CAPITOLUL 122 – Verhovensky XXXII
Bărbatul de pe bancheta din spate cântărea mai bine de două sute de jin**. Ocupase un rând întreg și vorbea într-un amestec de dialecte care veneau de cine știe unde, discutând sălbatic la telefon cu cineva.
Erau oameni care în mod normal nu vorbeau tare, dar care începeau să strige imediat ce vorbeau la telefon, bănuind mereu că semnalul telefonului mobil nu le putea transmite prompt vocea. Acest bărbat gras avea destulă respirație, iar vocea lui era clară și răsunătoare, aproape că ridica acoperișul mașinii. Când, în sfârșit, a terminat de urlat, urechile șoferului au început să țiuie oarecum. Nu s-a putut abține să nu se uite la clientul gras din oglinda retrovizoare, întâlnindu-i privirea.
Șoferul a oferit în grabă un zâmbet mai degrabă profesional.
„Cu ce afaceri vă ocupați, domnule?”
„Am mai avut o mină acasă, dar afacerile au mers prost în ultimii doi ani și am închis, dar niște prieteni m-au chemat aici ca să mă apuc de altceva.”
Bărbatul gras s-a mișcat oarecum inconfortabil pe scaun. Vorbea mandarina cu un pic de bâlbâială.
„Mașina asta a ta nu e bună. Poți să conduci una mai bună data viitoare? Ultima dată, am luat una în, unde era… o țară unde toți au bărbi mari și stufoase, hotelul lor a trimis un Rolls-Royce – stând în asta, simt că nu prea pot să-mi întind picioarele.”
Șoferul s-a prefăcut că nu i-a înțeles plângerea și a spus cu depreciere:
„Mașinile sunt toate la fel, standardul companiei.”
„Oh, o mașină a companiei.”
Buza bărbatului s-a încrețit.
„Nu ca la noi. Când facem genul tău de afaceri, îți folosești propria mașină lucrând pentru companie, făcând orice afacere de care are nevoie compania și poți să-ți iei slujbe private, să fii responsabil financiar. Plătești lunar o asigurare, iar dacă ești lovit, ești responsabil pentru asta.”
Șoferul a zâmbit politicos și nu a răspuns.
Dar clientul de pe bancheta din spate părea să nu fie capabil să citească expresiile oamenilor. Nu l-a lăsat în pace, scoțând capul afară și întrebând:
„Dacă voi zgâriați mașina cuiva în timp ce conduceți, cine este responsabil? Vă asumați pierderea?”
„Compania plătește”, a spus șoferul, prețuind cuvintele ca pe aur.
Magnatul pământean de pe bancheta din spate și-a dat o palmă pe coapsă și s-a aplecat tare pe spate. Scaunul a lăsat să iasă un scârțâit la povară.
„Nu cumva se joacă cu viața lor, atunci? Dacă eram eu, la un petic de drum spart, nu aș ocoli, aș trece direct prin el. Ce-mi iese dacă fac pană? În mod normal, m-aș duce să fac o lucrare particulară, apoi aș spune că un client a făcut o programare. Aș putea chiar să mi se ramburseze benzina. Profit pur și simplu!”
Auzind aceste vorbe, șoferul a simțit apreciere pentru natura magnaților produși pe plan intern și, în cele din urmă, nu s-a putut abține să nu zâmbească.
„Compania are un sistem de management. Toți conducem mașini fixe atunci când ieșim și primim reparații centralizate la ore fixe. Dacă cheltuielile cu benzina și reparațiile sunt prea mari, ar fi vizibile dintr-o privire. Am fi trași la răspundere”.
Bărbatul de pe bancheta din spate a dat un „oh”. Probabil că nu voia sincer să știe despre sistemul de gestionare a unei mașini închiriate. A început repede să divagheze plăcut despre altceva, scoțând din nimic judecăți inutile despre planificarea urbană a orașului Yan City. Tocmai ajunsese la un punct pasionat când, deodată, s-a strâns de burtă.
„Oh, nu. Șofer, cât de departe este terenul de golf?”
„Cam la un sfert de oră.”
Clientul gras a tras aer în piept și s-a întors la stânga și la dreapta. Ca și cum ar fi fost însărcinat în nouă luni cu o broască, burta lui a dat o serie de croncănituri, apoi a produs un gaz indescriptibil. Grasul a strigat:
„Au!” în timp ce se uita agitat în jur.
