CAPITOLUL 50 – Humbert Humbert XVII

„Pe data de 27, la ora 20:30, Xu Wenchao era de fapt acasă.”
Tao Ran îl urmase mai întâi până la spital și schimbase câteva cuvinte cu Chenchen, care își recăpătase treptat cunoștința, apoi se grăbise din nou să se întoarcă. Pe drum primise vești și se oprise în drum pentru a verifica alibiul lui Xu Wenchao.
„Am verificat, de asemenea, registrul lui de luare de mâncare din ultima jumătate de an. Este foarte regulat, o mână de restaurante, toți cei care livrează îl cunosc.”
Un polițist criminalist a întrebat:
„Ar fi putut să îl cumpere pe cel care face livrările?”.
„Mergeți mai departe și verificați relația personală a martorului cu Xu Wenchao, dar cred că posibilitatea nu este mare”, a spus Luo Wenzhou.
„Cei care se ocupă de livrările de mâncare la pachet sunt cu toții copii, nu stau mult timp la locul de muncă. Se schimbă la fiecare două sau trei luni. Cel mult cunosc pasagerii. Nu este foarte posibil ca ei să se sperie într-un caz major de acest gen de dragul unui client care comandă mâncare. Și, în plus, nu orice persoană îndrăznește să spună prostii în fața poliției… Mai e un aspect.”
„Care?”
„Pantofii, mărimea 42.”
Luo Wenzhou a bătut ușor cu un picior.
„Când Xu Wenchao a venit după-amiaza, purta adidași și nu prea am putut să văd, dar judecând după pantofii de piele pe care îi purta când a venit acum, evaluarea mea vizuală este că ar trebui să fie mai mici.”
În sala de conferințe a fost o agitație.
Chiar atunci, Lang Qiao a intrat ultima dintre toți în sala de conferințe și s-a aruncat pe un scaun.
„Șefu’, grăbește-te și pune pe altcineva să se ocupe de asta, sunt la capătul puterilor cu acel copil. Când mă uit la ea îmi dă fiori”
Luo Wenzhou a întrebat:
„Ce se întâmplă cu Su Luozhan?”.
„Oh, este extrem de relaxată, mănâncă și doarme.”
Lang Qiao a clătinat din cap și a luat o cutie de cafea aruncată de un coleg.
„Nu îi este frică de adulți și nici de poliție. Încă nu știu care este teoria. Poate că este prea tânără și nu înțelege consecințele a ceea ce a făcut sau poate că este prea vicleană, știe că este tânără și de aceea nu îi este frică. Dacă vorbești frumos cu ea, face pe proasta, se smiorcăie și face o scenă. Dacă încerci să o sperii, se uită la tine cu un zâmbet obraznic; A, da, chiar acum mi-a cerut o sticlă de lapte dulce. Când a terminat de băut, a spus: „Mi-e somn, pot să dorm puțin?”. Și apoi chiar a dormit. Vă spun adevărul, dacă aș fi făcut un lucru rău și aș fi fost prins în flagrant și dus la un birou de securitate publică, aș fi fost speriat de moarte. Cu siguranță nu aș fi putut dormi. Copilul ăsta este om?”
Luo Wenzhou nu a răspuns. Cu o expresie foarte gravă, și-a aprins o țigară. Fără să o pună în gură, s-a pierdut în gânduri.
Fără nicio îndoială, Xu Wenchao jucase un anumit rol în această afacere. Altfel, nu puteau exista atâtea coincidențe.
Avea o serie de legături cu cazurile de acum douăzeci și ceva de ani și acum, relația lui cu Su Xiaolan și cu fiica ei era profundă; Su Luozhan îl sunase de două ori de la locul crimei și îl acuzase fără nicio ezitare atunci când poliția îl întrebase.
Iar comportamentul său de cele două ori într-o singură zi în care fusese adus în fața tronului era foarte demn de luat în considerare. Prima dată, purtarea lui fusese blândă și politicoasă, dar se arătase ca nefiind cel mai ascuțit cuțit, recurgând cu ușurință la scuza pierderii memoriei; iar când a fost presat de Tao Ran într-o poziție stânjenitoare, părea să nu se fi așteptat la o asemenea evoluție și s-a panicat puțin.
