CAPITOLUL 10 – Julien IX

Luo Wenzhou a răsturnat pachetul; nu mai era nimic altceva în el. Dar chiar atunci, telefonul său a vibrat, în timp ce sosea o fotografie. Era a unei poteci de pietriș din afara drumului, decorată cu vegetație bine aranjată și o fântână arteziană, retrasă și îngustă, cu un coș de gunoi solitar ieșind în mijloc. Dedesubt era un mesaj fără început sau sfârșit: în trecere.
Luo Wenzhou s-a uitat gânditor la fotografie pentru o vreme, dar lângă el, Maestrul Cat nu avea nimic de spus.
Numele complet al Maestrului Cat era „Luo Yiguo”. Era o pisică de șapte ani, de vârstă mijlocie, cu fața rotundă, ochi mari și elegantă – era doar puțin irascibilă.
Luo Yiguo a lovit cu laba piciorul lui Luo Wenzhou; răsucindu-și fundul, s-a dus până la colț și s-a ghemuit, plină de acuzații, arătând un bol de mâncare gol celui care se ocupa de litieră.
În mod neașteptat, prostul cel înalt i-a aruncat doar o privire și a rămas complet impasibil.
Suferind această respingere, Luo Yiguo s-a înfuriat. A atacat trufaș și s-a ridicat pe picioarele din spate îmbrățișând gamba lui Luo Wenzhou, urlând în timp ce îi rupea piciorul pantalonului.
Luo Wenzhou s-a aplecat și l-a ridicat pe Luo Yiguo de gât, ținându-l în sus.
„Te-ai săturat de viață?”
Cu labele atârnând, Luo Yiguo a răcnit, apoi a scos satisfăcut limba spre el.
Luo Wenzhou și-a dat ochii peste cap și și-a slăbit strânsoarea. Pisicuța s-a eliberat cu îndemânare, a făcut o rostogolire elegantă în aer și a aterizat în patru labe. Dorința sa a fost îndeplinită rapid: a primit hrană uscată adecvată, precum și o cutie suplimentară de mâncare pentru pisici.
Luo Yiguo a fost profund mulțumit; a constatat că principiul conform căruia „un băț face un fiu filial” nu îl rătăcise; într-adevăr, îngrijitorul de litieră nu s-ar fi purtat frumos decât dacă ar fi fost mușcat.
Luo Wenzhou s-a ghemuit la întâmplare și a mângâiat pisica pentru o vreme. Amintindu-și brusc ceva, și-a coborât privirea spre coada mare și lipită de blană a lui Luo Yiguo – Tao Ran găsise acest străjer în timp ce se plimba prin piața de dimineață și îl cumpărase pentru a-l dărui lui Fei Du. La început, lui Fei Du păruse să-i placă, dar la câteva zile după ce o luase cu el se enervase cumva și refuzase categoric să o păstreze.
Tao Ran venise din afara orașului. Când abia începuse să muncească, nu-și permitea să cumpere o casă și închiriase peste tot; nu se știa când va trebui să se mute, așa că nu era chiar convenabil pentru el să păstreze un animal de companie. Fusese nevoit să găzduiască pisica la Luo Wenzhou.
Luo Wenzhou ura pisicile, ura câinii, ura copiii de până la șaisprezece ani. Fusese atât de supărat încât își pierduse mințile. Îi dăduse un ultimatum solemn lui Tao Ran, jurând că, dacă nu-i va găsi o altă casă pentru pisică în termen de o lună, o va fierbe pe pacostea cu patru picioare într-o oală*22.
Rezultatul a fost că șapte ani trecuseră într-o clipită, nu se găsise un alt cămin, iar Luo Wenzhou se transformase dintr-un carnivor cu gura spurcată într-un îngrijitor de litieră harnic și neîndurător, în timp ce Luo Yiguo trecuse de la provizii de rezervă la stăpânul casei.
Acest lucru arată că afacerile lumii sunt într-adevăr greu de prevăzut.
Luo Wenzhou a meditat o vreme în timp ce mângâia pisica, apoi s-a ridicat brusc, a luat niște resturi de pâine din frigider și a ieșit.
