— FONDATORUL DIABOLISMULUI – CAPITOLUL 50

CAPITOLUL 50

Guile – Partea a cincea

Și-a aruncat sabia într-o parte și a ieșit în fugă de pe teren. Jin Guang Yao a strigat din spatele lui: „Huai Sang! Huai Sang!”

Tocmai când era pe cale să fugă, Nie Ming Jue a ordonat cu o voce rece: „Oprește-te!”

Jin Guang Yao s-a oprit în loc și s-a întors. Ținându-și în frâu furia, Nie Ming Jue s-a uitat la el: „Încă îndrăznești să vii?”

Jin Guang Yao a răspuns cu voce joasă: „Am venit să-mi recunosc greșeala.”

Wei Wuxian, ce față – e chiar mai groasă decât a mea.

Nie Ming Jue, „Ți-ai recunoscut vreodată greșelile?”

Tocmai când Jin Guang Yao era pe cale să vorbească, discipolii care se duseră să aducă medicamente s-au întors: „Șefule de sectă, Lian Fang-Zun, tânărul maestru a încuiat ușa și nu lasă pe nimeni să intre.”

Nie Ming Jue: „Să văd cât timp poate să se închidă. Cum îndrăznește să mă sfideze?!”

Jin Guang Yao s-a adresat discipolului cu o înfățișare amabilă: „Mulțumesc. Dă-mi medicamentul. O să i-l duc eu după aceea.”

A luat flaconul cu medicamente. După ce toată lumea a plecat, Nie Ming Jue s-a întors spre el: „Pentru ce ai venit aici?”

Jin Guang Yao, „Frate, ai uitat? Azi este ziua în care voi cânta la guqin pentru tine.”

Nie Ming Jue i-a dat un răspuns direct: „Nu este loc de discuții în ceea ce privește problema cu Xue Yang. Nu e nevoie să mă flatezi. Nu funcționează deloc.”

Jin Guang Yao: „În primul rând, nu te flatez. În al doilea rând, dacă nu funcționează, frate, atunci de ce ți-ar păsa dacă te flatez sau nu?”

Nie Ming Jue a rămas tăcut.

Jin Guang Yao: „Frate, zilele acestea ai fost din ce în ce mai strict cu Huai Sang. Este din cauza spiritului de sabie…?”

După o pauză, a continuat: „Huai Sang încă nu știe despre spiritul sabiei?”

Nie Ming Jue, „De ce i-aș spune atât de repede?”

Jin Guang Yao a suspinat: „Huai Sang este obișnuit să fie răsfățat, dar nu poate fi al doilea tânăr maestru al Qinghe toată viața lui. Într-o zi își va da seama că faci asta pentru el, frate, așa cum mi-am dat seama și eu că faci asta pentru mine.”

Wei Wuxian, Bravo, bravo. N-aș fi în stare să spun asemenea cuvinte nici dacă mi s-ar da două vieți, dar Jin Guang Yao poate să-și ajusteze tonul astfel încât să nu sune deloc ciudat. Ba chiar sună un pic plăcut pentru urechi.

Nie Ming Jue, „Dacă chiar înțelegi, atunci vino să mă vezi cu capul lui Xue Yang în mână.”

Cu toate acestea, Jin Guang Yao a răspuns aproape instantaneu: „Da.”

Nie Ming Jue s-a uitat spre el. Jin Guang Yao l-a privit fix, apoi a repetat: „Da. Frate, dacă îmi dai o ultimă șansă, peste două luni, voi veni să te văd cu capul lui Xue Yang în mână.”

Nie Ming Jue, „Dacă nu ești în stare să o faci?”

Tonul lui Jin Guang Yao era ferm: „Dacă nu sunt în stare să o fac, frate, poți să-mi faci ce vrei.”

Wei Wuxian aproape că începuse să-l respecte pe Jin Guang Yao.

Chiar dacă era mereu speriat de Nie Ming Jue, în cele din urmă, tot putea folosi o multitudine de tehnici verbale pentru a-l face pe Nie Ming Jue să-i mai dea o șansă. În aceeași noapte, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, Jin Guang Yao a început să cânte din nou Sunetul Clarității în Tărâmul Necurat.

Jurământul său a fost cât se poate de solemn. Cu toate acestea, Nie Ming Jue nu a fost în stare să aștepte cele două luni.

Într-o zi, Secta Qinghe Nie a găzduit o conferință de arte marțiale. În timp ce Nie Ming Jue trecea pe lângă una dintre anexe, a auzit brusc vocea înăbușită a cuiva, probabil Jin Guang Yao. Cu toate acestea, o secundă mai târziu, a auzit o altă voce familiară.

Lan Xi Chen: „Din moment ce fratele a ales să facă jurământul cu tine, înseamnă că într-adevăr te-a aprobat.”

Jin Guang Yao a vorbit cu descurajare: „Dar, frate, nu ai auzit ce a spus în jurământ? Fiecare propoziție însemna ceva mai mult. ‘Înfruntă o mie de degete acuzatoare, fii sfâșiat de la un membru la altul’ – acesta era în mod clar un avertisment pentru mine. Eu… nu am mai auzit niciodată de un astfel de jurământ.”

Lan Xi Chen a răspuns cu o voce blândă: „A spus ‘dacă cineva ar gândi altfel’. Gândeşti altfel? Dacă nu, atunci de ce ar trebui să te îngrijorezi atât de mult pentru asta?”

Jin Guang Yao: „Eu nu, dar fratele a decis deja că da, așa că ce pot să fac?”

Lan Xi Chen: „Întotdeauna a prețuit talentul tău, sperând că vei alege calea cea bună.”

Jin Guang Yao: „Nu este vorba că nu știu ce este bine și ce este rău, ci că, uneori, chiar nu pot face nimic. În zilele acestea, o duc rău indiferent de partea în care mă aflu. Trebuie să mă asigur că sunt de partea bună a tuturor. Nu mi-ar păsa dacă ar fi vorba de altcineva, dar l-am maltratat în vreun fel pe fratele nostru mai mare? Frate, ai auzit și tu. Cum mi-a spus?”

