Bonus Capitolul 3

Bang, bang, bang..!
Cuplul, care se încurcase leneș sub pături, a fost trezit de un zgomot puternic.
Bang, bang..!
Cineva bătea cu putere în ușă târziu în noapte.
Acționând din instinct, Hee Ju a încremenit, în timp ce Baek Sae On a înghițit un blestem și s-a uitat în gol ca și cum și-ar fi descărcat frustrarea.
A luat o pereche de pantaloni de trening drapați la întâmplare pe un fotoliu și i-a tras pe el fără să-și pună măcar lenjerie intimă, apoi a ieșit afară.
„…Mare… necaz… situația nu arată bine…”
Imediat ce a plecat, un curent rece a cuprins spațiul gol de lângă ea.
Realizând situația, Hee Ju și-a adunat în grabă hainele împrăștiate și s-a îmbrăcat panicată.
Câteva clipe mai târziu, Baek Sae On s-a întors în dormitor, vocea lui familiară trăgându-se după el.
„Ți-ai pus-o pe dos”.
Bărbatul a prins mâinile agitate ale lui Hee Ju, îndreptându-i corect hainele.
De afară, se auzeau pași urgentați, ca și cum s-ar fi grăbit Baek Sae On. Dar el a rămas complet calm, fără să arate nici un semn de grabă.
Simțindu-se ciudat de agitată, Hee Ju a privit neliniștită spre ușă.
Pașii urgentați de afară păreau să-l preseze pe Baek Sae On să se grăbească, dar el a rămas la fel de calm ca întotdeauna. Nervoasă, Hee Ju s-a uitat la ușă.
„Nu ar trebui să ieși repede?”
„E în regulă.”
„Bine, spui tu…” Hee Ju și-a bosumflat buzele.
„Nu te grăbi să te îmbraci așa.”
„Ce?”
„Arăți de parcă ești pe cale să alergi desculță spre verandă. Urăsc asta.”
„…!”
„Nu te voi ascunde, niciodată”, a adăugat el, ținând ferm fața lui Hee Ju și mângâindu-i obrazul.
„Ieși afară încet.”
În timp ce Baek Sae On ieșea dezinvolt, soldații guvernamentali, care îl chemaseră de urgență, aeriseau acum camera deschizând ferestrele și lăsând să intre aer proaspăt.
Acțiunile lor erau aproape de râs.
Cine dă buzna în casa unui cuplu căsătorit în toiul nopții, doar pentru a se comporta ca și cum ar face ordine? Baek Sae On și-a încrucișat brațele în liniște.
„De ce ai venit până aici, deși ești atât de ocupat?”
Baek Sae On devenise deja o țintă a rebelilor și nu se putea întoarce în locurile publice, forțându-l să stea într-o casă sigură.
Toate informațiile pe care le adunase în timp ce negocia cu rebelii în ultimele șase luni fuseseră probabil deja predate președintelui care se afla în fața lui. Era nedumerit de ce veniseră să-l vadă în persoană.
„Cât timp plănuiți să rămâneți ascunși?”
Președintele a semnat întrebarea în limbajul semnelor, care a fost interpretat pentru el.
Baek Sae On s-a sprijinit leneș de un scaun și a răspuns:
„Așa cum am promis, vă rog să-mi asigurați protecția până când voi părăsi țara. Când vor pleca jurnaliștii străini, plănuiesc să o iau pe soția mea cu mine în Anglia.”
„Hm…”
Președintele și-a frecat bărbia cu o expresie ambiguă, determinându-l pe Baek Sae On să-și îngusteze ochii.
„Mi-ai deranjat noaptea doar ca să mă întrebi despre programul meu?”
„Ei bine… a intervenit ceva.”
Bărbatul a scos un oftat, iar expresia i s-a răsucit ușor.
„Angajații companiei comerciale coreene din Argan au fost răpiți. Guvernul ne contactează în legătură cu asta.”
„Și?”
Expresia lui indiferentă era la fel de ilizibilă ca o mască.
