CAPITOLUL 109 – Verhovensky XIX
Xiao Haiyang a făcut doi pași înapoi, s-a sprijinit de peretele scării și a alunecat încet puțin în jos.
„Așa este”, a spus el ca și cum ar fi delirat.
„Incendiul a pornit dintr-un birou de la subsolul clădirii și a dat foc unor depozite de băuturi alcoolice de la subsol. Niciunul dintre angajații de la acel etaj nu a avut șansa de a scăpa, iar cei care au reușit să scape au fost cu toții mutilați oribil. Când focul s-a extins, au fost atrași și destui clienți. Au fost nenumărați morți și răniți. A fost… un dezastru uriaș.”
În acest moment, lui Luo Wenzhou i s-a părut că îi suna cunoscut – cu paisprezece ani mai devreme, marele Căpitan China fusese în propria lui lume, lenevind în școala generală, dar chiar și el mai avusese puțină atenție pentru a auzi niște vești despre această afacere. În mod clar, acest incendiu fusese o afacere mai mare chiar și decât „911”5**.
„Au fost implicați câțiva oameni, nu-i așa?”
Luo Wenzhou s-a încruntat.
„Mi se pare că îmi amintesc că a fost cineva din sistemul nostru…”
„Pentru că incendiul nu a fost doar din vina unor măsuri de precauție deficitare în materie de siguranță împotriva incendiilor”, a spus Xiao Haiyang.
„Se presupune că un supraviețuitor care a scăpat din incendiu a făcut o declarație, spunând că „un superior de la Biroul Municipal” a încercat fără succes să extorcheze mită și a avut o dispută cu chelnerul șef. În timp ce se împingeau și se îmbrânceau, acesta a alunecat și l-a lovit pe chelnerul principal cu capul de colțul unei mese, iar omul a murit pe loc. Ucigașul a vrut să ardă cadavrul pentru a distruge probele și nu se aștepta ca instalațiile de securitate la incendiu ale unui centru de divertisment de o asemenea calitate să fie doar de fațadă. De asemenea, depozitele de băuturi alcoolice erau aranjate în mod nerezonabil. Așa că, din greșeală, și-a dat foc împreună cu restul”.
„Stai puțin, stai puțin.”
Luo Wenzhou se săturase de stilul de vorbire al lui Xiao Haiyang, care era atât incoerent, cât și la fel de rapid ca și cum ar fi pocnit fasolea. Simțea că rătăcirea pe care o făcuse în tinerețe din cauza circumstanțelor familiei sale era încă exprimată în vorbirea sa și nu putea fi vindecată. S-a grăbit să dea din mână pentru a-l întrerupe.
„Fei Du, ține-ți gura închisă, nu-l pune din nou pe fugă. Ce vrei să spui? Cine ar trebui să fie „un oarecare superior de la Biroul Municipal”? Gu Zhao? Ce-a fost aia cu extorcarea de mită? De unde știi tu? De asemenea, nu vorbeam despre Lu Guosheng? Cum am ajuns aici?”
„Nu știu detalii concrete. Asta am pus cap la cap mai târziu, trăgând cu urechea la oamenii care au venit să-l investigheze.”
Știu doar că unchiul Gu chiar investiga unde se află principalul vinovat în cazul 327, iar investigația sa l-a dus la Luvru. Cât despre detalii, nu i-ar fi spus nici unui elev de școală primară despre ele. Dar, cumva, această afacere s-a transformat în: „Sub pretextul de a da de urma unui infractor căutat, Gu Zhao a extorcat în mod repetat mite enorme de la întreprinderi, apoi și-a pierdut controlul și a ucis pe cineva”. Au existat martori și dovezi materiale…„.
Vocea lui Xiao Haiyang s-a rostogolit în gât. Era răgușită. Tonul său a devenit trist.
„Dacă ar fi cerut mită, ar fi locuit în… moșia noastră mizerabilă, unde nimeni nu strângea nici măcar gunoiul? Până la moartea lui, cel mai scump aparat electronic din casa lui a fost televizorul color – pe care l-a cumpărat special pentru ca eu să-i pot conecta o consolă de jocuri!”
