— KINNPORSCHE – CAPITOLUL 38: CĂUTAREA

KINNPORSCHE ROMANUL

CAPITOLUL 38: CĂUTAREA

–– PORSCHE ––

„Să vizitezi și să faci merite la templu nu funcționează pentru tine, nu-i așa?” a spus Arm, îndepărtând brațul strâns pe care-l ținea Pete.

Ne-am îndreptat în seara asta spre localul lui Jay Yok, după ce am adus un omagiu călugărilor și am făcut merite pentru Pete. Am observat că, după ziua în care a evadat de pe domeniul celei de-a doua familii, era tulburat ca naiba. Era neliniștit, și chiar și un pic de zgomot îl face să se agite.

Ce naiba i-ai făcut prietenului meu, Vegas?

„Suntem aici să ne distrăm toată noaptea, bine? Toată lumea ar trebui să uite ce îi deranjează și să se relaxeze!!! Și Pete, comandă ce vrei tu. Fac eu cinste.” a spus vesel Thankhun, înainte de a-și agăța mâna de ceafa lui Pete pentru a-l trage într-o îmbrățișare.

„Hei!!! Credeam că ai rezervat deja locul. De ce văd încă niște fețe necunoscute?” a spus Kim cu brațele încrucișate, arătând cu capul spre direcția barului.

„Care oameni!”?

Thankhun a urmărit privirea lui Kim și, când a văzut alți clienți, a răbufnit imediat.

„Hei!!! Luați-i pe oamenii ăia din fața mea!”, a ordonat el.

„Calmează-te, Khun. Nu trebuie să le sufli yum-ul doar ca să te distrezi.” Kinn a clătinat din cap spre gestul fratelui său.

„Porsche! Ți-am spus să faci o rezervare! Ce naiba s-a întâmplat!”? Thankhun a arătat spre mine cu ochii înroșiți.

La naiba! De ce trebuie să faci atâta tam-tam pentru orice!? Deja ne-ai umilit cerându-ne să ne îmbrăcăm ca niște copii de grădiniță care au ieșit în excursie.

„Am sunat. Așa că taci din gură! Sau următorul lucru pe care îl vei săruta sunt picioarele mele!” I-am îndepărtat mâinile, m-am dat la o parte și m-am mutat în spatele lui Kinn.

Nu prea știu la ce naiba se gândea ticălosul ăsta. Adică, e de la sine înțeles că e un nebun. Și vorbește orice îi trece prin cap, dar de data asta chiar a exagerat din nou. A ordonat ca toată lumea să poarte aceeași culoare, așa că ne-am dus la templu purtând același set de culori. Thankhun a primit chiar și o temă.

„Purtați ceva care să taie respiraţia și puternic.”

La naiba! Arătam ca niște călugări de la templu.

„Pol! Du-te și spune-i lui Jay să-i alunge pe oamenii ăștia. Eu rezerv localul!”, a spus ticălosul, bătând din picioare de frustrare.

„Dacă voiai să bei în particular, de ce n-ai făcut-o în camera ta?” a spus sarcastic Kim, împingându-l agresiv pe Khun de cap, încât acesta aproape că a căzut de pe scaunul său.

„Asta doare al naibii de tare, Kim! O să te bat!”

Thankhun s-a năpustit asupra lui Kim, dar acesta din urmă și-a încrucișat brațele și a rămas nemișcat.

„Ajunge! Dacă nu vreți să beți, atunci nu beți! Hai să mergem.” a bravat Kinn, îndepărtându-și frații unul de celălalt.

„Bine! Lasă-l să fie așa! Dar Ché nu va putea să rămână, pentru că e clar că e minor. Trebuie să-l trimiți înapoi” a spus Thankhun, trăgându-l de braț pe Porsché și împingându-l spre ieșire.

„De ce!!!? Mi-ai spus că îmi vei oferi o băutură!!!” a protestat Ché către Thankhun.

„Și cine ți-a dat voie să bei?” am spus eu cu o voce severă, aruncându-i o privire ticălosului mic.

„Haide, Hiia! Vreau și eu să beau! Lasă-mă să rămân!!!” Ché a început o criză de furie ca și cum ar fi fost posedat de Thankhun.

