— FONDATORUL DIABOLISMULUI – CAPITOLUL 35

CAPITOLUL 35

Ierburi – Partea a treia

Nu s-a putut abține să nu-și slăbească mâna, însă Wei Wuxian a salvat lampa cu ulei chiar când era pe punctul de a cădea la pământ. A atins cu calm de talismanul de foc aprins din cealaltă mână, l-a aprins și l-a așezat pe masă: „Le-ai făcut singur, domnule? Sunt destul de bine făcute.”

Ceilalți și-au dat seama în cele din urmă că oamenii care se aflau în cameră nu erau oameni reali, ci de fapt manechine de hârtie.

Capetele și corpurile manechinelor erau lucrate cu delicatețe, de aceeași mărime cu cele ale oamenilor adevărați. Existau bărbați, femei și chiar copii. Toți bărbații erau „Bătăușii din Nether”, creați cu corpuri înalte și robuste și cu expresii furioase. Toate femeile erau frumuseți cu trăsături frumoase, cu părul prins în cocuri simple sau duble. Chiar și atunci când erau acoperite cu haine de hârtie lejere, se puteau vedea posturile lor grațioase. Modelele de pe haine erau aproape mai fine decât cele ale hainelor de brocart adevărat – unele erau colorate cu cerneală bogată și vie; altele erau necolorate, lăsate cu griuri cenușii. Pe obrajii fiecărui manechin erau două pete de fard de obraz, pretinzând tenul roz al unei persoane vii. Cu toate acestea, niciuna dintre pupilele lor nu fusese încă adăugată – ochii erau complet albi. Cu cât era mai îndrăzneț fardul de obraz, cu atât arătau mai sumbru.

Mai era o masă în cameră. Pe masă se aflau câteva sfeșnice, fiecare de o lungime diferită de celelalte. Wei Wuxian le-a aprins unul câte unul, iar lumina galbenă a luminat majoritatea colțurilor casei. În afară de manechinele de hârtie, mai erau și două coroane de flori așezate pe ambele părți ale camerei. Hârtii aurii, bani fantomă și pagode erau îngrămădite lângă pereți.

Jin Ling avea deja sabia ușor desfăcută. Văzând că era doar un magazin care vindea bunuri funerare, a suspinat cu o ușurare discretă și și-a învelit din nou sabia. În lumea de cultivare, chiar dacă un cultivator deceda, nimeni nu aranja necrologurile sinistre și haotice ale oamenilor de rând. Deoarece nu mai văzuseră astfel de lucruri până atunci, după spaima inițială, curiozitatea a răsărit în inimile lor. Cu pielea acoperită de piele de găină, au simțit că era chiar mai incitant decât vânătoarea nocturnă de fiare obișnuite.

Oricât de densă ar fi fost ceața, aceasta nu se putea infiltra în case. De când au intrat în Orașul Yi, acesta a fost singurul moment în care și-au putut vedea cu ușurință fețele unul altuia, ceea ce le-a liniștit mințile. Wei Wuxian a văzut că se relaxaseră și a întrebat-o din nou pe bătrână: „Ar fi posibil să folosim bucătăria dvs.?”

Bătrâna a aruncat o privire la lampă, ca și cum nu i-ar fi plăcut prezența vreunei lumini: „Bucătăria este în spate. Folosiți-o cum doriți.” După ce și-a rostit cuvintele, s-a ferit într-o altă încăpere ca și cum ar fi evitat ciuma. A trântit ușa atât de tare încât câțiva chiar au tremurat.

Jin Ling a exclamat: „Cu siguranță e ceva în neregulă cu baba! Tu…”

Wei Wuxian a răspuns: „Bine, liniște. Am nevoie de cineva care să mă ajute. Vreun voluntar?”

Lan Si Zhui s-a grăbit: „Mă ofer eu.”

Lan Jing Yi stătea în continuare drept ca un băț: „Atunci noi ce să facem?”

Wei Wuxian: „Rămâneți în picioare. Nu vă mișcați dacă nu vă spun eu.”