Străzile erau relativ puțin aglomerate în timp ce căpitanul Luo, căruia nu-i plăcea nimic mai mult decât să ajungă la serviciu și să plece exact la timp, s-a întors la Biroul Municipal. Când a intrat în birou, în afară de ofițerul de serviciu, a mai găsit o singură persoană, care încă își freca ochii în timp ce revedea imaginile de supraveghere.
Pașii lui Luo Wenzhou s-au oprit. A suspinat.
„Știam eu că nu ai fi plecat încă”.
Tao Ran s-a întins.
„Oricum, nu am nimic de făcut acasă.”
„Ce cauți aici?”.
„Mi-a părut rău că urmezi această cale solitară lucrând peste program în miez de noapte, așa că am venit să ofer ajutor celor nevoiași.”
Luo Wenzhou s-a clătinat lângă el și s-a așezat pe birou.
„Lucrător model, ai descoperit ceva?”
„Camerele de securitate ale conacului Chengguang sunt toate externe. Personalul nostru tehnic a investigat toate înregistrările de la ora 20:00 la 22:00 în noaptea de 20. Camerele externe au surprins clar fața lui Zhang Donglai de patru ori în total; mergând pe baza recunoașterii faciale, sunt patruzeci de minute în care nu a fost nici pe cameră, nici în interiorul clubului. Dar aceste „patruzeci de minute” sunt produsul unei adunări. De fiecare dată când a plecat, a fost pentru un timp relativ scurt. Nu s-a străduit să evite camerele de luat vederi decât de două ori: o dată, în jurul orei zece, când a plecat cu o fată pentru aproximativ cincisprezece minute; a privit în mod deliberat în sus, spre locul unde era poziționată camera. A doua oară a fost cu puțin înainte de ora 12 dimineața. După miezul nopții, camerele din curtea clubului sunt toate oprite, așa că nu știu la ce oră s-a întors.”
Luo Wenzhou și-a frecat bărbia.
„Cincisprezece minute?”
Tao Ran a dat din cap cu multă seriozitate.
„Așa este. Dacă o găsim pe fată, ea ar trebui să poată acționa ca martor.”
Luo Wenzhou a clătinat din cap.
„E foarte rapid.”
Tao Ran: „…”
Înainte ca acesta să poată reacționa, tonul lui Luo Wenzhou s-a schimbat. Ca un gentleman vertical, a întrebat:
„He Zhongyi este filmat?”.
„Nu. În această după-amiază au ales douăzeci și ceva de camere care ar fi putut să-l surprindă pe He Zhongyi, dar niciuna dintre ele nu are fața lui pe ele. Sunt câteva care sunt mai îndepărtate; le-am reluat pentru a le vedea. Cred că nu există nimeni care să semene cu el. Chiar credeți că dacă asasinul l-ar fi ucis pe He Zhongyi la Conacul Chengguang, ar fi fost surprins din greșeală de camerele de luat vederi?”
„Dacă camerele de la intrări și ieșiri nu l-au prins, este de asemenea posibil ca He Zhongyi însuși să fi evitat camerele de supraveghere.”
Luo Wenzhou s-a ridicat în picioare și s-a plimbat în spatele lui Tao Ran.
„Dar dacă într-adevăr nu era nimic acolo, Fei Du nu ni l-ar fi dat.”
„Cu peste patru ore și cu atâtea camere de luat vederi, cum ar fi putut să vadă ceva? Probabil că ne-a dat-o ca referință.”
Luo Wenzhou a clătinat din cap. După o vreme, și-a amintit brusc ceva.
„Ce ai spus adineauri? Au oprit camerele din curte după miezul nopții?”
„Așa este. Doar cele din parcare și câteva alei din jur rămân aprinse.”
„Camerele sunt probabil oprite pentru a nu surprinde o mulțime de bețivi care se fac de râs. Cele lăsate aprinse sunt pentru a asigura securitatea.”
Luo Wenzhou s-a prins de spătarul scaunului lui Tao Ran.
