CAPITOLUL 23 – Julien XXII
Luo Wenzhou tocmai deschidea ușa de la intrare, meditând cu capul plecat în timp ce intra. Abia când a auzit cuvintele lui Tao Ran și-a ridicat privirea surprins.
„Ce s-a întâmplat acum?”
Tao Ran nu avea timp pentru a se certa pe tema cancerului eroismului cu „Căpitanul China” Luo. Încruntându-se, a spus: „Cravata pe care a adus-o avocatul Liu are amprentele lui Zhang Donglai pe ea. Determinarea preliminară este că se potrivește cu urmele de strangulare de pe gâtul victimei. Există câteva mici pete de sânge pe ea – o parte din piele s-a rupt pe gâtul lui He Zhongyi când a fost strangulat. Lucrând peste program, rezultatele testului ADN pot fi gata cel mai devreme mâine dimineață. Medicii legiști spun că este foarte probabil ca aceasta să fie arma crimei.”
Luo Wenzhou a ascultat în tăcere. Apoi s-a uitat la ceas; era aproape de miezul nopții.
„Du-te după el”, a spus el.
„Mă gândesc că Fei Du nu a plecat, iar dacă a plecat, a fost abia acum. Îl putem ajunge din urmă.”
Fei Du, de fapt, nu plecase.
După ce dăduse declarația sa, se dusese să stea din nou cu Mama He.
Poate pentru că era cineva cu ea și poate pentru că vederea Biroului Orașului luminat în miez de noapte îi dăduse Mamei He puțină speranță – starea ei de spirit se stabilizase considerabil. Putea chiar să schimbe în mod voluntar câteva cuvinte cu Fei Du.
„Înainte de a veni tu, cred că l-am văzut pe bărbatul din această după-amiază, acel… cum îl cheamă?”
Se referea la Avocatul Liu, dar nu-și amintea ce făcea, a tras de timp o clipă, a constatat că interiorul capului ei era o minge de pastă și a trecut pur și simplu peste ea. Ea a întrebat:
„Au găsit probe noi?”.
Mama He stătea pe un scaun confortabil, dar președintele Fei nu era atât de confortabil. Nu avea unde să-și pună picioarele, iar acest tânăr maestru nu era dispus să-și strice imaginea încolăcindu-se, așa că nu putea sta decât răsucit în poziție verticală într-o parte. Picioarele au început curând să îi amorțească și nu s-a putut abține să nu se bată pe ele.
„S-ar putea… Ce planuri ai după ce îl vor prinde pe criminal? Te vei întoarce acasă?”
Pleoapele mamei He au căzut. Ea nu a răspuns, s-a uitat doar la mâna lui care îi bătea pe picior și a spus:
„Nu ești de la poliție, nu-i așa? Este foarte târziu. Ar trebui să te grăbești să ajungi acasă”.
În afară de picioarele amorțite, Fei Du nu se simțea de fapt deloc obosit. Pentru tinerii trândăvitori, acesta era momentul în care viața de noapte abia începea; era momentul în care era cel mai alert.
Din nefericire, astăzi nu existau frumuseți prin preajmă; singurul său companion era o femeie de vârstă mijlocie slabă și uscată. În ciuda acestui fapt, tratamentul lui Fei Du față de marile frumuseți și de femeile de vârstă mijlocie era nediscriminatoriu de bun – din zece mii de flori și ierburi cultivase chiar și câteva grade care nu aveau nici o urmă de lascivitate.
„Nu este nicio problemă. Voi sta cu tine o vreme”, i-a spus Fei Du.
„Mama mea a murit când eram mic. Cât a trăit, lua mereu medicamente pentru boala ei și nu putea să iasă la muncă. Tatăl meu era ocupat cu munca și venea rar acasă. Pe atunci mergeam la școală; școala mea era departe de casă, iar eu locuiam cu o menajeră lângă școală. Veneam acasă doar o dată pe săptămână pentru a o vedea.”