Luo Wenzhou și Fei Du, unul sprijinit de ușa scării, celălalt stând într-un colț, îl aveau pe Xiao Haiyang strâns între ei. Luo Wenzhou auzea pentru prima dată această informație din interior. Străduindu-se să-și ascundă șocul sub o expresie imperturbabilă, a schimbat în tăcere o privire cu Fei Du – aceste metode erau prea asemănătoare ca stil cu moartea ordonată a participanților la cazul Clanului Zhou. Un caz care, în cele din urmă, a ajuns la o rezolvare perfectă, cu toți „vinovații principali” morți cum se cuvine, fără să lase nici o urmă în urmă.
Echipa de investigații criminale a Biroului Municipal era elita din cadrul sistemului. Tânărul și promițătorul căpitan-adjunct care făcea un asemenea lucru dement însemna, în mod firesc, că cei cu responsabilități de conducere aveau să aibă probleme – nu era de mirare că Yang Zhengfeng, care era deja căpitan plin pe atunci, rămăsese în urma directorului Zhang și a directorului Lu, contemporanii săi; s-a dovedit că poveste cum că Lao Yang fusese retrogradat în urma unei acțiuni disciplinare nu fusese doar un zvon gol-goluț – și că această crimă odioasă dusese apoi, în mod neașteptat, la un incendiu, atrăgând nenumărați nevinovați, aducând un rezultat care putea fi numit calamitate… așa că responsabilitatea conducerii nu ar fi căzut doar asupra unui simplu căpitan al Echipei de Investigații Criminale; chiar și guvernul orașului ar fi avut probleme.
Nu e de mirare că afacerea Gu Zhao fusese atât de grav mușamalizată.
Din fericire, internetul înspăimântător nu prinsese încă rădăcini și nu germinase în interiorul granițelor lor la acea vreme, iar diseminarea informațiilor nu fusese atât de rapidă; de aceea, personalul care fusese atras fără motiv din toate părțile reușise să ascundă acest lucru în cel mai mare secret, suprimând întreaga secvență de evenimente în subteran, astfel încât nici până în ziua de azi nu se putea găsi vreo urmă a ceea ce s-a întâmplat atunci.
Umplut cu o grămadă de vești vechi și mucegăite, Luo Wenzhou s-a încruntat, mestecându-le o bună bucată de vreme, apoi a spus:
„Deci, ce plănuiați? Să le spui tuturor, să spui că cineva l-a ascuns pe infractorul evadat, Lu Guosheng, să profiți de ocazie pentru a dezvălui evenimente de acum mai bine de zece ani, să forțezi Biroul Municipal să investigheze din nou problema lui Gu Zhao? Din moment ce știai despre această poveste din interior, de ce nu mi-ai spus mai devreme?”
Xiao Haiyang și-a îndreptat gâtul și s-a strâmbat la el, fără să dea deloc înapoi.
„Pentru că știam că nu vei îndrăzni să investighezi – cu puțin noroc, voi, pisicile oarbe, ați fi putut prinde un șoarece mort, l-ați fi arestat pe Lu Guosheng, în cel mai bun caz rezolvând doar acest caz. Cu ghinion, Lu Guosheng ar fi scăpat din nou, voi ați fi trimis un raport de „dovezi concludente” superiorilor voștri, ați fi dat un alt aviz de căutare și ați fi considerat și acest caz ca fiind rezolvat. Cum rămâne cu nedreptățile altora? Asta sună bine! Nu ești mai preocupat să eviți vina decât să câștigi laude? Au existat atât de multe aspecte suspecte în cazul lui Gu Zhao, dar cine le-a investigat?!”
Luo Wenzhou și-a încrucișat brațele în fața pieptului. Auzind aceste vorbe, nu s-a putut abține să nu suspine din cauza trecerii timpului – nu mai contează cu mult timp în urmă, dacă cineva ar fi stat în fața lui cerând o bătaie ca aceasta acum trei sau patru ani, cu siguranță că și-ar fi suflecat mânecile și i-ar fi satisfăcut dorința.
