— FONDATORUL DIABOLISMULUI – CAPITOLUL 72

CAPITOLUL 72

Nepăsarea – Prima parte

Turnul Koi.

Unul lângă altul, Lan Xi Chen și Lan Wangji se plimbau de-a lungul valurilor nesfârșite ale Scânteii în mijlocul zăpezii.

Cu o răsucire a încheieturii mâinii, Lan Xi Chen a înlăturat una dintre florile de culoarea zăpezii, ale cărei petale erau în plină înflorire. Mișcarea a fost atât de blândă încât nu a căzut nici măcar o picătură de rouă. A vorbit: „Wangji, te preocupă ceva? De ce ai fost atât de încordat?”

Desigur, în ochii celor mai mulți oameni, „încordarea” probabil că nu era diferită de celelalte expresii ale lui Lan Wangji.

Sprâncenele lui Lan Wangji s-au coborât în timp ce a clătinat din cap. Câteva clipe mai târziu, a răspuns cu voce joasă: „Frate, vreau să aduc pe cineva înapoi în Reculegerea Norilor.”

Lan Xi Chen a fost surprins: „Să duci pe cineva înapoi în Reculegerea Norilor?”

Lan Wangji a aprobat din cap, cu o expresie gânditoare. După o pauză, a continuat: „Să-l aduc înapoi… și să-l ascund undeva.”

Ochii lui Lan Xi Chen s-au mărit imediat.

De când mama lor murise, fratele său devenise treptat din ce în ce mai retras. În afară de a merge la vânătoarea de noapte, se închidea toată ziua în camera lui, citind, meditând, practicând caligrafia, cântând la guqin și îmbunătățindu-și cultivarea. Nu vorbea niciodată prea mult cu nimeni în afară de el, fratele său mai mare. Cu toate acestea, era prima dată când astfel de cuvinte au ieșit de pe buzele sale.

Lan Xi Chen, „Să-l ascunzi undeva?”

Lan Wangji s-a încruntat ușor. A început din nou: „Dar el nu este dispus.”

Dintr-o dată, în fața lor se auzi zgomotul unor discuții. Cineva a vorbit: „Este acesta un drum pe care poate merge cineva ca tine? Cine te-a lăsat să te plimbi pe aici?”

O voce tânără a răspuns: „Îmi pare rău. Eu…”

Auzind asta, Lan Xi Chen și Lan Wangji au ridicat privirea în același timp. Lângă reliefurile de pe perete stăteau doi bărbați. Cel care tocmai certase pe cineva era Jin Zi Xun, cu câțiva servitori și cultivatori care îl urmau. Cel care fusese certat era un tânăr îmbrăcat în alb. Când bărbatul i-a văzut pe Lan Xi Chen și Lan Wangji, fața lui a devenit imediat palidă. Nici măcar nu a putut continua cu lucrurile pe care voia să le spună. În timp ce Jin Zi Xun își menținea aparenta aroganţă, Jin Guang Yao a venit în ajutor la timp.

S-a îndreptat spre bărbatul îmbrăcat în alb: „Locurile din Turnul Koi sunt destul de complicate. Tânăr maestru Su, nu este vina ta că te-ai rătăcit. Poți veni cu mine.”

Văzând că a apărut, Jin Zi Xun a rânjit și a trecut pe lângă ei. Bărbatul îmbrăcat în alb, însă, a ezitat: „Mă cunoști?”

Jin Guang Yao a zâmbit: „Bineînțeles că da. De ce nu te-aş cunoaşte? Nu ne-am întâlnit o dată? Tânăr maestru Su, Su Min Shan, mânuirea ta cu sabia este destul de bună. M-am gândit încă de la vânătoarea de pe Muntele Phoenix la ce păcat ar fi dacă un asemenea tânăr talent nu ar veni în secta noastră. În cele din urmă, totuși, a venit în secta noastră. Am fost foarte bucuros. Pe aici, te rog. ”

Au existat nenumărați cultivatori care au căutat ajutor mergând la Secta Lanling Jin, așa cum a făcut Su She. Credea că nu mulți oameni îl vor recunoaște, nu se așteptase niciodată ca Jin Guang Yao să fie capabil să și-l amintească atât de clar, mergând până la a-l lăuda, după doar o întâlnire pripită cu el. Instantaneu, Su She a părut să fie mai ușurat. A încetat să se mai uite la frații Lan și l-a urmat pe Jin Guang Yao departe, speriat că aceștia ar putea să râdă de el sau să-l arate cu degetul.

În Sala Glamor, Lan Xi Chen și Lan Wangji s-au așezat unul după altul. În sală, nu era potrivit să continue discuția pe care o purtau. Lan Wangji s-a întors la modul lui normal de a fi, cu faţa ca de gheață. Secta Gusu Lan era renumită pentru abstinența sa de la băutură. Prin aranjamentele lui Jin Guang Yao, pe masa celor doi nu a fost așezată nicio cupă de băutură. Existau doar o ceașcă de ceai și câteva feluri de mâncare proaspete și delicate. Nu venise nimeni să le propună nici un toast, așa că totul era calm.

Din nefericire, chiar când calmul s-a așezat, un bărbat purtând o haină de Scântei în mijlocul zăpezii s-a apropiat brusc de ei, cu câte un pahar de lichior în fiecare mână: „Lider de sectă Lan, Han Guang-Jun, un toast pentru fiecare dintre voi!”

Acesta era Jin Zi Xun, care a ținut un toast cu toată lumea. Jin Guang Yao știa că nici lui Lan Xi Chen, nici lui Lan Wangji nu le plăcea băutura, așa că s-a grăbit să vină: „Zi Xun, atât Ze Wu-Jun, cât și Han Guang-Jun au crescut în Reculegerea Norilor. Există peste trei mii de reguli pe zidul lor de piatră. În loc să le ceri să bea, de ce nu…”

Jin Zi Xun l-a privit pe Jin Guang Yao cu multă aversiune. Considera că originea sa era josnică și îi era rușine să fie din același clan ca și el. El l-a întrerupt: „Secta Jin și Secta Lan au fost întotdeauna ca o singură familie. Suntem cu toții la fel. Cei doi frați Lan ai mei, dacă nu beți, m-ați privi cu dispreț!”

Pe margine, câțiva dintre adepții săi au lăudat cu toții: „Ce mișcare îndrăzneață!”

„Exact așa ar trebui să se comporte un cultivator apreciat!”

