— FONDATORUL DIABOLISMULUI – CAPITOLUL 28
CAPITOLUL 28

Roua – Partea întâi
După ce au intrat în oraș, cei doi au mers unul lângă altul prin mulțimea agitată. Dintr-o dată, Lan Wangji a întrebat: „Cum este semnul blestemat?”.
Wei Wuxian: „Jin Ling a fost îngropat prea aproape de dragul nostru prieten și s-a pătat cu destul de multă energie resentimentară. S-a estompat puțin, dar nu a dispărut complet. Sunt șanse să găsim o modalitate de a o îndepărta doar după ce vom găsi întregul cadavru sau cel puțin capul. Oricum, nu provoacă prea multe probleme.”
„Prietenul drag” nu era nimeni altul decât bărbatul care fusese tăiat în bucăți. Din moment ce nu știau cine era, Wei Wuxian a sugerat să se refere la el ca la un „prieten drag”. Lan Wangji nu a spus nimic după ce a auzit asta, dar nici nu s-a opus, ceea ce putea fi interpretat ca o aprobare tăcută. Bineînțeles, el însuși nu ar fi folosit niciodată acest cuvânt.
Lan Wangji, „Cât de mult înseamnă „un pic”?”
Wei Wuxian a indicat cu mâinile: „Un pic este doar un pic. Cum să explic asta? Să mă dezbrac și să-ți arăt?”
Sprâncenele lui Lan Wangji s-au mișcat ușor, ca și cum ar fi fost de fapt îngrijorat că Wei Wuxian se va dezbrăca chiar aici și acum. El a răspuns cu un ton indiferent: „Scoate-le după ce ne întoarcem.”
Wei Wuxian a râs, s-a răsucit și a făcut câțiva pași cu spatele. Înainte, pentru a scăpa cât mai repede, a încercat cu disperare să-i dezguste pe ceilalți, de la a se preface nebun până la a se da în vileag intenționat. Acum, că identitatea sa fusese dezvăluită, dacă ar fi fost oricine altcineva, s-ar fi simțit extrem de rușinat amintindu-și de toate acele lucruri pe care le-a făcut. Numai cineva cu obrazul atât de gros ca Wei Wuxian ar fi continuat să se comporte ca și cum nu ar fi fost implicat în nimic. Apropo de asta, dacă ar fi fost oricine altcineva cu măcar un pic de obraz, nu ar fi făcut niciodată lucruri ridicole, cum ar fi să se urce noaptea în patul cuiva, să insiste să împartă împreună o cadă de baie și să întrebe dacă arată bine după ce se machiază. Din moment ce se prefăcea că nu-și amintește nimic, Lan Wangji s-a abținut în mod natural să aducă subiectul în discuție, cei doi comportându-se ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Astăzi a fost prima dată când a făcut din nou o astfel de glumă după ce identitatea sa nu mai era un secret. După ce a terminat de râs, Wei Wuxian a adoptat imediat o față serioasă: „Han Guang-Jun, crezi că oamenii care au pus mâna pe dragul nostru prieten în Satul Mo și l-au făcut să îi atace pe juniorii tăi și cei care i-au cusut picioarele pe un alt cadavru și le-au îngropat în zid sunt același grup de oameni?”
Atât în trecut, cât și în prezent, în mintea lui, îl numea direct pe Lan Wangji pe numele mic, dar în ultimele zile se obișnuise să-i spună după titlu. În plus, faptul că îi spunea acest nume crea un ton de seriozitate exagerată, sunând inexplicabil de amuzant. Astfel, atunci când erau afară, a continuat să-i spună într-un astfel de mod pe jumătate neserios.
Lan Wangji: „Sunt două grupuri”.
Wei Wuxian, „Ei bine, sunt de acord. Faptul că s-au chinuit atât de mult să coasă picioarele la un alt cadavru și să le ascundă într-un perete înseamnă, evident, că nu voiau ca membrele să fie descoperite. Dacă ar fi fost așa, nu ar fi aruncat intenționat mâna stângă pentru a ataca oamenii din Secta Gusu Lan, deoarece ar fi provocat cu siguranță multă atenție și investigații. Unul s-a străduit din răsputeri să ascundă totul, în timp ce celălalt a atacat pripit, aproape ca și cum ar fi vrut să fie descoperit. Probabil că nu sunt același grup de oameni.”
