„Da, am programat operația fără consimțământul tău. De ce aș avea un copil cu tine? De ce aș face-o? De ce aș pune ceva de genul ăsta în cineva atât de frumos ca tine? Sunt eu nebun?”
„O-Oppa…”
Asprimea cuvintelor sale a făcut-o pe Hee Ju să tresară.
„Hong Hee Ju, tu ești mai importantă pentru mine decât întreaga lume. Și totuși, de ce ar trebui să-ți transmit genele mele murdare și monstruoase? Folosind corpul tău pentru a face asta?”
Vocea lui, crudă de emoție, s-a revărsat ca sângele.
„Ar trebui să-mi fi ieșit din minți ca să-ți fac asta! Cum aș putea vreodată să fac așa ceva?”
Hee Ju a înghețat, fața ei golindu-se de culoare.
„Eu sunt sângele lui Baek Jang Ho. Nepotul lui. Nepotul meu, Baek Sae On – ticălosul ăla a fost un adevărat monstru.”
Era ca și cum ar fi vomitat secrete îndelung ascunse. Greutatea angoasei lui s-a infiltrat în ea, făcându-i pielea să i se înțepe de durerea lui.
„Ca soț al tău, ar trebui să-ți dau tot ce e mai bun, să te hrănesc cu tot ce e mai bun, să-ți ofer tot ce e mai bun. Și totuși, cu ce ar trebui să te las? Ce fel de copil ar trebui să avem? Hee Ju, această natură este moștenită. Arborele meu genealogic arată asta foarte clar.”
Fața lui, palidă și desenată, se răsucea de rușine. Vocea lui, cândva caldă și liniștitoare, era acum fracturată, fiecare cuvânt având o muchie tăioasă.
În spatele măștii perfecte și inflexibile pe care o purta, ascundea coșmaruri. Gâtul lui Hee Ju ardea, de parcă ar fi înghițit ceva greu și fierbinte.
„Și dacă copilul nostru ar moșteni această linie de sânge”, a spus el, fălcile încleștându-i-se, ”atunci ce? Ar trebui să-mi ucid propriul copil cu mâinile mele, la fel ca Baek Jang Ho?”
„…!”
„Baek Jang Ho a făcut-o pentru onoarea lui, pentru statutul lui. Dar eu…!”
Strânsoarea lui pe umerii ei era aproape dureroasă, ochii lui înroșiți plictisindu-se în ai ei, sălbatici și disperați.
„În momentul în care voi vedea lacrimi în ochii tăi, nu voi fi în stare să îndur asta. Dacă ceva te-ar face să plângi din cauza unui copil pe care l-am adus pe lume… nu aș supraviețui. Nu-mi pasă să am copii. Familia mea începe și se termină cu tine. Asta e suficient pentru mine.”
Privirea lui, ascuțită și implacabilă, strălucea ca o lamă, plină de o claritate periculoasă.
„Părinții unui monstru devin în mod inevitabil ei înșiși monștri.”
Hee Ju s-a simțit ca și cum ar fi fost lovită. Cuvintele lui erau prea profunde, prea întunecate. Nu a putut decât să stea acolo, uitându-se la tremurul slab al umerilor lui – acei umeri largi care acum păreau fragili.
Am fost așa o proastă.
În timp ce ea zâmbea la cărucioare și visa la viitorul lor copil, ce simțea Baek Sae On? Ea nu observase. Nici măcar nu se gândise să întrebe.
Încet, a întins mâna și l-a tras într-o îmbrățișare rece, tremurândă.
„Nu pot suporta gândul că ceva periculos se află în corpul tău”, a murmurat el, capul lui căzând în strânsoarea gâtului ei.
Adevărul pe care îl întrezărise era copleșitor. Acesta era întunericul lui Baek Sae On – adevărul lui, îndoielile și temerile lui adânc înrădăcinate.
Era un coșmar pe care îl purtase singur atâta timp. Își strângea ochii, copleșită de greutatea mărturisirii lui.
Deci asta a ascuns el tot timpul…
„Cea mai periculoasă persoană pentru tine sunt eu”, a continuat el, cu vocea tremurându-i.
„Mai mult decât orice altceva, mă tem de propriile mele gene.”
„….”
„Mă dezgust pe mine însumi, Hee Ju. Bunicul meu și-a înecat propriul nepot cu mâinile goale. Nici măcar nu știu cine este mama mea, darămite ce fel de viață a trăit sau ce boli ar fi putut avea. Cum aș putea justifica aducerea unui copil pe această lume?”
„Nu, Oppa. Te înșeli. Tu nu ești așa.”
În ciuda negării ei ferme, el a clătinat din cap, ca și cum i-ar fi fost teamă să lase măcar o fărâmă din întunericul lui să o atingă.
Ea a început să se întrebe dacă incapacitatea lui bruscă de a minți se năștea din această vină – această ură de sine profundă pe care o purta când se uita la ea.
„Vizitele la spital”, a recunoscut el, ”au fost pentru o analiză ADN. Am vrut să verific dacă există mutații genetice sau anomalii cromozomiale. A durat mai mult din cauza restricțiilor etice și legale. Dar nimic din toate acestea nu-mi schimbă decizia”.
Fiecare cuvânt părea să-l sfărâme și mai mult, ca și cum se distrugea bucată cu bucată.
„Voi finaliza totul în curând. Voi face vasectomia.”
„…!”
„Hee Ju, te rog. Te implor – lasă-mă să fac asta.”
Pentru un moment, nu a putut vorbi. Gâtul i s-a strâns în timp ce lacrimile amenințau să cadă. În loc să răspundă, și-a înfășurat brațele strâns în jurul lui, agățându-se de bărbatul care dusese singur această luptă atâta timp. L-a ținut ca și cum l-ar fi protejat de furtuna care se dezlănțuia în el.

