CAPITOLUL 56 – Humbert Humbert XXIII

În camera întunecată, locurile stropite cu soluție de luminol străluceau cu o fluorescență slabă. Podeaua, tavanul, crăpăturile din jurul ușilor… Fâșii imense legate între ele, peste tot, ca un tapet amețitor.
Acolo unde canapeaua fusese dată la o parte, existau pete de sânge vechi, care nu fuseseră curățate. Pe podeaua palidă, de altfel imaculată, erau deosebit de surprinzătoare, o nedreptate din cine știe câți ani trecuți ieșind în sfârșit la iveală.
Pereții erau acoperiți cu izolație fonică. În sufragerie, un perete era plin de fotografii. Câmpuri și peisaje naturale rafinate erau expuse acolo, emițând o atmosferă de cultură de bun gust – dacă nu ar fi fost pentru faptul că erau și ele acoperite de fluorescență.
În dormitor, în schimb, atârna o fotografie cu oile. Rama de un metru înălțime era foarte solidă. Un tehnician de la locul crimei s-a holbat la ea o vreme, gândindu-se că ceva nu era în regulă. L-a dat jos pentru a investiga și a găsit o cameră de filmat instalată în interior. Obiectivul a tras cu ochiul din ochiul ciobanului, dând zâmbetului liniștit al tinerei fete o notă nejustificată de furie.
În magazia încuiată de lângă dormitor erau ascunse toate uneltele de tăiat și legăturile de care aveau nevoie medicii legiști…
Dar nici unul dintre ele nu era la fel de înfiorător ca fotografia mărită de pe fereastră.
„Uite, domnule adjunct Tao, fereastra aceasta este una dintre cele de tip vechi, împărțită într-un strat interior și unul exterior. Între ele există o perdea de întuneric, așa cum se găsește de obicei în hoteluri, iar fotografia este lipită pe partea exterioară a geamului”, i-a spus tehnicianul de la locul crimei lui Tao Ran.
„În acest fel, chiar dacă afară ar fi o furtună solară, perdeaua de blocare a razelor ultraviolete ar proteja-o în continuare. Nici o lumină puternică nu ar trece prin ea până la hârtia foto… Tsk, această fotografie chiar a fost aranjată aici cu pricepere!”
Fotografia fusese mărită cu grijă până la proporții exacte. În întunericul realist al împrejurimilor, stând în acea cameră, o persoană ar fi fost într-adevăr incapabilă să facă diferența dintre zori și amurg, zi și noapte. La prima vedere, ai putea crede că în afara geamului ferestrei se afla această scenă nocturnă – strada îngustă, clădirile vechi și subțiri dispuse în rânduri, felinarul îndepărtat ca altădată la mai bine de o sută de metri distanță, straturile de flori lăsate să crească singure, florile delicate și buruienile încâlcite trăind împreună. O mică parte se ofilise cumva și, din acest punct de vedere înalt, puteai vedea o lumină slabă printre ramurile uscate. Lumina se reflecta de undeva pe subsolul pe jumătate ascuns dincolo de straturile de flori, iar subsolul dezvăluia un colț de fereastră mică, cu fața încețoșată a unei fete.
Aceasta era o dovadă importantă. Doi tehnicieni de la locul crimei au venit cu grijă și au luat fotografia jos împreună cu geamul.
Tao Ran a tras perdeaua care bloca lumina și a deschis fereastra exterioară. În acel moment, pupilele i s-au contractat ușor, sudoarea fierbinte lucrată în grabă sub soare retrăgându-se ca marea…
Tao Ran a văzut brusc că, în afara ferestrei, locațiile nivelelor de personal și pietrele folosite pentru a reprezenta casa lui Wu Guangchuan se potriveau perfect cu fotografia când fereastra era închisă.
„Adjunct Tao! Adjunct Tao!”
Un stagiar din echipa de investigații criminale care fusese lăsat în urmă de ceilalți pentru a interoga angajații proprietății a venit în fugă, începând să clameze în timp ce se afla încă pe coridor.
„Administratorul proprietății a recunoscut! Ei spun că acest apartament este într-adevăr închiriat ilegal, dar chiriașii nu par să locuiască aici în mod normal, poate că sunt doar niște funcționari care lucrează în apropiere și care vin aici să tragă un pui de somn după-amiaza sau ceva de genul ăsta. Cei de la administrația proprietății spun că nu folosesc aragazul, iar apa și electricitatea merg încet, așa că ei cred că nu există niciun pericol pentru siguranță, așa că… La naiba!”
