CAPITOLUL 29 – Julien XXVIII

În afară de o excursie de „învățare a agriculturii” organizată de școala ei când era mică, Lang Qiao nu părăsise niciodată orașul. După ce a auzit atâtea, pentru o vreme nu a putut înțelege și nu s-a putut abține să nu continue:
„Nu, ceea ce vrei să spui este… Un copac de la poarta familiei Zhao a luat foc și a căzut, iar întreaga familie a ars de vie? Toată familia locuia într-o singură cameră?”.
„Casa lor era una rea”, a explicat cu blândețe mama He.
„Noi suntem în urmă cu vremurile acolo, îmi amintesc… a fost după ce l-am avut pe Zhongyi că a devenit normal să se refacă acoperișurile caselor cu cărămidă și țiglă. Bărbatul familiei lor nu putea să muncească și erau mulți copii, abia reușeau să trăiască. De unde să facă rost de bani ca să ridice un acoperiș nou? Au locuit mereu în casa veche. Dacă iarna cădea puțină zăpadă, trebuia să o mături imediat, altfel acoperișul se prăbușea.
„Reușiseră să-l scoată pe cel mai mare dintre ei la studii și toată familia avea atâtea speranțe pentru el. Cuplul de bătrâni lăuda cerul și pământul, spunea că fiul lor lucrează în oraș, că are bani, că familia se poate baza pe el și că va ridica un acoperiș nou, iar cel mai tânăr surdo-mut și cea de-a doua fată vor avea și ei speranță. Acoperișul tocmai fusese desprins de pe aripă atunci, cele două fete nu aveau unde să stea, așa că au dormit pe podeaua din camera părinților lor. Când copacul în flăcări s-a prăbușit, grinda din tavan s-a prăbușit, iar bătrânii soți au fost striviți imediat. Cele două fete erau încă tinere. Una dintre ele s-a ales cu piciorul prins, iar cealaltă nu auzea. Poate că și ea era cam lentă. A intrat în panică și a încercat să o scoată pe sora ei mai mică, așa că nu a putut ieși ea însăși. Cea mică nu avea nici măcar doi ani. Nu e nimic de spus, acolo.”
Lang Qiao a rămas uimită pentru o lungă perioadă de timp, apoi și-a deschis rapid caietul.
„Incendiul s-a produs în timp ce casa era în reparații? Unde se aflau Zhao Haochang-Zhao Fengnian în acel moment? În orașul Yan?”
Mama He s-a gândit o veșnicie la asta.
„Nu, cred că se întorsese acasă, mai ales din cauza casei… Dar nu era acolo în acea zi. Se dusese la reședința de județ să se întâlnească cu profesorul său sau ceva de genul ăsta. Oh, ar fi fost mai bine dacă ar fi fost acolo. Acea familie de mici și invalizi, dacă ar fi fost acolo un tânăr perfect sănătos și robust, cum ar fi putut să se sfârșească așa?”
Această poveste neobișnuită l-a făcut pe Lang Qiao să i se facă pielea de găină.
„Atunci… cum au știut că idiotul a fost cel care a făcut-o?”
„Era chiar acolo, cu o cutie de chibrituri în mână. Când au venit primii oameni să stingă focul, l-au văzut stând în apropiere, total nepăsător, arzând frunze pentru distracție. L-au întrebat dacă el a pus focul, el a chicotit și a dat din cap.”
„Cum s-a procedat ulterior?”
„Cum altfel ar fi putut fi gestionat? În felul următor. Un idiot care nu înțelegea nimic, ce puteai să-i faci? Părinții lui nu mai erau, fratele și cumnata lui îl vedeau ca pe o povară, cumnata a făcut scandal peste tot, a spus că familia ei nu are bani, că nu sunt responsabili, le-a spus să se ducă să-l lege și să-l împuște. Postul de poliție din oraș a trimis oameni. Când au văzut că e vorba de un idiot, nici ei nu au putut face nimic. Au făcut câteva fotografii și au plecat”.
Lang Qiao a vorbit.
„Cum să nu fie ei responsabili? Dacă un individ incompetent rănește viața sau proprietatea altei persoane, nu ar trebui ca tutorele să poarte răspunderea?”
