CAPITOLUL 71

Plecarea – Partea a treia

 

Două luni mai târziu, în Yunmeng

După ce Secta Qishan Wen s-a prăbușit, orașul care era cel mai înfloritor dintre toate orașele s-a evaporat în aer într-o singură noapte, căzând în ruine. Un număr mare de cultivatori au căutat noi locații de activitate, mergând în mai multe orașe noi. Dintre acestea, Lanling, Yunmeng, Gusu și Qinghe au primit cel mai mare aflux de cultivatori. Pe străzi, oamenii se grăbeau încoace și încolo. Toți discipolii purtau săbii la brâu, vorbind cu măreţie despre soarta lumii actuale. Cu toții erau foarte bine dispuși.

Dintr-o dată, oamenii de pe străzi și-au coborât ușor vocea. La unison, au privit spre capătul străzii.

De acolo, un bărbat cu mantie albă purtând o panglică pe frunte s-a apropiat încet, având cu el o sabie și un cither.

Trăsăturile bărbatului erau de o grație inegalabilă, dar gerul și zăpada păreau să-i învăluie figura. Înainte ca el să se fi apropiat, cultivatorii s-au calmat singuri, întâlnindu-i ochii cu respect. Cei mai cunoscuți au prins curaj și au ieșit să îl salute: „Han Guang-Jun.”

Lan Wangji a dat ușor din cap, întorcând salutul fără greșeală, și nu s-a oprit. Ceilalți cultivatori nu au îndrăznit să-l deranjeze prea mult, știind să se retragă.

Dintr-o dată însă, din fața lui a venit o fată tânără și zâmbitoare, îmbrăcată în culori vibrante. Grăbită, ea s-a frecat de umerii lui, dar deodată a aruncat ceva spre corpul lui.

Cu agilitate, Lan Wangji a prins obiectul. A privit în jos și a descoperit un boboc de floare alb ca zăpada.

Mugurii erau delicați și proaspeți, după ce adunaseră puțină rouă. În timp ce Lan Wangji păstra tăcerea, o altă siluetă zveltă s-a apropiat din fața lui. Cu o mișcare a mâinii, o floare mică, albastră, i-a fost aruncată. Aceasta viza pieptul său, dar a sfârșit pe umărul său. Lan Wangji a prins-o și pe asta. Când s-a întors să se uite, femeia a chicotit înainte de a fugi fără nici măcar o urmă de jenă.

A treia oară a fost o fată mai tânără, care își purta părul în cocuri duble. Săltând, ținea în brațe un buchet de crenguțe presărate cu muguri roșii. A fugit de îndată ce le-a aruncat spre pieptul lui.

Una după alta, Lan Wangji adunase deja un mănunchi de flori colorate, deși încă stătea inexpresiv în mijlocul străzii. Toți cultivatorii care îl recunoscuseră pe Han Guang-Jun nu îndrăzneau să râdă chiar dacă ar fi vrut. Se prefăceau că sunt serioși, dar ochii lor continuau să zăbovească. Cu toate acestea, oamenii obișnuiți care nu-l recunoscuseră începuseră deja să arate cu degetul spre el. În timp ce Lan Wangji reflecta cu ochii plecați, a simțit brusc că ceva îi apasă pe cap. Și-a ridicat mâna. O bujor medicinal roz, aflat la apogeul înfloririi sale, aterizase fără cusur pe o parte a capului său.

De pe acoperișul unei clădiri se auzi o voce rânjită: „Lan Zhan – ah, nu, Han Guang-Jun – ce coincidență!”

Lan Wangji și-a ridicat privirea și a văzut un pavilion aerisit, căptușit cu straturi și straturi de perdele de tifon. Un bărbat cu robă neagră zăcea întins pe o parte pe un divan de lac roșu. O mână a corpului său zvelt atârna în jos, ținând în mână un borcan fin de lichior făcut din lut negru. Jumătate din ciucurele purpuriu al borcanului se înfășura în jurul brațului său, în timp ce cealaltă jumătate se legăna înainte și înapoi în aer.

Văzând fața lui Wei Wuxian, discipolii care priveau scena au devenit cu toții oarecum inconfortabil. Toată lumea știa că patriarhul Yiling și Han Guang-Jun nu aveau o relație bună. Atunci când luptau împreună în timpul Campaniei Sunshot, începeau adesea să se certe. Nimeni nu știa ce se putea întâmpla de data aceasta. Din acest moment, nici măcar nu se mai oboseau să se prefacă politicoşi, privindu-i pe cei doi cât de fix puteau.

Lan Wangji nu a plecat cu o față rece, spre deosebire de presupunerile lor. A spus doar: „Eşti tu.”

Wei Wuxian, „Eu sunt! Cineva care face un lucru atât de ridicol trebuie să fiu eu. De unde ai găsit timp să vii la Yunmeng? Dacă nu ești ocupat, poți veni aici să bei ceva?”