Lan Si Zhui l-a urmat pe Wei Wuxian până la bucătăria din spate. De îndată ce au intrat, au fost copleșiți de un miros urât. Lan Si Zhui nu mai simțise niciodată un miros atât de îngrozitor. Deși i se învârtea capul, a reușit să se oprească să nu se grăbească să iasă înapoi. Jin Ling l-a urmat și el, dar a sărit din nou afară imediat după ce a intrat. A vânturat aerul cât de repede a putut: „Ce naiba e asta?!!! Ce faci aici în loc să te gândești la leacuri?!”

Wei Wuxian: „Hmm? Sincronizare perfectă. De unde ai știut că am de gând să te chem? Dă-mi o mână de ajutor.”

Jin Ling, „Nu sunt aici ca să vă ajut! Urgh! A omorât cineva pe cineva, dar a uitat să-l îngroape?!”

Wei Wuxian: „Domnișoară Jin, veniți sau nu? Dacă veniți, atunci intrați și ajutați; dacă nu veniți, atunci întoarceți-vă și spuneți-i altcuiva să vină.”

Jin Ling s-a înfuriat: „Cui îi spui domnișoara Jin? Ai grijă ce spui!” Și-a strâmbat nasul pentru o vreme, gândindu-se dacă să rămână sau să plece, iar în cele din urmă a bombănit: „Ei bine, vreau să văd ce naiba încerci să faci.” Cu aceste cuvinte, a intrat în forță înăuntru. Cu toate acestea, nu se aștepta ca, cu un bubuit, Wei Wuxian să deschidă un cufăr aflat pe jos, de unde venea duhoarea. În interiorul cufărului se aflau șuncă și pui. Pete de verde presărau carnea roșie, în timp ce viermi albi, încolăciți și spiralați, presărau carnea.

Jin Ling a fost nevoit să iasă din nou din cameră. Wei Wuxian a luat cufărul și i l-a dat: „Aruncă-l. Oriunde este în regulă, atâta timp cât nu-l mirosim”.

Cu stomacul învolburat și cu capul plin de îndoieli, Jin Ling l-a aruncat așa cum i s-a spus. Și-a frecat cu înverșunare degetele cu o batistă, apoi a aruncat-o și pe aceasta. După ce s-a întors în bucătărie, Wei Wuxian și Lan Si Zhui au adus două găleți de apă de la fântâna din curtea din spate și în prezent curățau bucătăria. Jin Ling a întrebat: „Ce faceți?”

Lan Si Zhui ștergea cu sârg: „După cum vezi, curățăm vatra bucătăriei.”

Jin Ling: „Ce rost are să curăţaţi vatra? Nu facem mâncare sau altceva.”

Wei Wuxian: „Cine ți-a spus asta? Noi facem mâncare. Tu poți să mături praful. Scapă de toate pânzele de păianjen de acolo.”

Cuvintele lui păreau atât de naturale, atât de sigure, încât, cu o mătură înfiptă în mâini, Jin Ling s-a supus cumva. Cu cât curăța mai mult, cu atât mai mult simțea că ceva nu era în regulă. Tocmai când era pe punctul de a arunca pămătuful de praf în capul lui Wei Wuxian, Wei Wuxian a deschis o altă cutie, speriindu-l până la punctul în care a fugit din nou. Din fericire, de data asta nu mai era niciun miros.

Cei trei au lucrat rapid. După puțin timp, bucătăria arăta complet diferit. În sfârșit, casa părea în sfârșit un pic mai plină de viață, nu mai era bântuită și abandonată de mult timp. Într-un colț, se aflau câteva lemne de foc deja tăiate. Le-au îngrămădit în vatră și le-au aprins cu ajutorul unui talisman de foc. Au așezat pe vatră o oală mare pe care o spălase deja și au început să fiarbă apă. Wei Wuxian a turnat din al doilea cufăr niște orez glutinous, l-a spălat pe tot și l-a pus în oală.

Jin Ling, „Faci congee?”

Wei Wuxian, „Uh-huh.”