Jin Guang Yao a continuat să zâmbească, deși a suspinat în sinea lui, frecându-și tâmplele. Lan Xi Chen s-a ridicat în picioare, vrând să refuze politicos oferta. Jin Zi Xun a continuat să se necăjească, întorcându-se spre Lan Xi Chen: „Nu spune nimic. Lider de sectă Lan, cele două secte ale noastre nu sunt străine una de cealaltă. Nu te purta cu mine așa cum te porți cu străinii! Spune-mi doar un singur lucru – bei sau nu?”

Colțurile zâmbetului lui Jin Guang Yao începuseră să se crispeze. S-a uitat la Lan Xi Chen, cu ochii plini de scuze. A încercat să vorbească cu blândețe: „După întâlnire, se vor întoarce pe săbii. Băutura le-ar afecta probabil…”

Jin Zi Xun nu s-a gândit la asta: „Nu e ca și cum s-ar îmbăta cu doar câteva pahare. Chiar dacă aș bea opt boluri mari, tot aș putea să zbor!”

Un val de aplauze s-a auzit din jurul lor. Lan Wangji era încă așezat, privind cu răceală paharul de lichior pe care Jin Zi Xun i l-a pus cu forța în fața ochilor. Părea că se pregătea să vorbească, când o mână a preluat brusc paharul de lichior.

Lan Wangji s-a oprit surprins, sprâncenele sale încruntate ridicându-se deodată. Și-a ridicat privirea.

Ceea ce s-a reflectat mai întâi în pupilele sale au fost niște haine negre. Un flaut atârna la brâu, cu ciucuri de culoarea sângelui atârnând la un capăt. Persoana care a venit stătea cu mâinile lipite de spate. Cu o ridicare a capului, a băut tot lichiorul și i-a arătat paharul gol lui Jin Zi Xun: „L-am băut eu pentru el. Ești mulțumit acum?”

Râsul se agăța atât de ochii lui, cât și de cuvintele lui. Trăsăturile frumoase îi accentuau fizicul zvelt.

Lan Xi Chen, „Tânăr maestru Wei.”

Cineva a exclamat pe un ton scăzut: „Când a venit?!”

Wei Wuxian a pus jos ceașca. Cu o mână, și-a aranjat reverul: „Acum câteva momente.”

Acum câteva momente? Dar, cu o clipă în urmă, în mod clar nimeni nu l-a anunțat, cu atât mai puțin l-a salutat. Deși surprinzător, era adevărat că nici măcar o singură persoană nu a observat când a reușit să se strecoare în Sala Glamor. Mulțimea nu s-a putut abține să nu tremure de dezgust la simpla afişare a abilităților sale.

Jin Guang Yao a reacționat rapid, cu un entuziasm încă vizibil: „Nu știam de sosirea tânărului maestru Wei la Turnul Koi. Lipsa unei întâmpinări a fost vina mea. Vrei să iei loc? A, da – ai invitație?”

Wei Wuxian nu a făcut nici el conversație, trecând direct la subiect: „Nu, mulțumesc. Nu vreau.” A dat ușor din cap către Jin Zi Xun: „Tânăr maestru Jin, aș putea să vorbesc cu tine?”

Jin Zi Xun: „Dacă ai ceva de spus, vino după ce se termină banchetul nostru.”

În realitate, el nu voia deloc să vorbească cu Wei Wuxian. Wei Wuxian putea vedea și el acest lucru: „Cât timp trebuie să aștept?”

Jin Zi Xun: „Probabil că în jur de șase-opt ore. Sau poate între zece și douăsprezece. Sau până mâine.”

Wei Wuxian: „Mă tem că nu pot aștepta atât de mult.”

Vocea lui Jin Zi Xun era arogantă: „Va trebui să aștepți chiar dacă nu poți.”

Jin Guang Yao: „Tânăr maestru Wei, de ce ai nevoie de Zi Xun? Este o problemă urgentă?”

Wei Wuxian, „Este urgent într-adevăr. Nu permite nicio întârziere.”

Jin Zi Xun s-a întors spre Lan Xi Chen, ținând în mână cealaltă ceaşcă: „Lider de sectă Lan, poftim, poftim. Nu ai băut încă această ceașcă!”

Văzându-l că trage de timp intenționat, un nor întunecat i-a trecut prin fața ochilor. Și-a îngustat ochii, colțurile buzelor i se încrețiră: „Bine. Atunci voi vorbi despre asta chiar aici. Tânăr maestru Jin, ai auzit de cineva pe nume Wen Ning?”

Jin Zi Xun, „Wen Ning? Nu am auzit.”

Wei Wuxian: „Cu siguranță îți amintești de el. Luna trecută, când vânai noaptea în zona Ganquan, ai urmărit un rege liliac cu opt aripi până la locul de adunare, sau tabăra de detenție, a rămășițelor Sectei Wen și ai adus un grup de discipoli ai Sectei Wen. Cel care era în frunte era el.”

După campania Sunshot, Secta Qishan Wen fusese distrusă. Teritoriul pe care se extindea a fost împărțit între celelalte secte. Zona Ganquan a fost atribuită Sectei Lanling Jin. În ceea ce privește rămășițele Sectei Wen, acestea au fost adunate într-un mic colț din Qishan, nici măcar o miime din teritoriul pe care îl deținea în trecut. Au fost înghesuiți în acel loc și s-au chinuit să trăiască.

Jin Zi Xun: „Nu-mi amintesc, ceea ce înseamnă că nu-mi amintesc. Nu sunt atât de interesat încât să mă străduiesc să-mi amintesc numele unui câine Wen.”

Wei Wuxian: „Bine. Nu mă deranjează să îţi explic mai în detaliu. Nu ai putut să-l prinzi pe regele liliac și s-a întâmplat să dai peste câțiva discipoli ai Sectei Wen care se aflau acolo pentru a investiga același lucru. Și astfel, i-ai amenințat să poarte steaguri de atragere a spiritelor pentru a fi momeala ta. Ei nu au îndrăznit să o facă. O persoană a ieșit și a încercat să discute cu tine. Acela era Wen Ning despre care vorbesc. După o anumită întârziere, regele liliac a scăpat. I-ați bătut pe cultivatorii Wen, i-ați luat cu forța și grupul a dispărut. Mai trebuie să îţi dau și alte detalii? Încă nu s-au întors. În afară de tine, nu știu pe cine din lume aș putea întreba.”

Jin Zi Xun: „Wei Wuxian, ce vrei să spui? Ai venit după el? Doar nu iei apărarea unui câine Wen, nu-i așa?”