Lan Xi Chen a suspinat: „Furia lui era pur și simplu prea mare pentru ca el să se fi gândit înainte de a vorbi. Temperamentul fratelui nu se poate compara cum era în trecut. Nu trebuie să-l provoci din nou. În ultimele zile, a fost profund tulburat de spiritul sabiei, iar Huai Sang s-a certat din nou cu el. Încă nu s-au împăcat, nici măcar astăzi.”

Jin Guang Yao aproape că plângea: „Dacă a putut spune așa ceva când era furios, atunci cum se gândește la mine în fiecare zi? Oare pentru că nu mi-am putut alege trecutul, pentru că mama mea nu și-a putut alege soarta, va trebui să fiu umilit de alții toată viața mea? Dacă este așa, atunci cu ce se deosebește fratele de oamenii care mă privesc de sus? Nu contează ce fac, în final, doar o propoziție și sunt ‘fiul unei prostituate’.”

Jin Guang Yao se plângea, în acest moment, lui Lan Xi Chen, însă chiar aseară fusese atât de blând și inocent în timp ce vorbea cu Nie Ming Jue, cântând la guqin. Auzind cum Jin Guang Yao îl vorbea de rău pe la spate, Nie Ming Jue a ars de furie și a deschis ușa cu piciorul. Flăcările furioase din capul său au călătorit în tot corpul său. Un răget ca un tunet a explodat în aer: „Cum îndrăznești?”

Văzându-l intrând, Jin Guang Yao a intrat imediat în panică și a sărit în spatele lui Lan Xi Chen. Stând între cei doi, Lan Xi Chen nici măcar nu a avut șansa să vorbească, deoarece Nie Ming Jue s-a năpustit cu sabia sa dezgolită. Lan Xi Chen a blocat atacul cu sabia sa, strigând: „Fugi!”

Jin Guang Yao a ieșit în fugă pe ușă. Nie Ming Jue l-a împins pe Lan Xi Chen: „Nu-mi sta în cale!”

A fugit și el afară. Când a trecut pe lângă un coridor lung, l-a văzut deodată pe Jin Guang Yao plimbându-se spre el. A tăiat cu sabia și sângele a țâșnit într-o clipă. Dar era clar că Jin Guang Yao fugise pentru a-și salva viața. Cum ar fi putut să se întoarcă cu atât de multă uşurinţă?

După lovitură, Nie Ming Jue s-a repezit din nou înainte, clătinându-se. Când a ajuns în piață, a privit în sus, recăpătându-și respirația. Wei Wuxian a putut auzi cât de repede îi bătea inima.

Jin Guang Yao!

În piață, toți oamenii care se plimbau aveau înfățișarea lui Jin Guang Yao!

Nie Ming Jue se întâlnise deja cu o deviere de qi! El delira, știind doar să ucidă, să ucidă, să ucidă, să ucidă, să ucidă, să ucidă, să-l ucidă pe Jin Guang Yao. A atacat pe oricine a întâlnit. Țipete au înconjurat zona. Dintr-o dată, Wei Wuxian a auzit pe cineva strigând: „Frate!”

Nie Ming Jue a tremurat când a auzit vocea, devenind ușor mai calm. Când s-a întors, a putut în sfârșit să distingă un chip diferit din câmpul neclar al trăsăturilor lui Jin Guang Yao.

Ținându-și un braț rănit, Nie Huai Sang și-a târât piciorul, deplasându-se cu disperare spre Nie Ming Jue. Văzând că în cele din urmă s-a oprit din mișcare, Nie Huai Sang a radiat, cu lacrimi în ochi: „Frate! Frate! Eu sunt. Pune jos sabia, eu sunt!”

Dar, înainte ca Nie Huai Sang să se miște, Nie Ming Jue a căzut la pământ.

Înainte de a cădea, ochii lui Nie Ming Jue s-au limpezit în sfârșit din nou și l-a văzut pe adevăratul Jin Guang Yao.

Jin Guang Yao stătea la capătul coridorului. Nici măcar o urmă de sânge nu era pe el. S-a uitat încoace, din ochii lui curgând două șuvoaie de lacrimi.

Scânteile din mijlocul zăpezii au înflorit sălbatic peste pieptul său, însă, păreau să zâmbească în locul lui.

Dintr-o dată, Wei Wuxian a auzit o voce care îl chema de la distanță. Vocea era deopotrivă profundă și rece. Primul strigăt a fost destul de neclar. Părea ca și cum ar fi fost departe, foarte departe, între real și iluzoriu. Al doilea apel a sunat mult mai tangibil. A putut distinge chiar și un ton de îngrijorare imperceptibil în voce.

Iar în ceea ce privește cel de-al treilea strigăt, îl auzea tare și clar.

„Wei Ying!”

Auzind asta, Wei Wuxian s-a retras instantaneu!

Era încă omul de hârtie subțire, lipit de casca ce sigila capul lui Nie Ming Jue. El desfăcuse nodul care lega cochiliile de fier peste ochii lui Nie Ming Jue, dezvăluind un ochi injectat de sânge, deschis larg de furie.

Nu mai era mult timp. Trebuie să se întoarcă imediat în corpul său!

Omul de hârtie Wuxian și-a fluturat mânecile, zburând ca un fluture. Cu toate acestea, chiar în momentul în care a plonjat dincolo de perdea, a văzut pe cineva stând în colțul întunecat al camerei secrete. Jin Guang Yao a zâmbit. Fără să scoată un cuvânt, a scos o sabie moale de la brâu. Era faimoasa sa sabie, Hensheng.

Pe vremuri, când Jin Guang Yao lucra sub acoperire alături de Wen Ruo Han, își ascunsese adesea sabia la brâu, își înfășurase sabia în jurul brațului pentru a o folosi în momentele critice. Deși lama lui Hensheng părea să fie moale până la extremități, atacând cu mișcări lente, în realitate era deopotrivă ascuțită și bântuitoare. Odată ce lama se înfășura în jurul adversarului, Jin Guang Yao o aplica cu o putere spirituală bizară, iar acesta era rapid tranșat în bucăți, în ciuda aspectului său tandru. Destul de multe săbii faimoase fuseseră transformate în grămezi de fier vechi la fel ca aceasta. În acest moment, lama sabiei a atacat ca și cum ar fi fost un șarpe cu solzi argintii, mușcând din omul de hârtie fără nicio ezitare. Dacă îşi pierdea concentrarea pentru o secundă, Wei Wuxian ar fi fost prins între colți!

