Capitolul 49
„Nu ești diferită de mama, nu-i așa?”
Nu, asta nu putea fi adevărat… Nu avea cum să fie.
Hee Ju își privea nervoasă sora în timp ce sunetul picăturilor de ploaie care loveau umbrela răsuna în jurul lor. Operația a fost un succes, iar auzul ei ar trebui să fie bine acum.
Dar de ce… arăta atât de uscată?
Chiar așa arăta sora ei?
Un sentiment ciudat de neconcordanță se strecura peste ea. Tenul lui Hong In-ah părea mai instabil și mai precar acum decât fusese chiar în copilăria lor.
„Totuși, am vrut să mă întorc din cauza ta.”
„…”
„Doar nu crezi că locul pe care l-ai luat este într-adevăr al tău, nu-i așa?”
Nu era o întrebare. Cuvintele, barbare și ascuțite, au străpuns-o direct pe Hee Ju.
„Nu-ți face iluzii.”
Mâna ei a tresărit, tremurând ca și cum ar fi fost lovită de un spasm.
„Copiii văd doar ceea ce vor să vadă.”
In-ah a apăsat umbrela în mâna lui Hee Ju în timp ce vorbea.
Apoi a ieșit de sub umbrela ei, lăsând ploaia să o ude.
Speriată, Hee Ju s-a apropiat de ea, dar In-ah a scuturat din cap. O respingere tăcută.
„Întotdeauna ți-a plăcut Mica Sirenă când erai copil.”
„…”
Observația a venit de nicăieri.
„Te-ai întrebat vreodată, totuși? Între noi două – care nu puteam vorbi – cine era mai aproape de adevărata Mică Sirenă?”
Hee Ju a vrut cu disperare să-și înțeleagă sora, dar gândurile lui In-ah erau o pânză încâlcită pe care nu o putea desface.
Când nu a putut răspunde, sora ei a schițat un zâmbet slab, sardonic.
„Nu tu, Hee Ju.”
„…!”
Ochii lui Hong In-ah s-au întunecat.
Ostilitate.
Ca cineva care își petrecuse întreaga viață servind drept purtător de cuvânt al surorii sale, Hee Ju nu putea să nu o recunoască.
Era o dușmănie crudă, inconfundabilă, suficient de ascuțită încât să o facă să tresară.
O durea pieptul.
„Chiar și atunci când surorile sirenei își schimbau părul pentru un pumnal, cea care nu putea străpunge inima prințului era întotdeauna inutilă.”
Cuvintele criptice se simțeau ca un puzzle.
Dar, în același timp, au sunat ca o declarație de război.
„Când am spus că îmi pare rău că am întârziat, am vorbit serios.”
Sora ei i-a întors spatele fără ezitare, stând în ploaie.
„Te-ai descurcat bine, rezistându-mi în tot acest timp.”
++++
Întreaga zi se simțea grea și leneșă.
Mai mult de zece apeluri pierdute erau înregistrate, iar mesajele surorii ei se adunaseră. Cu toate acestea, ea nu voia să răspundă la niciunul dintre ele.
„Poate că… divorțul va fi mai ușor decât am crezut… chiar și fără să mă străduiesc prea mult.”
Burnița ușoară se transformase într-o ploaie torențială înainte ca ea să observe.
Dacă era așa, nu ar fi trebuit să sărbătorească în loc să se simtă atât de mizerabil?
Hee Ju s-a forțat să-și înveselească dispoziția și s-a îndreptat spre bucătărie.
Nu avea energie să gătească, așa că a deschis frigiderul și a luat o bere.
La televizorul pe care îl aprinsese pentru a îneca liniștea, era difuzat un clip editat cu discursul special al președintelui și o sesiune de întrebări și răspunsuri cu purtătorul de cuvânt al Casei Albastre.
„Doamna Hong In-ah de la Myungji Daily”.
Sunetul canistrei de bere pe care o deschidea s-a oprit în mijlocul pocniturii.
Hee Ju a făcut o pauză, a căutat în tăcere telecomanda și a închis televizorul. Lumea era din nou liniștită.
S-a prăbușit în fața ferestrei mari care dădea spre râul Han.
Uitându-se la ploaia care se prelingea pe geam, se simțea exact ca în acea zi. Ziua în care a decis să divorțeze…
„Noroc…”
Și apoi a venit ora zece.
O oră familiară.
Totul părea fără rost.
În timp ce degetele ei se agitau cu telefonul de negociere, i-a venit în minte imaginea unghiilor vinete ale lui Baek Saeon de la briefingul de mai devreme.
Nu doar una sau două, ci mai multe erau decolorate.