„Tu nu ai voie să bei și nici Kim nu are voie! Nenorocitul ăla m-a rănit la față!”

Thankhun îl împinse pe fratele meu înainte de a-și întoarce privirea spre el. Kim doar s-a uitat înapoi la el, enervat.

„Bine, atunci voi pleca acum!” a răspuns Ché și era pe punctul de a pleca de acolo, dar l-am oprit.

„Nu, nu o să faci asta! Nu te voi lăsa să pleci singur, diavol viclean!” am continuat eu, imediat ce fratele meu şi-a luat rămas bun.

Nu știu când naiba a devenit fratele meu mai mic atât de obraznic, dar trebuie să fie din cauză că este mereu cu Kim, iar asta mă întristează!

„O să merg cu tine. Petrecărețul a stricat deja atmosfera.” a spus Kim, iar eu am fost de acord (pentru prima dată) cu el.

Doar imaginându-mi că oamenii ne-au văzut certându-ne în fața localului lui Jay Yok, deja mă făcea să mă ghemuiesc de rușine. Suntem ca o grămadă de morcovi care se ceartă cine va fi recoltat de cine.

„Nu mă duc nicăieri! Voi sta aici! Și o să beau alcool cât de mult. Vreau să sărbătoresc revenirea lui Pete!!!” a declarat Thankhun fără ezitare. Dar când m-am întors spre persoana pentru care sărbătorea, îmi venea să-l scot pe nenorocit afară.

„Pete, de ce ți-e atât de frică?” a spus Arm.

„Ți-am spus că nu vreau să ies.” a spus Pete, ținându-l strâns de braț pe Arm.

„Poți să-mi dai drumul la braț, Pete?” spuse Arm.

„Vreau să merg acasă.” a insistat Pete.

„Haide, omule. Dacă continui să te agăți de mine așa, oamenii vor crede că ne întâlnim. Și asta nu e în regulă.”

Arm a încercat să-i smulgă mâinile lui Pete, dar acesta era lipit de el ca un gecko.

Pete era atât de tulburat, încât se tot uita de la stânga la dreapta, de parcă cineva ar fi putut să-l răpească din nou. Mi-a fost milă de el, dar nu m-am putut abține să nu găsesc adorabil când face asta. Poate că este un luptător dur, dar văzându-l așa mă făcea să vreau să îl protejez și mai mult.

„Pete! Haide!!!” a spus nerăbdător Arm, împingând fața lui Pete.

Acesta din urmă i-a dat apoi drumul din strânsoarea lui și a fost lovit. Pete s-a clătinat, înainte de a se ciocni în cele din urmă de cineva.

„Oh! Îmi pare rău!” și-a cerut Pete scuze în grabă.

„Hei! Ai grijă pe unde mergi… Oh, Pete…”

Kinn, Kim și Thankhun și-au oprit cearta în timp ce toate privirile se holbau la persoana de care Pete tocmai se ciocnise.

„Macao.”

Cel mai tânăr fiu al celei de-a doua familii a apărut în fața mea. Pete doar stătea în picioare și tremura ca și cum ar fi văzut pentru prima dată o fantomă.

Macao? Macao a fost motivul paranoiei tale?

„Ați ieșit la o plimbare?” Macao a vorbit pe lângă Pete și mine, apoi l-a salutat pe Kinn.

„Dar tu? Ai ieșit și tu la plimbare?” a răspuns Kinn pe un ton monoton.

„Nu. Fratele meu a dispărut din această după-amiază, iar ultima urmă a GPS-ului său spunea că se afla aici. Așa că m-am grăbit să-l caut.” a spus Macao, iar eu m-am întors imediat să mă uit la Pete. Transpira ca naiba, iar strânsoarea lui se înăsprise și ea.

„Vegas a dispărut? Nu a ieșit și el la plimbare?”

„Nu, Phi. A alunecat și s-a lovit cu capul de podea aseară, așa că l-am dus la spital. Dar au sunat și au spus că a evadat.” a spus Macao cu o expresie ezitantă.

„Ce s-a întâmplat cu el? De ce a vrut brusc să evadeze?” a spus Kinn.