„Este ciudat. Guvernul coreean spune că va trimite diplomați și agenți de informații, dar…”
Buzele președintelui s-au mișcat în timp ce îl observa pe Baek Sae On.
„De ce a fost întreruptă brusc comunicarea și de ce au fost blocate toate rutele către locul răpirii?”
„Ca să se știe, nu sunt eu de vină. Așa că te rog să nu te mai prefaci că ești nevinovat în fața unui bătrân.”
Ca și cum ar fi așteptat acest lucru, Baek Sae On a rânjit. În ciuda buzelor zâmbitoare curbate în sus ca o lovitură de pix, privirea lui ascuțită nu putea fi ascunsă.
Ochii lui s-au îndreptat pentru scurt timp spre ușa unde se afla Hee Ju, apoi au privit în altă parte.
„Acum am un motiv să mă întorc în Coreea. Am de gând să îndatorez guvernul coreean.”
„Ce șarpe de om…”
„De asemenea, trebuie să mă pregătesc pentru nunta mea.”
Președintele și-a întors privirea, aparent dezgustat, ca și cum ar fi văzut ceva neplăcut în ciuda zâmbetului mulțumit de sine al lui Baek Sae On.

++++

În circumstanțe cu totul excepționale, procurorii din Coreea puteau depune o declarație de naștere pentru un adult.
Pentru a avea acces la acest privilegiu, Baek Sae On plănuia să facă o înțelegere cu guvernul coreean, iar acest incident de răpire a venit într-un moment foarte oportun.
Dacă ar fi fost singur, nu ar fi contat în ce parte a lumii ar fi rătăcit. Dar după ce a văzut-o pe Hee Ju luptându-se zile întregi, s-a răzgândit.
Hong Hee Ju merita să trăiască confortabil. Într-un loc familiar, în apele în care se adaptase deja.
Chiar dacă asta însemna să înghită din nou mizeria de care se lepădase odată, era hotărât să o aducă înapoi în Coreea cu el.
„(Ultimele știri) Identitatea angajaților companiei comerciale este investigată.”
„Forțele armate rebele răpesc coreeni, criză națională declarată!”
„Industria de comerț solicită măsuri urgente pe fondul știrilor despre răpiri.”
Hee Ju a derulat articolele de pe internet, expresia ei devenind mai gravă cu fiecare actualizare.
Citind articolele în timp real, putea să ghicească mai mult sau mai puțin ce urmărea el.
În prezent, Hee Ju se afla sub protecția unui bodyguard deghizat în reporter BBC, înlocuindu-l pe Baek Sae On, care fusese plecat timp de două zile.
Neputința situației sale o făcea să se simtă descurajată; la început, chiar și să bea apă era dificil.
Vorbea serios despre întoarcerea în Coreea?
Să trăiască într-un loc unde, pe hârtie, era deja considerat mort?
Greutatea cuvintelor lui a început în cele din urmă să se scufunde.
„Hee Ju!”
La auzul unei voci familiare, anxietatea gravată pe chipul ei a dispărut instantaneu.
Stând la intrarea în Vivienne Special Care Facility, Hee Ju a radiat la vederea directorului care se grăbea spre ea.
În timp ce el este afară, mă voi mișca și eu.
Se hotărâse să-și încheie viața în Argan, care fusese departe de a fi scurtă.
„Domnule director, ce mai faci? Ești rănit undeva?”
Hee Ju venise să-și ia rămas bun cum se cuvine de la director și de la copiii pe care a trebuit să-i părăsească brusc.
În urma ei era o gardă de corp de la compania de brokeraj de informații pe care Baek Sae On o ajutase să o înființeze cu jurnaliști multinaționali.
„Hee Ju, unde naiba ai fost în tot acest timp! Fața ta a devenit atât de slabă!”
Hee Ju nu-și putea ridica capul. Corpul încă o durea peste tot, iar ea putea doar să-și maseze ceafa înroșită.
„Te-au maltratat?”