Câteva fete îl înconjoară, toate înghesuite pe divan, râzând de cei de jos: „Da, tinere maestru, urcă aici și bea ceva!”

Fetele au fost cele care i-au aruncat flori mai devreme. Nu era nevoie să spună cine a fost persoana care le-a spus să facă așa ceva.

Coborându-și capul, Lan Wangji s-a întors și a pornit să plece. Văzând că nu a existat nicio reacție, Wei Wuxian nu a fost deloc surprins. Cu un pocnet din degete, s-a rostogolit pe divan și a băut o gură din lichiorul din borcanul său. Cu toate acestea, câteva clipe mai târziu, au venit o serie de pași, mai ușori decât grei, mai calmi decât grăbiți.

Cu pași fermi, Lan Wangji a urcat scările și a despărțit perdelele când a intrat. Corzile cu bijuterii au clinchetat puternic, aproape melodic.

A așezat mănunchiul de flori care îl lovise pe măsuță: „Florile tale.”

Wei Wuxian și-a înclinat corpul până când a putut ajunge la masă: „Cu plăcere. Ţi le-am dat ţie. Acestea sunt florile tale acum.”

Lan Wangji, „De ce?”

Wei Wuxian, „De ce nu? Am vrut doar să văd cum ai reacționa la așa ceva.”

Lan Wangji, „Ridicol.”

Wei Wuxian: „Ridicol este exact ceea ce sunt eu. Altfel nu m-aș fi plictisit atât de tare încât să te aduc aici… Hei, hei, hei, hei, nu pleca. Ești deja aici. Nu vrei să bei câteva înghițituri?”

Lan Wangji, „Băutura este interzisă.”

Wei Wuxian: „Știu că băutura este interzisă în secta voastră, dar nu e ca și cum ar fi în Reculegerea Norilor aici. Este în regulă dacă bei puţin.”

Fetele au scos imediat un nou pahar. După ce au turnat în el şi l-au umplut, l-au împins spre mănunchiul de flori. Lan Wangji încă nu părea că are de gând să se așeze, dar nici nu părea că are de gând să plece.

Wei Wuxian: „Ai venit în sfârșit la Yunmeng pentru prima dată și nici măcar nu vrei să încerci băutura delicioasă de aici? Dar, deși lichiorul este delicios, nici măcar nu se va compara cu Zâmbetul Împăratului de la Gusu, acolo unde locuiești tu. Este cu adevărat cea mai bună dintre toate băuturile alcoolice. Pe viitor, dacă voi avea ocazia să merg din nou la Gusu, cu siguranță voi cumpăra o jumătate sau o duzină și le voi bea pe toate deodată. Uită-te la tine – ce e în neregulă cu tine? Locurile sunt chiar acolo, iar tu încă stai în picioare. Du-te și stai jos, bine?”

Fetele l-au îndemnat: „Du-te și stai jos, bine?” „Du-te și stai jos!”

Ochii luminoși ai lui Lan Wangji le-au examinat cu răceală pe fetele senzuale. Imediat după aceea, privirea lui a aterizat pe flautul negru de cărbune, cu fundă roșie, de lângă talia lui Wei Wuxian. Ochii lui au privit în jos, ca și cum s-ar fi gândit la cea mai bună formulare. Văzând acest lucru, Wei Wuxian a ridicat o sprânceană, reușind în mare parte să ghicească ce avea de gând să spună în continuare.

Așa cum se aștepta, Lan Wangji a spus, încet: „Nu ar trebui să fi însoţit de ființe inumane atât de mult timp.”

Zâmbetele fetelor care chicoteau în jurul lui Wei Wuxian au dispărut imediat.

Perdelele de tifon se legănau, uneori blocând lumina soarelui. Pavilionul se mișca între lumină și întuneric. Acum, obrajii lor albi ca zăpada păreau un pic prea palizi, atât de lipsiți de sânge încât păreau aproape cenușii. Ochii lor erau lipiți și de Lan Wangji. Din senin a apărut un frig înfiorător.

Wei Wuxian a ridicat mâna, făcându-le semn să se dea la o parte. A clătinat din cap în timp ce vorbea: „Lan Zhan, chiar devii mai plictisitor cu cât îmbătrânești. Ești încă atât de tânăr. Nu e ca și cum ai avea șaptezeci de ani, așa că nu-l copia tot timpul pe unchiul tău, gândindu-te doar la a-i certa pe alții.”

Lan Wangji s-a întors și a făcut un pas mai aproape de el: „Wei Ying, este mai bine dacă te întorci la Gusu cu mine.”

„…” Wei Wuxian: „Chiar nu am mai auzit asta de mult timp. Campania Sunshot s-a încheiat deja. Credeam că ai renunțat de mult.”

Lan Wangji: „Ultima dată, în timpul vânătorii de pe Muntele Phoenix, ai observat anumite semne?”