„Nu spune că ești diferit. Wang Hongliang i-a ținut pe toți în întuneric la suboficiul din districtul Piața de Flori timp de atâția ani, acele fete au murit sub persecuție și acei consumatori de droguri au fost ruinați de dependențele lor, și i-a păsat cuiva? Oare Biroului Municipal i-a păsat? Pentru că Wang Hongliang nu era prost. El a înțeles că aceasta este o societate care respectă legea, iar „societatea care respectă legea” protejează oamenii respectabili. Așa că a ales oameni săraci, fără familie sau relații, pe care să îi vizeze, muncitori trecători, pe care nimeni nu i-a văzut când erau în viață și de care nu i-a păsat nimănui când au murit! Dacă nu ar fi ieșit la iveală chiar în momentul în care se ținea o conferință, dacă Huang Jinglian nu ar fi fost atât de încurcat în cap încât să te atingă pe tine, tinere domn Luo, mulțimea de jigodii din suboficiu ar fi putut rezista în pace până la sfârșitul lumii! Și unde ați fi fost voi toți emisarii dreptății?!”
Luo Wenzhou tot nu a răspuns, dar Fei Du s-a încruntat ușor.
„Așa este, ucigașul Feng Bin a avut părinți și prieteni care să vină să-și exprime nemulțumirile, să vină să plângă și să se tânguiască. A urmat o școală privată, familia lui avea bani și poziție, bineînțeles că ar trebui să acordați valoare acestui lucru, bineînțeles că ar trebui să faceți o aparență puternică de investigare și rezolvare a cazului, să adăugați ceva strălucire la CV-urile voastre pentru viitor. Dar cum rămâne cu Gu Zhao? Era burlac, singura lui familie era bătrâna lui mamă, care s-a îmbolnăvit și nu și-a mai revenit după moartea lui. Ea a murit nu după mult timp. Cine va cere adevărul în numele lui? Cine își va asuma sarcina ingrată de a-și aminti de nedreptatea care i s-a făcut? Cine își mai amintește de el!”?
Luo Wenzhou a spus neputincios:
„Tu…”
Apoi Fei Du l-a întrerupt calm, punând un cuvânt cu aceeași răceală ca un străin.
„Dorința ta de a expune acest lucru are o anumită logică.
Dar, în primul rând, ai ales un mijloc de comunicare greșit pentru a-l expune. Principalul produs al Yan City Mass Media este presa online. Nu mă deranjează să-ți spun că, până în momentul de față, nu au reușit să răzbată încă. De aceea vor să facă o știre importantă pentru a atrage privirile asupra lor. Nu par a fi capabili să orienteze cu adevărat opinia publică. Și sunt atâtea știri proaspete. Celebritățile care au aventuri sunt mai distractiv de citit decât un caz de crimă. Chiar dacă ai reuși să atragi discuții, nu ar dura mai mult de cel mult o săptămână, iar apoi ar fi uitat. Și, din moment ce acuzația că Gu Zhao a mințit în legătură cu o pistă în urmărirea unui criminal căutat și că a solicitat în continuare mită pe această bază este deja atât de definitivă, acea pagină ar exista în continuare. Nu poți controla acest lucru doar cu câteva cuvinte de zvonuri inutile pe internet.”
Xiao Haiyang s-a holbat, privindu-l prin ochii încețoșați de lacrimi, neînțelegând de ce Fei Du era brusc de partea lui.
Tonul lui Fei Du s-a schimbat.
„În rest, este evident că și tu înțelegi. Cineva l-a ascuns pe Lu Guosheng. Ca să fiu puțin nesimțit, moartea lui Feng Bin, deși este de fapt foarte tragică, este de asemenea o oportunitate pentru noi de a ajunge la persoana din spatele scenei – atâta timp cât nu alertezi inamicul. Dacă înțepi rănile vechi într-un moment incert ca acesta, dacă îl sperii pe iepurele viclean din spatele tuturor, ce se va întâmpla?”
