CAPITOLUL 16 – Julien XV
Tao Ran a ieșit și l-a văzut pe Fei Du, cu mâinile înfipte în buzunare, așteptându-l la ușă.
„Ciocănitorii” care făceau zarvă la poartă încă nu se dispersaseră. Cum Biroul Municipal tocmai fusese obligat să elibereze un puști bogat cu un aspect foarte suspect, chiar și Fei Du putea vedea presiunea care plutea în aer asupra Echipei de Investigații Criminale, așa că își făcuse pregătirile pentru a aștepta până când ziua se va sfârși. Nu se așteptase ca Tao Ran să se grăbească atât de mult să iasă de la serviciu. A făcut o mică pauză; Tao Ran a vorbit primul:
„Fei Du, vino aici. Am ceva să-ți spun”.
Fei Du a clipit, apoi s-a uitat la femeia ghemuită pe scaune.
„Ce-i cu ea?”
Auzind acest lucru, Tao Ran a avut ceva dificultăți.
„Este în regulă”, a spus Luo Wenzhou, ieșind și sprijinindu-se de ușă.
„Când se va trezi, o voi întreba ce vrea. Există o casă de oaspeți lângă poartă, unde oamenii noștri stau atunci când călătoresc cu afaceri. Este sigură și ieftină. Dacă e dispusă, o să-i spun să-i facă rost de o cameră acolo. Dacă tot nu este dispusă, îl voi pune pe ofițerul de serviciu să-i facă un pat simplu.”
Ezitant, Tao Ran a spus: „Nu este asta împotriva regulamentului?”.
„Un cuvânt din partea mea va rezolva asta.”
Luo Wenzhou a fluturat o mână.
„Grăbește-te și pleacă. Nimeni nu se agită atât de mult ca tine.”
Auzind asta, Fei Du a întrebat surprins:
„Ce, Tao Ran, ai ceva de făcut în seara asta?”
Tao Ran nu a răspuns. A spus doar:
„Vino aici”.
Luo Wenzhou l-a privit pe Tao Ran trăgându-l pe Fei Du deoparte; pentru că tocmai făcuseră o rundă, uitase pentru moment de aparatul de joc și de sentimentele de tandrețe asociate.
A măturat cu o privire critică spatele lui Fei Du, simțind că fiecare cusătură din el exprima cuvântul „flirt”; pune-l într-o dramă de spionaj și nu ai avea nevoie de machiaj pentru a-l transforma în imaginea clasică a unui trădător de neam.
Dar oricât de cochet ar fi fost, la ce bun? Ar fi fost părăsit la fel de bine.
Luo Wenzhou a simțit brusc o ciudată senzație de bucurie răutăcioasă față de colegul său de suferință; cu un moral ridicat, a rămas în urmă lângă ușa biroului, fără să vrea să plece, dorindu-și ca gâtul să-i crească suficient de mult pentru a observa de aproape procesul prin care un fuerdai se întâlnește cu o respingere.
Luo Wenzhou îl cunoștea pe Tao Ran de mulți ani. Trecuseră prin toate: căutaseră împreună copii dispăruți, luptaseră împreună cu răufăcători diabolici, câștigaseră onoare și scriseseră împreună auto-reflecții. Relația lor era profundă.
Deși Tao Ran era sărac și nenorocit, era o persoană drăguță, drăguță într-un mod liniștit și serviabil. Pe măsură ce timpul trecea, acest lucru avea să aducă aproape inevitabil câteva ambiții exagerate la un individ de „sex: masculin, interes: masculin”. Dar, în ceea ce privește orientarea sexuală, Tao Ran mergea pe un drum cu totul aparte față de Luo Wenzhou; era suficient de hetero încât să nu poată fi influențat. A insista ar fi fost o cruzime, așa că Luo Wenzhou pusese repede frână, doar uneori punând câteva cuvinte care se izbeau de limitele bunelor maniere din forța obișnuinței.