Jin Ling a aruncat cârpa de curățat pe jos. Wei Wuxian a comentat: „Vezi cum te enervezi după ce muncești doar puțin? Uită-te la Si Zhui. El a muncit cel mai mult și nici măcar nu a spus ceva încă. Ce e în neregulă cu congee?”

Jin Ling, „Ce nu este în neregulă cu congee? Este atât de apos și fără gust! Stai… Nu sunt supărat pentru că e ceva în neregulă cu congee!”

Wei Wuxian, „Oricum nu este pentru tine.”

Jin Ling era și mai supărat: „Ce ai spus? Am muncit atât de mult timp și nici măcar nu primesc ceva?!”

Lan Si Zhui, „Tânăr maestru Mo, congee poate vindeca otrăvirea corpului?”

Wei Wuxian a zâmbit: „Da, dar nu congee-ul poate vindeca otrăvirea corpului – ci orezul. Acesta este un medicament popular. În mod normal, aplici orezul glutinous pe rana zgâriată sau mușcată. Pe viitor, dacă vă veți mai afla vreodată într-o astfel de situație, puteți încerca asta. Deși vă va durea mult, cu siguranță funcționează eficient. Dar, din moment ce au înghițit pudră de otrăvire a cadavrului în loc să fie zgâriați sau mușcați, nu putem face decât niște congee de orez pentru ca ei să mănânce.”

Lan Si Zhui și-a dat seama: „Deci de aceea ai intenționat să intri într-o casă cu cineva înăuntru. Doar o casă în care locuiește cineva înăuntru putea avea o bucătărie. Doar o bucătărie putea avea orez lipicios.”

Jin Ling: „Cine știe de cât timp se află orezul aici? Mai poți să-l mănânci? Bucătăria asta nu a mai fost folosită de cel puțin un an. Este praf peste tot, iar carnea este chiar putredă. Nu-mi spune că baba nu a mâncat de un an întreg. E imposibil să fi practicat inedia. Cum a reușit să supraviețuiască?”

Wei Wuxian: „Fie că nu a locuit nimeni aici și că ea nu este de fapt vânzătoarea, fie că pur și simplu nu are nevoie să mănânce.”

Lan Si Zhui și-a coborât vocea: „Dacă nu ar avea nevoie să mănânce, atunci ar fi moartă. Dar bătrâna respiră în mod clar.”

Folosind o spatulă, Wei Wuxian a amestecat cu nonșalanță oala de congee, amestecând ingredientele din diverse sticle și borcane: „Corect. Nu aţi terminat de explicat. De ce ați venit împreună în orașul Yi? Nu a fost doar o întâmplare că v-ați întâlnit unul pe celălalt și apoi pe noi, nu-i așa?”

Expresiile băieților au devenit imediat serioase. Jin Ling a răspuns: „Eu, oamenii din Secta Lan și cei din alte secte urmăream cu toții ceva. Eu am venit din zona Qinghe.”

Lan Si Zhui a răspuns și el: „Iar eu am venit din Langya.”

Wei Wuxian, „Ce urmăreaţi?”

Lan Si Zhui a clătinat din cap: „Nu știm. Nu și-a arătat niciodată fața. Nici măcar nu știm ce sau cine… sau ce organizație a fost, mai exact.”

Încă de acum câteva zile, după ce Jin Ling l-a mințit pe unchiul său și l-a lăsat pe Wei Wuxian să plece, era îngrijorat că de data aceasta Jiang Cheng chiar îi va rupe picioarele, așa că a decis să se furișeze și să dispară pentru câteva zile, fără să apară în fața lui Jiang Cheng până când furia lui se va domoli. A fugit imediat după ce a predat Zidianul unuia dintre subordonații de încredere ai lui Jiang Cheng. După ce a ajuns într-un oraș de la granița zonei Qinghe, călătoria sa s-a oprit. În căutarea locației pentru următoarea sa vânătoare de noapte, a făcut o scurtă pauză la un han mare. Noaptea, când memora vrăji în camera sa, Zâna, care zăcea lângă el, a început brusc să latre la ușă. Era deja noaptea târziu. Jin Ling i-a ordonat câinelui să se oprească, însă a auzit imediat pe cineva bătând la ușă.

