CAPITOLUL 57 – Humbert Humbert XXIV
Xu Wenchao nu prea reușea să-și tragă sufletul. Nici măcar nu avusese timp să se gândească la modul în care poliția găsise acel apartament. Nu avusese timp nici să se hotărască dacă lăsase vreo urmă în urma lui în acea mașină. În momentul în care a auzit adresa, a știut că era terminat.
Vuietul din urechile lui s-a întins timp de o jumătate de minut. Stătea nemișcat ca un idol sculptat, lăsând în urmă polițiștii aflați în fața lui, camera de supraveghere care privea cu nerăbdare și camera mică și întunecată, înghesuindu-se în propria lui lume.
Xu Wenchao primise o educație de nivel înalt. Inteligența sa era chiar mai mare decât media.
Știa să deosebească binele de rău, putea recunoaște clar linia roșie trasată pe pământ de lege și virtute. Știa ce face și cunoștea consecințele. Dar, cu toate acestea, nu se putea opri; făcea tot ce putea pentru a fi atent, se gândea cum să-și ascundă crimele, să șteargă orice urmă care putea fi ștearsă.
În toți acești ani, se simțea ca o persoană care plutește la suprafața apei. Partea superioară a corpului său era expusă la lumina puternică a zilei. Era amestecat printre oamenii obișnuiți, luând în considerare aceleași probleme ale vieții ca o persoană obișnuită, fiind de acord cu perspectivele majorității. Numai că nu privea niciodată în jos.
Pentru că partea inferioară a corpului său era scufundată în apă noroioasă rece ca gheața.
Fusese despărțit în două pentru o lungă perioadă de timp, până acum, când o forță externă feroce îi împinsese partea superioară a corpului, care ieșea din apă, în jos, în noroi. Gura și nasul i se umpluseră imediat cu „lichidul” împuțit și înghețat. Pentru o vreme, nu-și mai putea trage sufletul.
Luo Wenzhou l-a așteptat cu răbdare o vreme înainte de a continua.
„Fotografiile pe care le-ai făcut au fost destul de clare. Se pot vedea toate gropile de pe fețele lor. Deja le verificăm identitățile și îi convocăm unul câte unul – acum că am menționat asta, dacă am avea datele lor de contact și adresele poștale, ar fi mai bine. De ce nu le-ai lăsat o foaie, dacă tot ai fost acolo?”
La auzul vocii sale, privirea vagă a lui Xu Wenchao a căzut asupra lui. După o clipă, pupilele sale și-au găsit în sfârșit concentrarea și a reacționat la cuvintele lui Luo Wenzhou.
„Nu are rost”, a spus el.
„Ce vrei să spui?”, a spus Luo Wenzhou.
„Nu are rost”, a spus Xu Wenchao în liniște.
„Nu veți găsi dovezi, iar ei nu vor recunoaște”.
Polițistul de lângă ei fusese în sfârșit speriat până la trezire de către superiorul său și de către bărbatul interogat. Folosindu-se de indiciile venite de la colegii săi prin căști, a recuperat în sfârșit cele o mie de li18** de progres din acea zi. S-a înfuriat imediat și a lovit cu ferocitate masa.
„Nu vom găsi dovezile?! Apartamentul ăla plin de pete de sânge și arme nu contează ca dovezi? Dacă fotografiile alea clare ca lumina zilei nu sunt probe, atunci ce naiba alte probe mai vreți?”
Xu Wenchao s-a uitat fix la el, cu ceva aproape ca un pic de tristețe miloasă în expresia sa.
El a spus:
„Dar toate acele fotografii sunt din ultimul deceniu.”
Polițistul criminalist furibund a rămas nedumerit când a auzit asta, vrând să-l apuce de guler pe această bestie în haine umane, să-i dea câteva scuturi și să-l facă să vorbească. Dar Luo Wenzhou înțelesese deja.
„Mesenii” despre care vorbise Su Luozhan nu făcuseră decât să cumpere fete; nu participaseră la urmărire. Oare știau ei care va fi soarta acelor fete?
Bineînțeles că știau, dar puteau la fel de bine să nu recunoască…
Nu știam de unde proveneau fetele. O cunoștință mi-a făcut cunoștință. A fost doar de aceste puține ori.
Cum ar fi putut fi răpite? Cum au putut să moară? Mi-au spus clar că toate au fost de bunăvoie.
