CAPITOLUL 44 – Humbert Humbert XI

Fei Du a zâmbit brusc, întorcând capul pentru a sufla un sărut către camera de supraveghere a camerei de spital.
„Te-am speriat.”
S-a aplecat și a luat o carte de pe o măsuță de lângă el – acesta era unul dintre serviciile caracteristice oferite de un sanatoriu privat cu preț ridicat. Pentru rudele pacienților care nu aveau niciun mijloc de comunicare, putea fi greu să se descarce în pălăvrăgeală unilaterală, așa că sanatoriul oferea pixuri și cartonașe mici pe care rudele pacienților puteau scrie câteva cuvinte, transmițând emoții relativ tangibile.
Cu o privire oarecum ironică la bărbatul de pe patul de spital, Fei Du a scris fără introducere sau semnătură:
„Sper că mai puteți rezista câțiva ani”.
Taxele sanatoriului privat nu erau deloc ieftine; cheltuiala pentru el, care zăcea acolo de unul singur, era suficientă pentru a susține mai mulți medici și asistente.
La urma urmei, existau unii oameni care, în toată viața lor, nu puteau aduce un oarecare beneficiu celor din jur decât în anii pe care îi petreceau zăcând nesimțit.
În afara ferestrei, soarele ardea ca focul. În camera de spital, aerul condiționat centralizat menținea o temperatură constantă pe tot parcursul anului; sub umbra trasă de frunze, era un fior în aer.
După ce a transmis emoția „văzând că nu te simți bine, mă face să mă simt mai bine”, Fei Du, părând că și-a îndeplinit datoria anuală, s-a întors singur în oraș.
Fără trafic, au trecut patru ore de la sanatoriul de pe malul mării până în orașul Yan. Fei Du se înțelesese cu doctorița Bai să vină seara să împrumute o carte de la ea – își încheiase deja în mod oficial anii lungi de consiliere regulată, dar încă își menținea prietenia cu doctorița Bai; ca și înainte, se ducea adesea să împrumute unele cărți pe care i le recomanda.
Dacă nu se întâmpla nimic neașteptat, o zi de condus pe distanțe lungi, o vizită la o legumă umană, împrumutarea unei cărți referitoare la bolile mintale și luarea ei acasă pentru a o citi la jumătatea nopții înainte de a se culca să adoarmă erau suma totală a aranjamentelor pe care le făcuse pentru cea de-a douăzeci și doua aniversare a sa.
Fei Du se ducea de obicei acolo unde era distracția, dar toți oamenii care îl cunoșteau relativ bine știau că de ziua lui de naștere, de aniversarea morții mamei sale și de orice sărbătoare întâmplată, el va fi departe de ochii și de contactul cu ceilalți. Chiar și o persoană atât de lipsită de discernământ ca Zhang Donglai nu l-ar fi deranjat în aceste momente – nu ar fi putut să-l deranjeze nici dacă ar fi vrut. Telefonul președintelui Fei, care în mod normal funcționează douăzeci și patru de ore pe zi, ar fi de negăsit.
Condițiile de trafic pe drumul de întoarcere spre Yan City erau proaste. Autostrada care ducea spre oraș era blocată într-un dezastru; ar fi ajuns cu o oră mai târziu decât se preconiza. Fei Du era destul de epuizat. Nu putea decât să aștepte, bazându-se pe radioul mașinii pentru a se menține treaz. Se întâmplase să audă că forțele de poliție din orașul Yan strângeau de la toți locuitorii orașului piste referitoare la fata dispărută Qu Tong.
„…mai ales în jurul școlilor, Palatelor Copiilor și a cursurilor și taberelor de pregătire de vară. Dacă descoperiți persoane suspecte, vă rugăm să anunțați imediat poliția. …De asemenea, le reamintim prietenilor noștri care au familii că acum este vacanța de vară și trebuie să aveți grijă de siguranța copiilor din gospodăria voastră…”
„Cum se face că acest program s-a transformat brusc într-un anunț de pericol privind înotul în ape deschise?”
Luo Wenzhou nu s-a întors la Biroul Municipal decât în jurul orei de plecare, simțind că cele trei suflete nemuritoare și cele șapte forme muritoare ale sale erau pe punctul de a se evapora din vârful capului. Prin urmare, și-a turnat grosolan o ceașcă dintr-o oală de ceai preparat de o persoană necunoscută și a băut.
Oricât de mult ar fi vrut Lang Qiao, venind în fugă, să îl oprească, nu a avut timp.
