CAPITOLUL 100 – Verhovensky X
Fei Du a oprit mașina pe marginea drumului. Cei doi au mers pe calea pe care o luaseră Feng Bin și Xia Xiaonan, mergând spre ușa laterală de est a Turnului Tobei.
În preajma solstițiului de iarnă, zilele erau cele mai scurte și nopțile cele mai lungi. Noaptea începea deja. O lună rece, la jumătatea distanței dintre o lună și o semilună, atârna sus de un colț îndepărtat al Turnului Tobei, pătată de un pic de ceață limpede, un ecou al luminii zăpezii de pe țiglele acoperișului.
„Deci motivul pentru care au fugit a fost că studiile erau prea stresante și au vrut să sărbătorească Crăciunul?”
Fei Du și-a strâns eșarfa, spunând gânditor:
„Tu crezi în acest motiv?”
„Cine nu a fost tânăr odată? Micuții ar face orice. Uneori nu vor fi neapărat de acord cu logica adulților.”
Luo Wenzhou a blocat absent vântul pentru el, examinând cu atenție împrejurimile.
Nu avusese acest sentiment când venise aici în timpul zilei, dar acum că se întunecase, întregul loc pitoresc Turnul Tobei devenise un mare labirint. Toate luminile stradale arătau exact la fel, întinse în linii lungi, ca un fel de matrice secretă vrăjită dintr-un roman wuxia.
În afară de punctul de reper al Turnului Tobei în sine, toate micile alei păreau a fi identice. Chiar și magazinele vechi în stil antic aveau ușile închise cam în aceleași poziții. Peste tot erau intersecții cu trei sensuri. Uneori dădeai peste un semn de stradă sau două, ca și cum ai fi câștigat la loto, dar indicațiile lor erau neclare. Mergând pe aici, era ușor să pierzi urma unde ai ajuns.
Cei doi aveau un bun simț al orientării, mai ales Luo Wenzhou. După un număr bun de ani în care lucrase ca polițist criminalist de primă linie, avea o sensibilitate deosebită față de dispunerea geografică și față de trăsăturile faciale umane. Dar, în ciuda acestui fapt, tot se simțea oarecum dezorientat făcând naveta pe străduțele de la ușa laterală.
„Nu, întoarce-te, nu e acolo.”
Luo Wenzhou a aprins lanterna telefonului său, luând în considerare o bună bucată de vreme un semn stradal rar, chemându-l înapoi pe Fei Du, care o luase în direcția greșită.
„Oare chiar nu aveau nimic mai bun de făcut cei doi puști? Ce făceau aici în mijlocul nopții?”
Fei Du a spus brusc:
„Mergând la Turnul Tobei la miezul nopții, cei doi trebuie să fi mers să vadă Oglinda Îndrăgostiților?”
Luo Wenzhou stătuse pe mica treaptă de lângă indicatorul stradal; luat pe nepregătite, a ratat un pas și s-a bâlbâit: „C-ce?”
„Oglinda Îndrăgostiților este unul dintre primele zece locuri pitorești din acest oraș pentru o întâlnire. Se află în zona pitorească Drum Tower”, a spus Fei Du, surprins.
„N-ai auzit niciodată de ea?”
Luo Wenzhou îi măsura pe ceilalți de unul singur, gândindu-se că dacă el nu știa ceva, atunci nimeni nu știa. Voise să-l conducă pe furiș pe Fei Du sub pretextul „investigării detaliilor cazului” și să primească certificare de la venerabilul Împărat de Jad, dar nu se așteptase absolut deloc la asta – că Fei Du își va neglija îndatoririle cuvenite până într-acolo încât să investigheze locurile pitorești pentru întâlniri când nu avea altceva de făcut.
„De ce aș fi auzit de o prostie ca asta?” a spus Luo Wenzhou morocănos.
„Văd că specialitatea ta este să te prostești cu fete și cu mici proști. Dacă îți petreci toată ziua gândindu-te la lucruri inutile ca acesta și compania ta nu s-a închis încă, resursele tale chiar trebuie să fie abundente.”