Mama He s-a uitat înapoi la ea cu confuzie și teamă. Ea nu înțelegea acest edict imperial pe care Lang Qiao îl pronunțase.
Lang Qiao a schimbat o privire neputincioasă cu ea, apoi și-a dat seama brusc că spusese o prostie și s-a simțit atât de stânjenită încât a uitat pentru o vreme cum să vorbească.
Chiar atunci, Fei Du, care nu scosese niciun sunet în tot acest timp, a pus un cuvânt la timp.
„Îți amintești ce fel de persoană era acest Zhao Fengnian? Cum era relația lui cu Zhongyi?”.
„Bineînțeles că îmi amintesc. Tot satul știa că bătrânul familiei Zhao avea mari perspective. Zhongyi și ceilalți micuți îl urmăreau mereu. El era un băiat mare, nu voia să se joace cu ei, de obicei spunea ceva pentru a-i face să îl lase în pace, dar cu acei mici idioți era mereu „Fengnian-ge asta, Fengnian-ge aia”.
Mama He spusese atât de mult când s-a gândit la ceva, iar ochii i s-au înroșit. Cineva i-a dat un prosop de hârtie umed, iar ea l-a luat și s-a frecat pe față îndelung.
„Bătrânul familiei Zhao era destul de studios, când era acasă nu ieșea, stătea singur în casă și citea. Când ieșea pe câmp pentru a-și ajuta familia, dacă întâlnea pe cineva cunoscut din sat, îl saluta și nimic altceva. Era un copil foarte liniștit.”
Fei Du a dat din cap gânditor.
„Și după aceea, acest Zhao Fengnian nu s-a mai întors niciodată.”
„Nu știam unde s-a dus. Nu mă așteptam să fie în oraș, să-și schimbe numele și să devină atât de important…”
Cuvintele mamei He s-au întrerupt brusc, iar ochii ei s-au deschis încet și larg. Părea că se trezește dintr-un vis.
„Persoana care conducea mașina care m-a luat ieri era cel mai în vârstă din familia Zhao? Eu… nu l-am recunoscut! De ce…de ce nu mi-a spus? Are ceva de-a face cu cazul fiului meu?”
Fei Du a suspinat și s-a aplecat ușor în față. Folosind o voce liniștitoare, a spus:
„Încă investighează. De ce te-ai dus cu el? Ce ți-a spus?”
„A spus… că era o persoană care se ocupa în mod special de procese pentru oameni. Că era o persoană cu numele de familie Liu care făcea aceeași treabă și că el era al acelei persoane bogate… – acea persoană care a venit aseară la Biroul de Siguranță Publică.”
„Avocatul Liu”, a spus Fei Du.
„Așa este, domnule avocat. A spus că acest avocat Liu avea dovezi despre cine era criminalul și că s-a strecurat la Biroul de Siguranță Publică pentru a le raporta, pentru că îl deranja conștiința, dar nu avea rost să aibă dovezi, pentru că ucigașul era o persoană importantă, poliția nu îndrăznea să se atingă de el. Fiul meu ar fi murit degeaba… M-am panicat, l-am întrebat ce să facă. Mi-a spus că, în această societate, dacă vrei să îndrepți o greșeală, trebuie să faci un strop…”
Când Tao Ran a preluat apelul telefonic al lui Lang Qiao, el servea drept șofer, ducându-l pe căpitanul Luo, rănit ușor și care refuza să părăsească frontul, spre poliția din vestul Yan.
„Am trimis pe cineva să investigheze. Când Zhao Haochang abia absolvise, nu avea bani să închirieze un apartament și a locuit în districtul Pieței de Flori din vest pentru cea mai mare parte a unui an. Asta ar trebui să explice de ce este atât de familiarizat cu terenul din Districtul de Vest. De asemenea, am confirmat cu avocatul Liu că Zhao era într-adevăr foarte preocupat de cazul lui Zhang Donglai. Înainte ca Zhang Donglai să fie eliberat, i-a acordat o atenție chiar mai mare decât lui Zhang Ting.”