Wei Wuxian, „Ce semne?”

Lan Wangji, „Pierderea controlului.”

Wei Wuxian: „Te referi la faptul că aproape m-am bătut cu Jin Zi Xuan? Cred că ai înțeles ceva greșit. Vreau să mă lupt cu Jin Zi Xuan ori de câte ori îl văd.”

Lan Wangji, „Și lucrurile pe care le-ai spus după aceea?”

Wei Wuxian, „Ce lucruri? Spun atâtea lucruri în fiecare zi. Am uitat de mult de lucrurile pe care le-am spus acum două luni.”

Lan Wangji s-a uitat la el, ca și cum și-ar fi dat seama imediat că nu-l lua în serios. A inspirat adânc: „Wei Ying.”

El a continuat cu încăpățânare: „Calea fantomelor dăunează trupului și inimii.”

Pe Wei Wuxian părea că începe să îl doară capul: „Lan Zhan, tu… Am auzit mai mult decât suficient de multe din aceste cuvinte pe care le spui, și încă mai crezi că nu le-ai spus suficient? Spui că dăunează corpului, dar eu sunt bine acum. Spui că dăunează inimii, dar eu nu am devenit atât de frenetic, nu-i așa?”

Lan Wangji, „Nu este încă prea târziu. În viitor, chiar dacă vei regreta…”

Fără să aștepte ca el să termine de vorbit, expresia lui Wei Wuxian s-a schimbat. S-a ridicat brusc în picioare: „Lan Zhan!”

În spatele lui, o lumină roșie începuse să strălucească în ochii fetelor. Wei Wuxian, „Oprește-te.”

Astfel, fetele și-au coborât capetele și s-au retras, dar tot se holbau neclintit la Lan Wangji. Wei Wuxian s-a întors spre el: „Ce pot să spun? Chiar dacă nu cred că voi regreta, nu-mi place când oamenii fac presupuneri despre cum voi fi în viitor.”

După o vreme de tăcere, Lan Wangji a răspuns: „Eu sunt cel care a depășit măsura.”

Wei Wuxian: „Nu chiar. Dar, într-adevăr, se pare că nu ar fi trebuit să te invit aici. Astăzi a fost din cauza prezumției mele.”

Lan Wangji, „Nu a fost.”

Wei Wuxian a zâmbit, cuvintele lui fiind politicoase: „Serios? E bine atunci.”

A terminat dintr-o singură înghițitură jumătatea de pahar de lichior care mai rămăsese: „Dar, indiferent de ce se întâmplă, tot ar trebui să îţi mulțumesc. O iau ca pe o grijă pentru mine.”

Wei Wuxian a făcut semn cu mâna: „Atunci nu te voi mai deranja, Han Guang-Jun. Să ne întâlnim din nou dacă se ivește ocazia.”

Când Wei Wuxian s-a întors la Lotus Pier, Jiang Cheng își ștergea sabia. Și-a ridicat privirea: „Te-ai întors?”

Wei Wuxian, „M-am întors.”

Jiang Cheng: „Fața ta arată groaznic. Nu-mi spune că te-ai întâlnit cu Jin Zi Xuan.”

Wei Wuxian, „Mai rău decât Jin Zi Xuan. Ghici cu cine.”

Jiang Cheng, „Dă-mi un indiciu.”

Wei Wuxian: „Vrea să mă închidă.”

Jiang Cheng s-a încruntat: „Lan Zhan? De ce se află la Yunmeng?”

Wei Wuxian: „Habar n-am. Este pe străzi, probabil caută pe cineva. După campania Sunshot, nu a mai adus vorba despre asta de atâta timp. Acum a început din nou.”

Jiang Cheng: „Este vina ta că l-ai chemat.”

Wei Wuxian: „De unde ai știut că eu l-am chemat?”

Jiang Cheng: „Chiar trebuie să întrebi? Când nu a fost aşa? Și tu ești un ciudat. Este clar că de fiecare te desparți de el în termeni răi, așa că de ce continui să încerci să-l enervezi?”

Wei Wuxian s-a gândit la asta: „Sunt ridicol?”

Jiang Cheng și-a dat ochii peste cap, gândindu-se în sinea lui: Deci chiar știi. Ochii lui s-au îndreptat din nou spre sabia sa. Wei Wuxian: „De câte ori trebuie să-ți ștergi sabia într-o zi?”

Jiang Cheng, „De trei ori. Și sabia ta? Cât timp a trecut de când ai șters-o ultima dată?”

Wei Wuxian a luat o pară și a mușcat din ea: „Am aruncat-o în camera mea. O dată pe lună este suficient de bine.”

Jiang Cheng: „De acum încolo, poartă sabia la evenimente importante, cum ar fi vânătorile sau conferințele de discuții. Acesta este un exemplu de lipsă de disciplină de care ceilalți să râdă.”

