CAPITOLUL 94 – Verhovensky IV

Când ieșise de dimineață, soarele strălucea puternic, cerul era suficient de senin pentru a vedea la mii de li, dar spre seară norii apăruseră de nicăieri pentru a lăsa să cadă provocator o ploaie de zăpadă.
Folosindu-și bicicleta pe post de plug de zăpadă, Luo Wenzhou a alunecat-o pe jos în timp ce mergea. Când era pe cale să ajungă la porțile Biroului Municipal, Tao Ran a venit brusc în grabă după el și a agățat de ghidon o cutie împachetată foarte festiv.
„Ai plecat atât de repede, te grăbești să te duci acasă și să gătești? Sunt niște mezeluri pe care mama mea le-a trimis de acasă, hrană ecologică naturală făcută din porci hrăniți organic. Tocmai am împărțit-o la birou. Asta e partea ta.”
Înainte ca Luo Wenzhou să poată spune „mulțumesc”, l-a văzut pe Tao Ran punând mâna pe cutia de carne, degetul arătător bătând rapid de trei ori pe ea.
De îndată ce vremea se răcise, Tao Ran începuse să poarte o haină de puf ca o carapace de broască țestoasă, înfășurată atât de ferm încât nu-i puteai vedea decât ochii. Când Luo Wenzhou s-a uitat la el, a văzut că nu avea niciun zâmbet în ochi și a știut imediat că această cutie cu „specialități locale” nu conținea pur și simplu specialități locale.
Luo Wenzhou a făcut o pauză, apoi i-a mulțumit ca și cum nimic nu ar fi fost în neregulă și a cântărit cutia în mâinile sale.
„Când văd carne maturată, știu că este cu adevărat iarnă. De ce este atât de grea? Cât ți-a trimis mama ta?”
„O grămadă”, a spus Tao Ran.
„M-am dus chiar și ieri și i-am dat o cutie lui Shiniang.”
Luo Wenzhou a încremenit instantaneu – când Tao Ran a bătut în cutie, el indica faptul că în ea se și afla altceva în afară de mezeluri; adăugând în aceste cuvinte, voia să spună că acel lucru venea de la shiniang – văduva lui Yang Zhengfeng.
Cei doi au schimbat în tăcere o privire.
Singurul lucru care ar fi putut proveni de la shiniang era ceva lăsat în urmă de Yang Zhengfeng.
Tentativ, Luo Wenzhou a spus:
„Lui Shiniang nu-i place să ne vadă, iar acum nu este vacanță. Nu v-a dat afară când v-ați dus să o deranjați?”
Lao Yang renunțase la viața lui cu trei ani în urmă. Dacă avea ceva, de ce abia acum era dispusă să i-l dea?
Tao Ran a făcut o pauză, ceva de nedescris umplându-i privirea.
Vântul nocturn care purta zăpada era rece și pătrunzător. Îți putea sufla prin carne direct în plămâni. Bannerele roșii de la porțile Biroului Orașului fuseseră agățate pentru Ziua Națională și nu fuseseră încă date jos. Fluturau în vântul de zăpadă, atât de roșii încât păreau pe punctul de a străpunge amurgul.
Luo Wenzhou s-a ridicat în picioare, având dintr-o dată o premoniție sinistră.
„Shiniang… Shiniang a fost la spital luna trecută.”
Tao Ran s-a uitat inconștient la lumina tulbure, apoi fără țintă la propriile picioare, spunând în liniște:
„Au descoperit că are limfom.”
Luo Wenzhou a rămas uimit.
„Ce?”
„Stadiul tardiv”, a spus Tao Ran, sunând de parcă vântul de iarnă l-ar fi sufocat, pronunțând cuvintele cu dificultate. „Ea nu… nu mai are mult timp.”
„Mă duc să o văd.”
După o clipă de privit, Luo Wenzhou s-a întors brusc și s-a urcat pe bicicletă, călcând pe pedale.