Tot ceea ce trebuia spus fusese spus. Lan Wangji părea că nu mai are nimic de spus, dar a răspuns oricum cu un „mnn” aprobator.
Wei Wuxian s-a întors, vorbind în timp ce mergea: „Oamenii care au ascuns picioarele știau despre tradiția Sectei Qinghe Nie din Sala săbiilor, în timp ce oamenii care au dat drumul la mâna stângă știau despre planurile Sectei Gusu Lan. Nu cred că vreunul dintre ei are intenții simple. Există din ce în ce mai multe secrete.”
Lan Wangji, „Pas cu pas”.
Wei Wuxian, „Cum m-ai recunoscut?”
Lan Wangji, „Gândește-te singur.”
Întrebările și răspunsurile curgeau rapid între ei, fără nici măcar un moment de răgaz. Wei Wuxian a vrut inițial să aștepte ca Lan Wangji să fie neatent și să îl facă să rostească răspunsul la ultima întrebare. Chiar dacă tot nu a reușit, nu s-a descurajat deloc și a continuat să schimbe subiectele conversației lor într-un ritm rapid: „Nu am fost niciodată în Yueyang. Înainte, am avut întotdeauna alte persoane care să se intereseze de lucruri pentru mine. De data aceasta, voi lua o pauză și tu te poți duce să te informezi. Te superi, Han Guang-Jun?”.
Lan Wangji s-a întors și s-a pus imediat în mișcare. Wei Wuxian l-a întrerupt imediat: „Stai. Han Guang-Jun, pot să te întreb unde te duci?”.
Lan Wangji s-a uitat înapoi: „Să găsesc secta de cultivare din această zonă.”
Wei Wuxian l-a tras de mânerul sabiei și l-a târât în direcția opusă: „De ce ai vrea să îi găsești? Aceasta este zona lor; chiar dacă ar ști, nu ți-ar spune. Fie nu au putut să se descurce și au ascuns-o pentru a nu-și pierde reputația, fie au încercat cât au putut de mult, deoarece nu au vrut ca alți oameni să se amestece în lucruri. Onorabilul meu Han Guang-Jun, nu că aș vrea să te fac de rușine intenționat, dar chiar nu te poți lipsi de mine când te ocupi de lucruri din afară. Dacă întrebi în felul acesta, aș fi surprins dacă ai reuși să obții rezultate.”
Deși aceste cuvinte erau puțin cam nepoliticoase, în ochii lui Lan Wangji s-a adunat tandrețe. Din nou, a vorbit cu voce joasă: „Mnn.”
Wei Wuxian a râs: „De ce ai făcut „mnn”? Nu așa ar fi trebuit să răspunzi.” Între timp, în inima lui, a comentat vesel, „Mnn” este singurul lucru pe care știe să-l spună. E încă atât de încuiat!
Lan Wangji, „Atunci cum ar trebui să întreb?”.
Wei Wuxian a arătat cu degetul în lateral: „Du-te acolo, bineînțeles.”
A arătat spre o stradă largă. Bannere roșii strălucitoare de toate formele și mărimile atârnau pe ambele părți ale străzii, fluturând în vânt. Fiecare magazin în parte își deschidea larg ușile, cu borcane rotunde, negre, așezate dinăuntru spre exteriorul intrării. Existau și chelneri care țineau în mână tăvi cu mici boluri de lichior, recomandându-și magazinele trecătorilor.
Mirosul puternic de băutură plutea pe toată strada. Nu e de mirare că Wei Wuxian mergea din ce în ce mai încet. S-a oprit cu totul când au ajuns la următorul colț de stradă, și chiar l-a tras pe Lan Wangji să se oprească.
Wei Wuxian a adoptat o față serioasă: „Chelnerii de aici sunt de obicei tineri și muncitori. Cu atât de mulți clienți pe zi și atâtea guri care răspândesc bârfe, nimic ciudat care se întâmplă în zonă nu le-ar scăpa urechilor și ochilor lor.”
Lan Wangji a răspuns cu un „mnn”, dar pe fața lui se citea că „vrei doar să bei câteva pahare, nu-i așa?”.