„Nu se va face, nu mai pot suporta. Ce-am mâncat… Oprește imediat mașina lângă drum”.
Clientul nu știa ce a mâncat, dar șoferul putea deja să simtă mirosul conținutului intestinelor sale. Colțurile frunții i se crispau. Fără să respire, a spus:
„Domnule, acesta este un pasaj”.
Clientul și-a folosit vocea rezonantă pe care o folosise la telefon pentru a urla:
„Știu că este un pasaj, dar trebuie să găsiți o cale să mă lăsați să ies!”
Nu numai că a spus acest lucru, dar și burta i-a gâlgâit în semn de acord. Șoferul și-a ținut involuntar respirația. Neputând să mai suporte, a găsit un loc pentru a forța ieșirea de pe pod. Când tocmai oprise mașina lângă drum, grăsanul de pe bancheta din spate, ca o armă biologică pe cale să explodeze, a ieșit nerăbdător.
Aerul proaspăt a pătruns prin ușa deschisă. Șoferul a simțit că plămânii lui sunt pe cale să explodeze. A coborât din mașină la scurt timp după aceea și și-a aprins o țigară pe marginea drumului, deschizând geamurile mașinii pentru a ventila aerul din interior.
Nefericitul client nu se întorsese încă atunci când a terminat de fumat țigara. Șoferul se simțea oarecum răcit și era pe punctul de a se întoarce și de a se urca din nou în mașină când, deodată, cineva l-a bătut pe umăr din spate.
Înainte să poată întoarce capul, a simțit o lovitură puternică în gât, iar ochii i s-au întunecat. Nu a mai știut nimic.
Când și-a recăpătat cunoștința, a constatat că fusese legat la ochi. Înainte de a se trezi complet, un țipăt extrem de jalnic a venit de nicăieri, trecându-i prin urechi. Șoferul a tresărit și a simțit că toate membrele îi erau strâns legate, iar gura îi era închisă cu bandă adezivă. Nu s-a putut abține să nu înceapă să se zbată.
Cineva l-a călcat pe spate.
„Liniștește-te!”
Șoferul a tras aer în piept. Această persoană avea probabil practică; și-a înfipt un picior în scobitura din partea inferioară a spatelui șoferului și a durut atât de tare încât jumătate din corp i-a amorțit. Fața i s-a frecat de pământul rece ca gheața. Nu știa unde se afla acum; vârful nasului i s-a mișcat ușor și a simțit un miros de sânge greu de ignorat. Un strat de sudoare rece i s-a ridicat pe spate.
Dar, la scurt timp, după panica inițială, șoferul s-a calmat, străduindu-se să se ghemuiască și să-și regleze respirația – știa că avea un cip GPS asupra lui. Era „personal vechi”, lucrând în acel loc de doi sau trei ani. Compania nu putea să-l abandoneze pur și simplu…
El lua oamenii și îi ducea înapoi în fiecare zi. Știa prea multe.
Apoi a auzit vocea unui alt bărbat. Această voce părea foarte plăcută, cu o urmă de indolență nepăsătoare. Părea să fie un zâmbet în ea. A instruit fără grabă:
„Această persoană este doar un subaltern. Să-l batem până la moarte nu va fi de niciun folos. Nu-l mai loviți… Vedeți dacă mai are și alte dispozitive asupra lui.”
„Avea unul în buzunarul uniformei, unul în talpa pantofului stâng, câte unul pe telefon și pe walkie-talkie și unul la catarama de la centură. Deși am folosit un dispozitiv de blocare în timpul conducerii, ne-am ocupat totuși de toate acestea din motive de securitate.”
Aceasta era o voce cunoscută. Era grăsanul care se prefăcuse că este client
De data aceasta, în vocea lui nu mai era nicio urmă de accent. Era în întregime un nativ din orașul Yan!
Cu toate dispozitivele de urmărire ascunse localizate, inima șoferului s-a strâns.
Cineva i-a smuls cu brutalitate banda adezivă de pe gură. Bărbatul gras a spus:
„Pe 6 noiembrie, mașina pe care o conduceați astăzi a luat pe cineva în Beiyuan. Ați spus că sunteți responsabil pentru mașinile dumneavoastră particulare, așa că șoferul din acea zi trebuie să fi fost dumneavoastră?”