Dar a doua oară a fost tăios și calm, metodic, cu discursul său etanș. În toiul nopții, poliția dăduse buzna în casa lui pentru a-l aresta, iar el era îmbrăcat complet.
Prima dată când venise Xu Wenchao, acesta indicase că ascultase emisiunea de la radio și că știa despre cazul lui Qu Tong. Desigur, informațiile făcute publice nu includeau detalii concrete, dar cele două puncte cheie „noaptea de douăzeci și șapte” și „districtul West Ridge” erau acolo. Era clar că avea un alibi atât de clar, așa că de ce nu-l menționase?
Fusese cu totul nepregătit, intrase în panică și uitase sau nu observase că poliția îl suspecta?
Sau… doar testase reacția forțelor de poliție?
Dacă era ultima variantă, atunci era prea înfricoșător.
Dar, indiferent de situație, o persoană nu se putea împărți în două, nu putea fi în două locuri în același timp. Acesta era un fapt obiectiv.
Luo Wenzhou a murmurat în tăcere pentru o clipă, apoi a bătut în masă.
„Haideți, ascultați cu toții, peste puțin timp voi avea nevoie de ajutorul vostru pentru a obține niște statistici…”
Chiar în acel moment, ușa sălii de conferințe a fost împinsă de afară. Ofițerul de serviciu din sala de recepție a băgat capul înăuntru și l-a întrerupt pe Luo Wenzhou.
„Căpitane Luo, cred că asta este mâncarea la pachet pe care ați comandat-o. Au livrat-o”
Luo Wenzhou a încremenit; înainte de a putea vorbi, câțiva tineri voinici care se grăbiseră jumătate de noapte se aruncaseră deja peste el, cu ochii lor verzi strălucitori; apoi au luat pungile, au aruncat o privire și au rămas muți.
Ceea ce fusese livrat în miez de noapte nu erau frigărui prăjite sau malatang**; nu era nici măcar McDonald’s sau KFC.
În total, fuseseră livrați doi saci mari. Una era o pungă de păstrare a căldurii, gata de consum, iar cealaltă era o pungă de păstrare la rece, ambalată cu gheață carbonică, ambele imprimate cu un logo somptuos; farfuriile și tacâmurile, ambalate într-o cutie de carton specială, erau atât de rafinate încât pur și simplu nu păreau produse de unică folosință.
Odată deschise, acestea conțineau preparate din bucătăria chinezească și din bucătăria occidentală, mâncăruri reci și mâncăruri fierbinți; punga de păstrare la rece conținea, de asemenea, câteva cutii de înghețată foarte proaspătă, de parcă ar fi provenit din sala de mese a vreunui hotel de lux!
Luo Wenzhou s-a înecat pe jumătate cu o gură de fum.
Lang Qiao a fost prima care și-a revenit, înșfăcând cu îndemânare o cutie de înghețată și strângând-o la piept. „Doamne, șefu’, sunteți prea drăguț!”
Tao Ran, zguduit, a spus:
„Ce faci? Nu ai de gând să trăiești și în a doua jumătate a lunii?”
„Șefu’, ai cumpărat un bilet câștigător la loto?”
„Cred că ai câștigat mult la pariurile de la Cupa Europei!”
„Ce vrei să spui, ar putea căpitanul nostru să facă asta? Hei, căpitane Luo, mama și tatăl tău ți-au dat brusc bani de cheltuială?”
„Bani de cheltuială fără motiv? Să le acorzi atenții speciale din senin, crezi că te mituiesc pentru că vor avea un al doilea copil?”
Luo Wenzhou a spus:
„…mită pe naiba. Șterge-o!”
Acesta era cu adevărat un grup de colegi iubiți.
A răsturnat punga de păstrare a căldurii și cu un șoc a văzut pe ea un logo familiar – tocmai fusese la ușa lor.
Colțul ochiului lui Luo Wenzhou a început să tresară.
„Hei, ăsta pare să fie hotelul acela nou-îmbogățit din nord”, a spus Lang Qiao brusc.
„Sufrageria lor este la fel de snoabă ca toate celelalte. Cum se face că lucrează în miez de noapte și chiar… chiar livrează mâncare la pachet? Atât de în contact cu oamenii!”
„Mâncatul nici măcar nu-ți poate astupa gura.”
Două vene mici au ieșit în evidență în colțul frunții lui Luo Wenzhou.