„Ce s-a întâmplat cu el?”
Și capul ăla de peștișor auriu… Despre ce era vorba?
Prinsă în gândurile ei, Hee Ju a dat pe gât berea dintr-o dată și și-a luat telefonul.
Poate că asta e ultima dată când sun.
„…”
Linia s-a conectat cu un clic slab, dar nu a existat niciun răspuns. Amândoi au ascultat pur și simplu respirația celuilalt.
Hee Ju a fost prima care și-a mișcat buzele, privind fără țintă la fereastra cețoasă.
„Cum a fost ziua ta?”
Doar o întrebare obișnuită, banală.
Starea mea de spirit a fost ciudată astăzi… Îmi venea să plâng un pic.
Dar tu?
A vrut să spună totul, dar cuvintele au rămas blocate în interior.
„…”
„…”
Tot ce se auzea prin ambele receptoare era sunetul ploii.
Și asta era bine, se gândi ea.
Dacă aceasta era ultima dată, atmosfera era ciudat de potrivită.
„Urăsc zilele ploioase de când eram copil.”
O voce joasă, crăpată, pătrunse în sfârșit.
„Apa… uram mirosul ăla de pește.”
Cuvintele îi păreau ciudat de familiare. Își amintea vag de un băiat care spusese odată că urăște apa.
„Când eram copil, mergeam la pescuit cu bunicul meu.”
„…”
„Îi plăcea să pescuiască, așa că mergeam des la râu. Într-o zi, am căzut în apă…”
Vocea i s-a întrerupt brusc.
Ploaia bătea neîncetat. Hee Ju nu-și putea da seama dacă zgomotul venea din partea ei sau a lui, dar era atotcuprinzător.
„De atunci, am avut coșmaruri recurente.”
„…”
„Visez să mă scufund adânc într-un râu roșu.”
Pentru prima dată, se simțea ca și cum ar fi pășit în lumea lui.
„Prin apa strălucitoare de deasupra mea, bunicul meu se uită în jos, iar lângă el, un băiețel mă privește în tăcere cum mă înec.”
Un tunet a bubuit puternic deasupra capului.
Hee Ju a tresărit instinctiv, umerii i s-au încordat.
„…Poate că m-am temut de asta toată viața mea”, a continuat el liniștit.
„…”
„Mi-a fost teamă că totul s-ar putea întoarce din nou.”
Ea nu putea înțelege pe deplin coșmarurile lui. Dar în seara asta, în acest moment, a vrut să încerce.
Știind că Baek Saeon avea temerile lui, temeri la fel de reale ca ale ei, făcea cumva prăpastia dintre ei să pară mai mică.
„E în regulă”, a spus ea încet.
„Atunci cântă-mi un cântec.”
„Ce?”
„Un cântec.”
„Nu pot să cânt bine… De ce?”
„Când eram mic, a fost un moment pe care nu l-am putut suporta. M-am ascuns pe o alee, încercând să-mi trag sufletul și un copil a început să-mi cânte o melodie de grădiniță.”
„…”
„În mod ciudat, în noaptea aceea, coșmarul a dispărut.”
A scos un râs sec, fragil.
„Poate pentru că vocea lor era frumoasă.”
„Atunci du-te și găsește-l pe acel copil. De ce îmi ceri mie să cânt?”
„Nu suntem practic iubiți, Sa Gong-yuk și cu mine?”
(Tușește, tușește)
Luată prin surprindere de comentariul lui obraznic, ea s-a înecat.
„Am făcut lucruri cu gura. Cât de greu poate fi să cânți?”
„…”
Dintr-o dată, ea și-a amintit ceva ce împinsese în mintea ei.
Corect… exact așa se juca el cu stăpâna lui.
Sprânceana i s-a zbârlit.
„Eu nu fac asta.”
„Ce să faci?”
Ea a zdrobit cutia goală de bere în mână.
„Să fiu ca tatăl meu. Să mă las bruscată.”
…Sau să iubesc pe cineva. Ultima parte a înghițit-o pe nerăsuflate.
„Atunci nu o face.”
„…”
Acordul lui calm a lăsat-o fără cuvinte.
„Trăiește cum vrei tu.”
Inima ei s-a scufundat neașteptat.
„Dar Sa Gong-yuk este prea fermecător pentru ca oamenii să nu-l placă. Chiar dacă trăiești diferit de tatăl tău, găsește pe cineva care să te iubească la fel de mult ca el.”
Ceva din interiorul ei a cedat.
„De acum încolo, întâlnește un astfel de bărbat. Cineva care îți poate oferi genul ăsta de iubire.”
Să trăiască diferit de tatăl ei… dar să primească în continuare acel gen de dragoste?