Lang Qiao a răsuflat ușurat și a continuat:
„Și avocatul Liu mai spune că, din moment ce afacerea cravatei se referea la cariera sa, nu a suflat o vorbă despre asta nimănui în afară de poliție, nici măcar soției sale. Zhao Haochang cu siguranță nu avea cum să știe.”
Telefonul era pe speaker în mașină. Luo Wenzhou a întrerupt-o.
„Dar poate să cârtească și să spună că toți oamenii importanți sunt așa sau poate că va spune pur și simplu că a fost ceva ce a inventat pentru a-l păcăli pe Wang Xiujuan. ‘Fă un strop’ nu înseamnă neapărat că îi spunea să meargă să se sinucidă. El a vrut doar ca ea să-și strige nedreptățile în public – este prea vag, există ceva mai puternic?”
„Încă nu, deși este ceva foarte dubios în legătură cu ceea ce s-a întâmplat cu familia sa. Dacă i s-ar fi întâmplat unui sătean obișnuit și apoi ar fi fost lăsat nerezolvat, aș fi crezut, dar Zhao Haochang lucra deja atunci. Ar fi lăsat să treacă așa ceva? Se pare că este destul de competent în manipularea opiniei publice.”
„Scrieți rapid un raport, treceți prin formalități și obțineți dosarul oficial al cazului familiei Zhao de la secția de poliție din orașul lor.”
Luo Wenzhou s-a gândit.
„Putem urmări telefonul pe care i l-a dat lui He Zhongyi?”.
Lang Qiao a suspinat.
„Mărfuri de contrabandă. Nu-l putem urmări”.
„Dar cei 100.000 de yuani?”, a spus Luo Wenzhou.
O voce a pus fără grabă un cuvânt de lângă Lang Qiao.
„În unele proiecte de fuziuni și achiziții destul de complicate, un consilier juridic „de încredere” va primi adesea niște venituri gri**37. Uneori poate fi vorba pur și simplu de bani gheață. Nu veți găsi așa ceva.”
Luo Wenzhou: „…”
Era în mod clar o afirmație obiectivă. Atunci de ce părea a fi o provocare ieșită din gura unei anumite persoane?
„Ce idei geniale are președintele Fei?” a spus Luo Wenzhou.
Linia telefonică a fost tăcută pentru o vreme, iar Luo Wenzhou se gândea că ar fi pus un cuvânt și ar fi plecat – așa ar fi făcut Fei Du – dar apoi, Fei Du a spus brusc:
„L-am sunat pe Zhang Donglai în această dimineață și l-am întrebat dacă își amintește unde a dispărut cravata lui. Se pare că nici măcar nu știa că a pierdut cravata. S-a gândit o veșnicie până când și-a amintit și a spus că în ziua petrecerii de la conacul Chengguang, de fapt, se dusese la muncă în timpul zilei. Seara s-a schimbat la birou pentru a participa la eveniment și și-a lăsat acolo ținuta anterioară. Nu ar fi putut pune ceva atât de mare ca o cravată în buzunarul pantalonilor. Dacă a pierdut-o când s-a schimbat, atunci poate că presupunerea mea anterioară a fost greșită. Când Zhao Haochang a luat acea cravată, probabil că nu știa că He Zhongyi îl aștepta în fața conacului și nu știa că va folosi cravata pentru a sugruma pe cineva. Așa că motivul pentru care a făcut acest lucru merită deliberat.”
„Vrei să spui că pur și simplu a furat-o.”
„Având în vedere venitul său, un lucru atât de mic și lipsit de valoare nu merită furat”, a spus Fei Du.
„Nu se poate spune decât că a fost doar un simplu tezaur de amintiri.”
Luo Wenzhou a tresărit.
„…tezaurizând lucrurile lui Zhang Donglai?”
„Dacă îmi amintesc bine, aceea a fost prima dată când Zhang Donglai l-a dus la o ocazie socială precum cea de la Conacul Chengguang în calitate privată”, a spus Fei Du.
„În timp ce stăteam de vorbă cu mama lui He Zhongyi, m-am gândit brusc că personajul său părea foarte închis. Poate că ar avea un mod special de a comemora evenimentele. De ce nu te duci să investighezi?”