Wei Wuxian: „Nu e ca și cum nu ai ști. Cel mai mult urăsc când alții mă forțează să fac lucruri. Cu cât mă forțează mai mult să fac ceva, cu atât mai puțin vreau să fac acel lucru. Nu-mi port sabia – ce vor face ei în privința asta?”

Jiang Cheng s-a uitat la el fix. Wei Wuxian a adăugat: „Și nu vreau să fiu atras într-un duel cu săbii de către oameni pe care nici măcar nu-i cunosc. De fiecare dată când sabia mea se dezgoleşte, trebuie să fie sânge. Dacă nu-mi dau câțiva oameni de ucis, nimeni nu mă poate deranja. Așa că nu voi accepta. Este rezolvat totul. E mai bine așa.”

Jiang Cheng: „Nu-ți plăcea să-ți arăți abilitățile cu sabia în fața altora?”

Wei Wuxian: „Când eram copil. Nu pot fi copil pentru totdeauna, nu-i așa?”

Jiang Cheng a rânjit: „Atunci nu-ți purta sabia. Nu contează. Dar nu-l mai provoca pe Jin Zi Xuan de acum încolo. Este singurul fiu al lui Jin Guang Shan, până la urmă. Viitorul lider al Sectei Lanling Jin va fi el. Dacă îl bați, ce ar trebui să fac eu, conducătorul sectei? Să-l bat împreună cu tine? Sau să te pedepsesc?”

Wei Wuxian: „Nu este Jin Guang Yao aici acum? Jin Guang Yao pare mult mai bun decât el.”

Jiang Cheng a terminat de șters sabia. După ce a scrutat-o pentru o vreme, în cele din urmă a pus Sandu înapoi în teacă: „Și ce dacă e mai bun? Nu contează cât de mult este mai bun, nu contează cât de inteligent este, el poate fi doar un servitor care îi întâmpină pe oaspeți. Asta e tot ce există în viața lui. Nu se poate compara cu Jin Zi Xuan.”

Lui Wei Wuxian i s-a părut tonul chiar oarecum laudativ la adresa lui Jin Zi Xuan: „Jiang Cheng, fii sincer cu mine – ce vrei să spui? Data trecută ai mers până la capăt pentru a o lua pe Shijie. Nu-mi spune că vrei de fapt ca shijie să…?”

Jiang Cheng, „Nu este imposibil.”

Wei Wuxian: „Nu este imposibil? Ai uitat ce a făcut în Langya? Vrei să-mi spui că nu este imposibil?”

Jiang Cheng: „Probabil că regretă.”

Wei Wuxian: „Cui îi pasă dacă regretă? Trebuie să-l iertăm doar pentru că și-a cerut scuze? Uită-te cum e tatăl lui. Poate că va fi la fel în viitor, omorându-și timpul căutând femei peste tot. Vrei ca Shijie să fie cu el? Ai putea să-l suporți?”

Vocea lui Jiang Cheng era înghețată: „Să vedem dacă îndrăznește!”

După o pauză, Jiang Cheng s-a uitat la el înainte de a continua: „Dar nu este ca și cum ai avea un cuvânt de spus dacă este iertat sau nu. Sora noastră îl place, așa că ce putem face?”

Imediat, Wei Wuxian a rămas fără cuvinte. Ceva mai târziu, a scos câteva cuvinte: „De ce trebuie să îi placă de un astfel de…”

A aruncat para: „Unde-i Shijie?”

Jiang Cheng: „Nu știu. Probabil că încă se află într-unul din acele locuri – fie în bucătărie, fie în dormitor, fie în sala strămoșească. Unde altundeva ar putea să se ducă?”

Wei Wuxian a părăsit sala de duel. Mai întâi, s-a dus la bucătărie. O jumătate de borcan de supă aburindă se gătea pe foc. Ea nu era acolo. Apoi s-a dus în dormitorul lui Jiang Yan Li. Nici acolo nu era. În cele din urmă, s-a dus în sala strămoșilor. Acolo era ea.

Jiang Yan Li era îngenuncheată în sala ancestrală. Ea curăța tăblițele memoriale ale părinților ei în timp ce șoptea. Wei Wuxian și-a băgat capul înăuntru: „Shijie? Iar vorbești cu unchiul Jiang și cu doamna Yu?”

Vocea lui Jiang Yan Li era blândă: „Niciunul dintre voi nu vine, așa că bineînțeles că trebuie să vin eu.”

Wei Wuxian a intrat înăuntru. S-a așezat lângă ea și a curățat tăbliţele împreună cu ea.

Jiang Yan Li s-a uitat la el: „A-Xian, de ce te uiți așa la mine? Este ceva ce ai vrea să-mi spui?”

Wei Wuxian a zâmbit: „Nimic. Sunt aici doar ca să mă rostogolesc.”

În timp ce vorbea, chiar s-a rostogolit pe jos. Jiang Yan Li a întrebat: „XianXian, câți ani ai?”