Macao și-a îndreptat apoi treptat privirea spre Pete, care avea și el o expresie la fel de șovăielnică.

„A trecut prin multe, Phi. Și doctorul m-a sfătuit să am grijă de el, dar am ajuns prea târziu.”

„Și?” a întrebat Kinn, dar în cele din urmă a fost dat la o parte de gestul lui Thankhun.

„Kim, uită-te la asta! Nu-mi vine să cred că au și ei așa ceva, la fel ca în templu!!!” a spus vesel Thankhun, în timp ce ținea în mână o bandană mare care seamănă cu ceea ce poartă călugării. Apoi a înfășurat-o în jurul gâtului lui Kim și l-a târât pe frățiorul său până în mulțime.

„Hei! Ce naiba faci?” a răcnit Kim, dar a continuat totuși să meargă mai departe cu fratele său.

„Haha! Îți stă bine așa, frățiorul meu. Acum nu mai e nevoie să vizităm templul, nu-i așa?”

„Bună, Phi Khun. De la distanță, Kim arată ca un călugăr și tu ca un păcătos. Se pare că tu și Kim vă distrați, nu-i așa?” i-a tachinat Macao, iar Thankhun i-a răspuns cu o privire răutăcioasă.

„Macao, nenorocitule!” a spus Thankhun și era pe punctul de a se năpusti în direcția lui Macao, dar Pete și cu mine i-am ținut ambele brațe.

„Calmează-te naibii.” i-am spus.

„Chiar ai un șurub slăbit? Mai bine mă duc să-mi caut fratele acum, altfel voi fi infectat de tine.” Macao și-a dres vocea și a trecut pe lângă fața lui Thankhun.

„Ce-ai spus!? Îți bați joc de mine!?” s-a scandalizat Thankhun, dar Pete l-a oprit imediat.

„Ajunge, Khun. Oamenii ar putea să te audă și nu ar fi bine pentru imaginea ta.” a spus Pete cu voce joasă.

„Și de ce m-aș simți jenat? Ei ar trebui să se simtă jenați de mine în schimb! Acum, unde naiba a dispărut acel Macao!?” a spus Thankhun înainte de a-l urma pe Macao și de a-l apuca pe acesta din urmă de umeri.

„Nu poți intra!”

„Cine spune asta? Nu văd niciun semn care să spună că nu pot.” a spus Macao cu o față îngâmfată.

La naiba! Puștiul ăsta știe să vorbească.

„Ce naiba se întâmplă?” a răsunat vocea de opt octave a lui Jade.

„Hei, cucoană! De ce ai lăsat oamenii să intre?” Thankhun s-a întors imediat spre Jade când a văzut-o.

„Ce? Ei bine, m-am gândit că veți veni târziu și că trebuie să îmi câștig și eu existența, pentru numele lui Dumnezeu!” a răspuns Jade sec, întorcând capul în direcția mea pentru ajutor.

„Noi suntem deja aici, așa că nu mai trebuie să o faci. Și, de asemenea, nu-l lăsa pe ticălosul ăsta să intre!” Thankhun a arătat spre Macao, iar toată lumea a suspinat în cor.

„Ce naiba e în neregulă cu tine!? Încerc să-mi găsesc fratele, la naiba!” a protestat Macao.

„Atunci du-te în altă parte! Pentru că o să cumpăr acest local pentru mine! Pete! Du-te și spune-i tatălui meu să pregătească un cec!”

„Kim, te rog… oprește-l pe nebunul de fratele tău.”

Ché a tras ușor de tivul cămășii lui Kim, în timp ce acesta din urmă dădea din cap.

„Na-ah. Nu am un frate prost ca el. Kinn, du-te și oprește-l.” s-a întors Kim spre Kinn.

„Nu. Voi spune pas.” a spus Kinn înainte de a se ascunde în spatele meu. Ochii mei au urmărit imediat gestul lui Kinn, iar ticălosul doar mi-a zâmbit.

Fir-ar să fie! Nu poate fi mai rău de atât, nu-i așa?

„Îl vinzi cu 10 milioane? Bine! Atunci scoate actul de proprietate!”

„Khun, calmează-te naibii! Cine a spus că o să-mi vând localul?”