„No-o… noiembrie?”, s-a bâlbâit șoferul, apoi a spus depreciativ:
„Au trecut aproape două luni, cine… cine și-ar mai aminti asta? Dage, nu crezi că a fost o neînțelegere aici?”
O mână a luat cu îndemânare plăcuța cu numele de pe cămașa lui. Vocea plăcută i-a citit numele:
„Sun Xin.”
„Da, eu sunt… eu sunt.”
Șoferul s-a străduit să ridice capul în direcția vocii, afișând un zâmbet lingușitor.
„Spuneți-mi instrucțiunile dumneavoastră.”
„Știu că soția ta lucrează ca caddy** la terenul de golf de la Beehive. Este destul de arătoasă. Nu avem nimic împotriva ei. Nu avem de gând să-i facem nimic unei domnișoare. Dar trebuie să cooperezi.”
„Încearcă-mă, voi coopera, voi coopera cu orice!”
„La prânz, pe 6 noiembrie, ați condus mașina de astăzi la Centrul Longyun din Beiyuan și ați luat pe cineva. Această persoană avea în jur de patruzeci de ani, de sex masculin, își ascundea fața și purta mănuși, cu ochii încrucișați…”
„Uh, ei bine…”
Tot felul de gânduri au trecut prin mintea șoferului, dar acesta și-a târât vocea, părând că reacționează greu.
„Eu… mă gândesc la asta, ochi încrucișați…”
Dar cealaltă parte nu era de acord cu asta. Vocea care suna plăcut a spus:
„Văd că nu este foarte bine crescut. Dislocă-i umărul”.
„Așteaptă…”
Șoferul tocmai scuipase un cuvânt când restul s-a transformat brusc într-un țipăt. Umărul îi fusese dislocat cu grijă și îl durea atât de tare încât aproape leșinase. Și celălalt braț îi fusese apucat.
„Așteaptă… un minut…”
„Așteaptă un minut”, a spus persoana ale cărei cuvinte tocmai se dovediseră a fi mortale.
„Lao Lu, cine ți-a spus chiar să îl disloci?”
Întregul corp al șoferului era acoperit de transpirație rece. Tremura involuntar, zăcând pe jos, gâfâind, simțind că este pe punctul de a-și pierde controlul vezicii urinare. Apoi a auzit persoana care continua pe îndelete:
„Poți să o pui la loc și atunci când este dislocată. Este o durere. Uite, taie-i și celălalt braț, așa o să se asigure că știe să se teamă”.
„Era unul dintre angajații firmei!”, a strigat șoferul, care nu mai putea suporta asta.
Totul s-a liniștit. Chiar și țipetele constante au încetat.
„Este… este de la compania noastră, a spus că are treabă la Centrul Longyun și m-a întrebat, m-a rugat dacă pot să-l iau.”
Șoferul a înghițit în sec, ochii i se roteau constant sub legătura de la ochi.
Mâna grăsanului era încă pe umărul lui. Vârful unui cuțit se afla sub bărbia lui.
„Unul dintre angajații companiei dumneavoastră? Cum îl cheamă? Cu ce se ocupă?”
„Îl cheamă Lu Lin”, a spus șoferul cu o voce tremurândă.
„Este, este electrician… Pentru ce îl căutați? Aveți… aveți vreo ranchiună împotriva lui?”
Stilul acestor oameni era prea barbar. Nu păreau a fi de la poliție.
Atâta timp cât nu erau polițiști, putea să spună orice.
Umărul dislocat îl durea atât de tare încât era pe jumătate mort, dar șoferul s-a relaxat ușor.
Știa că existau indivizi periculoși printre oamenii cu care intra în contact în mod regulat. Era normal ca aceștia să aibă dușmani și că, dacă nu erau atenți când ieșeau în oraș, unul dintre dușmani ar fi pus ochii pe ei. Când se confruntau cu astfel de lucruri, superiorii le cereau să rămână tăcuți, dar dacă viețile lor erau cu adevărat în pericol și nu mai puteau să se acopere, puteau să-l dea de gol pe cel a cărui afacere stârnise problema, numai că nu trebuiau să spună prea multe.