„Ce se va întâmpla cu copilul? Nu a absolvit încă…”
Tao Ran l-a apucat de cot, clătinând din cap la el.
„Este prea târziu astăzi. Du-te acasă. Nu-i tulbura odihna.”
Spunând astfel, Tao Ran a bătut din nou în cutia învelită de meet vindecat, spunând cu subînțeles:
„Și nu e ca și cum toată lumea te place la prima vedere. Nu va fi neapărat fericită să te vadă. Du-te acasă și mănâncă bine. Eu am plecat. Să călătorești cu bine”.
„Tao Ran!”
Luo Wenzhou a scuipat o respirație albă, spunându-i în spate:
„S-a îmbolnăvit din cauza lui Lao Yang? Totul se datorează faptului că Lao Yang a murit și de atunci este deprimată?”
Tao Ran i-a făcut semn cu mâna de la distanță, fără să răspundă.
Nu era niciun răspuns de dat; oricât ar fi săpat în cauză, tot nu ar fi schimbat efectul. În acest moment, era prea târziu pentru a mai spune ceva.
Poate că era vorba de soartă.
Fie că aveai de partea ta geniul, abilitatea sau magia, oricât de mare ar fi fost averea pe care o dețineai, oricât de vaste ar fi fost puterea și influența ta, nimic din toate acestea nu conta.
Cutia de carne conservată pe care Tao Ran o agățase de ghidon era într-adevăr grea, îngreunând roata din față a lui Luo Wenzhou. Acesta s-a dus cu fața în vânt, avansând cu greu.
Când ieșise dimineața, cele două roți ale acestei biciclete fuseseră ca o pereche de roți magice de vânt și foc; la întoarcere, seara, păreau să fi devenit niște cercuri metalice deformate.
În timp ce Luo Wenzhou traversa strada pe bicicletă, a aruncat o privire spre dreapta, trecând pe lângă parcarea de la ușa centrului comercial. Brusc, și-a ridicat instinctiv privirea, apoi și-a dat seama imediat că mașina pe lângă care tocmai trecuse îi părea oarecum cunoscută.
Luo Wenzhou a pus rapid picioarele pe pământ pentru a frâna bicicleta și a întors capul pentru a privi, ajungând față în față cu propria mașină.
Cu capul acoperit de bucăți de zăpadă și gheață, a deschis larg ochii și a schimbat o privire neputincioasă cu mașina sa. Motorul mașinii era pornit, lăsând să iasă un sunet zgomotos; fulgii de zăpadă se roteau în lumina caldă a farurilor sale cu fază scurtă.
Venise Fei Du să îl ia?
Inima grea a lui Luo Wenzhou părea să fi avut un maglev** instalat; se înălța în aer cu un fâlfâit, înotând în jurul pieptului său. S-a concentrat, apoi s-a îndreptat cu dezinvoltură spre geamul mașinii, aplecându-se și plănuind să bată la ușă, când surpriza i s-a transformat brusc în spaimă…
Nu știa cât timp așteptase Fei Du; acesta se ghemuise pe scaunul șoferului și dormea. Încălzirea din interiorul mașinii era evident dată la maximum, iar el, poate de teamă de frig, avea ușile și ferestrele bine închise!
O respirație rece a inundat pieptul lui Luo Wenzhou, plămânii aproape că i-au explodat, și a lovit de câteva ori geamul mașinii.
„Fei Du! Fei Du!”
Când se pregătea să spargă ușa, Fei Du s-a trezit în sfârșit. Se mișca oarecum încețoșat, ca și cum ar fi uitat unde se afla, apoi a observat sunetul de lângă el.
Fei Du și-a frecat ochii și a descuiat ușa mașinii.
„Ai coborât…”
Înainte de a termina de pus întrebarea, Luo Wenzhou l-a apucat de guler și l-a tras afară din mașină, urlându-i în ureche:
„Încercai să mori sau nu ai deloc un nenorocit de bun simț!”