„Er-Lang, ai auzit asta? Cere un mandat de percheziție pentru casa lui Zhao Haochang.”
Luo Wenzhou a emis o decizie promptă, a auzit răspunsul afirmativ al lui Lang Qiao, apoi a închis rapid telefonul. A întors capul și s-a exprimat către Tao Ran:
„Un idiot și-a ars întreaga familie până la moarte, iar Zhang Donglai, care nu este mai bun decât un idiot, a „strangulat” pe cineva din orașul său natal. Tânărul geniu avocat Zhao a trăit cu adevărat înconjurat de răni provocate de idioți de toate felurile.”
Buzele lui Tao Ran s-au mișcat. Nu a vorbit.
„Și ce idei geniale ai tu, căpitan-adjunct Tao?”.
„Nimic.”
Tao Ran a ezitat mult timp.
„Nu este vorba despre asta… Doar că… am avut brusc o idee scandaloasă.”
„Raporteaz-o la tron. Nu va ucide Prezența Noastră Imperială.”
În timp ce erau opriți la un semafor, Tao Ran și-a întors capul și s-a uitat la el.
„Ce crezi, ar putea fi cineva care știa deja cine este criminalul înainte ca noi să facem o descoperire?”
„Prostii.” a spus Luo Wenzhou.
„Ai ucis pe cineva, nu ai de gând să știi despre asta? Ai nevoie ca poliția să-și pună sigiliul?”.
„În afară de ucigaș?”, a întrebat Tao Ran.
Luo Wenzhou a înghețat.
„Tao Ran, ce încerci să spui?”.
Chiar în acel moment, semaforul s-a schimbat, iar șoferul din spatele lor a claxonat oarecum testat pentru a-i grăbi. Tao Ran și-a strâns buzele, s-a întors la drum și a pornit mai departe.
„Nu e nimic”, a spus el.
„Las-o baltă. Imaginația îmi fuge cu mine. Cred că m-aș putea duce să scriu romane. Campusul de absolvenți ai Yan West Polisci ar trebui să fie în față.”
„Corect.”
Luo Wenzhou a luat un dosar.
„Mai întâi voi încerca să o sun pe Cui Ying.”
Fotografia fetei, departamentul, numărul de telefon și alte materiale de acest gen erau toate acolo. Luo Wenzhou tocmai formase numărul când mai mulți tineri au ieșit pe poarta din spate a campusului de absolvenți. Printre ei, o fată a scos un telefon din geantă și părea să ezite în legătură cu un apel de la număr necunoscut.
Tao Ran i-a privit pe studenți de la distanță, apoi s-a uitat la fotografia din dosar. Deodată, l-a împins pe Luo Wenzhou cu cotul.
„Uite, domnișoara aceea nu seamănă cu cea pe care o căutați?”.
În momentul în care a spus-o, fata a ridicat telefonul. În același timp, un „Alo?” ezitant s-a auzit în difuzorul lui Luo Wenzhou.
„Ea este.”
Luo Wenzhou a coborât din mașină pe loc și a strigat:
„Hei, Cui Ying, aici, uită-te la dreapta ta…”
Studenții de lângă ea, auzind un tânăr ciudat care o striga în mijlocul străzii, au început cu toții să o tachineze. Cui Ying s-a uitat în jur cu nedumerire. Apoi, privirea ei a căzut pe plăcuța de înmatriculare a poliției. Fața fetei s-a schimbat imediat, de parcă ar fi văzut o fantomă. Apoi, fără niciun avertisment, s-a întors și a fugit!
„Ce se întâmplă?” l-a întrebat Luo Wenzhou pe Tao Ran în timp ce pornea în urmărire.
„Tânăra aceea s-a întors și a fugit când te-a văzut. Ești terminat, Tao Ran, condamnat să fii singur toată viața ta.”
Tao Ran a strâns din dinți.
„Ai speriat-o!”
