CAPITOLUL 120 – Verhovensky XXX

Centrul Longyun din Beiyuan era o clădire cu mai multe etaje care avea o poziție bine situată, cu un fengshui excelent. Întreaga clădire era alcătuită din peste treizeci de etaje, cu un hotel deasupra, o zonă comercială dedesubt și un restaurant rotativ prins între ele. Când lumina era potrivită, trecea prin ferestrele din sticlă transparentă de la podea la tavan și picta un curcubeu strălucitor pe clădirile de lângă ea.
Deși, în acest moment, soarele nu răsărise încă.
Restaurantul rotativ nu era o singură unitate. Cele patru colțuri erau împărțite într-un restaurant cu autoservire, un restaurant occidental, un restaurant din Asia de Sud-Est și un restaurant care servea mâncare de casă modificată – acesta era cel care punea baby bok choy în Buddha Jumps Over the Wall7**.
Dintre acestea, restaurantul cu autoservire din colțul de sud-est era cel care furniza servicii de masă 24 de ore din 24 pentru oaspeții hotelului și deschidea o sală de mic dejun în fiecare dimineață la ora șase.
La ora patru dimineața, câteva fete tinere și agitate schimbau deja florile de pe mesele restaurantului pentru a se pregăti pentru o nouă zi de primire a oaspeților. Tocmai lucraseră în schimbul de noapte și urmau să schimbe tura la patru și un sfert. Curățarea băilor și aranjarea sălii de mese erau ultimele lor sarcini.
Lucrătorii de serviciu de aici aveau în mod obișnuit cu toții în jur de douăzeci de ani. Unii veniseră din afara orașului pentru a-și găsi de lucru, iar alții erau studenți universitari care lucrau cu jumătate de normă. Erau cu toții tineri și proaspeți și în orice caz puteau arăta plăcut ochiului odată ce erau curățați. Șefa de tură era o fată cu părul prins într-o coadă de cal; mâinile ei erau mai îndemânatice decât ale celorlalți la schimbarea florilor, fără să verse nici măcar o picătură de apă din vaze. După ce le schimbase, le muta puțin într-un aranjament simplu și potrivit.
„Vino repede, Weiwei-jie, prima rundă de dim sum** este gata!”
Șefa de tură cu coadă de cal a dat un răspuns afirmativ, a aruncat o ultimă privire atentă la sala de mese, apoi le-a urmat pe fete în bucătăria din spate.
Prima rundă de dim sum de dimineață era adesea pentru a încălzi ustensilele de bucătărie. Bucătarii voiau să simtă prospețimea noilor ingrediente și să guste noile condimente; bucătarul-șef profita uneori și de această ocazie pentru a-i instrui pe ucenici. Tot ceea ce se făcea în această perioadă era un experiment și nu se dădea oaspeților să mănânce. În mod normal, era un beneficiu pentru lucrătorii din tura de noapte; dacă nu puteau termina de mâncat, puteau să ia cu ei.
După ce fuseseră în tură toată noaptea, stomacul fetelor răsuna de foame. Au urmărit aroma, ciripind, înghesuindu-se în jur.
Șeful de tură, pe nume Weiwei, nu se grăbea. A așteptat ca toată lumea să plece, apoi s-a dus fără grabă și a folosit o pungă sanitară de unică folosință pentru a aduna micile produse de patiserie rămase.
„Iar le dai asta ratațiilor ăstora?”
O fată s-a uitat la ea în timp ce-și aranja machiajul și și-a încruntat buza, spunând:
„Lasă-mă să-ți spun, Weiwei-jie, este ușor pentru acei nătărăi să se lingușească atunci când ești atât de drăguță cu ei. În plus, sunt ei demni să mănânce asta? Nici măcar nu pot deosebi imitația de înotătoare de rechin de cea adevărată. În mod normal, pun în gură orice fel de mâncare de porc sau de câine. Limbile lor sunt acolo doar pentru decor. După părerea mea, sunt demni doar de a cumpăra de pe stradă niște chifle umplute cu hârtie igienică.”
Weiwei a zâmbit, fără să o contrazică.
Fetele de la un restaurant de rang înalt erau toate instruite în materie de ținută și etichetă, purtau uniforme curate și ordonate în fiecare zi și trebuiau să se machieze la serviciu. Printre aceste împrejurimi, pe măsură ce trecea timpul, începuseră să aibă impresia eronată că erau și ele persoane de rang înalt și mai degrabă îi priveau cu dispreț pe agenții de pază de la parter, care lucrau în schimbul de noapte împreună cu ele.