Omul de hârtie Wuxian a sărit încoace și încolo, ferindu-se de atacuri cu agilitate, dar, până la urmă, acesta nu era propriul său corp. După câteva mișcări, vârful lui Hensheng aproape că îl tăiase. Dacă continua așa, avea să fie străpuns cu siguranță!

Deodată, cu coada ochiului, a văzut o sabie care zăcea tăcută într-unul dintre compartimentele de lemn de pe perete. Nimeni nu lustruise sabia de mult timp. Atât corpul sabiei, cât și zona din jurul ei erau acoperite de praf.

Nu era altceva decât sabia lui din trecut, Suibian!

Omul de hârtie Wuxian a zburat în dulap și a călcat cu putere pe mânerul Suibian-ului. Cu un clinchet, lama i-a ascultat comanda și a sărit din teacă!

Suibian a zburat din teaca sa și a început să lupte împotriva strălucirii sinistre a sabiei Hensheng. Văzând acest lucru, șocul a trecut pe fața lui Jin Guang Yao. Acesta și-a recăpătat imediat calmul și și-a răsucit agil încheietura mâinii drepte. Ca o viță de vie, Hensheng s-a înfășurat în jurul lamei albe și drepte a Suibian-ului. I-a dat imediat drumul, lăsând cele două săbii să lupte singure. Cu mâna stângă a aruncat un talisman spre Wei Wuxian. Talismanul s-a aprins în aer, izbucnind în flăcări sălbatice. Wei Wuxian a putut simți valurile de căldură în timp ce se apropia de el. Profitând de razele orbitoare de la cele două săbii care se luptau deasupra lor, și-a suflecat rapid mânecile și a ieșit în grabă din cameră!

Timpul era pe cale să se scurgă. Lui Wei Wuxian nu-i păsa deloc să se ascundă, zburând până la reședințele oaspeților. Prin noroc, Lan Wangji s-a întâmplat să deschidă ușa. Și astfel, cu o împingere zdravănă, s-a aruncat pe fața lui Lan Wangji.

Omul de hârtie Wuxian s-a aşezat ca lipiciul de jumătate din fața lui Lan Wangji. Părea că tremură. Ochii lui Lan Wangji erau acoperiți de cele două mâneci largi ale acestuia. L-a lăsat să tremure pentru o vreme înainte de a-l ridica cu grijă.

Puţin mai târziu, după ce sufletul său s-a întors cu succes, Wei Wuxian a respirat imediat adânc. Și-a ridicat capul, a deschis ochii și s-a ridicat brusc în picioare. Cu toate acestea, neașteptându-se ca trupul său să fie încă dezorientat, s-a simțit amețit și s-a aplecat în față. Văzând acest lucru, Lan Wangji l-a prins în brațe. Wei Wuxian și-a mai ridicat încă o dată capul, iar vârful capului său s-a ciocnit de bărbia lui Lan Wangji. Cu un zgomot surd, amândoi au mormăit de durere. Wei Wuxian și-a frecat capul cu o mână și a pipăit bărbia lui Lan Wangji cu cealaltă: „Ugh! Îmi pare rău. Lan Zhan, ești bine?”

După ce bărbia i-a fost mângâiată de câteva ori, Lan Wangji a îndepărtat ușor mâna lui Wei Wuxian înainte de a scutura din cap. Wei Wuxian l-a tras de mână: „Să mergem!”

Nici Lan Wangji nu a cerut prea multe detalii. S-a ridicat în picioare pentru ca ei să poată pleca înainte de a întreba în cele din urmă: „Încotro?”

Wei Wuxian, „La Palatul Parfumat! Oglinda de bronz de acolo este intrarea într-o cameră secretă. Soția lui a aflat un secret al lui și a târât-o înăuntru, iar ea ar trebui să fie încă acolo și acum! Iar capul lui Chi Feng Zun este și el acolo!”

Jin Guang Yao ar fi întărit cu siguranță sigiliul de pe capul lui Nie Ming Jue din nou și l-ar fi mutat în altă parte. Cu toate acestea, chiar dacă ar putea muta capul, nu ar putea să o mute pe soția sa, Qin Su! La urma urmei, ea era stăpâna Turnului Koi. Ea a participat la banchet cu puțin timp în urmă. Dacă o persoană atât de respectată ar fi dispărut brusc în neant, ar fi fost imposibil ca cineva să nu suspecteze ceva. Profitând de această ocazie și dând buzna înăuntru, ar putea să-și folosească viteza pentru a-l împiedica pe Jin Guang Yao să aibă timp să țeasă minciuni sau să o facă pe Qin Su să tacă!

Cei doi au atacat cu o forță uriașă, lovind în lateral pe oricine încerca să-i oprească. Jin Guang Yao îi antrenase pe discipolii din jurul Palatului Parfumat să fie mai mult decât vigilenți. De îndată ce cineva pătrundea, ei strigau alerta chiar dacă nu puteau apăra nimic, astfel încât să îl poată avertiza pe maestrul din Palatul Parfumat. Cu toate acestea, în momente ca acesta, oamenii aveau adesea tendința de a cădea victime ale propriei înțelepciuni. Cu cât alertele discipolilor erau mai puternice, cu atât situația era mai dezavantajoasă pentru Jin Guang Yao. Era din cauza modului în care nenumărate secte se adunaseră astăzi aici. Pe lângă faptul că îl avertizau pe Jin Guang Yao să se ferească de intruși, alertele le-ar fi atras și pe acestea!

Primul care s-a grăbit a fost Jin Ling. Sabia lui era deja desfășurată în mână în timp ce întreba: „Ce căutați aici?”