Fei Du s-a poticnit. Tras brusc din interiorul mașinii care era caldă ca primăvara în aerul rece de iarnă, a tremurat, trezindu-se temeinic, dându-și seama ce făcuse – Fei Du nu intenționase să se sufoce; ieșise din mașină pentru a se plimba în timp ce-l aștepta pe Luo Wenzhou, dar chiar nu mai putea suporta frigul și se întorsese în mașină pentru a se încălzi puțin. Doar că nu se așteptase ca șederea sa în spital să-l fi rănit în asemenea măsură; înainte ca sângele să fi circulat complet la mâini și picioare, adormise din greșeală.
Fei Du făcea foarte rar lucruri stupide ca acesta în fața altora; era destul de supărat.
„De fapt, eu…”
„Du-te, du-te, du-te naibii acolo.”
În furia lui, Luo Wenzhou nu a vrut să-i audă explicațiile. Împingând și trăgând, l-a aruncat pe Fei Du pe scaunul pasagerului, apoi a luat-o la fugă și s-a urcat în mașină, ieșind din locul de parcare ca un vârtej, lăsând o dâră de gaze de eșapament de zece metri. Apoi și-a amintit ceva și, înjurând, a coborât din mașină și a adus bicicleta uitată și cutia de carne, târându-le în portbagaj.
A trântit ușa mașinii cu putere și a condus furios spre casă.
Fei Du ajunsese la vârsta actuală fără prea multă experiență în ceea ce privește oamenii care îi urlau la ureche. Urechile îi țiuiau de la izbucnirea lui Luo Wenzhou și nu-și mai revenise, ca Luo Yiguo după ce a răsturnat și a spart un bol de porțelan.
După o perioadă de privire mută, și-a revenit în cele din urmă. Pentru a-și acoperi stângăcia, a afișat un zâmbet prea șmecheresc, și-a pus o mână pe cap și cealaltă, foarte nepoliticos, pe coapsa lui Luo Wenzhou. Coborându-și vocea, a spus:
„Shixiong, ești atât de îngrijorat pentru mine?”.
Luo Wenzhou nu a vrut să se prostească cu el. I-a îndepărtat laba cu o palmă.
„Pleacă de aici.”
Invincibilul președinte Fei și-a schimbat instantaneu tactica, încetinindu-și vocea.
„Pur și simplu mi-a fost prea frig și am intrat să mă încălzesc. Nu aveam de gând să stau mult timp. Eram… oh, tocmai îmi odihneam ochii acum.”
Luo Wenzhou a spus cu răceală:
„Îți odihneai și urechile?”
Fei Du:
„…”
Cele câteva propoziții de justificare ale lui Fei Du au declanșat o contrareacție. Luo Wenzhou își revenise din frica inițială aproape copleșitoare și a fost ca și cum ar fi apăsat un buton; a respirat adânc și a lansat o prelegere lungă și explozivă asupra lui Fei Du.
Luo Wenzhou a preluat în mod natural de la tatăl său abilitatea superioară de a improviza prelegeri și mustrări. Pornind de la o enumerare a fiecărui lucru rușinos pe care Fei Du îl făcuse vreodată, a ajuns la faptul că a uitat cu desăvârșire ordinele medicului imediat ce a ieșit din spital, că a ieșit să se joace cine știe unde la prima oră a dimineții, încercând să se îmbolnăvească.
În cele din urmă, a emis o întrebare destul de energică ca răspuns la explicația palidă a lui Fei Du.
„Ți-e frig? Dacă ți-e frig, de ce nu porți lenjerie lungă?!”
Această întrebare l-a lăsat pe Fei Du fără cuvinte. Nu a putut decât să tacă, ascultând prelegerea pe tot drumul spre casă, fără să încerce să mai scoată vreun cuvânt.
Văzând că, după ce a intrat înăuntru cu cutia de mezeluri într-o mână și cu bicicleta zăngănitoare sub celălalt braț, Luo Wenzhou tot nu dădea semne că ar înceta ostilitățile, Fei Du, fără niciun avertisment, l-a îmbrățișat brusc, sărutându-l ca un atac surpriză, de data aceasta spunând replicile potrivite.