Și chiar dacă ar fi găsit cadavrele, acestea ar fi fost curățate temeinic. Ar fi fost foarte greu să găsească urme. Era probabil ca poliția să nu găsească dovezi directe care să arate că bărbații aveau legătură cu cazurile recente de răpire de copii. Iar fotografiile din cutia cu cenușă ar putea arăta doar că aceștia agresaseră sexual copii de sex feminin.
Dacă aceste fotografii fuseseră făcute înainte ca „Infracțiunea de vizitare a tinerelor prostituate” să fi fost eliminată, atunci, conform așa-numitei „Teorii a clemenței” din dreptul penal, chiar dacă Lang Qiao îi aducea înapoi pe toți cei cinci bărbați din fotografii, atunci era posibil ca ei să fi arestat doar câțiva bărbați hulpavi care „vizitaseră tinere prostituate”. Ar fi fost amendați cu niște bani, sau cel mult închiși pentru trei până la cinci ani și apoi lăsați să plece19**.
Și în acest caz major care se întindea pe parcursul a mai bine de douăzeci de ani, să fi fost într-adevăr doar cinci infractori?
„Cum să-i judecăm pe alții este treaba noastră, a autorităților de securitate publică. Vă mulțumim pentru grija dumneavoastră în numele nostru”, a spus Luo Wenzhou, fără să clipească.
„Oricât de grijulii ați fi față de noi, tot nu vă putem da un banner de mătase. Ar fi mai bine să aveți grijă de voi înșivă. Din ceea ce văd personal, alții ar putea scăpa de vină, dar tu, Xu Wenchao, nu poți scăpa de acuzațiile de răpire a mai multor copii, uciderea lor și aruncarea cadavrelor lor. Ce ai de spus?”
„În cele din urmă, eu, un străin, trebuie să îmi asum toate consecințele. Gândindu-mă la asta, cred că este cu adevărat absurd.”
Mâinile încleștate ale lui Xu Wenchao s-au deschis, întinzându-se încet. El a spus:
„Vă voi spune adevărul. Nu m-am atins niciodată de Su Luozhan și nu m-am atins niciodată de niciuna dintre acele fete. Nu am luat niciodată niciun ban de aici. Nu sunt o bestie”.
Luo Wenzhou aproape că a rămas fără cuvinte.
„Atunci ce ai făcut? Ai făcut poze, te-ai angajat voluntar să le acoperi? Ești cu adevărat un Lei Feng în viață”.
Xu Wenchao a spus:
„Am făcut-o pentru Su Xiaolan”.
Spunând astfel, și-a coborât ușor ochii, privirea părând să cadă într-un loc foarte îndepărtat.
„Am fost atras de Su Xiaolan de prima dată când am văzut-o la școală. Era ceva special la ea, nu am mai văzut o altă fată care să aibă așa ceva. Am încercat tot ce am putut să mă apropii de ea, dar era prea puțin sociabilă și lipsea des de la școală. Se părea că, în afară de profesorul nostru de la clasă – profesorul nostru de la clasă era Wu Guangchuan pe atunci – nimeni altcineva nu știa unde este… Iar în anul 2 de gimnaziu, nici măcar noul profesor de la clasă nu știa unde se duce. Am aflat atunci că ea părea să fie mereu doar în preajma lui Wu Guangchuan.”
„Ai început să-l urmărești pe Wu Guangchuan înainte de Guo Heng?”
„Nu era nevoie să-l urmăresc. Îl puteam vedea pe fereastră în fiecare zi. Am închiriat un apartament lângă școală – ați găsit deja acel apartament. Mama mă ajuta la studii atunci, dar trebuia să aibă grijă și de o rudă bătrână. Era mereu trasă în două direcții. Cu excepția orelor de masă, eram practic mereu singur. Su Xiaolan a fost prima mea dragoste, genul la care te gândești zi și noapte.”
Xu Wenchao a zâmbit, dându-i lui Luo Wenzhou o expresie de genul „toți bărbații înțeleg asta”.
„Odată, m-am trezit brusc în mijlocul nopții, am luat o fotografie pe care i-o făcusem în secret la aniversarea școlii noastre și m-am întins pe spate în pat „ușurându-mi frustrările”. Patul meu dădea spre fereastră. Era vară, iar perdelele nu fuseseră trase. Am văzut-o pe Su Xiaolan venind acasă cu Wu Guangchuan.”
„În mijlocul nopții?”
„Trebuie să fi fost după miezul nopții”, a spus Xu Wenchao.
„Wu Guangchuan a fost foarte prudent.”
