CAPITOLUL 3 – Julien II
Nanping Road era o zonă dezastruoasă la ora de vârf a dimineții; aglomerația dura de la șase și jumătate până la zece.
Peste tot pe drum, muncitorii cu gulere albe care se îndreptau spre centrul comercial al districtului de est se întâlneau și se ciocneau cu droaie dezordonate de scutere cu motor. Dacă un autobuz public care se deplasa lent s-ar fi nimerit și ar fi intrat în luptă, ar fi putut fabrica capcana mortală a secolului.
Drumurile din Districtul de Vest au fost amenajate deosebit de complicat, unele largi, altele înguste, toate fiind în formă de puzzle. Era o practică obișnuită printre locuitorii din zonă să pună la cale o mizerie de construcții private; fundături artificiale erau peste tot. Autovehiculele care se rătăciseră din greșeală erau ca niște mici insecte prinse într-o pânză de păianjen – trebuiau să se lupte pentru viața lor, atacând la stânga și ferindu-se la dreapta, dacă voiau să mai vadă lumina zilei.
Luo Wenzhou a scos capul pe geamul mașinii și a dat drumul la sirenă. A strigat:
– Frumosule, suntem în misiune oficială și nu putem trece. Poți să muți BMW-ul de la poarta ta?
În acel moment, un bătrân a ieșit din curtea casei cu un singur etaj de lângă mașină, și-a turtit buzele și s-a uitat la Luo Wenzhou, apoi a împins șovăitor un scuter mobil în curte.
Pe partea stângă a scuterului de mobilitate era un autocolant pe care scria „Special pentru că mi-ai luat nepotul”, iar pe cel din dreapta scria „Cu cât ești mai furios, cu atât voi fi mai lent”. În timp ce se deplasa, un lătrat a ieșit din el. Luo Wenzhou și-a ridicat cu surprindere ochelarii de soare de pe podul nasului și a privit în jos. Un câine mare și galben a sărit din spatele scuterului.
Câinele mare și galben s-a plimbat pe lângă mașina de poliție, a schimbat o privire cu acesta, apoi și-a ridicat cu nerușinare piciorul din spate spre roata mașinii.
Luo Wenzhou a fluierat la el.
– Pișă-te, drăguțule, a spus el cu blândețe. După ce termini, îți voi tăia micul tău penis, îl voi găti într-o clătită și îl voi mânca.
Această metodă de a mânca era cu adevărat nouă; marele câine galben nu auzise niciodată de așa ceva. A fost lovit de uimire pe loc de atitudinea de huligan veteran a ofițerului Luo, a scos un urlet și a fugit cu coada între picioare.
Lang Qiao i-a blocat fața cu tableta.
– Șefule Luo, ați observat că pe bancheta din spate se află o domnișoară necăsătorită? Au trimis ce au în prezent de la suboficiu.
– Doamnă tovarășă, vă rog să alegeți faptele obiective și să le rezumați pentru mine.
Luo Wenzhou a împins încet mașina afară de pe aleea îngustă și curățată.
– Ignorați părțile subiective și nefondate. Nenorocitul de Wang Hongliang este un lingău. Subbiroul districtului Piața de Flori este putred de sus în jos. Sunt numai bunuri dubioase.
– OK. Numele victimei este He Zhongyi, bărbat, optsprezece ani, muncitor din afara orașului. A fost angajat ca om de livrare pentru un lanț de cafenele. Există urme pe gâtul cadavrului, cauza morții este asfixierea… a fost strangulat. Se presupune că arma crimei a fost un fel de bucată de pânză. Ora decesului a fost între 20:00 și miezul nopții trecute. Trebuie să așteptăm ca medicul legist să avanseze înainte de a avea determinări concrete cu privire la circumstanțe – ah, da, cadavrul a fost descoperit nu departe de locuința comună ilegală în care locuia victima, așa că identitatea sa a fost confirmată rapid.
Luo Wenzhou era un șofer foarte priceput; forându-și drumul prin aleea plină de pericole, cu o distanță de abia un milimetru, a avut totuși atenția necesară pentru a întrerupe și a întreba:
– De unde au apărut zvonurile referitoare la banda de jefuitori și strangulatori?
