CAPITOLUL 46 – Humbert Humbert XIII
„Imposibil, imposibil!”

Era trecut de miezul nopții. Administratorul Palatului Copiilor fusese în mod evident smuls din vise. Ochii lui somnoroși erau umflați până la creasta sprâncenelor, năravurile de la cămașă erau neasemuite, iar el se târșâia într-o pereche de papuci.
„Câți copii trec pe aici toată ziua? Avem cea mai strictă securitate, chiar și părinții trebuie să semneze când intră. Avem camere de supraveghere cu acoperire de 360 de grade, fără unghiuri moarte. Vreți să spuneți că sunt implicați traficanți de persoane? Este o glumă? Garantez cu capul meu, este absolut imposibil! Dacă nu cumva copilul a luat și a plecat de unul singur, atunci chiar dacă extratereștrii au invadat pământul, tot nu ar putea intra în școala noastră!”
„Adjunct Tao, tocmai am folosit software-ul de urmărire de pe telefonul mobil al lui Zhang Yuchen pentru a porni de la distanță dispozitivul și am localizat deja poziția sa aproximativă. Este în apropiere de White Peach Lane!”
„White Peach Lane.”
Tao Ran a căscat ochii mari.
„De ce ar fi White Peach Lane?”
White Peach Lane se afla la aproximativ trei stații de Palatul Copiilor. Era un cunoscut centru de distribuție a micilor mărfuri din oraș. Destul de multe magazine online făceau afaceri acolo, lucrând adesea și noaptea. Erau angrosiști de haine, cei care vindeau mici bibelouri la kilogram, angrosiști de pachete mari și mici împrăștiați peste tot. Strada era plină de hoți de buzunare și escroci. Era agitată și dezordonată.
Pentru un copil care se furișează să se distreze, White Peach Lane era prea dezordonată și chiar nu era nimic distractiv acolo; pentru un pervers răpitor de copii, White Peach Lane era prea plină de oameni și de ochi, riscul era prea mare.
Tao Ran și-a ciupit podul nasului.
„Încetinește, lasă-mă să mă gândesc…”
Înainte ca el să termine, mama lui Chenchen a dat la o parte doi polițiști criminaliști și a trecut în fugă.
„Ofițer Tao, ascultam, au localizat telefonul lui Chenchen? Unde este?”
Lang Qiao, abia sosit după ce alergase toată noaptea, a venit repede să o blocheze și să o liniștească în liniște.
„I-am spus clar, i-am spus în fiecare zi să fie atentă când iese afară, să nu meargă împreună cu străini, să nu meargă în locuri necunoscute, să se adreseze unui adult dacă ceva nu merge bine. I-am spus-o atât de des încât am crezut că și eu sunt enervantă. Dacă gura mea ar fi fost de fier, aș fi uzat un strat…”
Chang Ning și-a șters lacrimile cu o mână și a ținut-o în brațe cu cealaltă.
„Mătușă, nu fi așa”.
Văzând-o pe Chang Ning ștergându-și lacrimile, ușoara nervozitate a lui Tao Ran a crescut brusc.
„Xiao Qiao’er, tu rămâi aici să te uiți pe înregistrările camerelor de supraveghere. Voi veniți cu mine pe Aleea Piersicilor Albe.”
Mașina de poliție a pornit prin noapte ca o stea căzătoare, cele patru roți aproape că au părăsit pământul. În cinci sau șase minute au parcurs distanța de trei stații. Sezonul era pe cale să se schimbe, iar primele colecții de haine de toamnă urmau să ajungă în curând pe rafturi; White Peach Lane era atât de aglomerată încât era pe cale să se transforme în „White Fur Lane”(Aleea Blănurilor Albe), mulțimea de comercianți creând cu respirația lor o insulă de căldură locală în oraș.
Mergând înainte și înapoi printre această mulțime, în trei minute fruntea unei persoane ar fi fost acoperită de sudoare.
Tao Ran a privit în jur cu privirea pierdută și l-a întrebat pe tehnician:
„Poți să micșorezi puțin raza de acțiune?”
„Se apropie de capătul vestic al Aleii Piersicilor Albe”,
a venit vocea tehnicianului prin căștile lui Tao Ran.
