LUMINA DIN NOAPTE – CARTEA I, CAPITOLUL 18

CAPITOLUL 18 – Julien XVII

„Wu…Wu Xuechun?” Zâmbetul recepționerei s-a înăsprit brusc.
Luo Wenzhou a privit-o, sugestia prefăcută din privirea sa ascuțită dezvoltând o fisură. A spus cu greutate:

„Ce s-a întâmplat?”.
Fata de la recepție părea să fi fost înghețată de privirea lui; și-a ferit involuntar ochii, apoi s-a forțat să se calmeze și i-a oferit lui Luo Wenzhou un zâmbet dulceag.

„Nimic, este așa: lucrătorii  noaștri de aici folosesc toți nume în engleză. Auzindu-te spunând brusc numele ei original, nu prea am înțeles… Wu Xuechun, cred că Wu Xuechun trebuie să fie Linda?”
Deși Luo Wenzhou se afla în prezent în bârlogul tigrului, auzind asta, tot nu s-a putut abține să-i iasă pe gură.

„Cultura voastră corporatistă de aici este destul de occidentalizată.”
Ochii funcționarei de la recepție au sclipit și a împins din nou cartea cu poze în mâinile lui Luo Wenzhou.

„Domnule, Linda nu se simte bine astăzi. Doriți să le vedeți din nou pe celelalte? Sau ați mai întâlnit-o înainte?”
Luo Wenzhou s-a aplecat pe spate și nu a răspuns. A privit cu înălțime la fata de la recepție și a întrebat la rândul său: „Ce, trebuie să faceți o verificare a antecedentelor pentru a comanda o fată?”
Fata de la recepție s-a grăbit să-și ceară scuze cu voce joasă, apoi a aranjat rapid o cameră privată pentru el și a pus pe cineva să-l conducă acolo. Poate că a fost impresia greșită a lui Luo Wenzhou, dar părea să fie mai mulți ochi care îl priveau acum.
După ce a plecat, recepționera a lăsat să iasă o respirație lungă, a luat un walkie-talkie comercial de lângă ea și a spus în liniște:

„Este aici, așa cum ați spus. În camera Hibiscus City”.
Pe walkie-talkie s-a auzit statică, apoi o voce de bărbat:

„Câți sunt cu el?”.
„Doar… doar el.”

Fata de la recepție și-a strâns buzele, cu palmele transpirate, aproape incapabilă să țină în mână marele instrument negru.

„Data viitoare, nu… nu mă obligați să fac asta, bine? Eu…”
Nici nu terminase de vorbit când o voce plină de obscenități s-a auzit slab pe walkie-talkie:

„Nenorocitul! Doar el. Trebuie să se creadă destul de norocos! Dacă aș fi știut, aș fi pus pe cineva să stea la pândă la ușă cu un sac ca să-l omoare, ce naiba rost are să mă chinui atât!”
În mijlocul înjurăturilor, legătura wireless a fost întreruptă de la celălalt capăt.
Chiar atunci, o fată îmbrăcată într-o rochie albă a fost împinsă înăuntru de două persoane. Pe pieptul ei era o etichetă pe care scria „Linda”; aceasta era Wu Xuechun.
Wu Xuechun a trecut pe lângă biroul de la recepție, uitându-se neputincios la fata care stătea la el; cei doi au schimbat o privire, apoi fiecare a aruncat rapid o privire în altă parte.

La câteva minute după ce Luo Wenzhou plecase, Fei Du nu a mai avut chef să mănânce și a ieșit din sala de mese a Biroului Municipal; la ieșire a văzut că Mama He se trezise, iar un ofițer de serviciu își usca gura încercând să o convingă să meargă la un hotel. Ochii Mamei He erau bulbucați, fața ei era cerată; se strângea de propriile haine, fără să vorbească și fără să dea din cap.
Nu înțelegea nimic din ceea ce se întâmpla afară, așa că bănuia mereu că alții voiau să o păcălească, se simțea mereu neajutorată.
A trăi tot timpul anului într-un mediu izolat și lipsit de contacte cu lumea exterioară va produce adesea acest tip de lașitate și prostie ignorantă. Pentru această femeie, care era bolnavă de mulți ani, fiul ei fusese singurul ei sprijin, singura ei legătură și scut față de întreaga lume agitată.
Fei Du a privit-o prin geam pentru o vreme, gândindu-se că părea un melc care și-a pierdut cochilia.
Nu a deranjat-o pe mama He. A părăsit rapid Biroul Orașului, îndreptându-se spre Districtul Pieței de Flori de Vest.