„Mai târziu… Ceea ce am văzut a depășit cu totul ceea ce îmi imaginam – știți că imaginația unui adolescent este de cele mai multe ori destul de neclară – eram prea zguduit, am uitat să fiu furios sau gelos. Mai târziu mi-am revenit și m-am gândit că ceva nu era în regulă. Wu Guangchuan era profesor, nu era o crimă?
„M-am simțit rău și am bănuit că nu era de acord. Așa că am setat o alarmă, am pregătit pe furiș un telescop, am folosit aparatul foto și obiectivul pe care îl scosesem în sfârșit de la părinții mei.”
Cu o mână, Luo Wenzhou l-a reținut pe colegul său, care voia să-l întrerupă pe Xu Wenchao. El a răsucit încet un stilou între degete și a întrebat calm:
„Atunci cum ai aflat că Su Xiaolan nu era pur și simplu o victimă? Presupun că Wu Guangchuan nu le-ar fi adus acasă pe fetele răpite?”.
Xu Wenchao a închis ochii, dezvăluind un zâmbet oarecum auto-ridiculator.
„O vreme, chiar nu știu ce s-a întâmplat. Nu mă gândeam decât la ea zi și noapte. Când mă gândeam la ea, simțeam tristețe și dorință, precum și un amestec de durere și indignare. Mi-ar fi plăcut să-l fac bucăți pe Wu Guangchuan. Odată nu am mai putut rezista. Mi-am mințit profesorul și am cerut o zi de concediu medical pentru a merge să o văd. S-a întâmplat să o văd cu o fată pe care nu o cunoșteam. Am ezitat, apoi nu m-am dus să o salut. M-am furișat. Dar nu mult timp după aceea, a apărut un anunț că fata aceea dispăruse. A apărut la știrile locale. Am avut un sentiment rău atunci. M-am dus la ea acasă a doua zi, sub pretextul de a-i duce temele. Am văzut-o acasă tăind o rochie… Era… Era rochia pe care o purta fata aceea.
„M-a implorat, panicată, să nu spun nimănui. Eram speriat de moarte, foarte speriat. Pur și simplu nu îndrăzneam să mă gândesc la ceea ce se întâmpla. Mă simțeam de parcă cerul se prăbușise… Dar în cele din urmă… în cele din urmă, nu am putut suporta, i-am promis.”
Xu Wenchao și-a acoperit fața.
„Eram monitorul clasei, puteam avea o zi de concediu medical doar cerând-o. Profesorul avea încredere în mine, nici măcar nu s-a uitat la biletul meu de voie. Dar, de dragul ei, am spionat, am mințit, am acoperit o crimă… Am renunțat la zece ani și mai mult de viață normală… Ea m-a ruinat, m-a ruinat complet. Și totuși am iubit-o atât de mult.”
Luo Wenzhou a continuat:
„Nu te-ai întâlnit cu Su Hui la casa Su în acea zi?”
Xu Wenchao a clătinat din cap.
„Dacă aș fi făcut-o, poate că nu aș fi putut sta aici să vorbesc cu tine.”
După ce a auzit atât de multe, pentru o lungă perioadă de timp, Luo Wenzhou nu a continuat să-l interogheze. Și-a apăsat degetele mari pe tâmple și a spus destul de politicos:
„Te deranjează dacă fumez?”.
„Poți să-mi dai și mie una?” a întrebat Xu Wenchao.
Luo Wenzhou, foarte mărinimos, a aprins una și i-a dat-o lui.
„Nu pari să ai obiceiul de a fuma.”
„Nu am.”
Lui Xu Wenchao i-au tremurat puțin degetele când a luat țigara, dar tonul său s-a relaxat ușor.
„Doar că, ocazional, fumez una sau două cu alte persoane, când sunt în companie. În mod normal, nu prea am poftă de așa ceva… Îmi pare rău, ziua de astăzi este într-adevăr prea dureroasă pentru mine. Aceste lucruri mă apasă pe inimă de peste douăzeci de ani. Întotdeauna m-am prefăcut că nu există. Nici măcar cei mai apropiați oameni nu știu.”
„Oh.”
Luo Wenzhou s-a uitat la telefonul său. Nu primise încă nimic nici de la Tao Ran, nici de la Lang Qiao. Țigareta detensionase considerabil atmosfera dintre polițist și suspect. Destul de blând, a spus:
„Cred că pot înțelege. Poți să-mi spui la ce te gândeai când l-ai ajutat pe Guo Heng să-l investigheze pe Wu Guangchuan?”.
„Am crezut atunci că Wu Guangchuan o forța.”