Fei Du a fost foarte nedreptățit, pentru că se întâmpla ca acest lucru să facă parte din categoria restrânsă a lucrurilor care erau „treaba lui propriu-zisă” – atracția principală pentru cupluri din Turnul Tobei era făcută foarte simplu și grosolan, dar rezultatul era extraordinar de bun; toți șefii care se gândeau să se ramifice în această sferă se gândiseră mult la studierea acestei probleme printre altele și rămăseseră perplecși. Fei Du nu numai că știa că exista o Oglindă a Îndrăgostiților la Turnul Tobei, dar putea chiar să recite cifra de afaceri anuală a micului magazin foto de lângă Oglinda Îndrăgostiților.
După o clipă de goliciune, a observat cu acuitate exasperarea agitată din cuvintele lui Luo Wenzhou. Inima lui Fei Du s-a mișcat brusc și ușor când și-a dat seama de ceva.
Fei Du și-a depus tot efortul pentru a reuși să se abțină să nu zâmbească, prefăcându-se că nu știe că „ancheta” era un pretext.
Luo Wenzhou, între timp, a simțit că făcuse cel mai idiot lucru posibil și a hotărât că nu putea absolut deloc să-l lase pe Fei Du să afle, pretinzând că era un ofițer de poliție al oamenilor decenți și că „ancheta” nu era un pretext.
Cu cele două părți ale „pretextului” bine înțelese, cei doi s-au privit unul pe celălalt cu expresii „inocente”, respectiv „cinstite”, apoi și-au ferit privirile, fiecare nutrind propriile intenții.
Fei Du a spus foarte corect:
„Un bilet cu preț întreg pentru atracția turistică Turnul Tobei este de douăzeci sau treizeci de yuani. Din moment ce circumstanțele familiale ale lui Feng Bin sunt bune, nu ar trebui să îi pese de niște bani ca aceștia. Alegerea de a veni noaptea a fost probabil pentru că nu a vrut ca alții să afle despre relația lui cu această fată.”
Luo Wenzhou a dat din cap cu o mare demonstrație de seriozitate.
„Are sens. Ce altceva?”
Fei Du:
„…”
Experimentatul și capabilul președinte Fei nu mai experimentase niciodată acest tip de întâlnire de genul „a te preface că nu ești la o întâlnire”. Pentru o vreme, a rămas fără cuvinte.
Luo Wenzhou a spus:
„Să mergem înainte și să aruncăm o privire. Care crezi că este motivul pentru care s-a ascuns? Iubirile din curtea școlii se ascund în mod normal de profesori și părinți. Nu mulți s-ar ascunde de adepții îndârjiți care au fugit cu ei?”
Fei Du a continuat cu subiectul său, spunând:
„Două circumstanțe posibile. Fie a simțit că relația era sub demnitatea lui, fie a făcut-o pentru a o proteja – din moment ce Feng Bin a depus atât de mult efort pentru a o duce pe fată să vadă Oglinda îndrăgostiților, presupun că este vorba de cea de-a doua variantă.”
„Oh, deci…”
După ce Luo Wenzhou a dat din cap aparent distrat, a schimbat brusc subiectul.
„Nu obișnuiai să te intereseze să primești o mică amendă pentru că ai parcat împotriva regulamentului. Întotdeauna îți pierdeai vremea făcând paradă la porțile Biroului Municipal. De ce în ultima vreme, când vii la City Bureau la volanul mașinii mele, ești atent la reguli și te duci în parcare? Este vorba de prima sau de a doua variantă?”
Fei Du a făcut o pauză.
Luo Wenzhou și-a ridicat pleoapele, privindu-l, arătând spre propriile urechi.
„De ce nu profiți de ocazie pentru a recunoaște? Te ascult.”
„Nici una, nici alta.”