„Bastarzii ăia rebeli te-au înfometat și te-au pus să muncești?”
„Nu, nu, deloc.”
„Deloc? Arăți de parcă nu ai dormit deloc!”
Hee Ju nu a putut nega în totalitate și și-a fluturat mâinile fără țintă.
În scurt timp, s-a uitat la copiii care se jucau în curte și în cele din urmă a deschis gura.
Chiar și în acest moment, absența lui se simțea ca un gol dureros. Tandrețea aceea aspră, rezervată doar pentru ea, îi străpungea inima cu un dor atât de intens, încât îi înțepa nasul.
„Domnule director, cred că trebuie să plec.”
„În Coreea”, a adăugat ea încet.
Directorul a gâfâit audibil.
„Nu-mi spune… l-ai găsit?”
Directorul, care știa foarte bine de ce Hee Ju zburase până în Argan, a privit-o cu coardele vocale tremurânde. Această persoană, care îi adusese mereu vești despre un bărbat asiatic chipeș și o privea pe Hee Ju devenind deznădăjduită cu fiecare pistă, părea acum în pragul lacrimilor.
„Ți-ai găsit logodnicul?”
La asta, Hee Ju a schițat un zâmbet slab. Cât de norocoasă se simțea să poată în sfârșit să spună asta.
„L-am găsit.”
Vocea ei, deși timidă, purta o notă de mândrie.
Directorul nu a putut decât să dea din cap, apucând strâns mâinile lui Hee Ju.
După aceea, Hee Ju s-a ghemuit la nivelul ochilor copiilor, luându-și rămas bun de la fiecare dintre ei în limbajul semnelor. Unii au plâns, alții s-au agățat de ea, nevrând să-i dea drumul.
Dar, în curând, au început din nou să se joace în curte, râsetele lor răsunând, când, brusc, zgomotul unui motor dur a anunțat sosirea unui jeep în afara clădirii.
„…”
Portiera mașinii s-a deschis, iar vederea picioarelor lungi care coborau a făcut ca inima lui Hee Ju să bată nebunește.
Ochii reci, indiferenți la mediul înconjurător, s-au fixat imediat pe ea.
Știa prea bine cum acei ochi înghețați puteau să ardă și să ardă cu intensitate, până în punctul în care îi făceau stomacul să zvâcnească de o căldură familiară.
„Acel om…!”
Regizorul, care stătea lângă ea, l-a recunoscut imediat pe străin.
„Dumnezeule… Hee Ju, standardele tale sunt la un alt nivel!” mormăi directoarea, acoperindu-și gura în stare de șoc.
Problema pe care se dusese să o rezolve fusese rezolvată? A fost rănit? Tocurile lui Hee Ju se ridicau deja de nerăbdare.
Ochii lor s-au întâlnit de la distanță și, în timp ce Hee Ju se mișca să alerge spre el, o minge veche și uzată s-a rostogolit până la picioarele lui.
Privirea lui, care fusese fixată exclusiv pe Hee Ju, s-a deplasat în jos pentru o clipă.
„…”
„…”
O fetiță, prăfuită și timidă, s-a uitat la el cu ochi mari și inocenți. Ea s-a retras sub greutatea expresiei lui reci.
În timp ce Hee Ju încerca să explice stânjenită situația, el a ridicat brusc copila în brațe fără un cuvânt.
„…!”
„…!”
Nu a fost doar Hee Ju cea care a fost surprinsă. Fetița, luată prin surprindere de ridicarea ei bruscă, a clipit din ochii ei mari, surprinsă.
Deși avea fruntea ușor încruntată, a ținut-o ușor, ca și cum s-ar fi obișnuit cu gestul.
Colțurile buzelor sale, care fuseseră atât de rigide, s-au înmuiat într-un zâmbet.
Sub soarele care apunea, vederea lui ținând copilul în brațe și zâmbind era suprarealistă.
Hee Ju a înghețat, incapabilă să se miște în timp ce privea scena. Gândurile i s-au împrăștiat momentan, picioarele refuzându-i să mai facă un pas.