Xu Wenchao a lăsat să iasă o gură de fum.
„I-am promis lui Su Xiaolan să nu se ducă la poliție și să nu spună nimănui altcuiva. Altfel, ar fi fost terminată. Am avut cele mai nebunești fantezii atunci… Băieții mici au cu toții ceva eroism. Am vrut să-l pedepsesc eu însumi pe Wu Guangchuan, să o salvez pe Su Xiaolan. În timp ce îl urmăream pe Wu, unchiul acela m-a găsit. El investiga în secret, la fel și eu. Amândoi o făceam pentru cineva pe care îl iubeam. Mi-a fost milă de el și, în plus, mă simțeam mai în siguranță având un adult în preajmă – dar nu m-am așteptat niciodată că se va duce să-l înjunghie pe Wu Guangchuan până la moarte. Dacă aș fi știut, nu l-aș fi ajutat niciodată.”
„De ce?”, a spus Luo Wenzhou.
„Tipul ăla era nebun. Noroc că nu i-am spus ce făcuse Su Xiaolan și că Wu Guangchuan nu a avut timp să vorbească înainte de a-l înjunghia, altfel nu ar fi scăpat.”
Xu Wenchao a tras două fumuri mari. Cu fumul care ieșea din el, fața lui părea puțin încețoșată.
„Amintindu-mi acum, mi-e frică pentru ea din nou.”
„Ți-e frică pentru ea.”
Luo Wenzhou s-a uitat la el cu o anumită expresie plină de semnificație, repetând în liniște ceea ce spusese. Apoi a spus:
„Cum a fost relația ta cu Su Xiaolan după ce Wu Guangchuan a murit?”
Xu Wenchao a rămas tăcut mult timp. Părea să simtă că îl sufocă gulerul; l-a ridicat cu greu și l-a scuturat.
„Su Xiaolan nu fusese forțată deloc. A făcut-o de bunăvoie. Se născuse ca un mac de opiu care creștea pe un tufiș de trandafiri, cu otravă în rădăcini – și ea de fapt… de fapt, iubea cu adevărat și sincer asta…”
Xu Wenchao a ridicat un braț și s-a frecat puternic la față.
„După aceea, ea s-a ofilit. A fost doar un cadavru ambulant. Pur și simplu nu am îndrăznit să cred. Îți poți imagina cât de neputincios mă simțeam? Și tot trebuia să mă prefac că nu știam. A trebuit să economisesc mult timp pentru a cumpăra ceva timp de la mama ei.”
„Stai puțin.” Luo Wenzhou a făcut o pauză.
„Su Luozhan nu este fiica ta, nu-i așa?”.
„Nu este”, a negat Xu Wenchao fără să se gândească la asta.
„Nu m-am atins niciodată de Su Xiaolan. Doar i-am cumpărat timp pentru a putea fi cu ea. Nu este ceea ce crezi tu.
„Era atât de veninoasă, atât de anormală, dar eu tot am iubit-o. Nu am putut să o rețin și nici pe mine nu m-am putut reține…”
După ce a auzit atâtea, polițistul criminalist, care fusese chinuit toată ziua de membrii familiilor victimelor, abia a mai putut suporta. Părea pe punctul de a exploda, transformând capul rafinat al lui Xu Wenchao în pulpă. Din nou ținut de mâna lui Luo Wenzhou, care părea turnată în fier, a strigat:
„Șefu’!”
„Încă mai sunt unele lucruri pe care nu le-am întrebat”.
Luo Wenzhou i-a aruncat colegului său o privire care îi spunea să aibă răbdare.
„Xu Wenchao, când ai început să o ajuți pe Su Xiaolan să acopere? Ce rol ai jucat în toată povestea asta?”
„După ce a murit Su Hui”.
Xu Wenchao s-a gândit la asta și a lăsat să iasă un oftat lung.
„Presupun că au trecut zece ani. Când Su Hui era în viață, în fiecare zi Su Xiaolan nu-și dorea nimic mai mult decât ca ea să moară. Dar când a murit cu adevărat, s-a simțit izolată. Sala de jocuri pe care o condusese mama ei era pe cale să fie demolată și ea. Su Xiaolan a spus că nu avea încredere în nimeni altcineva, că nu putea apela decât la mine. Ce altceva puteam să fac? Nu aveam nicio limită când era vorba de ea.
„Chiar atunci, proprietarii acelui apartament din Sunward Estate plecau în străinătate. Veniturile mele erau în regulă și am primit niște bani de la familia mea. Aveam ceva economii, așa că am cumpărat apartamentul, numai că ei au plecat prea repede și nu au avut timp să facă transferul de proprietate.”