Era ceva la care nu se gândise niciodată.
Într-un mod ciudat, Baek Saeon i-a dat ceea ce ea încercase să arunce.
Chiar și atunci când ținea telefonul în mână, simțea ca și cum reflecția lui era acolo, în fereastră.
Acel sentiment de a fi împreună.
A fost un sentiment misterios.
„Când… vii acasă?”
Și se trezi dorindu-și ca ploaia torențială să dureze toată noaptea.
„Acum.”
++++
În scurt timp, un bărbat, ud până la os, a pășit în sufragerie cu pași umezi și deliberați.
Hee Ju tocmai deschidea o altă cutie de bere.
Auzind sunetul slab al pașilor, a întors capul, doar pentru a-l găsi deja aproape.
„…!”
Fața lui părea împinsă la limită.
Părea reprimată sau poate violent disperată. Pentru cineva întotdeauna atât de lipsit de expresie, impresia era uimitor de crudă.
Costumul său, îmbibat și întunecat de ploaie, i se lipea de corp ca cerneala care se întinde pe hârtie, în timp ce părul îi picura în dezordine.
Respirațiile reci se ciocneau de intensitatea arzătoare din ochii lui.
În momentul în care i-a zărit fața palidă, fără sânge și buzele…
Mintea lui Hee Ju a oscilat.
Și ea stătea chiar acolo, exact în locul în care se afla el acum.
Așa că atunci când o picătură de ploaie a căzut din părul lui, alunecând pe lângă genele lui și pe obrazul lui, mâna pe care a întins-o a fost condusă de un impuls nesăbuit.
Înainte ca vreunul dintre ei să poată pretinde că s-a mișcat primul, buzele lor s-au întâlnit.
Da, măcar o dată… Trebuie să te am pentru mine.
Doar atunci va părea mai puțin nedrept.
A fost un moment în care auto-distrugerea și confortul coexistau.
„Mm…!”
Spre surprinderea ei, buzele lui tremurau ușor. Corpul lui, lipit de al ei, tremura intermitent.
Dar buzele lor se apropiau, limbile lor încurcându-se cu ferocitate.
În ciuda pielii lui reci, respirația lui ardea febril de fierbinte.
Se agăța de ea ca și cum s-ar fi agățat de ea pentru a-și salva viața. Era o disperare de neînțeles în îmbrățișarea lui.
Neliniștea lui părea contagioasă.
Și apoi, și-a amintit de un băiat care plângea sub un zid, înăbușindu-și strigătele. Băiatul care îi acoperise tinerii ochi cu mâinile tremurânde în timp ce scuipa înjurături.
Neștiind ce altceva să facă, și-a înfășurat brațele în jurul spatelui lui lat.
Crezuse că acel băiat, învăluit într-un înveliș rece, dispăruse de mult fără urmă.
De data aceasta, Hee Ju a fost cea care s-a întins și i-a acoperit ochii injectați cu sânge și furtunoși cu mâinile ei mici.
„…!”
Buzele lor au înghețat pentru o clipă. L-a simțit tresărind, corpul lui înțepenindu-se.
Asta era tot ce-i putea oferi pentru moment.
„…!”
Dintr-o dată, brațele lui puternice au ridicat-o de la pământ fără efort.
Înainte ca ea să aibă șansa să reacționeze, el i-a găsit din nou buzele, sărutul lui fiind dur și mistuitor. Intensitatea dorinței lui părea că o va sfâșia.
Înainte ca ea să-și dea seama, erau în dormitor, prăbușindu-se pe pat.
Baek Saeon stătea deasupra ei, cu corpul lipit de al ei, trăgând de bluza ei cu o urgență abia stăpânită.
I-a mușcat clavicula, buzele lui atingându-i fruntea, obrajii și podul nasului.
Fiecare atingere tachină îi făcea respirația să intre într-un ritm nesigur.
Capitolul 50
Hmph, hmph…
A ciugulit din nou gâtul lui Hee Ju, strângându-i sânii cu o mână. Carnea s-a revărsat în strânsoarea lui și sfârcul a fost strivit.
Degetele îi furnicau în timp ce el înghițea și sugea carnea palidă în gură.
Ah, ah, ah
Am simțit umflarea bărbăției lui împotriva coapsei mele în timp ce mă frecam într-o frenezie a plăcerii.
Fiecare moment era fierbinte și urgent. A tras pantalonii lui Hee Ju în jos și a apăsat ușor pe centrul chiloților ei. Degetele lente au săpat în fanta ei despărțită subțire.
„Uh…!