++++

Noaptea furtunoasă a trecut, lăsându-i pe cei doi împletiți, adormind unul în brațele celuilalt. Ca rămășițele împrăștiate a ceva sfărâmat, ei zăceau împreună, împărtășind doar căldura trupurilor lor, agățându-se unul de celălalt ca și cum nimic altceva nu ar fi existat.
Pentru prima dată, Baek Sae On, care de obicei dormea ușor, a intrat într-un somn adânc, netulburat. Poate că își vărsase toate forțele, lăsându-l complet epuizat.
„…”
Hee Ju, privindu-și soțul dormind, i-a sărutat ușor fruntea. Fața lui, marcată de îngrijorare chiar și în repaus, a umplut-o de tandrețe și durere.
Ce ar trebui să fac…?
Ca soție, ca familie, cum putea să-l ajute? Totuși, știa că nu va fi ușor să convingă sau să oprească un om care deja se hotărâse.
Nu era vorba doar despre ei – era o problemă adânc înrădăcinată, legată de originile lui. O rană care mergea până în miezul a ceea ce era Baek Sae On.
Incapabilă să găsească un răspuns, Hee Ju s-a ghemuit într-o minge lângă el.
„…”
Întinzând mâna, ea i-a mângâiat tandru fața obosită, degetele ei ușoare de afecțiune.
Dacă asta își dorește, s-a gândit ea, atunci nu pot să îl forțez să stea la colț sau să îi cer ceva ce nu vrea. Ceea ce își dorea cel mai mult era fericirea lor – a ei și a lui împreună.
Problema copiilor era secundară. Toate cuvintele chinuite ale lui Baek Sae On, cele care au tăiat atât de adânc, erau pline de ură de sine. Nu ideea de copii era cea pe care o ura – era el însuși, linia sa de sânge și povara originilor sale pe care nu și le putea ierta.
Realizase asta despre el însuși? Fie că era conștient de asta sau nu, inima lui Hee Ju durea pentru el.
„Te iubesc”, a șoptit ea încet.
„Te iubesc mai mult decât orice, Baek Sae On. De aceea vreau să nu mai suferi. Nu vreau să suferi. Și îmi pare atât de rău că te-am lăsat să înduri toate astea singur….”
Pentru prima dată, ea l-a legănat în brațe ca și cum ar fi fost ceva mic și fragil.
„Orice s-ar întâmpla, eu sunt de partea ta. Mă poți auzi? Voi lupta alături de tine. De orice ți-ar fi frică, orice ar fi – voi fi alături de tine și mă voi asigura că… cumva, voi…”
Dar cum?
Ea se cufundă în îmbrățișarea lui, trăgându-i brațele în jurul ei. În seara asta, s-a hotărât să stea lângă el până se trezește, iar când va deschide ochii, îl va întâmpina cu un zâmbet cald.
Îi va spune că a dormit bine. Că s-a întors la ea. Și că totul va fi bine. Ea se va asigura de asta.
Respirând parfumul lui slab, Hee Ju a închis ochii strâns.
Te rog, lasă-l să aibă un vis frumos…
S-a rugat și s-a rugat, din nou și din nou.