Persoana care spusese că vrea să-i taie brațul părea să se aplece ușor în față. Aproape în șoaptă, a spus:
„Lu Lin – știați că numele lui real este Lu Guosheng? A mai ucis înainte, de mai multe ori. Umbli cu genul ăsta de persoană?”.
„Eu… nu știam. Frați… nu, șefi, nu contează ce a făcut înainte, nu are nimic de-a face cu mine. Noi suntem, suntem doar colegi obișnuiți, nici măcar nu știu de unde vine el la origine, de unde să știu ce a făcut înainte?”
Micul cuțit a călătorit pe gâtul lui, trecând pe lângă fața lui. Șoferul a simțit cum îl mănâncă nasul și a știut că lama era prea ascuțită; îi zgâriase puțin din piele și din sprânceană. Nu a îndrăznit să miște un mușchi.
„Eu… am numărul lui de telefon. Ce, ce-ar fi să te ajut să aranjezi să te întâlnești cu el? Nu, nu mă omorî…”
„Nu-i cunoști adevărata identitate.”
De data aceasta, o altă voce a pus un cuvânt. Părea să fie persoana care îl lovise cu piciorul chiar la început.
„Îți cunoaște adevărata identitate?”
Mai întâi șoferul a fost surprins. Apoi a încremenit.
„În actele tale scrie că te cheamă Sun Xin, dar de fapt este un nume fals și acte false. Numele tău adevărat este Sun Jiaxing, din provincia G. Ai cazier judiciar pentru comiterea de fraude. Ai o mamă bătrână acasă, o soție și un copil. Toată familia crede că ești în Yan City, muncind din greu pentru a câștiga bani, făcând tot ce poți. Nu știu cu ce afaceri te ocupi și nu știu că te-ai cuplat cu o fetiță de vreo 20 de ani și că le spui oamenilor că este soția ta. Nu-i așa?”
De data aceasta, chipul șoferului s-a modificat în sfârșit. Buzele lui cenușii tremurau neîncetat. Degetele îi pocneau la ureche. Un telefon rece ca gheața se apăsă aproape. O voce copilăroasă și ezitantă se auzea la el:
„Tată?”
Auzind acea voce, șoferul s-a zbătut sălbatic, dar o mână acoperită cu o batistă i-a astupat gura.
Respirația copilului a rămas pe difuzor și părea să se audă și o voce de femeie cu accent, care striga „Jiaxing”.
Copilul a spus:
„De ce nu vorbește tata? Mi-e dor de tata…”
Telefonul a fost luat brusc. Persoana a cărei voce fusese întotdeauna joasă și moale a dat cuiva un ordin:
„Copiii mici au pielea delicată. Încercați să lăsați să iasă puțin sânge.”
În fața unui sicriu, șoferul a vărsat în sfârșit lacrimi, udându-și bandajul de pe ochi. Mâna care îl ținea îl slăbise la un moment dat. În timp ce plângea, se târa ca un vierme spre sursa vocii. Vârful capului său s-a lovit de ceva. Nu i-a păsat, urmărind vocea pentru a se freca de piciorul pantalonului persoanei responsabile, zgâriind pământul cu capul.
„Nu… nu… nu…”
Un pantof de piele cu talpă moale i-a dat ușor capul la o parte și i-a călcat pe față, frecând-o de pământ.
„Să nu ce, domnule Sun? Am auzit că draga nu este foarte sănătoasă? O boală cardiacă congenitală, nu-i așa? Un adevărat păcat pentru inima unui părinte. Ascultați-mă, acest copil nu va ajunge la vârsta adultă. Renunță acum. Să-l lași să meargă mai departe și să se reîncarneze este, de asemenea, un fel de merit.”
Sun Jiaxing s-a întins fără speranță pe podea – el fusese păcălit să facă rău doar pentru că voia să mai facă niște bani pentru a plăti tratamentul copilului.
