CAPITOLUL 167 – Edmond Dantès XXXVIII

„Ochelari! Haiyang! Ai o mașină în acest moment?… Vino cu mine la aeroport, acum, imediat!”
Lang Qiao l-a chemat în grabă pe Xiao Haiyang – nu era atât de ușor să găsești un student care absolvise cu mai bine de zece ani în urmă. Directorul afacerilor didactice, purtând ochelari de citit, își petrecuse o veșnicie căutând în lista studenților. Profesorii care îi predaseră acestui elev fie se pensionaseră, fie plecaseră; petrecuse o oră întreagă sunând peste tot și întrebând. Când, în cele din urmă, îl contactase chiar el pe fostul student la arte, era aproape miezul nopții.
Elevul de artă era la aeroport, pregătindu-se să plece în călătorie cu familia sa; se pare că era vorba de un zbor de noapte.
Lang Qiao și Xiao Haiyang s-au grăbit, intrând în McDonald’s-ul la care stabiliseră să se întâlnească din timp.
După miezul nopții, restaurantul fast-food era plin de călători epuizați. Era foarte liniște. Unii oameni își odihneau ochii, folosindu-și gențile pe post de perne. Cei care erau încă treji nu comunicau între ei; toți își instalaseră telefoanele și computerele. La prima vedere, acesta părea un spațiu liniștit și gol. Xiao Haiyang fusese târât tot drumul de Lang Qiao și gâfâia ca un câine bolnav. Fiecare pas al său se izbea de pământ, deranjând destui rucsacari care dormeau ușor. Escortați de priviri furioase tot drumul, l-au găsit în cele din urmă pe studentul lui Yu Bin într-un colț.
Elevul din ultimul an de gimnaziu din urmă cu mai bine de un deceniu era acum un adult, trecut de treizeci de ani. Avea o barbă mică în jurul buzelor. Având în vedere cheltuielile cu îmbrăcămintea sa, se putea vedea că situația sa economică era destul de bună.
„Aș putea să vă văd acreditările?”
Ținuta bărbatului era elegantă și politicoasă, dar foarte precaută. Mai întâi a cerut legitimațiile lui Lang Qiao și Xiao Haiyang; a verificat cu atenție semnele de verificare a falsului la lumină, apoi le-a returnat ușor scuzat cele două legitimații de muncă.
„Îmi cer scuze.”
„Nicio problemă, este dreptul unui cetățean.” Lang Qiao a scos din geantă certificatul de pictură și fâșia de hârtie pe care o luase de la școală.
„Aceste două obiecte sunt ale voastre?”
„Tabloul câștigător a fost pictat de mine.”
Bărbatul a privit-o cu un pic de nostalgie, examinând pentru o clipă reproducerea de pe certificat. Zâmbind ironic, a spus:
„Este o lucrare imatură din perioada școlii mele, dar este cu adevărat plină de inspirație… Binhai este un loc foarte special. Marea este atât de largă, dar, dintr-un motiv oarecare, te face să te simți sălbatic și gol, mai ales atunci când vântul se ridică în jurul amurgului. Când se revarsă prin crăpăturile recifelor, se aude ca și cum cineva ar plânge. E sinistru și singuratic.”
Cei doi materialiști Xiao Haiyang și Lang Qiao cunoșteau toate detaliile despre Binhai. După ce au auzit această descriere foarte artistică, au tresărit simultan.
„Eram aproape în al treilea an de gimnaziu senior atunci. În mod rezonabil, ar fi trebuit să mă concentrez pe deplin asupra cursurilor de specialitate pentru a mă pregăti pentru examenul de admitere la universitate. Când m-am dus la Binhai, a fost de fapt pentru a petrece ceva timp cu colegii mei de școală și pentru a mâzgăli ceva pentru practică. Nu plănuisem să mă înscriu la niciun concurs. Dar când pictura a fost terminată, rezultatul a fost neașteptat de bun. Profesorului Yu i-a plăcut și mi-a recomandat cu tărie să mă înscriu. Nici măcar nu m-am gândit să mă înscriu. Nu mă așteptam ca prin noroc… Am pus hârtia acolo când am trimis certificatul înapoi.”