++++

„Deputat. Domnule deputat, mă ascultați?”
Baek Sae On a clipit, revenind la realitate la auzul vocii secretarului Yoon care îl striga în mod repetat.
Ah. Și-a luat mâna de pe locul în care își susținea bărbia și a scos un sunet scăzut, absent. Asistenții care stăteau în jurul mesei, cu ochii mari de îngrijorare, se uitau cu toții la el. Își dădu seama că fusese amețit în timpul ședinței.
„Ah, scuzele mele. Vă rog, continuați.”
Simțea ceva în neregulă în capul lui. Era ca și cum o ceață persistentă de la un vis lung și viu nu se ridicase încă.
Sentimentul de mai devreme din acea dimineață încă se agăța de el, la fel de încăpățânat ca o umbră.
Când s-a trezit, persoana pe care o iubea cel mai mult pe lume îl aștepta cu un zâmbet radiant.
Acel zâmbet tăcut și strălucitor – atât de plin de bucurie – fusese atât de frumos încât, pentru o vreme, el nu putuse decât să clipească înmărmurit la ea. Fusese o dimineață deopotrivă obișnuită și cu totul extraordinară.
„Ai avut un vis frumos?”
Vocea ei clară îl întrebase asta, iar ceva adânc în el se prăbușise complet. Atunci Baek Sae On și-a dat seama că nu visase deloc.
Fusese prea preocupat să-și ascundă latura putredă și decadentă, prea ocupat să pretindă că este bine. Se așteptase ca ea să se retragă, să strâmbe din nas și să întoarcă spatele când va vedea rănile purulente pe care el nu le putea ascunde.
Dar, în schimb, ea îi zâmbise.
Pentru cineva ca el, al cărui întuneric era atât de adânc, chiar și fericirea era ceva de temut. Cu cât căsnicia lor părea să meargă mai bine, cu atât coșmarurile lui recurente se răsuceau și se strângeau, ca o menghină. Totuși, dintr-un motiv inexplicabil, dimineața aceea se simțise diferit. Coșmarurile nu dispăruseră, dar strânsoarea lor slăbise.
Nimic nu fusese rezolvat, și totuși, pieptul lui se simțea ciudat de plin.
Când am deschis ochii, tu erai acolo.
În toată viața mea, nu am avut niciodată un vis atât de minunat ca acela.
„Pfoa…”
Poate de aceea, chiar și după ce a ajuns la serviciu, nu se putea gândi decât la soția lui.
În timp ce Baek Sae On se încrunta ușor, pierdut în gânduri, secretarul Yoon s-a aplecat, vocea sa fiind o șoaptă nervoasă.
„…Domnule deputat, este ceva ce vă străduiți să rețineți din nou?”
„Nu e nimic.”
Întâlnirea a continuat, secretarii discutând despre întâlniri anulate, evenimente la care trebuie să participe și noi adăugiri la program.
Dar apoi…
Stiloul său, pe care îl învârtea degeaba în degete, s-a oprit.
„Nu-i nimic.”
Fraza i-a răsunat în minte. Își dădu seama, cu un fior de neliniște, cât de ușor îi scăpase de pe buze o scuză atât de disprețuitoare și nepăsătoare.
Asta… ieșise mult prea natural.

 

„Secretar Yoon, cravata dvs. arată excepțional de îngrijită astăzi.”
„…Scuzați-mă?”
„Și tu arăți destul de odihnit.”
Baek Sae On a complimentat moda secretarului Yoon, în ciuda faptului că îi cunoștea reputația de a recicla hainele fără să le spele des.
„Ești un bărbat atât de capabil și chipeș.”
Măi, măi, uită-te la asta – iar mint.
Colțurile buzelor lui Baek Sae On s-au mișcat involuntar.
„…”
Brusc, incapabil să-și reprime un impuls, s-a ridicat brusc în picioare și le-a ordonat secretarelor să amâne restul programului său.
Murmurele surprinse și confuzia asistenților săi erau palpabile, dar lui Baek Sae On nu i-a păsat. A ieșit cu pași repezi din sala de ședințe, lăsând în urmă haosul reacțiilor lor.
Greutatea sufocantă din gât care îl chinuise mai devreme dispăruse acum. Tot ce își dorea era să toarne sute – nu, mii – de mărturisiri soției sale.
Dar.
„Hong Hee Ju. Răspunde la telefon. Cât timp ai de gând să mă mai ții aici?”
mormăia el în timp ce telefonul îi bâzâia pentru a mia oară.
Ea tot nu răspundea.
Zeci de apeluri deja, și nici unul nu a răspuns.