„Camerele de securitate din curte trebuie să fie plasate unde pot fi văzute de oaspeți, astfel încât aceștia să le poată evita cu ușurință dacă vor. Dar în afara clubului, pentru a ne asigura că nu intră persoane neidentificate, unele dintre camere vor fi ascunse… Scoateți imaginile de la cele care rămân aprinse toată noaptea.”
Înainte de a termina de vorbit, Tao Ran le scosese deja.
Luo Wenzhou și-a scos telefonul și s-a uitat la fotografia pe care o primise.
„Există o cameră de securitate instalată pe o cărare de pietriș lângă o instalație de apă?”.
„Există, de fapt”, a spus Tao Ran, un pic îndoielnic.
Ora de pe înregistrarea camerei de securitate era exact 20:00. Întregul ecran era negru ca smoala nemișcată. În timp ce o redau pe fast-forward, umbra întunecată care bloca ecranul a sărit și a eliberat obiectivul camerei – fusese o pasăre.
Cele patru colțuri ale înregistrării erau întunecate, cu o imagine în mijloc; aceasta era obstrucționată din când în când de păsări care veneau și plecau. Posibil ca camera să fi fost ascunsă într-un copac. Cu puțin timp înainte de ora 8:50, o siluetă umană care se legăna a apărut lângă coșul de gunoi de sub camera de supraveghere. Tao Ran a pus rapid pe pauză imaginea.
Această persoană trebuie să fi venit să fumeze lângă coșul de gunoi; nu observase camera de securitate din copac.
„Stai, această persoană… cred că arată cam așa cum trebuie!”
Tao Ran a analizat cu atenție imaginea pentru o clipă, apoi a suspinat.
„Dacă mucurile de țigară erau încă acolo, ar trebui să ne putem da seama cu o comparație ADN. Dar a fost furtuna aia de după-amiază… Până acum va fi… De ce zâmbești?”
Luo Wenzhou a scos din buzunar o pungă de probe care conținea câteva chiștoace de țigară.
„Dă-i drumul și compară”.
Tao Ran a fost uimit.
„Cum ai făcut… Unde ai…”
„Shh… în liniște.”
Luo Wenzhou și-a pus un deget la buze și a spus aproape inaudibil:
„Mi le-a trimis un tânăr foarte nesuferit.”
Tao Ran părea și mai uimit.
„Voi doi ați cerut o încetare a focului?”
Luo Wenzhou și-a pus o mână pe ceafă și a readus-o la orientarea anterioară.
„Mai sunt și alte piste în apropiere?”
„Hm, așteaptă o secundă.” Spunând acest lucru, Tao Ran a întins o hartă marcată.
„Această cărare duce doar în două locuri, Conacul Chengguang la un capăt și o zonă publică la celălalt. Este clar că această persoană nu s-a îndreptat spre Conacul Chengguang când a plecat, ci a luat-o în direcția opusă… Imediat ce ieșiți pe drum, există o stație de autobuz.”
„Îmi plac zonele publice”, a spus Luo Wenzhou cu un zâmbet.
„Poți să investighezi în jurul lor fără să fie nevoie să te joci frumos cu acești oameni bogați.”
Cei doi au ieșit rapid din City Bureau, îndreptându-se direct spre echipa de poliție rutieră de lângă stația de autobuz.
Noaptea era groasă, roua era pe cale să coboare. Luo Wenzhou a oprit aerul condiționat al mașinii și a deschis geamul pentru a aerisi mașina.
„Orice pistă pe care o găsim în această seară”, a spus Luo Wenzhou, „nu spuneți nimănui altcuiva încă, inclusiv colegilor noștri din echipă”.
Tao Ran a încremenit.
„Ce?”
„Nimic. Mă gândesc că, în câteva zile, suboficiul va cere în mod oficial ca acest caz să ne fie transferat nouă”, a spus Luo Wenzhou.
„În acel moment, vă veți concentra pe cazul lui He Zhongyi; lăsați restul în pace. Înainte de a da de urma adevăratului ucigaș, lăsați-l pe Zhang Donglai să rămână „sub suspiciune” pentru câteva zile. Poate că își va dezvolta chiar și ceva memorie.”