Fei Du s-a adunat și a zâmbit ambiguu, atingând talia lui Luo Wenzhou și coborând vocea.
„Nu este un birou de securitate publică? Mi-e teamă că voi fi arestat pentru că sunt un „șofer necertificat. Domnule polițist, când vii cu mine să primim certificarea la Oglinda Îndrăgostiților?”
Luo Wenzhou:
„…”
Ticălosul știa de la început! Făcuse pe prostul!
Fei Du era cât se poate de supărător, deloc adorabil. Chiar acum, Luo Wenzhou se gândea că nu exista nici măcar un singur lucru adorabil la el, de la rădăcina părului până la călcâie. De ce își petrecuse aceste ultime luni gândindu-se constant la el? Această bucățică de marfă era numai bună de târât acasă, dezbrăcat și aruncat pe pat.
Printre crengile copacilor bătrâni care-și pierduseră toate frunzele, se putea vedea clopotul antic din vârful Turnului Tobei. Noaptea era limpede.
Cei doi smulseseră în sfârșit pretextul grav avariat, aruncând la o parte acest caz de crimă în care criminalul era evident la prima vedere.
„Când aveam cincisprezece sau șaisprezece ani, am complotat și eu să fug cu un grup, deși motivul a fost mai bun decât sărbătorirea unei sărbători occidentale – KFC sau o companie de genul acesta organiza o competiție de baschet pentru școlile gimnaziale, iar premiul era o minge de baschet semnată de o celebritate din NBA, care se întâmpla să fie jucătorul de baschet care îmi plăcea. Așa că am adunat un grup de oameni, am primit un bilet de boală de la vărul unui coleg de clasă care era asistent medical, le-am spus părinților mei că școala organizase o tabără de vară competitivă și am alergat să joc baschet timp de jumătate de lună.”
Fei Du:
„…”
Aceasta era o amintire atât de mizerabilă încât chiar te făcea să suspini de admirație.
„Am obținut premiul, iar eu am păcălit-o pe mama spunând că un coleg de clasă l-a adus din străinătate.”
Mergând alături de el pe aleea mică și liniștită, Luo Wenzhou l-a luat de mână, a simțit că e rece și i-a dat punga de castane încă caldă să o țină în mână, veghind cu coada ochiului să se asigure că nu fură niciuna.
„Mai târziu a avut loc o ședință cu părinții și profesorii. Imediat ce profesoara a vorbit cu mama, a ieșit totul la iveală. Când tata a ajuns acasă și a aflat, mi-a dat o bătaie zdravănă.”
Fei Du s-a gândit că un copil-problemă în stadiu avansat ca acesta nu putea fi ținut jos cu simpla forță.
„Tatăl meu, pare destul de sever, dar de fapt este foarte corect și rezonabil”, a spus Luo Wenzhou.
„Când și-a stăpânit temperamentul, mi-a spus:
„Un pepene cules cu forța nu va fi dulce. Dacă nu-ți place să mergi la școală, atunci uită de asta. Fă ce-ți place”.
Poveștile ridicole ale lui Luo Wenzhou despre banalitățile domestice aveau o forță de atracție incredibilă pentru Fei Du. De fiecare dată când spunea ocazional câteva cuvinte de acest fel, Fei Du simțea că a dat peste un ou de Paște ascuns. Văzându-l pe Luo Wenzhou oprindu-se brusc, Fei Du nu s-a putut abține să nu-l urmeze.
„Și apoi ce?”
Luo Wenzhou a spus:
„La început am fost destul de fericit, gândindu-mă că bătrânul și-a „găsit salvarea” și și-a schimbat calea. Nu mă așteptam ca el să îmi oprească „în mod corect și rezonabil” taxele și alocația pentru școala mea din anul 2 de mijloc senior.
„Deși uneori chiuleam de la ore, nu eram cu adevărat pregătit să devin un abandon școlar, așa că a trebuit să ies și să îmi câștig taxele școlare atunci când eram în vacanță. Bătrânul bătrân s-a ținut de cuvânt. Chiar nu mi-a dat niciun ban. Am cărat butoaie de apă pentru oameni timp de câteva luni de dragul acelui baschet… Nu râde.”