Mama He l-a privit pe Fei Du cu o oarecare timiditate.
„Un tânăr atât de chipeș, mama ta trebuie să fi fost nebună după tine, abia aștepta să vii acasă în fiecare zi. Dacă o mamă nu are abilități proprii, atunci singurul lucru care îi rămâne să aștepte cu nerăbdare în fiecare zi este să-și vadă copiii.”
După ce a auzit asta, Fei Du i-a zâmbit fără să întoarcă un fir de păr.
„Da.”
Și-a ridicat privirea și i-a văzut pe Luo Wenzhou și Tao Ran venind, ambele fețe părând uzate de la orele suplimentare de muncă. Tao Ran i-a făcut semn cu mâna de la câțiva pași distanță.
Fei Du s-a apropiat fără grabă și i-a zâmbit lui Tao Ran, arătându-și dinții.
„Ge, cum a mers întâlnirea?”.
Simțul bunelor maniere al lui Fei Du era cuprinzător. Spusese că se va schimba, așa că până și modul de adresare și limbajul trupului său s-au schimbat complet; spusese că nu va mai face probleme, așa că nu făcea. Se schimbase complet într-o clipă, devenind un frate apropiat, dar care se purta cum trebuie.
„Nu mai spune nimic.”
Tao Ran a făcut un gest expresiv cu mâna și s-a uitat la Mama He care se holba la el, indicându-i lui Fei Du să meargă cu ei într-o parte.
„Vino aici pentru o clipă. Sunt câteva lucruri pe care vreau să le confirmi.”
„Ce s-a întâmplat?”
Fei Du a spus languros în timp ce mergea.
„Ți-ai dat seama în sfârșit că nu există niciun viitor în a fi polițist? Întotdeauna am spus că până și persoana care vinde **youtiao în sala de mese a clădirii companiei mele este plătită mai bine decât căpitanul tău.”
Înțepenit plin de ace de fiecare dată când avea ocazia, fără ca măcar să fi scos vreun sunet, căpitanul Luo era atât de nedreptățit încât nu mai simțea decât foamea. L-a chemat fără milă pe ofițerul de serviciu și i-a dat niște bani.
„Du-te la magazinul de douăzeci și patru de ore și cumpără niște youtiao”.
Mama He și-a întors gâtul, urmărindu-l pe Fei Du în timp ce acesta se îndepărta. Ea stătea într-un colț. Lacrimile i se uscaseră și o peliculă transparentă se formase peste ochii ei, reflectând orașul rece și noaptea rece.
Dintr-o dată, i-a sunat telefonul. Era un gunoi care fusese scos de pe piață de numeroasele tipuri de telefoane inteligente cu mult timp în urmă. Singura funcție pe care o avea era aceea de a primi apeluri telefonice.
A tremurat și a răspuns în fugă.
„Alo?”
O statică șoptită s-a auzit pe telefon, urmată de o voce ciudată.
„L-ai văzut pe avocatul acela? A luat bani ca să vorbească în numele acelor tineri stăpâni, dar nu a putut suporta condamnarea conștiinței sale și a venit acolo în miez de noapte să facă un raport. Acum poliția știe cu siguranță cine este criminalul. Trebuie să fie foarte ocupați acum, nu-i așa? Dovezile concludente sunt greu de mușamalizat… Ești dispusă să ai încredere în mine acum?”
Buzele crăpate ale mamei He tremurau. Aproape inaudibil, ea a spus:
„Cine sunteți?”.
„Eu sunt cel care te ajută”, a spus vocea ciudată.
„Chestiunile exterioare sunt prea complicate. Tu nu înțelegi nimic despre ele. Sunt drăguți cu tine doar pentru că se tem că vei ieși afară și vei ciripi. Ucigașul are relații, așa că nu îndrăznesc să-l aresteze.”
Ochii mamei He s-au deschis larg încetul cu încetul.