„Shixiong, m-am înșelat”.
„…”
Luo Wenzhou și-a păstrat fața cât se poate de severă, dar vocea i s-a relaxat necontrolat.
„Nu-mi spune asta.”
Fei Du și-a coborât ușor capul, îngropându-și fața în gâtul lui. S-a gândit la asta, apoi a spus:
„Pot să mă revanșez cu trupul meu?”
Luo Wenzhou știa că nu se putea aștepta să iasă ceva bun din gura unui ticălos. L-a plesnit ușor peste partea mică a spatelui, apoi i-a dat bicicleta, spunându-i:
„Poți să pui bicicleta deoparte în pivniță – fă puțină mișcare înainte de a mânca, se pare că ai nevoie de ea.”
Fei Du știa când să renunțe. A ținut de ghidon, împingând bicicleta mare și rudimentară în pivniță. Pe dulapul de pe casa scării era o oglindă în mărime naturală. Revenind, s-a uitat neglijent în sus și a constatat că avea un zâmbet destul de indistinct la colțurile gurii.
Lanțul bicicletei tocmai fusese uns cu ulei; piciorul pantalonului bine călcat al lui Fei Du prinsese o pată clară în procesul de mutare a bicicletei. A făcut o pauză, ca și cum nu ar fi înțeles de ce trebuia să zâmbească. Chiar atunci, Luo Wenzhou l-a scos în grabă din bucătărie.
„Nu aștepta doar să mănânci, vino aici și ajută. Poți să speli legumele?”
Directorul general cândva dominator, redus la statutul de portar și lacheu care spală legume, s-a scărpinat în nas. „…nu.”
Luo Wenzhou a spus:
„Nu poți face nimic! Ești la fel de inutil ca Luo Yiguo… Ah, puișorilor!”
Luo Yiguo își lingea inofensiv labele, fără să știe cum ajunsese să fie târât aici. Auzind aceste cuvinte, a fost înnebunit de furie, a sărit de sus de pe frigider, aterizând cu o precizie perfectă pe călcâiul lui Luo Wenzhou, călcând cu furie, apoi și-a luat tălpile și a plecat în fugă.
În noaptea de iarnă, cu gerul ca niște flori, orașul era aprins de lumini… și existau și colțuri necunoscute în care se întindeau umbre inimaginabile.
Fata era ascunsă în interiorul unui coș de gunoi, cu picioarele într-o mizerie lipicioasă, mirosul înțepător asaltându-i în permanență cavitatea nazală. Tremura, se încolăcea strâns într-un ghem, mușcându-și încheietura mâinii. În întuneric, auzea nu departe respirația aspră a unui bărbat și sunetul surd al unei lame ascuțite care tăia în os.
Avea cincisprezece ani și era înaltă cât un adult. Poate că ar fi trebuit să se comporte ca un adult, să împingă coșul de gunoi și să iasă să se lupte cu el.
La început fuseseră doi. Doi împotriva unuia. Poate că ar fi avut o șansă.
Dar ea era prea lașă. Nu îndrăznea niciodată să înfrunte lucrurile, nu îndrăznea să reziste deloc; întotdeauna se ascundea instinctiv.
Deodată, pașii leneși și grei au răsunat din nou, apropiindu-se tot mai mult. Inima fetei a tresărit odată cu pașii. În extrema fricii, tot corpul ei a început să amorțească.
Pașii s-au oprit brusc, oprindu-se în fața coșului de gunoi.
Cât de departe era? Un metru? O jumătate de metru? Sau… treizeci de centimetri?
Fata și-a ținut respirația. Despărțită de un coș de plastic subțire de un criminal nebun, i se părea că simte deja mirosul sângelui de pe el.
Deodată, s-a auzit o bătaie ușoară în coșul de gunoi din plastic.