În timp ce vorbea, Lan Wangji urcase deja trei trepte ale scării ruyi și desfacea sabia Bichen. Jin Ling părea păzit: „Acesta este dormitorul unchiului meu. Ați greșit locul? Nu. Sunteți intrușii, nu-i așa? Ce vreţi?”

Cultivatorii care se adunaseră la Turnul Koi au venit și ei, unul după altul. Toți au fost surprinși.

„Ce s-a întâmplat?”

„De ce e atâta zgomot aici?”

„Acesta este Palatul Parfumat. Nu este puțin nepotrivit pentru noi să…”

„Tocmai am auzit sunetul alertelor…”

Cultivatorii s-au încruntat amândoi și au intrat în panică. Nici un sunet nu venea din interiorul palatului. Wei Wuxian a bătut cu promptitudine la uși: „Liderule de sectă Jin? Liderule Jin?”

Jin Ling a răbufnit: „Ce vrei? Toată lumea este aici din cauza ta! Acesta este dormitorul unchiului meu, camera de dormit, ai înțeles?! Nu ți-am spus să nu…”

Lan Xi Chen s-a apropiat, iar Lan Wangji s-a uitat la el. În momentul în care privirile lor s-au întâlnit, expresia lui Lan Xi Chen a ezitat înainte de a deveni imediat mai complexă, ca și cum ar fi găsit ceva incredibil. Se părea că a înțeles deja.

Capul lui Nie Ming Jue se afla chiar în interiorul Palatului Parfumat.

Dintr-o dată, o voce zâmbitoare a răsunat: „Ce s-a întâmplat? Recepția din timpul zilei nu a fost suficient de bună și toată lumea vrea să organizeze un banchet de seară aici, la mine acasă?”

Jin Guang Yao a ieșit liniștit din mulțime. Wei Wuxian: „Lian Fang Zun, ce sincronizare bună. Dacă veneai puțin mai târziu, atunci nu am fi putut vedea ce se află în camera secretă a Palatului Parfumat.”

Jin Guang Yao a făcut o pauză: „Camera secretă?”

Toată lumea părea destul de confuză, neștiind ce se întâmplă. Jin Guang Yao părea oarecum pierdut: „Și? Camerele secrete sunt o raritate? Cu câteva comori abia folosite, orice sectă ar avea camere ale comorilor, nu-i așa?”

Tocmai când Lan Wangji era pe punctul de a vorbi, Lan Xi Chen l-a întrerupt.

El a vorbit: „A-Yao, ar fi posibil să ne lași să intrăm și ne permiți să aruncăm o privire în camera comorii tale?”

Jin Guang Yao părea că cererea i se părea atât ciudată, cât și dificilă: „Frate, din moment ce se numește camera comorilor, lucrurile dinăuntru ar fi mai bine să fie puse deoparte. Și tu vrei să o deschid brusc. Ei bine…”

Într-o perioadă atât de scurtă de timp, era imposibil ca Jin Guang Yao să o fi transportat pe Qin Su în altă parte fără ca nimeni să afle. Talismanul de transport nu putea transporta decât pe cel care îl folosea. Judecând după starea actuală a lui Qin Su, era imposibil ca ea să aibă fie puterea spirituală, fie intenția de a folosi un astfel de talisman. Motiv pentru care, în acest moment, Qin Su trebuia să fie încă acolo.

Vie sau moartă – în orice caz, ar fi fatal pentru Jin Guang Yao dacă s-ar afla.

Jin Guang Yao a dat o ultimă bătaie de cap. Era încă atât de calm, aruncând scuze peste tot. Din păcate, cu cât refuza mai mult, cu atât tonul lui Lan Xi Chen devenea mai sigur: „Deschide-o.”

Jin Guang Yao s-a uitat fix la el. Dintr-o dată, a zâmbit: „Din moment ce fratele este atât de preocupat de asta, atunci trebuie să o deschid pentru ca toată lumea să vadă, nu-i așa?”

S-a îndreptat spre ușa din față, care s-a deschis la o mișcare a mâinii sale. Din mijlocul mulțimii, cineva a remarcat cu răceală: „Oamenii spun că Secta Gusu Lan prețuiește cel mai mult conduita. Văzând asta, se pare că zvonurile sunt doar zvonuri. Să dai buzna în dormitorul unui lider de sectă este într-adevăr o bună conduită.”

Pe vremea când se aflau în piață, Wei Wuxian i-a auzit pe discipolii Sectei Jin primind cu mult respect o anumită persoană, numindu-l „Liderul Sectei Su”. Acesta era liderul Sectei Moling Su în ascensiune – Su She. Su She purta haine albe. Cu ochi înguşti, sprâncene fine și buze subțiri, era destul de chipeș, dar și oarecum arogant. Cu toate acestea, deși aerul și trăsăturile sale puteau fi descrise ca fiind frumoase, nu erau nimic deosebit.

Jin Guang Yao: „Uită de asta. Nu e ca și cum ar exista lucruri de rea-credință.”

Tonul cu care vorbea fusese controlat cu mare grijă. Ceilalți ar fi crezut că avea un temperament plăcut, și totuși se putea auzi și un ușor grad de stânjeneală. Jin Ling a mers în urma lui. Indignat de modul în care fusese dată buzna în dormitorul unchiului său, i-a aruncat multe priviri lui Wei Wuxian.

Jin Guang Yao a vorbit din nou: „Vrei să te uiți în camera comorilor, nu-i așa?”

Și-a pus mâna pe oglinda de bronz. Desenând incantații fără formă pe oglindă, a fost primul care a trecut prin ea. Urmându-l îndeaproape, Wei Wuxian a intrat din nou în camera secretă. A văzut perdeaua acoperită cu incantații atârnând deasupra dulapului. A văzut masa de fier de tăiat cadavrele în bucăți.

A văzut-o și pe Qin Su.

Qin Su stătea lângă masă, cu spatele la ei. Lan Xi Chen era oarecum uimit: „Ce caută doamna Jin aici?”