Xu Wenchao a privit în jos.
„Am lăsat-o să folosească acel apartament”.
„Oh”, a spus Luo Wenzhou.
„Aproape că am înțeles. La început, Su Xiaolan era o fată tânără. Înainte de a fi pe deplin crescută, a devenit o femeie însărcinată și apoi o mamă care poartă un copil mic, toate categorii pentru care oamenii ar renunța la locurile lor în autobuz. Ea s-a folosit de asta pentru a coborî garda victimelor. Răpea copiii, îi vindea perverșilor pentru a-i desfrâna, apoi le ucidea pentru a le împiedica să vorbească. Ai furnizat locația și ai fost responsabil pentru îngrijirea cadavrelor. Cum ai făcut-o? Le-ai dezmembrat? Ai găsit un loc unde să le arunci după ce le-ai dezmembrat? Am dreptate, nu-i așa?”
Xu Wenchao a respirat adânc, și-a acoperit fața și nu l-a infirmat.
„A murit, dar coșmarul nu se terminase încă. Am descoperit că acel copil… Micuța Luozhan era o copie perfectă a ei. Nu îndeplineam condițiile pentru adopție. Mi-am petrecut ultimele două luni storcându-mi creierii încercând să găsesc o soluție. M-am uitat în altă parte pentru o clipă, iar copilul… Chiar s-a dus și i-a contactat din nou în privat pe acei oameni. Când am auzit despre fata care a dispărut în West Ridge și, la scurt timp după aceea, m-ați chemat la biroul de securitate publică pentru interogatoriu, știți cât de șocat am fost?”.
Xu Wenchao s-a uitat la Luo Wenzhou, cu ochii roșii.
„Dă-i drumul și arestează-mă. Va fi ca și cum m-ați elibera. Nu va mai trebui să…”
Telefonul lui Luo Wenzhou a vibrat ușor, un mesaj venind de la Lang Qiao.
„Șefu’, l-am arestat pe nemernicul ăla! A văzut fotografia, dar tot nu vrea să recunoască, continuă să spună că nu știa faptele. Așteaptă până când voi primi o replică despre ceilalți!”
„Așteaptă, mai am o întrebare”.
Luo Wenzhou a fost total indiferent la mărturisirea lui „sfâșietoare”. Și-a pus telefonul jos, tonul său anterior blând schimbându-se brusc.
„Vrei să spui că nu ai putut să o controlezi pe Su Luozhan, că nu ai știut nimic, nu-i așa? De ce nu asta a spus și copilul? Ea a spus că voi doi ați lucrat destul de bine împreună. Te-ai îmbrăcat ca un bătrân orb pentru a o urmări pe Zhang Yuchen. Când copila era singură, ai apărut brusc și ai speriat-o, apoi ai pus-o pe Su Luozhan să apară și să o păcălească pe copil să aibă încredere în ea. Asta s-a întâmplat?”
Metoda criminală a acestei bande fusese întotdeauna condusă de membrii familiei Su. Cumpărătorii „nevinovați” nu făceau decât să-și cheltuiască banii și să se bucure; nu erau dispuși să-și asume niciun risc. Așadar, victimele trebuie să fi fost alese de familia Su. De la determinarea țintei, la începerea urmăririi ei și până la punerea în aplicare a răpirii, trebuie să fi fost un proces complet și strict. Puseseră ochii pe Chenchen cu mai bine de o lună în urmă, făcuseră treptat cunoștință cu ritmul activităților ei zilnice, apoi acționaseră decisiv la momentul potrivit – asta era în conformitate cu metoda.
Asta însemna că metoda pe care presupuseseră anterior că o folosea „banda de infractori”, adică faptul că mai mulți suspecți își alegeau singuri țintele și o foloseau pe fetița Su Luozhan ca momeală pentru a atrage victima, era imposibilă.
Xu Wenchao era prea isteț. Când șocul inițial trecuse, reușise să analizeze dovezile găsite de poliție și, rămânând cât mai aproape de fapte, a mutat cu delicatețe vina asupra sa – el nu făcuse decât să acopere din sentiment, fusese doar un complice care a ajutat la îngrijirea cadavrelor. Dar se acordase din greșeală cu jurnalul lui Su Xiaolan, preluase metoda criminală centrală în acest caz.