Reacția lui Tao Ran nu fusese întotdeauna nici rușinată, nici furioasă, nici peste limită; era în întregime mărinimoasă. Și existau unele gânduri frumoase a căror frumusețe nu putea fermenta decât dacă erau ținute ascunse; odată expuse la lumina clară a zilei, era foarte ușor ca ele să fie sterilizate de razele ultraviolete.
Iar acum, când Tao Ran arăta clar că era pe cale să treacă la o altă etapă a vieții, Luo Wenzhou îl urmărea cu ușurință, eliberând aceste griji nepoluante, care, sub acțiunea razelor ultraviolete, fuseseră aproape în întregime neutralizate. În afară de un mic pumn de praf regretabil, acest lucru nu a stârnit nici un val notabil, ci mai degrabă ușurarea unei probleme care își găsea rezolvarea firească.
Deși au fost scrise multe articole de către mondeni, sfătuindu-i sentimental pe oamenii lumii că „nu trebuie să arăți celorlalți că îți merge bine, pentru că ceilalți nu vor neapărat să te vadă bine”, Luo Wenzhou simțea că există câteva persoane pe care le cunoștea, cu privire la a căror existență simțea că „văzându-l cum îi merge bine mă va face fericit” – chiar dacă o ascensiune meteorică îl îndepărta treptat pe acel om tot mai mult de el.
Deși, întorcând subiectul înapoi la Tao Ran, aici și acum, singura opțiune care îi mai rămăsese pentru o ascensiune meteorică era să cumpere un bilet de loterie.
Fei Du avea o sensibilitate neobișnuită. Adesea, putea să își dea seama dintr-o singură privire mai mult sau mai puțin ceea ce avea de gând să spună o altă persoană. De data aceasta, când Tao Ran l-a tras deoparte, a părut să aibă o premoniție; s-a ridicat drept, și-a întors în jos privirea în derivă de floare de piersic și chiar părea ceva ca o persoană decentă.
Tao Ran s-a gândit, neștiind de unde să înceapă – trebuia să înceapă de sus.
A trasat o linie în aer cu o mână și i-a spus lui Fei Du:
„Prima dată când te-am văzut, erai doar atât de înalt, îmbrățișându-ți rucsacul, ghemuit în mașina mea. Când am sunat pentru a treia oară la numărul tatălui tău și am primit din nou semnalul de ocupat, te-ai uitat la mine… și atunci m-am gândit că trebuie să am grijă de acest copil.”
Genele lui Fei Du au pâlpâit ușor în timp ce se uita la Tao Ran.
Aspectul său de astăzi era departe de acel copil jalnic care își îmbrățișa rucsacul, ghemuit în mașină; Tao Ran a tușit în sec.
„Și într-o clipită ai crescut atât de mare.”
În timp ce nu prea știa cum să continue, Fei Du a luat brusc cuvântul, numindu-l „ge”** cum nu mai făcuse de mult timp.
Tao Ran a înghețat, apoi l-a auzit pe Fei Du spunând:
„Te-am deranjat prea mult, nu-i așa?”.
Tao Ran nu se așteptase ca el să fie „sensibil” în asemenea măsură, perceptiv aproape până la punctul de precogniție. Pentru o clipă s-a holbat, mai degrabă cu limba încleștată.
Dar Fei Du a zâmbit brusc, și-a analizat formularea, apoi a spus cu multă considerație:
„În ultimele zile, m-am gândit: peste un an sau doi s-ar putea să te căsătorești, iar când vei avea o soție și copii, nu voi mai putea să te bat la cap tot timpul fără niciun motiv întemeiat. Psihiatrul meu spune că, prietenii care își întemeiază o gospodărie sau se mută, persoanele apropiate îmbătrânesc treptat, oamenii care se despart pentru a nu se mai întâlni niciodată, toate aceste lucruri nu sunt întâmplări, ci fac parte din ordinea naturală, precum norii și cerul senin, ploaia și zăpada, obiectivă și eternă. Nu există niciun sens ascuns în ele, iar a te plânge excesiv de ele este ca și cum ai deplânge excesiv trecerea anotimpurilor; nu are niciun sens. Lumea se schimbă, oamenii se schimbă, iar tu însuți te schimbi, de asemenea. Refuzarea modificărilor și a separărilor este ilogică – și, în plus, am spus deja că nu aștept niciun rezultat din urmărirea ta. Indiferent ce se întâmplă, vei fi întotdeauna ge mea”.