Jin Guang Yao, „Toate bunurile noastre sunt împărțite. A-Su vine adesea aici să se uite și ea la lucruri.”

Văzând-o pe Qin Su, Wei Wuxian a fost și el surprins, Deci Jin Guang Yao nu a transportat-o în altă parte şi nu a ucis-o? Nu-i este teamă că Qin Su ar putea spune ceva?

Îngrijorat, s-a întors spre Qin Su pentru a-i scruta o parte a feței. Qin Su nu numai că era încă în viață, dar de fapt era destul de bine. Nu era absolut nimic neobișnuit la ea. Deși avea o expresie goală, Wei Wuxian era sigur că nu suferise vreun fel de vrăjitorie și nici nu băuse vreo otravă ciudată. Mintea ei era conștientă.

Dar cu cât era mai conștientă, cu atât mai ciudată era situația. A văzut cu ochii lui cât de puternice erau emoțiile lui Qin Su, cât de mult se împotrivea lui Jin Guang Yao. Cum ar fi putut Jin Guang Yao să ajungă la o înțelegere cu ea și să-i reducă gura la tăcere într-o perioadă atât de scurtă de timp?

Un sentiment de presimțire a crescut în Wei Wuxian. El a decis imediat că nu era atât de ușor pe cât crezuseră ei. S-a îndreptat spre dulapul cu comori și a ridicat rapid perdeaua.

În spatele perdelei nu era nicio cască, cu atât mai puțin vreun cap. Era doar un pumnal.

Pumnalul a strălucit cu răceală, emițând o puternică intenție de ucidere. Lan Xi Chen se uitase și el la perdea, dar nu se hotărâse să o ridice sau nu. Văzând că nu era ceea ce credea că este, a părut să scoată un oftat de ușurare: „Ce este asta?”

„Acesta”, Jin Guang Yao s-a apropiat și s-a jucat cu pumnalul din mâna lui, „este ceva rar. Pumnalul a fost arma unui asasin. A ucis nenumărați oameni și este extrem de ascuțit. Uită-te la lama pumnalului – dacă te uiți cu atenție, vei vedea că reflexia din interiorul lui nu ești tu însuți. Uneori este un bărbat, alteori o femeie, alteori un bătrân. Fiecare dintre aceste reflexii este un spirit care a murit de mâinile asasinului. Energia sa este prea puternică, motiv pentru care am atârnat acolo o perdea pentru a o sigila.”

Lan Xi Chen s-a încruntat: „Acesta trebuie să fie…”

Jin Guang Yao a răspuns calm: „Așa este. A aparținut lui Wen Ruo Han.”

Jin Guang Yao a fost într-adevăr inteligent. Se aștepta ca într-o zi cineva să descopere camera secretă. Astfel, în afară de capul lui Nie Ming Jue, plasase aici și o serie de alte comori, cum ar fi săbii, talismane, tablete de piatră, arme spirituale – era plin de obiecte rare. Camera secretă arăta exact ca o cameră de comori obișnuită. Pumnalul, așa cum spusese, era un obiect rar care deținea o energie întunecată intensă. Multe secte aveau obiceiul de a colecționa astfel de arme, cu atât mai mult un trofeu de război din uciderea liderului sectei Qishan Wen.

Totul părea la fel de normal ca întotdeauna.

Qin Su stătea lângă Jin Guang Yao. În timp ce îl privea cum se juca cu pumnalul, a întins brusc mâna și i l-a smuls din mâini!

Trăsăturile lui au început să se răsucească și să tremure, odată cu fața ei. Alții nu puteau citi o astfel de expresie, dar Wei Wuxian putea, după ce văzuse cearta pe care o avusese cu Jin Guang Yao.

Durere, furie, umilință!

Zâmbetul lui Jin Guang Yao a înghețat: „A-Su?”

Lan Wangji și Wei Wuxian s-au îndreptat amândoi spre pumnal. Cu toate acestea, într-o clipită, muchia pumnalului se înfipsese deja adânc în stomacul ei.

Jin Guang Yao a strigat: „A-Su!”

S-a repezit înainte și a apucat trupul flasc al lui Qin Su. Lan Xi Chen a scos imediat medicamentul. Cu toate acestea, nu numai că lama pumnalului era mai ascuțită decât de obicei, dar și energia sa era grea. Qin Su a murit cât ai clipi din ochi!

Nimeni nu se aștepta la un astfel de incident; toată lumea a fost șocată. Jin Guang Yao a strigat cu jale numele soției sale. Avea ochii larg deschiși în timp ce îi cuprindea fața cu o mână. Lacrimile i se revărsau neîncetat pe obraji. Lan Xi Chen: „A-Yao, doamnă Jin… îmi pare rău.”

Jin Guang Yao s-a uitat în sus: „Frate, ce se întâmplă? De ce și-ar fi luat A-Su brusc viața? Și de ce v-ați adunat în fața Palatului Parfumat și mi-ați cerut să deschid camera comorilor? Este ceva ce nu mi-ai spus?”

Jiang Cheng, care ajunsese târziu, a vorbit cu o voce rece: „Ze Wu-Jun, te rog să explici asta. Cu toții suntem încă în întuneric.”

Toată lumea a fost de acord cu el. Lan Xi Chen nu a putut decât să înceapă: „Cu ceva timp în urmă, câțiva dintre discipolii Sectei Gusu Lan au fost la o vânătoare de noapte. Când au trecut prin Satul Mo, au fost întâmpinați de atacul unui braț stâng care fusese dezmembrat. Atât energia sa plină de resentimente, cât și intenția sa de ucidere erau grele. Condus de acesta, Wangji a investigat. Cu toate acestea, după ce am adunat toate părțile cadavrului, am descoperit că acesta era… fratele nostru mai mare.”

Toți oamenii dinăuntru și din afara sălii comorii au izbucnit în tumult!

Jin Guang Yao a fost mai mult decât șocat: „Fratele? Fratele nu a fost îngropat? Atât tu cât și eu am văzut cu ochii noștri!”

Nie Huai Sang s-a gândit că s-ar putea să fi auzit greșit: „Fratele? Fratele Xi Chen? Vrei să spui fratele meu? Și, de asemenea, fratele tău?”