Hibiscus City era o cameră privată într-un colț. Luo Wenzhou a simțit că era ceva în neregulă imediat ce a intrat, pentru că aici nu părea la fel de întunecat ca în celelalte camere private. Privirea lui a măturat camera, găsind câteva mistere oculte într-un colț.
În timp ce se plimba mai devreme prin Clădirea Marelui Noroc, Luo Wenzhou aflase că, din cauza unei probleme de construcție, existau câteva ferestre nesigilate la cele patru colțuri ale clădirii – se părea că una dintre ele se afla în această cameră.
Nimeni nu deschide ferestrele în sălile de karaoke, așa că peste tapet fuseseră lipite perdele opace, sigilând fereastra din interior. Poate că trecuse prea mult timp; locurile în care erau lipite perdelele se desprinseseră puțin, o parte din lumina lămpilor de pe stradă infiltrându-se prin crăpături.
Luo Wenzhou s-a uitat în jur, aparent indiferent, a dat drumul la muzică și a examinat tavanul ca și cum ar fi căutat o alarmă de fum.
Se pare că nu observase nimic neobișnuit, așa că și-a scos țigările și și-a aprins una.
A ținut bricheta într-o mână și, foarte natural, a cuprins flacăra cu cealaltă, folosind acest gest pentru a desface pe furiș o bucată de hârtie ascunsă în palmă.
A doua oară când fata de la recepție împinsese spre el albumul foto, folosind albumul drept copertă, îi dăduse un bilet.
Pe acesta era un rând mâzgălit în grabă cu pixul: „Cineva te așteaptă.”
Luo Wenzhou a fost puțin surprins.
Bineînțeles că știa că cineva îl pândea. Chen Zhen îl sunase pentru a cere ajutor; cealaltă parte cu siguranță ar fi anticipat că va veni. Din acest motiv, Luo Wenzhou o pomenise intenționat pe Wu Xuechun la ușă, dând buzna în mod public, acționând cu experiență, dar nu foarte strălucit, arătându-se pe deplin alert, dar alert într-un mod cu totul confuz.
În acest fel, persoana din spatele scenei ar fi fost sigură de succes și nu s-ar fi simțit încolțită și nu ar fi devenit disperată. Ar încerca chiar să se dea deștept, încercând să se învârtă în jurul lui Luo Wenzhou.
Luo Wenzhou plănuise să se folosească pe el însuși pentru a-l atrage pe inamic, jucând o mână de oropsit care merge în spate.
Dar nu se așteptase ca recepționera, o străină complet pentru el, să îl ajute în secret.
Părea evident că aranjarea ca el să se afle în camera din Hibiscus City, cu fereastra sa secretă, era o altă manevră a fetei pentru a-l ajuta – dacă ceva nu mergea bine, camera avea o fereastră, iar el avea un mijloc de scăpare.
Luo Wenzhou și-a ciupit bărbia, simțindu-se nemărginit de emoționat.
S-a gândit: „Să fii arătos are unele beneficii, până la urmă.”
Chiar în acel moment, ușa camerei private s-a deschis din exterior. Luo Wenzhou a pus calm bricheta jos, a strivit biletul în palma mâinii și a privit în sus.
La ușă se afla o fată îmbrăcată într-o rochie albă. Părul ei vopsit părea puțin decolorat; machiajul ei era neobișnuit de gros. Fata i-a zâmbit, încrețindu-și buzele, și a spus cochet:

„Bună ziua, domnule. Eu sunt Linda.”
Luo Wenzhou a rămas fără cuvinte.
Nasul și gura acestei persoane păreau să fi fost aplatizate și apoi refăcute cu machiaj; chiar nu-și putea da seama dacă aceasta era Wu Xuechun.
Câțiva însoțitori au urmat-o înăuntru, aducând băuturile pe care le comandase.
Luo Wenzhou a dat din cap către fată.