Wei Wuxian a afișat un zâmbet larg: „De când e treaba ta dacă aș vrea să-i iau apărarea sau să-i tai capul? Doar dă-mi-l!”

La ultima propoziție, zâmbetul de pe fața lui a dispărut. Tonul său a devenit și el rece. Era clar că își pierduse răbdarea. Mulți dintre oamenii din Sala Glamor au tremurat de frică. Jin Zi Xun a simțit și el furnicături la nivelul scalpului. Cu toate acestea, furia lui a crescut rapid. A strigat: „Wei Wuxian, ești prea îndrăzneț! Te-a invitat astăzi Secta Lanling Jin? Și tu îndrăznești să alergi sălbatic aici. Chiar crezi că ești invincibil, că nimeni nu are curajul să te înfrunte? Vrei să răstorni Cerurile?”

Wei Wuxian a zâmbit: „Te compari cu Cerurile? Scuză-mi limbajul, dar fața ta este un pic prea groasă, nu-i așa?”

Deși în inima sa, Jin Zi Xun începuse deja să considere secta LanlingJin ca fiind noul Cer, știa și el că vorbele sale erau prea pripite. Obrajii lui s-au înroșit ușor. Tocmai când era pe punctul de a riposta, așezat pe scaunul din faţă, Jin Guang Shan a luat cuvântul.

Vocea lui părea blândă: „Oricum, nu e nimic prea important. Voi, tinerii, de ce să vă pierdeți cumpătul pentru așa ceva? Totuși, tânăr maestru Wei, permite-mi să fiu corect aici. Să dai buzna când Secta Lanling Jin ține un banchet privat este într-adevăr nepotrivit.”

Ar fi imposibil să spunem că Jin Guang Shan nu s-a supărat de ceea ce s-a întâmplat la Muntele Phoenix. Acesta a fost și motivul pentru care a zâmbit doar atunci când Jin Zi Xun s-a certat cu Wei Wuxian, dar nu i-a oprit, și a vorbit doar atunci când Jin Zi Xun era în dezavantaj.

Wei Wuxian a dat din cap: „Șefule Jin, nu a fost niciodată intenția mea să deranjez banchetul tău privat. Îmi cer scuze. Cu toate acestea, locul unde se află persoanele pe care le-a luat tânărul maestru Jin este încă neclar. Doar o clipă de întârziere și s-ar putea să fie prea târziu. Unul dintre membrii grupului m-a salvat o dată. Cu siguranță nu voi sta cu mâinile în sân și voi privi. Te rog să nu te simți presat. Mă voi revanșa pentru asta mai târziu.”

Jin Guang Shan: „Orice ar fi, trebuie să mai poată aștepta un pic. Vino, vino, poți să te așezi mai întâi. Hai să vorbim despre asta fără grabă.”

Fără zgomot, Jin Guang Yao își pregătise deja un nou loc. Wei Wuxian: „Mulțumesc, lider de sectă Jin, dar nu voi sta mult timp. Chestiunea nu poate fi amânată. Rog să se rezolve cât mai repede posibil.”

Jin Guang Shan: „Nu e nevoie să ne grăbim. Dacă analizăm lucrurile, există într-adevăr câteva lucruri între noi care nu au fost încă luate în considerare, lucruri care nu pot fi amânate. Acum că ești aici, ce-ar fi să profităm de ocazie pentru a rezolva și aceste lucruri?”

Wei Wuxian a ridicat o sprânceană: „Ce nu a fost luat în considerare?”

Jin Guang Shan: „Tânăr maestru Wei, am discutat deja de câteva ori cu tine despre asta. Nu ai uitat, nu-i așa? … În timpul Campaniei Sunshot, ai folosit un anumit obiect.”

Wei Wuxian: „Oh. Ai mai spus-o și înainte. Sigiliul Tigrului?”

Jin Guang Shan: „Se spune că Sigiliul Tigrului Stigian a fost turnat din fierul unei săbii pe care ai găsit-o în peștera Xuanwu al Măcelului. Atunci ai folosit-o o dată pe câmpul de luptă. Puterile sale erau îngrozitoare, făcând ca până și câțiva dintre cultivatorii noștri să fie afectați de forța sa reziduală…”

Wei Wuxian l-a întrerupt: „Te rog să treci la subiect.”

Jin Guang Shan: „Asta este ideea. În bătălie, în afară de Secta Wen, și taberele noastre au suferit pierderi mari. După părerea mea, o astfel de armă este destul de greu de controlat. Ca ea să fie în mâinile unei singure persoane ar putea fi…”

Înainte de a-și termina cuvintele, Wei Wuxian a început să râdă.

După câteva râsete, a continuat: „Lider de sectă Jin, permite-mi să te întreb altceva. Crezi că, deoarece Secta Qishan Wen a dispărut, Secta Lanling Jin are tot dreptul să o înlocuiască?”

Toţi erau tăcuţi în Sala Glamor.

Wei Wuxian a adăugat: „Totul trebuie să-ți fie dat ție? Toată lumea trebuie să te asculte? Uitându-mă la modul în care Secta Lanling Jin rezolvă lucrurile, aproape că am crezut că este din nou imperiul Sectei Qishan Wen.”

Auzind acest lucru, pe fața de formă pătrată a lui Jin Guang Shan a apărut o nuanță de furie stânjenită. După campania Sunshot, criticile la adresa lui Wei Wuxian care cultiva calea ghoul pe care sectele o voalaseră cândva au început să crească. A menționat aici Sigiliul Tigrului Stigian cu intenția de a-l amenința pe Wei Wuxian, amintindu-i că încă mai aveau ceva împotriva lui, că alții încă îl urmăreau și că, prin urmare, nu ar trebui să fie atât de îndrăzneț încât să vrea să fie deasupra Sectei Lanling Jin. Nimeni nu se aștepta ca vorbele lui Wei Wuxian să fie atât de aspru de directe. Deși nutrea de mult timp gândul tăcut de a succeda în poziția Sectei Wen, nimeni nu îndrăznise vreodată să o spună atât de neînfricat, mergând până la a-l ironiza.

Un cultivator oaspete din dreapta lui a strigat: „Wei Wuxian! Ai grijă cum vorbești!”

Wei Wuxian: „Am spus ceva greșit? Să forțezi oamenii vii să fie momeală și să-i bați ori de câte ori refuză să se supună – este asta diferit de ceea ce a făcut Secta Qishan Wen?”