Lan Xi Chen a aprobat puternic din cap. Nie Huai Sang și-a dat ochii peste cap. S-a prăbușit la pământ cu un zgomot surd. Un cerc de oameni a început imediat să strige.

„Lider de sectă Nie! Lider de sectă Nie!”

„Unde e medicul?!”

Ochii lui Jin Guang Yao încă mai aveau lacrimi, dar păreau roșii de furie. Și-a strâns mâinile în pumni și a strigat cu durere și resentimente deopotrivă: „Dezmembrat… Dezmembrat! Cine în această lume ar fi putut face un asemenea act nebunesc?!”

Lan Xi Chen a clătinat din cap: „Nu știu. Când căutam capul, indiciile au dispărut.”

Jin Guang Yao a făcut o pauză, ca și cum ar fi știut în sfârșit ce se întâmplă: „Indiciile au dispărut… așa că ai venit să mă cauți pe mine?”

Lan Xi Chen a rămas tăcut. Lui Jin Guang Yao părea că nu-i vine să creadă. A întrebat din nou: „Ai vrut ca eu să deschid camera comorilor pentru că aveai suspiciuni… că capul Fratelui este la mine acasă?”

O expresie de vinovăție a trecut peste fața lui Lan Xi Chen.

Capul lui Jin Guang Yao atârna încet, iar cadavrul lui Qin Su era încă în brațele sale. După o vreme, a vorbit: „… Uită de asta. Renunță la această problemă. Dar, frate, de unde știa Han Guang-Jun că o astfel de cameră cu comori se află în dormitorul meu? Și cum s-a decis că capul fratelui se află în interiorul camerei mele? Turnul Koi este destul de fortificat. Dacă asta ar fi fost într-adevăr opera mea, aș fi lăsat capul Fratelui să fie descoperit atât de ușor?”

Auzindu-i întrebările, Lan Xi Chen nu părea să găsească niciun răspuns. Nu numai el, nici Wei Wuxian nu putea să răspundă. Cine s-ar fi putut aștepta ca, într-un timp atât de scurt, Jin Guang Yao nu numai că a fost capabil să mute capul în altă parte, dar a și determinat-o pe Qin Su să își ia viața sub ochii tuturor?!

În timp ce gândurile lui se învârteau cu disperare, Jin Guang Yao a suspinat: „Xuan Yu, tu i-ai spus asta fratelui și tuturor acelor oameni? Ce rost are să inventezi astfel de minciuni ușor de demascat?”

Unul dintre liderii sectei a întrebat: „Lian Fang-Zun, despre cine vorbești?”

Cineva a vorbit cu răceală: „Despre cine? Cel care stă lângă Han Guang-Jun, desigur.”

Toată lumea s-a întors să se uite la el. Persoana care a vorbit a fost Su She. El a continuat: „Oamenii care nu sunt din Secta Lanling Jin s-ar putea să nu fi auzit cine este el. Numele lui este Mo Xuan Yu. A fost un discipol al Sectei Lanling Jin. Pe vremuri, din cauza comportamentului său indecent, a fost dat afară pentru că l-a hărțuit pe Lian Fang-Zun. Cu toate acestea, din auzite zilele acestea, s-a dovedit a fi pe placul lui Han Guang-Jun, urmându-l chiar oriunde merge. De ce ar păstra HanGuang-Jun, care a fost întotdeauna cunoscut pentru grația și corectitudinea sa, o astfel de persoană lângă el? Este cu adevărat dificil de înțeles.”

Ascultându-l vorbind, fața lui Jin Ling s-a întunecat. În mijlocul pălăvrăgelii mulțimii, Jin Guang Yao a așezat cadavrul lui Qin Su și s-a ridicat încet. Cu o mână pe mânerul lui Hensheng, s-a apropiat cu un pas de Wei Wuxian: „Nu voi aduce în discuție nimic din trecut, dar te rog să explici cu toată sinceritatea. Moartea bizară a lui A-Su – ești implicat în asta în vreun fel?”

Când Jin Guang Yao a mințit, a fost cu adevărat fără rușine și plin de vigoare! Când ceilalți au auzit asta, bineînțeles că ar fi crezut că Mo Xuan Yu l-a calomniat pe Lian Fang-Zun și a determinat-o pe doamna Jin să se sinucidă, deoarece îi purta ură. Chiar și Wei Wuxian nu s-a putut gândi la nimic de spus pentru a-l respinge. Ce putea să spună? Cum a văzut el capul lui Nie Ming Jue? Cum s-a strecurat în camera secretă? Numele persoanei pe care Qin Su a văzut-o înainte de a muri? Scrisoarea ciudată care ar putea fi cu ușurință argumentată ca fiind fictivă și fabricată? O astfel de respingere nu ar face decât să pară și mai suspect! În timp ce încerca să se gândească la un plan, Hensheng deja se desfăcuse. Lan Wangji stătea în fața lui, în timp ce Bichen bloca atacul.

Când au văzut asta ceilalți cultivatori, și-au dezvelit și ei săbiile. Două săbii au venit spre el din lateral. Wei Wuxian nu avea nicio armă în mâini, așa că nu a putut să se apere. Întorcându-se, s-a întâmplat să vadă Suibian întinsă deasupra dulapului. A apucat-o imediat și a dezvelit sabia!

Expresia lui Jin Guang Yao a înghețat în timp ce a exclamat: „Este Patriarhul Yiling!”

În aceeași clipă, toate lamele discipolilor Sectei Lanling Jin s-au întors pentru a arăta spre el. Și cea a lui Jin Ling a făcut la fel!

Identitatea sa fiind brusc expusă, Wei Wuxian s-a uitat fix la expresia deformată a lui Jin Ling. În faţa lamei lui Suihua, era încă confuz. Jin Guang Yao a vorbit din nou: „Ce surpriză că Patriarhul Yiling s-a întors în această lume și a decis să își facă apariția aici. Îmi cer scuze pentru că te-am primit aşa.”