Cu fiecare cuvânt pe care ar fi vrut să-l spună smuls de la el, până la ultimul semn de punctuație, Tao Ran chiar nu mai avea nimic de adăugat. A putut doar să spună sec:
„…Te duci la un psihiatru?”
Fei Du și-a ridicat sprâncenele.
„Să mergi o dată pe săptămână la un psihiatru este un moft pentru noi, „burghezii”, ca și masele care gustă apă îmbuteliată din anul ’82, nu-i așa?”
Tao Ran era la fel ca angajații de la compania lui Fei Du – știa foarte bine că vorbea prostii, dar nu se putea abține să nu fie convins de seninătate.
„Există dintr-o dată cineva pe care îl placi, sau mergi la o întâlnire pe nevăzute?”, a întrebat Fei Du.
„O întâlnire pe nevăzute”.
Colțurile gurii lui Fei Du au tresărit, de parcă abia se abținuse să nu-i scape aprecierea „cât de pământean”. Apoi a suspinat.
„În regulă, atunci. Cum ajungi acolo? Nu mergi pe jos, nu ești îmbrăcat așa? Ai nevoie să împrumuți mașina mea?”.
Tao Ran Sclavul Ipotecar, atacat de două ori în zece minute, nu știa dacă să râdă sau să plângă.
„Ajunge cu voi doi. V-ați aranjat replicile din timp, nu-i așa?”.
La aceste cuvinte, Fei Du și-a ridicat subconștient privirea, la timp pentru a întâlni privirea lui Luo Wenzhou. În cele din urmă, expresiile celor doi au devenit imposibil de descris și, simultan, fiecare dintre ei și-a redirecționat linia privirii.
Când Tao Ran a plecat, Fei Du nu a plecat după el. A așteptat până când l-a văzut pe Luo Wenzhou chemându-l pe polițistul civil de serviciu și făcând aranjamentele corespunzătoare în ceea ce o privește pe Mama He. Abia atunci i-a pus cu blândețe cartea de vizită în mână și s-a întors să plece.
Luo Wenzhou nu știa ce era în neregulă cu el – poate că i se părea că atunci când Fei Du se întorsese, părea să aibă o privire dezolată; sau poate că, după ce intraseră împreună în alianța celor părăsiți, între el și acest demon îmbrăcat în mătase se crease o legătură emoțională, strecurându-i-se o oarecare simpatie. În orice caz, a deschis impulsiv gura pentru a-l opri pe Fei Du.
„Hei. Bănuiesc că mănânci singur în seara asta?”.
Fei Du a respirat adânc și s-a întors. Aspectul aproape „liber de dorințe și pasiuni umane” pe care îl arătase în timp ce se îndepărta a fost imediat copleșit de limba sa otrăvită și plină de viață:
„Pentru prima dată în o sută de ani, trăiesc ca voi, bătrânii care nu aveți locuință”.
În fața acestei etalări, mâna lui Luo Wenzhou a început să îl mănânce; i-ar fi plăcut să se întoarcă cinci secunde în urmă și să-l pălmuiască – să-l învețe să vorbească.
Dar, având în vedere cum stăteau lucrurile, încercarea de a da înapoi ar fi fost meschină; așa că Luo Wenzhou, fără expresie, a spus:
„Ați liniștit astăzi relația victimei, ați împiedicat-o să spună o mulțime de prostii presei. Asta ne-a fost de ajutor. În numele Echipei de Investigații Criminale, pot să vă aduc ceva de mâncare aici, dacă rămâneți”.
Pașii lui Fei Du s-au oprit. Părea puțin surprins.
