CAPITOLUL 177 – Edmond Dantès XLVIII
„Căpitane Luo, o cameră de supraveghere de la ieșirea unui drum național din apropiere arată aproximativ o duzină de mașini care se îndreptau spre țintă acum douăzeci de minute. Bănuim că sunt suspecții.”
„Căpitane Luo, Xiao Haiyang și Lang Qiao sunt în apropiere, le-am spus să stea pe loc și să aștepte ordinele, dar acum nu pot lua legătura cu ei…”
Luo Wenzhou a întrebat:
„Cât mai e până acolo?”
„Vom ajunge acolo în scurt timp. Drona este pe poziție…”
„Wenzhou”, a spus brusc Lu Youliang în liniște la telefon, „îmi asum responsabilitatea de a aproba această afacere de astăzi și a fost planul meu. Dacă se întâmplă ceva, eu…”
„Căpitane Luo, există pete de sânge și semne de un presupus schimb de focuri lângă moară. Nu-i putem vedea pe Lang Qiao și Xiao Haiyang.”
Luo Wenzhou a închis ochii, întrerupându-l pe directorul Lu.
„Nu ai fost tu, unchiule Lu. Știu. Ticălosul ăla de Fei Du a aranjat totul. Și pot să ghicesc că te-a pus să mi-o ascunzi.”
Amintindu-și cuvintele ciudate de despărțire ale lui Fei Du, „sinceritatea face minuni”, directorul Lu s-a simțit atât de rău în suflet încât nu a putut vorbi. După o lungă tăcere, a spus în cele din urmă:
„…L-am întrebat de ce, dar nu mi-a spus adevărul… De ce?”
Vântul șuierător și sirenele poliției cântau în cor, iar luminile mașinilor se întrezăreau pe cerul negru ca oala, ridicându-se deasupra orașului Binhai, pustiu și dezolant.
Gâtul lui Luo Wenzhou se mișca slab.
„Din cauza lui Zhu Feng”.
„Ce?” a spus Lu Youliang.
„Din cauza lui Zhu Feng, Yang Xin, shin… Fu Jiahui. Acei oameni nu sunt ca infractorii căutați de Zhang Chunling. Ei sunt lipsiți de pretenții. Mulți dintre ei au făcut lucruri care nici măcar nu se ridică la infracțiuni. Se pot întoarce și se pot ascunde oricând. În mod normal, nu par diferiți de oamenii normali – dar sunt ca niște mine rămase după un război. Dacă nu le poți declanșa în siguranță, vor exista consecințe dezastruoase după aceea. Așa că trebuia să existe un „fitil”.”
Cu Zhang Chunjiu arestat și Zhang Chunling pe fugă, Conglomeratul Chunlai era deja o forță uzată.
În ultimul an, întregul Conglomerat Chunlai fusese constant slăbit, iar acum se dezintegrase. Identitatea lui Zhang Chunling fusese expusă, iar el era un fugar în fugă. Ar fi fost foarte ușor pentru oamenii Recitării să se strecoare lângă el – faptul că Fan Siyuan a reușit să-l smulgă în liniște pe Fei Du a demonstrat asta – nu era deloc dificil să-l facă pe Zhang Chunling să moară de moarte violentă. În acel moment, grupul înspăimântător de „judecători voluntari” s-ar fi retras acoperit de glorie, mergând fără zgomot la pământ; ar fi fost greu de găsit din nou.
„Fitilul” declanșator trebuia să le dea un sentiment de criză și mai mare, trebuia să umple golul urii pe care nu aveau unde să-l pună – într-un asemenea moment, ce motiv mai bun pentru veselia lor putea exista decât un „creier din spatele scenei”, un „oropsit care pândește în spate”?
Fei Du îl capturase pe Zhang Donglai nu doar pentru a-l aresta pe Zhang Chunling și a-l demasca pe Paznic; plănuise, de asemenea, să intensifice rapid conflictul dintre cele două tabere, să le pescuiască cu o singură plasă; toți cei arestați ar fi fost „elemente înarmate ilegal din lumea interlopă”; nimeni nu ar fi putut scăpa…
Fei Du, nebunul ăla!