Jade s-a certat cu Thankhun înainte de a se întoarce spre mine suspinând: „Porsche… poți să-l oprești pe nebunul ăsta nenorocit?”

La naiba. Ce bătaie de cap!

„Jade, du-te acum și servește-ți clienții, iar în ceea ce te privește, Khun, dacă nu poți să taci naibii din gură, te fac eu să taci!” am amenințat, iar nenorocitul și-a strâns buzele.

„Și tu. Poți să te duci acasă acum. Ești încă prea tânăr ca să zăbovești în astfel de locuri. Mai ales în momente ca acesta. E mult prea periculos.” i-a spus Kinn lui Macao, iar acesta nu a făcut decât să dea din cap în replică.

„Dar și Ché e minor.” a arătat Kim cu degetul spre Ché.

„Dar el este responsabilitatea ta. Așa că ai mare grijă de el.”

Imediat ce Kinn și-a terminat propoziția, m-am uitat din nou la el, iar nenorocitul și-a plesnit gura ca și cum ar fi spus ceva ce nu trebuia.

„Pot să am grijă de propriul meu frate, da? Așa că pleacă naibii de aici!” am spus, trăgându-mi fratele din mâna lui Kim.

„Știu, știu.” a spus Kinn încet, iar Kim a ridicat doar mâinile în semn de înfrângere.

Frații ăștia nenorociți chiar împărtășesc aceeași stare de spirit. Dacă Kinn și Kim nu ar ști să socializeze, ar fi în aceeași oală.

Am stat afară așteptând ca Jade să elibereze localul așa cum a vrut Thankhun. Nenorocitul era clar entuziasmat, pentru că nu-și putea ține mâinile acasă. Una era pe ceafa lui Ché și cealaltă pe brațul lui Pete. Kinn nu era cu nimic diferit, căci mâna lui era pe capul meu. Eram ca niște copii care așteptau să se deschidă locul de joacă.

„Crezi că el este acolo?” mi-a șoptit brusc Pete.

„Cine? Și de ce ți-e atât de frică? Dacă nu te calmezi acum, îți trag o palmă.” i-am spus lui Pete.

„Doar că… nu vreau să-i văd fața.” a spus Pete încet, „Și îl urăsc al naibii de mult.” a adăugat el, iar eu doar l-am privit în replică fără să scot vreun cuvânt.

Era atât de tăcut încât mă gândeam că va cere din nou să meargă acasă…

„Nu intrăm încă? Vreau să beau.”, a schimbat imediat subiectul.

„Credeam că vrei să mergem acasă.”

„M-am răzgândit. Vreau să mă îmbăt în seara asta!!!” a exclamat Pete, aranjându-şi hainele.

Nu a durat mult până când Jade a alungat oamenii. Ne-am îndreptat apoi spre mese cu ușurință și cu capul sus. Khun a cerut chiar și un karaoke amenajat în mijloc și a spus că ar trebui să cântăm după pofta inimii noastre. Pete a preluat apoi inițiativa și a început petrecerea karaoke.

„…amintiri de ieri cu iubirea pe care ai lăsat-o în urmă. De ce mai întrebi ce mai fac? Vreau să știu de ce. Nu vreau să vorbesc despre asta, pentru că, cu cât o cauți mai mult, cu atât mai mult doare. Cât timp îți ia să uiți de cel pe care l-ai iubit cel mai mult?”

Toată lumea a făcut cu rândul, cântec cu cântec. Iar localul s-a umplut de râsete și de zgomot de pahare care se ciocneau între ele. Thankhun a ales totuși să fie proscrisul, adică cel care a continuat să aleagă melodii cu un ritm enervant. Dar în cele din urmă s-a liniștit când l-a lăsat pe Pete să preia conducerea. De îndată ce alcoolul a ajuns în gura lui Pete, atmosfera din jurul lui s-a transformat într-un club de noapte de vineri. Era atât de posomorât, iar cântecele pe care le punea în continuare erau prea triste, de parcă ar fi avut inima frântă.

Ce s-a întâmplat cu adevărat între tine și Vegas, Pete?