Wei Wuxian încă se simțea nedumerit, neavând nici cea mai mică idee despre cum s-a dezvăluit. Nie Huai Sang a vorbit amețit: „Frate? Cum i-ai spus? Nu este acesta Mo Xuan Yu?”

Jin Guang Yao a îndreptat Hensheng către Wei Wuxian: „Huai Sang, A-Ling, veniți aici. Toată lumea, vă rog să fiți atenți. Din moment ce și-a scos sabia, este cu siguranță Patriarhul Yiling – Wei Wuxian!”

Din cauza faptului că numele sabiei lui Wei Wuxian era prea jenant de rostit, atunci când oamenii o menționau, se refereau mereu la ea ca la „această sabie”, „acea sabie”, „sabia lui”, și așa mai departe. Cuvintele „Patriarhul Yiling” evocau chiar mai multă teamă decât modul în care Chi Feng-Zun fusese dezmembrat. Chiar și oamenii care nu intenționau să lupte își desfăcuseră involuntar săbiile, înconjurând această parte a camerei secrete. Wei Wuxian a aruncat o privire peste câmpul de străluciri de săbii din fața lui, fără să spună nimic.

Nie Huai Sang: „Nu-mi spune că cel care scoate sabia trebuie să fie patriarhul Yiling. Frate, Han Guang-Jun, presupun că există un fel de neînțelegere între cele două părți, nu-i așa?”

Jin Guang Yao, „Nu există neînțelegeri. El este Wei Wuxian cu siguranță.”

Jin Ling a strigat brusc: „Așteaptă! Unchiule, așteaptă! Nu cumva unchiul meu l-a lovit cu Zidian pe Muntele Dafan? Sufletul lui nu a fost biciuit, deci trebuie să însemne că nu posedă acest corp, nu-i așa? Și deci nu poate fi Wei Wuxian, nu-i așa?!”

Fața lui Jiang Cheng părea foarte întunecată. Nu vorbea, în timp ce mâna lui apăsa pe mânerul sabiei sale, ca și cum se gândea ce să facă. Jin Guang Yao: „Muntele Dafan? Așa este. A-Ling, acum că mi-ai amintit, mi-am amintit și eu ce anume apăruse pe Muntele Dafan. Nu a fost tot el cel care l-a chemat pe Wen Ning?”

Văzând că nu numai că nu putea dovedi nimic, dar era și respins, tenul lui Jin Ling a pălit. Jin Guang Yao a continuat: „Sunt sigur că niciunul dintre voi nu știe asta, dar pe vremea când Xuan Yu era încă la Turnul Koi, văzuse o copie a manuscrisului Patriarhului Yiling la mine acasă. Manuscrisul înregistra o tehnică întunecată care „sacrifica” corpul cuiva. Cu prețul fiind sufletul și trupul, cineva putea invoca un spirit puternic pentru a se răzbuna în locul său. Liderul de sectă Jiang nu ar fi putut să o testeze nici dacă l-ar fi lovit încă de o sută de ori. Asta pentru că persoana care a folosit tehnica și-a sacrificat corpul de bunăvoie. Nu se consideră deloc ca fiind o posesie!”

Explicația a fost corectă și rezonabilă. Ura a crescut în Mo Xuan Yu după ce a fost dat afară din Turnul Koi. Amintindu-și de tehnica pe care o văzuse, a cerut ca o fantomă feroce să se abată asupra lui și l-a invocat pe Patriarhul Yiling. Tot ceea ce a făcut Wei Wuxian a fost pentru a căuta răzbunare pentru Mo Xuan Yu, așa că și dezmembrarea cadavrului lui Chi Feng-Zun trebuie să se fi datorat tot lui Wei Wuxian. În orice caz, înainte de a se putea stabili adevărul, cea mai mare posibilitate era că totul făcea parte din complotul sinistru al Patriarhului Yiling!

Dar unii oameni încă se îndoiau: „Din moment ce tehnica sacrificiului nu poate fi dovedită, atunci, după părerea ta, Lian Fang-Zun, nu suntem în măsură să concluzionăm nimic, nu-i așa?”

Jin Guang Yao: „Este adevărat că sacrificiul trupului nu poate fi dovedit, dar dacă el este sau nu patriarhul Yiling, da. Încă de când Patriarhul Yiling a primit reculul de cultivare și a fost făcut praf de către fantomele din vârful Movilelor funerare, sabia sa a fost colectată de către Secta Lanling Jin. Dar, nu la mult timp după aceea, sabia s-a sigilat singură.”

Wei Wuxian a fost surprins, S-a sigilat singură?

Un sentiment de îngrijorare premonitor s-a stârnit în el. Jin Guang Yao: „Cred că nu este nevoie să intru în profunzimi mari pentru a explica cum se sigilează o sabie. Această sabie este spirituală. Refuză să lase pe altcineva în afară de Wei Wuxian să o folosească, motiv pentru care s-a sigilat. În afară de însuși Patriarhul Yiling, nimeni nu o poate scoate. Dar cu doar o secundă în urmă, „Mo Xuan Yu” a scos aici, în fața ochilor tuturor, sabia care fusese sigilată timp de treisprezece ani!”

Înainte ca el să termine de vorbit, zeci de priviri de sabie s-au îndreptat spre Wei Wuxian.

Lan Wangji a blocat toate atacurile. Bichen a aruncat câțiva oameni în lateral pentru a le croi o cale liberă. Lan Xi Chen, „Wangji!”

Câțiva dintre liderii de sectă care se prăbușiseră din cauza energiei reci a lui Bichen erau furioși: „Han Guang-Jun! Tu…”

Wei Wuxian nu a spus nici măcar un cuvânt inutil. Apăsându-și mâna dreaptă pe rama ferestrei, corpul său a zburat ușor în exterior. De îndată ce a aterizat, a început să alerge, gândindu-se: Când Jin Guang Yao a văzut omul de hârtie ciudat și a văzut cum Suibian era desfăcută, trebuie să fi ghicit cine era chiar acolo. Așa că a inventat rapid o serie de minciuni, făcând-o pe Qin Su să-și ia viața, iar apoi m-a forțat intenționat să ajung în încăpere cu Suibian înăuntru, pentru ca eu să-mi pot desface sabia și să-mi dezvălui identitatea. Înspăimântător, înspăimântător. Cine ar fi putut ști că reacția lui este atât de rapidă și minciunile lui atât de impecabile?