Vocea ciudată a întrebat:
„Ești gata?”.
În același timp, Tao Ran l-a dus pe Fei Du direct în propriul birou, a scos câteva fotografii de aproape și, trecând direct la subiect, a arătat spre cravata gri-argintiu cu dungi de pe ele.
„Ați văzut vreodată cravata asta?”
Fei Du a aruncat o privire la ea.
„Este un model popular. Toată lumea are una.”
„Are Zhang Donglai una?”, a spus Tao Ran.
Fei Du a încremenit, zâmbetul glumeț în mare parte căzându-i de pe față.
„Ce înseamnă asta?”
Privindu-l, Luo Wenzhou a constatat că acest puști chiar era isteț; păcat că nu l-a folosit la locul potrivit.
„Exact ceea ce crezi tu că înseamnă”.
Fei Du a ezitat, a luat fotografiile și le-a privit cu atenție o vreme.
„Are într-adevăr unul de această marcă. Dacă îmi amintesc bine, a fost un cadou de la Zhang Ting. Poți vedea că nu se potrivește stilului lui Zhang Donglai, așa că, în mod normal, îl poartă doar când se joacă la compania tatălui său. Odată, altcineva a văzut-o și a râs de el o grămadă de vreme. Poate că Lao Zhang nu este de încredere, dar o iubește pe Zhang Ting. Se plânge de ea în fiecare zi, dar tot nu suportă să o arunce. Ce are cravata asta?”
„Această cravată a fost găsită în crăpătura dintre scaunele mașinii lui Zhang Donglai. Are amprentele lui. Suspectăm că este arma crimei”, a spus Tao Ran, coborând vocea.
„Ajutați-ne cu câteva lucruri – în noaptea de 20 mai, la conacul Chengguang, Zhang Donglai purta această cravată?”
„Nu purta”, a spus Fei Du.
„Asta ar trebui să apară pe imaginile de pe camerele de supraveghere?”.
Tao Ran a întrebat apoi:
„Ziua de 20 a fost o zi lucrătoare. Ar fi putut să o fi purtat în timpul zilei, apoi să o fi dat jos noaptea și să o fi pus în mașină sau în buzunar?”
„Nu știu ce să zic despre asta.”
Fei Du s-a încruntat ușor, apoi, ca și cum s-ar fi gândit la ceva, a întrebat:
„Amprentele lui Zhang Donglai sunt singurele de pe cravată?”
Expresia lui Tao Ran a pâlpâit ușor; asta a fost suficient pentru ca Fei Du să citească răspunsul.
A stat o vreme în tăcere, expresia zâmbitoare care părea să fi crescut odată cu colțurile ochilor și vârfurile sprâncenelor răcorindu-se. Apoi a vorbit încet.
„Zhang Donglai nu poate fi ucigașul. Dacă amprentele lui sunt singurele de pe cravată, arată clar că atunci când ucigașul a luat acea cravată, fie că a furat-o, fie că doar a luat-o, plănuia deja să o folosească pentru a-l implica.”
Vocea lui era dezinvoltă, tonul său nu era diferit de cel obișnuit, dar Tao Ran, nedumerit, i-a simțit temperamentul voalat.
Începând din momentul în care Tao Ran îl sunase pentru a cere alibiul lui Zhang Donglai, Fei Du afișase indiferența unui străin. Chiar și după aceea, când îl însoțise de două ori pe Zhang Ting la Biroul Municipal, îl însoțise pur și simplu, trecuse pur și simplu peste toate mișcările, un simplu amic de pahar până la capăt.
Nu se agitase încercând să îl apere pe Zhang Donglai. Nici măcar nu întrebase din proprie inițiativă ce a scos la iveală investigația lor, dacă Zhang Donglai fusese în întregime exonerată de orice suspiciune.