„Lasă întrebarea asta deoparte înainte ca această persoană să nu mai respire…”

„Aplauze pentru Pete!!!” a spus Thankhun cu ochii căzuți de plictiseală.

Se uită apoi la coada de așteptare pentru muzică cu nerăbdare, iar ochii i se mări când cântecul său apăru pe ecran. Thankhun a tras imediat microfonul din mâna lui Pete și i-a făcut semn lui Arm să pună melodia.

„Pot să mai cânt un cântec, Khun?” Pete a luat microfonul înapoi.

„M-am săturat deja de cântecele tale sfâșietoare, Pete! Suntem aici să ne distrăm! Nu pentru a fi deprimați, bine?” i-a spus Thankhun lui Pete, înainte de a da din picioare în ritmul muzicii.

„Lasă-l să facă ce vrea!” i-a spus Kinn lui Pete în semn de scuze.

„Ai pus deja 10 cântece la rând! Și orice altceva mă va trimite în mizerie totală. Nu-ți pasă de ceilalți? Își doreau atât de mult să mă audă cântând chiar acum!” a spus Thankhun cu încredere.

„Cine a zis asta?” a spus Ché, dar Thankhun era de neclintit. Pete și Khun încă se țineau de microfon fără ca cineva să cedeze.

Vă rog, cineva să le ia microfonul celor doi.

„În regulă, ajunge! Timpul vostru a expirat deja. Acum e rândul nostru.” au spus Pol și Arm. Au smuls imediat microfonul din mâna lui Pete și Khun, apoi au programat cântecul lor. Nenorocitul a protestat, dar Pete nu a făcut decât să ridice paharul și a sorbit băutura până la capăt.

„Kinn, nu crezi că Pete se comportă tăcut, ciudat?” i-am dat un ghiont lui Kinn.

„Uhm… nu?”

„Cum adică nu?” am întrebat neîncrezător, și știu că Kinn îmi ascundea ceva după felul în care se uita fix la Pete, ca și cum ar fi fost și el îngrijorat de cel din urmă.

Kinn a suspinat și a cedat imediat.

„Așa mă gândeam și eu, ticălosule” am mormăit în timp ce mă încruntam la Kinn.

„Ce te frământă?”

Kinn și-a agățat apoi mâinile pe ceafa mea și m-a îmbrățișat lejer.

„Cum o să te ocupi de a doua familie?” I-am împins un pic ca să-mi întâlnească privirea.

„Nu-i voi lăsa să scape ușor. Nu știu ce i-au făcut lui Pete și cum l-au afectat… Dar văzându-l pe Pete cum se comportă așa…” Kinn s-a oprit brusc la jumătatea discursului, în timp ce privea în gol.

„De ce ai spus că el nu ți se pare ciudat?” l-am întrerupt, iar el și-a revenit în simțiri.

„Păi… este un pic.”

A zâmbit slab, înainte de a da din cap pe ritmul muzicii.

„Ce plănuiești să faci?”

„Săptămâna aceasta voi convoca o ședință. Va fi o grămadă uriașă de transporturi care vor fi lăsate în depozit. Eu și tata ne-am gândit că a doua familie nu va fi singură, așa că, tata a vrut ca ei să fie prinși în flagrant.”

„Deci, dacă într-adevăr îi prindeți… ce intenționați să faceți în continuare?” am întrebat neîncrezător.

Am văzut deja ce au făcut cu cineva care i-a trădat, doar că nu știu dacă va fi la fel cu un membru al familiei.

„Cred că știi deja care este răspunsul. Și dacă nu acționăm acum, va fi o problemă uriașă.”

Kinn și-a ridicat paharul cu băutură și a băut încet.

„Dar… ei sunt familia ta.”

Exact cum am crezut. Nu mă voi obișnui niciodată cu asta. Adică îl uram și eu pe unchiul meu pentru că ne-a înecat în datorii, dar nu până la punctul în care să-l vreau mort.

„Dacă nu suntem suficient de rapizi, ar putea veni ei primii spre noi.” a spus Kinn, privind în depărtare.

„Cum rămâne cu… Vegas?” am întrebat pe un ton jos, pentru ca ceilalți oameni (mai ales Pete) să nu audă.