++++

Hee Ju și-a ignorat telefonul care vibra, lăsând sunetul să se estompeze în fundal în timp ce privea prin peretele de sticlă din fața ei. Strângându-și strâns mâinile reci, a încercat să-și liniștească bătăile neregulate ale inimii. Respirând adânc, s-a hotărât să nu dea înapoi, indiferent cât de frică i-ar fi fost.
Cu un clinchet metalic, ușa de oțel s-a deschis.
„…”
Femeia în uniformă de închisoare îmbătrânise simțitor de când Hee Ju o văzuse ultima oară. Părul ei, brăzdat de cenușiu, încadra o față slabă, plină de riduri. Luciditatea ochilor ei se stinsese, iar postura ei cândva mândră părea acum uzată.
Cu toate acestea, părul ei frumos despicat trăda disciplina cu care se purta zilnic, chiar și aici.
Aceasta era prima dată când Hee Ju o vizita pe soacra ei, Shim Gyu Jin, de la condamnarea și încarcerarea ei.
„Deci, necazurile te-au prins din urmă, nu-i așa?”
Zâmbetul rece al lui Shim Gyu Jin i-a răsucit buzele, o expresie mult prea sigură pe sine pentru cineva îmbrăcat în haine de închisoare.
„Ce-ai mai făcut?”
Hotărâtă să nu șovăie, Hee Ju și-a strâns mâinile strâns în poală și a salutat-o politicos.
„Mâncarea de aici nu este rea. E greu de digerat, dar bucătarul are abilități decente. Iar oamenii… ei bine, sunt amuzanți în prostia lor. Uitându-te la ei, timpul zboară.”
Trecuseră ani de când Hee Ju se confruntase ultima dată cu acest ghimpe din viața ei, însă Shim Gyu Jin se comporta ca și cum s-ar fi întâlnit ieri. Compoziția ei a tulburat-o pe Hee Ju.
„Deci, care este problema ta?”
„…”
„Cu siguranță nu ești aici să vorbești despre divorț.”
Mișcându-și mâna cu fusta, Hee Ju a întrebat în cele din urmă:
„Trebuie să te întreb ceva.”
Vocea îi tremura în ciuda eforturilor ei de a rămâne calmă. Dar nu se mai putea întoarce acum.
Temerile lui Baek Sae On nu vor fi șterse prin simpla vasectomie. Dragostea, asigurările și logica nu vor fi suficiente pentru a alina întunericul care îl bântuia.
Ceea ce avea nevoie nu era eradicarea dorinței sale de a avea copii, ci să creadă în el însuși. Și pentru asta, Hee Ju se hotărâse să-și înfrunte cea mai mare frică alături de el.
Dacă copilul lor urma să moștenească trăsături ale „adevăratului Baek Sae On”, sau ceva care să semene cu acea umbră… prima persoană care i-a venit în minte a fost Shim Gyu Jin. Un părinte care a mai mers pe această cale.
„Este adevărat că părinții monștrilor… devin ei înșiși monștri?”
Cuvintele ei aveau o implicație grea. Shim Gyu Jin a înghețat, fața ei împietrindu-se instantaneu. Tăcerea dintre ei era asurzitoare.
Ochii ei, care nu clipeau, păreau lipsiți de viață. Încet, și-a încrucișat un picior peste celălalt.
„Ești însărcinată?”
„…Ce?”
Întrebarea a prins-o pe Hee Ju cu garda jos, iar ea a scuturat repede din cap. Totuși, franchețea soacrei sale a făcut-o să tresară. Shim Gyu Jin a scos un bâzâit scăzut și a privit în depărtare, pierdut în gânduri.
„Nu este o presupunere complet incorectă. Altfel, părintele este cel care este devorat.”
Umerii lui Hee Ju s-au încordat.
„Este vorba despre Sae On, nu-i așa?”
Zâmbetul ei sardonic a reapărut, ca și cum s-ar fi așteptat la asta.
„Deci el este cel care a spus așa ceva.”
Privirea ei ca de șarpe a străpuns-o pe Hee Ju, neliniștitor de ascuțită și iscoditoare.
Mirosul steril al închisorii și sunetul ușilor de oțel care se închideau și se deschideau au făcut-o pe Hee Ju să vrea să fugă, dar a apucat scaunul mai strâns și s-a strâns cu putere în el.
Nu putea pleca – nu când coșmarul de lungă durată al soțului ei trebuia confruntat și demontat.
„Este adevărat, mediul familial nu era tocmai obișnuit”, a spus Hee Ju, pe un ton calm, dar neclintit.