„Ai grijă, asta e scena unei crime!”
„Nu vă băgați pe aici, stați în spate!”
Văzând încăperea „magnifică” de la ușă, tânărul rămăsese uimit, primind o mustrare din partea colegilor săi.
„Nu prezintă niciun pericol pentru siguranță”.
Tao Ran se uita pe fereastră fără să clipească.
„Putem lua legătura cu proprietarul?”
„Proprietarul – proprietarul este în străinătate, tocmai am sunat, numărul este deconectat, trebuie să ne gândim la o altă cale.”
În acest moment, stagiarul și-a amintit ceva.
„Ah, da, domnule adjunct Tao, locul de parcare 201 este ocupat, este un SUV!”
Poliția rutieră a scos repede la iveală informații despre proprietarul mașinii – nu era proprietarul lui 201 și nici nu era cineva care avea legătură cu cazul. Proprietarul înregistrat era un moșneag care nu avea nicio legătură cu nimic. Deși adresa sa înregistrată era încă în Yan City, se mutase din oraș cu ani în urmă. Primind un apel de la poliție, bătrânul pârlit a fost la început complet nedumerit, până când i-a auzit pe cei de la poliție întrebând de numărul de înmatriculare și a început să intre puțin în panică.
După mai multe întrebări, au descoperit că, deși numărul de înmatriculare era al lui, mașina nu era a lui.
Bătrânul se mutase din oraș pentru a locui cu copiii săi după pensionare. Nu mai avea nevoie de un număr de înmatriculare aici, așa că, din moment ce în ultimii ani fusese greu de obținut plăcuțe de înmatriculare, profitase de ocazie pentru a o închiria în mod privat și pentru a câștiga niște bani în fiecare an, ceea ce nu-l deranja. Trebuia doar să se prezinte la controlul anual, iar chiriașul îi rambursa chiar și cheltuielile de deplasare.
„Aveți… de gând să mă amendați? Sau îmi veți suspenda permisul?”
Proprietarul plăcuței de înmatriculare s-a apărat:
„Tovarășe polițist, chiar nu am primit atâția bani, cam două mii pe an, dacă nu mă credeți, puteți să vă uitați în contract…”
„Ați semnat un contract pentru a închiria ilegal o plăcuță de înmatriculare?”.
Tao Ran chiar nu avea nimic de spus la asta.
„Cine a fost persoana care a semnat contractul cu voi?”
„Oh… A fost o femeie, pe nume Su… Su ce? Oh, da, Su Xiaolan!”
Tao Ran a închis telefonul și s-a întors imediat.
„Investighează istoricul de conducere al mașinii din ziua în care Qu Tong a dispărut și până acum!”
„Căpitan-adjunct Tao, nu există niciun GPS sau înregistrare de conducere instalată în acea mașină, a trebuit să ne bazăm pe camerele de supraveghere a traficului.”
Cu o zi înainte ca înregistrarea să fie lăsată la casa lui Qu Tong, această mașină a părăsit orașul pe Autostrada Aeroportului de Sud, a virat pe Autostrada Portului Yan, iar două ore mai târziu a părăsit autostrada pentru un drum național. După încă o jumătate de oră, a ieșit de pe drumul național și a ieșit din raza de acțiune a camerelor de supraveghere. A doua zi, s-a întors pe același drum. Nu s-a oprit la nicio benzinărie pe tot drumul.”
Adică, după ce mașina a părăsit drumul național, nu a mers prea departe.
„Ce era în apropiere când a părăsit drumul național?”
„Câteva sate naturale… un sanatoriu pe malul mării, un loc de agroturism, un sat de pictură în ulei.”
„Litoral?”
Tao Ran s-a apropiat de peretele de fotografii din sufragerie. Printre ele se afla o fotografie a unui recif scăldat de valuri la apus.
„Determinați unde au fost făcute toate fotografiile de pe acest perete. Să mergem!”
În timp ce Tao Ran și ceilalți au părăsit orașul, Luo Wenzhou și Fei Du s-au întors în oraș.