În acest moment, bărbatul a tăcut pentru o vreme, clătinând din cap oarecum sumbru.
„De fapt, m-am gândit uneori, în acești ani, dacă nu cumva Binhai ar putea fi… un loc rău, ca în folclor? Nu sunt superstițios, dar uneori, când văd acel tablou, am impresia că există o atmosferă nefastă în el.”
Lang Qiao și-a scos caietul.
„Poți să-mi spui dacă îți mai amintești câți dintre voi ați mers împreună? Cât timp ați stat în Binhai?”
„Oh… patru sau cinci persoane. Eu, profesorul nostru și câțiva copii din primul an de gimnaziu, toți studenți la arte speciale”, a spus bărbatul.
„Ar fi fost în weekend. Școala era destul de încordată atunci, nu aveam timp în afară de weekenduri. Îmi amintesc că am stat acolo două nopți… Cred că am plecat vineri și ne-am întors duminică.”
„Ați stat în Binhai?”
„Nu, nici măcar nu erau oameni acolo pe atunci. Nu aveam unde să rămânem peste noapte. Am stat într-un sat agroturistic din apropiere – poți spune că era în apropiere, dar de fapt tot trebuia să mergi cu mașina mai mult de jumătate de oră. Am închiriat o mașină acolo. În timpul zilei găseam o priveliște, apoi ne întorceam în sat pentru a ne odihni seara.”
Lang Qiao a continuat rapid:
„Când pictai la Binhai, ai întâlnit persoane sau evenimente neobișnuite?”
Bărbatul s-a uitat la ea și a deschis gura, dar răspunsul său a fost evaziv.
„De fapt, ofițer Lang, motivul pentru care am acceptat să aștept aici pentru a vă vedea astăzi este că cineva mi-a mai pus aceeași întrebare.”
Lang Qiao și Xiao Haiyang au încremenit simultan.
„Îmi pare rău, acesta este și motivul pentru care v-am verificat cu atenție acreditările înainte”, a spus bărbatul. „După ce profesorul Yu a murit, mai mult de un an mai târziu, cam pe când eram în primul an de facultate, o persoană a venit să mă caute. Bărbat, foarte înalt, de vârstă mijlocie, a spus că este un ofițer de poliție care se ocupa de cazul profesorului Yu. Nu știu cum să descriu, dar în mod inexplicabil am simțit o mică teamă față de el. Poate ați observat că sunt cam sensibil. Oricum, nu prea am îndrăznit să-l privesc în ochi.”
„Despre ce a vorbit cu tine?”
„A spus că vrea să mă întrebe despre câteva lucruri legate de uciderea profesorului Yu. Mi s-a părut foarte ciudat. Criminalul care l-a ucis pe profesorul Yu fusese arestat, nu-i așa? Ce mai era de întrebat? Dar această persoană a spus că existau unele lucruri care nu erau atât de simple pe cât păreau la suprafață. Bănuia că în spatele uciderii profesorului Yu se ascundea un complot și că acesta avea legătură cu călătoria noastră la Binhai.”
Xiao Haiyang a întrebat:
„Care era numele acestui ofițer de poliție?”.
„Îl chema Gu Zhao.”
Cotul lui Xiao Haiyang s-a scuturat, răsturnând o ceașcă de cocaină de pe masă. Cuburile de gheață s-au împrăștiat pe masă. Expresia lui era neîncrezătoare.
„Ce ai spus?”
„Gu Zhao – „Zhao” care este cuțitul de aur12**. Dacă îmi amintesc bine, acesta era numele lui. Ce s-a întâmplat?”
Degetele lui Xiao Haiyang au tremurat inconștient.
„Poți… poți să-i descrii înfățișarea? Cum arăta el? În jur de treizeci și cinci de ani, slab, cam un metru șaptezeci și cinci…”
„Nu i-am putut spune cu adevărat vârsta, dar cred că ar fi fost puțin mai în vârstă. Avea o înălțime de peste un metru șaptezeci și cinci.”