O bubuitură.
Nervii încordați ai fetei s-au prăbușit instantaneu. A tremurat violent, fermoarul metalic al jachetei ei lovindu-se de partea laterală a pubelei de plastic…
S-a auzit un râs moale și ciudat în întuneric. Cu o voce răgușită, un bărbat a cântat un cântec sălbatic de dezacordat: „Iepurașule, fii cuminte, deschide-te așa cum trebuie…”
Fata a scos un țipăt sfâșietor. La nici doi metri de locul în care se ascundea zăcea cadavrul unui băiat. Ochii îi fuseseră sparți, iar membrele îi fuseseră toate tăiate; acestea zăceau într-un rând ordonat lângă el. Trunchiul era acoperit cu jacheta de uniformă a școlii medii Yufen.
Era ora zece și jumătate seara.
Luo Wenzhou a încuiat în casă tot ce conținea cofeină, i-a ținut capul lui Fei Du și i-a dat să bea o ceașcă de lapte, obligându-l să se culce.
„Este zece și jumătate.”
Fei Du s-a uitat la ceas, batjocorindu-se de acest regim pentru cei de vârstă mijlocie și vârstnici.
„Nu contează viața de noapte, scena socială nici măcar nu a început cum trebuie încă. Shixiong, hai să discutăm…”
Luo Wenzhou a refuzat negocierile, respingându-l cu o singură frază.
„Taci din gură. Întinde-te și dormi.”
Lui Fei Du i s-a părut că această dictatură nerușinată a lui Luo Wenzhou era foarte nerezonabilă. Se pregătea să protesteze când l-a văzut pe Luo Wenzhou scoțând din buzunar o pereche de cătușe.
Fei Du s-a supus cu înțelepciune circumstanțelor, întinzându-se imediat fără să scoată un sunet.
Luo Wenzhou a rămas cu el până în jurul miezului nopții. Când a fost sigur că Fei Du dormea pe deplin, s-a ridicat și l-a sărutat ușor, ieșind din dormitor și închizând ușa. A luat din magazia din bucătărie cutia de mezeluri pe care i-o dăduse Tao Ran. În mijlocul mirosului care îi asalta nasul, a găsit un dosar gros.
De îndată ce l-a deschis, a căzut o scrisoare scrisă de mână.
Aceasta era… un fel de hârtie de scris cu pătrățele roșii pe care foarte puțini oameni o foloseau în această epocă, scrisă cu stilou cu peniță, cu un scris de mână pe care Luo Wenzhou îl văzuse de nenumărate ori – aparținea bătrânului polițist criminalist Yang Zhengfeng.
Scrisoarea era adresată soției sale. Yang Zhengfeng a scris: „Jiahui, îți scriu această scrisoare pentru orice eventualitate. Doar în cazul în care mor pe neașteptate într-o zi și găsești ceea ce am lăsat în urmă, sper că nu vă va pune pe tine și pe Xinxin în pericol. În profesia mea, nimeni nu vrea să își pună în pericol familia. Dar nu am pe nimeni altcineva căruia să-i încredințez asta.”
Inima lui Luo Wenzhou a tresărit.
„Când vei termina de făcut aranjamentele pentru înmormântarea mea, amintește-ți cu orice preț să nu contactezi pe nimeni de la Biroul Municipal. Acolo sunt oameni care s-au schimbat. Nu știu cine sunt. Trebuie să fii atent. Wenzhou, Tao Ran și ceilalți copii au fost crescuți de mine. Sunt sigur de ei, dar sunt prea tineri. Poate că au o inimă bogată, dar abilitățile lor sunt insuficiente. Nu-i implica și nu vă apropiați prea mult de ei, pentru a evita ca tânăra generație să facă un sacrificiu inutil.”
––-
Nota mea:
** – Un tren cu levitație magnetică sau Maglev, este un tren care utilizează câmpuri magnetice puternice pentru a-și asigura sustentația și a avansa

Post Views: 129