Toate reproșurile lui Xiao Haiyang de adineauri ieșiseră în întregime din impuls. Până acum terminase mai mult sau mai puțin de a-și da frâu liber sentimentelor și o parte din rațiune îi revenea treptat; a ascultat discursul calm și obiectiv al lui Fei Du.
„Dacă aș fi fost persoana din spatele scenei care îl ascundea pe Lu Guosheng și aș fi auzit că această afacere a făcut atâta tam-tam, aș fi găsit un motiv să-l omor pe Lu Guosheng și i-aș fi predat cadavrul la Biroul Municipal pentru ca ei să poată închide cazul… Cred că pentru persoana din spatele scenei, acest lucru nici măcar nu ar fi contat ca un sacrificiu curajos; cel mult ar fi contat ca și cum și-ar fi dat jos o pereche de șosete murdare.”
Fei Du s-a uitat cu blândețe la Xiao Haiyang.
„Ofițer Xiao, tactica ta neconvențională ar putea foarte bine să fie utilă. Poate că îi va ajuta pe toți să obțină un weekend în care să nu fie nevoie să lucreze ore suplimentare.”
Cu fiecare propoziție rostită de Fei Du, fața lui Xiao Haiyang devenea mai albă.
„În ceea ce-l privește pe acel Feng Bin, un mic elev din ultimul an de gimnaziu care nu putea să doarmă noaptea și s-a strecurat afară pentru a alerga orbește, moartea lui este opera lui, dar, din moment ce familia lui are bani, încă insistă să irosească resursele publice și timpul poliției pentru a investiga crima la nesfârșit, în timp ce adevărata victimă a nedreptății este îngropată adânc în pământ fără ca cineva să se intereseze de el – numai gândindu-te la asta te face să simți că este foarte nedrept, nu-i așa?”
Fei Du s-a uitat la Xiao Haiyang cu un zâmbet care nu era chiar un zâmbet, deschizând ușa scării.
„Dacă ofițerul Gu este conștient în lumea interlopă, resentimentele sale trebuie să fie mari. Este cu adevărat păcat.”
Xiao Haiyang a spus:
„Tu… vorbești prostii!”
„Ce, nu are resentimente? Atunci a fost cu adevărat un om sfânt.”
„Din moment ce așa stau lucrurile, de dragul cui faci o scenă aici?”
Fei Du și-a ridicat sprâncenele lungi și subțiri, afișând o uimire grandioasă. Și-a înclinat capul și l-a privit.
„Oh, am înțeles. Crezi că ai renunțat la atâtea lucruri de dragul de a spăla nedreptatea care i s-a făcut, ai purtat atâtea secrete, iar nemulțumirea ta este în numele tău.”
Xiao Haiyang a rămas fără cuvinte, oarecum speriat și alarmat.
„Nu este nevoie ca nemulțumirea să meargă mai departe. Ofițerul Gu nu ți-a cerut să anulezi verdictul în numele său. Dacă nu reușești să îl anulezi și moartea lui te lasă cu o viață întreagă de reproșuri, va fi cu adevărat jalnic. De ce este necesar acest lucru?”
Zâmbetul vopsit al lui Fei Du s-a evaporat. S-a uitat rece și întrebător la Xiao Haiyang, apoi a plecat.
Luo Wenzhou abia atunci a adulmecat furia slabă din tonul lui Fei Du. Aceasta s-a amestecat cu nota rămasă de la Mu Xiang pe care îl purta, rezultând o reacție explozivă; s-a înfipt în pieptul lui Luo Wenzhou, declanșând focuri de artificii în inima sa – o altă persoană îl certase, iar persoana a cărei față nu-și arăta niciodată emoțiile chiar se înfuriase!
„Pentru binele meu”, s-a gândit el.
Luo Wenzhou și-a revenit și a folosit un efort uriaș pentru a se abține să nu zâmbească prostește pe loc. Înfruntându-l din nou pe Xiao Haiyang, Luo Wenzhou nu a simțit nicio urmă de furie. A întins foarte genial o mână spre Xiao Haiyang. „Predă-mi legitimația de muncă și uneltele. Te suspend temporar din funcție. Vreo obiecție?”