Tao Ran a auzit o urmă neobișnuită de solemnitate în aceste cuvinte și nu s-a putut abține să nu încline capul și să-l privească.
Colțurile ochilor lui Luo Wenzhou s-au ridicat.
„Suntem amândoi bărbați singuri. Dacă te mai uiți așa la mine, o să mă comport ca o brută.”
„Să flirtezi cu mine este gratis, nu-i așa?”.
Tao Ran a fluturat foarte mărinimos din mână.
„Așa este, nu te-am mai văzut de mult timp ieșind cu cineva. Ce s-a întâmplat cu tipul ăla care a venit să joace biliard cu noi data trecută?”
Luo Wenzhou a spus:
„Oh, a plecat să studieze în străinătate. Studiază chineza în Italia”.
Tao Ran aproape că s-a înecat cu propria salivă.
„Atât de nesigur? Cum așa?”
Luo Wenzhou a ridicat din umeri fără expresie. Avea o mână pe volan și cealaltă pe fereastra întredeschisă.
„De ce vrei să fie de încredere? Oricum, tata nu s-a pensionat încă. Deși nu mi-a spus niciodată nimic, nu face o impresie prea bună, până la urmă. Când va ieși la pensie, peste un an sau doi, poate că mă voi gândi să-mi caut unul ca lumea. Să fiu pe cont propriu e destul de bine, de asemenea. Bătrânul este cu adevărat dependent de muncă. Chiar nu pot să înțeleg asta. Am vrut să mă pensionez de mult timp.”
Tao Ran a suspinat.
„Ar trebui să fii mulțumit cu soarta ta. Familia ta este foarte deschisă la minte.”
Luo Wenzhou a auzit semnificația din spatele acestor cuvinte și a întrebat imediat:
„Familia ta te presează să te căsătorești?”.
„Așa cum nici nu ai crede”, a spus Tao Ran.
Luo Wenzhou s-a uitat la el.
„Am interese de nișă. Care este problema ta?”
Tao Ran s-a gândit, apoi a emis un răspuns scurt, dar energic:
„Sunt sărac.”
Luo Wenzhou nu s-a putut abține; a râs în hohote.
„De ce râzi? Salariul meu jalnic este doar suficient pentru a plăti un împrumut pentru locuință. „Sărac” este un fapt obiectiv”.
Tao Ran și-a tras cu nepăsare părul ciufulit.
„Deși am reușit să strâng un avans, așa că, în orice caz, mă calific pentru a merge la o întâlnire pe nevăzute. Cred că e de ajuns pentru această viață. Nu cred că este absolut necesar să te căsătorești cu o zeiță.”
Luo Wenzhou a îndreptat farurile mașinii spre un indicator stradal și a constatat că nu erau departe de destinație. Privirea lui s-a oprit calm pe drumul din față.
„Există o zeiță?”
„În ultimul an de gimnaziu, în clasa de alături era o colegă care semăna cu Angie Chiu*23”, a spus Tao Ran. „Nu am mai ținut legătura de ani de zile. Poate că este deja căsătorită, iar dacă nu este căsătorită, asta tot nu înseamnă că am vreo șansă.”
„Aproape am ajuns, așteaptă până sun și vorbesc cu băieții de serviciu.”
Cinci minute mai târziu, Luo Wenzhou a parcat mașina. Tao Ran era pe cale să coboare când Luo Wenzhou, întorcându-se brusc spre el, a spus:
„Vreau să te întreb ceva destul de serios.”
Tao Ran a fost nedumerit.
„Ce?”
„Presupunând – spun doar presupunând că ai fi femeie”, a spus Luo Wenzhou, „ai vrea să te căsătorești cu mine sau cu Fei Du?”.
Tao Ran: „…”
„Să presupunem.”
Tao Ran s-a gândit mult timp și apoi a emis o concluzie:
„Dacă aș fi o femeie, mă îndoiesc că aș avea vreo atenție de acordat pentru voi doi. Mi-aș petrece toată ziua gândindu-mă cum să-i spun mamei mele.”
„Fără să ieși în evidență. Toate femeile au murit”.
„Atunci cealaltă…”
„Toți ceilalți bărbați au murit și ei.” Spunând acest lucru, Luo Wenzhou nu a reușit să-și păstreze fața serioasă. Râzând, a spus:
„Am rămas doar noi doi”.