„Nebunul” plănuise totul înainte și înapoi, dar cine știa dacă plănuise și propria sa situație mizerabilă în pragul morții.
Avea un inel de metal închis în jurul gâtului, iar celălalt capăt al inelului de metal era legat de gâtul legumei inconștiente a lui Fei Chengyu. Violența îl ținea pe Fei Du temporar liniștit, fără să mai aibă ocazia de a „induce poporul în eroare cu minciuni”.
Trei sau patru botnițe de pistol din jur îl țintuiau deodată. Un pistol era apăsat pe spatele lui, astfel încât să poată fi transformat într-o sită la cea mai mică agitație.
Fei Du nu prea putea să stea drept și pur și simplu s-a sprijinit de botul pistolului – mâna celui care ținea pistolul era foarte fermă, permițându-i să se sprijine fără să se miște, dar materialul era destul de rigid, așa că nu era deosebit de confortabil.
Nu putea să vorbească, așa că a clipit din ochi la Zhang Chunling, care „coborâse din ceruri”. În ochii lui, înroșiți de sudoarea care îi picura în ei, se putea citi încă o urmă de ridicol, de parcă i se părea foarte interesant faptul că Zhang Chunling trebuia totuși să se țină de nas și să-l protejeze.
Zhang Chunling l-a dat la o parte din vedere și din minte, privirea lui trecând peste „cadavrul” cu aspect inuman al lui Fei Chengyu, apoi căzând direct asupra lui Fan Siyuan.
Dintr-un motiv oarecare, în clipa în care Fan Siyuan l-a văzut pe Zhang Chunling, mâinile sale care se odihneau pe brațele scaunului cu rotile au început brusc să tremure.
Zhang Chunling a spus cu răceală:
„Am auzit că ai vrut să mă vezi. Iată-mă aici.”
„Zhang Chunling.”
Fan Siyuan a ținut acest nume în gură, mestecându-l de trei ori. În ochii lui, întunecați de boală, plutea o strălucire asemănătoare cu ultima rază a soarelui la apus, ca două flăcări care se aprind.
Privind cu ochiul rece al unui spectator, Fei Du a avut brusc impresia că, pentru o clipă, văzuse o urmă de umanitate în acest om.
Era ciudat de spus – Zhang Chunling era de fapt un câine înecat ajuns într-un punct mort; o singură greșeală și Fei Du îl apucase de piciorul rănit; devenise cel mai mare învins în acest joc al răufăcătorilor care se murdăreau reciproc. Oricum ai fi privit lucrurile, din punctul de vedere al Rectorului, ar fi trebuit să fie Fei Du, cel care „luase totul”, cel care era cel mai mare pericol, cea mai mare „otravă”. Dar, deși Fan Siyuan îl numise pe Fei Du „înspăimântător”, nu afișase un tribut suficient pentru „înspăimântarea” sa. În fața lui, încă putea mistifica cu îndemânare și ușurință.
Dar în fața lui Zhang Chunling, care părea să nu mai merite să fie menționat, și-a pierdut controlul.
Zeii și demonii nu-și puteau pierde controlul; doar oamenii puteau.
Spatele emaciat al lui Fan Siyuan s-a tras într-o plecăciune. Gâtul i-a ieșit în evidență. Pe un ton de voce greu de citit, dar și aproape gol, a spus:
„Acum cincisprezece ani, pe Drumul Național 327, un tânăr șomer pe nume Lu Guosheng s-a asociat cu un bărbat și o femeie, ucigând împreună, unul după altul, trei șoferi aflați în trecere. După ce a devenit căutat de poliție, a dispărut în mod misterios. Tu i-ai oferit adăpost.”
Obrazul lui Zhang Chunling a tresărit.