Toată furia lui Xiao Haiyang fusese redusă la cenușă de apa cu gheață pe care Fei Du o stropise pe el. Mânia i s-a răcit, dar remușcările și-au arătat capul. Cerbul prostănac fusese pus involuntar din nou pe fugă de Fei Du. Se gândea panicat: „Oare am resentimente față de unchiul Gu?”.
Părea să fie față în față cu propriul suflet josnic. A privit în gol pentru o clipă, apoi, fără să scoată un cuvânt, și-a scos legitimația de serviciu și cătușele, le-a înmânat lui Luo Wenzhou și a plutit ca un ger de dimineață.
Fei Du s-a dus direct să o vadă pe Xia Xiaonan. Trecând de ușa biroului, l-a văzut pe Lang Qiao închizând telefonul și ieșind.
Fei Du a întrebat:
„I-ai anunțat pe părinții lui Liang Youjing?”.
Lang Qiao a dat din cap, apoi s-a uitat la el, simțind o mică intuiție ca o fiară sălbatică, simțind că Fei Du era învăluit într-un strat de cioburi de gheață.
„Vreau să mă duc să stau de vorbă cu Xia Xiaonan”, i-a spus Fei Du, blând și rafinat.
„Vrei să vii cu mine? Să mergi cu o tânără frumoasă ar putea să-i atenueze anxietatea.”
Lang Qiao, nedumerită, a ținut pasul cu Fei Du, spunând timid:
„Domnule președinte Fei, s-a răcit. Este clanul regal pe cale să dea faliment?”
Fei Du nu a înțeles ce vorbea și a întors capul pentru a întreba:
„Ce clan regal?”
Lang Qiao și-a ținut colțurile ochilor cu degetele și i-a oferit un zâmbet plin de pace în lume.
Xia Xiaonan a fost surprinsă de sosirea lor și a ridicat repede capul pentru a vedea cine intrase, apoi și-a plecat din nou capul adânc.
„Colegul tău de clasă ne-a spus totul”.
Fei Du nu a făcut nicio remarcă introductivă superfluă la intrare, ci a mers direct la subiect.
„În legătură cu jocul de vânătoare de Crăciun.”
Xia Xiaonan a fost luată prinsă pe nepregătite. A tresărit și s-a uitat la Fei Du cu panică.
„Spune-mi de ce ți-e frică”.
Fei Du a privit-o în ochi, văzând clar cum pupilele fetei se contractă din cauza nervozității, în timp ce ea se zbătea, încercând să evite raza lui vizuală.
„Xia Xiaonan, uită-te la mine și vorbește. Feng Bin este mort și ai putea spune că a fost de dragul tău. Celălalt coleg al tău ar fi putut să nu se amestece, dar ne-a dezvăluit această afacere, tot de dragul tău. Bunicul tău a plecat de acasă și s-a repezit la Biroul Municipal în scaunul cu rotile și încă așteaptă afară vești, fără să mănânce sau să bea. Vrei să-ți petreci toată viața fiind un felinar frumos atârnat pe un perete? Poți să te comporți ca o persoană, să vorbești deschis pentru tine și pentru ceilalți?”
Xia Xiaonan, care înainte doar țipase sau stătuse în tăcere, a privit în gol pentru o clipă, apoi, fără niciun avertisment, a început să plângă.
Fei Du a așteptat ca ea să termine de plâns fără să scoată niciun sunet. A durat mai bine de zece minute. Când fetei i-a mai rămas doar puterea de a gâfâi, a continuat.
„Elevii înscriși în mod special trebuie, de obicei, să semneze un acord cu școala. Nu te poți transfera de la o școală la alta, trebuie să dai examenele de admitere la universitate la Yufen, altfel va trebui să returnezi banii de bursă școlii, nu-i așa?”
Xia Xiaonan a dat din cap fără suflare.
„Deci la început încercai doar să supraviețuiești la școală”, a spus Fei Du.