Soarele se scufunda din nou în vest. Căldura verii era încă aburindă, așa că era greu să deschizi ochii. Biroul orășenesc al orașului Yan se liniștise puțin. Când Luo Wenzhou s-a întors, munca de înregistrare a informațiilor tuturor fusese practic încheiată, iar membrii familiilor fuseseră trimiși acasă să aștepte vești. Unii oameni fie locuiau prea departe pentru a se întoarce acasă, fie pur și simplu nu doreau să se întoarcă; încă se plimbau prin Biroul Orașului. Ofițerii de serviciu și echipa de investigații criminale fuseseră nevoiți să le aranjeze să mănânce în sala de mese.
Luo Wenzhou a răsucit o sticlă de apă, a luat două pachete de cafea instant de pe biroul lui Lang Qiao, le-a turnat în gura sticlei și a dat câteva scuturări energice. Cafeaua instantanee s-a combinat fără să vrea pe jumătate cu apa rece, preparând o culoare exotică și un gust și mai exotic. Apoi, sub privirea șocată a lui Fei Du, a băut jumătate din sticlă dintr-o singură înghițitură.
„La ce te uiți? Nu e ca și cum aș bea urină.”
Fei Du a simțit că până și retina lui avea o durere de stomac, de parcă ar fi băut cu ochii o gură mare de ulei de susan rece. Și-a ferit repede privirea, concentrându-se pe fotografiile pe care le scoseseră din cutia de cenușă.
„În peste douăzeci de ani, peste o sută de fete dispărute. Deși standardele de „apartenență” trebuie să fie destul de dure, cinci suspecți nu sunt prea puțini?”
Fei Du a bătut cu putere pe fotografiile din mâna sa.
„Și toate acestea par destul de noi, probabil din ultimii ani…”
Vocea lui s-a oprit brusc.
Luo Wenzhou i-a aruncat o privire ușor întrebătoare. Fei Du, folosind o cârpă de șters ochelarii, a luat cu grijă una dintre fotografii – era a unui bărbat cu capul ridicat, destul de rafinat, în jur de patruzeci de ani, chiar cu un aspect destul de obișnuit.
Fiecărei persoane înregistrate în aceste fotografii i se făcuseră mai multe poze, probabil pe furiș, iar apoi cele mai ușor de recunoscut dintre ele fuseseră lăsate în urmă. Celelalte fotografii ale acestui bărbat prezentau fie o veselie bestială, fie o expresie sinistră și contorsionată. Exista doar aceasta în care expresia lui era ceva mai normală și se putea vedea mai mult sau mai puțin că era om.
„Această persoană îmi pare puțin cunoscută”.
Fei Du și-a scărpinat bărbia.
„Familiar, dar nu mi-l amintesc. Nu trebuie să fie cineva pe care l-am întâlnit în cursul afacerilor. Când colecționez cărți de vizită, îmi notez intenționat caracteristicile faciale ale persoanei și le notez apoi pe spatele cărții de vizită, pentru a mă scuti de stânjeneala de a nu o mai recunoaște după o perioadă prea lungă de timp. De asemenea, nu poate fi cineva cu care am ieșit să mă distrez. De obicei, există doar un grup mic cu care ies în oraș, și chiar și atunci când aducem pe cineva cu noi, nu am lua cu noi un astfel de… bătrânel banal. Sensibilitatea mea față de fețele oamenilor este foarte medie. Dacă văd pe cineva o singură dată, în general nu mi-l amintesc, așa că acest lucru trebuie să se fi întâmplat în ultimele treizeci de zile.”
Bându-și cafeaua instantanee ca pișatul, Luo Wenzhou asculta cu un mare sentiment de noutate cum Fei Du își dezmembra propria memorie – înțelegerea lui despre sine era ca cea a unui tocilar care cunoștea toate intrările și ieșirile unui computer, precisă și obiectivă. Deși nu-și putea aminti tot ceea ce se întâmplase, putea să-i urmărească toate mecanismele interne.
Se părea că trebuia să-și deschidă în mod regulat creierul și să-și supună fiecare gând la o examinare intensă și detaliată.
În acest moment, Fei Du își amintise deja rapid tot ceea ce făcuse în ultima lună – un bărbat de vârstă mijlocie cu un ceas elvețian fad, de clasă medie, la încheietura mâinii, cu ceva putere de cumpărare. În mod rezonabil vorbind, nu ar fi apărut în niciunul dintre locurile unde se adunau tinerii bogați băgăcioși și băgăcioși…
Tocmai atunci, Lang Qiao a intrat ca un câine mort.
