CAPITOLUL 116

Extra

Banchetul – Partea a treia

 

Cu cât era mai serios, cu atât mai mult Wei Wuxian nu-și putea reprima dorința de a face o năzbâtie.

A bătut ușor cu degetul în bolul de porțelan negru, scoțând sunete clare pe care doar ei doi le puteau percepe. Auzind zgomotul, ochii lui Lan Wangji s-au mișcat câțiva centimetri imperceptibili spre el.

Wei Wuxian știa că, indiferent cât de mult se mișcau ochii lui Lan Wangji, nu-i va scăpa nici măcar o singură mișcare a lui cu coada ochiului. Așa că a ridicat bolul și s-a prefăcut că ia o înghițitură. Întorcându-l în mână, s-a oprit în locul din care Lan Wangji a băut și a acoperit marginea bolului cu buzele.

Așa cum era de așteptat, deși mâinile lui Lan Wangji fuseseră inițial așezate corect în poală, în momentul de față poziția lui încă nu se schimbase, dar degetele ascunse în liniște sub mânecile albe se curbaseră ușor.

Văzând acest lucru, Wei Wuxian a simțit că inimii îi cresc aripi. Momentan relaxat, era pe punctul de a se sprijini necontrolat de Lan Wangji, când o tuse aspră a venit brusc de la Lan Qi Ren. Wei Wuxian și-a îndreptat imediat corpul pe jumătate înclinat, revenind la poziția corectă de ședere.

Abia după un timp după ce supa a fost terminată a fost adus în sfârșit felul principal. Pe fiecare masă se aflau trei feluri de mâncare așezate în farfurii mici, fie verzi, fie albe. Nu erau diferite de mâncarea servită atunci când Wei Wuxian studia aici. După toți acești ani, în afară de amărăciunea tot mai mare, nu era nicio schimbare. În parte din cauza geografiei și în parte din cauza personalității, lui Wei Wuxian îi plăceau gusturile puternice, în special condimentele, și considera carnea ca fiind o necesitate. În fața unor feluri de mâncare atât de simple, nu prea avea poftă de mâncare, le ronțăia fără să știe ce mănâncă. Între timp, ochii lui Lan Qi Ren treceau pe lângă el din când în când, privindu-l cu ochi răi ca pe vremea când îl învățase, gata să se ia de el și să îl facă să plece în orice moment. Din cauză că Wei Wuxian era anormal de bine crescut, nu putea face nimic și trebuia să renunțe.

După mâncarea fără gust, servitorii au luat farfuriile și mesele. Ca de obicei, Lan Xi Chen a început să rezume planurile recente ale sectei. Dar după ce a ascultat doar câteva fraze, Wei Wuxian a început să simtă că era puțin distras. Chiar și-a amintit greșit două locații de vânătoare nocturnă și nu și-a dat seama după ce a vorbit, făcându-l pe Lan Qi Ren să arunce câteva priviri în lateral spre el și să-și ridice bărbia în aer. Ceva mai târziu, în cele din urmă nu s-a putut abține să nu-l întrerupă. Din fericire, banchetul sectei s-a încheiat în sfârșit, deși oarecum în grabă.

Un început plictisitor, un proces plictisitor și un final plictisitor – Wei Wuxian a fost forțat să fie plictisitor timp de peste două ore. Nu a existat nici mâncare delicioasă, nici divertisment bun. A fost atât de sufocant, încât a simțit că avea purici pe corp de jumătate de an. Și chiar și după aceea, Lan Qi Ren i-a chemat cu strictețe pe Lan Xi Chen și pe Lan Wangji deoparte, urmând probabil să le țină din nou o prelegere. Nu avea cu cine să se joace. După ce s-a plimbat puțin, a zărit câțiva juniori care mergeau împreună. Tocmai când era pe punctul de a-i saluta și de a-i smulge pentru a se distra, totuși, ceva s-a schimbat pe fețele lui Lan Si Zhui, Lan Jing Yi și ale celorlalți juniori în momentul în care l-au văzut. S-au învârtit și au început să plece.

