dar numai cu el am aflat ce înseamnă „a trăi viața în mod serios”. Jiejie, nu te uita la modul mizerabil în care se descurcă singur. Când are grijă de alții, nu există nimic la care să nu se gândească.”
După ce a ascultat această publicitate Tao Ran unul după altul, Chang Ning nu a simțit nimic altceva decât cât de bine se înțelegea adjunctul Tao cu ceilalți; nu s-a putut abține să nu întoarcă capul și să nu-i zâmbească.
Toleranța la alcool a lui Tao Ran nu era foarte mai bună așa că putea fi doborât de un pahar pentru început. După ce băuse cea mai mare parte a unui pahar de vin roșu, era deja amețit; cu zâmbetul ambivalent al partenerei sale de vis îndreptat spre el, își pierduse complet funcțiile cognitive. Stăpânit, a început să delireze.
„Nu, nu, nu, chiar… chiar nu e așa. Nu am fost singurul care a avut grijă de micul Fei Du, toată lumea a fost foarte îngrijorată pentru tine, chiar și shifu al meu a auzit după aceea și a întrebat adesea de tine… Și cine altcineva – Wenzhou, dacă nu l-ai fi văzut nu ai fi spus, dar de fapt s-a dus pe furiș să se uite la tine de câteva ori, iar aparatul ăla de joc al tău, mi l-a dat mie ca să…”
Luo Wenzhou, auzind ceva în neregulă cu vorbele lui, s-a grăbit să-l lovească sub masă, dar era deja prea târziu.
Micul simț al echilibrului care îi mai rămăsese lui Tao Ran s-a făcut scrum la lovitura de picior, iar el s-a răsturnat într-o parte, dând peste o cutie de carton din apropiere, plină de mărunțișuri pe care încă nu avusese timp să o pună deoparte.
Tot felul de cărți profesionale, cărți de timp liber, dosare și caiete s-au împrășiat pe jos.
Fei Du și Luo Wenzhou, care țineau fiecare câte un colț al mesei, erau nemișcați.
Lang Qiao l-a împuns fără inimă pe Luo Wenzhou cu cotul.
„Este adevărat? Șefule, chiar ai făcut asta? Este destul de jenant…”
Luo Wenzhou:
„…”
Știi că e jenant și totuși o transmiți în public!
Sub privirea grea a lui Fei Du, acesta s-a încordat și a tușit sec; apoi, într-o încercare evidentă de acoperire, s-a ridicat și s-a dus să adune cutia de carton pe care Tao Ran o răsturnase.
„Bun de nimic. Un strop de vin în plus și începi să trăncănești.”
Luo Wenzhou a smuls subiectul, luând un caiet îngălbenit și răsfoindu-l, răscolind praful.
„Hei, de ce ai aici caietul vechi al lui shifu?”.
Înainte de a termina de vorbit, un portret schițat în creion a căzut din caiet. Desenul era al unui bărbat rafinat, cu trăsături regulate, dar în ochii lui, care priveau direct din desen, erau semne slabe de ceva greu reprimat.
Pe hârtie era notată o dată, cu peste douăzeci de ani în urmă. Era, de asemenea, o adnotare scrisă într-un colț.
„Wu Guangchuan – cadavrele celor șase fete nu au fost încă găsite.”
––
Note ale traducătorului din chineza in engleza:
Lolita4** – Citatele din Lolita care apar aici sunt notabil diferite de textul original și m-am simțit obligat, în scopul compromisului și pentru a evita să pierd ceva în traducere, să le retraduc și să furnizez citatele originale în note de subsol; în acest caz: „Te-am iubit. Am fost un monstru pentapod, dar te-am iubit.”
5** – O lăută cu patru coarde în formă de pară, adesea asociată în poezie cu femeile frumoase.
Nota mea:
**Jiejie – sora mai mare, mătușă