„În urmă cu 13 ani, un psiholog criminalist înnebunit a ucis șase oameni unul după altul și a fost urmărit în secret de poliție. Și eu i-am oferit adăpost. L-am hrănit cu oase și i-am dat un cuib, dar acum vrea să se întoarcă și să mă muște.”
Credincioșii lui Fan Siyuan au manifestat rând pe rând o furie de parcă credința lor ar fi fost blasfemată, dar „credința” lor personificată nu a fost atinsă deloc. Fan Siyuan părea să nu fi auzit ce spusese Zhang Chunling.
„Lu Guosheng s-a ascuns la Luvru. Odată, a lăsat neglijent în urmă amprenta sa și a atras atenția poliției. Poliția a mărit recompensa pentru informații despre locația sa și, în decurs de o săptămână, a primit peste douăzeci de rapoarte prin telefon. Unii dintre reporteri erau absolut siguri, dar oricât de repede a ajuns poliția acolo, nu au găsit nimic – pentru că aveai o pereche de „ochi” în Biroul Municipal care să transmită rapid informația.
„A fost un ofițer de poliție care a devenit suspicios. După ce acest caz a fost clasat, a început să investigheze din nou în particular, urmărind urmele până la Luvru… dar într-un moment critic, atunci când a strâns probe, a ales partenerul greșit, a avut încredere în persoana greșită.”
„Asta s-a întâmplat”, a spus Zhang Chunling cu calm.
„Am fost nevoiți să abandonăm Luvrul. Îmi amintesc că acel ofițer de poliție băgăreț se numea…”
Xiao Haiyang, care trăgea cu urechea de la capătul pasajului secret, și-a strâns pumnul cu putere, mergând brusc înainte fără să scoată un cuvânt.
Lang Qiao a fost surprinsă, apoi s-a dus repede după el, trăgându-l cu disperare înapoi pe Xiao Haiyang în timp ce scotea un dispozitiv de comunicare, plănuind să cheme întăriri. Dar când s-a uitat la telefon, a constatat că nu avea semnal!
Nu era de mirare că telefonul ei fusese atât de silențios!
Lui Lang Qiao i s-a ridicat părul în cap. O clipă de neatenție și Xiao Haiyang ajunsese deja la deschiderea pasajului secret. Apoi, văzând ceva, s-a dat brusc înapoi cu un pas, ghemuindu-se înapoi. Lui Lang Qiao i s-a părut ciudat acest lucru și s-a uitat cu atenție în direcția privirii sale. Și-a acoperit imediat gura – nimeni nu-i spusese că „ostaticul” era Fei Du!
Cum de se amestecase Fei Du în asta?
De ce se afla el aici?
Ce făcea el?
Ce se întâmpla chiar acum?
Într-o clipă, Lang Qiao și Xiao Haiyang au schimbat câteva priviri – dar nu a existat niciun rezultat din acest schimb și nicio înțelegere tacită. Au constatat doar că amândoi erau la fel de nedumeriți.
În clipa următoare, s-a tras un glonț spre Fei Du, iar inimile celor doi tineri s-au strâns; Lang Qiao aproape că a ieșit la atac direct. glonțul a trecut pe lângă Fei Du; lucrul uimitor a fost că Zhang Chunling părea chiar mai nervos decât ei doi.
Umerii lui Zhang Chunling s-au încordat în momentul în care Fan Siyuan a tras. Oamenii din spatele lui și-au ridicat cu toții armele și le-au îndreptat spre Fan Siyuan în scaunul său cu rotile. Atmosfera a fost brusc încordată.
„Nu-i rosti numele”.
Vocea lui Fan Siyuan părea că i se stoarce din gât.
„Nu vorbiți despre el!”
Când îl avertizase pe Fei Du să nu-l menționeze pe „Gu Zhao”, fusese rece și ceremonios. Ca și cum Gu Zhao ar fi fost o tăbliță memorială atârnată sus într-un altar, un simbol, teoretic sfânt și inviolabil, pe care el îl păzea din datorie.