„Încă nu sunt foarte sigur. Dar el a contribuit mult la anomalia familiei, așa că nu pot promite siguranța lui.” a spus Kinn pe un ton cu un amestec de furie și confuzie.

„Fie ca Pete al nostru să fie la fel de fericit ca floarea dimineții. Ca o conopidă care înflorește dimineața și seara. O, energie mohorâtă și sumbră! Părăsește-l pe Pete acum!!!” Vocea lui Thankhun a răsunat ca și cum ar fi încercat să îi pună un pansament lui Pete.

„Ce este? Te deranjează ceva?”

Kinn și-a înfășurat brațele în jurul taliei mele și m-a tras din nou aproape de el.

„Nu e nimic.” i-am răspuns scurt.

„Ești stresat de ieri. Ce îl deranjează pe iubitul meu?” a spus Kinn cu o voce răgușită, cuprinzându-mi ușor cu mâna șoldul în lateral. Era cu un centimetru mai aproape de fața mea, aplecându-se pentru un sărut, dar l-am îndepărtat.

„Nu aici, Kinn.” am spus.

Nenorocitul ăsta e mult prea viclean; nu se va mulțumi doar cu un sărut. Dacă facem asta aici acum, toată lumea va vedea ceva clasificat la categoria 18+.

„Hmmm. Vrei ceva? Cum ar fi, să călătorim în afara orașului sau…”

Am dat imediat din cap în replică. Știu că Kinn se gândește doar la ce e mai bine pentru mine și apreciez asta foarte mult. Doar că nu mă pot abține să nu mă gândesc excesiv la poza pe care mi-a dat-o unchiul meu. Ar trebui să-l întreb direct pe Kinn? Sau ar trebui să caut eu însumi răspunsul? Deși încă mă îndoiesc că Kinn îmi va răspunde sincer.

„Sighhh…”

Pete a respirat adânc, făcându-ne pe mine și pe Kinn să ne îndepărtăm un pic mai mult unul de celălalt.

„Ce s-a întâmplat?” l-am întrebat pe Pete.

„Vreau să am o iubită.” a murmurat Pete pe neașteptate, cu capul plecat și răvășit.

„Ce?” am spus eu și Kinn în cor.

„Huh?” Pete și-a încruntat sprâncenele spre noi, înainte de a continua ceea ce încerca să spună. „Vreau o iubită. Vreau să mă căsătoresc și să o iau de la capăt.”

Pete a continuat să trăncănească înainte de a-și mai băga încă o dușcă de băutură în gură.

„Ești beat.” am spus, întinzând mâna spre paharul pe care îl ținea în mână.

„Cine se va căsători?” Thankhun a auzit conversația noastră și a intervenit imediat.

„Pete. A spus că vrea să se căsătorească.” Kinn a arătat spre Pete, care era acum așezat pe canapea cu o față îndurerată.

„Asta e bine! Atunci o să propun pentru tine o zestre mare! Și cu cine te vei căsători? Să aleg eu cumnata mea?”

„El este bărbatul. Ar trebui ca el să pună zestrea în schimb.” a spus Kim, trăgând microfonul din mâna lui Thankhun.

„Atunci cine va fi mireasa ta?”

Pete a mai tras o dușcă înainte de a răspunde: „Nici eu nu știu”.

Își strâmbă nasul în timp ce fața i se înroșea. Nenorociții ăștia sunt mult prea beți ca să mai poată funcționa.

Mi-am scos apoi țigara și l-am împins pe Kinn în lateral pentru a-l anunța că voi ieși pentru o vreme. El a dat din cap și l-am luat imediat pe Pete să mă însoțească, înfășurându-i ambele brațe în jurul meu pentru că era clar că era beat criță.

Ne-am îndreptat amândoi spre partea din spate, cu mica verandă pe care trebuia să pășim. Mi-am aprins o țigară, la fel și Pete, apoi ne-am lăsat amândoi pradă singurătății bruște.

„Ești beat?” l-am întrebat pe Pete, al cărui privirea era încă posomorâtă și era cu spatele la perete.

„Doar un pic amețit…”, a spus scurt, inspirând nicotina și scoțând o bilă de fum.