Luo Wenzhou nu avea nici un fel de planuri de a găsi o tânără domnișoară cu care să-și împartă zilele și, prin urmare, era netulburat. Cei doi au cooperat într-o înțelegere tacită, unul urmărind și celălalt blocând. Aproape că o prinseseră pe Cui Ying când aceasta a sărit brusc și fără grijă direct în drum. Un taxi tocmai trecea pe acolo. Sunetul ascuțit al claxonului său a străpuns aerul.
Tao Ran a apucat-o cu îndemânare de guler și a tras-o brusc pe Cui Ying înapoi pe marginea drumului. Taxiul care a frânat în grabă a trecut de puțin pe lângă umărul ei, vântul tăios ridicând părul fetei în spatele ei.
Revenindu-și din spaimă, taximetristul a coborât geamul și a dat drumul la un torent de injurii. O răsuflare se prinsese dureros în pieptul lui Tao Ran. Nu a putut decât să facă un semn cu mâna în semn de scuze.
Douăzeci de minute mai târziu, Tao Ran și Luo Wenzhou au dus-o pe Cui Ying la un bar de băuturi reci foarte bine luminat.
„Asta e de ajuns, nu-i așa? Ai ales singur locul, iar strada din fața acestor ferestre franceze este plină de oameni. Dacă țipi, poți chema peste jumătate de oraș de oameni. Poți să le trimiți un SMS prietenilor tăi, spunându-le unde te afli.”
Luo Wenzhou și-a aruncat iritat legitimația de serviciu pe masă.
„Numărul insignei mele. Poți să faci o fotografie și să o postezi pe Weibo – dar nu posta fotografia mea direct, modific-o sau prelucreaz-o în Photoshop.”
Cui Ying: „…”
Tao Ran a comandat niște băuturi. Îngrijorat că reticența lui Cui Ying era prea puternică, nu le-a atins, dar i-a cerut funcționarului să le pună în fața lui Cui Ying.
„De ce ai fugit?”
Cu capul plecat, Cui Ying nu a vorbit.
„Ți-e frică de mașinile de poliție… sau ți-e frică de poliție?”. a întrebat Tao Ran în liniște.
Văzând că ea tot nu răspunde, Tao Ran și-a coborât vocea și a spus:
„Asta ar putea fi o veste bună. Directorul general Wang Hongliang, directorul general al suboficiului districtului Piața de Flori, a fost arestat aseară.”
Cui Ying a încremenit imediat. Apoi, în cele din urmă, și-a ridicat prudent privirea.
Luo Wenzhou a bătut în masă.
„Fii rezonabilă, bine? Te rog, domnișoară, ridică-ți ochelarii și uită-te bine. Ați mai văzut vreodată un băiat rău atât de chipeș? Dacă aș fi vrut să fac o avere, aș fi ieșit și aș fi făcut-o cu fața mea de mult timp. Ar mai fi fost nevoie să risc să încalc legea?”.
„Nu-i ascultați prostiile”, a spus Tao Ran.
„Domnișoară, nu știu cum să vă fac să aveți încredere în noi…”
Cui Ying a spus deodată cu o voce liniștită:
„Nu există și unul cu numele de familie Huang?”
Luo Wenzhou a făcut un schimb de priviri cu Tao Ran.
Ea știa într-adevăr ceva!
„Huang Jinglian”, a spus Luo Wenzhou, devenind serios. A scos o poză de identificare pe telefon.
„Suspectat de abuz de putere, trafic de droguri, crimă și alte infracțiuni. L-am arestat aseară. Încă mai am o glorioasă „panglică de mătase” pe spate.”
Cui Ying a deschis subconștient gura ca să vorbească, apoi a închis-o din nou strâns. S-a uitat la Luo Wenzhou și Tao Ran, plină de suspiciune, încercând să își folosească toată experiența ei limitată pentru a judeca dacă aceste două persoane îl arestaseră cu adevărat pe Wang Hongliang sau doar inventaseră aceste fapte și făcuseră niște fotografii aparent reale pentru a o păcăli.
Nici măcar nu putea să își dea seama dacă legitimația de serviciu a lui Luo Wenzhou era reală sau falsă.