Bărbatul și-a amintit cu atenție pentru o clipă.
„Când am început universitatea, ni s-a măsurat înălțimea, aveam un metru șaptezeci și nouă, iar el era mai înalt decât mine. Iar când stătea în fața mea, îmi dădea o senzație foarte apăsătoare. O față pătrată, cu un aspect destul de distins. Ce, îl cunoști? Deci era un fals polițist sau nu?”
În timp ce făcea descrierea, expresia lui Xiao Haiyang s-a schimbat de câteva ori. Mai întâi a fost pierdută; apoi a apărut o furie slabă – nu era Gu Zhao. La mai bine de un an după ce Yu Bin fusese ucis, Gu Zhao murise deja suferind o nedreptate, iar cineva îndrăznise să se folosească de identitatea lui pentru a umbla înșelând oamenii!
S-a simțit instantaneu ca și cum cel mai curat loc din inima sa ar fi fost mânjit. Dacă Xiao Haiyang ar fi avut blană, poate că s-ar fi ridicat în mreje. Și-a strâns pumnii cu un pocnet și a spus cu răceală:
„Nu, era fals. Ce te-a întrebat?”
„Ca și tine, a întrebat cu mare atenție cine a plecat la Binhai, cum a fost organizată călătoria, dacă am întâlnit pe cineva pe drum, dacă s-a întâmplat ceva deosebit. I-am spus că nu-mi amintesc, iar omul acela s-a gândit, apoi m-a întrebat: „Profesorul Yu al tău a ieșit vreodată singur?„.”
Xiao Haiyang și Lang Qiao au făcut un schimb de priviri – da, dacă uciderea lui Yu Bin chiar avea legătură cu excursia sa la Binhai, de ce niciunul dintre elevii care merseseră cu el nu fusese rănit? Infractorii nu aveau principiul de bază de a nu ucide minori, așa că era probabil să se fi întâlnit cu ceva în timp ce acționa singur.
„De îndată ce a spus asta, mi-am amintit. A existat o astfel de perioadă. În noaptea dinaintea plecării, pentru că am discutat și am convenit să plecăm la prima oră a doua zi dimineața, profesorul Yu ne-a spus tuturor să ne asigurăm că ne strângem lucrurile. Apoi, dintr-o dată, o studentă nu și-a mai găsit aparatul de fotografiat. Am ajutat-o să își amintească și ne-am gândit că era probabil să o fi uitat în locul de pictură pe care îl alesesem. Pentru o studentă, aparatul foto este un obiect valoros. De îndată ce profesorul Yu a auzit, s-a dus să i-l caute. Pentru că era deja târziu, nu l-a luat pe elev. A condus singur și a zgâriat mașina cuiva pe drum. Am aflat abia când l-am văzut achitând contul pentru mașina închiriată. Persoana aceea care își spune Gu Zhao…”
Xiao Haiyang l-a întrerupt brusc.
„Nu-i spune așa.”
Bărbatul și Lang Qiao s-au holbat amândoi. Xiao Haiyang și-a revenit în sine și și-a coborât ușor capul.
„Îmi pare rău, dar el nu era Gu Zhao. Vă rog să nu-i spuneți așa.”
Deși era cât se poate de politicos, discursul său era totuși foarte rigid. Lang Qiao a vrut să medieze, dar bărbatul a fost foarte înțelegător. El a spus:
„Oh, înțeleg. Deci folosea numele unui ofițer de poliție cu o poziție morală și o reputație bună? Așa că voi spune doar „falsul ofițer de poliție„.”
Auzind expresia „bună poziție morală și reputație„, Xiao Haiyang nu știa ce simte.
„Falsul ofițer de poliție m-a rugat să-i spun cu cine s-a întâlnit profesorul meu. Dar eu nu am știut. Eu nu eram acolo. L-am auzit doar spunând că era întuneric și că mintea lui se rătăcea puțin. Când trecea peste o faleză de pe malul mării, o mașină a ieșit brusc din pădure. Nu a reacționat imediat și a intrat din greșeală în portiera lor. Deși trebuie să fi fost niște oameni de treabă. Nu au spus nimic, dar profesorului meu i-a părut foarte rău. A insistat să se ducă după ei și să le dea datele sale de contact, spunându-le să îi trimită chitanțele pentru lucrările de reparații și pentru vopsire. A fost doar o chestiune minoră. Accidentul s-a rezolvat în mod pașnic. Profesorul Yu a fost o persoană sensibilă.”