Dar acum, în fața lui Zhang Chunling, nervii reflexi amorțiți de mulți ani păreau să revină brusc la viață. Fan Siyuan era ca o persoană abia trezită dintr-o lungă hibernare; gheața indestructibilă înfășurată în jurul său s-a fisurat puțin câte puțin. Durerea și indignarea înăbușite timp de mulți ani au reînviat încă o dată. Cenușa amintirilor sale estompate și indistincte a strălucit din nou. În vocea lui se simțea un tremur.
Lang Qiao l-a împins pe Xiao Haiyang și i-a spus pe gură cuvântul „Luo”, arătându-i telefonul ei, care nu avea semnal, folosindu-se de ochii ei pentru a-i face semn – Eu rămân aici și veghez, tu du-te și găsește-l pe căpitanul Luo și pe ceilalți.
Xiao Haiyang a clătinat grav din cap.
Lang Qiao l-a privit cu ochi răi… Nu este momentul să faci pe eroul!
Xiao Haiyang i-a făcut un gest și a clătinat din nou din cap-Lang Qiao a înțeles ce voia să spună. Ochelarii Mici spunea că doar o urmărise cu capul plecat; terenul de aici era prea complicat și nu ar fi fost în stare să găsească o cale de ieșire.
Lang Qiao:
„…”
Xiao Haiyang a arătat spre Lang Qiao, a arătat spre el însuși, a ridicat degetul mare în sus și a dat din cap. Vroia să spună: „Tu grăbește-te, eu rămân aici și supraveghez, îmi cunosc limitele, relaxează-te.
Lang Qiao nu se putea relaxa, dar în acest moment nu avea altă opțiune. Văzuse că, dacă întârzia o secundă, se putea întâmpla ceva de neimaginat.
Lang Qiao a strâns din dinți și i-a îndesat amuleta de protecție – telefonul ei cu ecran spart – în mâna lui Xiao Haiyang, apoi s-a întors și a ieșit din pasajul secret.
Acuzația lui Fan Siyuan era încă în curs de desfășurare:
„…informatorii… acele gunoaie l-au trădat, căzând unii peste alții pentru a da mărturii false. Prietenii lui buni, frații lui buni, niciunul dintre ei nu a scos un sunet. Nimeni nu a vorbit pentru el, nimeni nu a reparat nedreptatea lui. Cinci milioane de dolari și un mulaj de amprente ușor de duplicat, și toți au decis că era vinovat. Dosarul său a fost sigilat, numele său a fost șters…”
Zhang Chunling era complet impasibilă.
„Asta a fost o problemă cu poliția. Nu puteți da vina pe mine.”
„Aveți dreptate. A fost vorba de poliția indiferentă și inutilă”, a spus Fan Siyuan.
„Dacă aș fi vrut să vă distrug pe toți temeinic, nu puteam alege decât acest drum.”
Chiar și un psihopat ca Zhang Chunling, auzind aceste cuvinte, a fost uimit.
„I-ai ucis pe acei oameni, te-ai discreditat temeinic, de dragul de a te infiltra și de a mă investiga?”
„Cei pe care i-am ucis meritau să moară”, a spus cu răceală Fan Siyuan.
Dintr-un motiv oarecare, femeia de lângă Fan Siyuan și-a coborât subconștient capul și s-a uitat la Fei Du, fără să se aștepte să întâlnească privirea lui Fei Du. Ochii lui Fei Du erau calmi și înțelegători, ca o oglindă care îi putea reflecta inima. Femeia nu s-a putut abține să nu simtă iritare; s-a încruntat rapid. Dar Fei Du și-a curbat colțurile ochilor, zâmbindu-i în tăcere.
„Pustiul Binhai este plin de suflete îngropate care au murit pe nedrept. De acum mai bine de treizeci de ani și până astăzi, oamenii pe care i-ai ucis sunt nenumărați.”
Fan Siyuan și-a ridicat brusc capul.