Din nefericire, norocul său fusese prost. Înainte de a putea face banii, bârlogul său fusese percheziționat de poliție. Totul fusese îngheț peste zăpadă. Dacă era închis, chiar dacă nu pentru mult timp, îi va fi greu să-și găsească un loc de muncă adecvat atunci când va ieși. Și între timp, copilul avea nevoie de o operație de urgență și, orice ar fi făcut, nu putea face rost de suficienți bani pentru operația salvatoare. Dar tocmai atunci, cineva trecuse prin avocatul său pentru a-i spune că i-au trimis banii acasă. Atâta timp cât, după ce va ieși, va face pentru ei o muncă ce presupunea să fie strict secret, îi vor da o nouă identitate și nimeni nu va ști că are cazier.
Știa clar că plăcinta nu pica din cer și că acești oameni aveau cu siguranță intenții rele, dar siguranța familiei sale era în mâinile lor. Nu a îndrăznit să fie neloial. Știa că risca și că ar putea fi târât în ceva într-o zi.
Pentru a-i înșela pe cei din afară, își găsise o soție falsă pe care să o folosească drept scut, astfel încât, chiar dacă ar fi fost târât în asta, nu ar fi căzut asupra adevăratei sale familii… Îi juraseră chiar că identitatea lui falsă era solidă ca piatra; dacă nu venea poliția să investigheze, nimeni nu ar fi putut găsi un punct slab.
Dar de ce… de ce…
„Vă voi spune, vă voi spune totul. Lu Lin… Lu Guosheng mi-a rezervat mașina cu o zi înainte. A spus că vrea să meargă la Longyun Center pentru a se întâlni cu un client. Când acei oameni vor să meargă undeva, trebuie să stabilească mai întâi cu compania, pentru ca aceasta să facă aranjamentele necesare pentru a-i lăsa și a-i lua, dar el…el nu a trecut prin superiori, ci m-a contactat în particular.”
„Ți-a folosit mașina în particular?”
„Da. Oficial, este „electrician” la companie. Are o legitimație de angajat, așa este descris de cei din afară. Ori de câte ori iese în oraș, trebuie să meargă mai întâi la Stup. Când vrea să folosească o mașină, trebuie să facă o cerere pentru ea, iar la întoarcere trebuie să treacă pe la Stup… În acest fel, dacă cineva îl urmărește afară sau dacă face scandal și cineva îl urmărește, cel mult va ajunge doar la Stup. Nu vor afla unde locuiește… Vine și pleacă des, ne înțelegem destul de bine și, treptat, am legat o prietenie. De multe ori mă roagă să îl conduc în particular în anumite locuri… ca să… să ia puțin aer sau ceva.”
Cu alte cuvinte, „Stupul” era un firewall.
Probabil că Luvrul fusese unul dintre bârlogurile în care îi țineau pe infractorii căutați, dar existase o scurgere de informații și aproape că fuseseră depistați de Gu Zhao. Poate că memoria lor era lungă; mai târziu au folosit Stupul, un loc foarte asemănător cu Luvrul, ca paravan. Dacă altcineva ar fi investigat, nu ar fi putut găsi decât acest strat. Dacă ar fi fost ceva agitat, ar fi fost suficient timp pentru ca ei să se miște!
„Unde locuiește Lu Guosheng?”
„Nu știu.”
Șoferul a observat că interlocutorul nu părea mulțumit de acest răspuns și a făcut să plece. Acesta și-a folosit rapid corpul pentru a bloca persoana, spunând cu disperare:
„Chiar nu știu, este un secret, nu îndrăznim să întrebăm despre aceste lucruri. Vă implor, nu vă atingeți de soția și copilul meu…”
Luo Wenzhou și Fei Du au făcut un schimb de priviri în subsolul întunecat și rece ca gheața. Fei Du l-a bătut pe umăr pe bărbatul gras, iar cei doi au ieșit unul după altul.
„Noroc că nu am atacat în mod pripit în Stupul de albine”.
Luo Wenzhou a lăsat să iasă o respirație grea. Locația interogatoriului fusese subsolul terifiant al lui Fei Du. Chiar și aerul din interiorul acestuia era opresiv. A făcut o pauză, apoi a spus:
„Am încălcat mai mult de un regulament de data aceasta. Dacă nu reușim să-i prindem, asta nu se va termina cu unul sau două autoexaminări. Dacă într-adevăr nu-mi pot continua cariera, s-ar putea să ajung să fiu nevoit să mă bazez pe vânzarea corpului meu pentru a trăi. Ce părere aveți, domnule? Va fi de ajuns aspectul meu?”