„Domnișoară”, a spus Tao Ran, „îl cunoașteți pe Chen Zhen? A fost fratele lui Chen Yuan. Noaptea trecută, Chen Zhen a murit, iar noi i-am prins pe ucigași. Dar pentru că ne lipsesc dovezile, nu putem ajunge la persoana din spatele lor. Ai de gând să stai deoparte și să privești cum băieții răi scapă?”.
Cui Ying și-a mușcat buza și a ezitat mult timp. Ea a spus:
„Eu… nu știu. Trebuie să îl întreb pe profesorul meu”.
„De ce trebuie să întrebi pe altcineva?”.
„El…el o are.”
Tao Ran a încremenit, apoi a continuat:
„Ce are el? Chen Yuan ți-a dat ceva?”.
Chiar atunci, Luo Wenzhou l-a lovit cu cotul.
Luo Wenzhou a întins mâna către Cui Ying.
„Dă-i drumul. Poți suna chiar în fața noastră”.
Cui Ying și-a luat telefonul, a găsit numele „Profesorul Zhao” în contactele sale și a format numărul. A sunat de două ori, apoi a spus surprinsă:
„Nu răspunde nimeni…”
Bineînțeles că nu răspundea nimeni. Își petrecuse noaptea ghemuit într-o cămăruță întunecată.
Luo Wenzhou, cu o mare demonstrație de seriozitate, a scos un carnețel.
„Ce zici de asta, dă-ne datele de contact ale profesorului tău și vom merge să stăm de vorbă cu el.”
Cui Ying a ezitat.
„Chen Yuan te-a sunat cu două săptămâni înainte să moară. Cred că ți-a spus ceva. Toate acestea trebuie să se fi întâmplat în acea perioadă. Ar fi ușor de investigat cu ce profesori ai luat legătura și care dintre ei se numea Zhao. Îți cer doar să economisești puțin efort. Oricum, ați divulgat deja atât de multe.”
Cui Ying a fost tulburată pentru o clipă, apoi a fost de acord.
„Numele lui este Zhao Haochang. El este seniorul nostru. Clasa noastră de experiență practică l-a invitat să fie antrenor. A fost acolo timp de trei luni”, a spus fata fără experiență. Apoi le-a spus un număr de telefon.
„Astea sunt datele lui de contact”.
Luo Wenzhou a analizat-o pentru o clipă, apoi a spus brusc:
„Dacă îmi amintesc bine, Chen Yuan nu a urmat un program de absolvire după absolvire, ci s-a dus direct la muncă. Bănuiesc că profesorul tău nu o cunoștea?”.
Cui Ying nu a observat că el pescuia fapte și a clătinat din cap.
„Nu a făcut-o.”
„Înțeleg acum”, a spus Luo Wenzhou.
„Ți-a încredințat ceva de importanță vitală pe care se temea să nu pună alții mâna. Nici măcar nu i-a dat fratelui ei vreun indiciu. Ți s-a părut că acest lucru era prea înfricoșător, erai la capătul puterilor pentru a-l avea, așa că te-ai dus la cineva în care aveai încredere și i-ai lăsat lucrul. Cam așa e?”
Expresia lui Cui Ying a pâlpâit. Ea nu a răspuns.
„Ai atât de multă încredere în el”, a spus Luo Wenzhou.
„Profesorul tău trebuie să fie destul de chipeș?”.
Cui Ying s-a înroșit.
Pe de o parte erau polițiștii, în care nu avea încredere; pe de altă parte era persoana de care se îndrăgostise. Dacă i-ar fi spus că Zhao Haochang fusese arestat, nu mai era nevoie să spună care ar fi fost reacția lui Cui Ying.
Luo Wenzhou a suspinat în sinea ei. Ce mai era de făcut? Să o seducă?
Privind-o pe Cui Ying tremurândă, o idee i-a trecut brusc prin minte…

–––
Note ale traducătorului din chineză in engleză:

**37 – Termen tehnic pentru ceva cu care China are o problemă masivă; cu alte cuvinte, „bunul și vechiul graft cinstit” – mită și cadouri de legalitate îndoielnică (a se citi: ilegale, dar oamenilor nu le place să se gândească la ele în acest fel).

 

 

 

 

 

Post Views: 197