Lang Qiao a scos un geamăt chinuit:
„Șefu’, ăsta e ceaiul de slăbire pe care tocmai l-am preparat…”
Luo Wenzhou s-a oprit o clipă, apoi, fără să întoarcă un fir de păr, a dat pe gât cealaltă jumătate de oală – în acest moment, nu conta ceaiul de slăbire, cu condiția să fie lichid, nu ar fi trecut cu vederea să bea insecticid. După ce a terminat, și-a șters gura.
„Ce a scos la iveală filajul de la casa lui Qu Tong? Au fost găsiți Xu Wenchao și Su Xiaolan?”.
„Am revăzut toate camerele de supraveghere de la magazinele din jurul domeniului. Socotind livrarea de pachete, livrarea de alimente, livrarea de lapte și agenții imobiliari, patruzeci și ceva de persoane trec pe acolo în fiecare zi. Din fericire, toți poartă uniforme și am putut să sunăm la fiecare dintre companiile lor pentru a confirma identitatea angajaților și locul unde se aflau în momentul crimei. Au mai rămas întrebări în legătură cu patru dintre ei și i-am adus înapoi la City Bureau pentru a coopera cu ancheta”, a declarat Lang Qiao.
„În afară de asta, am făcut o listă cu toate persoanele care intră în imobil în afara orelor de vârf. Sunt peste optzeci în total. Îi comparăm cu registrul de rezidenți permanenți al comitetului de cartier.”
Auzind acest lucru, capul lui Luo Wenzhou, care era deja pe punctul de a exploda din cauza căldurii, s-a umflat și mai mult.
A fost un noroc că City Bureau putea comanda o mare parte din forța de muncă a poliției. Altfel, ar fi investigat până la sfârșitul timpului?
Lang Qiao a continuat:
„L-am găsit deja pe Xu Wenchao. Tao Ran este înăuntru și poartă o discuție cu el. Su Xiaolan nu poate veni. A plecat”.
Luo Wenzhou a întrebat cu nonșalanță:
„A plecat din oraș? Sau a plecat în străinătate?”
„Nu…”, a spus Lang Qiao. „Nu vreau să spun că nu este în oraș. Ea nu este pe această planetă – este moartă.”
Pașii lui Luo Wenzhou s-au oprit pentru o clipă.
„Atât de tânără?”
„După acea afacere, nimic nu i-a mers bine. Dansul ei nu a ajuns la nimic, iar notele ei au fost slabe. Abia a reușit să intre la un colegiu profesional, apoi a renunțat la jumătatea drumului. Nu a avut niciun loc de muncă regulat, bazându-se pe aspectul frumos și pe tinerețe pentru a umbla cu niște oameni bogați. Înainte de a împlini douăzeci de ani, a născut în afara căsătoriei, iar după aceea a trăit foarte haotic. S-a îmbolnăvit și a decedat acum două luni – iată informațiile ei.”
Lang Qiao i-a dat o pungă subțire de dosare. Luo Wenzhou l-a luat și l-a răsfoit.
În curând a terminat de citit, pentru că viața ei fusese prea scurtă și pentru că într-adevăr nu era nimic de spus în favoarea ei. Înăuntru se aflau adresele ei din trecut, datele de contact, două acțiuni disciplinare din perioada în care era la școală, un dosar în care se consemna că a fost reținută o dată pentru beție și tulburarea ordinii publice și un certificat de deces.
Ultima dintre toate era o fotografie făcută cu puțin timp înainte de moartea ei. Femeia, cu doar puțin peste treizeci de ani, arăta deja ravagiile timpului. Obrajii ei subțiri erau întinși strâns peste pomeți, bărbia era ascuțită ca un brici, iar în jurul gurii avea riduri. Pe fața ei era un machiaj decolorat, ca și cum nu ar fi putut fi spălat. Privind foarte atent, era doar posibil să se vadă câteva vestigii ale micii frumuseți care fusese în tinerețe.
În coridorul lung, Luo Wenzhou și Lang Qiao au schimbat o privire neputincioasă – și acesta a fost sfârșitul ultimei… fete supraviețuitoare.
„Știi ceva, căpitane Luo”, a spus Lang Qiao, „uneori, când văd aceste lucruri, mă gândesc că „supraviețuirea” este un lucru urât.”
Luo Wenzhou l-a lovit pe Lang Qiao în ceafă cu punga de hârtie kraft.