Cu peste șase miliarde de oameni anihilați de scurtele cuvinte ale lui Luo Wenzhou, colțurile gurii lui Tao Ran au tresărit. În cele din urmă, a spus fără sentimente:
„Atunci cred că trebuie să fii tu.”
În ciuda a tot ceea ce a putut face pentru a se abține, Luo Wenzhou nu a reușit să își rețină zâmbetul viclean al cuiva care tocmai furase un pui.
„M-ai alege pe mine? Ești sigur?”
Tao Ran și-a numărat pe degete
„Nu pot să te aleg decât pe tine. Cred că Fei Du nu va avea vârsta legală pentru a se căsători*24 decât peste două luni… Ce faci?”
Luo Wenzhou se lăsă pe spate în scaun și râse ca și cum tocmai ar fi obținut o victorie de semnal.
Tao Ran nu reușea deloc să înțeleagă de ce avea de ce să se bucure. S-a gândit puțin, apoi a fost lovit de ceva care l-a făcut să i se facă pielea de găină. Dând din cap, a coborât din mașină.
… Nu a văzut că Luo Wenzhou era atât de josnic încât a înregistrat această conversație.
Atâta timp cât nu se afla pe o proprietate privată, precum Conacul Chengguang, investigarea înregistrărilor camerelor de supraveghere era destul de ușoară pentru personalul Biroului Municipal.
Camera din stația de autobuz nu surprinsese la ce oră ajunsese în cartierul conacului Chengguang persoana pe care o bănuiau a fi He Zhongyi, dar le-a făcut o surpriză plăcută enormă – în jurul orei 21:00, a surprins acea persoană ieșind din alee, apoi îndreptându-se direct spre stația de autobuz, așteptând câteva minute, apoi urcând în autobuzul numărul 34.
În acest timp și-a ridicat privirea pentru a examina informațiile despre traseu, ceea ce a fost suficient pentru ca Luo Wenzhou și Tao Ran să determine că era de fapt He Zhongyi.
Între timp, o clinică de consiliere psihologică ajunsese la sfârșitul programului de lucru. Ultimul client s-a ridicat în picioare, și-a luat rămas bun cu amabilitate de la consultant și a scos o cutie de ciocolată frumos ambalată.
„Ați muncit din greu, domnule doctor Bai. M-am gândit că o să vă placă această aromă, așa că v-am adus câteva ca să le gustați.”
Consilierul era deja obișnuit cu acest lucru. Acest client pe nume Fei Du se pricepea foarte bine să atragă oamenii. El împărțea vorbe dulci gratuit, nu întârzia niciodată, nu-și pierdea niciodată controlul emoțiilor și, de obicei, aducea cu el un mic cadou rafinat, dar nu prea scump; chiar și toate femeile de serviciu de la clinică îl cunoșteau. Încă nu-i mulțumise când telefonul lui a vibrat de două ori.
Consilierul și-a înghițit cuvintele și a zâmbit pentru a-i indica să meargă mai departe și să se ocupe de el.
Fei Du a făcut un gest de mulțumire și a constatat că avea două mesaje pe telefon.
Primul mesaj era foarte scurt: „Multe mulțumiri”.
Al doilea avea atașată o înregistrare audio și un mesaj care suna astfel „Politețea cere reciprocitate”.
Fei Du a pus difuzorul telefonului lângă ureche.
„Presupunând că ai fi o femeie, ai vrea să te căsătorești cu mine sau cu Fei Du? … Toți ceilalți bărbați au murit și ei. Am rămas doar noi doi.”
„Atunci cred că trebuie să fii tu.”
„M-ai alege pe mine? Ești sigură?”
„Cred că Fei Du nu va avea vârsta legală pentru a se căsători decât peste două luni…”
Fei Du: „…”

–––
Note ale traducătorului din chineză in engleză:

*22 – Numele pisicii, Yiguo (一锅), înseamnă, de fapt, „o oală”.

*23 – O actriță din Hong Kong, în prezent în vârstă de 65 de ani și încă extrem de frumoasă.

*24 – 22 pentru bărbații din China (și 20 pentru femei).

 

 

 

Post Views: 95