Fei Du l-a privit foarte cooperant de sus în jos. Privirea aceea era ca limba unei feline mari, care îi lingea hainele de pe corp cu un strat de țepi, transformându-le în piele de usturoi. Luo Wenzhou nu prea a putut suporta și a ridicat o mână pentru a-i bloca privirea.
„Hei, încă nu vând, poartă-te frumos”.
Fei Du a râs și era pe punctul de a spune ceva, când i-a sunat brusc telefonul. A răspuns, a ascultat doar două propoziții și expresia lui s-a modificat.
„Domnule președinte Fei, conducerea de la Beehive este prea strictă. Ei urmăresc mereu locația șoferilor lor. Se pare că au observat când dispozitivele de urmărire ale persoanei pe care am prins-o au pierdut brusc contactul.”
Fei Du a spus cu gravitate:
„Am înțeles. Aveți grijă. Voi plecați.”
După prânz, City Bureau era mai animat decât o piață de produse.
Cele câteva fire de păr rămase ale directorului Lu deveneau din ce în ce mai puține. L-a chemat pe Tao Ran în biroul său. Lovindu-se de birou, a urlat la el:
„Nici unul dintre voi nu acordă atenție organizării sau disciplinei. Tao Ran, spune-mi adevărul… Ce pune la cale glumețul ăla de Luo Wenzhou? De ce nu vrea să răspundă la telefon?”
Părul lui Tao Ran era ca un cuib de pasăre de la rostogolirea pe patul îngust din birou. Fața lui era plină de o goliciune inocentă.
„Nu știu. Nu răspunde nici la apelurile mele.”
„Să faci atâta tam-tam și apoi să pierzi legătura…”
Înainte ca directorul Lu să termine de vorbit, un strigăt înlăcrimat a venit de afară.
„De ce îl rețineți pe fiul meu? Cine ți-a dat dreptul? Vă denunț pentru încălcarea drepturilor personale ale unui cetățean!”
„Ce a făcut fiica mea? Aveți o explicație acum? Ascultați, chiar dacă fetei i s-a întâmplat ceva, trebuie să fi fost un băiat cel care a făcut-o, nu? Ce legătură are asta cu noi?”
„Unde este superiorul tău? Vreau să vorbesc cu superiorul tău. Ce ar trebui să fii tu? Știi cine sunt eu…”
Directorul Lu a respirat adânc, privindu-l cu ferocitate pe Tao Ran. S-a îndreptat și a ieșit afară, a deschis cu piciorul ușa micii săli de conferințe care fusese temporar cedată părinților pentru a-și face deranjul. A lovit puternic ușa.
„Acesta este un birou de securitate publică. V-am chemat pentru a fi anchetat. De ce țipați?!”
În sala de conferințe s-a făcut liniște.
Expresia bărbatului care tocmai țipase cel mai tare s-a relaxat. Observând limbajul trupului și expresia directorului Lu, acesta a putut să îi ghicească identitatea. A devenit imediat politicos.
„Și dumneavoastră ați fi…”
Directorul Lu l-a privit cu atenție. A putut auzi că acesta fusese individul care strigase:
„Ce ar trebui să fii?”.
L-a ignorat direct, l-a apucat de umăr pe Tao Ran și l-a aruncat ca pe un pui în mulțimea de părinți care se holbau ca niște tigri.
„Acesta este căpitanul adjunct al echipei noastre de investigații criminale. El este responsabil. Dacă sunt probleme, adresați-vă lui. Oricine mai face o scenă, veți fi tratați cu toții ca punând în pericol siguranța publică!”
Tao Ran:
„…”
Chiar în acel moment, camera de securitate din colțul sălii de conferințe, acoperită de praf de zece mii de ani, s-a mișcat brusc ușor, făcând un cerc în jurul camerei pline de oameni bârfitori, căzând în cele din urmă pe Wei Zhanhong în colț.
Telefonul din buzunarul lui Wei Zhanhong a vibrat. Fără să întoarcă un fir de păr, l-a scos pentru a arunca o privire. Apoi, expresia i s-a schimbat ușor și a apăsat de câteva ori pentru a răspunde…
––
Nota mea:
jin** – = 0,5 kg
Caddy** – asistent al jucătorului de golf