„Încă nu au observat că telefonul este pornit. Adjunct Tao, trebuie să te grăbești.”
Tao Ran le-a aruncat o privire subordonaților săi, iar aceștia s-au despărțit imediat într-un mod bine coordonat, apropiindu-se de partea de vest a White Peach Lane din direcții diferite. Tao Ran a luat-o la fugă, cu privirea măturată peste fiecare persoană care trecea pe lângă el. Camioane de gunoi, cărucioare, saci de dimensiuni umane… Niciun loc care putea ascunde o persoană nu a fost trecut cu vederea, toți au fost cercetați unul câte unul. Deși nimeni nu a sunat sirena poliției, percheziția rapidă tot a ridicat instantaneu o atmosferă nervoasă pe Aleea Piersicilor Albi.
Dintr-o dată, alerta tehnicianului s-a auzit în căștile lui Tao Ran:
„Adjunct Tao, au observat ceva, telefonul a fost închis!”
Privirea încordată a lui Tao Ran a măturat inconștient împrejurimile și s-a întâmplat să cadă lângă un coș de gunoi. Un bărbat mic și slab și-a ridicat involuntar privirea. Privirile lor s-au întâlnit. Bărbatul s-a oprit pentru o secundă, apoi s-a uitat clar la uniforma lui Tao Ran. A aruncat obiectul din mână, s-a întors pe tocuri și a luat-o la fugă.
Ceea ce aruncase jos fusese un telefon mobil alb, cu spatele lipit plin de autocolante.
Pupilele lui Tao Ran s-au contractat.
„Oprește-te!”
În față, un angrosist tocmai împingea un cărucior pe lângă el. Bărbatul s-a urcat familiar pe marginea căruciorului ca o maimuță; însoțite de strigătul surprins al femeii care împingea căruciorul, hainele de pe cărucior au căzut ca o alunecare de teren. Un motociclist care se deplasa cu greu pe lângă el a frânat imediat pentru a evita lucrurile care îi căzuseră sub roți, apoi a dat drumul la un torent de injurii.
În haosul creat, bărbatul pusese deja un picior pe parapetul de protecție din jurul drumului. A trecut într-o clipită peste el și era pe punctul de a sări peste stradă, când un polițist înalt și robust a sărit de pe o străduță din apropiere și l-a apucat de spatele gulerului ca și cum ar fi ridicat un pui. Cu o răsucire a brațului, l-a apăsat pe bărbat la pământ. Tao Ran s-a întors și a ridicat telefonul mobil alb. L-a pornit din nou. Fundalul era selfie-ul cu fața de pisică al lui Chenchen.
A lăsat să iasă o respirație lungă și s-a îndreptat spre bărbat, care era deja sub control.
„Unde este ea?”
Nasul bărbatului fusese rănit când a căzut. Și-a ridicat capul, cu fața viu colorată. S-a uitat la Tao Ran cu o expresie rugătoare și a spus pe o notă plângăcioasă:
„Eu… eu… eu… eu… eu… eu… am greșit, domnule Guvernator, mă voi îndrepta de data asta, nu voi mai face asta… Au… Hss… Ușor, te rog…”
Tao Ran l-a apucat de guler.
„Unde e fata?”
„Huh?”
În acest moment, Luo Wenzhou condusese deja până la porțile Palatului Copiilor.
Văzând plăcuța de înmatriculare cunoscută, Lang Qiao a sărit în sus.
„Șefu’!”
„Ce se întâmplă, unde este Tao Ran?”
Spunând astfel, Luo Wenzhou s-a uitat înapoi și a făcut semn cu mâna spre interiorul mașinii.
„Stai în mașină deocamdată.”
Persoana din mașină nu a fost de acord cu asta. A coborât, ridicându-și brațul.
Lang Qiao s-a holbat în ciuda ei.
„Uau, președinte Fei, ce… ce-i cu armura asta?”.
„Un mic accident.”
Fei Du s-a uitat la clădirile din jurul Palatului Copiilor.
„Sunt noutăți?”
Înainte ca Lang Qiao să poată răspunde, o mașină de poliție a frânat zgomotos la porțile Palatului Copiilor. Tao Ran și câțiva polițiști criminaliști au coborât, cu fețele sumbre.
