CAPITOLUL 58 – Humbert Humbert XXV
Luo Wenzhou avea, de fapt, un birou privat, dar, poate de dragul unei comunicări mai comode sau pentru că pălăvrăgitul nu voia să fie singur, biroul său era deschis spre exterior. Deși exista o ușă între ele, aceasta nu fusese închisă de ani de zile; fusese aplatizată de perete de o grămadă de lucruri pe care alții le puseseră acolo, la fel ca și cum nu ar fi fost deloc acolo.
Vegetația din cameră era îngrijită cu minuțiozitate. Florile și plantele de lângă pervazul ferestrei păreau să înflorească. Cele cărora le plăcea lumina erau așezate pe stratul exterior, iar cele cărora le plăcea umbra se aflau în colț, toate aranjate pitoresc. Doar cele două plante de bani în ghiveci de lângă ușă duceau o viață agitată, fiind udate în fiecare dimineață cu resturile de ceai din seara precedentă de către colegii lui leneși până când au ajuns la ultima suflare, reziduurile din ghivece fiind pe punctul de a deveni toxice.
Portofelul și cheile lui Luo Wenzhou fuseseră aruncate cu nepăsare pe birou, fără teama că le-ar putea lua cineva – deși, din câte vedea Fei Du, nu era chiar nimic care să merite să fie luat.
Fei Du a așteptat ascultător în biroul său o vreme, până când s-a plictisit. Mirosurile din jur erau într-adevăr greu de suportat. Avea o presimțire că Luo Wenzhou nu se va întoarce curând, așa că i-a trimis un mesaj:
„Ai nevoie de mine să-ți hrănesc pisica?”
Printre multitudinea de griji, Luo Wenzhou i-a răspuns cu un punct. Se presupune că era prea ocupat pentru a-și face timp să răspundă. Fei Du a luat acest lucru ca pe o recunoaștere tacită, și-a luat cheile și a plecat.
Casa lui Luo Wenzhou nu era departe de City Bureau, suficient de aproape pentru a merge cu bicicleta. Luând un taxi abia dacă depășea tariful minim. Fei Du învățase din experiență; de îndată ce a deschis ușa cu o mică crăpătură, un ghem de blană și-a scos nerăbdător capul. În clipa următoare, ghemul de blană a observat că nu era persoana potrivită, s-a strecurat înapoi înăuntru și a fulgerat sub canapea, întinzându-și gâtul pentru a se uita neliniștit afară.
Cu o seară înainte, cei doi ajunseseră la jumătatea mesei înainte de a fi chemați afară de Tao Ran și nu avuseseră timp să facă curat în cameră. Luo Wenzhou, ca și cum s-ar fi confruntat cu o inspecție surpriză într-un cămin universitar, curățase farfuriile și bolurile de pe masă și le înghesuise în frigider. Pentru că nu alocase spațiul corespunzător, nu mai avusese loc să pună ultima farfurie de crochete. Fusese nevoit să o pună temporar la loc pe frigiderul înalt de 1,8 metri – bazându-se foarte mult pe noroc când era vorba de capacitatea unei pisici de a se cățăra în locuri înalte.
Evident, norocul era tot ce ar fi făcut.
Cioburile de porțelan au fost împrăștiate „ca niște stele pe cer” într-o dâră din sufragerie până în camera de zi. Cadavrele crochetelor împânzeau pământul, fiecare purtând urme de dinți. Metoda științifică a tovarășului Luo Yiguo era de neegalat; doar după teste exhaustive ajunsese la concluzia că nimic din toate acestea nu se potrivea gustului său.
Castronul de mâncare al pisicii era gol, strălucind slab sub lumini; poate că pisica însăși îl lingea.
Fei Du a turnat hrană uscată pentru pisici, așa cum făcuse Luo Wenzhou, s-a gândit, apoi a deschis și el două conserve și le-a pus lângă castron.