Amândoi mergeam pe coji de ouă în timp ce încercam să schimbăm mici conversații.

„Pete, îți amintești ce te-am întrebat? Mai este cineva în afară de P’Chan care cunoștea bine compania?” am întrebat.

Acest lucru mă deranja deja de câteva zile. Și cu cât am săpat mai mult în asta, cu atât mai mult deveneam curios.

„De ce vrei atât de mult să știi, Porsche?”

Pete a ridicat o sprânceană, uitându-se la mine cu suspiciune.

„Pete, știi că am mare încredere în tine. Nimeni nu știe despre asta în afară de tine. Nici măcar fratele meu, Tem sau Jom sau chiar Kinn nu știu despre asta.”

„Nu știu, Porsche. Nu vreau să intru din nou în necazuri.” a spus Pete în glumă, dar cu o anumită seriozitate.

„Te rog, Pete. Trebuie să mă ajuți.” am insistat.

„Am măcar de ales?” Pete a suspinat, iar eu am zâmbit.

„Athi – care este dependent de jocurile de noroc, mi-a dat această poză.”

Mi-am scos portofelul și am scos poza respectivă. I-am înmânat-o lui Pete, iar acesta din urmă s-a încruntat doar o clipă înainte de a se întoarce spre lumină pentru a o vedea mai bine.

„Acesta era Khun Korn când era încă tânăr. Și cine este băiatul tânăr?” a spus Pete în timp ce examina încă o dată fotografia.

„Eu sunt.”

„Tu!?” Pete a făcut ochii mari și s-a întors să se uite la mine.

„Da, eu sunt.” am repetat.

„Ce? Să nu-mi spui că ești celălalt fiu al lui Khun Korn!? Deci tu și Khun Kinn sunteți… Dumnezeule! Ți-ai tras-o cu propriul tău frate!?” a exclamat Pete, reacționând exagerat.

„Părinții mei sunt chiar în spatele lui Khun Korn, prostule!” am spus.

„Greșeala mea.” Pete s-a scărpinat ușor în cap. „Iar acesta este Khun Korn.”, a adăugat el.

„De aceea îți cer ajutorul. Vreau să știu ce legătură are Khun Korn cu părinții mei.”

Poza mi-a stârnit interesul, dar cuvintele unchiului meu mă determină să mă implic și mai mult.

„De ce nu-l întrebi pe Khun Kinn?”

„Mă gândeam și eu la asta. Dar nu știu dacă Kinn este deja la curent cu asta. Sau dacă îmi va spune măcar dacă este.”

„Ar trebui să ai grijă, altfel vei sfârși și tu prin a fi manipulat de clanul principal, așa cum s-a întâmplat cu părinții tăi.”

Vocea unchiului meu a răsunat în capul meu, în timp ce încercam să reanalizez totul. Nici măcar nu știu dacă era adevărat sau o minciună nenorocită. Ceea ce știu acum este că nu pot avea încredere în nimeni în afară de Pete.

„Cred că ar trebui să-l întrebi măcar pe Khun Kinn, Porsche.” a spus Pete pe un ton serios.

„Ți-am spus deja. Nu pot.” am spus, trăgând din ultima țigară.

„Ai prefera să auzi mai degrabă de la alte persoane decât de la Khun Kinn?”

„Nici măcar nu mai sunt sigur de nimic, Pete. Dar dacă asta este într-adevăr o minciună, crezi că Kinn s-ar deranja măcar să-mi spună adevărul?” M-am holbat la ochii lui Pete, confuz.

„Nu vreau să te jignesc sau ceva de genul ăsta, dar mi se pare că nu ai deloc încredere în Khun Kinn.” a spus Pete, iar privirea mea a poposit imediat pe ochii lui serioși.

Cuvintele lui Pete m-au făcut să-mi dau seama de asta. Poate fi greu de acceptat, dar chiar nu am prea multă încredere în Kinn în această privință. La naiba, asta îmi dă dureri de cap! Voiam doar niște răspunsuri, de dragul lui Pete!

„Lasă asta deoparte mai întâi. Dacă afli ceva, orice, anunță-mă.”