Un alt cultivator oaspete s-a ridicat în picioare: „Bineînțeles că este diferit. Câinii Wen au făcut tot felul de lucruri rele. Să ajungă la un astfel de sfârșit este doar karma pentru ei. Noi nu am răzbunat decât dinte pentru dinte, lăsându-i să guste din fructul pe care ei înșiși l-au semănat. Ce e rău în asta?”

Wei Wuxian: „Răzbună-te pe cei care te mușcă. Familia lui Wen Ning nu are prea mult sânge pe mâini. Nu-mi spune că îi consideri vinovați prin asociere.”

O altă persoană a vorbit: „Tânăr maestru Wei, oare nu au prea mult sânge pe mâini doar pentru că așa spui tu? Acestea sunt doar cuvintele tale unilaterale. Unde sunt dovezile?”

Wei Wuxian: „Crezi că i-au ucis pe cei nevinovați – nu sunt și acestea cuvintele tale unilaterale? Nu ar trebui să fii tu primul care să prezinte dovezi? De ce îmi ceri în schimb mie dovezi?”

Persoana a clătinat din cap, cu cuvintele „acest om refuză să mă înțeleagă” scrise pe toată fața. Altcineva a rânjit: „Pe atunci, când Secta Wen ne-a măcelărit oamenii, a fost de mii de ori mai crud decât acum! Nu ne-au tratat cu dreptate și moralitate, așa că de ce ar trebui să-i tratăm noi aşa?”

Wei Wuxian a zâmbit: „Oh. Câinii Wen au făcut tot felul de rele, așa că oricine al cărui nume de familie este Wen poate fi ucis? Aşa este? Multe dintre clanurile care au dezertat de la Secta Wen sunt destul de înstărite acum, nu-i așa? În această sală, nu sunt câțiva lideri de sectă din clanuri care se aflau sub aripa Sectei Wen?”

Când liderii sectei au văzut că îi recunoscuse, expresiile lor s-au schimbat imediat. Wei Wuxian a continuat: „Din moment ce oricine al cărui nume de familie este Wen poate fi folosit ca o priză de furie după bunul plac, indiferent dacă este nevinovat sau nu, înseamnă că este în regulă dacă îi omor pe toți chiar acum?”

Înainte chiar de a-și termina cuvintele, și-a pus mâna pe talie unde atârna Chenqing. Instantaneu, a fost ca și cum o bucată de memorie a fost răscolită în mințile tuturor celor din sală, ca și cum s-ar fi întors pe câmpul de luptă unde întunericul devenise cer și cadavrele deveniseră munți. Imediat, oamenii s-au ridicat în picioare din rândul mulțimii.

Lan Wangji și-a coborât vocea: „Wei Ying!”

Jin Guang Yao era cel mai apropiat de Wei Wuxian, dar și-a păstrat calmul, vorbind cu o voce blândă: „Tânăr maestru Wei, te rog să nu exagerezi. Lucrurile sunt încă deschise pentru discuții.”

Jin Guang Shan s-a ridicat și el în picioare, fața lui era un amestec de șoc, furie, teamă și ură: „Wei Wuxian! Doar pentru că… liderul de sectă Jiang nu este aici nu înseamnă că poți fi atât de nesăbuit!”

Vocea lui Wei Wuxian era aspră: „Crezi că nu aș fi nesăbuit dacă el ar fi aici? Dacă aș vrea să ucid pe cineva, cine m-ar putea opri și cine ar îndrăzni să mă oprească?!”

Lan Wangji a vorbit încet, cuvânt cu cuvânt: „Wei Ying, lasă jos Chenqing.”

Wei Wuxian s-a uitat la el. Din spatele perechii de ochi blânzi ca sticla, și-a văzut propria reflecție hidoasă. S-a învârtit, strigând: „Jin Zi Xun!”

Jin Guang Shan s-a grăbit: „Zi Xun!”

Wei Wuxian: „Termină cu prostiile. Sunt sigur că toată lumea știe că răbdarea mea este limitată. Unde este el? Am pierdut atâta timp cu tine. Voi număra până la trei. Trei!”

Jin Zi Xun a vrut să se opună, dar când a văzut fața lui Jin Guang Shan, a simțit că inima îi tremură. Wei Wuxian a început din nou: „Doi!”

Jin Zi Xun a strigat în cele din urmă: „… Bine! Bine! Sunt doar câțiva câini Wen. Ia-i dacă vrei. Nu mă mai joc cu tine! Du-te și găsește-i pe Calea Qiongqi de unul singur!”

Wei Wuxian a râs cu răceală: „Dacă ai fi spus-o mai devreme…”

A venit ca vântul și a plecat ca vântul. Când silueta lui a dispărut în cele din urmă, furtuna de deasupra capetelor oamenilor s-a risipit în cele din urmă. În interiorul Sălii Glamor, majoritatea celor care se ridicaseră în picioare s-au așezat din nou la loc. Aproape toți deja avuseseră transpirații reci. Pe de altă parte, Jin Guang Shan, care stătea cu fața inexpresivă în locul în care se afla scaunul său, și-a pierdut în cele din urmă cumpătul și a dat cu piciorul peste masa din fața sa. Toate farfuriile de aur și platourile de argint s-au rostogolit pe scări.

Văzându-i dezamăgirea, Jin Guang Yao a vrut să ușureze situația, începând: „Tată…”

Înainte de a putea termina, Jin Guang Shan plecase deja. Jin Zi Xun a simțit, de asemenea, că, cedând, a pierdut fața în fața tuturor. Atât din furie, cât și din ură, a vrut să plece și el.

Jin Guang Yao s-a grăbit: „Zi Xun!”

Jin Zi Xun era în culmea furiei. Fără să stea pe gânduri, a aruncat paharul de lichior care era răsturnat, direct spre pieptul lui Jin Guang Yao. Un strop de lichior a țâșnit imediat deasupra Scânteii în mijlocul zăpezii care înflorea cu pasiune peste hainele albe. A fost mai mult decât jenant, dar din cauza stării haotice în care se afla sala, nimeni nu s-a supărat cu adevărat pe acest act de mare ruşine.

Lan Xi Chen a fost singurul care a exclamat: „Frate!”

Jin Guang Yao: „Sunt bine, sunt bine. Frate, te rog să iei loc.”

Nu era potrivit ca Lan Xi Chen să comenteze despre Jin Zi Xun, așa că a scos o batistă de culoarea zăpezii și i-a dat-o: „Du-te și retrage-te și schimbă-ți hainele.”

Jin Guang Yao a luat batista, ștergându-se în timp ce forța un zâmbet: „Nu pot pleca, nu-i așa?”