Luo Yiguo, suficient de flămândă pentru a-și linge castronul, nu a putut rezista acestei tentații. Și-a scos liniștit căpșorul, a întâlnit imediat privirea lui Fei Du și s-a retras tremurând încă o dată.
Fei Du l-a ignorat. S-a spălat pe mâini de două ori înainte de a simți că au fost curățate de mirosul de mâncare de pisică, apoi a luat o mătură din bucătărie și a încercat să măture mizeria care acoperea podeaua într-o grămadă – el chiar nu avea stofă de a face acest gen de muncă. După un timp, și-a dat seama că nu se pricepe deloc.
Președintele Fei, cu un braț ridicat, stătea într-o parte sprijinindu-se pe mătură, evaluând obiectiv roadele muncii sale. Avea impresia că măturatul său produsese o pată de ulei, pe o cale diferită ajungând la același rezultat ca și podeaua unsuroasă a sălii de mese a Biroului Municipal.
S-a hotărât să renunțe la ea. A găsit pe telefon o firmă de curățenie cunoscută și a invitat un muncitor cu ora să vină la el.
Chiar atunci, a simțit brusc că ceva îi atinge spatele călcâielor.
Fei Du a întors capul și a constatat că Luo Yiguo venise la un moment dat. O parte din mâncarea pentru pisici din castron dispăruse. Mâncase și băuse pe săturate și în sfârșit își făcuse curaj. L-a înconjurat gânditor pe Fei Du, adulmecându-i cu nesiguranță picioarele.
Constatând că Fei Du se uita la el, Luo Yiguo și-a întors capul și s-a retras doi metri. După o vreme, văzând că nu are nicio reacție din partea lui, s-a întors din nou ca și cum s-ar fi aventurat în necunoscut.
Fei Du și-a ridicat picioarele pantalonilor, s-a ghemuit și i-a oferit două degete.
La început, Luo Yiguo s-a ferit instinctiv. Apoi, văzând că nu se mișcă, s-a apropiat, scuturându-și mustățile. Poate că simțind mirosul prietenos al hranei pentru pisici, a lăsat treptat garda jos și l-a atins pe Fei Du cu vârful nasului. Neîntâlnind niciun tratament dăunător, și-a coborât cu îndrăzneală capul, folosindu-și vârful capului pentru a se freca de palma mâinii lui.
Mâna lui Fei Du a înțepenit.
Văzând că răspunde greu, Luo Yiguo a devenit și mai îndrăzneață. Ridicându-și coada mare sus, și-a anulat alarma și a făcut un cerc în jurul lui Fei Du, adulmecând încoace și încolo, lăsând să iasă din gât un sunet moale și delicat.
În cele din urmă, Fei Du și-a așezat mâna suspendată pe spatele pisicii și i-a mângâiat ușor blana lucioasă. Luo Yiguo s-a lipit de el, căutând un loc mai confortabil, împingându-l din când în când de mânecă, ridicându-se când Fei Du i-a ridicat brațul.
„Nu-ți amintești de mine?”
Fei Du a întrebat liniștit.
Luo Yiguo, cu creierul său mai mic decât un pumn, s-a uitat la Fei Du cu ignoranță și o oarecare teamă. Animalele se ghidează după instinct, iar instinctul îi spunea să se teamă de Fei Du, chiar dacă nu știa de ce îi era frică. În același timp, Luo Wenzhou îl crescuse pe Luo Yiguo într-o creatură care își amintea de bunătate și uita de maltratare; un bol de mâncare pentru pisici îl făcuse să-și depășească instinctele.
Dar, uitându-se la ea, un strat subțire de sudoare a apărut brusc pe palmele lui Fei Du. L-a lăsat ușor pe Luo Yiguo deoparte și și-a retras rapid mâna.
Trupul moale al micului animal, creșterea și descreșterea respirației sale, bătăile inimii sale, toate erau greu de suportat pentru el.
S-a ridicat imediat în picioare, a ignorat-o pe curioasa Luo Yiguo și și-a lipit strâns spatele de perete.
Ce era „viața”?