Deși Zâna nu mai lătra, era încă neliniștit. Ghearele sale săpau în pământ în timp ce mârâia adânc. Deja în alertă, Jin Ling a întrebat cine era persoana respectivă. Nu a primit niciun răspuns, așa că s-a întors la treburile sale. Cu toate acestea, după o oră, bătăile au răsunat din nou.

Jin Ling a sărit pe fereastră împreună cu Zâna. S-a învârtit în cerc și a urcat scările de la primul etaj, intenționând să vadă cine anume își bătea joc de el în miez de noapte. În ciuda eforturilor sale, nu era nimeni acolo. A așteptat în tăcere o vreme, dar tot nu a văzut pe nimeni în fața ușii sale.

Urmărind cu atenție, a lăsat Zâna să păzească ușa. Era pregătit să atace persoana în orice moment și a rămas treaz toată noaptea. În ciuda acestui fapt, nu se întâmplase nimic. Se auzeau doar niște sunete ciudate, ca și cum s-ar fi scurs apă.

În a doua dimineață, un țipăt s-a auzit din fața ușii. Jin Ling a deschis ușa cu piciorul, dar a intrat într-o baltă de sânge. Ceva a căzut de deasupra ușii. Fugind înapoi, Jin Ling abia a reușit să împiedice ca acel lucru să îl lovească.

Era o pisică neagră!

Cineva, nu cu mult timp în urmă, a bătut în cuie cadavrul unei pisici moarte deasupra ușii sale. Sunetele ciudate de picurare pe care le-a auzit toată noaptea erau de la sângele pisicii care se scurgea în jos.

Jin Ling: „A fost la fel și după ce am trecut pe la câteva hanuri diferite, așa că am trecut la ofensivă. Dacă auzeam că se întâmpla să apară pe undeva cadavrul unei pisici, mă duceam să văd, întrucât trebuia doar să aflu cine își făcea de cap.”

Wei Wuxian s-a întors spre Lan Si Zhui: „Și voi?”

Lan Si Zhui a dat din cap. „Da. Acum câteva zile, câțiva dintre noi am fost la vânătoare de noapte la Langya. Într-o zi, în timpul cinei, am pescuit brusc capul fără piele al unei pisici din interiorul supei… La început, nu am știut că ne viza pe noi, dar în acea noapte, când am trecut la un alt han, am găsit cadavrul unei pisici într-unul dintre cearșafuri. A fost la fel câteva zile încontinuu. Am alergat după acea persoană, am ajuns la Yueyang și ne-am întâlnit cu tânărul maestru Jin. Am aflat că eram în căutarea aceluiași lucru, așa că am decis să lucrăm împreună și am ajuns în această zonă abia astăzi. Am întrebat un vânător din sat, în fața unei tăblițe de piatră, și ni s-a arătat calea spre orașul Yi.”

Wei Wuxian s-a gândit: „Un vânător?”

Juniorii ar fi trebuit să treacă de sat prin fața bifurcației drumului după Lan Wangji și el a trecut. Cu toate acestea, nu au văzut niciun vânător în acel moment. Erau doar câteva femei timide din sat care hrăneau găini, care au spus că bărbații erau plecați să expedieze mărfuri și că nu se vor întoarce pentru mult timp.

Cu cât Wei Wuxian se gândea mai mult la asta, cu atât expresia lui devenea mai solemnă.

Din relatări, opoziția lor nu a făcut altceva decât să omoare pisici și să arunce cadavrele. Deși suna și arăta înfricoșător, nu au fost de fapt răniți. De fapt, aceste evenimente le-au stârnit curiozitatea de a ajunge la rădăcina problemei.

De asemenea, acești juniori s-au întâlnit în Yueyang. Wei Wuxian și Lan Wangji au venit, de asemenea, în Shudong din Yueyang. Aproape că părea că cineva i-a condus intenționat pe juniorii încurcați să se întâlnească cu cei doi.