Weiwei era amabilă și bine intenționată. Ori de câte ori lucra în tura de noapte, lua o parte din dim sum-ul pe care nu reușea să îl termine de mâncat și, la ieșirea de la serviciu, îl dădea paznicilor. Erau cu toții oameni care nu puteau dormi în noaptea lungă și cărora nu puteau decât să le fie milă unii de alții. Celelalte fete și bucătăresele mai văzuseră toate astea. Poate că o credeau proastă; nu îi lingușea pe oaspeți, ci se împrietenea mereu cu oameni inutili.
Weiwei și-a înfipt căștile în urechi și a fredonat în liniște melodia vioaie care se auzea din ele. Poate pentru că era pe cale să iasă de la serviciu, pașii ei erau un pic mai vioi. A coborât pe scări prin pasajul angajaților, împărțind dim sum-ul împachetat între toți agenții de pază aflați în serviciu și în patrulare. A parcurs tot drumul de la restaurantul rotativ de la etajul zece până la centrul de supraveghere de la subsol.
În mod normal, în centrul de supraveghere erau două persoane de serviciu. Unul dintre ei era un băiat nou angajat, de numai optsprezece sau nouăsprezece ani și plinuț. Își împărțea tura cu un bătrân bătăuș șmecher care dormea adânc în sala de odihnă de alături, făcându-l pe băiat să-și proptească pleoapele și să se uite singur la camere.
După ora patru dimineața era momentul în care oamenii erau cel mai obosiți. Faptul că o fată drăguță venea în vizită era, fără îndoială, revigorant, dar, din păcate, tânărul agent de pază nu se putea bucura prea mult.
Weiwei adusese astăzi un tip de chiflă cu o aromă deosebit de ciudată; se pare că umplutura conținea un fel de condiment thailandez. Tânărul agent de securitate nu avea stomacul pentru a digera plante thailandeze; după ce a mâncat două, burta a început să îl doară de parcă ar fi fost o furtună înăuntru. A îndurat-o o vreme în fața fetei, dar burta lui nu făcea decât să producă o tulburare tot mai mare. Chiar nu se mai putea abține. A făcut o expresie dureroasă. „Weiwei-jie, ai putea să mă ajuți? Eu… trebuie să mă duc la baie. Tipul care lucrează în tura asta cu mine este furios când se trezește, nu îndrăznesc să-l trezesc.”
Weiwei a fost de acord fără să se certe. Tânărul agent de securitate a oftat ușurat și a fugit în grabă, ținându-și pantalonii în sus.
Auzind pașii grăbiți îndepărtându-se, zâmbetul orbitor al fetei a dispărut treptat. Ea a respirat adânc, oarecum nervoasă, a numărat douăzeci în minte, s-a concentrat și a scos din buzunar o unitate flash foarte mică, special concepută pentru ea. Și-a întors capul și s-a uitat la ecranele camerelor de supraveghere din spatele ei.
„În jurul prânzului, în ziua de 6 noiembrie”, a recitit ea în sinea ei.
„Înregistrările camerelor de supraveghere de la restaurantul rotativ, de la holul de la parter, de la ușile din față și din spate și de la garajul de parcare, cu cât mai detaliate cu atât mai bine.”
Exista un număr incalculabil de camere de supraveghere în Longyun Center. Ea a determinat rapid numărul de ordine al fiecărei camere și a scos rapid înregistrările din 6 noiembrie pentru acele camere.
Un vânt a suflat pe coridor, mișcând ușor ușa camerei de camere, ca și cum ar fi trecut cineva. Weiwei a întors capul să verifice de două ori, palmele i s-au umplut de transpirație. Privea nervoasă bara de progres; fiecare secundă părea să fie nesfârșită.
Dintr-o dată, o tuse a venit din sala de odihnă de alături!
Weiwei s-a speriat într-o tresărire, răcindu-se instantaneu din cap până în picioare, întinzând din reflex o mână și pregătindu-se să scoată stick-ul. S-a auzit un foșnet în sala de odihnă; paznicul leneș care dormea la locul de muncă se trezise. Bara de progres era aproape de final. Weiwei a strâns ușor din dinți. Cineva a strigat din camera de odihnă cu o voce somnoroasă și încețoșată:
„Xiao Meng? Xiao Meng?”