Aceasta părea a fi o definiție biologică, dar omul obișnuit o înțelegea cu mult înainte de a începe să frecventeze orele de biologie.
Unii oameni au experimentat foarte devreme situațiile de naștere și bătrânețe, boală și moarte, iar adulții s-au folosit de propriile experiențe pentru a le explica în moduri mai simple sau mai romantice.
Între timp, unii oameni și-au dezvoltat propriile idei neclare din repetarea neîncetată în cărți și filme.
Fei Du a bâjbâit după telefon și după căști, băgându-și căștile în urechi cu ceva asemănător cu graba unui dependent. Cântecul familiar și încărcat de durere i-a inundat imediat lumea. Și-a ținut instinctiv respirația, privirea căzând pe pisica aflată nu departe de el. Pisica chiar era enervantă. Mâncând pe săturate și neavând altceva mai bun de făcut, trăsese și spărsese porțelanul și acoperise pământul cu crochete, bucurându-se îngrozitor, murdărind toată podeaua de grăsime.
„Ce este viața?”
Vocea bărbatului părea să răsune lângă urechea lui.
Bărbatul îl ținea de mână și îl punea să o pună pe un animal mic, poate un mic hamster sau o prepeliță sau un iepuraș mic. Fei Du nu-și mai amintea. În orice caz, fusese un animal foarte mic, suficient de mic pentru ca un copil să-l țină în mână. Își amintea doar de o minge mică de puf ghemuită în palma lui, caldă și moale, cu inima bătând, bătăile inimii părând să tremure.
Se simțea ca o minune.
„Aceasta este viața”, a spus vocea.
Dintr-o dată, mâna care îl călăuzise cu blândețe s-a contractat deodată, ca o enormă clemă de fier, strângându-i mâna, obligându-l să apuce gâtul acelei chestii mici, ținându-i rigid degetele. Micul animal se zbătea, lăsând să iasă gemete de moarte. Instinctiv, se zbătea și el, dar bărbatul reușea să-l controleze cu ușurință, până când bătăile tremurânde ale inimii și luptele zadarnice au încetat în palma lui.
„Aceasta este moartea”, i-a spus vocea bărbatului.
„Vezi tu, trecerea de la viață la moarte este de fapt foarte prozaică. Nu este deloc atât de gravă ca în exagerările oamenilor. Motivul pentru care o exagerează este că omul este un animal social cu slăbiciuni inerente foarte grave. Pe de o parte, el vrea să-și îmbunătățească existența cu ajutorul comunității și al societății. Pe de altă parte, cu greu își poate controla tot felul de impulsuri și dorințe malefice bizare. Prin urmare, el trebuie să se pună de acord asupra unor reguli reciproc restrictive, de exemplu „legea” și „doctrina politicii publice”. Prima este un contract cu societatea. Pentru a te apăra împotriva faptului că, în mod privat, îți retragi acordul, există și cea de-a doua, care face ca o persoană să accepte spălarea pe creier a valorilor comunității și să se conformeze de bunăvoie comportamentului majorității. După ce ați recunoscut acest punct, ați scăpat de modelul majorității.
Vrei să vezi din nou adevărul despre viață și moarte… De ce dai din cap? Copiii ar trebui să fie modești. Trebuie să întărești în mod repetat lucrurile pe care le-ai învățat înainte ca ele să devină ale tale. Vino, o luăm de la capăt…”
Sunetul muncitorului cu ora care bătea la ușă îi întrerupse gândurile. Fei Du a dat o tresărire feroce, cu tâmplele deja îmbibate de o sudoare rece.
O oră mai târziu, Fei Du s-a întors la Biroul Orășenesc cu câteva cești de cafea proaspăt măcinată.