Se simțea ciudat de familiar, felul în care el interacționa cu copilul.
În acel moment, bodyguardul, care o urmărea în liniște, a scos un sunet slab și curios.
Baek Sae On, ținând încă fetița în brațe, s-a îndreptat încet spre Hee Ju. Ochii lui s-au fixat în ai ei și, deși expresia lui a rămas calmă, a existat o intensitate tăcută care părea să o atragă în ea.
„De ce stai acolo?”, a întrebat el încet.
Hee Ju și-a revenit în sfârșit din amețeală, făcând un pas înainte. Buzele i s-au întredeschis, dar nu a scos niciun cuvânt.
Fetița din brațele lui l-a tras de mânecă, vocea ei mică tremurând.
„Tu ești… prințul ei?”
Baek Sae On a chicotit slab, trăsăturile lui ascuțite îndulcindu-se când s-a uitat la fetiță.
„Prinț?”
Fata a dat timid din cap, ochii ei rotunzi zburdând între el și Hee Ju.
Hee Ju s-a înroșit, bâlbâindu-se:
„Ce vrei să spui?”
Baek Sae On a rânjit și a așezat-o ușor pe copilă.
„Nu sunt prinț”, a spus el, ștergându-i un fir de praf de pe umăr.
„Dar dacă tu crezi că sunt, atunci ai grijă să te porți frumos cu mine când vei crește mare.”
Obrajii fetiței au devenit roz, ea a chicotit și a fugit spre ceilalți copii.
Hee Ju a mai făcut un pas înainte, vocea tremurându-i ușor.
„Ești bine? A mers totul bine? Ești rănită?”
Baek Sae On și-a înclinat capul, studiind-o pentru o clipă înainte de a răspunde.
„Sunt bine. Am avut grijă de tot.”
„Serios?”
El a dat din cap, dar privirea i s-a întunecat ușor când s-a uitat spre bodyguardul care o urmărea.
„Ai fost sub protecția lor, nu? Nu ți-au făcut probleme?”
Hee Ju a scuturat rapid din cap.
„Nu, au fost de ajutor.”
Baek Sae On nu părea pe deplin convins, dar a lăsat-o baltă, concentrându-și din nou atenția asupra ei.
„Vom pleca în curând. Începeți să vă luați rămas-bun.”
Pieptul ei s-a strâns la auzul cuvintelor lui. Asta a fost. Ea chiar se întorcea în Coreea cu el.
„Bine”, a șoptit ea.
Dar înainte ca ea să se întoarcă să plece, el s-a întins, mâna lui atingându-i ușor obrazul. Ea a înghețat la atingerea lui, ochii ei căutându-l pe al lui.
„Pari obosită”, a spus el liniștit, vocea lui fiind mai moale decât se aștepta ea.
„Sunt bine”, a murmurat ea, deși vocea ei îi trăda oboseala.
Degetul lui i-a atins pometele pentru scurt timp înainte de a face un pas înapoi, revenindu-i stoicismul obișnuit.
„Bun. Atunci să nu mai pierdem timpul.”
La jeep, copiii s-au adunat pentru a-și lua rămas bun, râsetele lor răsunând în timp ce soarele cobora sub orizont.
Hee Ju s-a urcat pe scaunul pasagerului, uitându-se pentru ultima oară la director și la copii. Un nod i s-a format în gât, dar l-a înghițit, știind că luase decizia corectă.
În timp ce jeep-ul vâjâia la viață și se îndepărta de unitate, mâna lui Baek Sae On se odihnea pe volan, iar cealaltă mână era așezată pe cotieră.
Liniștea dintre ei era confortabilă, dar Hee Ju nu putea scăpa de sentimentul ciudat de finalitate.
„Crezi că…” a început ea, cu vocea ezitantă.
„Hm?”
„Crezi că vom fi bine? În Coreea, vreau să spun.”
El nu a răspuns imediat, cu ochii ațintiți pe drum. Când a vorbit în sfârșit, vocea lui era fermă.