Dacă ar fi putut păstra această poveste ca pe un specimen, Fei Du simțea că s-ar fi putut bucura de ea o jumătate de viață.
„Întotdeauna mă lași pe mine să preiau conducerea în a spune acest gen de povești jenante.”
Luo Wenzhou l-a împuns cu cotul.
„E rândul tău.”
Fei Du:
„…”
Chiar nu era nimic amuzant în toată educația lui nesfârșită, dar nu putea suporta să strice atmosfera, așa că a trebuit să își storcă creierii o bună bucată de vreme, reușind în cele din urmă să scoată ceva din amintirile sale care să-l oblige.
„În regulă”, a spus Fei Du, „îți voi spune un secret”.
Luo Wenzhou a arătat că era numai urechi.
„În preajma Festivalului Primăverii, într-un an, m-am dus să fac o vizită de Anul Nou la un prieten.”
Fei Du a făcut o pauză, apoi a spus:
„Am văzut o bicicletă la parterul casei sale, o bicicletă de curse cu schimbător de viteze și o vopsea deosebit de aspectuoasă, cu un model asemănător unui șarpe veninos. Părea că mă cheamă.”
Luo Wenzhou a simțit cumva că bicicleta pe care o descrisese îi suna familiar.
Fei Du și-a lins buzele, aranjându-și foarte precaut dicția.
„Așa că i-am lăsat un cadou de Anul Nou… lipindu-i roata din spate cu gumă de mestecat.”
Pașii lui Luo Wenzhou s-au oprit brusc – își amintise. Într-un an, în timpul Festivalului Primăverii, Tao Ran nu putuse să se întoarcă în orașul său natal, deoarece programul său de serviciu fusese plin, așa că Luo Wenzhou mersese cu bicicleta până acolo cu cadouri, pentru a-i reprezenta pe cetățenii orașului Yan în a-i aduce mângâiere tovarășului polițist.
Înainte de a pleca, se gândise la un anumit micuț care nu avea pe nimeni care să aibă grijă de el și adusese cu el un aparat de joc în ediție limitată pentru a i-l da lui Tao Ran ca să i-l transmită.
În cele din urmă, rămăsese douăzeci de minute acasă la Tao Ran, iar cineva își făcuse de cap cu bicicleta lui, pe care o lăsase la parter – un copil nenorocit îi lipise câteva petarde mici de roata din spate cu gumă de mestecat. Luo Wenzhou nu observase asta când se urcase pe bicicletă și întinse piciorul să pedaleze…
Și aproape că fusese lansat pe orbită de explozii!
Păstrându-și zâmbetul, Fei Du a făcut cu vinovăție un mic pas înapoi.
„Fei Du!”
Președintele Fei a cules consecințele unei activități lascive. Pentru a se distra cu o frumusețe, s-a predat de bună voie autorităților ca un posedat; era prea târziu pentru regrete.
Nu a primit nicio „clemență” pentru mărturisirea sa. Luo Wenzhou l-a luat în brațe și i-a dat o bună lecție. A fost împins de la spate de un perete.
Fei Du a spus:
„Așteaptă… așteaptă un minut”.
„Ce să aștept?”
Luo Wenzhou a râs amenințător în timp ce îi ținea bărbia.
„Violul nu trebuie să aștepte un semafor.”
Fei Du a spus:
„Este sânge pe acest perete…”
Luo Wenzhou a înghețat, apoi i-a dat imediat drumul. Fei Du a făcut un pas înapoi, cu pașii săi oarecum dezordonați, ferindu-și privirea, fața devenind tot mai palidă. Din fericire, sângele de pe perete era deja uscat, așa că nu a vomitat pe loc.