Văzând că Luo Wenzhou îi aruncă o privire întrebătoare, Tao Ran a clătinat din cap.
„Telefonul lui Chenchen a fost furat. O vulpe bătrână, un infractor obișnuit. Tocmai a fost eliberat din detenție. Spune că era o fată care-și lega pantofii lângă drum. Și-a pus telefonul pe un ghiveci de pe stradă, lângă ea. După ce și-a legat pantofii, a plecat și a uitat telefonul acolo. Așa că el doar „l-a luat”.”
„Pe ce stradă? Când l-a luat?”, a spus Luo Wenzhou.
„Trebuie să fie chiar în jurul Palatului Copiilor…”
Tao Ran și-a trecut o mână prin păr, cu fruntea strâns încrețită.
„Am găsit șapte sau opt telefoane pregătite pentru a fi revândute la acel păcălici, toate realizările de astăzi. Nici el nu e sigur de orele și locațiile concrete.”
„Ge”, a întrebat Fei Du lângă el, „de ce te panichezi? Ce s-a întâmplat?”
„L-am întrebat pe Chang Ning. Chenchen purta astăzi o rochie cu motive florale.”
Fața lui Tao Ran arăta îngrozitor, iar vocea lui era rapidă și neliniștită.
„Dacă este într-adevăr… Dacă ucigașul a răpit doi copii în cinci zile, frecvența este prea mare. Asta arată că există o șansă de sută la sută ca Qu Tong să fie… Chenchen a fost răpită în jurul orei cinci, iar acum au trecut deja peste șapte ore, e foarte posibil ca și ea să…”
„Taci.”
Fei Du l-a bătut pe braț.
„Liniștește-te un pic.”
„De ce trebuie să mă liniștesc?”
Tao Ran a râs cu amărăciune.
„Eu nu sunt părintele copilului. Încă nu am îndrăznit să spun familiei lui Chenchen presupunerile mele… Ai spus că individul suspect de data trecută era un bătrân, nu-i așa? Sunteți sigur?”
„Nu sunt sigur. Eram prea departe”, a spus Fei Du.
„Chenchen este o fată sensibilă. Când am avertizat-o să fie atentă data trecută, am speriat-o. Nu ar fi uitat atât de repede. Cred că nu ar lăsa garda jos, nici măcar în preajma oamenilor în vârstă și a cunoscuților. Chiar dacă cineva ar fi păcălit-o să plece, nu ar fi uitat să trimită vorbă familiei sale.”
„Adjunct Tao, am găsit copilul pe camera de supraveghere a clasei de desen!”
Tao Ran s-a întors rapid și era pe punctul de a pleca; Luo Wenzhou i-a pus o mână pe umăr.
„Lasă-l în seama mea. Tu îți asumi responsabilitatea de a vorbi cu părinții fetiței. Vezi dacă a fost ceva neobișnuit cu copilul în ultima vreme, dacă părinții au jignit pe cineva, cum stau relațiile lor de familie – nu putem trece cu vederea nicio posibilitate.”
Fei Du s-a aplecat într-o parte.
„Aveți nevoie de ajutorul meu?”
Luo Wenzhou a ezitat.
„În ce calitate?”
Fei Du a răspuns foarte nerușinat:
„Prieteni și familie.”
Luo Wenzhou l-a ajutat să ridice un deget și l-a arătat cu o urmă de avertisment, dar în cele din urmă nu i-a spus să se răcorească.
Camera de supraveghere a clasei de desen era foarte clară. În jurul orei patru și jumătate, ceilalți copii au fost ridicați succesiv de părinți, iar Chenchen stătea singură în clasă, răsfoind cu indiferență un album pe care îl lăsase profesorul. Din când în când se uita pe fereastră; din zece minute, a petrecut peste cinci dintre ele privind serios spre fereastră.
Neîncrezător, Luo Wenzhou a întrebat:
„La ce se uită?”.
„O oglindă”, a spus Lang Qiao.
Luo Wenzhou s-a uitat nedumerită.
„Fetițele folosesc geamurile de sticlă pe post de oglinzi, să știi. Poți să te uiți la peisaj doar întorcând capul, nu e nevoie să îți întorci tot corpul sau să te apropii. De asemenea, își folosește stiloul pentru a-și răsuci vârfurile părului”, a spus Lang Qiao.