Asta însemna că persoana care îl urmărise pe Chenchen nu era altcineva; cu siguranță era el. Nu era un scut pasiv, ci unul dintre criminalii activi!
De ce „evoluția neașteptată” a lui Qu Tong avusese loc la jumătatea drumului?
De ce, atunci când Xu Wenchao fusese chemat la interogatoriu din cauza lui Qu Tong, fusese atât de șocat când își dăduse seama, după atitudinea poliției, că Su Luozhan copia cazul de acum douăzeci de ani?
Pentru că răpirea lui Qu Tong fusese realizată de Su Luozhan în întregime din proprie inițiativă. Fata chiar „scăpase de sub control”. Încercând să se scuture de „omul de serviciu” de care nu-i păsa, acceptase o „slujbă privată” de la unul dintre clienți!
„Xu Wenchao, când ai aflat despre relația lui Wu Guangchuan cu Su Xiaolan, ai fost dezgustat. L-ai suspectat pe Wu Guangchuan de viol. Dar nu ai spus nimănui. Ai început să îi spionezi, să le faci poze.”
Luo Wenzhou l-a privit cu atenție, fără să-i dea timp să răspundă.
„A fost bine? Ți-a făcut plăcere? La ani de zile după aceea, ți-a rămas mereu în minte?”
Fața lui Xu Wenchao era cenușie. Își acoperea strâns gura. Pupilele îi erau puțin mărite. Gâtul i se mișca necontrolat. O picătură subțire de sudoare i se scurgea din vârful nasului.
„Spui că ai văzut-o pe Su Xiaolan cu o fată străină, dar nu te-ai dus să o saluți. De ce? Nu ai putut să saluți o colegă de clasă pentru că era altcineva acolo? Sau poate că nu voiai să te duci să o saluți deloc?”.
Luo Wenzhou s-a ridicat brusc în picioare și l-a apucat de guler pe Xu Wenchao.
„Ai văzut-o pe neașteptate pe Su Xiaolan tăind rochii cu motive florale în casa ei. Cum ai văzut-o pe neașteptate, nu-i așa? Nu a ascuns-o înainte de a deschide ușa? Pentru că ai dat buzna înăuntru. Ai profitat de faptul că Su Hui nu era acasă pentru a da buzna într-o cameră în care se afla doar o fată… Xu Wenchao, ce făceai?”
„Nu am făcut…”
„Nu te-ai atins de fete,” Luo Wenzhou și-a coborât vocea, vorbindu-i la ureche, „pentru că nu ți se scoală deloc. Ai pus o fotografie a lui Su Xiaolan la treisprezece ani în fața cutiei cu cenușa ei, ai lipit acea fotografie veche de acum douăzeci de ani pe fereastră ca să te păcălești, pentru că erai îndrăgostit de Su Xiaolan cea insensibilă, anormală, care rănea copii de vârsta ei fără ezitare, nu de Su Xiaolan cea speriată de moartea lui Wu Guangchuan, o „oaie” care putea fi controlată de tine și de mama ei psihopată.
„Hai să te întreb. Când ai văzut-o comițând crime ca atunci cu ochii tăi, când ai văzut-o având grijă de cadavre, a fost singurul moment în care ți s-a ridicat?”
Xu Wenchao abia putea să stea drept. A împins slab mâna lui Luo Wenzhou.
„Eu…”
„De ce ai vrut brusc să te căsătorești cu Su Xiaolan? Pentru că ai văzut că, douăzeci de ani mai târziu, Su Luozhan crescuse și devenise imaginea perfectă a ei de atunci, iar tu voiai să devii Wu Guangchuan?
„Tu nu ești o bestie? Bineînțeles că nu ești o bestie. Bestiile sunt destul de drăguțe. Pot face treabă, pot oferi carne. Ești demn de asta?”
–––
Note ale traducătorului din chineza in engleza:
18** – Unitate de măsură tradițională egală cu aproximativ o treime de milă/jumătate de kilometru.
19** – Destul de clar deja, dar pentru a elucida și mai mult: din 1997 până în 2015 a existat o infracțiune penală în cărțile de „vizitarea tinerelor prostituate sub paisprezece ani”, care era tratată ca o infracțiune sexuală, dar nu ca o agresiune sexuală, iar fetele în cauză ar fi fost, de asemenea, vinovate de prostituție minoră. Legea a fost scoasă din cărți după o indignare masivă a opiniei publice. Politica de clemență este un principiu fundamental în legislația chineză, conform căruia, atunci când legile s-au schimbat, versiunea folosită va fi cea mai favorabilă acuzatului.