El era singurul rămas să curețe mizeria. Cum putea să părăsească locul faptei? A liniștit mulțimea în timp ce vocifera, complet epuizat: „Tânărul maestru Wei este într-adevăr prea impulsiv. Cum a putut să vorbească într-un asemenea mod în fața atâtor sectanți?”

Lan Wangji a vorbit cu răceală: „A spus ceva greşit?”

Jin Guang Yao a făcut o pauză aproape imperceptibilă. A râs imediat: „Haha. Da, are dreptate. Dar tocmai pentru că are dreptate nu o poate spune în fața lor, nu-i așa?”

Lan Xi Chen părea că este adâncit în gânduri: „Inima tânărului maestru Wei chiar s-a schimbat.”

Auzind acest lucru, durerea a străfulgerat perechea de ochi luminoși de sub sprâncenele împletite ale lui Lan Wangji.

După ce a părăsit Turnul Koi, Wei Wuxian a luat colț după colț până când a ajuns pe o alee: „Știu unde este. Să mergem.”

Wen Qing stătuse ca pe ace în interiorul aleii. Auzindu-l, s-a repezit imediat afară. Corpul ei era încă destul de slăbit. Capul i se învârtea, a simțit cum i se răsucește glezna înainte ca Wei Wuxian să o susțină cu o mână. El a sugerat: „Vrei să te duc undeva să te odihnești? E în regulă dacă mă duc singur. Cu siguranță îl voi aduce înapoi pe Wen Ning.”

Wen Qing s-a agățat imediat de el: „Nu! Nu! Mă duc şi eu, trebuie să merg!”

După ce Wen Ning a dispărut, a alergat de la Qishan la Yunmeng, aproape fără să se odihnească pe drum. Nu mai închisese ochii de zile întregi. Când l-a văzut pe Wei Wuxian, l-a îndemnat și l-a implorat ca și cum ar fi fost nebună. Acum, cu buzele palide și ochii goi, era ca o umbră. Văzând că părea că nu mai poate rezista, neavând timp să mănânce încet, el a cumpărat câteva chifle aburinde de la un vânzător pentru ca ea să mănânce pe drum. Wen Qing știa și ea că era aproape la limită și că trebuia să mănânce. Cu părul încâlcit și ochii roșii, ea a mușcat din chiflă. Felul în care arăta îi amintea lui Wei Wuxian cum arătau el și Jiang Cheng când erau pe fugă.

A promis din nou: „E în regulă. Cu siguranță îl voi aduce înapoi pe Wen Ning.”

Wen Qing a plâns în timp ce mânca: „Știam că nu trebuia să plec… Dar nu am avut de ales. M-au forțat să plec în alt oraș. Când m-am întors, Wen Ning și întregul grup dispăruseră! Știam că nu ar fi trebuit să-l las singur!”

Wei Wuxian, „Va fi bine.”

Wen Qing se prăbuși: „Nu va fi! A-Ning a fost un fricos încă de când era mic. Este atât precaut, cât și timid. Nici măcar nu îndrăznește să-i angajeze pe cei mai iuți la mânie ca să-i fie subordonați – toți sunt niște șoareci ca el! Habar n-are ce să facă în caz de urgență când nu sunt acolo cu el!”

Când Wei Wuxian, cu Jiang Cheng în spate, și-a luat rămas bun de la Wen Qing, iată ce a spus: „Indiferent de rezultatul acestei campanii, de acum înainte nu ne mai suntem datori unul altuia. Totul este rezolvat. “

Wei Wuxian încă putea vedea în ochii minții sale expresia ei mândră. Cu toate acestea, noaptea trecută, ea a refuzat să-i dea drumul la mână, aproape îngenunchind în fața lui în timp ce-l implora: „Wei Wuxian, Wei Wuxian, tânăr maestru Wei, te rog, ajută-mă. Chiar nu pot găsi pe nimeni altcineva care să mă ajute. Chiar trebuie să mă ajuți să-l găsesc pe A-Ning! Nu am pe altcineva în afară de tine!”

Nu mai rămăsese nimic din mândria de dinainte.

Calea Qiongqi era o cale străveche care trecea printr-o vale. Conform legendei, pe această cărare a fost locul unde fondatorul sectei Qishan Wen, Wen Mao, a devenit faimos în urma unei singure bătălii. Cu sute de ani în urmă, el s-a luptat cu o bestie divină timp de optzeci și una de zile, luându-i viața în cele din urmă. Fiara divină era Qiongqi, o fiară divină a haosului, cunoscută pentru că îi pedepsește pe cei buni și îi încurajează pe cei răi, îi devorează pe cei loiali, pe cei drepți și îi premiază pe cei răuvoitori. Desigur, dacă legenda era cu adevărat adevărată sau dacă a fost exagerată de liderii sectei succesoare a Sectei Qishan Wen ar fi fost imposibil de determinat.

Sute de ani mai târziu, această vale s-a transformat dintr-o falie de pericol într-un peisaj de laudă și de turism. După Campania de la Sunshot, sectele și-au împărțit zona pe care o deținea Secta Qishan Wen, iar Calea Qiongqi a fost ocupată de Secta Lanling Jin. Inițial, toți pereții înalți ai văii au fost sculptați cu poveștile de viață ale fondatorului Wen Mao. Acum că Secta Lanling Jin preluase controlul, bineînțeles că nu putea lăsa ca trecutul glorios al Sectei Qishan Wen să continue să existe. Era în plin proces de reconstrucție, ceea ce înseamnă că toate reliefurile de pe ambele părți urmau să fie dăltuite și urmau să fie sculptate altele noi. Bineînțeles, la final, i se va da un nou nume care să sublinieze galanteria Sectei Lanling Jin.

O astfel de acţiune de mare anvergură ar avea nevoie cu siguranță de mulți muncitori. Și, în ceea ce privește acești muncitori, bineînțeles că nu existau candidați mai buni decât prizonierii de război ai Sectei Wen, care deveniseră câini fără stăpân după Campania Sunshot.