„Toate fetele înțeleg asta… Huh?”
În timp ce vorbea, a văzut-o pe Chenchen cum se ridică brusc în poziție dreaptă, părăsindu-și ușor scaunul. Apoi a zâmbit, s-a ridicat în picioare, și-a strâns repede lucrurile și a fugit – ora din colțul înregistrării era în jur de 4:40.
Luo Wenzhou și-a ridicat imediat privirea pentru a verifica poziția clasei de desen; fereastra era chiar vizavi de locul de joacă.
Camera de securitate de pe clădirea cea mai apropiată de locul de joacă a fost rapid căutată. A putut să o vadă pe Chenchen fugind rapid din clădire spre un grup de copii adunați pe terenul de joacă. Camera de luat vederi era puțin distantă; a surprins-o doar zăbovind pentru scurt timp printre mulțimea de copii. Apoi s-a îndreptat spre un unghi mort al camerei de luat vederi împreună cu alte câteva fete, ieșind rapid din cadru.
Judecând după scenă, ele se îndreptau spre un rând de clădiri roșii din colțul de nord-vest al Palatului Copiilor.
„Ce este asta?” a întrebat Luo Wenzhou, încruntându-se.
„Nu a spus administratorul că nu existau puncte moarte?”.
„Șirul de clădiri din colțul de nord-vest sunt toalete publice. Nu sunt instalate camere de luat vederi.”
„De ce naiba nu ai spus asta mai devreme! Determinați identitatea acelor copii de pe casetă, interogați-i imediat. Aduceți harta.”
Colțul de nord-vest al Palatului Copiilor se învecina cu un mic parc, administrat foarte neglijent. Peluza exterioară fusese strivită de tot felul de rezidenți care se plimbau, urmele de pași și rahatul de câine fiind evidente. Nimeni nu se ducea însă în adâncurile parcului; vegetația era înmugurită, iar țânțarii erau ca niște bombardiere. Câinii polițiști erau rapid pe poziții, cu raze de lanternă și lătrături care urcau și coborau.
Fei Du asculta cum Tao Ran vorbea cu tatăl lui Chenchen.
„Am venit în jurul orei 5:05, stabilisem cu ea… Mai întâi am sunat-o de la ușă. Când am auzit că telefonul ei era închis, am crezut că nu mai are baterie, am semnat cu îngrijitorul și am intrat să o caut – dar nu era în clasă. Nu m-am gândit că ar fi putut să dispară. Era un Palat al Copiilor, nu era diferit de o școală. Am crezut că s-a dus la baie sau să se joace pe undeva… Eram și eu destul de supărat. Am așteptat o vreme în clasa lor de desen. Când agenții de pază au început să inspecteze ușile și ferestrele și să stingă luminile, am început să mă panichez puțin și m-am dus să întreb prin jur și să rog o profesoară să o caute în toalete…”
Mama lui Chenchen l-a tras de umăr, cu fața acoperită de lacrimi.
„Este genul acela de copil? Să fugă fără un cuvânt când știa clar că o așteaptă un adult… Ei bine? Ce fel de tată ești tu? Orice lucru merge prost și tu vrei să dai vina imediat pe fiica mea. Dacă se întâmplă ceva cu copilul, eu…”
Tatăl lui Chenchen era năucit de tracul ei. Și-a închis bine gura și nu a scos niciun sunet. Tao Ran și Chang Ning, unul în stânga și altul în dreapta, i-au separat rapid pe cei doi.
Fei Du a spus brusc: „Am auzit că sistemele de urmărire a copiilor de pe telefoane pot fi folosite pentru a porni dispozitivul de la distanță. Ofițerii trebuie să fi localizat telefonul lui Chenchen în acest fel mai devreme. De ce nu te-ai gândit atunci să îi pornești telefonul?”.
„M-am gândit la asta.”
Tatăl lui Chenchen părea pe punctul de a se prăbuși; se împotrivea cu disperare, forțându-și respirația tremurândă. „Dar era ceva în neregulă cu software-ul. Îmi tot spunea că legătura funcției de la distanță a eșuat… Nu sunt obișnuit să folosesc chestia aia…”
„Am găsit telefonul lui Chenchen”, a spus Tao Ran.