De fapt, Luo Wenzhou era doar politicos. De fapt, nu se așteptase ca președintele Fei să se înduplece cu adevărat să rămână… la fel cum Fei Du nu se așteptase ca atunci când Luo Wenzhou spusese „să vă aduc ceva de mâncare aici”, să o spună la propriu – locația era sala de mese a Biroului Municipal.
Tăcut pentru prima dată, Fei Du a stat la ușa sălii de mese, mirosind labirintul de mirosuri, privind tavanul pictat în culori, apoi gresia strălucitoare; privirea sa a cercetat pentru scurt timp scaunele de plastic roșii, galbene și albastre, iar în cele din urmă a căzut pe pictura decorativă de pe perete.
Spuse tabloul: „Mâncarea infinit de hrănitoare, carnea tocată infinit de fină.”
Fei Du a fost cutremurat de această laudă, simțind că nerușinarea sălii de mese a Biroului Municipal era de aceeași factură cu cea a lui Luo Wenzhou.
Când Luo Wenzhou nu voia să gătească, lua ceva de la sala de mese pentru a lua acasă, așa că acum s-a îndreptat foarte familiar spre ferestre și din politețe i-a spus lui Fei Du:
„Aveți vreo restricție alimentară?”.
Fei Du, cu totul nepoliticos, a răspuns:
„Am. Nu mănânc ceapă verde crudă sau usturoi fiert; nu mănânc ghimbir, crud sau fiert. Nu mănânc lucruri acre sau picante. Nu mănânc grăsimi animale. Nu mănânc tulpini de plante. Nu mănânc vinete sau roșii cu tot cu coajă. Nu mănânc animale de la genunchi în jos sau de la gât în sus și nu mănânc carne de organe.”
Luo Wenzhou:
„…”
Fei Du i-a întâlnit privirea rece și neclintită, s-a gândit cu atenție, apoi a adăugat:
„De asemenea, nu mănânc gălbenușuri de ou fierte și nici tofu în saramură – oh, mă pot mulțumi cu cel facut cu coagulat.”
Luo Wenzhou nu mai văzuse niciodată o primată care să fie chiar mai greu de satisfăcut decât Luo Yiguo. A simțit că a avut nevoie de toate forțele sale reunite pentru a-și reține fraza: „Atunci poți să te duci naibii afară și să mănânci rahat.”
Trăgând un descoperit de cont din restul rezervei de răbdare de o viață, căpitanul Luo a comandat câteva feluri de mâncare de la tejgheaua de frigărui, explicându-i bucătarului că asta și aia nu se dorea. Apoi s-a dus să îi livreze hrana mofturosului „Fei Yiguo”.
Rezultatul a fost că Fei Du a răscolit toate lucrurile așezate pe masă și, în cele din urmă, a luat o chiflă dulce umplută cu zahăr brun, apoi a ronțăit merele confiate.
Colțul ochiului lui Luo Wenzhou a tresărit.
„Nu ai spus că nu mănânci fructe de mare.”
„Ba mănânc”, a răspuns Fei Du fără să ridice privirea.
„Doar că nu vreau să le descojesc”.
Luo Wenzhou a respirat adânc, simțind din nou un sentiment profund de recunoaștere față de natura sfântă a lui Tao Ran – el rezistase să sugrume această bucată de marfă timp de șapte ani.
Luo Wenzhou a bătut în masă.
„Ai vorbit serios în ceea ce i-ai spus lui Tao Ran?”.
Fei Du nu a răspuns. I-a aruncat o privire pe jumătate batjocoritoare, părând că tocmai auzise ceva stupid.
„Ce-i cu atitudinea asta? Te-am rugat să rămâi să mănânci doar pentru că mi-a părut rău pentru tine că te-a lăsat baltă.” Luo Wenzhou a scos o pereche de mănuși de unică folosință și, prefăcându-se că hrănește o pisică, a decojit o farfurie plină de creveți jumbo înăbușiți.
„De ce ai rămas?”
Vârfurile bețișoarelor lui Fei Du s-au oprit și a apucat un crevete. Ca o formă de schimb egal, următoarea lui propoziție nu a fost un atac.