„Luați loc.”
Linda era dedicată serviciului; după ce a intrat în cameră, nu a stat degeaba. În timp ce începea o conversație cu Luo Wenzhou, ea a așezat rapid băuturile; Luo Wenzhou se gândea tocmai să scuture scrumul țigării, iar ea, foarte vigilentă, a ridicat o scrumieră și a spus:

„Ai comandat atât de multe băuturi, frumosule. Trebuie să vină mulți oaspeți? Vrei să mai chem niște fete?”.
Vocea ei era dulce și simandicoasă, dar, fără să vrea, părea puțin nazală. Privind de aproape, avea un strat de roșu peste ochi – părea că tocmai plânsese; fața plină de machiaj puternic trebuie să fi fost pentru a-i acoperi nasul și pleoapele înroșite.
Luo Wenzhou a făcut o pauză, apoi i-a ținut ușor bărbia, privind-o în stânga și în dreapta. Acțiunea era lascivă, dar expresia lui era foarte gravă, de parcă ar fi încercat să detecteze vreo asemănare cu fata de pe cartea de identitate. După o vreme, părând că a aflat ceva, era pe punctul de a-și retrage brațul și de a vorbi, dar Linda l-a apucat brusc de încheietura mâinii.
Luo Wenzhou și-a îngustat ușor ochii.
Ținându-l de braț, Linda a afișat un refuz suficient de convingător și a spus cu o voce nemulțumită:

„Nu, frumosule. Este acea perioadă a lunii. Nu pot decât să beau cu tine”.
Spunând astfel, s-a aplecat slab pe spate, lovind o sticlă de alcool de pe măsuța de cafea. Sticla s-a clătinat, pe punctul de a cădea; pe chipul fetei, pictat cu vopsea groasă, a apărut o străfulgerare de nervozitate.
Dar în acea clipă, Luo Wenzhou a întins ferm mâna în jurul ei și a luat sticla, fără să verse nici măcar o picătură.
Linda a încremenit.
Luo Wenzhou a suspinat în tăcere. Bineînțeles că bănuise că în camera privată fusese plantat un dispozitiv de ascultare; dacă nu era sub măsuța de cafea, atunci era la baza canapelei… Acum se părea că era sub măsuța de cafea. Încercarea fetei de a simula un accident și de a folosi alcoolul vărsat pentru a deteriora dispozitivul de ascultare era într-adevăr prea evidentă.
Luo Wenzhou s-a uitat la Linda și a vorbit cu un dublu sens:

„O fată ar trebui să fie un pic mai atentă – nu atât de neîndemânatică”.
Linda a crezut că el nu-i înțelesese sensul; fața ei nu prea subtilă a dezvăluit imediat o privire neliniștită. Dar Luo Wenzhou a pus fără grabă sticla la loc, apoi, ca și cum ar fi stat degeaba de vorbă, a spus:

„De cât timp ești aici? Ai un iubit?”.
Linda s-a uitat în gol la el, iar aceasta a răspuns automat:

„De peste un an. Nu.”
Luo Wenzhou s-a uitat fix în ochii ei.

„Nu te-ai gândit la asta?”
Linda a clătinat din cap.
„Va trebui să te gândești la asta într-o zi”.

Luo Wenzhou a zâmbit, degetele bătând ușor pe marginea tăișului mesei de cafea. A întrebat în liniște:

„Există băieți cu care ieși în mod normal?”.
Mâinile lui erau lungi și subțiri; în mod normal, când bătea pe ceva, atrăgea foarte mult atenția. Linda l-a urmărit instinctiv și a constatat că degetele lui nu băteau în același loc, ci mergeau în sus, în jos, la stânga, la dreapta… aparent formând caracterul „Chen!”.
Știa că în cameră era un dispozitiv de ascultare!
Ochii Lindei – ai  lui Wu Xu Xuechun s-au încețoșat imediat; și-a forțat emoțiile și a vorbit în mod deliberat: „Acolo…acolo este unul, era vecinul meu. Oamenii mă deranjau după serviciu, iar el m-a ajutat. Întotdeauna a avut grijă de mine… dar ce rost are? Eu aparțin acestui loc. Înăuntru trebuie să mă urască.”
„Să te urască?”, a spus Luo Wenzhou.
Wu Xuechun nu spusese „dispreț”, ci „ură”.
În câteva propoziții explicase relația ei cu Chen Zhen, precum și faptul că „aparținea acestui loc” și cu siguranță cunoștea unele dintre afacerile interne ale „acestui loc”, poate chiar și pe cele legate de moartea lui Chen Yuan.
Luo Wenzhou a făcut o pauză, apoi a întrebat în liniște:

„Băiatul ăsta este încă „în zonă”?”.
Wu Xuechun i-a făcut semn din cap.

„Nu am chip să îl văd. Atâta timp cât este în siguranță, voi fi mulțumită.”
Luo Wenzhou s-a relaxat puțin. Se părea că Chen Zhen era doar temporar închis, iar această fată era chiar mai deșteaptă decât își imaginase.
S-a sprijinit ușor de canapea, apoi a întrebat:

„Ce face?”.
Wu Xuechun era obișnuită să primească oaspeți și avea obiceiul de a cântări cuvintele și de a observa expresiile. Văzându-i postura relaxată și ascultându-i cuvintele, a înțeles că Luo Wenzhou îi înțelesese aluzia și o întreba acum care fusese scopul pentru care Chen Zhen venise la Clădirea Marii Fortuni.
Wu Xuechun și-a stăpânit cu forța impulsul de a se uita în direcția camerei de supraveghere, și-a organizat cuvintele, apoi a șoptit:

„Nu știu. Trebuie să fie ocupat. Am auzit că există un „copil” în familia lui care a plecat de acasă cu puțin timp în urmă. Probabil că îl caută peste tot. A auzit că „copilul” a venit aici o dată după școală. Se pare că și-a luat un prieten rău. Acum câteva zile a venit să mă întrebe de ea.”
„O tânără adolescentă a dispărut”, a spus Luo Wenzhou, „atunci cum se face că nu au chemat poliția?”.
„Nu are rost. Nimănui nu-i pasă.”

Auzind cuvântul „poliție”, Wu Xuechun s-a înțepenit toată și a bâlbâit aceste propoziții. Apoi a părut că își amintește ceva și a adăugat:

„În caietul de teme al copilului era scris numele unui loc, un loc pe aici. El locuiește departe, așa că m-a întrebat despre el.”
Chen Zhen venise să întrebe despre „Lotul Triunghiul de Aur!”.
Între timp, camera de supraveghere și dispozitivul de ascultare transmiteau fiecare fragment din discuția lor de du-te-vino către urechile unor persoane.
Se aflau într-o anumită cameră privată de lux de la etajul al doilea, sufocată de mirosul de alcool și de un alt miros ciudat. Lângă ei, niște bărbați și femei, în mod clar deja ieșiți din minți, se injectau, apoi se contorsionau sălbatic împreună pentru a-și face sângele să circule cât mai repede.
Un cerc de bărbați stăteau pe canapele, urmărindu-l pe Luo Wenzhou prin intermediul camerei și al căștilor. Liderul lor era căpitanul echipei de investigații criminale a Districtului Piața de Flori. Erau relativ lucizi; nu se atinseseră de droguri și nu băuseră decât puțin. Ignorau complet Caverna Pânzei de mătase care se desfășura în spatele lor.
Unul dintre ei s-a uitat pe ecran și a spus:

„Luo ăsta se hârjonește cu femeia de mai bine de zece minute. De ce nu s-a oprit încă din vorbit prostii?”.
Căpitanul a spus cu răceală:

„Nu ați observat? A ajuns indirect la ceea ce s-a întâmplat cu acel puști. Acum că știe că nu e mort, nu va îndrăzni să acționeze pripit.”
„De unde știi asta?”
„Cu siguranță că puștiul nu i-a spus nimic.”

Căpitanul Huang a adoptat o manieră strategică.

