— FONDATORUL DIABOLISMULUI – CAPITOLUL 83

CAPITOLUL 83

Loialitatea – Partea a cincea

Mulți oameni au scos talismane pentru a încerca să vadă dacă le pot aprinde cu puterile lor spirituale. Treptat, talismanele din mâinile unora dintre oameni s-au aprins slab. Auzind întrebarea, au răspuns: „Două zecimi s-a întors în cazul meu.”

„O zecime pentru mine…”

„Își revin atât de încet!”

Când au pornit la drum, cu toții s-au gândit că, în comparație cu asediul de la Mormintele Funerare de acum treisprezece ani, acesta va fi cu siguranță mai reușit, atât de măreț și de tragic încât va fi consemnat în istorie. Cu toate acestea, nimeni nu se aștepta ca numărul celor care au coborât de pe munte să fie aproape egal cu cel al celor care au urcat. Al doilea „asediu” ar putea fi într-adevăr înregistrat în istorie. Cu toate acestea, în loc să fie vorba de amploarea sa sau de numărul de morți, ar fi fost pentru că a fost cel mai inutil și ridicol eveniment din lumea cultivării.

Unii dintre oameni se bucurau că au scăpat de moarte, alții se plângeau de schimbarea vremurilor. Zecile de lideri de sectă s-au adunat cu toții. După câteva discuții, au căzut de acord să găsească mai întâi un loc sigur unde să se odihnească până când puterile lor spirituale își vor fi recuperat până la opt zecimi, astfel încât să nu se mai întâmple alte incidente pe drumul de întoarcere.

Wei Wuxian și-a dat seama imediat. Cel mai apropiat „loc sigur” de Yiling era zona Sectei Yunmeng Jiang. El a întrebat: „Deci intenționaţi să mergeţi la Lotus Pier în continuare?”

Lan Qi Ren era vigilent: „De ce întrebi?”

Wei Wuxian, „Nimic. Am vrut doar să întreb dacă pot merge cu voi.”

Liderul de sectă Yao a avertizat: „Wei Wuxian! Ai făcut o faptă bună astăzi, dar acestea sunt două lucruri diferite. Te rog să înțelegi că ne este imposibil să ne asociem cu tine.”

Wei Wuxian a rămas fără cuvinte: „Nu-ți face griji, nimeni nu te obligă să te asociezi cu mine. Totuși, în acest moment, suntem de aceeași parte, nu-i așa? Personajul care a plănuit asediul asupra ta astăzi are în mâinile sale Sigiliul Tigrului Stygian. Poți să te ocupi de el?”

Liderii sectelor s-au privit unul pe altul. Cu toată sinceritatea, ceea ce a spus Wei Wuxian nu era greșit. Dacă era dispus să se alăture, ar fi fost de mare ajutor. Dar oamenii defăimaseră numele Patriarhului Yiling timp de atâția ani. Ar fi fost puțin jenant să-l facă să coopereze cu ei deodată.

Pe de altă parte, Lan Wangji s-a întors către Lan Qi Ren: „Unchiule, ai primit vreo veste despre fratele meu?”

După un moment de tăcere, Lan Qi Ren a răspuns: „Nu.”

Wei Wuxian: „Poate că Ze Wu-Jun este încă sub controlul lui Jin Guang Yao în acest moment. Domnule Lan, cu cât sunt mai mulți oameni, cu atât este mai mult ajutor. Chiar dacă îţi faci griji în ceea ce mă priveşte, măcar lasă-l pe Han Guang-Jun să participe la următoarele planuri ale voastre. Este fratele lui, până la urmă.”

„…” Fața lui Lan Qi Ren era plină de oboseală. S-a întors spre Lan Wangji: „Vino dacă vrei.”

Restul oamenilor s-au uitat imediat la Jiang Cheng. Dintre cei trei lideri de sectă cu cel mai înalt statut, Lan Qi Ren luase atitudine și nu conta dacă Nie Huai Sang lua atitudine sau nu, așa că acum totul depindea de Jiang Cheng. În lateral, Jiang Cheng își încerca puterile spirituale și le testa pe Zidian. Deși a trecut de la luminos la întuneric, cel puțin lumina nu s-a mai stins. Lumina purpurie se reflecta pe fața lui Jiang Cheng, dându-i un aer de mister. Toată lumea știa că liderul de sectă Jiang, cel împotriva căruia Wei Wuxian se întorsese, îl ura cel mai mult. Cu toții au crezut că negocierea lor va eșua.

Cu toate acestea, el a lăsat să iasă doar un râs amar: „Deci îndrăznești să te întorci la Lotus Pier?”