Camera de filmat avea încălzire insuficientă; oamenii de serviciu trebuiau de obicei să se înfășoare în jachete și paltoane. Dar la colțurile frunții lui Weiwei se simțea o transpirație fierbinte.
Ușa sălii de reculegere a scârțâit și s-a deschis. Bărbatul a scos un picior afară.
„Xiao Meng s-a dus la baie. Sunt eu, unchiul Wang”.
Într-un moment de disperare, fata a vorbit brusc. Cu o voce foarte dulce, ea a spus:
„Din moment ce ați muncit atât de mult, v-am adus ceva de mâncare.”
„Oh, Weiwei!”
Încălzit de așternut, bătrânul agent de securitate a vrut să iasă afară purtând doar lenjeria termică. De îndată ce a auzit vocea fetei, s-a simțit inconfortabil și s-a retras în grabă în sala de odihnă pentru a se îmbrăca. Prin ușă, a spus:
„Ah, mulțumesc. Nu sunt multe fete tinere la fel de drăguțe ca tine acum.”
Weiwei, fără să întoarcă un fir de păr, și-a coborât capul și a lăsat să iasă o gură de aer, cu o senzație neplăcută de sufocare în piept.
„Nu fac decât să-ți ofer darurile altcuiva, unchiule Wang. Ești prea politicos.”
Când bătrânul agent de pază s-a îmbrăcat, și-a aranjat înfățișarea și a ieșit, a văzut-o pe fată sprijinită degeaba de masă, jucându-se pe telefon. S-a grăbit să spună:
„Glumețul ăla de Xiao Meng. Este o rușine. O să-i dau o mustrare când se întoarce. Ar trebui să te grăbești acasă. E aproape ziuă.”
Weiwei i-a zâmbit, și-a strâns bine jacheta în jurul ei ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat și, în timp ce bătrânul agent de securitate o sfătuia să fie atentă pe drum, a strâns ușor unitatea flash din buzunar.
Înainte de răsăritul zilei, imaginile de pe camera de supraveghere a Centrului Longyun din Beiyuan trecuseră prin câteva persoane și ajunseseră în mâinile lui Fei Du.
„Acestea sunt înregistrările camerelor de securitate din câteva locuri importante din clădirea Centrului Longyun din ziua în care Wei Wenchuan și-a invitat oaspeții.”
Fei Du a pornit un laptop și, fără să ridice pleoapele, i-a spus cercului de ofițeri de poliție care îl priveau:
„Nu vă faceți griji, oamenii mei au trecut absolut neobservați. Asta nu va alerta inamicul”.
Tao Ran și Xiao Haiyang fuseseră cazați pentru o noapte în camera de oaspeți și în biroul lui Luo Wenzhou. Pentru că nu aveau experiență, nu încuiaseră ușile noaptea și fiecare dintre ei fusese călcat de un număr bun de ori de Luo Yiguo, care știa cum să deschidă ușile.
Tao Ran simțea că tocmai adormise adânc când a fost trezit deodată de o bătaie misterioasă în ușă. Și-a frecat fața hâdă și s-a forțat să se concentreze, întrebându-l pe Fei Du:
„Cine a fost cel care a venit să-ți dea marfa adineauri? Prin ce canale ai obținut imaginile de pe camerele de supraveghere? Sunt legale?”
„Niște prieteni pe care i-am ajutat puțin odată.”
Fei Du a deschis un filmuleț video și l-a redat pe fast-forward, evitând cu dezinvoltură întrebarea. După o vreme, s-a gândit la ceva și nu s-a putut abține să nu se uite la Luo Wenzhou.
Luo Wenzhou nu scosese niciun sunet. Avea o țigară în gură, dar nu o aprinsese; o gustase doar pentru a-și satisface pofta. Își concentrase ochii asupra lui Fei Du tot timpul, iar privirea lui s-a lovit de cea a lui Fei Du când a plutit.
Fei Du a făcut o pauză, apoi i-a dat laptopul lui Xiao Haiyang. Și-a dat jos ochelarii de protecție și i-a șters încet de câteva ori.