Wei Wuxian a înțeles. S-a aventurat spre o bucată de pădure ceva mai retrasă. A așteptat o vreme, iar copiii de atunci s-au furișat din nou, în cele din urmă, afară. Lan Jing Yi: „Senior Wei, nu te-am ignorat intenționat, dar domnul a spus că oricine vorbește cu tine va copia regulile Sectei Lan de sus până jos…”

„Domnul” era apelativul onorific prin care toți discipolii și cultivatorii din Secta Gusu Lan se refereau la Lan Qi Ren. Orice mențiune de „domn” însemna el și numai el. Wei Wuxian a jubilat: „Este în regulă, știam eu. Nu este prima zi în care domnul este rezistent la foc, la hoți și la Wei-Ying. I-ai văzut rata de succes? Probabil că se simte de parcă varza lui bine crescută a fost dezgropată de un porc*. E normal să fie un pic mai înflăcărat decât de obicei, hahahaha…”

[*Aceasta este o zicală obișnuită în China, folosită pentru a descrie ceea ce simt părinții atunci când fiica lor dragă se îndrăgostește.]

Lan Jing Yi, „…”

Lan Si Zhui, „… Hahaha.”

Wei Wuxian terminase de râs: „Corect, ai spus atunci că ai fost pedepsit pentru că ai mers la vânătoare de noapte cu Wen Ning.” L-a întrebat pe Lan Si Zhui: „Ce a mai făcut el?”

Lan Si Zhui: „Probabil că e ascuns într-un colț de munte, așteptând să îl găsim din nou data viitoare când vom merge la vânătoare de noapte.” După ce s-a gândit puțin, a continuat pe un ton îngrijorat: „Dar când ne-am despărțit, liderul de sectă Jiang părea să fie încă destul de supărat. Sper că nu i-am îngreunat situația.”

Wei Wuxian, „Huh? Jiang Cheng? Cum de te-ai întâlnit cu el în timp ce vânai noaptea?”

Lan Si Zhui, „L-am invitat pe tânărul maestru Jin să se alăture vânătorii noastre de noapte data trecută, așa că…”

Wei Wuxian a înțeles imediat.

Se putea chiar ghici că, în timp ce Lan Si Zhui conducea grupul în vânătoarea de noapte, Wen Ning, în mod natural, nu ar fi stat nici el degeaba. Probabil că i-a urmărit în întuneric pentru a-i proteja, astfel încât să le poată oferi asistență atunci când vor întâmpina pericole în timpul vânătorii de noapte. Jiang Cheng trebuie să se fi furișat și el în spatele lui Jin Ling, speriat că i se va întâmpla din nou ceva. Și astfel, cei doi s-au întâlnit în circumstanțe periculoase. El a întrebat, și exact asta s-a întâmplat. Wei Wuxian nu știa dacă să râdă sau nu.

După o pauză, a întrebat din nou: „Ce mai fac liderul de sectă Jiang și Jin Ling?”

După moartea lui Jin Guang Yao, moștenitorul cu cel mai pur sânge al sectei Jin Lanling Jin era Jin Ling. Cu toate astea, existau încă mulți bătrâni din ramurile secundare ale sectei care priveau flămânzi, dornici de această oportunitate. Secta Lanling Jin era disprețuită de ceilalți în exterior, iar în interior deținea un amestec de interese personale diferite. Jin Ling era încă tânăr. Cum putea să țină totul în frâu? În cele din urmă, Jiang Cheng a urcat totuși în Turnul Koi, cu Zidianul în mână, și s-a plimbat o dată în jurul lui, pentru ca în sfârșit să poată să-și asigure temporar poziția de lider al sectei. Cât despre ce se va întâmpla în zilele următoare, nimeni nu știa.

Lan Jing Yi s-a bosumflat: „Par destul de bine. Liderul de sectă Jiang e la fel ca înainte, mereu biciuind oamenii cu biciul său. Temperamentul tânărului stăpân a devenit mai bun. În trecut, putea să îi răspundă de trei ori unchiului său după ce îl mustra o dată. Acum poate face de zece ori.”