„Majoritatea gărzilor de corp de acum zece ani – atât cele principale, cât și cele minore – ori au dispărut, ori au murit. Asta e tot ce știu.”

„De ce?” M-am întors repede spre Pete.

„Chiar nu știu. Dar nu-ți amintești când Big a turnat familia principală? A sfârșit prin a…” Pete s-a oprit din vorbit și a făcut un gest cu mâna de-a lungul gâtului.

„Pete, te rog, trebuie să mă ajuți.”

Am insistat. Simțeam pericolul și, înainte de a cădea în capcană, trebuie să aflu adevărul din spatele tuturor acestor lucruri.

„Bine. Dar trebuie să mă ajuți și tu.” a spus Pete.

„Cum?” M-am încruntat.

„Vreau să am o soție și să mă căsătoresc. Vreau să uit tot ce s-a întâmplat și să o iau de la capăt.” a spus Pete cu o privire îngândurată.

Nu știu dacă vorbește serios sau nu, dar îl voi lăsa să facă ce vrea pentru a mă ajuta.

„Și unde naiba să-ți găsesc o soție?”

„Asta e treaba ta. Tu mă ajuți să-mi găsesc o soție pentru viitorul meu și eu te voi ajuta să aduni informații din trecutul tău. Ne-am înțeles?” Pete a întins mâna în fața mea.

„Chiar așa, Pete?” am întrebat, destul de nedumerit de hotărârea lui de a găsi o soție.

„Haide, Porsche. O înțelegere este o înțelegere.”

„Bine. Dar unde să-ți găsesc o soție?” Am apucat cu dezinvoltură mâna lui Pete și am împins-o în jos după aceea.

„Tu ai mai multe oportunități de a te intersecta cu oamenii. Ai chiar și un cerc de prieteni. Așa că lucrează-ți magia.”

„Ce? Dar toți prietenii mei sunt bărbați. Ți-ar plăcea să te întâlnești cu cineva prost ca ei?” l-am tachinat pe Pete, dar ticălosul mi-a spart imediat bula.

„Nu! Eu mă întâlnesc cu femei. Și numai cu femei!” a exclamat Pete înainte de a-mi strânge din nou mâna și de a se întoarce în magazin.

Am suspinat. Pentru că, în loc să primesc ajutor, o altă problemă a apărut la mine. Asta arată doar că Pete dorea cu adevărat să dea o nouă pagină. Nu s-ar fi purtat atât de agitat pentru a avea o soție dacă asta era doar o chestiune minoră.

Ce naiba i-ai făcut ca să fie așa de agitat, Vegas?

Mi-am aruncat ultimul muc de țigară pe jos și l-am apăsat ușor pentru a-l stinge. Picioarele îmi spuneau să intru acum, pentru că, dacă va fi mai târziu de atât, Kinn va crede că mi-am plantat deja propriul copac de tutun. Eram pe cale să intru când, deodată, o umbră slabă a apărut din viziunea mea periferică, ca și cum ar fi ridicat ceva de pe jos. Am încercat să-mi reajustez poziția pentru a vedea mai bine aleea, dar era atât de slab luminată încât totul este neclar.

Dintr-o dată, creierul meu a avut o idee…

Era într-adevăr o persoană? Sau o pisică? Sau… o fantomă? La naiba, dacă e doar o persoană obișnuită care încearcă să ne spioneze, îl voi prinde imediat. Dar dacă e cu adevărat o fantomă… o să țip ca naiba!

Clack!

„Sfinte Sisoe!”

„Ce naiba mai faci acolo, Porsche? Hai să intrăm acum.” a spus Pete și m-a tras imediat de braț ca să intru cu el.

„Nu m-ai așteptat, nenorocitule!” am țipat la Pete imediat ce am ajuns înăuntru.

„Ei bine, am crezut că încă vrei să te gândești la deciziile tale de viață, așa că nu te-am deranjat!”

Pete și cu mine încă ne certam până când am ajuns la masă. Apoi, țipătul ticălosului de ding dong m-a făcut să uit complet de umbra din spatele stâlpului.

„Pete și Porsche! Acest cântec este pentru voi doi!” a exclamat Thankhun.

La naiba, încă mai am un drum lung de parcurs.