„Zhang Chunling, îți recunoști vinovăția?”.
Zhang Chunling părea să fi auzit cea mai bună glumă din lume.
„Ha! Tu ai fost cel care a pus la cale ca nefericitul Dong Qian să acționeze ca ucigaș al lui Zheng Kaifeng, lovindu-l pe Zhou Junmao. Și tu ai fost cel care a plănuit ca micuțul prostănac al lui Wei Zhanhong să angajeze un asasin. Pentru complotul tău de înscenare, ai trimis pe cineva să se ducă la spital pentru a-l ucide pe acel informator inutil, iar omul tău s-a încurcat cu poliția – după cum văd eu, suntem doi la fel. Îmi ceri vinovăția – ce drept ai să mi-o ceri?”
Fan Siyuan s-a uitat la el cu o expresie îngrozitoare.
„Îți cer pentru că te pot face să te confrunți cu pedeapsa. Astăzi vei sfârși ca cel pe care l-ai ucis. Tu crezi asta?”
Pentru o clipă, lui Xiao Haiyang i s-a ridicat părul în cap și s-a acoperit de piele de găină – desigur că știa cum murise Gu Zhao, dar acest fel de spațiu subteran, cu pasajul secret supraaglomerat și tot felul de magazii ciudate și cămăruțe vecine una cu alta, era un loc excepțional de bun pentru a îngropa kerosen și bombe!
Într-adevăr, l-a auzit apoi pe Fan Siyuan spunând:
„Zhang Chunling, îndrăznești să te uiți în jos? Sub picioarele tale se află un foc violent. Nu vei reuși să scapi!”
Drona fără pilot a forțelor de poliție ajunsese deja prima la fața locului și a întors imaginea dezordonată. În continuare, au venit și primele mașini de poliție.
Mașinile de poliție au alarmat ciorile de pe muntele sterp. Păsările negre amenințătoare s-au ridicat spre cer, strigând răgușit. Oamenii pe care Zhang Chunling îi lăsase afară ca santinele au făcut schimb de priviri și s-au îndreptat spre căsuța cu acoperiș de paie care ducea în subteran pentru a raporta.
Lang Qiao văzuse deja lumina de la intrare, dar s-a oprit brusc – auzise pași repezi!
Lang Qiao a respirat adânc, și-a ciulit urechile, s-a agățat de peretele umed și rece ca gheața al pasajului secret și a închis ochii – doi…trei. Veneau trei persoane. Trebuiau să fie înarmate. Nu putea să tragă și trebuia să ducă o luptă rapidă, altfel i-ar fi pus în pericol pe Xiao Haiyang și pe Fei Du înăuntru…
„Căpitane Luo, ceva nu e în regulă. E prea multă liniște aici.”
Luo Wenzhou a sărit din mașină înainte ca aceasta să se oprească complet și era deja la intrarea în vechea moară – nu auzea nici focuri de armă, nici voci umane. În afară de pământul acoperit de sânge și de cadavrele împrăștiate, lăsând să se știe că aici avusese loc o luptă crâncenă, era o liniște absolută.
Luo Wenzhou, uitându-se la pământul acoperit de sânge, a simțit că inima îi dădea un ghiont, ca și cum ar fi căzut de la înălțime fără avertisment. A simțit gust de sânge în vârful limbii.
„Imposibil.”
Luo Wenzhou și-a tras cu fermitate înapoi propriul suflet împrăștiat.
„Imposibil. Sângele nu s-a uscat încă. Chiar dacă au fugit, nu pot să fi fugit prea departe. Ascultă-mă, Zhang Chunling și ceilalți au folosit acest loc pentru a ascunde infractori căutați. Nu se poate să fi fost la suprafață. Nu vă opriți, continuați să căutați, aduceți câinii!”