Când cei doi au ajuns pe Calea Qiongqi, era deja noapte. Pe fondul vălului întunecat, fire reci de ploaie fremătau în aer. Pas după pas, Wen Qing îl urmărea îndeaproape pe Wei Wuxian, tremurând ca și cum îi era frig nu din exterior, ci din interior. Wei Wuxian trebuia să o ajute puțin din când în când. Înaintea văii era un șir de barăci construite temporar pentru ca prizonierii de război să-și petreacă nopțile. Conducând-o pe Wen Qing, Wei Wuxian a văzut de departe o siluetă bătrână și aplecată. Acoperită de ploaie, figura mergea încet, purtând un steag mare. Când s-a apropiat mai mult, a devenit clar că persoana care purta steagul era o bătrână șubredă. Ea purta în spate un copil mic care nu era atent la nimic altceva decât să-și lingă degetele, fixate în poziție de câteva cârpe de pânză. Bătrânii și tinerii se plimbau încoace și încolo pe drum. Bătrânei i s-a părut că steagul este destul de greu de purtat. A trebuit să se odihnească după ce a mers doar câțiva pași, lăsând jos steagul.

Văzând asta, Wen Qing a strigat cu ochii roșii: „Bunico! Eu sunt!”

Probabil că bătrâna nu vedea și nu auzea bine. Nu putea să își dea seama, nici văzând, nici auzind, cine era acea persoană. Tot ce știa era că cineva s-a apropiat și a strigat ceva la ea. S-a grăbit să ia din nou steagul, cu fața plină de teamă, ca și cum i-ar fi fost teamă că va fi descoperită și certată.

Wen Qing a alergat și a luat steagul de la ea: „Ce este asta? Ce faci?”

Un soare mare, emblema sectei Qishan Wen, a fost pictat pe steag. Cu toate acestea, pe el a fost lipită o cruce roșie ca sângele. Steagul în sine era, de asemenea, rupt în bucăți. De când s-a încheiat Campania Sunshot și până acum, nenumărați oameni au fost etichetați drept „câini Wen rămași”. Nenumărate metode au fost folosite pentru a-i tortura și pe ei, numite chiar și eufemismul ‘auto-reflecție’. Wei Wuxian știa că probabil pentru că era prea bătrână și nu putea fi muncitoare ca ceilalți, liderul de aici a venit cu o astfel de metodă de a o chinui. Trebuia să poarte steagul zdrențuit al Sectei Wen și să se plimbe în umilință de sine.

Surprinsă, bătrâna a tresărit mai întâi. Când în sfârșit și-a dat seama cine era, a fost surprinsă.

Wen Qing a întrebat: „Bunico, unde este A-Ning? Unde este unchiul al patrulea și restul? Unde este A-Ning?!”

Bătrâna s-a uitat la Wei Wuxian, care stătea lângă ea, și nu a îndrăznit să spună nimic. S-a uitat doar în direcția văii. Neputând să facă nimic altceva, Wen Qing a sprintat spre ea.

Au fost instalate torțe pe ambele părți ale văii. Flăcările pâlpâiau din când în când în șirurile slabe de ploaie, dar flacăra lor lumina totuși sutele de siluete grele de pe cărare.

Prizonierii erau cu toții îngrozitor de palizi, iar pașii lor se târau. Nu aveau voie să folosească puterile spirituale sau alte instrumente, nu doar din cauza precauțiilor luate de Secta Lanling Jin împotriva lor, ci și pentru că trebuia să fie o pedeapsă. Peste o duzină de inspectori, purtând umbrele negre, au călărit pe cal prin ploaie în timp ce mustrau. Wen Qing s-a repezit în ploaie, ochii ei scanând frenetic fiecare față obosită și acoperită de grimasă.

Unul dintre inspectori a observat-o, a ridicat o mână și a strigat: „De unde ai venit? Cine te-a lăsat să te plimbi pe aici?”

Wen Qing a strigat: „Sunt aici pentru a găsi pe cineva, sunt aici pentru a găsi pe cineva!”

Inspectorul s-a apropiat, scoțând ceva de la brâu și fluturându-l: „Nu-mi pasă dacă cauți pe cineva sau nu – pleacă! Dacă nu…”

În acest moment, a văzut că un bărbat cu mantie neagră a venit din spatele tinerei femei. Ca și cum i s-ar fi legat limba, vocea lui s-a stins.

Tânărul avea trăsături frumoase, dar ochii îi erau mai degrabă reci. Nu s-a putut abține să nu tremure sub privirea lui. Curând, și-a dat seama că tânărul nu se holba la el, ci la bucata de fier pe care o ținea în mână.

Bucata de fier din mâna inspectorului era de același tip cu cel pe care îl foloseau servitorii Sectei Qishan Wen. Doar că forma din partea de sus fusese schimbată de la stema soarelui la stema bujorului.

În timp ce Wei Wuxian a luat act de acest lucru, o lumină rece i-a străfulgerat în ochi. Mulți dintre inspectori l-au recunoscut. Și-au oprit caii în liniște, șoptind între ei. Nimeni nu a mai îndrăznit să o oprească pe Wen Qing, iar ea a strigat în timp ce căuta: „A-Ning! A-Ning!”

Oricât de dezolantă ar fi fost vocea ei, nimeni nu i-a răspuns. Nu a văzut nici urmă de fratele ei, chiar și după ce a căutat prin toată valea. Dacă Wen Ning ar fi fost aici, s-ar fi repezit spre ea cu mult timp în urmă. Pe furiș, inspectorii au coborât de pe cai. Întregul grup s-a holbat la Wei Wuxian, ca și cum ar fi ezitat dacă să-l salute sau nu.

Wen Qing s-a repezit și a întrebat: „Unde sunt cultivatorii Wen trimiși aici acum câteva zile?”

Oamenii s-au privit unii pe alții. După câteva zăboviri, un inspector care părea destul de cinstit a luat cuvântul, cu un ton prietenos: „Toți prizonierii de aici sunt cultivatori ai Sectei Wen. În fiecare zi sunt trimiși aici alții noi.”

Wen Qing: „Fratele meu, trimis aici de Jin Zi Xun! El… este cam atât de înalt. Nu prea vorbește, se bâlbâie când vorbește…”

Inspectorul: „Hei, domnişoară, uite. Sunt atât de mulți oameni aici. Cum am putea să ne amintim dacă vreunul dintre ei se bâlbâie sau nu?”

Wen Qing a bătut din picior cu neliniște: „Știu că trebuie să fie aici!”

Inspectorul era rotund și dolofan. A schițat un zâmbet de scuză obsesiv: „Domnișoară, nu îţi face griji. De fapt, se întâmplă des ca alte secte să vină la noi pentru cultivatori. Poate că l-a luat altcineva în ultimele zile? Când facem apeluri, uneori aflăm că a mai fugit cineva…”

Wen Qing: „Nu ar fi fugit! Bunica și ceilalți sunt cu toții aici. Fratele meu nu ar fi fugit de unul singur.”