Lan Si Zhui i-a reproșat: „Jing Yi, cum ai putut să bârfeşti pe cineva așa pe la spate?”

Lan Jing Yi a protestat: „E clar că îi spun același lucru în față.”

Auzindu-l pe Lan Jing Yi spunând asta, Wei Wuxian s-a relaxat ușor. În realitate, știa că nu asta era ceea ce voia cu adevărat să întrebe. Dar cum părea că Jiang Cheng și Jin Ling se descurcau destul de bine, nu mai era nimic de spus. S-a ridicat în picioare și și-a șters praful de pe tivul inferior al hainelor: „Sigur, atunci. Este destul de bine, într-adevăr. Pot continua să facă treabă bună. Voi puteți pleca. Eu trebuie să mă duc să mă ocup de ceva.”

Lan Jing Yi a spus cu dispreţ: „Întotdeauna ai trândăvit aici, în Reculegerea Norilor. De ce lucruri trebuie să te ocupi?”

Wei Wuxian nici măcar nu s-a întors: „Mănâncă-mi varza!”

Rareori se trezea atât de devreme dimineața. După ce s-a întors la Jingshi, a dormit mai întâi mult timp. Rezultatul unui astfel de program de somn dezechilibrat a fost că, atunci când s-a trezit, era deja amurg. A ratat cina și nu mai avea ce să mănânce. Nici nu se simțea flămând. În timp ce aștepta, a continuat să caute printre vechile stampe caligrafice și ciorne de eseuri ale lui Lan Wangji. Cu toate acestea, chiar și până la căderea nopții, varza lui mare nu s-a întors.

În cele din urmă, Wei Wuxian a simțit cât de gol îi era stomacul. Dar timpul trecuse deja de ora stingerii din Reculegerea Norilor. Conform regulilor sectei, persoanele neautorizate nu aveau voie să hoinărească afară, cu atât mai puțin să escaladeze zidul și să se aventureze în exterior – dacă asta era pe atunci, indiferent de ceea ce „nu putea” face, indiferent de ceea ce era „interzis”, lui Wei Wuxian îi păsa doar să mănânce când îi era foame, să doarmă când era obosit, să se joace când se plictisea, să fugă când avea probleme. Dar situația de acum era diferită. Acestea s-ar fi considerat acum ca defecte ale lui Lan Wangji. Indiferent cât de înfometat, cât de plictisit era, nu putea decât să scoată un oftat lung și să îndure.

În acest moment, un zgomot ușor a venit din afara Jingshi-ului. Ușa a fost împinsă şi o fantă s-a deschis.

Lan Wangji s-a întors.

Wei Wuxian s-a prefăcut că e mort la pământ.

L-a auzit pe Lan Wangji mergând ușor spre birou și punând ceva deasupra, fără să spună nimic. Wei Wuxian a vrut să continue să facă pe mortul, dar i s-a părut că Lan Wangji a deschis capacul a ceva, deoarece o aromă puternică de mirodenii a copleșit lemnul de santal rece care parfuma inițial Jingshi.

Imediat, Wei Wuxian s-a ridicat de la pământ cu o rostogolire: „Er-gegege! Voi face tot ce spui pentru tot restul vieții mele!”

Fără expresie, Lan Wangji a scos mâncărurile din cutie și le-a așezat pe birou. Wei Wuxian a gravitat spre el. Vederea culorii roșii deasupra celor o jumătate de duzină de farfurii albe l-a făcut să se bucure atât de mult, încât ochii lui au strălucit în roșu: „Ești prea amabil, Han Guang-Jun, este atât de grijuliu din partea ta să te dai peste cap și să aduci mâncare pentru mine. Poți să-mi dai ordine indiferent ce faci de acum încolo.”

În cele din urmă, Lan Wangji a scos o pereche de bețișoare albe ca fildeșul și le-a așezat orizontal deasupra castronului, cu vocea rece: „Vorbirea este interzisă la masa.”

Wei Wuxian: „Și nu spui că vorbirea este interzisă atunci când dormi. În fiecare noapte, când vorbesc atât de mult și fac atâta zgomot, de ce nu m-ai oprit niciodată?”