„Nu mă așteptam să te superi în numele lui Zhang Donglai. Am crezut că…”
Tao Ran a fost oarecum luat prin surprindere. S-a gândit la formularea sa.
„Nu credeam că ești în relații atât de bune cu el? La început părea că nu iei asta atât de mult în serios.”
„Nu sunt supărat. Cred doar că unii oameni au fost cam prea minuțioși.”
Fei Du și-a înclinat capul și i-a zâmbit, părând cald și calm, apoi a făcut o scăpare:
„Dă-mi niște ulei de susan cu aromă de cafea ca să mă ajute să mă concentrez.”
Tao Ran: „…”
Expresia președintelui Fei, „nu supărat”, era sinceră; nu-și dăduse seama deloc că spusese ceva greșit.
Când Fei Du, încruntat, a secat o ceașcă de cafea instantanee cu o expresie de cea mai adâncă suferință, a lăsat să iasă o gură de aer și a vorbit.
„Când l-ați eliberat pe Zhang Donglai, spunând că nu existau suficiente dovezi, de fapt aveați deja dovezi care arătau că nu era suspectat. Este adevărat?”
Tao Ran a încremenit.
Dar lângă el, Luo Wenzhou a dat din cap.
„Corect. ADN-ul de pe acele mucuri de țigară pe care le-ați trimis era într-adevăr al lui He Zhongyi. Am urmărit acea pistă și am descoperit că s-a urcat într-un autobuz și a părăsit Conacul Chengguang pentru a merge în altă parte. Nu a fost ucis la club. Zhang Donglai încă se mai distra în Chengguang Mansion în acel moment. Alibiul său este destul de solid. Nu am clarificat acest lucru atunci când l-am eliberat pentru că aveam sentimentul că ucigașul urmărea îndeaproape acest caz. Dacă îl eliberam pe Zhang Donglai într-un mod atât de ambiguu, cu siguranță ar fi avut următoarea mișcare. Și, cu siguranță, ne-a livrat această cravată.”
„Dacă este cineva care poate urmări îndeaproape cazul și poate planta arma crimei în mașina lui Zhang Donglai fără să fie suspectat, atunci criminalul trebuie să fie printre cei care au venit să-l ia pe Zhang Donglai când a ieșit din „mica cameră întunecată”. În afară de Zhang Ting și de avocatul Liu, toți acești oameni se întâmpla, de asemenea, să fie la Conacul Chengguang în acea noapte.”
Fei Du și-a întins picioarele, stând pe jumătate aplecat și pe jumătate așezat pe biroul lui Tao Ran.
„Dintre noi, cel mai implicat în acest caz, cel mai implicat, trebuie să fiu eu. Sunt sub o mulțime de suspiciuni?”
„Nu prea mult”, a răspuns Luo Wenzhou fără să se oprească să se gândească.
„Mai devreme nu puteai găsi nordul în grămada de străduțe din Districtul de Vest. Gradul de dificultate implicat în a arunca un cadavru acolo ar fi fost cam mare pentru tine.”
Fei Du: „…”
Luo Wenzhou a spus:
„Ajunge, președinte Fei. Știu că ești „atât bogat, cât și virtuos” și că îți permiți să mănânci youtiao. Steagul de mătase este pe drum. Nu mai face crize de furie și vorbește cu bun simț.”
Tao Ran s-a uitat de la unul la altul. Era ușor consternat. Habar n-avea ce se întâmplase în timp ce el fusese plecat de la postul său pentru timpul necesar pentru a lua cina.
Fei Du s-a uitat la Luo Wenzhou fără expresie o vreme; poate că îl tăia în bucăți pe interior. A reușit să-și păstreze cumpătul și a spus cu seriozitate:
„În afară de mine, cel care înțelege cel mai clar circumstanțele cazului trebuie să fie avocatul Liu. Este posibil ca întreaga afacere a cravatei să fi fost înscenată de el. Dar el nu a avut niciodată înainte niciun contact cu Zhang Donglai și i-ar fi fost foarte greu să pună mâna pe cravata lui Lao Zhang pentru a o folosi ca armă a crimei. Avocatul Liu îi raporta direct lui Zhang Ting, iar Zhang Ting se potrivește mai bine cerințelor de mai sus. De asemenea, el a intrat în contact strâns cu defunctul He Zhongyi. Trebuie să mergi să investighezi alibiul lui pentru acea noapte.”