Lang Qiao s-a lipit de peretele pasajului secret, ascunzându-se în umbră la un cot. În momentul în care persoana care mergea în față a trecut pe lângă ea, Lang Qiao a întins piciorul pentru a-i face piedică. Acesta nu a reacționat imediat, a înjurat și a căzut în față. În clipa în care a căzut, Lang Qiao a bătut puternic în ceafă. A doua persoană nu știa de ce tovarășul său căzuse brusc. Când s-a aplecat ușor să investigheze, cineva a ieșit brusc din întuneric, ridicând fără avertisment un genunchi în burta lui. Persoana nu a avut timp să strige înainte de a fi prinsă de gât și de a i se întuneca vederea. A căzut la pământ. Lang Qiao a luat arma și un băț lung de la centură.
Dar cea de-a treia persoană văzuse deja ambuscada în întuneric și a vrut să deschidă gura pentru a striga. În același timp, s-a aruncat spre ea. Lang Qiao, obișnuită deja cu întunericul, a scos agil bățul lung și l-a lovit în gât, reținându-i cu greu strigătul. El a apucat-o de braț; Lang Qiao s-a încolăcit în interiorul jachetei ei și l-a călcat puternic pe călcâi, împungându-i bărbia de jos cu bățul, obligându-l încă o dată să-și închidă gura. Apoi a apăsat botul pistolului pe pieptul lui.
Transpirând, el și-a ridicat mâinile și s-a dat înapoi când ea l-a împins. Unul mergând înainte și celălalt dându-se înapoi, veneau de la intrarea în pasajul secret.
Cu o voce joasă, Lang Qiao a spus:
„Întoarceți-vă”.
Nu a îndrăznit să nu se întoarcă. Cu mâinile ridicate, s-a întors încet. Înainte de a putea să se așeze bine, a primit o lovitură în ceafă, iar el s-a prăbușit fără zgomot.
Lang Qiao a găsit o bucată de frânghie asupra lui și l-a legat rapid. Apoi și-a desprins jacheta și i-a băgat mâneca în gura bietului diavol. Apoi a răsuflat în sfârșit ușurată – se întrecuse pe sine. A fost un noroc că nu-l pusese pe Xiao Haiyang să facă acest comision.
Xiao Haiyang, complet inconștient de evenimentele zguduitoare de suflet care avuseseră loc în spatele lui, era încordat peste tot – Fei Du era prea departe de el; ca să ajungă acolo de aici, ar fi trebuit să aibă de-a face cu cel puțin cinci sau șase persoane!
Înainte de a putea gândi un itinerar, l-a auzit pe Fan Siyuan spunând:
„Aprinde-o!”.
Mintea lui Xiao Haiyang a bâzâit. Și-a scos arma. Dar focul pe care îl aștepta nu a venit. Întreaga încăpere subterană a fost tăcută pentru o clipă, apoi Zhang Chunling a râs. Fața lui era puțin strâmbă; părea neobișnuit de rău intenționat când râdea.
„Credeai că poți să faci o șmecherie aici fără ca eu să știu? Fan Siyuan, acesta este teritoriul meu. Am construit acest loc cărămidă cu cărămidă, țiglă cu țiglă, cu sângele și lacrimile mele. Ești mult prea plin de sine!”
Xiao Haiyang nu se așteptase la această răsturnare de situație; picioarele i-au slăbit și era cât pe ce să cadă în gol.
Dar înainte de a putea termina de oftat ușurat, l-a văzut pe Fan Siyuan ridicându-și arma, îndreptată spre Fei Du. În timp ce părea că a fost împins într-un impas, a zâmbit în mod neașteptat.
„Teritoriul tău? Da, așa este. Uciderea și declanșarea incendiilor sunt specialitățile tale. Cum aș putea să te întrec?” Gâtul îi era zgâriat, iar vocea lui era ca a unei bufnițe.
„Dar viața fiului tău este în mâinile lui.”
Persoana care apăsa pistolul pe spatele lui Fei Du a smuls banda care îi sigila gura.
Fan Siyuan nu s-a uitat în jur.
„Președinte Fei, e rândul tău”.