„Vom fi bine. Mă voi asigura de asta.”
Încrederea lui ar fi trebuit să o liniștească, dar o parte din ea nu se putea abține să nu se îngrijoreze. Totuși, a dat din cap, având încredere în el.
Jeepul a accelerat pe drumurile pustii, orizontul îndepărtat întinzându-se în fața lor.
Pe măsură ce jeep-ul rumega de-a lungul drumului, luminile îndepărtate ale orașului au început să pâlpâie la vedere, pictând orizontul cu o strălucire slabă. Hee Ju și-a sprijinit capul de geam, reflexia ei privind-o în sticlă.
Concentrarea neclintită a lui Baek Sae On asupra drumului îi dădea un oarecare sentiment de stabilitate, dar gândurile ei erau încă împrăștiate. Decizia de a se întoarce în Coreea i se părea monumentală, iar greutatea a ceea ce îi aștepta acolo o apăsa.
„La ce te gândești?” a întrebat Baek Sae On, rupând tăcerea.
Ea a ezitat înainte de a răspunde:
„Sunt doar… emoționată. A trecut atât de mult timp de când nici măcar nu m-am gândit să mă întorc.”
Baek Sae On s-a uitat scurt la ea, cu o expresie ilizibilă.
„Nu ai de ce să-ți faci griji. Nu te vei întoarce singură.”
Cuvintele lui erau simple, dar aveau o greutate care i-a strâns pieptul. S-a uitat la el, căutând vreo fisură în comportamentul lui calm, dar, ca întotdeauna, părea de neclintit.
„Dar tu?” a întrebat ea încet.
„Cum te simți în legătură cu întoarcerea?”
El nu a răspuns imediat. În schimb, a lăsat întrebarea să planeze în aer, zumzetul motorului umplând golul. În cele din urmă, el a spus:
„Nu e vorba de ce simt eu. Este vorba despre ce trebuie făcut.”
Hee Ju s-a încruntat.
„Mereu spui lucruri de genul ăsta. Te gândești vreodată la tine?”
El a scos un chicotit liniștit, un sunet rar care a luat-o prin surprindere.
„Mă gândesc. De aceea sunt aici cu tine.”
Obrajii ei s-au înroșit, iar ea și-a întors privirea spre fereastră, nesigură cum să răspundă.
Călătoria până la adăpostul lor a fost lipsită de evenimente, iar tensiunea care se acumulase între ei a început să se liniștească. Când au ajuns în sfârșit, bodyguardul a deschis poarta, iar Baek Sae On a parcat jeepul pe alee.
Când au pășit înăuntru, Hee Ju a fost imediat impresionată de liniștea din casă. Se simțea goală, aproape stranie, în ciuda siguranței pe care era menită să o ofere.
„Voi pregăti ceva de mâncare”, a spus ea, încercând să se scuture de neliniște.
„Nu trebuie”, a răspuns Baek Sae On, dându-și jos haina. „Ar trebui să te odihnești.”
„Nu sunt obosită”, a mințit ea, îndreptându-se spre bucătărie.
El a privit-o pentru o clipă, privirea îndulcindu-i-se.
„Hee Ju.”
Ea a făcut o pauză, întorcându-se spre el.
„Mulțumesc”, a spus el simplu.
Ea a clipit, surprinsă.
„Pentru ce?”
„Pentru că ai încredere în mine”, a spus el.
Buzele ei s-au întredeschis, dar nu a scos niciun cuvânt. În schimb, a dat din cap, cu un zâmbet mic în colțul gurii.
Mai târziu în acea noapte, în timp ce Hee Ju stătea în pat, uitându-se la tavan, mintea ei a reluat tot ce se întâmplase în ultimele zile. Decizia de a pleca din Argan, evenimentele haotice care au condus la aceasta și privirea lui Baek Sae On când a spus că nu o va ascunde – toate s-au învârtit împreună în gândurile ei.