Și apoi, dintr-o dată, căldura i-a urcat la scalp. În timp ce ea continua să se răsucească, corpul mare al lui Baek Saeon a apăsat pe ea.
„Shh……. E în regulă.”
Dar mișcarea nu a fost blândă; a fost lentă, dar fără ezitare.
„Ugh, huh……!”
Hee Ju a oftat și și-a răsucit corpul, dar Baek Saeon nu s-a lăsat.
Nu ai idee cât de mult… a trebuit să îndur.
„Ugh, huh…”
Nici măcar nu meriți ceva…
De fiecare dată când mâna lui freca undeva, ea simțea că o să plângă. Sensibilitatea, densitatea, presiunea erau diferite de când se atingea ea însăși.
Murdară și dezgustătoare, dar legată de putere.
„Hmph…’”
„Doar odată, chiar dacă nu am voie să o numesc a mea.”
Mișcările lui s-au intensificat.
„Vreau doar una.”
„Hmph…….”
Chestia lui se ridica acum în picioare cu forța unui instrument contondent.
Eu, cea care râvnește și vrea să ia ceea ce aparține altora.
Oh…….
„Când m-am trezit, eram complet obsedat și mă gândeam că trebuie să o am, orice ar fi.”
Hee Ju a oftat.
Aveam de gând să mă întorc când se va termina, dar s-a terminat acum.
„…….’”
Puteai să fii doar un dobitoc de la început până la sfârșit.
Trupul ei ardea de dorință evidentă. Era o privire pe care nu o primisem niciodată ca femeie.
Am încercat să fiu un tip de treabă fără să cunosc subiectul, am făcut-o.
În timp ce stăteam acolo, o alta a alunecat, corpul ei depărtându-se și mai mult, limba ei alunecând între buzele ei.
„Mmmmm…
A gângurit, inundat de senzații necunoscute.
„Hee Ju.
„Hmph……!’”
În momentul în care a strigat, Hee Ju nu a mai putut respira sub presiunea imensă.
Senzația intensă a maxilarului atârnându-i deschis a făcut-o să nu mai plângă.
Apoi, o limbă moale și liniștitoare i-a umplut gura și i-a furat plânsul. Albul înroșit al ochilor lui se uita la ea.
„Voi continua să ți-o trag.”
O voce sugrumată a scăpat printre respirații fierbinți.
„Totuși, dacă ai rezistat atât de mult, ești al naibii de bună.”
”Haah……. Ugh, negru…….”
A simțit ceva ca o armă.
„Am ținut-o pentru a te proteja, pentru a te cruța, dar acum că mă gândesc la asta, nu e atât de matur.”
Baek Saeon a continuat să îi mângâie șoldurile și abia apoi și-a dat jos jacheta și cămașa. Pieptul său tare, mușchii abdominali și osul pubian, care se întăreau cu fiecare efort, erau pe deplin la vedere.
„Nu ar trebui să te zdrobesc așa.”
Un umăr lat mătură din nou peste Hee Ju.
„Te-am ignorat pentru că mi-era teamă că te voi mușca prima dacă mă atingi greșit.”
Sunetul obscen al următoarelor lui cuvinte a făcut-o să roșească.
„Pentru că mă tot duci înapoi la adolescența mea nesigură.”
El s-a încruntat și și-a strâns maxilarul.
Pentru că mă faci nemiloasă și lacomă.
Jumătatea inferioară a corpului său s-a întins și a înțepat locul moale.
„Haah…!”
Pentru că mă faci să vreau să plâng.
Împingerile lui aspre continuau să lovească punctele sensibile.
Corpul lui Hee Ju se zguduia împotriva voinței ei și urechile îi erau amețite.
A fost de rău augur de la început, asta, știam că voi fi mai distrusă decât tine.
„Ugh……. Hmph……!”
Nu am avut niciodată ceva ca tine.
A fost o iritație uriașă. Șoldurile ei continuau să se zvâcnească, dar nu știa ce să facă, așa că doar l-a apucat de antebrațul tare.
El a împins cu o forță care părea să mă străpungă până în măduva oaselor. Ea a tresărit.
„Nu ai făcut niciodată așa ceva.”
„……!”
Da, știam asta de ceva vreme.
„Haah…… hehe……”
„Hee Ju.”
„Ah…… hehe……”
Bărbatul se mișca sălbatic, păstrând contactul vizual cu Hee Ju tot timpul.
Părea că trupul lui se va despica, dar de fiecare dată când o făcea, buzele i se lipeau pe toată fața.
„Hmph…. Hehe……!”
„Haah…….”
A îndepărtat cu brutalitate o șuviță de păr din ochii strălucitori.