În acest moment, rudele victimelor care se plimbau pe acolo plecaseră practic cu toții. Mai rămăseseră doar părinții lui Qu Tong și Guo Heng stând unul vizavi de celălalt. Pe de o parte erau oameni care încă nu îndrăzneau să creadă în realitate și priveau spre o speranță de unu la un milion; pe de altă parte era cineva care a așteptat adevărul, venit cu mai bine de douăzeci de ani întârziere. Guo Heng purta o mică discuție cu tatăl lui Qu Tong, dialogul fiind întrerupt în mod regulat de lacrimile subite ale tânărului cuplu. Când s-au liniștit, fiecare s-a străduit să-l consoleze pe celălalt.
Fei Du tocmai ajunsese la birourile Echipei de Investigații Criminale când a văzut un bărbat corpolent de vârstă mijlocie, cu o cicatrice pe frunte, care trecea rapid conducând o mulțime de oameni.
„…încă acasă. Este suficient ca personalul necesar fiecărui departament să rămână. Ceilalți merg să ajute. Xiao Tao nu are destui oameni acolo, voi trimite un raport dispeceratului și voi cere o acțiune concertată cu poliția locală…”
L-a văzut pe Fei Du, iar discursul său s-a întrerupt brusc.
Fei Du a dedus că acesta trebuie să fie unul dintre liderii Biroului orașului. Nu știa ce socoteală le dăduse Luo Wenzhou superiorilor săi. Tocmai plănuia să urce și să se prezinte, când bărbatul de vârstă mijlocie a făcut un gest către oamenii care îl însoțeau, făcându-i să se grăbească și să se miște. Apoi s-a apropiat de Fei Du și i-a întins mâna.
„Tu trebuie să fii președintele Fei. Eu sunt Lu Youliang, șeful temporar al Biroului orașului. Eu am fost cel care v-a eliberat steagul de mătase data trecută.”
Fei Du a pus cafeaua jos și i-a strâns mâna largă ca o persoană decentă.
„Domnule director Lu, mă bucur să vă cunosc.”
Lu Youliang a rostit câteva salutări convenționale, apoi a spus:
„Tao Ran și ceilalți au găsit deja locul de înmormântare al suspecților. Desfășurăm o acțiune în masă. Lucrările de excavare ar trebui să se desfășoare foarte repede. Foarte curând vom fi în măsură să oferim societății un rezultat.”
În sala memorială, Luo Wenzhou menționase că orașul natal al lui Su Hui se afla în comitatul Pinghai, un comitat aflat sub jurisdicția orașului Yan și unul dintre rezervoarele orașului; era probabil să fie locul unde fuseseră aruncate cadavrele în acest caz.
Așa că Fei Du a întrebat foarte politicos:
„Este în comitatul Pinghai? Acolo se desfășoară un proiect la care am niște acțiuni. Îl construiesc acum. Șantierul este destul de bine dotat cu personal. Dacă este nevoie, pot să sun și să trimit niște oameni să mă ajute.”
„Huh?”
Lu Youliang a încremenit. Trebuie să fi crezut că Fei Du a auzit greșit. El a explicat în mod deliberat:
„Probabil că nu au spus-o clar. Nu este în Pinghai, ci în „Binhai20**”, la trei sau patru ore de mers cu mașina de aici. Deși este cea mai apropiată resursă marină, partițiile administrative o scot din provincie. Ah, va fi greu să coordonezi asta…”
În coridorul slab luminat, pupilele lui Fei Du s-au contractat brusc. După o bună bucată de timp, și-a regăsit vocea. „Au scufundat cadavrele în mare? Dar nu a fost sezonul taifunurilor? Nu ar fi fost probleme dacă ar fi aruncat cadavrele în mare?”
„Da, cadavrele care nu au putut fi aruncate în mare au fost îngropate”, a spus directorul Lu.
„Le căutăm acum, mai ales pe cele ale lui Qu Tong. Fata aceea este crucială.”
Chiar atunci, părinții lui Qu Tong și Guo Heng, care fuseseră alertați de desfășurările directorului Lu, au venit împreună, plănuind să întrebe despre evoluția cazului. Câțiva ofițeri de serviciu s-au repezit, dorind să-i împiedice să intre în birouri.