– Victima a fost curățată de bunuri. Telefonul i-a dispărut, iar portofelul i-a fost golit și aruncat la o parte, deși nu se știe dacă a fost criminalul cel care a făcut-o.
Lang Qiao a răsfoit rapid e-mailul.
– Corect, persoana care a raportat cazul a spus că era o bucată de hârtie care acoperea fața cadavrului, cu o bandă de lipici pe ea. Era lipită de părul victimei. Pe ea era scris caracterul „bani”.”
Tao Ran a oprit GPS-ul.
– Întoarceți la dreapta și vom ajunge acolo.
– BINE.
Luo Wenzhou a bătut în volan.
– Acest caz rămâne la suboficiu. Nu va fi transferat la biroul din oraș. Știți ce am venit să facem aici?.
– Să îndrumăm și să supraveghem? a întrebat Lang Qiao timid.
– Știți ce fel de oameni „îndrumau și supravegheau” în trecut?, a spus Luo Wenzhou.
Văzând brusc lumina, Lang Qiao a spus:
– Eunucii de la curte!.
Tao Ran s-a întors pe scaunul pasagerului pentru a se uita la ea.
– Doar de asta sunt capabile domnișoarele din satul tău?
Luo Wenzhou a făcut o grimasă de parcă îl dureau dinții.
– Continuă, sunt serios aici – directorul Zhang se va pensiona în câțiva ani. Cei mai mulți dintre directorii adjuncți sunt cam în pas cu el. Restul fie au un raport de serviciu inadecvat, fie sunt ca directorul Ceng, ținându-și capul îngropat în detalii tehnice și nu acordă atenție nimănui. Așa că, atunci când va veni momentul, este probabil ca oamenii să fie împinși în sus din toate subdiviziunile.
Luo Wenzhou a evitat o grămadă de gunoaie de lângă drum. Și-a coborât vocea.
– Bătrânul director general vrea să dea jos acea bucată de marfă pe care Wang Hongliang o are sub observație, astfel încât, în viitor, Biroul municipal să nu ajungă în ghearele unui simplu sac de vin și de mâncare – înțelegeți care este sarcina noastră principală?
Mașina de poliție întorsese deja la intersecție.
Aceasta era o bucată de teren pustiu foarte dezolantă, înghesuită între o clădire de apartamente de modă veche, fără bucătării sau toalete private și o mulțime de case zimțate cu un singur etaj. Era chiar în spatele unui mic depozit construit de localnici. Era plină de buruieni și pustie, cu apă adunată în colțuri care emana un miros persistent și neobișnuit.
Poliția încercuise locul. Medicii legiști se agitau înăuntru și în afară, investigând.
Wang Hongliang, șeful subbiroului districtului Piața de flori, venise el însuși să supravegheze locul faptei pentru a-i aștepta pe Luo Wenzhou și pe ceilalți.
Era un bărbat de vârstă mijlocie care chelea până la punctul în care se extinsese la nivelul feței; sprâncenele sale neliniștite erau atât de rare încât forma lor era aproape imposibil de distins. O transpirație caldă i se scurgea pe frunte. I-a urat personal bun venit lui Luo Wenzhou, apucându-i mâna și scuturând-o în sus și în jos de trei ori.
– I-am deranjat pe liderii Biroului Orașului și chiar i-am făcut pe unii dintre voi să vină până aici. Chiar îmi pare foarte rău.
Luo Wenzhou a zâmbit plăcut.
– Lao-ge*9, de ce ești atât de formal?
Deși Wang Hongliang era neglijent în a-și face treaba, era un maestru în a face pe placul oamenilor. Auzind aceste cuvinte, s-a mișcat rapid pentru a profita, trecând la o formă de adresare mai familiară. Mai mult decât atât, a revărsat un torent neîncetat de plângeri către fratele său nou-recunoscut.
Luo Wenzhou a scos un pachet de țigări, a aprins una și i-a dat-o lui Wang Hongliang. În același timp, i-a aruncat o privire lui Tao Ran pentru a-i trimite pe acesta și pe Lang Qiao să arunce o privire la fața locului.
– Era cineva pe care îl cunoștea, era absolut cineva pe care îl cunoștea.