Inspectorul: „Atunci nu vrei să te grăbeşti să îl cauți? Toți oamenii sunt aici. Dacă nu-l găseşti, atunci nici noi nu putem face nimic.”

Dintr-o dată, Wei Wuxian a luat cuvântul: „Toți oamenii sunt aici?”

În timp ce vorbea, toate fețele lor au înghețat pentru o clipă. Inspectorul s-a întors spre el: „Așa este.”

Wei Wuxian: „Bine. Deocamdată, voi considera că toți cei vii sunt aici. Atunci, cum rămâne cu restul?”

Figura lui Wen Qing s-a clătinat.

„Restul”, în comparație cu „cei vii”, nu poate fi decât „morţii”.

Inspectorii au răspuns rapid: „Nu poţi vorbi aşa. Deși toți cultivatorii Wen sunt aici, nu am îndrăznit niciodată să facem ceva fatal.”

Ca și cum nu ar fi auzit nimic, Wei Wuxian a scos flautul de la brâu. Cei câțiva prizonieri care se aflau lângă el, mergând cu greu înainte, au țipat înainte de a-și arunca obiectele grele din spate și de a fugi. În interiorul văii, s-a format imediat un cerc mare de spațiu, cu el în centru.

În realitate, prizonierii nu recunoșteau chipul lui Wei Wuxian, deoarece cultivatorii Sectei Wen care s-au întâlnit cu Wei Wuxian pe câmpul de luptă al Campaniei Sunshot au avut un singur sfârșit – anihilarea totală. Astfel, cei mai mulți dintre cultivatorii Wen care i-au recunoscut chipul au devenit cadavre feroce în armata sa, pentru ca el să le comande. Cu toate acestea, flautul din lemn întunecat, decorat cu un ciucure purpuriu, și tânărul în negru care îl controla deveniseră deja coșmarurile lor.

De pretutindeni, oamenii au exclamat: „Este flautul fantomă Chenqing!”

Wei Wuxian a dus Chenqing la buze. Sunetul strident al flautului a sfâșiat mai întâi cerul nopții și a trecut peste perdelele de ploaie cu forța unei săgeți. Imediat după aceea, reziduul său a răsunat prin întreaga vale. Doar o singură notă și Wei Wuxian a așezat Chenqing înapoi. A rămas în picioare cu brațele atârnând în jos, cu un rânjet rece pe buze, lăsând picăturile de ploaie să-i umezească părul și hainele.

Curând, cineva a vorbit brusc: „Ce e sunetul ăsta?”

Urlete de surpriză au venit brusc din partea cealaltă a mulțimii. Înghesuindu-se, oamenii au golit curând o zonă din cercul cu care îl înconjurau. În zonă se aflau înclinate în jur de o duzină de siluete zdrențuite, înalte și scunde, bărbați și femei. Unele dintre ele emanau mirosul de carne în descompunere. Cel care stătea în față era Wen Ning, ai cărui ochi erau încă deschiși.

Fața îi era palidă ca ceara și pupilele îi erau dilatate. Sângele de la colțul buzelor i se uscase deja într-un maro închis. Deși pieptul său nu se ridica și nu se cobora deloc, era evident că jumătate din cutia toracică i se prăbușise. Nimeni care ar fi văzut o astfel de scenă nu ar fi crezut că mai era încă în viață, dar Wen Qing tot nu a renunțat, căutându-i pulsul cu mâinile tremurânde.

Ținându-se de el pentru câteva clipe, a izbucnit în cele din urmă în lacrimi.

Fusese atât speriată, cât și neliniștită, alergând ca o nebună, dar tot era prea târziu. Nici măcar nu a putut să-și vadă fratele pentru ultima oară.

Wen Qing a plâns în timp ce atingea coastele lui Wen Ning, ca și cum ar fi vrut să le pună la loc. În speranțe zadarnice, ea s-a agățat de posibilitatea inexistentă. Trăsăturile ei dulci au fost repede distorsionate, devenind inestetice, urâte chiar. Dar, atunci când cineva se afla în cea mai adâncă suferință, nu ar fi fost niciodată capabil să plângă cu grație.

În fața cadavrului țeapăn al singurului ei frate mai mic, nu mai rămăsese nici măcar un fragment din mândria pe care se străduise atât de mult să o păstreze.

Șocul pe care l-a primit Wen Qing a fost prea puternic. În cele din urmă, nu a mai putut rezista și a leșinat. Stând în spatele ei, Wei Wuxian a prins-o fără să spună nimic, lăsând-o să se sprijine pe pieptul lui. A închis ochii, deschizându-i puțin mai târziu: „Cine l-a ucis?”

Tonul său era între cald și rece. Era ca și cum nu era furios, ci mai degrabă se gândea la ceva. Inspectorul din frunte s-a gândit că mai are o șansă, răspunzând în semn de negare: „Tânăr maestru Wei, nu trebuie să spui așa ceva. Nu am îndrăzni să ucidem nici măcar o singură persoană aici. El este cel care nu a fost atent în timp ce lucra, a căzut de pe pereții văii și a murit.”

Wei Wuxian: „Nimeni nu ar îndrăzni să ucidă o singură persoană? Este adevărat?”

Inspectorii au jurat la unison: „Absolut!”

„Nici măcar unul!”

Wei Wuxian a zâmbit: „Oh. Înțeleg.”

Imediat după aceea, a continuat calm: „Este pentru că sunt câini Wen, iar câinii Wen nu sunt oameni. Așa că, chiar dacă i-ați ucis, nu se consideră că ați ucis oameni. Asta vrei să spui, nu-i așa?”

Exact la asta se gândea inspectorul principal când a spus-o. Citindu-i-se gândurile, tenul i-a pălit. Wei Wuxian a adăugat: „Sau chiar credeai că nu aș fi știut cum a murit cineva?”

Toți inspectorii au rămas fără cuvinte. Ca și cum ar fi realizat în sfârșit că situația nu era în favoarea lor, păreau că dădeau înapoi. Wei Wuxian și-a păstrat zâmbetul: „Cel mai bine ar fi să recunoașteți totul cu sinceritate. Cine este cel care l-a ucis? Fă un pas înainte de unul singur. Altfel, aș prefera să omor pe cine nu trebuie decât să îl las să plece. Ucigându-vă pe toți, m-aș asigura că nimeni nu este lăsat să scape.”