Wei Wuxian, „Am deja trei ani.”

Văzând că a făcut-o pe Jiang Yan Li să râdă, s-a așezat în cele din urmă. După ce s-a gândit o vreme, a decis totuși să aducă subiectul în discuție: „Shijie, vreau să te întreb ceva.”

Jiang Yan Li, „Spune.”

Wei Wuxian: „De ce i-ar plăcea cuiva o altă persoană? Mă refer la genul ăsta de simpatie.”

Jiang Yan Li s-a oprit pentru o clipă, meditând: „De ce mă întrebi despre asta? Îți place de cineva? Ce fel de domnișoară este?”

Wei Wuxian: „Nu. Nu îmi va plăcea de nimeni. Cel puțin nu prea mult. Nu ar fi același lucru cu a-mi pune un ştreang la gât?”

Jiang Yan Li: „Trei pare un pic prea bătrân. Ce zici de unu?”

Wei Wuxian: „Nu, am trei ani! Lui Xian Xian de trei ani îi este foame! Ce ar trebui să facă?”

Jiang Yan Li a chicotit: „Este supă în bucătărie. Poți să mănânci. Totuși, poate Xian Xian să ajungă la aragaz?”

„Dacă nu pot, Shijie poate să mă ia în brațe și atunci voi putea ajunge…” În timp ce Wei Wuxian scuipa prostii, Jiang Cheng s-a întâmplat să pășească în interiorul sălii ancestrale.

Auzind asta, a zis: „Iar te prostești! Conducătorul sectei tale, eu, v-am turnat deja un castron și l-am pus afară. Îngenunchează în fața mea pentru a-ți exprima recunoștința și du-te și bea-ți supa afară.”

Wei Wuxian a sărit afară înainte de a se întoarce: „Ce vrei să spui cu asta, Jiang Cheng? Unde este carnea?”

Jiang Cheng: „Am terminat-o eu. Au mai rămas doar rădăcini de lotus. Nu le mânca dacă nu vrei.”

Wei Wuxian a atacat cu cotul: „Scuipă carnea!”

Jiang Cheng: „Nu am obiecții. O voi scuipa și să vedem dacă o vei mânca!”

Văzând că au început să se certe din nou, Jiang Yan Li i-a întrerupt rapid: „Bine, bine. Câți ani aveți voi doi, vă certați pentru niște carne? O să mai fac un borcan…”

Supa de costiță de porc lotus pe care o făcea Jiang Yan Li era preferata lui Wei Wuxian.

În afară de faptul că era într-adevăr delicioasă, era și pentru că își amintea mereu ce s-a întâmplat prima dată când a mâncat-o.

În acel moment, nu trecuse mult timp de când Wei Wuxian fusese adus de Jiang Feng Mian din Yiling. De îndată ce a intrat, a văzut un tânăr maestru mândru alergând în jurul terenului de antrenament, conducând câțiva căței în lesă. Imediat, și-a dus mâinile la față și a început să se tânguie, în curând plângând în hohote. A stat în brațele lui Jiang Feng Mian toată ziua, fără să coboare, indiferent de situație. A doua zi, cățeii lui Jiang Cheng au fost dați altcuiva.

Acest lucru l-a înfuriat atât de mult pe Jiang Cheng încât a făcut o mare criză de furie. Oricât de mult l-a consolat Jiang Feng Mian cu blândețe, spunându-i că ar trebui să „fie buni prieteni”, a refuzat să vorbească cu Wei Wuxian. După destul de multe zile, atitudinea lui Jiang Cheng s-a înmuiat. Jiang Feng Mian a vrut să bată fierul cât era încă cald, așa că i-a spus lui Wei Wuxian să doarmă în aceeași cameră cu el, în speranța că se vor împrieteni.

La început, deși încă bosumflat, Jiang Cheng a fost pe punctul de a fi de acord. Dar partea proastă a fost că, atunci când Jiang Feng Mian a început să se bucure, l-a luat pe Wei Wuxian în brațe și l-a lăsat să se așeze pe brațul său. Văzând cum se desfășura scena, Jiang Cheng a rămas șocat fără cuvinte. Imediat, doamna Yu a lăsat să iasă un râs amar și a ieșit din cameră. Doar pentru că cei doi soți aveau treburi importante de rezolvat și au plecat în grabă, nu au început o nouă ceartă.

În acea noapte, Jiang Cheng l-a încuiat pe Wei Wuxian în afara camerei sale, refuzând să-l lase să intre.

Wei Wuxian a bătut la ușă: „Shidi, Shidi, lasă-mă să intru. Vreau să dorm.”

În interiorul camerei, Jiang Cheng a strigat cu spatele la ușă: „Cine este shidi al tău?! Dă-mi-o înapoi pe Prințesă, dă-mi-o înapoi pe Jasmine, dă-mi-l înapoi pe Love!”