Dintr-o dată, peretele de sticlă care le despărțea a zăngănit cu o bubuitură puternică . Shim Gyu Jin și-a lipit fruntea de geam, rânjind.
„Dar nu este un monstru.”
Era o vitalitate ciudată în expresia ei.
„Acelea sunt pur și simplu gene capabile să facă ceea ce alții nu pot. Un tip ales de potențial.”
„..!”
„Când cineva îl înjunghie pe altul cu un cuțit, nu dăm vina pe cuțitul în sine, nu-i așa? Modul în care este folosit cuțitul depinde de cel care îl mânuiește. Unii îl folosesc pentru a eviscera peștele cu un cuțit de filetat, alții folosesc un bisturiu pentru a tăia o inimă umană.”
În acel moment, Shim Gyu Jin, în vârstă de șaizeci și ceva de ani, a părut că a renunțat la uniforma de închisoare, redevenind profesoara rece și analitică care fusese odată. În ciuda incongruenței decorului, comportamentul ei era complet natural.
„Violența și cruzimea sunt doar legi ale naturii. Dar am fost atât de obsedată de defectele fiului meu încât nu am reușit să văd nimic altceva. Chiar dacă mi-am petrecut viața studiind aceste lucruri, l-am redus la o singură etichetă. Am încercat de nenumărate ori să îl „repar”, dar cu cât încercam mai mult, cu atât ne îndepărtam mai mult… mai ales de acel bărbat, Baek Jang Ho.”
Vocea ei uscată s-a clătinat pentru o clipă. Genele tremurânde ale lui Shim Gyu Jin au fluturat în timp ce ea a închis ochii, lăsându-și privirea goală.
„Spune-i soțului tău asta: Genetica nu este destinul. Sunt doar posibilități. Dacă copilul tău nu se teme de sânge, lasă-l să se ocupe de el. Dacă sunt insensibili la violență, fă-i mai puternici.”
„…!”
„Sunt lucruri în lumea asta pe care majoritatea oamenilor nu ar îndrăzni să le facă. Cum ar fi oprirea unei hemoragii băgând mâna în mațele cuiva sau demontarea rețelelor de trafic de persoane. Oamenii excepționali înfruntă relele lumii cu o forță și mai mare.”
Vocea lui Shim Gyu Jin a căpătat o calitate visătoare, ca și cum ar fi fost pierdută în propriile regrete.
„Dacă aș fi fost eu, aș fi mânuit cuțitul în acel fel.”
„Dar…”
Hee Ju a deschis gura ca și cum ar fi vrut să riposteze, dar cuvintele i s-au blocat în gât. Nu ar trebui să-i dăm mai întâi unui copil altceva decât un cuțit în mână?
Înainte ca ea să poată vorbi, Shim Gyu Jin și-a îndreptat privirea spre un punct nevăzut de pe perete.
„Dacă mă gândesc bine, ieri l-am visat pe fiul meu. Era de acum câțiva ani. M-a întrebat ce este dragostea. Avea șase ani atunci. „Mamă, ce este dragostea? Aceste amintiri vechi continuă să mă inunde în acest loc.”
„…….”
„Nu i-am putut răspunde. Eram atât de furioasă în acel moment. Stăteam acolo, uitându-mă la el. Eram furioasă pentru că turnase apă peste un furnicar pe care îl găsise în curte.”
Un zâmbet slab i-a curbat buzele.
Hee Ju a înghițit greu.
„Aș putea să-i corectez acțiunile greșite, să-l învăț să deosebească binele de rău. Dar dragostea… asta nu am putut s-o învăț. E fără formă, intangibilă. Așa că i-am spus că dragostea este trecătoare și moare repede.”
„…….”
„I-am spus să nu-și mizeze speranțele sau viața pe asta. Acea întrebare simplă din partea fiului meu a fost mai grea decât oricare alta cu care m-am confruntat vreodată din partea elevilor mei.”
Shim Gyu Jin și-a dus o mână peste gură, ca și cum amintirea încă o lăsa fără suflare.
„Chiar și acum, cu tot acest timp pentru a reflecta, mă întreb ce ar fi fost dacă aș fi răspuns diferit. Dar chiar dacă m-aș fi întors, mă îndoiesc că aș fi putut da un răspuns perfect.”
Ochii ei goi s-au întors spre Hee Ju.
„Știi ce este dragostea?”
Cuvintele ei nespuse atârnau în aer:
Dacă îi poți învăța asta, atunci nu vor ajunge ca mine.

 

Post Views: 157