„Hei, hei, nu”, a spus repede directorul Lu, „lăsați-i să vină și să se așeze. Toată lumea înțelege sentimentele membrilor familiei. Mă duc să le spun câteva cuvinte”.
Fei Du și-a curățat gâtul oarecum uscat și a spus la timp:
„Sunteți ocupat, domnule. Nu vă voi deranja”.
Lu Youliang i-a dat din cap și a suspinat adânc.
„Suspecții în acest caz sunt într-adevăr… După ce i-am arestat, s-ar putea să nu putem obține totuși un rezultat satisfăcător. Mi-e teamă că ceea ce s-a întâmplat acum douăzeci de ani se va întâmpla din nou.”
Apoi i-a făcut semn din cap lui Fei Du, a trecut repede pe lângă el și a plecat.
Poate pentru că societatea își consolidase în ultimii ani viziunea asupra protecției mediului, presupusele planuri de dezvoltare a orașului Binhai nu reușiseră să treacă de unele acreditări și proceduri legate de protecția mediului și, prin urmare, fuseseră amânate până în ziua de azi.
Pe micile insule din jur existau stabilimente de convalescență care puteau fi considerate înfloritoare. În apropiere se afla un sat de pictură în ulei. La o dată fixă în fiecare an, școlile fixe care semnaseră un acord își aduceau elevii pentru a face desene după natură, ceea ce putea aduce și ceva afaceri în „satul de vacanță” din Binhai, care era ca un loc de agroturism. În restul timpului, vizitatorii erau puțini și foarte puțin numeroși.
Departe de linia de coastă, existau multe locuri muntoase, care se ridicau și coborau în întinderi neîntrerupte, complet nelocuite. Doar câteva drumuri vechi treceau pe acolo. Verdele ierburilor și al pădurilor profunde și neatinse era puternic și dens printre brizele slabe ale brizei sărate a mării.
Toate drumurile fuseseră închise. Locațiile tuturor peisajelor clare și frumoase de pe peretele de fotografii fuseseră marcate una câte una. Se întindeau pe aproape zece kilometri, urmând în mod neașteptat același mic drum cu limite indistincte. Poliția din orașul Yan și polițiștii trimiși din orașul Binhai urmau traseul, făcând nenumărate cercuri de bandă galbenă.
„Căpitan-adjunct Tao, am găsit un loc… Oh, stai puțin! Acest cadavru este proaspăt!”
Micul trup al lui Qu Tong fusese tăiat în șapte sau opt bucăți, îngropate separat. În zorii zilei, fusese în sfârșit asamblat complet. Semnele de tăiere de pe cadavru se potriveau cu uneltele de tăiere din apartamentul de la Domeniul Sunward. Medicii legiști au reușit chiar să extragă câteva fluide corporale de pe cadavru.
Acest noroc pur și simplu în mijlocul nenorocirii l-a făcut pe bărbatul de vârstă mijlocie pe care Lang Qiao îl arestase să se prăbușească pe loc.
„Urmăream un alt copil atunci. Știam deja că părinții ei erau ocupați la serviciu, de obicei se ducea singură acasă. Nu mă așteptam să dau peste un lucru bizar, cum ar fi o răpire… Am vrut să sun la poliție. A fost fetița aceea, acea Su Luozhan, care m-a vrăjit. Mi-a spus că îi place asta, m-a îndemnat cu disperare să o iau pe asta. S-a întâmplat să fiu familiarizat cu West Ridge, mi s-a încins creierul…”
„Nu am omorât-o eu! Nu am omorât-o absolut deloc! Am plecat când am terminat, serios. Apoi, omul acela – omul de serviciu – a dat buzna furios și a înhățat-o pe Su Luozhan. Am văzut că ceva nu era în regulă și am fugit repede… Chiar nu știam că vor fi atât de nebuni, serios. Credeți-mă!”
„Le iubesc atât de mult. Cum aș putea suporta să le fac rău?”
–––
Note ale traducătorului din chineza in engleza:
20** – Respectiv „mare calmă” (平海) și „malul mării” (滨海).