Hee Ju avea acum furnicături până la degetele de la picioare, dar Baek Saeon nu încetinea.
Sunetele umede și lipicioase, gemetele sălbatice și blestemele pe care le scuipa.
Inutil să mai spun că noaptea avea gust de ploaie.
Și în același timp.
Nopțile în care voia să vorbească, dar nu putea.
++++
Î: Pot să am o aventură de o noapte cu soțul meu?
R: Da, cu siguranță poți …….
De îndată ce m-am trezit, am simțit o durere teribilă pe tot corpul, ca și cum aș fi fost bătută.
Exagerez, dar m-a durut aproape la fel de tare ca atunci când am căzut. Vânătăile nici nu se vindecaseră încă și eram în călduri la vederea corpului meu.
Ea a scuturat păturile și s-a trezit să-l vadă pe Baek Saeon.
Era întins pe pat, cu capul aplecat, nemișcat.
Mușchii din spate care i se contractau din când în când erau amenințători, dar spatele său cocoșat părea ciudat de gol.
Hee Ju nu putea decât să se uite la el cu respirația tăiată.
„…….”
„…….”
Își aminti de temperatura corpului lui, care o bântuise toată noaptea, agățându-se de ea ca umezeala, sufocând-o…
Nu te mai gândi….
O roșeață i-a înroșit fața și i-a întâlnit ochii uscați.
„Ai dormit bine?”
……!”
Era o voce răgușită, complet odihnită.
A întins mâna și a mângâiat ușor obrazul lui Hee Ju. Temperatura ușor mai scăzută decât media l-a trezit.
Sincer, ieri a fost o nebunie, el a fost nebun, eu am fost nebună…
Poate că a fost din cauza ploii abundente.
După noaptea accidentului, în sfârșit s-a instalat realitatea.
Totul era intens, fierbinte și furnicător, iar acum dispăruse.
Trebuia să dispară…….
„Cum te simți?”
Hee Ju a ridicat nonșalant din umeri, chiar dacă trupul ei ardea, mai ales în locurile despre care nu putea vorbi.
„Ieri…….”
Baek Saeon și-a încruntat fruntea.
Putea să vadă o urmă de jenă în ea. Se întreba dacă avea regrete până la urmă.
Dar ieri, mizeria de cuvinte pe care le-a scuipat…….
„Mi-am amintit abia după aceea că ai fost rănită în timp ce o făceam….”
„……!”
„M-am oprit.
A pălmuit clavicula lui Hee Ju cu un gest violent.
Asta înseamnă că nu ai terminat.
Un fior i-a străbătut șira spinării.
El și-a atins buzele de umărul ei gol, în timp ce ea clipea din pleoape.
„Voi fi plecat pentru două zile și trei nopți. Trebuie să merg la Forum.”
„…….”
„Am un briefing în afara sediului, așa că l-am chemat pe directorul de centru Han Joon în scurt timp. Mănâncă bine, nu sări peste mese cât sunt plecat și îmi pare rău că nu pot fi cu tine mâine pentru a desface firele.”
„……!”
Așteaptă, așteaptă, așteaptă.
Cred că tocmai am auzit ceva nepotrivit.
„Atunci hai să vorbim când te întorci.”
Ochii reci s-au întors spre Hee Ju.
Hai să avem o conversație adevărată.
Dar chiar și la acea temperatură scăzută se simțea ca și cum ar fi luat foc.
++++
Hee Ju a dat buzna pe ușa biroului directorului centrului dimineața devreme.
„Da, intră, Oh Se…”
Credeam că te duci să informezi Casa Albastră?
Hee Ju a sărit peste salut și a trecut direct la mâinile ei.
Directorul Centrului Han Joon și-a îngustat ochii ca și cum ar fi spus: „Oh, da, mă bucur să te văd.
Aveam de gând să te sun oricum, dar mă bucur că ești aici. Avem ceva de discutat?
Dă-mi interpretul limbajului semnelor!
Când v-ați căsătorit?
Hee Ju a fost prima care s-a oprit la dialogul paralel, gesticulând leneș cu fața ei.
„Cu 3 ani în urmă.”
„Oh, nu chiar trei luni, ci trei ani?”
„…….”
Aceea este camera mea secretă?
Han Joon a sărit de pe scaun și a început să se uite prin birou, să se uite în vază, să ia și să pună jos hârtia de șervețel pentru a vedea dacă există sau nu o cameră mică.
„Oricât m-aș gândi la asta, nu-mi vine să cred ce spune unchiul ăsta. Ne cunoaștem de aproape douăzeci de ani și sunt singurul care poate ține un toast la nunta ta, așa că normal că m-ai chemat…”
„Eu nu m-am căsătorit.”