„De dimineața până seara, ești atât de plin de idei. Du-te și scrie niște cărți, de ce vrei să fii ofițer de poliție? Cel mai important obiectiv acum este să-l găsești pe Qu Tong – spune-mi, cu ce se ocupă Xu Wenchao?”.
Xu Wenchao era fotograf independent.
Era foarte înalt și rafinat; ar fi putut fi descris ca fiind un bărbat cu un aspect frapant. Invitat brusc la un birou de securitate publică, era greu să nu fie oarecum nervos; mâinile i se mișcau înainte și înapoi sub masă.
Tao Ran i-a turnat o cană cu apă.
„Nu vrem să spunem nimic cu asta. Am vrea doar să vă luați timp și să vă amintiți unele lucruri.”
Xu Wenchao și-a coborât capul și și-a strâns buzele, evitând privirea lui Tao Ran. I-a mulțumit în liniște.
Aflându-se în fața fluxului de supraveghere, Luo Wenzhou și Lang Qiao l-au auzit pe Tao Ran întrebând blând:
„Ai urmat cursurile Școlii Gimnaziale Jinxiu pentru gimnaziu?”.
Xu Wenchao a sorbit foarte elegant din apă.
„Da.”
„Îți amintești că ai avut o colegă de clasă pe atunci, pe nume Su Xiaolan?”.
Degetele lui Xu Wenchao au dat un tremur. A tăcut mult timp, apoi a vorbit obscur.
„Îmi amintesc.”
Tao Ran a întrebat:
„Poți să-mi vorbești despre ea?”.
Nu era nimic ambiguu în aceste cuvinte, dar Xu Wenchao nu părea să fi înțeles. S-a holbat pentru o clipă.
„Hm?”
Tao Ran a spus:
„Vorbește-mi despre Su Xiaolan.”
Degetele așezate pe genunchii lui Xu Wenchao s-au strâns brusc, strângându-și propriile articulații.
„Oh, eu, nu am mai ținut legătura cu ea de mulți ani, ea… era o fată destul de veselă… Își purta părul lung și îi plăcea să poarte tot felul de rochii cu motive florale.”
Auzind aceste cuvinte, fețele lui Tao Ran și ale celor care priveau pe fluxul de supraveghere s-au încordat cu toții.
Dar cuvintele lui Xu Wenchao s-au oprit brusc. Privirea lui s-a plimbat de mai multe ori înainte și înapoi între Tao Ran și funcționar. Dintr-o dată, a spus:
„M-ai adus aici din cauza fetei despre care se vorbea la radio? Am auzit în drum spre aici”.
„Atunci nu mă voi mai învârti în cerc”, a spus Tao Ran.
„Cât de multe știi în legătură cu cazul lui Wu Guangchuan care răpește, ucide și agresează sexual copii de sex feminin?”
Xu Wenchao s-a gândit cu o concentrare intensă.
„Nu prea multe. Eram mic pe atunci. Nimeni nu i-ar povesti unui copil despre acele lucruri în detaliu, nu-i așa?”.
Tao Ran a spus:
„Dar tatăl uneia dintre victime spune că te-a găsit, iar motivul pentru care Su Xiaolan a fost salvată a fost că tu i-ai spus că era în pericol.”
„Uh… Asta s-a întâmplat acum mai bine de douăzeci de ani. Nu-mi amintesc prea bine.”
Tao Ran a spus cu răbdare:
„Tatăl uneia dintre victimele din cazul răpirilor în serie de atunci a venit în zona din jurul Jinxiu pentru a da de urma și a investiga pe unii dintre profesorii tăi. Te-a întâlnit pe tine urmărindu-l pe furiș pe profesorul Wu Guangchuan și a ajuns să te interogheze. Voi doi l-ați suspectat pe Wu Guangchuan de comportament deviant și l-ați investigat împreună. Îți amintești?”
Xu Wenchao încă nu vorbea. De data aceasta, tăcerea lui goală a durat un minut. Apoi, în sfârșit, s-a învrednicit să vorbească:
„Cred că da. Nu-mi amintesc clar”.
A vorbi cu această persoană era deosebit de obositor. Nu era un infractor; poliția nu putea să-i întrerupă cu forța perioadele lungi de tăcere. Puteau doar să stea și să aștepte ca el să vorbească, ca o persoană care suferă de retard mintal. Când i se punea o întrebare, se gândea la ea timp de o jumătate de an, apoi, în cele din urmă, dădea un răspuns echivoc – toate erau variații de „Așa se pare.” sau „Serios?” sau „Cred că da.” sau „Nu prea îmi amintesc”.