„În regulă, de fapt, eu… i-am imitat pe „ei”… Îți amintești de mama lui He Zhongyi, Wang Xiujuan? Ea aproape că a sărit de pe clădirea Trade Building, iar mai târziu șeful clădirii a profitat de agitație pentru a stârni o Fundație a sătenilor bătrâni îndurerați pentru a-și arăta simțul responsabilității sociale corporative? Operațiunile zilnice ale acelui fond au fost transferate unei organizații specializate de asistență publică. În afară de Wang Xiujuan, aceasta este responsabilă și de îngrijirea a tot felul de alte persoane care și-au pierdut mijloacele de trai din cauza unor acte ticăloase. Adevăratul susținător din spatele acestei organizații de asistență socială publică sunt eu. Am găsit oameni care să dețină acțiunile pentru mine. Este cam aceeași linie de gândire ca și Fondul Guangyao.”
Luo Wenzhou a întrebat în liniște:
„Acte ticăloase?”
„Tânărul care tocmai a livrat aceste lucruri… părinții lui au murit într-un jaf comis de un dependent de jocuri de noroc. Înregistrările camerelor de supraveghere de la Centrul Longyun, o fată care lucrează acolo s-a gândit la o modalitate de a le obține. Dacă îmi amintesc bine, nu este din zonă. A fugit de acasă pentru că nu a putut suporta molestările tatălui ei vitreg.”
Fei Du a spus:
„Deși este destul de profitabil s-o spun, toată lumea poate întâlni lucruri nedrepte, dar dacă au în spate un sprijin material puternic atunci când se întâmplă, indiferent de circumstanțele în care ajung, tot nu vor fi într-o situație prea grea – datorită moștenirii lui Fei Chengyu.”
Luo Wenzhou a întrebat brusc:
„Ce face Wang Xiujuan acum?”.
„Își tratează în mare parte boala. Nu s-a întors în orașul ei natal. Când sănătatea ei este bună, lucrează din oră în oră pentru o companie de curățenie. Firma de curățenie are un contract de servicii pe termen lung cu sediul central al lui Wei Zhanhong.”
Fei Du a explicat ce se întâmplase cu această femeie pe care toată lumea o uitase demult, fără să piardă o clipă. „Probabil că nu m-aș fi folosit de ea. Este prea bătrână și nu este suficient de iute la minte. Ar fi fost ușor pentru ea să intre în pericol. Am pus-o doar să ocupe postul. Când ar fi fost nevoie, aș fi găsit pe cineva care să-i ia locul.”
„Își pierduse fiul și nu mai avea din ce trăi. Nu avea nicio speranță”, a spus Luo Wenzhou încet.
„V-am întrebat odată ce se va întâmpla cu oameni ca Wang Xiujuan – se pare că i-ați transformat în rezerve pentru o forță de poliție vigilentă.”
Dacă nu l-ar fi forțat să mărturisească, la ce i-ar fi folosit pe acești oameni?
Unde s-ar fi dus cu ei în cele din urmă?
Imaginându-și ușor, Luo Wenzhou a început să transpire rece. Privind înapoi pe drumul pe care venise, pur și simplu nu știa cum a traversat acea frânghie strâmtă numită Fei Du.
Fei Du i-a evitat privirea. Era complet absorbit în a-și șterge ochelarii; cine știa câte sute de ani de praf se acumulaseră pe ei. Îi ștergea la nesfârșit.
Tocmai atunci, Xiao Haiyang, fără niciun fel de simț al atmosferei, a vorbit:
„Așteptați un minut. Uitați, băieți, acela este Lu Guosheng?”
Apelul său a dărâmat toate sentimentele care pluteau în aer, forțând privirile tuturor să se mute spre imaginile de pe camera de supraveghere.
Xiao Haiyang nu observase deloc ceea ce spuneau cei de lângă el. A întors ecranul cu entuziasm – era o înregistrare de la restaurantul rotativ din ziua în care Wei Wenchuan își invitase oaspetele, de la o cameră aflată la ușa acelui restaurant de gătit la domiciliu.
În jurul prânzului, Wei Wenchuan a luat un telefon în timp ce ieșea din restaurant. A rămas în picioare așteptând la ușă. După o clipă, liftul s-a deschis, iar un bărbat cu borul pălăriei tras foarte jos a ieșit. Mâinile îi erau băgate în buzunare. S-a uitat în jur, apoi i-a făcut un semn indiferent din cap lui Wei Wenchuan, care venise să-l primească. L-a bătut pe spate pe adolescent și a intrat în restaurant cu el.
Figura bărbatului era înaltă și robustă. Purta mănuși. Postura pe care o avea când mergea era exact aceeași cu cea a lui Lu Guosheng când fusese filmat în acea noapte la Turnul Tobei.