Wang Hongliang i-a vorbit prostii lui Luo Wenzhou cam cât timp a durat fumatul unei țigări și abia apoi a trecut la treabă. Ochii lui mici s-au rotit sălbatic.
– Uită-te la locul ăsta. Este atât de complicat încât un străin care ar veni aici nu ar putea să se orienteze. Dacă tragi un vânt în propria casă, vecinii tăi vor mirosi ce ai mâncat la prânz. Cum ar putea un străin să îndrăznească să comită întâmplător o crimă? Luo-lao-di, tu ești un expert, crezi că are sens?.
Într-un moment atât de sensibil ca acesta, ceea ce Wang Hongliang dorea cel mai puțin să vadă era un infractor hoinar care tâlhărește și ucide oameni în jurisdicția sa, așa că se ținea cu disperare de „a fost cineva cunoscut, o dispută privată”.
Luo Wenzhou nu a reluat firul conversației sale. Și-a smuls ochelarii de soare și i-a agățat de guler, și-a îngustat ochii și i-a privit pe medicii legiști agitați, apoi s-a ferit cu dezinvoltură.
– Sunt doar copilul unui funcționar, sunt aici ca să îmi câștig existența. Cum aș putea să mă dau drept expert în fața voastră?.
– Cine nu se ocupă de asta pentru a-și câștiga existența?
Wang Hongliang și-a întins mâinile cu disperare.
– Haideți să mergem. Vom arunca și noi o privire.
Clubul nou-înființat de câștigarea unei vieți a mers apoi cot la cot pe scenă. Acolo era un tânăr cu tunsoare și ochelari care trimitea scuipatul în aer în timp ce le explica situația lui Tao Ran și Lang Qiao. Acest tânăr era foarte înalt. Fața lui era acoperită de acnee. Postura lui era dreaptă și rigidă, ca o placă de sicriu tăiată în formă umană. Vorbirea lui era îngrozitor de rapidă.
– Acesta este nou sositul nostru Xiao Xiao, Xiao Haiyang, a prezentat Wang Hongliang, arătând cu degetul. A fost un elev strălucit, a obținut primul loc la examenul scris când a dat testul de admitere. Xiao Xiao, acesta este căpitanul Luo de la Biroul Municipal.
Xiao Haiyang și-a umflat subconștient pieptul și a ridicat capul, ca și cum ar fi stat în gardă. Și-a încleștat cu putere maxilarul inferior, a dat din cap rigid către Luo Wenzhou și l-a salutat cu reticență:
– Căpitan Luo.
– Nu e nevoie să fii politicos, a spus Luo Wenzhou, zâmbindu-i. Continuă să vorbești.
Se părea că vorbele lui apăsaseră un buton pe Xiao Haiyang, care până atunci era reticent. Într-o clipă, cuvintele i-au ieșit din gură ca o ploaie torențială, inundându-i pe toți oamenii din fața lui.
– Nu existau răni defensive pe corpul victimei, dar avea o rană la ceafă făcută cu un instrument contondent. Părerea noastră preliminară este că a fost lovit din spate, apoi asfixiat cu o bucată de pânză. După deces, i-au fost luate bunurile și i s-a pus o bucată de hârtie pe cap. Deoarece victima a fost inconștientă în timp ce a fost strangulată, la fața locului nu au rămas semne de luptă. Coarda folosită pentru a strangula victima, obiectul contondent care i-a provocat rana de la cap și așa mai departe nu au fost găsite. În prezent, nu există nicio dovadă definitivă care să arate că acesta este locul inițial al crimei. Raport complet!
La început totul mergea bine, dar când ultimele propoziții i-au ieșit pe gură, fața lui Wang Hongliang s-a înverzit la auzul lor.
– Dacă nu există dovezi, atunci de ce vorbești prostii? Dacă acesta nu este locul crimei, atunci unde este? A fost aruncat cadavrul? De ce ar vrea cineva să arunce un cadavru aici? La ce ar fi bun? Nu încurcați problema cu presupunerile voastre aleatorii!
Xiao Haiyang l-a privit confuz.
– Spuneam doar că există o posibilitate…
Wang Honliang a vrut să continue să se înfurie, dar a fost blocat de Luo Wenzhou.