„Ce?”
„M-am căsătorit fără ceremonie.”
Înainte ca el să se mai supere, Hee Ju i-a explicat la rece.
„Nu ești faimos? Am auzit că va fi un documentar despre ei ……! Și nu e ca și cum nu ți-l poți permite.”
„…….”
„De ce, ce, te-ai recăsătorit?”
„Nu recăsătorit… dar un fel de…”
A ezitat, apoi a gesticulat.
„M-am căsătorit în locul surorii mele.’
„… ce?”
„Adevărata mireasă a dispărut cu o zi înainte de nuntă, așa că am intervenit eu.”
„…….”
„De aceea nu ți-am spus.”
Hee Ju și-a lăsat capul pe spate și și-a frecat gâtul.
Corpul ei era încă în travaliu, iar cuvintele reci îi dăduseră un impuls.
Chiar dacă nu ar fi trebuit, a simțit o licărire de speranță.
Apoi șeful centrului s-a încruntat ca și cum ar fi fost confruntat cu o ghicitoare.
„Nu prea cred……. Doar uită-te la el…”
Și-a frecat bărbia și a înghițit, apoi și-a îndreptat privirea feroce spre Hee-Joo.
„Ești bine?”
„Ce?”
„Ai fost bine timp de trei ani?”
Ce? Deși a fost o serie de letargie și depresie…….
„Hee Ju, ochii lui erau foarte ciudați când l-am văzut. Când l-am văzut la televizor, am crezut că era rațional și calm, ca și cum ar fi fost bun la locul de muncă și de încredere, dar când l-am văzut în persoană, el a fost…”
Dintr-o dată, i-a dat o palmă peste braț.
Capitolul 51
„Am întâlnit destui oameni din Casa Albastră, știi? Pe dinafară, toți par sfinți, dar pe dinăuntru, cresc doar câțiva șerpi vicleni fiecare. Iar dintre ei, Baek Saeon este cel mai viclean dintre toți.”
„…!”
Cunoscându-i adevărata linie de lucru, Hee Ju a tresărit. Și-a mușcat nervoasă buza inferioară și și-a ferit privirea.
„Ochii tipului ăluia, serios, sunt altceva. Cine altcineva se uită la o femeie care ține locul miresei cu *acest* fel de privire?”
Han Joon s-a scărpinat în cap frustrată.
Bărbații de genul ăsta sunt egoiști. Sunt unilaterali și se gândesc doar la ei înșiși, ceea ce înseamnă că vor lăsa inevitabil cicatrici în urma lor.
Privirea lui, acum încâlcită de emoții complicate, s-a îndreptat spre Hee Ju, care arăta atât de limpede și de frumoasă.
Știa că ea colecționase o gamă largă de videoclipuri cu Baek Saeon, dar să te gândești că nu era din admirație ca fan, ci pentru că era soțul ei?
„S-ar putea să divorțez.”
„Ce?”
„De aceea îți cer ajutorul. Te rog, lasă-mă să lucrez aici. Nici măcar nu am avut o nuntă ca lumea și nu am nicio poză. Dacă pot obține măcar câteva imagini de la ședințe, voi avea ceva care să dovedească că am fost împreună.”
Hee Ju s-a înclinat profund.
„Ah…”
Han Joon a simțit nevoia să-și aprindă o țigară la care renunțase de curând.
Judecând după cât de nesigură părea cu privire la căsnicia lor, era clar că Baek Saeon nu-i lăsase loc să respire. În sinea lui, Han Joon l-a blestemat pe Baek fără încetare.
Când a avut tipul ăsta timp să privească străinii cu intenții criminale?
Comportamentul lui viclean îi amintea lui Han Joon de un șarpe veninos.
Să fii prea detașat ca persoană nu e chiar ideal.
Asta a fost o problemă.
++++
Forumul Adunării Naționale privind Schimbările Climatice.
Simpozionul, care marchează cea de-a 15-a aniversare, a durat trei zile.
Evenimentul a reunit parlamentari atât din partidele aflate la putere, cât și din opoziție, precum și reprezentanți ai guvernului, industriei, mediului academic, cercetării și societății civile pentru a discuta despre politicile energetice.
În cea de-a doua zi, Hee Ju s-a îndreptat spre locul de desfășurare a ședinței de informare.
A scanat mulțimea agitată, căutându-l pe Baek Saeon.
La intrare, diverse grupuri organizau proteste, fluturând pancarte și scandând sloganuri.
„…!”
Ochii ei s-au întâlnit brusc cu cei ai lui Hong In-ah, care îi acoperea pe protestatari. Hee Ju s-a întors instinctiv pe călcâie și s-a îndepărtat stângaci, cu mișcări rigide și sacadate.