A făcut o pauză pentru o clipă.
„Mai există și o a patra persoană: prietenul lui Zhang Ting, Zhao Haochang. Este un consilier juridic destul de cunoscut, specializat în fuziuni și achiziții. El a fost cel care l-a recomandat pe avocatul Liu lui Zhang Ting și a venit cu el astăzi. În noaptea crimei, el a fost la conacul Chengguang și a plecat după cină…”
„Sunteți sigur că a plecat după cină”, a spus Luo Wenzhou.
Colțurile buzelor lui Fei Du au tresărit ambiguu.
„Tu ce crezi? Ai participa la „spectacolele de la miezul nopții” în fața viitorului tău cumnat?”.
Luo Wenzhou: „…”
Micuțule!
Fei Du a spus:
„Poți să-mi spui cu aproximație unde s-a dus He Zhongyi după ce a plecat de la conacul Chengguang?”.
Tao Ran s-a uitat la Luo Wenzhou, l-a văzut pe Luo Wenzhou dând ușor din cap, apoi a spus:
„A coborât din autobuz la intersecția Wenchang. După aceea i-am pierdut urma”.
Fei Du a scos din buzunar o trusă de cărți de vizită din piele, a răsfoit-o și a scos o carte de vizită:
Cabinet de avocatură Rongshun (Yan City) Birou
Zhao Haochang (Partener, nivelul 2)
Adresa: Str: Etajul al treilea, Jinlong Center, 103 Wenchang Street, Anping District, Yan City.
Tao Ran s-a ridicat imediat în picioare.
„El este!”
Dar Luo Wenzhou și-a scărpinat ușor bărbia, având o premoniție că această chestiune nu avea să fie neapărat atât de simplă pe cât părea.
„Nu vă grăbiți”, a spus el.
„Nu avem suficiente dovezi. He Zhongyi a coborât din autobuz la intersecția Wenchang, așa că un avocat care lucrează pe strada Wenchang trebuie să fie criminalul? Nu există nicio legătură logică acolo… Ce altceva mai este?”
„Când He Zhongyi tocmai ajunsese în orașul Yan, un individ misterios i-a dat 100.000 de yuani”, a spus Fei Du.
„Dacă acea persoană era Zhao Haochang, atunci este evident că trebuie să fi avut o legătură anterioară. Având în vedere că He Zhongyi plecase pentru prima dată de acasă pentru a-și căuta de lucru, este posibil ca Zhao Haochang să fi fost din orașul său natal. Dați-i mamei lui He Zhongyi fotografia lui și lăsați-o să se uite.”
Luo Wenzhou și-a luat telefonul și a sunat la Lang Qiao.
„Ochi mari, mama lui He Zhongyi mai așteaptă rezultatele? Dacă nu s-a dus să se odihnească, roag-o să vină puțin la birou.”
Lang Qiao a dat un răspuns afirmativ.
Cincisprezece minute mai târziu, Luo Wenzhou a revăzut din nou toate pistele și Lang Qiao încă nu venise cu mama He. Și-a ridicat privirea, cu pleoapa zvâcnind involuntar.
Chiar atunci, Lang Qiao a intrat în fugă, fără suflare.
„Șefule, mama lui He Zhongyi nu este în birou. Nu știu unde s-a dus!”.
––
Nota mea:
**youtiao – cunoscut în sudul Chinei sub numele de Yu Char Kway este o fâșie lungă de aluat din făină de grâu de origine chineză, prăjită. (churro)