Să conducă câțiva juniori confuzi într-un loc periculos pentru ca ei să se confrunte cu membrul violent al unui cadavru fioros – nu era exact aceeași rutină ca și în cazul incidentului din Satul Mo?

Și, aceasta nu a fost cea mai complicată parte a lucrurilor. Chiar acum, ceea ce Wei Wuxian se temea cel mai mult era că… Sigiliul Tigrului Stigian ar putea fi în interiorul Orașului Yi chiar în acest moment.

Deși Wei Wuxian nu voia cu adevărat să accepte această posibilitate, era totuși cea mai rezonabilă explicație. La urma urmei, cineva care putea restaura jumătate din Sigiliul Tigrului chiar existase. În ciuda faptului că se ocupase de el, cine știa unde a dispărut sigiliul pe care îl restaurase?

Dintr-o dată, Lan Si Zhui, care se ghemuise pe jos pentru a alimenta flacăra, a ridicat capul: „Senior Mo, cred că congee-ul este gata.”

Adunându-și gândurile, a încetat să se mai agite. A apucat bolul pe care Lan Si Zhui îl spălase și a gustat o lingură de congee: „Este gata. Luaţi-l de pe foc. Dați câte un bol fiecărei persoane care a fost otrăvită.”

Cu toate acestea, după ce a fost transportată oala, Lan Jing Yi a luat doar o singură îmbucătură înainte de a o scuipa: „Ce este asta? Otravă?!”

Wei Wuxian: „Cum este această otravă? Este leacul! Congee de orez lipicios.”

Lan Jing Yi: „În primul rând, nu știu de ce orezul lipicios ar fi leacul, dar nu am mai mâncat niciodată un bol de congee atât de picant!”

Restul băieților care gustaseră din porţii au dat din cap la unison, toți cu ochii umeziți de lacrimi. Wei Wuxian și-a mângâiat bărbia. A crescut în Yunmeng. Oamenii din Yunmeng erau cu toții destul de toleranți la condimente, dar înclinația lui Wei Wuxian pentru condimente era mai presus de hardcore. Ori de câte ori se apuca de bucătărie, mâncarea era atât de picantă încât chiar și Jiang Cheng nu putea decât să spargă bolul și să înjure. Cu toate acestea, dintr-un motiv oarecare, nu se putea abține să nu adauge lingură după lingură de condimente. Se părea că, de data aceasta, nici el nu era capabil să-și controleze mâinile. Din curiozitate, Lan Si Zhui a luat bolul și a luat o îmbucătură. Chiar dacă fața i se înroșise și ochii i se umpluseră de lacrimi, și-a strâns buzele și s-a abținut să nu o scuipe, gândindu-se în sinea lui: Gustul… este atât de înfricoșător încât aproape că îi provoacă o senzație de deja vu.

Wei Wuxian: „Toate medicamentele sunt otrăvitoare într-o anumită măsură. Condimentul te va face să transpiri, astfel încât să te faci bine mai repede.”

Eww-s-urile venite de la băieți au dezvăluit neîncrederea lor. Cu toate acestea, cu fețe amare, au mâncat congee. În câteva secunde, toate fețele lor s-au înroșit și frunțile le străluceau, în timp ce sufereau din cauza agoniei. Wei Wuxian nu s-a putut abține să nu comenteze: „Nu e chiar atât de rău, nu-i așa? Han Guang Jun este și el din Gusu. Suportă destul de bine condimentele, așa că de ce sunteți voi așa?”

Lan Si Zhui a răspuns cu o mână care îi acoperea gura: „Nu, seniorule. Lui Han Guang-Jun îi place mâncare blândă. El nu mănâncă niciodată condimentat…”

Wei Wuxian a făcut o pauză pentru o clipă: „Serios?”

Dar își amintea că în viața sa trecută, înainte de a trăda Secta Yunmeng Jiang, se întâlnise o dată cu Lan Wangji în Yiling. La acea vreme, deși Wei Wuxian era înjurat pe scară largă, nu era până la punctul în care toată lumea să vrea să-l bată. Astfel, cu o față groasă, l-a invitat pe Lan Wangji să ia cina cu el pentru a putea depăna amintiri împreună. Toate felurile de mâncare pe care Lan Wangji le-a comandat erau pline de ardei Sichuan, așa că întotdeauna crezuse că gustul lui Lan Wangji pentru condimente era cam la fel ca al lui.