Probabil pentru că știa foarte bine că existau camere de luat vederi în jur, chiar dacă știa al cui era teritoriul Centrului Longyun, tot își ținea cu precauție capul plecat. Camera de filmat nu putea să-i surprindă fața din față.
„Faptul că nu are fața filmată nu este nimic de care să te îngrijorezi. Putem pune tehnicienii să facă comparații cu privire la înălțimea, greutatea, silueta și mișcările sale obișnuite. Asta poate fi, de asemenea, o dovadă că este Lu Guosheng.”
De îndată ce s-a entuziasmat, discursul lui Xiao Haiyang a devenit din nou rapid.
„Wei Wenchuan a avut contact cu criminalul cu mult timp în urmă și l-a adus intenționat pe criminal pentru a arunca o privire asupra țintei sale. Ei nu pot nega acest lucru. Îi putem reține!”
„Așteaptă un minut.”
Luo Wenzhou l-a oprit.
„Nu te grăbi. Vom vorbi când îl vom prinde pe Lu Guosheng în viață. Nu se va termina dacă îl prindem doar pe Wei Wenchuan.”
Erau „ochi” la Biroul Municipal. De îndată ce alertau inamicul, Wei Zhanhong și fiul său riscau să sfârșească prin a deveni scuturi precum Zheng Kaifeng; punctul critic era să-i urmărească pe acei oameni până la bârlogul lor.
Xiao Haiyang și-a amintit de dispozitivul de ascultare din geanta lui Tao Ran. Expresia lui era zguduitoare. Nu a scos niciun sunet.
„Să vedem pe unde a plecat”.
La mai puțin de cinci minute după ce Lu Guosheng l-a urmat pe Wei Wenchuan înăuntru, acesta și-a recunoscut ținta și a plecat. În timp ce lucrătorii de serviciu nu erau atenți, el a mers rapid prin spate spre pasajul angajaților, a scos un card de undeva, a trecut prin ușa de la pasaj și a plecat.
Pasajul angajaților era diferit de pasajele obișnuite folosite de oaspeți. Se deschidea spre o ușă mică în spatele clădirii. Fata care copiase înregistrările o făcuse temeinic; nu omisese această ușă. Trei minute mai târziu, Lu Guosheng a apărut în raza de acțiune a camerei de la ușa din spate. Și-a tras borul pălăriei și mai jos și și-a pus și o mască de protecție; era aproape complet protejat.
Deodată, Lu Guosheng a ridicat capul și a privit în direcția camerei. A rămas gânditor pentru o clipă, apoi a chemat pe cineva. Într-o mică intersecție de la colț, un sedan negru care începuse să-și arate capul a dat cu spatele în unghiul mort al camerei.
Lu Guosheng s-a apropiat cu pași mari. Apoi mașina a trecut fulgerător pe lângă cameră; camera a filmat un Buick negru obișnuit. Nu avea număr de înmatriculare.
Oamenii care se uitau la filmare, cu atenția fixată și respirația suspendată, au răsuflat simultan.
Luo Wenzhou mestecase țigara până când ieșiseră fărâme de tutun. Tao Ran se freca la față.
„Glumețul ăla de Lu Guosheng este prea prudent.”
„Poți să-l înțelegi”.
Fei Du încă nu ridicase capul.
„După ce s-a ascuns timp de cincisprezece ani, o persoană ar fi forțată la o paranoia prea precaută.”
„Întrebarea este: ce facem acum?”
Tao Ran s-a încruntat, gândindu-se.
„Au trecut aproape două luni. Chiar dacă îi cercetăm pe toți cei din zonă, probabilitatea de a găsi un martor nu este mare.”
Luo Wenzhou s-a încruntat, mestecând fărâme de tutun. A rămas tăcut o vreme. Apoi a întrebat brusc:
„Xiao Haiyang, la ce te uiți?”
„Este aceasta o cameră de înaltă definiție?” a întrebat brusc Xiao Haiyang, arătând spre un colț al ecranului.
„Acolo este un reflector convex”.
––-

Note ale traducătorului din chineză în engleză:

7** – un fel de mâncare extrem de non-vegetativ care se presupune că îi tentează pe budiști să iasă din restricțiile lor alimentare.

Nota mea:
** – Dim Sum – gustări chinezești umplute cu creveți și carne de porc

Post Views: 214