De fiecare dată când se confrunta cu sora ei, se simțea ca o adevărată stăpână. Inima îi bătea dureros.
„Asta e o nebunie…”
Ea era atât soția legitimă, cât și, într-un sens ciudat, înlocuitoarea ei.
Gândul la nepotrivirea ei o rodea, lăsând-o abătută.
–
„Cu ce vă pot ajuta?”
Un funcționar guvernamental de la o baricadă mobilă a verificat legitimația lui Hee Ju.
Când aceasta și-a arătat insigna de angajată a Biroului de Afaceri Publice, bărbatul a desfăcut centura de protecție și s-a dat la o parte pentru a o lăsa să treacă.
Trecând pe covorul verde, ea a trecut pe lângă broșuri care anunțau diverse evenimente: forumuri legislative, seminarii politice, campanii de acțiune și Premiile Climă Verde.
Fără să arunce măcar o privire peste ele, s-a îndreptat direct spre sala de așteptare marcată *Biroul de relații publice*.
Uitându-se înăuntru, l-a văzut pe Baek Saeon răsfoind un scenariu în timp ce purta ochelari cu rame subțiri.
„…!”
Privirea ei s-a lipit de el ca un adeziv.
Chiar și pentru cineva care îl urmărea îndeaproape de mult timp, să îl vadă cu ochelari era o întâmplare extrem de rară.
Ea și-a ținut respirația și a rămas tăcută.
Ochelarii, cu ramele lor subțiri, îi completau nasul ascuțit, urechile curate și maxilarul angular. Îi accentuau intensitatea și intelectul.
Îmbrăcat într-un costum impecabil, el nota metodic scenariul, emanând un aer de precizie meticuloasă.
„Oh, nu ești tu interpretul?”
Cineva a recunoscut-o brusc – un coleg cu care mersese cândva în excursie.
Ah…!
Revenindu-și în simțiri, Hee Ju și-a înclinat rapid capul.
„Ce te aduce aici? Ce mai faci? Am auzit că ai fost externată mai devreme…”
În ciuda menționării unui interpret, Baek Sae On nu și-a ridicat privirea de la scenariu. Dar apoi, dintr-o dată, și-a ridicat capul.
„…!”
Văzând-o pe Hee Ju, care stătea încremenită și clipea, s-a ridicat brusc de pe scaun. Riduri adânci i-au încrețit fruntea.
„După ce ai fost dusă la spital în acea zi, am fost atât de îngrijorat! Dar purtătorul de cuvânt nu a împărtășit niciun detaliu, iar vizita era interzisă. Am fost serios…”
„Ce o aduce pe interpreta Hong Hee Ju aici?”
Întrerupându-l pe angajat la jumătatea propoziției, Sae On s-a apropiat cu o expresie severă.
Fără un cuvânt, Hee Ju i-a înmânat un document pe care îl ținea în mână.
Baek Sae On l-a acceptat, scrutând-o cu o privire rece. Documentul purta semnătura directorului Han Joon.
Când ochii lui Sae On au trecut peste conținut, maxilarul i s-a strâns vizibil. Hee Ju și-a coborât privirea în grabă.
„Directorul este complet nesăbuit”.
Vocea lui aspră a răzbit prin aer.
„Îmi pare rău, dar voi găsi un alt interpret.”
Fără ezitare, s-a întors spre un angajat din apropiere.
„Verifică dacă există un interpret în limbajul semnelor disponibil imediat.”
În timp ce angajatul se grăbea să plece, Hee Ju a inspirat neuniform, cu ochii sclipind de hotărâre.
„De ce expresia asta?”
„…”
„Chiar și atunci când doar stai acolo, îmi distragi atenția. Dacă stai lângă mine, agitându-ți mâinile în starea ta actuală, nu voi putea să citesc niciun cuvânt.”
Își apăsă tâmpla cu o mână, cu cealaltă scriind. Când Hee Ju a rămas nemișcată, fața i s-a strâmbat și mai mult de frustrare.
„Hong Hee Ju, nu fi încăpățânată.”
Totuși, Hee Ju părea să se fi așteptat la reacția lui. Ea a scos un alt document, acesta semnat de șeful afacerilor publice.
„…!”
Văzându-l, Sae On a scos un oftat exasperat.
„Nu credeam că vei merge atât de departe.”
Tonul lui era amar, dar aproape că suna ca o laudă. Hee Ju nu s-a putut abține să nu zâmbească.
Baek Sae On și-a încleștat gura. Sprâncenele lui încruntate și privirea coborâtă îi aminteau cumva de noaptea trecută.