Acum, când se gândea la asta, nu-și mai amintea dacă Lan Wangji și-a ridicat sau nu bețișoarele. Apoi, uitase chiar și de faptul că a spus că mâncarea era din partea lui, așa că Lan Wangji a sfârșit prin a le plăti oricum. De aceea, era normal să uite un astfel de detaliu.

Nu știa de ce, dar, dintr-o dată, își dorea foarte, foarte mult să vadă fața lui Lan Wangji.

„… Senior, Senior Mo!”

„Hmm?” Wei Wuxian și-a revenit în cele din urmă.

Lan Si Zhui a șoptit: „Ușa bătrânei doamne… s-a deschis.”

De undeva venea o rafală de vânt sinistru, deschizând slab ușa camerei. Ușa s-a deschis și s-a închis legănându-se, dezvăluind conturul vag al unei umbre aplecate care stătea lângă o masă în întunericul înspăimântător. Wei Wuxian le-a făcut semn să rămână pe loc și a intrat singur în cameră.

Lumina slabă a lămpii cu ulei și a sfeșnicelor din camera centrală se scurgea înăuntru. Bătrâna stătea cu capul plecat, ca și cum nu ar fi observat că a intrat cineva. Pe genunchi avea o pânză întinsă strâns cu o ramă de broderie, sugerând că vroia să brodeze. Cele două mâini ale ei se lipiseră rigid una de cealaltă în timp ce încercau să ghideze un fir prin ac.

Wei Wuxian s-a așezat și el lângă masă: „Doamnă, de ce nu aprindeți lampa dacă vreţi să introduceţi aţa în ac? Lăsaţi-mă să vă ajut.”

A preluat acul și ața – ața a trecut imediat. Dându-i-o înapoi bătrânei, a ieșit din cameră ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat și a închis ușa în urma lui: „Nu e nevoie să intrați.”

Jin Ling: „Când ai fost înăuntru, ai văzut dacă baba e în viață sau nu?”

Wei Wuxian: „Nu-i spune babă. E foarte nepoliticos. Bătrâna este un cadavru viu.”

Băieții s-au uitat unul la altul. Lan Si Zhui a întrebat: „Ce este un cadavru viu?”

Wei Wuxian: „Din cap până în picioare, totul pare să spună că este un cadavru, dar persoana este de fapt vie. Asta înseamnă un cadavru viu.”

Jin Ling a fost șocat: „Vrei să spui că este încă în viață?!”

Wei Wuxian, „Te-ai uitat înăuntru?”

„Da.”

„Ce ai văzut? Ce făcea?”

„Introducea aţă într-un ac.”

„A reuşit să-l introducă?”

„… Nu.”

„Corect. Este incapabilă să introducă aţa în ac. Mușchii morților sunt prea rigizi pentru a efectua acțiuni complexe, cum ar fi înfirarea acelor. Semnele de pe fața ei nu sunt pete de vârstă, ci livor mortis. Și nici nu are nevoie să mănânce. Doar faptul că poate respira o face vie.”

Lan Si Zhui: „Dar, bătrâna doamnă este deja destul de în vârstă. O mulțime de bătrâne au o vedere slabă și nu pot înfira singure acele.”

Wei Wuxian: „Așa că am ajutat-o. Ai observat totuși celălalt lucru? De când a deschis ușa și până acum, nu a clipit nici măcar o dată.”

Băieții au clipit de câteva ori. Wei Wuxian a continuat: „Oamenii vii clipesc pentru a împiedica ochii să se rănească. Oamenii morți, pe de altă parte, nu au nevoie să facă acest lucru. Și, când am luat acul și ața, a observat cineva cum s-a uitat la mine?”

Jin Ling: „Globii ei oculari nu s-au mișcat… dar capul ei s-a mișcat!”