„Șefu’, v-ați întors. Nu mai vreau să rezolv cu rudele victimelor! Eu…”
Luo Wenzhou a ridicat un deget spre ea.
„Pianistul”, a spus brusc Fei Du.
„La clubul de curse West Ridge, fotografia lui era pe perete. În ziua în care Qu Tong a dispărut, el era absent, așa că proprietarul a invitat un grup de muzică rătăcită pentru a anima lucrurile… Așa este. Dacă o persoană care nu era familiarizată cu terenul ar fi dat peste o deturnare cu o șansă de o șansă la un milion, prima sa reacție ar fi fost să se retragă, să evite afacerea, nu să „păzească oile” în mod convenabil.”
„Nu e de mirare că niciuna dintre camerele de luat vederi de la ieșiri nu l-a surprins în acea zi. Din moment ce este un aranjament de ‘membru’, acești oameni trebuie să se prezinte între ei. Putem da de urma celorlalți patru, de asemenea. Dacă liderul nu vrea să vorbească, nu putem să scoatem ceva de la acești mici diavoli?”
Luo Wenzhou s-a întors spre Lang Qiao.
„Nu vă place să rezolvați cu rudele victimelor. Oare arestarea oamenilor va fi suficientă?”
Auzind cuvintele „arestând oameni”, interesul lui Lang Qiao a sporit, iar apatia ei a dispărut. Fără un alt cuvânt, a luat fotografiile și a fugit.
Luo Wenzhou și-a pus un dosar sub braț și a bătut cu piciorul pe jos pentru a trezi un coleg care ațipea în birou. „Trezește-te, să mergem! Vino cu mine să îl interogăm din nou pe Xu Wenchao”.
Cei doi au ieșit unul după altul. Fei Du s-a ridicat în picioare și a făcut o întindere foarte reținută. Era înconjurat de mirosuri învolburate de fum de țigară și de ulei de susan. Simțea că ar fi foarte nepotrivit să mai rămână aici mult timp și plănuia să plece atunci când se va întoarce Luo Wenzhou.
„Am câteva lucruri să-ți spun”, a spus Luo Wenzhou.
„Deși trebuie să mă duc să fac ceva de lucru acum. Nu pleca încă. Poți aștepta în biroul meu deocamdată”.
Când a terminat, a plecat din nou în grabă.
Fei Du a încremenit. După ce a făcut o jumătate de pas pentru a pleca, a ezitat o clipă, apoi l-a retras în cele din urmă.
Până la urmă, Xu Wenchao nu era la fel de lipsit de inimă ca Su Luozhan. Evident, nu dormise în noaptea precedentă.
Avea ochii înfundați. Își făcuse pregătiri mentale pentru a fi interogat în mod repetat de poliție – era în regulă; avea alibiuri foarte clare pentru ambele răpiri.
De aceea îndrăznise Su Luozhan să-l cheme.
Biroul orășenesc al orașului Yan nu era o mică secție de poliție dintr-un ținut îndepărtat; cineva urmărea tot ce spunea și făcea. Nu ar fi îndrăznit în niciun caz să folosească vreun fel de tactici de tortură împotriva unei fete minore care nu avea nici măcar paisprezece ani.
Iar în ceea ce-l privește, nu existau dovezi reale. Când perioada de custodie s-ar fi scurs, ar fi trebuit să-l lase să plece, fie că le plăcea sau nu.
Dar el așteptase o zi și o noapte întreagă fără ca nimeni să îl bage în seamă.
Polițiștii de la City Bureau păreau să fi uitat că o astfel de persoană exista.
Fața lui Xu Wenchao era calmă, dar, pe măsură ce timpul trecea, își pierduse treptat calmul inițial și se simțea destul de agitat – era posibil ca ei să-i fi auzit alibiul și să-l fi crezut în totalitate? Să fi abandonat ancheta?
Deși ar fi fost cel mai bine… dacă fusese scos basma curată, de ce nu-l eliberaseră?
În mijlocul nervozității lui Xu Wenchao, Luo Wenzhou a intrat cu colegul său.
„Cam miroși a țigări”.
Luo Wenzhou a scos un scaun și s-a așezat în fața lui.
„Îmi pare rău, am muncit toată noaptea, mai ales de dragul de a-ți apuca coada de vulpe.”