Xiao Haiyang și Lang Qiao au făcut un schimb de priviri.
Xiao Haiyang a spus:
„Îți amintești numărul de înmatriculare al mașinii lor?”
„Poate că profesorul Yu și-a amintit, dar nu s-ar fi dat peste cap să-mi spună.”
Bărbatul și-a întins mâinile.
Era corect. În ciuda lui însuși, Xiao Haiyang era oarecum dezamăgit. Dar Lang Qiao a spus:
„De unde ai știut că persoana care te-a interogat mai devreme era un fals ofițer de poliție?”
„Dar…”
„Înainte de a pleca, mi-am amintit ceva și am vrut să-i spun, dar când m-am uitat înapoi, am văzut că fața acelui bărbat era înfricoșător de sumbră, complet diferită de expresia sa genială de mai înainte. La școală se desfășura o campanie antifraudă la acea vreme, iar eu m-am simțit brusc neliniștit și i-am cerut legitimația – deși nu aveam bun simț la acea vreme și nu puteam să îmi dau seama dacă legitimația era reală sau falsă. Am parcurs pe furiș pe telefon sfaturile antifraudă pe care profesorul de politică le trimisese și am văzut că primul lucru era „polițiștii acționează în mod normal în perechi atunci când adună probe, așa că fiți atenți dacă întâlniți unul care acționează singur”.”
Lang Qiao a întrebat:
„Ce voiai să-i spui?”.
„Era vorba de desen”, a spus bărbatul.
„Profesorul Yu a fost foarte sârguincios. Avea mereu caietul de schițe la el. Când vedea ceva emoționant, îl desena. Când ne-am dus la Binhai, tocmai își consumase caietul de schițe și erau câteva desene pe hârtie liberă… Desene de contur ale curții din satul agroturistic, lucruri de genul acesta. Le-am cerut înainte de a pleca și am aflat că era o schiță cu un bărbat și o femeie. Nu-i mai văzusem niciodată pe cei doi oameni. Am bănuit că erau oamenii cu care se întâlnise când a ieșit în acea noapte.”
Xiao Haiyang a întrebat:
„Mai ai desenul?”.
„Este o relicvă a profesorului Yu. Bineînțeles că am păstrat-o.”
Când Luo Wenzhou a preluat apelul telefonic al lui Xiao Haiyang, Micul Ochelarist pur și simplu bălmăjea.
„Suntem în fața casei lui, mergem să strângem probele acum!”
Luo Wenzhou a suspinat.
„Voi doi i-ați mulțumit omului?”
Xiao Haiyang și-a amintit abia acum că elevul lui Yu Bin plănuise să părăsească orașul Yan cu un zbor de noapte. S-a întors rapid spre bărbatul acoperit de bagaje.
„Asta… nu te face să pierzi zborul, nu-i așa?”.
„Avionul a decolat deja.”
Bărbatul a ridicat din umeri.
„Soția mea a plecat înainte cu ambii noștri părinți.”
„Atunci…”
„Este în regulă, voi vedea dacă mă pot transfera la un alt zbor. Dacă nu pot obține un bilet, atunci o să uit de asta. E doar o vacanță. N-o să mă omoare să nu merg o dată. Dar dacă într-adevăr există vreun complot ascuns în uciderea profesorului Yu, poți să mă suni când termini cazul și să-mi spui?”
Fostul student la Arte a spus:
„Profesorul Yu a fost foarte bun cu mine. Dacă pot face ceva pentru el, indiferent dacă este util sau nu, conștiința mea va fi ușoară. Cred că ar fi trebuit să se bucure de o viață lungă”.