Grupul a simțit cum le furnică scalpul și cum le îngheață sângele. Inspectorul-șef s-a bâlbâit: „Secta Yunmeng Jiang și Secta Lanling Jin s-au înțeles bine între ele. Nu trebuie să…”

Auzind asta, Wei Wuxian s-a uitat la el, pe un ton amuzat: „Ești foarte curajos. Mă ameninți?”

Inspectorul-șef s-a grăbit: „Bineînțeles că nu, bineînțeles că nu.”

Wei Wuxian: „Felicitări pentru că ai reușit să-mi seci toată răbdarea. Din moment ce nu vrei să vorbești, hai să-l lăsăm să răspundă singur.”

Ca și cum îi aștepta cuvintele de mult timp, cadavrul înghețat al lui Wen Ning s-a mișcat brusc, ridicându-și capul. Înainte ca cei doi inspectori cei mai apropiați să poată măcar țipa, fiecare dintre gâturile lor a fost strâns de o mână fermă ca fierul.

Fără expresie, Wen Ning a ridicat în aer cei doi inspectori cu picioare scurte. Cercul gol din jurul lor a devenit din ce în ce mai mare. Inspectorul-șef a strigat: „Tânăr maestru Wei! Tânăr maestru Wei! Te rog să ne cruţi! Dacă am face asta în focul momentului, am avea consecințe ireversibile!”

Ploaia cădea din ce în ce mai tare. Picături de apă se scurgeau neîncetat pe obrajii lui Wei Wuxian.

S-a învârtit brusc, punându-și mâna pe umărul lui Wen Ning înainte de a striga: „Wen Qiong Lin!”

Ca și cum ar fi fost un răspuns, Wen Ning a scos un răget lung și tunător. Urechile tuturor celor din vale au durut.

Wei Wuxian a rostit cuvânt cu cuvânt: „Oricine v-a făcut pe toți să fiți așa, să aibă același sfârșit. Îţi dau dreptul de a face acest lucru. Rezolvă totul!”

Auzind acest lucru, Wen Ning i-a aruncat la pământ imediat pe cei doi inspectori pe care îi ținea împreună. Ca niște pepeni care explodează, cele două capete au scos imediat o explozie puternică, trimițând roșu și alb zburând peste tot.

Scena era de un grotesc obsedant. Țipete răsunau în toată valea. Caii urlau și prizonierii fugeau – era mai mult decât haotic. Wei Wuxian a luat-o pe Wen Qing în brațe. Ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, a traversat mulțimea panicată și a ținut frâiele unui cal. Pe când era pe punctul de a se întoarce, un prizonier cu o siluetă ușoară l-a strigat: „… domnule Wei.”

Wei Wuxian s-a întors să se uite la el: „Ce?”

Vocea prizonierului a tremurat ușor în timp ce arăta într-o anumită direcție: „Este… Este o casă în partea aceea a văii. O folosesc pentru a… închide oamenii înăuntru și a-i bate. Oricine moare este târât afară și îngropat. Unii dintre oamenii pe care îi cauți ar putea fi acolo…”

Wei Wuxian, „Mulțumesc.”

A urmat direcția indicată de persoana respectivă și a văzut, într-adevăr, o magazie care părea a fi fost construită doar temporar. Ținând-o pe Wen Qing într-o mână, a deschis ușa cu piciorul. Într-un colț al încăperii stăteau în jur de o duzină de oameni, toți învinețiți și sângerând. Aceștia au tresărit din cauza șocului provocat de faptul că a deschis ușa cu un șut atât de crud. Când câțiva dintre ei au văzut-o pe Wen Qing, întinsă în brațele lui Wei Wuxian, s-au repezit spre ea, ignorându-și rănile grele: „Domnişoară Qing!”

Unul dintre ei a răbufnit: „Cine… Cine ești tu? Ce i-ai făcut șefului de birou?”

Wei Wuxian: „Nimic. Cine sunt cultivatorii de sub Wen Ning? Terminați cu prostiile și ieșiți acum!”

Grupul se holba unii la alţii, dar Wei Wuxian plecase deja, cu Wen Qing în brațe. Nu au putut face altceva decât să se forțeze să îl urmeze, ajutându-se unul pe celălalt să se ridice. De îndată ce au ieșit din casă, înainte ca ei să își dea seama ce era cu haosul din vale, Wei Wuxian a ordonat: „Luați caii. Grăbiți-vă!”

Un bărbat de vârstă mijlocie a protestat: „Nu. Tânărul nostru maestru Wen Ning…”

Dintr-o dată, un cap tăiat i-a zburat prin fața ochilor. Oamenii s-au întors exact la timp pentru a-l vedea pe Wen Ning aruncând pe jos un cadavru ale cărui membre încă se zvârcoleau. Cu mâinile goale, a apucat organele interne.

Wei Wuxian a strigat: „Ajunge!”

Mârâituri joase au ieșit din gâtul lui Wen Ning, ca și cum încă nu era mulțumit. Wei Wuxian a fluierat și a spus din nou: „Ridică-te!”

Wen Ning nu a putut decât să se ridice în picioare. Wei Wuxian: „Ce mai așteptați? Încălecaţi caii! Nu-mi spuneți că așteptați să vă găsesc săbiile.”

Unul dintre membrii grupului și-a amintit că o bătrână se afla aici. S-a grăbit să îi aducă pe bătrână și pe copil, ajutându-i să se urce pe un cal. Ținând-o în brațe pe Wen Qing încă inconștientă, Wei Wuxian însuși a încălecat și el pe cal. Zecile de oameni au găsit o singură duzină de cai în mijlocul pandemoniului. În jur de două sau trei persoane au luat câte un cal, în ciuda disconfortului. Bătrâna nu putea să călărească de una singură și a trebuit cumva să care copilul cu ea.

Văzând asta, Wei Wuxian a întins mâna: „Dă-mi-l mie.”

Bătrâna a scuturat de mai multe ori din cap. Copilul se strângea și el puternic la gâtul bunicii sale, pe punctul de a aluneca. În ochii celor doi se citea o teamă de necontestat. Cu o întindere, Wei Wuxian l-a ridicat pe copil și l-a băgat sub braț.

Bătrâna era speriată de moarte: „A-Yuan! A-Yuan!”

Deși copilul numit A-Yuan era încă destul de mic, cunoștea deja frica, dar totuși nu a plâns. A continuat doar să își lingă degetele în timp ce se uita pe furiș la Wei Wuxian.

Wei Wuxian a strigat: „Plecăm!” Picioarele lui s-au lovit de spatele calului și a condus grupul. În jur de o duzină de cai au pornit în urma lui, năpustindu-se în ploaia nopții.