Era o linie de stropi de sânge pe perete, care era foarte ușor de trecut cu vederea pe suprafața roșie închisă. Dacă nu ar fi fost sensibilitatea extremă a lui Fei Du la mirosul de sânge, probabil că ar fi trecut cu vederea.
„Camerele de supraveghere i-au surprins doar pe Feng Bin și Xia Xiaonan ieșind în fugă de pe o alee, fiind urmăriți de criminal.”
Luo Wenzhou a atins petele de sânge de pe perete, apoi s-a plimbat, găsind fragmente dintr-o sticlă într-un colț ascuns.
„Feng Bin trebuie să fi fost luat complet pe nepregătite când a fost atacat. A încercat să riposteze, aruncând gustările și băuturile pe care le cumpărase – probabil că lucrătorii de la salubritate nu au observat și au curățat totul.”
Fei Du și-a frecat ușor centrul sprâncenei.
„Feng Bin fusese deja tăiat când a fugit?”
„Da.”
Luo Wenzhou a dat din cap.
„Rana era pe spate.”
După ce fusese rănit pe spate, era probabil ca Feng Bin să o fi îmbrățișat în acel moment pe Xia Xiaonan… poate chiar să o sărute. Poate că făcuse pregătiri mentale pe tot parcursul drumului și abia în acest moment își făcuse curaj să o atingă cu îndrăzneală pe fata pe care o prețuia.
Aceasta era o porțiune de drum în care fiecare colț era potrivit pentru sărut. Lumina lunii se învârtea, zăpada proaspătă era limpede, luminile străzilor desenau frecvent umbrele a doi oameni care se întrepătrundeau inseparabil.
Dar această scenă de visare cu ochii deschiși fusese brusc spulberată de un cuțit.
„Ucigașul i-a urmărit până la intersecție”, a spus încet Fei Du.
„Pe poteca pe care tocmai am străbătut-o, erau cel puțin trei sau patru locuri care ar fi fost mai ideale pentru a juca teatru. Dar criminalul a ales să acționeze aici. De ce?”
Prima dată când Feng Bin și Xia Xiaonan s-au întâlnit cu Lu Guosheng, deși Feng Bin fusese tăiat și cei doi fuseseră cu adevărat presați, tot scăpaseră – pentru că, exact cum spusese Fei Du, condițiile geografice de aici nu erau „ideale” pentru un criminal. Celălalt capăt al micii alei era liber și deschis, cu multe ramificații. Dacă cei doi copii ar fi alergat suficient de repede, probabil că ar fi reușit să-l scuture pe Lu Guosheng!
Da, dacă nu s-ar fi încurcat în drumul lor înapoi de unde plecaseră, poate că ar fi reușit să fugă fără probleme.
Dacă nu s-ar fi întors ei înșiși…
Luo Wenzhou și Fei Du au tăcut simultan. Acest drum dulce care ducea spre Oglinda Îndrăgostiților, unde ființele celeste își acordau acordul, devenise brusc înfiorător.
Orice băiat care tocmai sărutase persoana din inima sa putea atinge instantaneu cel mai mare curaj din viața sa. Feng Bin nu avusese timp să se gândească prea mult; cu siguranță își folosise toată puterea pentru a o proteja pe Xia Xiaonan.
Dar ce gândise în acel moment fata a cărei mână o ținea atât de strâns?
Cu ce fel de privire privise ea mâinile lor unite?
Tocmai atunci, un sunet extrem de slab de pași cu talpă moale de cauciuc a venit din celălalt capăt al micii alei, călcând aproape fără zgomot pe pământ, ajungând doar ușor la cunoștința oamenilor în această liniște aproape sufocantă. Undele amenințătoare s-au răspândit deodată în noapte. Luo Wenzhou a simțit un fior de teamă, trăgându-l pe Fei Du în spatele lui.
„Cine este acolo? Ieșiți afară!”
Ca răspuns, cineva a ieșit cu îngrijorare. Era unul dintre agenții de patrulare de la atracția turistică.