„De unde naiba vin toate întrebările astea? Dacă nu vrei să mănânci, treci la treabă!”
Lang Qiao a scrutat expresia lui Luo Wenzhou, iar cadavrul inimii ei de adolescentă moartă de mult a tresărit.
Gândindu-se cu atenție, o gustare la miezul nopții dintr-un roman romantic ca acesta chiar nu părea să se potrivească cu stilul gospodăresc al căpitanului Luo „jianbing, fructe, lapte de soia cald”. O linie de gândire cu totul nouă i s-a revărsat în creier. Lang Qiao a răbufnit:
„Stai puțin, încearcă cineva să te pună la punct trimițându-ți intenționat toate mâncărurile tale preferate… Au!”
Luo Wenzhou se folosise de o hârtie rulată pentru a o lovi direct în frunte.
Prefăcându-se surd și mut, Luo Wenzhou a ignorat cu forță subiectul privind gustarea de la miezul nopții. Printre mirosurile de produse alimentare care îi asaltau nasul, a reluat fără să se clintească de unde rămăsese înainte de întrerupere.
„Tu mănânci în timp ce eu vorbesc. Vreau să vă împărțiți cu toții în două grupuri. Primul grup va parcurge baza de date a copiilor dispăruți și va extrage înregistrările tuturor cazurilor de copii dispăruți din fiecare dintre districtele administrative și județele orașului. Concentrați-vă în special pe sexul, vârsta, aspectul fizic al copiilor în momentul în care au dispărut și o schiță a detaliilor cazului. Folosind aceste patru criterii, în această ordine, le vom cerne aproximativ – mai întâi vom restrânge timpul la ultimii doi ani.”
„Bănuiești că Qu Tong nu a fost primul?”, a întrebat Tao Ran.
„Urmărirea îndelungată a suspectului a fost făcută fără a lăsa urme, iar într-o situație de urgență au luat-o cu calm pe Qu Tong. Asta arată clar că aveau atunci un scop precis, urmărirea și răpirea. Nu pare că au acționat din impulsuri bruște. Cred că Qu Tong cu siguranță nu este prima.”
Cu greutate, Luo Wenzhou a spus:
„Chiar dacă nu putem găsi dovezi de data aceasta, va trebui să le găsim pentru mai înainte.”
„Al doilea grup, vreau să cercetați toate materialele lui Su Luozhan, Su Xiaolan și Xu Wenchao: transcrieri școlare, conturi bancare, înregistrări telefonice, calculatoare personale și alte echipamente de acest fel – investigați totul cu atenție.”
Aceste două însărcinări erau ca doi munți mari. Chiar și ascultând cu glezna, puteai să auzi presiunea imensă care se așezase deasupra capetelor tuturor ca Muntele Cinci Elemente16**. Unii luau notițe, alții își țineau capul plecat și mâncau. Chiar și gustarea gastronomică de la miezul nopții își pierduse savoarea; nimănui nu-i păsa acum să cerceteze adevărul despre ea.
Luo Wenzhou a luat o aripă de pui prăjită cu un șervețel de hârtie și, într-o clipită, a lăsat osul curat, precum lăcustele care coboară pe un câmp de orez.
„Toate acestea sunt munci solicitante. După ce ai terminat de refăcut forțele, treci la treabă. Xiao Lang, vino să colectezi rezultatele.”
„Șefu’, ar trebui să o interogăm din nou pe Su Luozhan?”
„Nu are rost”, a spus Luo Wenzhou.
„Având de-a face cu un adult, îl poți excita, îl poți speria, îl poți păcăli, dar această Su Luozhan… Când stă în fața ta, nu te consideră același tip de creatură ca și ea. Poate că, în ochii ei, nu există nicio diferență între oameni și oi, totul e pradă și hrană. Și mai e și prea tânără; mărturia ei poate fi folosită doar ca referință. Asta trebuie să fie solidă. Ruda unei victime din cazul de acum douăzeci de ani a ieșit acum pe coridor. Cred că niciunul dintre noi nu vrea ca acest lucru să se prelungească până când ne retragem.”