– Copiii care abia au început să lucreze au cu toții destul de multe idei. Să-i asculți poate fi destul de interesant.
S-a uitat în jur. Întregul Cartier al Pieței de Flori de Vest avea o senzație de cer acoperit. Liniile electrice confuze și dezordonate atârnau joase deasupra capului, reducând la nimic una dintre rarele zile însorite din Yan City. Era foarte deprimant.
– Întreabă în jur, poate că cineva a auzit ceva”, a spus Luo Wenzhou. În afară de asta, cred că instinctul directorului Wang este în general corect. Să nu luăm în considerare circumstanțe extreme deocamdată și să direcționăm cursul investigației spre crima comisă de o cunoștință. Lao-ge, îți convine?.
Deși sosirea lui Luo-lao-di fusese rău-venită, stilul său de a vorbi și de a face afaceri se potrivea cu ideile lui Wang Hongliang. Cele două părți se potriveau, realizând o economie maximă la costurile de comunicare.
Ceea ce urma să urmeze ar fi fost investigații și interviuri nesfârșite, ceea ce era tot munca lacheilor poliției criminale. Nu avea nimic de-a face cu „antrenorii”. Principala lor sarcină era să se întoarcă la biroul subofițerului pentru a sta și a bea ceai în timp ce observau evoluția lucrărilor, așteptând să pună mâna pe codițele lui Wang Hongliang.
Dar Tao Ran i-a spus în liniște lui Luo Wenzhou:
– Șefule, du-te tu înainte. Eu vreau să rămân și să mă plimb cu ei.
Numele lui Tao Ran era blând și rafinat*10. Trăsăturile sale erau delicate. Nu se supăra niciodată pe nimeni, nu folosea niciodată un limbaj grosolan. Atât cu colegii, cât și cu dușmanii săi, era numai briză de primăvară dătătoare de viață și ploaie. Părea foarte cuminte, dar Luo Wenzhou lucrase alături de el încă de imediat după absolvire, așa că îl înțelegea prea bine.
Tao Ran avea un fel de seriozitate și încăpățânare incompatibile cu epoca actuală. Nu-i păsa foarte mult de alte lucruri – oricum, dacă se prăbușea cerul, exista Luo Wenzhou să-l țină în picioare – dar în timp ce investiga un caz, dacă exista ceva suspect, îl urmărea până la capăt, indiferent dacă era responsabilitatea lui sau nu.
– Victima a fost doborâtă din spate, a spus Luo Wenzhou. Dacă ar fi fost un tâlhar, nu ar fi meritat să îl stranguleze. O dispută privată este foarte probabilă. Judecata de bază a lui Wang Honliang nu este greșită – care este problema?
Cadavrul fusese deja pus într-un sac mortuar și scos de către medicii legiști. Tao Ran a spus cu blândețe:
– Este vorba de pantofi – nimeni nu face curățenie aici. Dacă nu ești atent, vei călca în noroi. Dar am deschis sacul cu cadavrul doar ca să arunc o privire. Pantofii copilului sunt curați.
Luo Wenzhou și-a ridicat ușor sprâncenele.
– Desigur, este posibil ca, deoarece victima locuia în apropiere, să fi fost familiarizat cu zona, a spus Tao Ran. Dar cred că Micul Ochelarist al subofițerului avea dreptate. Nu putem elimina posibilitatea ca acesta să nu fie locul inițial al crimei. În plus, acea bucată de hârtie lipită de capul victimei este ciudată. Wenzhou, dacă nu cumva chestia asta nu e atât de simplă? Mă tem că directorul Wang se va grăbi să mușamalizeze totul și nu va fi dispus să investigheze cum trebuie.
– Este nevoie să vă faceți griji? a suspinat Luo Wenzhou. Este evident că vrea să mușamalizeze totul. Atâta timp cât avea un suspect probabil, Wang Hongliang putea să își folosească rapid sigiliul oficial pentru a da o declarație în care să spună că acest caz a apărut în urma unei dispute private, și nu a unui „ucigaș strangulator”, așa cum spuneau alarmiștii de pe internet. Dacă nu ar fi existat alte năzbâtii, după câteva zile oamenii s-ar fi plictisit și ar fi uitat de el. După ce evenimentele ar fi trecut, atunci ar fi putut spune: „Directorul Districtului Pieței de Flori a avut o contribuție remarcabilă la succesul unei astfel de întâlniri distinse din acest oraș”.