După scurta propoziție, s-a oprit din vorbit. Nimeni nu știa ce însemna acest lucru, nefiind sigur dacă îi permitea sau nu. Dar când au pornit la drum, Wei Wuxian și Lan Wangji s-au alăturat grupului, iar el nu le-a aruncat nici măcar o privire. Au înțeles că nici nu permitea, nici nu refuza.

Când grupul a ajuns la poalele muntelui, era deja noapte. Când s-au întors în oraș, luminile fuseseră deja stinse și totul era liniștit. Toată lumea era obosită, atât la trup cât și la spirit. Din fericire, atunci când și-au adunat energia necesară pentru a număra capetele, și-au dat seama că nu era deloc o mare diferență. Deoarece puterile spirituale ale majorității oamenilor nu își reveniseră încă și nu puteau să-și monteze săbiile, căile de apă erau cea mai rapidă cale de a ajunge la Lotus Pier. Grupul, format din peste o mie de oameni, a pornit apoi spre digul cel mai apropiat de Yiling.

Cu toate acestea, din cauza deciziei lor grăbite, nu au putut aduna atât de multe bărci într-un timp atât de scurt. Liderii sectei puteau doar să închirieze toate bărcile de la chei, indiferent de mărime și de utilizare. Încărcate cu discipolii din toate acele secte, bărcile au călătorit odată cu apa.

Aproximativ o duzină de discipoli erau înghesuiți în aceeași barcă. Aproape toți acești băieți au crescut în medii confortabile. Nu mai fuseseră niciodată nevoiți să călătorească în bărci de pescuit atât de vechi și dărăpănate, în ale căror colțuri erau îngrămădite cu plase și butoaie murdare, emanând mirosul putred de pește în timp ce le scârțâiau scândurile de lemn. Vânturile erau puternice pe timp de noapte. Bărcile se legănau înainte și înapoi. Câțiva dintre băieții din nord aveau un rău de mare destul de mare. După ce au încercat o vreme, chiar nu s-au mai putut abține. S-au repezit în afara cabinei și au vomitat înainte de a se prăbuși, cu ochii amețiți, pe punte.

Unul dintre băieți a comentat: „Doamne, tremură atât de tare încât simt că am o furtună în stomac. Hei, Si Zhui-xiong, și tu vomiți? Nu ești din Gusu? Nu e ca și cum ai fi din nord. De ce ai mai mult rău de mare decât mine?!”

Lan Si Zhui a dat din mână, cu fața de culoarea cenușie: „Nici eu… nici eu nu știu de ce. Sunt așa când mă plimb cu barca încă de când aveam patru sau cinci ani… Poate că m-am născut așa.”

În timp ce vorbea, a simțit că sentimentul revoltător îl cuprinde din nou. S-a ridicat în picioare, ținându-se de balustradă. Tocmai când era pe punctul de a mai vomita, a văzut deodată o siluetă întunecată agățată de partea de jos a bărcii, sub balustradă, cu jumătate din corp scufundat în apa râului, care se uita fix la el.

Lan Si Zhui a fost atât de speriat încât a dat imediat pe gât ceea ce era pe punctul de a vomita. În momentul în care a apăsat pe mânerul sabiei sale, s-a uitat cu atenție și a exclamat: „Fantoma…”

În interiorul cabanei, când Jin Ling a auzit asta, s-a repezit imediat afară cu sabia: „O fantomă? Unde? O voi ucide pentru tine!”

Lan Si Zhui, „Nu o fantomă – Generalul Fantomă!”

Toți băieții s-au repezit pe punte și au privit în direcția pe care o arăta Lan Si Zhui. Așa cum se așteptau, silueta agățată de partea laterală a bărcii, privind de jos în sus, nu era nimeni altcineva decât Generalul Fantomă, Wen Ning.

Imediat după ce au plecat de la Mormintele Funerare, Wen Ning a dispărut. Totuși, cine să știe că se agăța de barca de pescuit atât de liniștit? Nu știau nici cât timp a stat acolo.

Cu toate că, la Mormintele Funerare, Wen Ning luptase alături de ei. Erau mulți oameni atunci, și mulți seniori de asemenea. În mijlocul nopții, mai ales pe apă, apariția ciudată și bruscă a lui Wen Ning încă le-a dat băieților un șoc bun. S-au uitat la el câteva clipe.

Ou Yang Zi Zhen a fost primul care s-a retras, luând loc pe punte: „De ce a venit Generalul Fantomă cu noi?”

Cineva a bombănit: „Deci, de aceea am simțit că acest vas merge atât de încet. O persoană este agățată de fund. Este atât de greu.”

„De ce… De ce stă agățat acolo?”

„În mod sigur nu pentru a ne face rău. Altfel, nu ne-ar fi protejat înainte.”