Acest gen de muncă aridă și plictisitoare de cernere a documentelor nu reușea să facă adrenalina să curgă; orele mici ale dimineții îi făceau pe oameni să fie somnoroși mai ales, și numai bazându-se pe o cafea de calitate inferioară puteau să se forțeze să se concentreze. Dosarele copiilor dispăruți erau toate foarte succinte: băiat sau fată, ce vârstă aveau, când și cum dispăruseră… Cât despre cum se purtase copilul, ce-i plăcuse, care fusese temperamentul lui, ce membri ai familiei se mai trezeau în fiecare noapte din cauza coșmarurilor, plănuind să-și petreacă restul vieții scufundați într-o căutare fără speranță – nimic din toate acestea nu se reflecta pe hârtie.
Toate tragediile împrăștiate laolaltă erau ca o tăbliță cu inscripții ale victimelor unui dezastru, deopotrivă sfâșietoare și monotone.
Într-o clipită s-a făcut lumină; sala de conferințe era plină de cutii de cafea goale și de chiștoace de țigări.
„Fete cu vârste cuprinse între nouă și paisprezece ani, dispărute fără motiv, fără veste până în ziua de azi, cu excepția celor care au lăsat scrisori în care spuneau că pleacă de acasă și a celor a căror moarte a fost confirmată mai târziu, când le-au fost găsite cadavrele. În ultimul an au fost în total treizeci și două, treizeci și unu în anul precedent. Luând în considerare caracteristicile fizice, eliminându-i pe cei care s-au dezvoltat relativ devreme și care semănau mai degrabă cu adulții ca înfățișare, precum și pe cei care încă nu intraseră la pubertate și care arătau încă de parcă abia își pierduseră primul dinte, anul trecut au fost douăzeci și șase de cazuri, douăzeci în anul precedent.”
Luo Wenzhou și-a turnat apă pe un prosop umed și s-a șters pe față.
„Adăugând rochia cu model floral?”.
„Șapte anul trecut, opt cu un an înainte.”
Lang Qiao și-a ridicat privirea. În jurul ei, toți colegii ei bâiguiau în hohote; numai ea, cu fața albă de la strălucirea ecranului de calculator, nu avea deodată nici urmă de somnolență în ochii ei injectați de sânge.
„Căpitane Luo, vreți să aruncați o privire?”.
A conectat laptopul la proiectorul din sala de conferințe, aruncând fotografiile adunate pe ecranul de proiecție. Tao Ran, la jumătatea drumului spre un bâsâit, a forțat înapoi…
Cele cincisprezece fete, privite individual, nu semănau între ele; dar asamblate împreună, caracteristicile lor particulare se diluau în mod ciudat și la nesfârșit. Doar calitatea delicată aparținând fetelor aflate între prima copilărie și adolescență era proeminentă, neobișnuit de unificată; la o privire, pur și simplu nu le puteai deosebi!
Tao Ran a șoptit:
„Nu se poate…”
Aceste fete erau ca niște flori uscate presărate pe jos, scufundate în marea de anunțuri de copii dispăruți, devenind treptat presate printre paginile cazurilor nerezolvate, dispărute fără urmă. Dacă nu ar fi existat această șansă, nimeni nu ar fi descoperit că aceste cazuri crescuseră pe aceeași viță de vie.
Aceasta era o viță de vie otrăvitoare care creștea ascunsă într-o pădure adâncă, sub un soare strălucitor; sistemul ei de rădăcini era colosal, iar mlădițele sale dureroase, ca o plasă invizibilă. Dezvăluirea doar a vârfului icebergului făcea deja să tremure de frică.
„Întoarceți-vă”, a spus Luo Wenzhou.
„Căutați cu zece ani… nu, cu douăzeci de ani în urmă, urmăriți până la cazul răpirii în serie de pe Muntele Lotus!”
La prima oră a dimineții, Fei Du a cerut să i se aducă niște haine de schimb. S-a aranjat și l-a pus pe asistentul său să îl conducă la casa doctorului Bai. Dar ușa a fost deschisă de un bărbat de vârstă mijlocie.
Bărbatul era de înălțime medie, cu fața pătrată, cu umerii foarte largi. Purta ochelari și era îmbrăcat atât de simplu încât să nu se observe, dar privirea lui l-a făcut inexplicabil pe Fei Du să se încrunte.
Expresia lui nu era nici puternică, nici ascuțită, dar avea o prezență specială, ca un ac subțire care trece în tăcere prin porii unei persoane.
Fei Du s-a uitat, apoi a spus foarte politicos:
„Bună ziua, o caut pe doctorul Bai. Am aranjat să o văd ieri”.