În ceea ce privește cazul, ar fi găsit niște mici polițiști criminali de comisioane care să investigheze încet. Dacă găseau ceva, îl prindeau pe criminal; dacă nu, îl mușamalizau. După destule mușamalizări, dacă totul se dovedea a fi în zadar, puteau lăsa problema nerezolvată.
Acesta era stilul lui Wang Hongliang. Altfel, directorul Zhang nu l-ar fi trimis special pe Luo Wenzhou.
– Un copil a venit de departe în orașul nostru și a murit într-un loc ciudat, printre străini”, a spus Tao Ran. „Nu contează de ce. Îi datorăm un răspuns.
Luo Wenzhou și-a înclinat capul și s-a uitat în ochii lui timp de câteva secunde.
Tao Ran a adăugat rapid o altă propoziție.
– Așa că mă simt neliniștit și vreau să vă urmez. Promit că nu vor apărea probleme neașteptate.
Luo Wenzhou a zâmbit.
– Oricum, în toți acești ani, mi-am asumat responsabilitatea pentru toate problemele neașteptate care au apărut pentru tine și nu te-am văzut să te angajezi față de mine în semn de recunoștință.
Tao Ran nu era îngrijorat. L-a certat în glumă:
– Ieși afară.
S-a întors să plece, dar Luo Wenzhou i-a cerut să se oprească.
– Așteaptă. În această dimineață, Fei Du a fost cel care ți-a trimis florile, nu-i așa?
– Cine altcineva ar putea fi? a spus Tao Ran, nepăsător.
Luo Wenzhou și-a băgat mâinile în buzunare și s-a uitat la degetele de la picioare, părând să caute subiectul.
– Dacă ți-aș spune: „Stai departe de puștiul ăla”, ai zice că mă amestec?
– Nu, nu crezi cu adevărat că vorbește serios?
Tao Ran a zâmbit.
– El este întotdeauna așa. El doar se distrează. Nu contează că nu sunt homosexual, chiar dacă aș fi îndoit ca un cerc…
Luo Wenzhou l-a întrerupt ușor.
– Chiar dacă ai fi gay, ar trebui să fie acel pui de curvă care să se gudure pe lângă tine?
Tao Ran s-a holbat, dar înainte de a putea sesiza sentimentul din spatele acestor cuvinte, Luo Wenzhou a continuat:
– Nu mă refer la faptul că bea și petrece și nu spun că este un ciudat… Nu este la acest nivel. Pur și simplu, Fei Du mi-a dat întotdeauna un sentiment rău, înțelegi ce vreau să spun?
– Știu.
Tao Ran a dat din cap. Era subțire și delicat și părea ușor de intimidat. Din această cauză, purta întotdeauna uniforma la serviciu. Soarele dimineții care pătrundea peste zidurile joase și mușchiul îl înconjura ușor de lumină.
– L-am urmărit în ultimii șapte ani. Fei Du este un copil bun. Nu trebuie să te păzești de el – deși tocmai acum compensează, a exagerat puțin…
Luo Wenzhou nu a răspuns. Tao Ran a schimbat subiectul.
– De asemenea, cine a fost atunci care a vrut să-i dea ceva și s-a simțit prea incomod ca să-și pună numele pe el și s-a chinuit atât de mult să facă rost de o consolă portabilă de jocuri din străinătate și m-a făcut să…
– Pleacă, l-a întrerupt fără expresie Luo Wenzhou. Taci din gură și treci la treabă.
–––
Note ale traducătorului din chineză in engleză:
*9 – Termenii care se referă la relațiile dintre frați și surori sunt frecvent utilizați ca forme prietenoase de adresare; ge (哥) este fratele mai mare, di (弟) este fratele mai mic, jie (姐) este sora mai mare, iar mei (妹) este sora mai mică.
*10 – Numele lui înseamnă „fericit și lipsit de griji”.