Luo Wenzhou și-a întors capul pentru a se uita la transmisia de supraveghere din camera de interogatoriu. Un ofițer de poliție judiciară îl interoga pe Zhu Feng în legătură cu cazul de la Școala Medie Yufen.
„Te-ai deghizat în îngrijitor al școlii și ai folosit o înregistrare pentru a-l induce în eroare pe Wang Xiao. Cine te-a instigat? Ai știut ce faci?”
Zhu Feng nu a răspuns. Doar a rânjit.
„Spui că scopul tău era să-l descoperi pe Lu Guosheng și locul unde se ascundea. Bine”, a spus ofițerul de poliție judiciară, „dar știai că acest lucru va duce la moartea unui băiat? Nu numai că a murit, dar a murit fără un cadavru intact!”
Zhu Feng l-a privit fără expresie, liniile de la nas până la bărbie trăgându-i colțurile gurii în jos.
„Din moment ce îl urmăreai pe Wang Xiao, nu știai despre violența din curtea școlii pe care o trăia acel copil? Și nu numai că te-ai uitat nepăsătoare, dar te-ai și folosit de ea?”
Zhu Feng și-a aplatizat buzele și a spus cu răceală:
„Nu a murit, nu-i așa?”
„Ce ai spus?”
„O duzină de răni. Da-Bin a fost înjunghiat de o duzină de ori… Nici măcar nu părea om. Nu v-ați uitat cu toții fără să vă faceți griji?”
Vocea lui Zhu Feng era răgușită.
„Ea nu a murit. De ce trebuie să se plângă?”
Dintr-un motiv oarecare, Luo Wenzhou a simțit că aceste cuvinte i se lipesc ca un os de pește în gât. A suspinat greu, și-a pus o țigară în gură și a ieșit din camera de observație. S-a căutat peste tot și a constatat că uitase să-și pună bricheta în buzunar.
Chiar atunci, s-a auzit un clic lângă el și o flacără mică a apărut în fața lui.
Luo Wenzhou și-a întors capul. Fei Du găsise o brichetă pe undeva. L-a întrebat:
„Aveți nevoie de un foc?”.
Luo Wenzhou:
„…”
S-a înecat pentru o clipă, apoi a făcut un gest tăcut cu mâna, punând țigara deoparte. Chiar atunci, telefonul său a vibrat. Xiao Haiyang îi trimisese o fotografie. Luo Wenzhou a deschis-o și a aruncat o privire, constatând că era o schiță în creion. Hârtia era îngălbenită. Desenul se afla într-un dosar de plastic, păstrat destul de bine. Erau desenate un bărbat și o femeie, cu data și semnătura lui Yu Bin în colț.
Era desenat foarte viu. Când l-a văzut, Luo Wenzhou a suspinat.
„Su Hui, și…”
Fei Du s-a uitat la el.
„Șeful Conglomeratului Chunlai.”
Cu mai bine de zece ani în urmă, când Zhang Chunling și Su Hui călătoreau spre Binhai prin noapte, fuseseră loviți de profesorul de artă Yu Bin, care se întorcea să găsească ceva pentru studentul său.
Ce aveau de gând să facă?
Să fi fost cadavrul unei fete în portbagaj?
Oare Su Hui acționase ca persoană de contact a lui Zheng Kaifeng cu Zhang Chunling, așa că atunci când Yu Bin a dat peste ea cu Zhang Chunling, de dragul securității, persoana de contact a lui Zheng Kaifeng a fost schimbată în mama lui Yang Bo, Zhuo Yingchun?
Luo Wenzhou a bătut cu pumnul în perete.
„Un desen… Este absurd, și nici măcar nu putem verifica dacă acesta a fost desenat de Yu Bin însuși sau cu ce ocazie a fost desenat. Chiar dacă propriul meu tată ar conduce instanțele și procuratura, tot nu ar putea să-mi dea un mandat de arestare pe baza acestui lucru… Maestre Fei, ce ai de zâmbit?”
„S-ar putea să am aici ceva ce vă poate fi de folos”, a spus Fei Du.

––-
Note ale traducătorului din chineză în engleză:

12** – 钊 – alcătuit din caracterele 金 și 刀.