Xu Wenchao a fost zguduit de aceste cuvinte. Și-a ajustat ușor postura și a ridicat o privire nemișcată pentru a se uita la Luo Wenzhou.
„Chiar nu mai am nimic de spus în legătură cu asta.”
Luo Wenzhou i-a zâmbit, părând foarte dezinvolt, și a spus:
„Care este relația ta cu Su Luozhan?”.
„Am fost logodnicul mamei ei”, a răspuns Xu Wenchao cu răbdare.
„Domnule ofițer, am răspuns deja la această întrebare”.
„Știu că ai fost logodnicul lui Su Xiaolan”.
Luo Wenzhou și-a ridicat sprâncenele. Dintr-o dată, l-a privit cu o anumită expresie semnificativă.
„Ceea ce vreau să știu este dacă plănuiai să te căsătorești cu Su Xiaolan din cauza pasiunii tale rămase pentru acea frumusețe decolorată sau pentru că ți-a plăcut de fetița ei?”
La început, Xu Wenchao a încremenit. Apoi a deschis imediat ochii mari și a spus cu o furie greu de ascuns:
„Bunul meu ofițer, asumă-ți responsabilitatea pentru cuvintele tale!”
Expresia lui Luo Wenzhou nu a pâlpâit.
„Su Xiaolan era o mamă singură, fără educație, fără trecut și cu o sursă de venit dubioasă, înconjurată de zvonuri care sună urât. În timp ce dumneavoastră, domnule Xu, aveți o carieră de succes, aveți o casă și o mașină și nici nu arătați rău. Ar trebui să fiți un partener ideal. Mi s-a părut ciudat tot timpul. Dacă ceea ce ați spus este adevărat, de ce nu ar fi dispusă să se căsătorească cu dumneavoastră?”.
„Dragostea și căsătoria nu pot fi judecate după condiții materiale.”
Xu Wenchao a râs și și-a forțat cu greu furia să scadă, păstrându-și comportamentul.
„De asemenea, asta este o chestiune privată între noi, vreau…”
Luo Wenzhou l-a întrerupt.
„Nu voia să se căsătorească cu tine pentru că avea un dispreț neobișnuit pentru bani sau pentru că tu nu voiai să te căsătorești cu ea?”
„Ce legătură are asta cu acest caz?”
Xu Wenchao a spus cu răceală.
„Puteți să mă întrebați despre orice are legătură cu acest caz, chiar dacă sunt nevinovat, dar nu puteți să mă insultați…”
Luo Wenzhou l-a întrerupt din nou.
„Să insulți fotografia lipită pe fereastra dormitorului orientat spre sud din clădirea 8, unitatea 3, apartamentul 201 din Sunward Estate? Să-ți insulți… dragostea?”
Corpul lui Xu Wenchao a înțepenit brusc. Sângele s-a retras de pe fața lui ca un val.
Pentru o vreme, în sala de interogatoriu a fost liniște.
Polițistul criminalist care lua notițe lângă ei lucrase toată noaptea. Tocmai trăsese un pui de somn încurcat în camera de serviciu și nu avusese încă ocazia să se pună la curent cu ultimele progrese ale colegilor săi. Nu se putuse abține să nu bâiguiască sub pretextul de a întoarce o pagină. Auzind aceste cuvinte, jumătatea lui de zâmbet i s-a prins în gât. Tăntălău ca un pui de lemn, s-a uitat la Luo Wenzhou, apoi la Xu Wenchao.
Urechile lui Xu Wenchao au răcnit. Picătura de agitație stârnită de cuvintele lui Luo Wenzhou de adineauri părea a fi un plumb, care aducea un fulger din ceruri și mătura o conflagrație în prerie. Se străduia să scoată o negație din gât. „Despre ce… vorbești?”.
„Proprietatea Sunward. Clădirea 8. Lucrarea ta fotografică este încă lipită pe fereastră”, a spus Luo Wenzhou, cuvânt cu cuvânt.
„Există pete de sânge la fața locului, așa că ADN-ul poate fi încă urmărit. Părul tău se află în SUV-ul parcat pe locul de parcare al acelui apartament. Există, de asemenea, fotografiile făcute de ochii ascunși în spatele ramei, pe care tocmai le-am primit din mâinile lui Su Xiaolan.”
Zâmbind, a bătut în masă.
„Domnule Xu, putem să discutăm acum?”.

Post Views: 116