„Bateria este cel puțin pe jumătate plină. Probabil că a fost deja furat de hoțul de buzunare, prima dată când ai sunat. Este posibil ca copilul să fi descoperit că lipsește telefonul și să se fi dus să-l caute?”
„Riscul de a fura un telefon într-un Palat al Copiilor este prea mare.”
Fei Du a clătinat din cap.
„Probabilitatea nu este mare. Probabil că a plecat singură dintr-un motiv anume. A trecut o jumătate de oră și mai mult de la ora la care s-a terminat ora de curs până la ora la care ai aranjat să o iei. S-ar putea să se fi dus să cumpere gustări din magazinele de pe aici sau să se joace cu colegii ei… Toate sunt posibile, dar în mod normal ar fi rămas pe o rază de un kilometru. În acest fel, ar putea să se întoarcă la ușa palatului copiilor imediat ce a primit apelul tău. Ai învățat-o ce să facă atunci când i se fură ceva afară?”
„Da.”
Chang Ning s-a uitat la Tao Ran și a spus în liniște:
„Acum câteva zile glumeam cu ea, spunându-i că de acum încolo, dacă se întâmplă ceva, poate merge la Tao Ran-gege. Știe cum să sune la poliție, iar dacă asta nu va funcționa, știe să se întoarcă la școală și să găsească un agent de pază…”
Tao Ran a mângâiat-o pe dosul mâinii și i-a aruncat o privire consolatoare. El a spus în liniște:
„Palatul Copiilor este înconjurat de cartiere aglomerate. Era ora de vârf de seară, ar fi fost destul de sigur. Cu excepția adâncimii micului parc din colțul de nord-vest…”
„Nu, nu ar fi făcut-o.”
Ca și cum ar fi căutat alinare, Chang Ning l-a apucat de încheietura mâinii.
„Chenchen este foarte timidă. Nu îndrăznește să se culce singură după ce s-a uitat la un thriller. Nu s-ar fi dus singură acolo unde nu erau oameni!”
Fei Du a spus brusc:
„Și dacă nu era singură, ci cu colegii ei de clasă?”.
Toți s-au uitat fix la el.
Fei Du a pășit în fața tatălui lui Chenchen.
„Cam pe la ce oră a fost prima dată când ai încercat să îi pornești telefonul de la distanță?”
„Șase… după șase”, a spus tatăl lui Chenchen.
„Profesoara ei mi-a amintit despre asta”.
Fei Du a spus:
„Cum l-ai operat? Ai putea să-mi faci o demonstrație?”
„Șefu’, profesoara de acolo tocmai a contactat pentru noi copiii de pe imaginile de pe camerele de supraveghere!”
Lang Qiao a dat la o parte un ciorchine de crengi care îi blocau ochii și s-a dus repede la Luo Wenzhou.
„S-au dus la toaletă pentru a-și schimba hainele, apoi au mers împreună în micul parc pentru a face fotografii.”
„Să facă fotografii?”
„O elevă de la cursul de fotografie avea de predat o temă pentru acasă și a aranjat ca niște fete să fie modele pentru ea. Unii copii au adus haine special pentru a le îmbrăca pentru fotografii. Au făcut asta o vreme. Când au terminat cu fotografiile, Zhang Yuchen a trebuit să se întoarcă la Palatul Copiilor. S-au despărțit la porțile parcului și nimeni nu știe unde s-a dus Zhang Yuchen după aceea.”
Luo Wenzhou a respirat adânc – asta era rău.
Dacă Chenchen ar fi descoperit că telefonul ei dispăruse după ce se despărțise de prietenele ei, primul gând al copilei ar fi fost la locul unde își făcuseră fotografiile. S-ar fi întors în adâncurile pustii ale micului parc – dar micul parc nu era strada; era greu de urmărit ce se întâmplase după aceea.
„Șefu’, ce ne facem?”, a spus Lang Qiao.
Luo Wenzhou a mormăit pentru o clipă, apoi și-a scos telefonul și a sunat-o pe persoana responsabilă cu supravegherea lui Xu Wenchao.
„Raportează mișcările lui Xu Wenchao de astăzi”.