Prințesa, Jasmine și Love erau toți cățelușii pe care îi avea. Wei Wuxian știa că Jiang Feng Mian i-a trimis departe din cauza lui. El a șoptit: „Îmi pare rău. Dar… Dar chiar mi-e frică de ei…”

În amintirea lui Jiang Cheng, numărul total de dăți în care Jiang Feng Mian l-a luat în brațe nu ar însuma nici măcar cinci. Fiecare caz în parte a fost suficient pentru ca el să fie fericit luni de zile. Un foc a fiert în interiorul lui, incapabil să fie eliberat. Tot ceea ce se întreba era „de ce, de ce, de ce, de ce”. Dintr-o dată, a văzut că un set de lenjerie de pat care nu era al lui se afla acum în camera lui. Furia și indignarea i-au urcat imediat în frunte, făcându-l să culeagă așternuturile și păturile lui Wei Wuxian. Wei Wuxian a așteptat mult timp afară. Când ușa s-a deschis, înainte ca bucuria să i se poată răspândi pe față, a fost bombardat de o grămadă de lucruri care erau aruncate afară. Ușa s-a trântit din nou.

Jiang Cheng i-a spus din interior: „Du-te și dormi în altă parte! Aceasta este camera mea! Chiar vrei să-mi furi camera?!”

În acel moment, Wei Wuxian nu știa deloc de ce era supărat Jiang Cheng. După o pauză, a răspuns: „Nu am furat nimic. Unchiul Jiang este cel care mi-a spus să dorm cu tine.”

Auzind că încă îl aducea în discuție pe tatăl său, aproape ca și cum s-ar fi dat mare intenționat, ochii lui Jiang Cheng s-au înroșit în timp ce a strigat: „Pleacă! Dacă te mai văd din nou, voi chema o grămadă de câini să te muște!”

Stând afară, când Wei Wuxian a auzit că vor veni câini să-l muște, frica a bubuit imediat în el. Răsucindu-și degetele, s-a grăbit: „Voi pleca, voi pleca. Nu chema câinii!”

Trăgând după el cearșafurile și pătura care fuseseră aruncate afară, a ieșit în fugă pe hol. Ajuns la Lotus Pier doar de o scurtă perioadă de timp, nu îndrăznea să umble haihui încă pe acolo. În fiecare zi, s-a ascuns cu obediență în locurile în care Jiang Feng Mian i-a spus să stea. Nici măcar nu știa unde era camera lui, cu atât mai puțin nu avea curajul să bată la ușile altora, speriat că ar putea deranja visele cuiva.

După ce s-a gândit puțin, s-a îndreptat spre un colț al holului unde nu era vânt, și-a întins cearșafurile și s-a întins chiar acolo. Dar cu cât petrecea mai mult timp acolo, cu atât mai tare îi răsuna în cap „Voi chema o grămadă de câini să te muște” a lui Jiang Cheng. Wei Wuxian se temea tot mai mult cu cât se gândea mai mult la asta. Se zvârcolea și se răsucea sub pătură, simțind că o grămadă de câini îl înconjurau ori de câte ori auzea un singur sunet. După o vreme de chin, a simțit că nu mai poate rămâne acolo. Sărind în sus, a înfășurat cearșafurile, a împăturit pătura și a fugit din Lotus Pier.

Sufocându-se și suflând greu, a alergat o bună bucată de vreme alături de vântul nopții. Când a văzut un copac, s-a urcat fără să stea pe gânduri. S-a urcat cu toate cele patru membre agățate de trunchi și s-a calmat puțin doar după ce a simțit că este destul de sus. Nu știa de cât timp era sus în copac când, deodată, o voce blândă i-a strigat numele din depărtare. Vocea se apropia din ce în ce mai mult. Nu după mult timp, o fată îmbrăcată în alb a apărut sub copac cu o lanternă.

Wei Wuxian a recunoscut că aceasta era sora lui Jiang Cheng. A rămas tăcut, sperând că ea nu-l va găsi. Cu toate acestea, Jiang Yan Li a strigat în continuare: „Tu eşti, A-Ying? Ce faci acolo sus?”

Wei Wuxian a continuat să rămână tăcut. Jiang Yan Li a ridicat lanterna: „Te-am văzut. Ți-ai lăsat pantoful sub copac.”

Wei Wuxian și-a privit piciorul stâng înainte de a exclama în cele din urmă: „Pantoful meu!”

Jiang Yan Li, „Poți să cobori. Hai să ne întoarcem.”

Wei Wuxian: „Eu… nu mă duc jos. Sunt câini.”

Jiang Yan Li: „A-Cheng a inventat doar. Nu există câini. Nu ai pe ce să te așezi. Te vor durea brațele foarte curând și vei cădea.”