„Fără motiv. L-ai eliberat pe Zhang Donglai ca momeală pentru că bănuiești că ucigașul este aproape de el și urmărește cu atenție mișcările poliției?”
„Ai un punct de vedere diferit?”
„Linia mea de gândire este cam aceeași”, a spus Fei Du.
„De fapt, dacă ați fi plecat de la victima însăși în primul rând, nu ar fi trebuit să fie greu să găsiți această persoană. Probabil că o cunoaște pe victimă de mult timp. Poate că și-a schimbat numele, dar în această societate în care toată lumea are o carte de identitate, este imposibil să-ți schimbi numele fără să lași urme. Este în regulă atâta timp cât nimeni nu suspectează și nu se duce să caute, dar odată ce sistemul tău se duce să investigheze, el va fi foarte curând dezvăluit. Prin urmare, va încerca cu disperare să vă abată atenția.”
„Crezți că victima îl cunoștea pe criminal înainte de a veni în orașul Yan”, a spus Luo Wenzhou, „nu că acesta făcea în secret afaceri care nu puteau suporta lumina zilei pentru cineva.”
„Banii pentru a plăti tratamentul medical al mamei sale”, a spus Fei Du, „acei 100.000 de yuani, au fost trimiși acasă când se afla în Yan City de mai puțin de o lună. Dacă aș fi vrut să comit vreo infracțiune, nu aș fi lăsat în cercul meu pe cineva despre care nu știu nimic. O bandă criminală care face atâția bani ar avea cu siguranță cerințe mai mari decât cele pentru testarea în biroul dumneavoastră.”
Luo Wenzhou a ales să treacă cu vederea ultima sa frază.
„Și dacă ar avea o cunoștință misterioasă din orașul natal care l-a introdus într-o bandă criminală? Este posibil ca persoana care a făcut introducerea și ucigașul să nu fie aceeași persoană.”
„Mama lui a spus că He Zhongyi – așa îl cheamă, nu-i așa? He Zhongyi cunoștea doar o singură persoană de aici, pe nume „Zhao Yulong”, care i-a găsit slujba. Nu a menționat pe nimeni altcineva. Dacă ar fi întâlnit pe cineva din orașul său natal, despre care știa totul, ar fi menționat acest lucru familiei sale.”
„Chiar dacă ar fi comis crime împreună?”
„Mai ales dacă ar fi comis crime împreună”, a spus Fei Du.
„Ar fi știut că nu era în siguranță, așa că ar fi căutat în subconștient un sentiment de siguranță, ar fi spus familiei sale: „Sunt cu așa și așa”. Este o formă de supracompensare pentru a te consola. De ce ești atât de sigur că trebuie să existe această ipotetică ‘bandă’ implicată?”.
Bețișoarele lui Luo Wenzhou s-au oprit. S-a holbat la marginea bolului său, deliberând pentru o clipă.
„Nu pot să spun prea multe detalii. Pentru că în noaptea în care a fost ucis, telefonul victimei a primit un mesaj text misterios al cărui înțeles era neclar. Pentru că a fost probabil ucis în districtul East Palace Gate, dar cadavrul său a fost mutat în districtul West Flower Market, la o jumătate de oră de mers cu mașina. Și pentru că s-a întâmplat să primim din întâmplare un raport al unui informator cu privire la districtul West Flower Market.”
Fei Du s-a încruntat, dezvăluind în cele din urmă o urmă de surpriză.
Chiar în acel moment, telefonul lui Luo Wenzhou a sunat brusc. Apelul venea de la un număr care nu se afla în contactele sale.
Luo Wenzhou a răspuns.
„Alo?”
La celălalt capăt se auzeau zgomote slabe, urmate de o respirație grea.
„Cine este?”, a spus Luo Wenzhou.
Tocmai când a decis că era o farsă telefonică și era pe cale să închidă, un strigăt urgent s-a auzit la telefon:
„Ajutați-mă! Ajutor…”
Apoi apelul s-a întrerupt.
––
Nota mea:
** ge – frate mai mare