„Dar acum nu mai există niciun pericol. De ce a venit să ne caute din nou…”

„Pfft!”

„JingYi, de ce râzi?”

Lan Jing Yi: „Uitaţi-vă la el. Se agață de barcă fără să se miște deloc, aproape ca o broască țestoasă de mare inconștientă!”

Acum că a spus-o, unii oameni au simțit că într-adevăr arăta ca unul. Dar, înainte de a începe să râdă, Ou Yang Zi Zhen a exclamat: „Urcă!”

După ce a spus asta, corpul lui Wen Ning a ieșit din apă. Cu mâinile agățate de o frânghie de cânepă care atârna pe punte, a început să se târască încet în sus. Băieții s-au împrăștiat imediat. Câțiva dintre cei mai timizi au alergat în cercuri pe punte în timp ce intrau în panică, ciripind: „Vine sus, vine sus! Generalul fantomă urcă!”

Lan Jing Yi: „De ce să ne fie frică? Nu e ca și cum nu l-ai mai văzut înainte!”

„Ce să facem? Ar trebui să chemăm pe cineva?!”

Când Wen Ning s-a aruncat peste balustradă, picurând apă în timp ce ateriza greu pe punte, întreaga barcă părea să se cutremure odată cu aterizarea lui. Băieții au fost cât se poate de neliniştiţi, aproape toți strivindu-se spre cealaltă parte a punții. Inimile lor se zbăteau, dar erau prea rușinați ca să-l înfrunte cu săbiile.

Wen Ning s-a holbat la fața lui Lan Si Zhui în timp ce se îndrepta spre el. Lan Si Zhui a observat că venise aici pentru el. S-a îndreptat în timp ce Wen Ning l-a întrebat: „Care este numele tău?”

Lan Si Zhui a ezitat pentru o secundă înainte de a se ridica în picioare și a răspuns: „Sunt un discipol al Sectei Gusu Lan. Numele meu este Lan Yuan.”

Wen Ning, „Lan Yuan?” Lan Si Zhui a dat din cap. Wen Ning: „Știi… Știi cine ți-a dat acest nume?”

Oamenii morți nu aveau expresii, dar Lan Si Zhui avea impresia că i s-a părut că ochii lui Wen Ning s-au luminat.

I s-a părut, de asemenea, că Wen Ning se simțea foarte emoționat, atât de emoționat încât se bâlbâia în timp ce vorbea. El însuși a început să se simtă și el emoționat, ca și cum ar fi fost pe cale să dezvăluie un secret ascuns de ani de zile.

Lan Si Zhui a răspuns cu atenție: „Numele meu a fost dat, desigur, de părinții mei.”

Wen Ning: „Atunci, părinții tăi sunt încă sănătoși?”

Lan Si Zhui: „Părinții mei au murit când eram foarte mic.”

Unul dintre băieții de pe margine l-a tras de mânecă: „Si Zhui, nu vorbi atât de mult. Ai grijă.”

Wen Ning a făcut o pauză surprins: „Si Zhui? Si Zhui este numele tău de curtoazie?”

Lan Si Zhui, „Așa este.”

Wen Ning, „Cine ți l-a dat?”

Lan Si Zhui, „Han Guang-Jun mi l-a dat.”

Wen Ning a privit în jos, rostind cuvântul „Si Zhui” de câteva ori în tăcere. Văzând că părea că și-a dat seama de ceva, Lan Si Zhui a vorbit: „Gen…”. Era pe punctul de a-i spune „general”, dar a simțit că era ceva ciudat în legătură cu asta. Și-a schimbat formularea: „Domnule Wen? Este ceva în legătură cu numele meu?”

„Oh,” Wen Ning și-a ridicat privirea, uitându-se la fața lui, fără să răspundă la întrebare, „Chiar arăți ca o rudă îndepărtată de-a mea…”

Aceste cuvinte semănau cu adevărat cu ceea ce spuneau cultivatorii de nivel inferior și discipolii străini atunci când voiau să se familiarizeze cu discipolii din interior. Băieții deveneau din ce în ce mai confuzi cu privire la ceea ce se întâmpla. Nici Lan Si Zhui nu știa cu ce să răspundă: „Serios?”

Wen Ning, „Serios!”

A încercat cât a putut de mult să ridice mușchii de la marginea buzelor, ca și cum ar fi vrut să zâmbească. Privindu-l pe „generalul fantomă”, un sentiment profund acru de familiaritate a răsărit în interiorul lui Lan Si Zhui, împreună cu un gând neclar – i se părea că a văzut acest chip undeva, cu ceva timp în urmă. Se părea că exista un nume care aproape că a străpuns un fel de barieră. Dacă ar fi rostit numele cu voce tare, multe alte lucruri ar fi reapărut și ele, iar el ar fi înțeles totul.