Dintr-o dată, cineva a venit din spatele lui. Era Lan Wangji, care îl urmase fără să scoată un cuvânt. Reputația lui Wei Wuxian fusese întotdeauna teribilă, așa că nu era prima dată când se afla într-o astfel de situație. În această viață, mentalitatea lui era diferită de cea din viața trecută. Deja putea să facă față cu calm acestor situații. Ar trebui să scape mai întâi. S-ar putea să existe șansa unui contraatac în zilele următoare. Nu s-ar fi forțat chiar dacă nu ar fi existat o astfel de șansă. Dacă ar fi rămas, tot ce ar fi ieșit din asta ar fi fost mai mult decât sute de tăieturi de săbii. Să spună că era de fapt nevinovat era și mai mult o glumă. Toată lumea credea cu cea mai mare siguranță că se va întoarce să se răzbune cândva în viitor. După ce a distrus nenumărate secte, nimeni nu ar fi ascultat explicațiile sale, mai ales când Jin Guang Yao ar fi fost acolo, alimentând flăcările. Lan Wangji, însă, era diferit de el. Nici măcar nu ar fi trebuit să explice, iar oamenii ar fi explicat pentru el, cum ar fi modul în care Han Guang-Jun fusese înșelat de Patriarhul YiLing.

Wei Wuxian, „Han Guang-Jun, nu e nevoie să mă urmezi!”

Lan Wangji s-a uitat drept la fața lui, fără să spună nimic în replică. Cei doi au lăsat în urma lor o mulțime de cultivatori care strigau să ucidă. În mijlocul haosului, Wei Wuxian a vorbit din nou: „Chiar vrei să vii cu mine? Gândește-te bine. După ce vei ieși pe această ușă, reputația ta va fi distrusă!”

Cei doi coborâseră deja în fugă treptele Turnului Koi. Lan Wangji l-a apucat de încheietura mâinii, ca și cum ar fi fost pe punctul de a vorbi. Totuși, deodată, o lumină albă a fulgerat în fața ochilor lor. Jin Ling i-a oprit din drumul lor.

Văzând că era Jin Ling, Wei Wuxian a lăsat să iasă un oftat de ușurare. Tocmai când cei doi erau pe cale să îl ocolească, Jin Ling și-a scos sabia și le-a blocat din nou calea, întrebând: „Tu ești Wei Ying?!”

Expresia lui era una ciudată. Era furie, era ură, era îndoială, era ezitare, era neliniște. A strigat din nou: „Tu chiar ești Wei Ying, Wei Wuxian?”

Văzând cum arăta, durerea din vocea lui infinit mai mare decât ura, Wei Wuxian a simțit cum îi tremura inima. Dar nu trebuiau să treacă decât câteva secunde până când mulțimea din spatele lui îl va ajunge din urmă. Nu mai putea să-i acorde atenție. Strângând din dinți, nu a putut decât să încerce pentru a treia oară să îl ocolească. Dintr-o dată, o răceală i-a trecut prin stomac. Când s-a uitat în jos, Jin Ling scosese deja lama albă – acum roșie de sânge – din el.

Nu se aștepta ca Jin Ling să se răzbune cu adevărat pe el.

Gândul din mintea lui Wei Wuxian a fost: Putea să semene cu oricine, dar s-a întâmplat ca el să fi luat locul unchiului său Jiang Cheng. Chiar le place să înjunghie în aceleași locuri.

Nu-și putea aminti foarte clar ce se întâmplase în continuare. Simțea că a încercat să atace. Totul în jurul lor părea frenetic. Nu numai gălăgia, dar și fuga lor părea să se blocheze și să se zdruncine. Nu știa cât timp trecuse, dar când a deschis din nou ochii în mod neclar, Lan Wangji zbura pe Bichen, în timp ce el era purtat pe spatele lui Lan Wangji. Sângele se revărsase pe jumătate din obrajii săi de culoarea zăpezii.

În realitate, rana de la stomac nu-l durea prea tare. Dar, până la urmă, era o gaură în corpul său. La început, suportase o vreme, ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic. Era probabil, totuși, că trupul nu primise prea multe răni înainte. Pe măsură ce rana sângera, nu se putea abține să nu se simtă amețit, iar asta nu era ceva ce putea controla.

Wei Wuxian a strigat: „… Lan Zhan.”

Respirația lui Lan Wangji nu era la fel de liniștită ca de obicei, simțindu-se oarecum grăbit. Probabil că era din cauza faptului că îl purta pe Wei Wuxian în timp ce se apăra de atacuri și era pe fugă de prea mult timp.

Tonul pe care a răspuns, însă, a fost tot o singură silabă, la fel de constantă ca întotdeauna: „Mnn.”

După „mnn”, a adăugat: „Sunt aici.”

Auzind aceste cuvinte, ceva ce Wei Wuxian nu mai simțise niciodată până atunci a răsărit în inima lui. Era ca o tristețe. Îl durea puțin pieptul, dar simțea și un pic de căldură.

Încă își mai amintea cum, în Jiangling, Lan Wangji a venit tocmai pentru a-l ajuta, dar nu i-a apreciat deloc bunătatea. Cu tot felul de dispute, cei doi se despărțeau adesea cu dezaprobare.

Dar ceea ce nu se așteptase era că atunci când toată lumea se temea de el și îl flata, Lan Wangji îl certa în față; când toată lumea îl disprețuia și îl detesta, Lan Wangji îi stătea alături.

Dintr-o dată, Wei Wuxian a vorbit: „Ah, acum îmi amintesc.”

Lan Wangji, „Ce-ți amintești?”

Wei Wuxian: „Acum îmi amintesc, Lan Zhan. Exact așa. Eu… chiar te-am cărat în spate înainte.”