Cu o mișcare bruscă, și-a scos ochelarii și și-a frecat podul nasului.
Hee Ju a făcut un pas înapoi, presupunând că era un semnal tăcut ca ea să plece. Dar înainte ca ea să se retragă, el a apucat-o de braț.
„Unde te duci? Am de gând să te sărut.”
„…!”
El și-a coborât capul și și-a lipit ferm buzele de ale ei.
„Mm…!”
Bărbatul care era de obicei atât de rece a ars ca focul în momentul în care s-au atins.
Consumată de el, Hee Ju se zbătea neputincioasă. Limba lui a alunecat între buzele ei, încurcându-se adânc cu al ei înainte de a se retrage încet.
Și-a înfășurat brațele strâns în jurul taliei ei, ca și cum ar fi vrut să o devoreze cu totul. Mișcările lui dure și deliberate au lăsat-o fără suflare.
„Nu mai am mult timp până la ședință. Te descurci?”
El a ținut-o de umeri, întâlnindu-i ochii. Privindu-i chipul înroșit, el a oftat în semn de renunțare.
Timpul era într-adevăr presant.
Chiar și așa, Hee Ju a dat din cap cu hotărâre. Dacă reușea să capteze măcar acest moment efemer, nu avea niciun regret.
Pentru ea, acesta era începutul sfârșitului.
Și-a investit toți anii în această unică oportunitate.
++++
Scena era drapată în albastru.
„Nu mă așteptam să intru în același timp…”
Baek Saeon s-a ținut ferm de brațul lui Hee Ju în timp ce urcau împreună pe platformă.
În momentul în care piciorul ei a atins scena, bătăile inimii ei erau deja la cote maxime.
„Astăzi, vom continua ședința de informare alături de un interpret în limbajul semnelor de la Casa Albastră.”
Vocea compusă a răsunat în tot spațiul.
Jurnaliștii și participanții, care umpleau sala până la refuz și-au îndreptat imediat atenția către Hee Ju.
Simțind greutatea nenumăraților ochi curioși, gura ei s-a uscat.
Prin mulțime, sora ei, Hong In-ah, stătea cu expresia încremenită pe loc.
Transpirația amenința să se adune în palmele lui Hee Ju, dar ea s-a hotărât să nu evite privirea nimănui acum că se afla aici.
„Este acesta un vis…”
Chiar stătea lângă Baek Saeon, interpretându-i cuvintele în limbajul semnelor? Gândul a provocat un val de emoție în ea.
Apoi, ochii lor s-au întâlnit.
Fără cuvinte, ceva era clar între ei.
Hee Ju și-a mișcat mâinile ca și cum ar fi orchestrat o simfonie, sincronizându-se perfect cu vocea lui când a început.
„În ciuda provocărilor precum războiul, criza climatică și pandemiile, națiunile din Asia-Pacific trebuie să acționeze cu mai mult curaj în fața schimbărilor climatice…”
Tonul său calm și măsurat s-a răspândit în sală, iar mâinile lui Hee Ju s-au mișcat fluent.
Deși practicase limbajul semnelor aproape toată viața, acest moment i se părea la fel de proaspăt și antrenant ca prima dată.
Stând alături de el, repetând aceleași cuvinte, a umplut un gol adânc în pieptul ei cu un sentiment de împlinire.
„Iar acum este momentul ca cetățenii noștri să contribuie la redresarea ecologică. Prin valorificarea energiei noastre regenerabile, a tehnologiei climatice și a circularității resurselor…”
Ea i-a urmat cuvintele cu ușurință, mai natural decât o făcuse în timpul antrenamentelor.
Nu, nu părea deloc că se străduiește să țină pasul – se simțea confortabil.
„Vorbește mai rar decât de obicei?”
Toată lumea cunoștea reputația lui Baek Saeon pentru stilul său alert și energic de a vorbi, dar astăzi cuvintele lui păreau mai blânde, aproape deliberate.
„E ca și cum… își potrivește ritmul cu al meu.”
Chiar dacă era o iluzie, ea nu se supăra.
Dulceața momentului a copleșit-o, iar ea a uitat complet de ochii publicului, concentrându-se doar pe vocea lui.
Lumea din jurul ei a devenit albă, iar doar vocea lui Baek Saeon a răsunat puternic în mintea ei.
A lăsat o urmă ca o cărare călăuzitoare, devenind farul ei și totul pentru ea.
Dar poate că aceasta a fost problema.
A observat prea târziu jurnaliștii care săreau în picioare, strigând întrebări, și agenții de securitate care se grăbeau spre scenă într-o avalanșă de urgențe.