A întors capul, uitându-se la Baek Sae On, care stătea la marginea patului, cu spatele la ea, în timp ce sorta un teanc de documente.
„Regreți vreodată?”, a întrebat ea brusc.
„Să regret ce?” a răspuns el fără să se întoarcă.
„Totul. Să lași în urmă vechea ta viață, să te implici cu mine…”
El a făcut o pauză, lăsând hârtiile jos înainte de a se întoarce cu fața la ea. Expresia lui era serioasă, ochii lui întâlnind-o pe ai ei.
„Nu regret nimic”, a spus el ferm. „Nu când vine vorba de tine.”
Inima ei a tresărit la auzul cuvintelor lui și a simțit lacrimi în colțul ochilor.
„Baek Sae On…”
El s-a aplecat în față, ștergându-i o șuviță de păr de pe față.
„Dormi puțin. Avem un drum lung în fața noastră.”
Ea a dat din cap, cu pieptul umflat de un amestec de emoții pe care nu prea le putea exprima în cuvinte.
În timp ce el se întorcea la treabă, Hee Ju a închis ochii, sunetul respirației lui constante învăluind-o într-un somn liniștit.
Dimineața următoare a sosit în liniște, strălucirea blândă a zorilor strecurându-se prin ferestre. Hee Ju s-a trezit la foșnetul slab al hârtiilor. A întors capul și l-a văzut pe Baek Sae On deja îmbrăcat, așezat la mica masă, uitându-se la ceea ce păreau a fi planuri detaliate.
„Te-ai trezit devreme”, a murmurat ea, cu vocea încă amețită.
El și-a ridicat scurt privirea, oferindu-i un zâmbet slab.
„Nu am putut dormi prea mult. Sunt multe de pregătit.”
Ea s-a așezat, înfășurându-și pătura în jurul umerilor.
„Pentru ce?”
„Pentru întoarcerea noastră”, a răspuns el fără menajamente.
Pieptul ei s-a strâns. În ciuda comportamentului lui calm, ea putea să vadă greutatea responsabilității apăsând asupra lui.
„Chiar crezi că vom fi în siguranță acolo?”, a întrebat ea, cu vocea ezitantă.
Baek Sae On s-a lăsat pe spate în scaun, cu privirea fixă.
„Siguranță este un termen relativ, Hee Ju. Dar mă voi asigura că nimeni nu va pune mâna pe tine. Asta e tot ce contează.”
Încrederea lui neclintită era deopotrivă reconfortantă și enervantă. Ea a dat încet din cap, având încredere în el în ciuda incertitudinii care o aștepta.
Până la prânz, casa era plină de activitate. Gărzile de corp se coordonau cu contactele, asigurându-se că ruta lor de ieșire era sigură. Hee Ju s-a trezit împachetând puținele lucruri pe care le acumulase în Argan, cu inima încărcată de amintiri dulci-amare.
În timp ce împăturise o eșarfă uzată, s-a oprit, gândindu-se la copiii de la centrul de îngrijire. Îi vor lipsi râsetele lor, întrebările lor nevinovate și energia lor fără limite. Dar, în adâncul sufletului ei, știa că aceasta era decizia corectă.
Baek Sae On a apărut în pragul ușii, prezența lui împământenind-o.
„Gata?”
Ea s-a întors spre el, oferindu-i un mic zâmbet.
„Aproape.”
El a pășit înăuntru, privirea lui ascuțită îndulcindu-se când a aterizat pe ea.
„Ne vom întoarce într-o zi, dacă vrei.”
Ochii ei s-au mărit.
„Serios?”
El a dat din cap.
„Dacă asta îți dorești, ne vom întoarce.”
Pieptul i s-a umflat de emoție și s-a trezit că clipește pentru a nu lăcrima.
„Mulțumesc.”
Drumul spre aeroport a fost tensionat, dar fără incidente. În timp ce se apropiau de hangarul privat, Hee Ju nu s-a putut abține să nu arunce o privire peste umăr, ca și cum s-ar fi așteptat ca cineva să le oprească.