Indiferent de ceea ce spunea, Wei Wuxian a continuat să se agațe de copac, refuzând să coboare. De teamă că se va răni, Jiang Yan Li a pus felinarul sub copac și și-a întins brațele pentru a-l prinde, prea îngrijorată ca să plece. Treizeci de minute mai târziu, mâinile lui Wei Wuxian s-au inflamat în cele din urmă. A dat drumul la trunchiul copacului și a căzut. Jiang Yan Li s-a grăbit să îl prindă, dar Wei Wuxian a aterizat totuși pe pământ. Rostogolindu-se pe jos de câteva ori, și-a îmbrățișat piciorul și a gemut: „Piciorul meu este rupt!”

Jiang Yan Li l-a liniștit: „Nu este rupt. Nu ar trebui să fie nici fracturat. Te doare foarte tare? Nu-i nimic. Nu te mișca. Te duc eu înapoi.”

Wei Wuxian se gândea încă la câini, plângând: „Sunt… Sunt câinii acolo…”

Jiang Yan Li i-a promis din nou și din nou: „Nu. Dacă vin câini, îi voi alunga eu pentru tine.” A luat pantoful pe care Wei Wuxian îl lăsase sub copac: „De ce ți-a căzut pantoful? Nu ți se potrivesc?”

Wei Wuxian și-a forțat lacrimile de durere: „Nu. Se potrivesc.”

În realitate, nu se potriveau. Erau cu câteva mărimi mai mari. Dar asta era prima pereche de pantofi pe care i-a cumpărat-o Jiang Feng Mian. Wei Wuxian era prea jenat să îl facă să se străduiască să cumpere o altă pereche, așa că a spus că nu erau prea mari. Jiang Yan Li l-a ajutat să îşi ia pantoful și a apăsat pe vârful scobiturii: „Sunt puțin cam mari. O să ți-i repar când ne întoarcem.”

Auzind asta, Wei Wuxian s-a simțit oarecum neliniștit, ca și cum ar fi făcut din nou ceva greșit.

Trăind în casele altora, cel mai rău lucru care se putea întâmpla era să le faci probleme gazdelor.

Jiang Yan Li l-a pus pe spate și a început să meargă spre casă, clătinându-se în pași în timp ce vorbea: „A-Ying, indiferent ce ți-a spus A-Cheng, nu-ți face griji pentru el. El nu are un temperament bun, așa că este mereu acasă și se joacă singur. Acei cățeluși erau preferații lui. Tata i-a alungat, așa că se simte supărat. De fapt, e foarte fericit că a venit cineva să stea cu el. Ai fugit aici și nu te-ai mai întors de mult timp. Am venit să te caut doar pentru că el este îngrijorat că ți s-a întâmplat ceva și a venit să mă trezească.”

În realitate, Jiang Yan Li era cu doar doi sau trei ani mai mare decât el. Avea doar doisprezece sau treisprezece ani pe atunci. Deși și ea însăși era doar un copil, vorbea în mod natural ca și cum ar fi fost un adult, încercând să îl facă să se simtă mai bine. Corpul ei era destul de mic, destul de zvelt, și nici nu avea prea multă putere. Se clătina din când în când, fiind nevoită să se oprească pentru a-i împinge coapsele lui Wei Wuxian, astfel încât acesta să nu alunece în jos. Cu toate acestea, când Wei Wuxian era pe spatele ei, se simțea în siguranţă, aproape mai în siguranţă decât atunci când stătea pe brațul lui Jiang Feng Mian.

Dintr-o dată, vântul nopții a adus o serie de suspine. Jiang Yan Li a tremurat de frică: „Ce a fost acel sunet? Ai auzit?”

Wei Wuxian a arătat cu degetul: „Am auzit. A venit din interiorul acelei gropi!”

Cei doi s-au dus la groapă și s-au uitat cu atenție înăuntru. O siluetă mică zăcea cu fața în jos. Când și-a ridicat capul, au putut vedea două dungi pe fața lui plină de noroi, spălate de lacrimi. A spus plângând: „… Soră!”

Jiang Yan Li a suspinat ușurată: „A-Cheng, nu ți-am spus să îi aduci pe ceilalți și să îl căutăm împreună?”

Jiang Cheng a clătinat doar din cap. După ce Jiang Yan Li a plecat, a așteptat o vreme. Se simțea ca și cum ar fi stat pe ace, așa că a decis să se ducă să îi caute. Cu toate acestea, pentru că a alergat prea repede și a uitat să aducă o lanternă, s-a împiedicat de ceva la jumătatea drumului și a căzut într-o groapă. S-a scărpinat pe cap.

Jiang Yan Li și-a întins brațul și l-a tras pe fratele ei mai mic afară din groapă. A scos o batistă și a pus-o pe fruntea lui sângerândă. Jiang Cheng părea să fie cu moralul la pământ. Pupilele lui negre au aruncat o privire pe furiș către Wei Wuxian. Jiang Yan Li: „Este ceva ce vrei să-i spui lui A-Ying?”

Jiang Cheng și-a apăsat batista pe frunte, cu voce joasă: „… Îmi pare rău.”