„Xu Wenchao l-a lăsat pe adjunctul Tao să copieze înregistrarea locației vehiculului său. A plecat de la birou abia la ora 5:45. A condus douăzeci și ceva de minute până la un restaurant fast-food, a luat mâncare la pachet și s-a dus acasă. Nu s-a mai mișcat de atunci.”
Luo Wenzhou a întrebat în liniște:
„Sunteți sigur că a fost acasă în tot acest timp?”.
„Sunt sigur. Nu a tras perdelele. A stat în biroul lui și nu ne-a scăpat din vedere. Ce s-a întâmplat, șefu’?”
„Șefu’, ori suspectăm persoana greșită”, a spus Lang Qiao, „ori acest caz nu are nicio legătură cu dispariția lui Qu Tong. Ce naiba, chiar sunt atât de mulți perverși în lume?”
Înainte ca Luo Wenzhou să fi vorbit, i-a sunat telefonul; pe ID-ul apelantului scria „Feishir14**”.
„Ce este?”
La celălalt capăt al firului, domnul „Feishir” a spus calm: „Hoțul nu a furat telefonul direct de la Chenchen; există un punct în sofismele sale. Fata care a pus telefonul jos chiar l-a „uitat”.”
Luo Wenzhou a continuat rapid:
„De unde știi?”.
„În jurul orei șase, domnul Zhang a încercat să folosească funcția de telecomandă pe care era pornit telefonul copilului, dar legătura de la distanță a eșuat. Cred că nu a fost nicio problemă cu modul în care l-a operat. În aceste condiții, fie unul dintre ei nu avea semnal, fie bateria fusese scoasă din telefonul copilului.”
Fei Du a făcut o scurtă pauză.
„Nu era nevoie ca hoțul să scoată bateria și să o pună la loc și nu ar fi știut ce software era pe telefon. Mă pot gândi doar la o singură posibilitate – în timp ce Chenchen își schimba hainele sau poza, unul dintre copiii din acel grup a ascuns telefonul. Când Chenchen a observat, copilul i-a sugerat să se întoarcă în micul parc pentru a-l căuta și s-a oferit să meargă cu ea.”
În mod natural, ea ar fi avut încredere în propriul prieten și, de asemenea, i-ar fi spus acelei persoane că telefonul ei avea un sistem de telecomandă.
„Vrei să spui că un copil – probabil o altă fată – a planificat acest lucru.”
Luo Wenzhou a tras aer în piept.
„Nu numai că și-a răpit prietena, dar a și aruncat în mod deliberat telefonul pentru a induce în eroare poliția? Asta e prea…”
Fei Du a dat un râs ușor, ilizibil.
Luo Wenzhou și-a amintit imediat de acel adolescent de atunci, cu privirea lui întunecată și rece ca gheața, și și-a mușcat restul cuvintelor.
„De ce te gândești la așa ceva?”
„Pentru că am avertizat-o să fie atentă cu adulții – cei cunoscuți, cei străini, bărbați și femei, chiar și bătrâni”, a spus Fei Du.
„Singurul lucru pe care nu i l-am spus a fost să fie atentă la copiii ca ea.”
De ce nu putea fi un copil?
Fetițele cu puțin peste zece ani erau ca niște boboci de floare, frumoase și delicate, ignorante și fragile; întreaga lume le vedea ca pe niște potențiale victime, ca și cum ar fi fost lipsite de spirit și inteligență, și oricât de mult le-ai fi protejat nu ar fi fost de ajuns. Cum ar putea cineva să le suspecteze de comiterea unei infracțiuni?
Luo Wenzhou a închis telefonul cu Fei Du și s-a întors spre Lang Qiao.
„Când profesorul de la Palatul Copiilor a dat acele apeluri telefonice de adineauri, a existat vreun apel în care un părinte nu a răspuns din prima?”
Chiar și atunci când a arestat cu mâinile goale un ucigaș cu cuțit, Lang Qiao nu părea atât de îngrozit.
„Cred… cred că a fost unul…”

––

Note ale traducătorului din chineza in engleza:

14** – 费事儿 – înseamnă „supărător” sau „consumator de timp” și folosește același caracter ca și numele de familie al lui Fei Du.

Post Views: 132