Tao Ran a petrecut mai bine de o oră interogându-l din nou și din nou. După ce băuse două sticle întregi de apă, Xu Wenchao își menținea o deprimare goală, rătăcită, demonstrând o ignoranță totală.
Lang Qiao a spus:
„Chiar îmi vine să-l pocnesc. Șefule, crezi că este suspectul nostru?”
„Doar pentru că a menționat „rochii cu motive florale”?”.
Luo Wenzhou a clătinat din cap.
„Școlile medii erau foarte stricte pe atunci. Elevii purtau uniforme identice. Fetele fie trebuiau să aibă tot părul de pe față într-o coadă de cal, fie să îl taie până la lobul urechii. Restricțiile erau relaxate doar pentru elevii înscriși special, de dragul aparențelor. Dacă Su Xiaolan era singura specială din clasă, este normal să își amintească. Dar…”
Tao Ran îi spunea lui Xu Wenchao:
„Dar mi se pare puțin ciudat. Cazul lui Wu Guangchuan trebuie să fi făcut senzație la vremea respectivă. Cum se poate ca tu, care ai jucat personal un rol în el, să nu-ți amintești clar?”
Xu Wenchao a zâmbit blând.
„În timpul gimnaziului, m-am îmbolnăvit foarte tare. Am avut o febră care nu-mi scădea și aproape am murit. Deși am scăpat în cele din urmă, este posibil să mi se fi deteriorat creierul. De atunci, memoria mea nu a mai fost foarte bună, iar reacțiile mele sunt cam lente. Îmi pare rău, domnule ofițer.”
Această explicație părea perfect rezonabilă. Tao Ran nu a putut decât să dea neputincios din cap.
„Sunteți căsătorit, domnule Xu?”.
Xu Wenchao a clătinat din cap.
„În noaptea de douăzeci și șapte a acestei luni, unde ați fost?”.
De data aceasta, Xu Wenchao nu a ezitat. A răspuns rapid:
„Acasă”.
„Singur?”
„Sunt burlac. Bineînțeles că am fost singur”.
„Ce făceai acasă?”
„Citeam… o carte despre tehnici de compoziție.”
Privirea lui Tao Ran s-a ascuțit ușor.
„Domnule Xu, pentru a coopera cu investigația, am putea solicita înregistrarea locației vehiculului dumneavoastră?”
„Da. Este parcată afară.”
Xu Wenchao s-a uitat înapoi la el cu calm.
„Mai aveți și alte întrebări? Pot să plec? Am treabă mâine, trebuie să pregătesc câteva lucruri când mă întorc.”
Privirea lui Tao Ran s-a îndreptat spre camera de supraveghere. L-a auzit pe Luo Wenzhou spunându-i prin cască:
„Lasă-l să plece. Am făcut aranjamentele necesare. Din momentul în care va pleca, vor fi oameni care îl vor supraveghea douăzeci și patru de ore pe zi.”
Tao Ran s-a ridicat în picioare și a dat mâna cu Xu Wenchao. „Puteți pleca. Vă mulțumesc pentru cooperare. Vă conduc până la ușă.”
În acest moment, limbajul corpului lui Xu Wenchao s-a relaxat în sfârșit ușor. La gestul lui Tao Ran, s-a întors să plece. Tocmai atunci, ca și cum ar fi stat degeaba de vorbă, Tao Ran a spus în liniște lângă el:
„Școlile private trebuie să fie foarte stricte. Am auzit că profesorii sunt cu toții disperați să obțină o rată mai mare de înscriere în învățământul superior.”
Xu Wenchao a spus:
„Trebuia doar să învățăm mai mult. Este un obicei bun”.
„Probabil că nu ați avut timp pentru dragostea tânără. Dacă spuneai un cuvânt unei fete, erau opt profesori care se holbau la tine. Chiar dacă îți plăcea cineva, trebuia să te abții.”
Cu o mână pe tocul ușii, Tao Ran l-a privit semnificativ pe Xu Wenchao.
„A existat vreo fată care să vă placă, domnule Xu? O elevă special înscrisă ca Su Xiaolan trebuie să fi fost foarte vizibilă în clasa ta?”
Xu Wenchao a fost luat prins pe nepregătite. Expresia i s-a modificat imediat; mâinile care îi atârnau în lateral au scotocit nervos în cusăturile pantalonilor. După o vreme, a forțat un zâmbet.