„În mod normal, persoana care este aleasă pentru a fi tachinată de Crăciun nu știe înainte de a fi anunțată public – dar de data aceasta cineva ți-a spus în avans. În afară de Feng Bin, a mai fost și o altă persoană, nu-i așa? Doar dă din cap sau dă din cap.”
Xia Xiaonan a ezitat, apoi a dat din nou din cap.
„Această persoană are mai multă putere la școală decât Feng Bin. Ți-a cerut să îl vinzi pe cel care te-a avertizat din bunăvoință, altfel nu numai că te-ar face să nu mai poți rămâne la școală, dar te-ar face și să returnezi bursa. Dar tu ai luat acei bani acasă cu mult timp în urmă pentru a plăti tratamentul bunicului tău și pentru a acoperi cheltuielile casei. Nu i-ai putut returna. Puteai doar să cedezi.”
Xia Xiaonan s-a agățat de propriile haine.
„Apoi, Feng Bin ți-a spus planurile sale. A vrut să te ia pe tine și pe ceilalți și să plece, să dezvăluie ordinea neobișnuită de la școală – se pare că plănuia de foarte mult timp. Ai devenit un agent inamic printre acești oameni.”
„El… a spus doar că vrea să găsească pe cineva care să aibă grijă de Feng Bin…”
Xia Xiaonan a vorbit în cele din urmă, cu o voce subțire ca un scâncet de țânțar.
„Am crezut că voia doar să găsească pe cineva care să-l bată în afara școlii sau să vină școala să-l ia și să-l disciplineze sau ceva de genul ăsta…”
„Feng Bin avea o situație confortabilă, iar părinții lui sunt amândoi oameni cu posibilități financiare. Chiar dacă ar fi fost adus înapoi la școală, cineva ar fi găsit o modalitate de a nu consemna o acțiune disciplinară – nu-i așa?” a spus Fei Du în liniște.
„Dar, fetițo, te-ai gândit la asta? Chiar dacă ai fi părăsit școala, tot nu ai fi fost la capătul puterilor. Norocul bun și rău vine în valuri. În încă doi sau trei ani, s-ar fi putut întâmpla orice. Dar s-ar putea să nu mai întâlnești niciodată în viața ta un alt băiat care să țină atât de mult la tine.”
Xia Xiaonan plângea din nou atât de tare încât nu mai putea vorbi. Lang Qiao simțea că și ea era pe punctul de a plânge ascultându-l pe Fei Du. I-a întins rapid un șervețel.
Xia Xiaonan a rulat șervețelul într-o minge și l-a ținut strâns în mână.
„El… a pus… un software de urmărire pe telefonul meu…”
Fei Du a întrebat:
„Cine este el?”.
Xia Xiaonan a săpat cu ferocitate în propria mână, suficient de tare pentru a tăia carnea. Nu a vorbit.
Lang Qiao a continuat automat:
„Nu trebuie să te temi. Acesta este un birou de securitate publică. Nimeni nu vă va face nimic. Cine este el?”
Xia Xiaonan plângea atât de tare încât părea pe punctul de a leșina. A dat din cap.
Lang Qiao s-a uitat la Fei Du și l-a văzut cum acesta s-a ridicat brusc și-a dat jos jacheta și a aruncat-o peste camera de supraveghere; apoi s-a îndreptat spre Xia Xiaonan, a scos o carte de vizită din buzunar, a pus-o în fața ei, s-a aplecat și i-a spus ceva la ureche.
Xia Xiaonan a ridicat capul și l-a privit șocată.
Lang Qiao:
„…”
Hei, frumosule, să-ți dai jos hainele și să seduci o minoră este împotriva regulamentului!
Fei Du i-a oferit fetei un zâmbet de nezdruncinat și s-a ridicat în picioare.
„Încearcă-mă.”
Xia Xiaonan, sughițând, și-a ținut respirația. După mult timp, a scuipat un nume.
„Este… Wei Wenchuan!”
––
Note ale traducătorului din chineză în engleză:
5** – Ediția locală a emisiunii Rescue 911, un serial documentar despre serviciile de urgență, experiența de vizionare a multor copii din anii ’90.