Jiang Yan Li, „Ajută-l pe A-Ying să aducă cearceafurile și pătura mai târziu, bine?”

Jiang Cheng a spus cu capul plecat: „Le-am adus deja înapoi…”

Ambii se accidentaseră la picioare și nu puteau umbla. Mai era încă o distanță destul de mare până la Lotus Pier, așa că Jiang Yan Li nu putea decât să îl care pe unul în spate și pe celălalt în brațe. Atât Wei Wuxian, cât și Jiang Cheng și-au înfășurat brațele în jurul gâtului ei. A trebuit să se oprească și să respire după doar câțiva pași: „Ce ar trebui să fac cu voi doi?”

Ochii lor erau încă plini de lacrimi. Jalnic, îi strângeau și mai tare gâtul.

În cele din urmă, pas cu pas, a reușit în cele din urmă să-și ducă cei doi frați înapoi la Lotus Pier. Cu o voce scăzută, l-a trezit pe doctor și i-a cerut să bandajeze rănile lui Wei Wuxian și Jiang Cheng. După aceea, a repetat „îmi pare rău” și „mulțumesc” de nenumărate ori înainte de a-l conduce pe doctor înapoi. Uitându-se la picioarele lui Wei Wuxian, fața lui Jiang Cheng era plină de nelinişte. Dacă orice alt discipol sau servitor ar fi aflat despre asta și i-ar fi spus lui Jiang Feng Mian, după ce Jiang Feng Mian ar fi aflat cum a aruncat cearșafurile lui Wei Wuxian și l-a făcut să se rănească la picior, l-ar fi displăcut cu siguranță și mai mult. Acesta a fost, de asemenea, motivul pentru care a îndrăznit să îi caute doar singur și nu a luat pe nimeni altcineva.

Văzând cât de îngrijorat părea, Wei Wuxian a preluat inițiativa: „Liniștește-te. Nu-i voi spune unchiului Jiang. M-am rănit doar pentru că am vrut brusc să mă urc în copac noaptea trecută.”

Auzind asta, Jiang Cheng a suspinat ușurat. El a spus: „Poți să te relaxezi și tu. Oricând văd un câine, îl voi alunga pentru tine!”

Văzând cum cei doi s-au împăcat în sfârșit unul cu celălalt, Jiang Yan Li a aplaudat: „Ăsta este spiritul.”

După ce au stat treji aproape jumătate din noapte, celor doi li se făcuse foame. Astfel, Jiang Yan Li s-a dus la bucătărie și s-a ocupat o vreme, stând în vârful picioarelor. A încălzit un bol de supă de costiță de porc lotus pentru fiecare dintre ei.

Aroma s-a înfășurat în jurul inimii sale, persistând.

Ghemuindu-se în curte, Wei Wuxian a pus castronul gol pe jos. A privit stelele presărate pe cer, apoi a zâmbit. Când s-a întâlnit cu Lan Wangji pe străzi, și-a amintit multe lucruri din perioada în care studia la Reculegerea Norilor.

Din capriciu, l-a oprit pe Lan Wangji, dorind să îndrepte conversația lor și spre acele zile. Dar, Lan Wangji i-a reamintit că totul era diferit față de cum erau atunci.

Cu toate acestea, când se va întoarce la Lotus Pier, la frații Jiang, va avea iluzia că nu s-a schimbat nimic.

Wei Wuxian a vrut brusc să găsească copacul pe care îl îmbrățișase cândva.

S-a ridicat în picioare și a ieșit din terenul de antrenament. Discipolii de pe drum i-au făcut semn din cap în semn de respect. Toți păreau necunoscuți. Shidi căreia le plăceau maimuțele și care refuzau să meargă cum trebuie, servitorii care făceau fețe și nu salutau cum trebuie – plecaseră de mult.

Dincolo de terenul de antrenament și în afara porților Lotus Pier, se afla un dig larg. Indiferent de zi sau de noapte, pe chei, la debarcader se aflau mereu vânzători care vindeau mâncare. Dintr-o oală cu ulei sfârâind venea o aromă minunată.

Wei Wuxian nu s-a putut abține să nu se apropie, zâmbind: „Aveţi porții mari astăzi, nu-i așa?”

Vânzătorul a zâmbit și el: „Tânăr maestru Wei, vrei una? Ți-o dau pe gratis. Nu îţi cer nimic.”

Wei Wuxian: „Vreau și eu una. Pune-mi şi mie.”

Lângă vânzător stătea cineva al cărui corp părea murdar. Înainte ca Wei Wuxian să se apropie, persoana respectivă și-a strâns genunchii în brațe în timp ce tremura, de parcă i-ar fi fost atât rece, cât și obosit. După ce l-a auzit pe Wei Wuxian vorbind, capul lui s-a ridicat.

Wei Wuxian a făcut ochii mari: „Tu?!”

Post Views: 146