Dar în acest moment, Lan Si Zhui l-a văzut pe Jin Ling, care stătea în lateral.

Fața lui Jin Ling era întunecată, extrem de întunecată. Ținând mânerul sabiei, strânsoarea lui se schimba înainte și înapoi între strâns și slăbit. Venele de pe dosul mâinii sale au apărut și au dispărut și ele. Și-a amintit în sfârșit că Generalul Fantomă Wen Ning, care părea atât de inofensiv acum, a fost cel care l-a ucis pe tatăl lui Jin Ling.

Urmându-i privirea, „zâmbetul” lui Wen Ning a dispărut și el. S-a întors încet spre Jin Ling: „Tânăr maestru Jin Ru Lan?”

Vocea lui Jin Ling era rece: „Cine este acela?”

După o oarecare tăcere, Wen Ning și-a schimbat formularea: „Tânăr maestru Jin Ling?”

Jin Ling l-a privit fix în ochi, în timp ce ceilalți băieți se holbau la Jin Ling, speriați că va face ceva din impuls. Lan Si Zhui, „Tânăr maestru Jin…”

Jin Ling, „Dă-te la o parte. Nu e treaba ta.”

Dar Lan Si Zhui a simțit cumva că, cu siguranță, nu ar fi fost treaba lui. S-a apropiat și s-a pus între cei doi: „Jin Ling, pune-ți sabia deoparte mai întâi…”

Jin Ling se simțea oricum încordat. Având vederea blocată, nu s-a putut abține să nu strige: „Nu mă opri!”

A întins mâna și l-a împins. Lan Si Zhui avea deja rău de mare, iar picioarele îi tremurau. După ce a fost împins, s-a lovit de balustradă, aproape că s-a răsturnat și a căzut în râul întunecat. Noroc că Wen Ning l-a prins și l-a tras înapoi. Băieții s-au dus imediat să-l ajute: „Si Zhuixiong!”

„Tânăr maestru Lan, ești bine? Mai eşti încă amețit?”

Wen Ning a văzut că tenul lui Lan Si Zhui era palid. Nerăbdător, a răbufnit: „Tânăr maestru Jin, vino la mine. Wen Ning nu va opune rezistenţă. Dar tânărul maestru Lan Yuan…”

Lan Jing Yi avea o personalitate tolerantă. El a criticat: „Jin Ling, de ce ești așa?! Ce ți-a făcut Si Zhui?”

„Si Zhui-xiong a făcut-o pentru binele tău. Nu numai că nu l-ai apreciat – de ce l-ai împins?”

Inițial, Jin Ling a simțit, de asemenea, că a folosit prea multă forță. Și el a fost șocat. Dar când a văzut că toți ceilalți s-au dus să-l ajute pe Lan Si Zhui să se ridice, dând vina în schimb pe el, scena s-a suprapus cu nenumăratele scene din trecutul său. În acești ani, pentru că nu avusese părinți, toată lumea spunea că fusese răsfățat, fără să aibă cine să-l disciplineze. Avea un temperament urât și nu era ușor să te înțelegi cu el. Nu avea prieteni apropiați de aceeași vârstă cu el, indiferent că se afla la Koi Tower sau la Lotus Pier. Statutul său ar fi trebuit să fie respectat, dar a ajuns într-o poziție atât de ciudată.

Când era mic, nici un discipol nu a vrut să se joace cu el; când a crescut, nici un discipol nu a vrut să îl urmeze. Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât ochii i se înroșeau mai tare. Brusc, și-a ridicat vocea: „Da! Este numai vina mea! Sunt o persoană atât de îngrozitoare! Și ce dacă?!”

Ceilalți băieți au tresărit cu toții, surprinși de hohote. După o vreme de tăcere, unul din grup a murmurat: „Ce vrei să spui? Oricum tu ai fost cel care a început… De ce ne cerți acum?”

Jin Ling a vorbit cu furie: „Îmi spui tu mie ce să fac?! De când e rândul tău să-mi spui ce să fac?!”

Wei Wuxian și Lan Wangji se aflau pe o barcă din apropiere. Odată cu strigătul, Wei Wuxian s-a oprit surprins în cabină. S-a grăbit să iasă afară și a privit peste apă. Văzând că Jin Ling își ținea sabia spre ceilalți, a întrebat: „Ce se întâmplă?”

Văzându-i pe cei doi, Lan Si Zhui a simțit că, indiferent de dificultățile cu care se confrunta, le putea depăși oricum, radiind: „Han Guang-Jun! Senior Wei! Veniți încoace!”