Wei Wuxian s-a prefăcut că nu înțelege expresia lui Lan Wangji. Continuând să tragă de sabia celuilalt, a pășit pe strada magazinelor de băuturi alcoolice cu ochii strălucitori. Imediat, chelnerii de la cinci sau șase magazine diferite au venit, fiecare mai entuziast decât celălalt: „Doriți să gustați? Băutura familiei He este cunoscută în toată zona!”.
„Tinere stăpân, gustați din asta. Nu trebuie să plătiți. Dacă v-a plăcut lichiorul, atunci veniți la magazinul nostru.”
„Acesta nu miroase puternic, dar așteaptă până când îl vei bea!”
„Dacă mai poți sta în picioare după ce termini asta, îți voi adopta numele de familie!”
Auzind asta, Wei Wuxian a răspuns: „Foarte bine!” A luat bolul de lichior pe care îl ținea chelnerul, l-a băut și i-a arătat bolul gol zâmbind: ” Adopți numele meu de familie?”
În mod surprinzător, chelnerul nu s-a speriat. Ridicându-și bărbia în sus, părea și mai încrezător: „Mă refeream dacă bei un borcan întreg!”
Wei Wuxian: „Atunci dă-mi… trei borcane”.
Chelnerul a fost mai mult decât încântat și s-a grăbit să intre înapoi în magazin. Wei Wuxian s-a întors spre Lan Wangji: „Facem afaceri aici, nu-i așa? Mai întâi îi ajutăm în afaceri, apoi vorbim despre alte lucruri. După ce plătim, va fi ușor să-i facem să vorbească.”
Lan Wangji a scos bani pentru a plăti.
Cei doi au intrat în magazin. Înăuntru, erau mese și scaune din lemn pentru ca clienții să se odihnească și să discute. Unul dintre ceilalți chelneri din magazin a văzut cum arăta Lan Wangji și și-a dat seama că nu era o persoană obișnuită. Neîndrăznind să-l desconsidere, i-a îndrumat spre o masă doar după ce a șters masa și scaunele pentru o lungă perioadă de timp. Cu două borcane lângă picior și un altul în mână, Wei Wuxian a stat de vorbă cu ospătarul câteva momente, apoi a trecut la subiect, întrebând din nou de orice lucru ciudat care se întâmplase în zonă. Ospătarul era și el o persoană vorbăreață. Și-a frecat mâinile: „Ce fel de lucruri ciudate?”
„Case bântuite, cimitire părăsite, cadavre care au fost tăiate în bucăți și așa mai departe.”
Ochii ospătarului se plimbă de la unul la altul: „Hmm… Cu ce vă ocupați? Tu și el.”
Wei Wuxian: „Nu ai ghicit deja?”
Chelnerul a înțeles: „Bineînțeles. E ușor de ghicit. Voi doi trebuie să fiți dintre acei cultivatori care zboară prin nori și Ceruri. Mai ales cel de lângă tine. Printre oamenii obișnuiți, nu am văzut niciodată un astfel de… un astfel de…”
Wei Wuxian a zâmbit: „O persoană atât de drăguță.”
Chelnerul a râs: „Dacă spui asta, tânărul maestru de lângă tine va fi nemulțumit. Lucruri ciudate, nu-i așa? S-au întâmplat. Nu acum, ci acum zece ani. Mergeți în direcția asta. După ce ieșiți din oraș, mergeți aproximativ trei kilometri și veți vedea o reședință destul de frumoasă. Nu știu dacă panoul lor mai este încă acolo sau nu. Este reședința clanului Chang.”
Wei Wuxian: „Ce e în neregulă cu reședința?”
„Întregul clan a murit!”, a spus ospătarul, „Ai întrebat de lucruri ciudate, așa că bineînțeles că îți spun cele mai ciudate lucruri. Întregul clan a fost nimicit și am auzit că au fost speriați până la moarte!”
Auzind acest lucru, Lan Wangji era absorbit în gânduri, părând că își amintește ceva. Pe de altă parte, Wei Wuxian nu a observat nimic: „Există vreo sectă de cultivare staționată în zonă?” Trebuie să fi fost o ființă extrem de crudă dacă a fost capabilă să îi sperie de moarte pe toți membrii unui întreg clan. Nu toate sectele erau ca Secta Qinghe Nie, având dificultăți pe care nu le putea menționa. Cele mai multe secte nu ar fi tolerat niciodată apariția unei astfel de lucruri în zona lor. Ospătarul a răspuns: „Da, bineînțeles că există”.