Wei Wuxian, „Exact. Când majoritatea oamenilor se uită undeva, globii oculari se mișcă de obicei, indiferent cât de ușoară este mișcarea. Cu toate acestea, ochii oamenilor morți nu o fac. Acest lucru se datorează faptului că oamenii morți nu pot efectua o acțiune atât de subtilă precum mișcarea globilor oculari. În schimb, ei pot doar să-și întoarcă capul și gâtul.”

Lan Jing Yi era nedumerit: „Ar trebui să luăm notițe?”

Wei Wuxian: „Este un obicei bun, dar crezi că ai avea timp să răsfoiești notițele când ești la vânătoare de noapte? Păstrați-le în minte.”

Jin Ling a vorbit printre dinții încleștați: „Cadavrele ambulante sunt deja destul de ciudate. De ce există lucruri precum cadavrele vii?!”

Wei Wuxian: „Există o mulțime de dezavantaje pentru oamenii morți: mușchi rigizi, mișcări lente și așa mai departe. Cu toate acestea, există și destule avantaje: lipsa fricii față de durere, incapacitatea de a gândi, cât de ușor sunt de controlat. Cineva s-a gândit că ar putea remedia dezavantajele cadavrelor și ar putea crea marionete de cadavre perfecte. Așa au apărut cadavrele vii.”

Deși băieții nu spuneau nimic, pe fețele lor era scrisă o singură frază – „Această persoană trebuie să fie Wei! Wu! Xian!”

Wei Wuxian nu știa dacă să râdă sau să se încrunte, gândindu-se în tăcere: Dar eu chiar nu am făcut așa ceva!

Deși, chiar părea să fie modul lui de a face lucrurile!

El a continuat: „Ahem. În regulă. Wei Wuxian a început. Dar el a reușit să-l facă pe Wen Ning, sau Generalul Fantomă. Ca să fiu sincer, întotdeauna am vrut să întreb – cine anume a venit cu acest titlu? Este atât de prostesc. Oricum, au mai fost și alți oameni care au vrut să imite asta, dar nu au fost suficient de pricepuţi, așa că au folosit mijloace necorespunzătoare. Vizând în schimb oameni vii, au dezvoltat cadavre vii.” El a concluzionat: „Un fel de imitații eșuate.”

Auzind numele lui Wei Wuxian, fața lui Jin Ling a înghețat. A pufnit: „Wei Ying însuși a folosit mijloace necorespunzătoare.”

Wei Wuxian: „Da. Dar cei care au dezvoltat cadavre vii au folosit cele mai nepotrivite mijloace dintre toate mijloacele nepotrivite.”

Lan Si Zhui, „Senior Mo, ce ar trebui să facem acum?”

Wei Wuxian: „Unele cadavre vii s-ar putea să nu știe că sunt deja moarte. Cred că această bătrână doamnă este unul dintre cadavrele confuze. Să nu o deranjăm deocamdată.”

Din senin, o serie de bătăi clare ale unui băț de bambus care se lovea de pământ au răsunat brusc.

Sunetul venea din apropierea unei ferestre, care era închisă de fâșii de scânduri negre, din lemn. Toți discipolii din camera centrală au devenit palizi. Încă de când intraseră în oraș, fuseseră în mod constant deranjați de acest sunet. Acum intrau în panică ori de câte ori îl auzeau. Wei Wuxian le-a făcut semn să facă liniște. Cu toții și-au ținut respirația în timp ce îl priveau pe Wei Wuxian cum se îndrepta spre fereastră și privea afară printr-o fantă îngustă dintre scânduri.

De îndată ce Wei Wuxian s-a apropiat de fantă, a putut vedea un câmp alb. S-a gândit că ceața de afară era prea groasă pentru ca el să vadă ceva. Dintr-o dată, însă, albul s-a micșorat rapid înapoi.

A văzut o pereche de ochi albi, hidoși, care se uitau fix în fanta dintre scânduri. Câmpul de alb pe care îl vedea nu era ceață, ci perechea de ochi fără pupile.