„Relaxează-te”, a spus Baek Sae On, pe un ton calm.
„Aproape am ajuns.”
Ea a dat din cap, respirând adânc pentru a se stabiliza.
Avionul îi aștepta deja, cu motoarele bâzâind încet. În timp ce se îmbarcau, Hee Ju a simțit un amestec ciudat de ușurare și teamă.
Odată așezată, s-a întors spre Baek Sae On.
„Ce se întâmplă când ajungem în Coreea?”
El s-a lăsat pe spate în scaun, cu o expresie ilizibilă.
„Ne vom ocupa de asta, pas cu pas.”
Ea s-a încruntat.
„Asta nu e foarte liniștitor.”
El a rânjit.
„Ai să vezi. Am un plan.”
Ea a vrut să-l preseze mai mult, dar oboseala din ultimele zile o ajunsese din urmă. În schimb, și-a sprijinit capul de geam, lăsând zumzetul constant al avionului să o adoarmă ușor.
Când au aterizat în Coreea, aerul s-a simțit mai rece, mai ascuțit și mai străin decât își amintea Hee Ju. Deși era țara ei natală, se simțea ca și cum ar fi pășit într-o lume complet nouă.
Baek Sae On a luat-o de mână când au ieșit din avion, strânsoarea lui fiind fermă și liniștitoare. „Stai aproape”, a spus el, cu vocea joasă.
Ea a dat din cap, inima bătându-i cu putere în timp ce se deplasau prin terminalul privat.
Îi aștepta o mașină neagră, elegantă, cu geamuri fumurii. Șoferul le-a deschis portiera fără niciun cuvânt, iar ei s-au strecurat înăuntru.
Când mașina a intrat pe autostradă, Hee Ju s-a întors spre Baek Sae On.
„Unde mergem?”
„La o casă sigură”, a răspuns el. „Vom sta acolo până când lucrurile se vor liniști.”
Ea și-a mușcat buza, încercând să înăbușe neliniștea care-i bubuia în piept.
„Și apoi?”
El s-a uitat la ea, cu privirea fixă.
„Și apoi o vom lua de la capăt. Împreună.”
Cuvintele lui erau simple, dar conțineau o promisiune care i-a făcut pieptul să se strângă. Ea a dat din cap, sprijinindu-și capul de umărul lui, în timp ce se vedea orizontul orașului.
Zilele care au urmat au fost un vârtej de planuri și negocieri. Baek Sae On se mișca cu precizie, folosindu-și relațiile pentru a le asigura siguranța și pentru a deschide calea către o nouă viață.
Hee Ju îl privea cum lucrează, minunându-se de abilitatea lui de a naviga prin complexitatea situației lor cu atâta ușurință. Dar mai mult decât atât, a admirat forța tăcută pe care o avea, determinarea de neclintit de a o proteja cu orice preț.
În ciuda provocărilor, au găsit momente de pace. Noaptea târziu, când orașul era liniștit, stăteau împreună, vorbind despre visele și temerile lor. În acele momente, Hee Ju a simțit cum greutatea călătoriei lor se ridica, înlocuită de un sentiment de speranță pentru viitor.
Câteva luni mai târziu, în timp ce stăteau pe balconul noii lor case, cu vedere la străzile aglomerate din Seul, Hee ju s-a întors spre Baek Sae On.
„Te gândești vreodată la Argan?”, l-a întrebat ea încet.
El a dat din cap.
„Câteodată. Dar aici este locul în care suntem meniți să fim.”
Ea a zâmbit, sprijinindu-se în el.
„Și eu cred la fel.”
În timp ce soarele apunea deasupra orașului, aruncând o strălucire caldă la orizont, Hee Ju a simțit un sentiment de mulțumire pe care nu-l mai cunoscuse de ani de zile.
Împreună, au înfruntat necunoscutul și au ieșit mai puternice. Și în timp ce stăteau acolo, mână în mână, știa că, indiferent de provocările din viitor, le vor înfrunta împreună.

Post Views: 152