Wei Wuxian: „Atunci cum au gestionat situația?”
„Să gestioneze situația?” Ospătarul și-a azvârlit cârpa de curățare pe umăr și s-a așezat și el, dezvăluind secretul pe care îl ținea ascuns de atâta vreme: „Tinere maestru, știi care era numele de familie al sectei de cultivare din Yueyang? Era Chang. Clanul care a murit era clanul lor! Dacă toată lumea ar fi murit, să rămână să se ocupe de situație?”
Clanul Chang, care a fost distrus, a fost secta de cultivare staționată în această zonă?!
Wei Wuxian nu mai auzise niciodată de vreo Sectă Yueyang Chang, ceea ce înseamnă că nu era cu siguranță o sectă proeminentă, dar faptul că un întreg clan fusese nimicit era cu siguranță un eveniment semnificativ. A întrebat imediat: „Cum a fost anihilat Clanul Chang?”
Ospătarul: „Așa am auzit. Într-o noapte, s-a auzit brusc zgomot de uși trântite de la reședința clanului Chang.”
Wei Wuxian: ” Zgomot de uși trântite?”
„Așa este! Zgomotul trântirii a fost atât de puternic încât aproape că a atins Cerurile. În el, se auzeau țipete și strigăte de parcă toată lumea era închisă înăuntru, fără a putea ieși. Ciudat, nu-i așa? Ușa era zăvorâtă pe dinăuntru, așa că dacă erai înăuntru și voiai să ieși, puteai pur și simplu să o deschizi. De ce ai fi trântit ușile? Chiar dacă le trânteai, cei de afară nu te-ar fi putut scoate afară. În plus, dacă nu puteai ieși pe ușă, nu puteai să te cațeri pe pereți?”
„Oamenii de afară erau destul de confuzi. Toată lumea știa că clanul Chang era foarte puternic în zonă, deoarece oamenii de acolo cultivau. Liderul clanului lor, Chang Ping, cred, avea o sabie care putea să zboare și să-l facă să stea pe ea în timp ce zbura! Să zicem că s-a întâmplat cu adevărat ceva înăuntru și nici măcar propriul său clan nu a putut să se ocupe de asta, dacă oamenii obișnuiți s-ar fi dus acolo, nu și-ar fi căutat moartea? De aceea, nimeni nu a construit scări sau nu s-a urcat pe ziduri pentru a trage cu ochiul înăuntru. Pur și simplu, noaptea a trecut, iar vuietul dinăuntru a devenit din ce în ce mai liniștit. A doua zi, când a ieșit soarele, ușile Clanului Chang s-au deschis singure.”
„În interiorul casei, printre bărbați și femei, vreo zece-douăzeci de maeștri și câțiva zeci de servitori, unii stând, alții zăcând, vomitând. Cu toții erau speriați de moarte.”
Proprietarul magazinului de băuturi alcoolice s-a întors și l-a certat: „O să mori! De ce nu muncești și spui povești vechi despre oameni care au murit?”.
Wei Wuxian: „Încă cinci borcane, te rog”.
Lan Wangji a plătit prețul pentru zece borcane. Proprietarul s-a luminat imediat, atenționându-l pe ospătar: „Ocupă-te cum trebuie de clienți. Nu alerga pe aici!”
Wei Wuxian: „Poți continua.”
Fără să mai aibă de ce să se îngrijoreze, ospătarul se strădui cât putu de mult și continuă povestea cu o voce animată: „După aceea, pentru multă vreme, oricine trecea noaptea pe lângă reședința Chang putea auzi zgomote de izbituri în pereți care veneau din interior!
„Gândiți-vă la asta. Oameni ca ei, care zboară în ceruri și care au mai văzut nenumărate fantome și monștri înainte, totuși au fost speriați de moarte. Cât de înspăimântător ar fi trebuit să fie asta? Dacă ieșiți des noaptea, cu siguranță veți da nas în nas cu niște fantome. Chiar și după ce au fost îngropate, le poți auzi cum se izbesc de sicriele lor! Deși liderul clanului lor, Chang Ping, a fost plecat de acasă și a supraviețuit…”
Wei Wuxian: „Nu ai spus că a murit tot clanul?”