„Dacă Luo ar fi știut că este ceva aici, nu ar fi îndrăznit să dea buzna atât de deschis… Dacă stau să mă gândesc, femeia este o adevărată trădătoare. Va trebui să ne gândim la o modalitate de a scăpa de ea.”
„Căpitane Huang, cum ne ocupăm de Luo? Să-i raportăm mâine directorului Wang?”
„Directorul Wang? Directorul Wang îmbătrânește. S-a înmuiat. Nu se știe dacă mâine va duce cu el niște bani la casa puștiului ăluia și îl va ruga să renunțe – chiar dacă acest Luo este sensibil și se urcă în barca noastră, după aceea va trebui să-i plătim în continuare tribut. Nu se va termina niciodată. Mai bine să rezolvăm problema o dată pentru totdeauna.” Căpitanul a dat un râs sumbru.

„Dar nu ne putem ocupa de el aici. Tocmai a apărut un caz important în Districtul de Vest. Este prea sensibil acum. Va trebui să fim puțin mai discreți.”
„Adică…”
„Lasă-l pe puștiul Luo deocamdată, așteaptă să treacă furtuna, folosește-l pe puiul ăla ca momeală ca să-l ademenim.” Căpitanul Huang și-a lins buzele.

„Pe drum, dacă se întâmplă să dea din întâmplare peste un infractor și să se distreze mai întâi, la urma urmei, profesia noastră este periculoasă – mai întâi asigură-te că puiul se va supune. I-ați făcut injecția?”
O persoană de lângă el s-a ridicat rapid în picioare.

„Eu i-am făcut-o. Mă duc să arunc o privire”.
Căpitanul Huang și-a ridicat privirea, a evitat cu dezgust atenția unei femei drogate și delirante, a sorbit încet din băutură și s-a gândit: „Așadar, acesta este nivelul „elitei” de la City Bureau. Să se dezvăluie înainte de a scoate două propoziții complete, și totul în fața camerei de filmat. Se pare că toate categoriile sociale sunt la fel; dacă poți să avansezi sau nu depinde în întregime de cine este tatăl tău.
Expresie nemiloasă, a băut o gură și l-a privit pe Luo Wenzhou care încă mai schimba semnale codificate cu femeia de pe stradă. Un cinism de nedescris s-a ridicat în inima lui.
Tocmai atunci, persoana care ieșise s-a întors brusc și s-a grăbit panicată.

„C-c-căpitan Huang, el…el…el…el…”
Căpitanul și-a ridicat nerăbdător privirea și l-a văzut pe subalternul său, cu fața cenușie, arătând ca și cum ar fi fost lovit de lumină, bâlbâindu-se:

„Mort…mort!”
Căpitanul Huang s-a încruntat.

„Nenorocitule, nici măcar nu poți să vorbești clar? Mort ce?”
„Că…că…că…”

Subordonatul a arătat spre locul în care fusese închis Chen Zhen, limba legându-se într-un nod mort.
Căpitanul Huang s-a întors rapid, cu scalpul i se zbârnâia. A sărit în picioare, a trimis paharul său să se spargă direct în fața subordonatului său, apoi a răcnit:

„Mort! Cine ți-a spus să te atingi de el?”.
Subordonatul își ținea cu lacrimi în ochi fața care îi curgea cu lichior.

„Nu… nimeni nu l-a atins, i-am dat doar o doză, doar o mică doză, doar o mică doză, căpitane Huang, dacă le-ai fi dat-o acestor ticăloși cu siguranță nici nu ar fi observat, cine ar fi crezut că va muri? E un nenorocit de escroc de asigurări?”.
Era posibil să mori din cauza unei singure supradoze de droguri, dar, la urma urmei, cât de mult conta ca supradoză varia de la o persoană la alta – existau unii oameni care puteau mânca o alună sau bea o gură de lapte și să moară de o reacție alergică, așa că, desigur, existau și oameni care mureau dacă se atingeau de droguri cât de cât; dar acelea erau doar câteva cazuri extreme. Nimeni nu se așteptase ca un tânăr vioi și robust ca Chen Zhen să fie atât de slab.
Mintea căpitanului Huang a bâzâit. Dintr-o dată, s-a întors și s-a uitat cu ură la Luo Wenzhou prin camera de supraveghere. Ca și cum ar fi spus pentru el însuși, el a spus:

„Acum este important. Va trebui să scăpăm de el”.