Lan Wangi s-a uitat la el. Wei Wuxian: „Bine, bine, bine, bine, mă voi opri. Suntem deja așa, de ce fața ta este încă atât de subțire? Te jenezi atât de ușor, dar exact asta îmi place la tine. Ai adus asta de la bucătăria Hunan din orașul Caiyi?”

Lan Wangji nu a spus nimic, așa că Wei Wuxian a luat-o ca pe o confirmare tăcută. S-a așezat la birou: „Mă întreb dacă acel restaurant mai este deschis. În trecut, am mâncat întotdeauna acolo, altfel, dacă mâncam doar mâncarea sectei voastre, poate că nici nu aș fi rezistat în acele câteva luni. Oh, uită-te la asta. Așa ar trebui să fie cu adevărat un banchet al sectei.”

Lan Wangji, “Noi?”

Wei Wuxian, „Jiang Cheng și cu mine. Uneori și Nie Huai Sang și ceilalți câțiva.”

Trecând cu privirea la Lan Wangji, Wei Wuxian a zâmbit: „De ce te uiți așa la mine? Han Guang-Jun, nu uita. Pe atunci te-am invitat să luăm masa împreună. Cu câtă pasiune am încercat! Tu ai fost cel care a refuzat să vină. De fiecare dată când vorbeam cu tine, mă priveai fix, și tot ce spuneai începea cu un „nu”. Chiar am întâlnit atâtea obstacole. Nici măcar nu am pus lucrurile la punct cu tine, și iată-te nefericit. Apropo de asta…” S-a strecurat lângă Lan Wangji: „M-am forțat să nu mă strecor afară doar pentru că nu am vrut să încalc nicio regulă a sectei, așteptându-te înăuntru atât de ascultător. Totuși, cine ar fi crezut că ai încălcat tu însuți regulile și ai ieșit să îmi găsești mâncare, Han Guang-Jun. Încălcarea regulilor în acest fel – dacă unchiul tău va afla, inima lui va suferi din nou.”

Lan Wangji și-a coborât capul și și-a înfășurat brațele în jurul taliei lui Wei Wuxian. Părea liniștit și nemișcat, însă Wei Wuxian îi simțea degetele mângâindu-i talia, intenționat sau nu. Degetele erau atât de calde, încât căldura i se infiltra prin haine și îi intra direct în piele. Senzația era extrem de clară. Wei Wuxian l-a îmbrățișat și el, șoptindu-i: „Han Guang-Jun… Am băut supa sectei tale și acum toată gura mea este amară. Nu mai pot mânca nimic. Ce să fac?”

Lan Wangji, „O înghițitură.”

Wei Wuxian: „Da. Am băut doar o înghițitură, dar supa asta a ta are un efect puternic. Amărăciunea mi-a alunecat din vârful limbii până în gât. Spune-mi – ce ar trebui să fac?”

După o perioadă de tăcere, Lan Wangji a răspuns: „Echilibreaz-o.”

Wei Wuxian a întrebat cu umilință: „Cum ar trebui să o echilibrez?”

Lan Wangji a ridicat capul.

O aromă blândă, medicinală, se împletea pe buzele celor doi. Ușoara amărăciune făcea ca sărutul să fie deosebit de persistent.

Când în sfârșit au reușit să se despartă, Wei Wuxian a răsuflat: „Han Guang-Jun, tocmai mi-am amintit. Ai băut două castroane din supa aceea. Ești chiar mai amărât decât mine.”

Lan Wangji, „Mn.”

Wei Wuxian: „Dar totuși ai un gust destul de dulce. Ce ciudat.”

„…” Lan Wangji, „Mănâncă mai întâi.” După o pauză, a adăugat: „O putem face după ce termini.”

Wei Wuxian: „Voi mânca mai întâi varza.”

Lan Wangji s-a încruntat ușor, ca și cum ar fi fost confuz de ce menționase varza atât de brusc. Wei Wuxian a râs în timp ce și-a încolăcit brațul în jurul gâtului său.

Aceste așa-zise banchete se țineau cel mai bine în spatele ușilor închise.