„Oh.”
Bărbatul de vârstă mijlocie și-a ridicat ochelarii.
„Știu, dumneavoastră trebuie să fiți tânărul domn Fei? Bai Qian este soția mea. Vă rog să intrați.”
În timp ce vorbea, doctorița Bai ieșise deja să se întâlnească cu oaspetele ei. Bărbatul părea să se grăbească să plece; și-a luat un rămas bun călduros de la Dr. Bai, și-a băgat servieta sub braț și a plecat.
„Lucrează la Universitatea de Securitate Publică din orașul Yan”.
Văzând că Fei Du întoarce capul să se uite la bărbat, ea i-a făcut o scurtă prezentare.
„De fapt, este doar un șoarece de bibliotecă cu citate care nu știe să facă nimic. De dimineața până seara, nu face decât să predea cursuri și să scrie eseuri – cartea pe care voiai să o împrumuți a fost editată de el.”
Privirea lui Fei Du a căzut pe cartea pe care o avea în mână – Studiu asupra psihologiei infractorilor criminali (ediția a treia) – zăbovind momentan asupra numelui editorului, Pan Yunteng.
„Cum ai mai fost în ultima vreme?”
Dr. Bai i-a turnat niște ceai.
„Data trecută, când mi-ai spus că vrei să faci o diplomă postuniversitară, chiar m-ai speriat. A fost pentru prima dată când am auzit că o figură socială de succes ca tine are un plan de viață atât de complet incongruent. Crezi că ai răsfoit prea multe texte academice cu mine?”
„Pentru început, sunt doar o mascotă”, a spus Fei Du, fără să se supere.
„Tatăl meu mi-a lăsat o echipă remarcabilă de manageri profesioniști care pot coopera și, de asemenea, se pot echilibra reciproc. Nu au niciun rost ca eu să iau totul asupra mea. Ceilalți acționari sunt și mai dornici ca eu să nu bag mâna în foc, doar să mă comport și să-mi încasez dividendele. Ceea ce toată lumea adoră să vadă este ca tipul meu de „fiu al casei” inutil să se ducă să studieze cu seriozitate ceva, în loc să agite o diplomă „Westpac” și să se dea în spectacol.”
Surprins, doctorul Bai a spus:
„Pentru cerințele tale, nu ar fi mai util să mergi în străinătate pentru a obține un MBA? Domeniul nostru este prea îndepărtat, nu-i așa?”
Fei Du a râs.
„Dr. Bai, alți pierde-vară ca mine fac „studii mistice” sau „se specializează în Beatles”. Comparativ vorbind, hobby-urile și interesele mele nu sunt special de nișă.”
Dr. Bai a râs în ciuda ei însăși.
„E adevărat, și oricum nu trebuie să vă faceți griji în privința perspectivelor de angajare. Care este domeniul care vă interesează cel mai mult? Poate că aș putea să vă prezint un consilier.”
„Acest domeniu este destul de interesant.”
Fei Du a fluturat cartea groasă din mână.
Dr. Bai s-a uitat, apoi a văzut că pe chipul tânărului apărea o urmă de autoironie glumeață.
„Am auzit că sunt destul de multe frumuseți arătoase în sistemul de securitate publică. Ce-ar fi dacă m-aș putea pune într-o poziție favorabilă?”
Când Fei Du și-a luat la revedere de la Dr. Bai și a plecat, era deja trecut de prânz. Telefonul său complet încărcat zăcea liniștit în buzunar, fără să sune. Fei Du s-a gândit puțin, a atras atenția asistentului său și a spus:
„Du-mă la Biroul Municipal”.
Asistentul său a căscat ochii.
„Domnule președinte Fei, ce s-a întâmplat? Aveți de gând să raportați un caz?”
Fei Du i-a zâmbit. Asistenta era cu el de mai mulți ani și putea identifica semnificația fiecărui zâmbet al acestui playboy. Ea a dat imediat un fior, simțind că gusturile acestui tânăr stăpân deveneau din ce în ce mai intense.

–––

Note ale traducătorului din chineza in engleza:

16** –  Din Călătorie spre Vest, folosit pentru a-l suprima pe Sun Wukong.

Nota mea:
malatang** – Supa fierbinte picantă și amorțitoare, un tip comun de mâncare stradală chinezească

Post Views: 133