„Cui nu-i plac fetele frumoase când sunt tinere? Dar ea e moartă, nu are rost să vorbim despre asta… Domnule ofițer, nu e nevoie să mă conduceți la ieșire.”
Tao Ran s-a încruntat slab – el descoperise că Su Xiaolan era moartă abia când a vrut să o cheme la secție. Până în momentul de față, nu-i menționase acest fapt lui Xu Wenchao.
Așadar, Xu Wenchao, care „nu mai ținea legătura cu ea de mulți ani”, aflase vestea tristă de la un coleg de clasă îngrijorat, sau…
După ce a spus aceste cuvinte, Xu Wenchao a plecat repede fără să se uite înapoi.
În același timp, polițiștii pregătiți să îl supravegheze pe rând pe Xu Wenchao și-au aranjat turele și au plecat în tăcere, la adăpostul nopții, pentru a-l urmări.
Când Luo Wenzhou a ieșit din City Bureau, târându-și puțin pașii, era deja trecut de ora opt. Nu s-a dus direct acasă. în ciuda faptului că directorul Lu se dăduse înapoi pentru a evita suspiciunile, această situație nu era ca cea a directorului Zhang. Zhang Donglai fusese o rudă apropiată care fusese suspectată serios; prin comparație, se putea spune că directorul Lu cel mult avea o oarecare legătură cu vechiul caz. El nu era un operator important. Cineva mai puțin scrupulos ar fi putut să nu facă nimic din această legătură.
Cu un conducător scrupulos, nu se cuvenea ca subalternii săi să fie prea ușuratici, mai ales după ce alergaseră toată ziua. Luo Wenzhou plănuia să-i aducă directorului Lu o cutie de piersici aduse de pe Muntele Lotus și, în acest proces, să-i prezinte un simplu raport de activitate.
L-a sunat pe directorul Lu, menționând doar piersicile, nu și cazul.
Lu Youliang a fost imediat de acord și a dat o adresă.
„Colega mătușii tale se căsătorește. S-a hotărât să meargă abia în această seară și nu mi-a spus în prealabil. M-am dus la sora mea mai mică pentru a răzgândi o masă. Poți să vii aici.”
Luo Wenzhou și-a pornit GPS-ul și a introdus cuvintele „North City Chenguang Road”.
Fei Du a aprins farurile și a văzut un indicator rutier pe care scria „Chenguang Road Exit 1,5 km”.
A lăsat să iasă o ușoară respirație. Această călătorie de întoarcere durase peste șase ore. Era trafic peste tot și niciun loc de odihnă. Spatele îi era atât de dureros încât era pe punctul de a amorți. Abia acum condițiile de drum se mai domoliseră puțin. Fei Du și-a accelerat mașina până la limita de viteză, gândindu-se cum ar trebui să-și ceară scuze doctorului Bai.
Dar tocmai când parcurgea ultima porțiune și plănuia să vireze pe drumul secundar, o mașină a ieșit brusc în trombă în față. A ajuns chiar în fața lui. Nu numai că nu a frânat, dar a accelerat, îndreptându-se direct spre el. Nu a mai avut timp să îi facă loc. Fei Du a apăsat frânele până la podea…
Apoi, întreaga mașină s-a zguduit enorm. Urechile i-au sunat. Airbagul l-a împins înapoi pe scaun. Ochii lui Fei Du s-au întunecat, măruntaiele i s-au răscolit și a simțit o durere ascuțită în antebrațul stâng.
Conștiința i s-a încețoșat pentru o secundă sau două, dar sunetele ascuțite ale alarmelor mașinilor și ale vocilor umane l-au trezit din surpriză.
Un trecător a alergat repede, strigând, și a deschis ușa mașinii sale. Vântul cald și tulbure al nopții de vară l-a lovit în plin în față.
A fost un moment în care un gând i-a scăpat prin conștiința sa nu foarte clară: „Răsplata vine foarte repede.”
Luo Wenzhou tocmai se gândea cu recunoștință că situația din trafic era în regulă când a întâlnit un accident în față; fluxul de trafic s-a oprit.
A suspinat greu și, la fel ca ceilalți șoferi, a scos capul afară pentru a privi. Imediat ce și-a ridicat privirea, a văzut de departe un SUV mare, ceva mai înalt decât toate celelalte mașini, întins la ieșire ca o macara printre găini.
Inima lui Luo Wenzhou a făcut un salt – nu era acea mașină același model ca și cea pe care Fei Du o fluturase în fața lui Tao Ran?

Post Views: 145