Polițistul de patrulare era poate oarecum nervos. Lanterna pe care o ținea în mână clipea în sus și în jos.
„Ce… ce… ce faceți? Am închis.”
Alarma falsă a trecut, Luo Wenzhou și-a scos fără expresie legitimația de serviciu din buzunar și a fluturat-o. „Poliția. Am venit să arunc o privire.”
Polițistul de patrulare a lăsat să iasă o respirație lungă și și-a dat o palmă în piept, storcând un zâmbet politicos. „Oh, oh, în regulă, văd că sunteți ocupat”.
Spunând astfel, a dat din cap și a făcut o ușoară plecăciune, pregătindu-se să plece.
„Așteaptă un minut”, a strigat Luo Wenzhou pentru a-l opri.
„Pot să vă cer numărul de identificare de la locul de muncă?”
Polițistul de patrulare a înghețat, apoi și-a scos ascultător legitimația de serviciu și i-a oferit-o lui Luo Wenzhou cu ambele mâini.
„Cum doriți, domnule ofițer”.
Luo Wenzhou s-a uitat cu calm peste numărul de identificare și peste fotografie, apoi a returnat cartea de muncă.
„Nu vă este teamă să patrulați de unul singur într-un loc unde tocmai s-a petrecut o crimă?”
Maniera polițistului de patrulare era de neclintit. A zâmbit deschis.
„Crima nu a avut loc pe această stradă. Acea stradă este izolată. N-aș putea să mă duc acolo nici dacă aș vrea”.
Privirea lui Luo Wenzhou a trecut peste polițist ca o muchie de cuțit. Cum polițistul a fost cam neliniștit de privirea lui, a făcut în cele din urmă un gest cu mâna, arătând că poate pleca.
După ce acest scurt interludiu a trecut, Fei Du a reluat subiectul anterior.
„Nu putem elimina posibilitatea ca aceasta să fi fost o coincidență. La urma urmei, și eu aproape că am luat-o pe un drum greșit chiar acum.”
Dar Luo Wenzhou nu a răspuns. Mintea lui reluase în mod clar acel segment din înregistrarea camerei de securitate – prima dată când Feng Bin și Xia Xiaonan fugiseră de sub ochii lui Lu Guosheng, Lu Guosheng nu-și cheltuise eforturile pentru a-i urmări. Comportamentul său în timp ce trecuse prin intersecție fusese aproape relaxat, ca și cum ar fi fost sigur că ținta sa nu putea scăpa.
„Am crezut că acea scrisoare a lui Feng Bin era foarte ciudată”, a spus Luo Wenzhou, „dar nu am putut spune concret unde era ciudată, așa că ți-am trimis-o ție. Ai ajuns la o concluzie acum?”
„Am ceva de luat în considerare.”
„Deși scrisoarea se deschide cu „Dragă mamă și tată”, în întregime nu pare să fi fost scrisă pentru părinții lui”, a spus Fei Du.
„‘Suntem cu toții foarte neliniștiți, nu există oameni cu adevărat fără griji și pașnici în jurul nostru‘. ‘Ceea ce ne doream înainte, acum nu ne mai dorim deloc‘. Și mai este și versul acela de la început, ‘meditând cu durere la motivul pentru care m-am născut.’ – Există un număr mare de versuri parafrazate dintr-o carte numită Totul despre Lily Chou-Chou, tradusă din japoneză. Este o poveste despre o crimă care se referă la hărțuirea din curtea școlii. Nu sunt sigur că făcea aluzie la ceva”.
Luo Wenzhou a murmurat pentru o clipă în sinea lui.
„Haide, să mergem la spital. Vreau să o văd pe Xia Xiaonan.”
În același timp, i-a trimis numărul de identificare de la locul de muncă pe care tocmai îl văzuse lui Tao Ran, care era de serviciu pentru seara respectivă.
„Contactează-l pe responsabilul de la Turnul Tobei și caută-l pe angajatul cu acest ID.”