CAPITOLUL 19 – Julien XVIII

După ce au auzit aceste cuvinte uimitoare, cercul de oameni cu mintea limpede s-a uitat cu toții la căpitanul Huang, cu ochii mari și gura căscată.
Căpitanul Huang nu le-a acordat atenție niciunuia dintre ei, făcând iritat câteva cercuri în jurul camerei, cu capul plecat.
Tocmai atunci, cineva a spus în liniște:
„Dar el este de la Biroul orașului…”
Acești oameni își neglijaseră îndatoririle, îndoiseră legea în scopuri personale, adăpostiseră infractori și încasaseră bani ilicit din toate acestea. Bineînțeles că mâinile lor nu erau curate. Dar să iei bani și să-ți ții gura închisă era una; să ucizi pe cineva cu propriile mâini era altceva. Oamenii din această încăpere, în cea mai mare parte, nu fuseseră amestecați în afaceri concrete; trebuiau doar să închidă ochii, să stea și să aștepte să le vină banii de tăcere. Între timp, ei tot mergeau la muncă, tot își luau salariile. Cel mult primeau niște venituri cenușii, ieșeau ocazional la unele angajamente sociale „recreative”. Nici unul dintre ei nu se considera complet rău. în plus, fiind profund influențați de viziunea despre lume a lui Wang Hongliang, credeau în unanimitate că, deși moartea câtorva prostituate și delincvenți nu însemna nimic, să ridici mâna împotriva unui membru al propriei profesii? Asta da, era să mergi prea departe.
Atunci când ochii așezați sub fruntea cuiva privesc direct în față sau în sus, acesta crede adesea că ceea ce vede sunt oameni.
Privind în jos, însă, ei cred adesea că ceea ce văd sunt animale, fiare de povară, cei fără putere sau influență, plutind în derivă în curentul evenimentelor și luptând pentru supraviețuire, bătrânii, cei slabi, bolnavii, invalizii, în cea mai mare parte fac parte din această categorie.
Privind animalele, un om crede că și ele știu ce înseamnă să fii confortabil și bine hrănit, ce înseamnă să îți fie cald sau frig, dar nu mai mult de atât. Așa că e totuna dacă mor. La urma urmei, expresia spune doar că „viața umană este dincolo de orice valoare”; alte vieți nu îngreunează treburile cerului.
Moartea unui Chen Zhen a fost un accident, o greșeală – dar moartea unui Luo Wenzhou, asta da, era un eveniment major. Toată lumea avea mai mult sau mai puțin ceva din această mentalitate; doar căpitanul Huang, cu inima lui de urs și mațele de leopard, se distingea în mod neașteptat.
„Căpitane Huang, asta nu se poate, chiar nu se poate.”
O altă persoană și-a deschis gura.
„Dacă mă întrebați pe mine, în regulă, cum îl cheamă e mort, ne vom ocupa noi de cadavru. Dacă Luo Wenzhou nu găsește nici urmă de el mort sau viu, ce va face?”.
„Ce-o să facă? Știe că puștiul a dispărut aici.”
Dinții căpitanului Huang erau strânși cu putere, iar cuvintele sale se strecurau prin crăpătura dintre ei.
„Azi se va duce acasă cu mâna goală, dar cum rămâne cu ziua de mâine? Cum rămâne cu ziua de poimâine? Ai de gând să nu faci altceva decât să stai aici ghemuit așteptându-l douăzeci și patru de ore pe zi, idiotule? Poți garanta că toți cei de aici își vor ține gura bine închisă? Afacerile sunt afaceri. Acum a fost un mort, nu contează el, dacă îi spunem directorului Wang ce s-a întâmplat astăzi, nici măcar el nu va mai fi dispus să vă protejeze!”
Persoana a vorbit cu ezitare:
„Ei sunt… oamenii noștri…”
„Proprii noștri nenorociți sunt exact ceea ce mă îngrijorează! În noaptea de 20, de ce a apărut în mod inexplicabil un om mort în „locul acela”? Ați fost cu toții acolo, a văzut vreunul dintre voi? Chiar dacă a fost doar un nenorocit care a omorât pe cineva și a aruncat cadavrul, ce fel de coincidență l-a făcut să arunce cadavrul acolo? E ca și cum… e ca și cum ne-ar fi ‘marcat’ intenționat!”
Căpitanul Huang a dat un fior la propriile cuvinte și s-a străduit să înghită o gură de salivă.
„Iar puștiul ăla de adineauri, care a apărut de nicăieri întrebând despre „locul ăla”, care dintre voi are de gând să-mi spună de unde știa despre el? Dacă nu ar fi fost surprins de camerele de supraveghere, dacă nu aș fi fost acolo pur și simplu, mâine probabil că ați fi purtat cătușele alea în buzunare! Cum poate un puști care conduce un taxi negru să intre în contact cu căpitanul echipei de investigații criminale a Biroului Municipal, nu? Știți cumva? Nu, nu știi. Toți înțelegeți naibii rahaturi!”
Cineva oprise muzica din încăpere. Cei care luaseră droguri erau încă toți încurcați în cap, dar cei treji erau complet tăcuți.
„Trebuie să existe o legătură între cazul „520” și ceea ce s-a întâmplat azi. Trebuie să avem o cârtiță”.
Privind fix la imaginea camerei de supraveghere, căpitanul Huang a respirat adânc și a rostit câte un cuvânt pe rând:
„Am vrut să-l prind în capcană pe puștiul ăla de Chen, să-i dau să guste din ce e bun, să ne folosim de el… Las-o baltă, acum că am fost împinși la asta, va trebui să fim duri și pregătiți. Ce spuneți, sunteți pregătiți?”
La început nu a răspuns nimeni.
Căpitanul Huang a suspinat greu.
„Bine. Sunteți o gașcă inutilă. Faceți ce vreți, atunci; mergeți și predați-vă. Haideți, poate veți primi clemență”.
Tocmai atunci, persoana căreia tocmai îi fusese stropit lichiorul în față a deschis gura.
„Eu am fost cel care i-a dat injecția.”
Căpitanul Huang s-a întors și i-a aruncat o privire deoparte.
„Eu…eu…eu…eu mă duc!”
„Tu i-ai dat injecția. Și cine altcineva a mai fost acolo care l-a atins pe puști? Când a încercat să scape, cine l-a doborât?” Căpitanul Huang și-a mișcat indistinct colțurile buzelor, privirea lui trecându-i pe toți.
„Cine l-a legat? Cine a supravegheat ușa… Oh, în ceea ce privește supravegherea ușii, aș vrea să știu și eu, din moment ce Xiao Song spune că e clar că i-a dat doar un pic, cum a murit, nu?”
Toți au clătinat din cap unul după altul, fără să spună nimic.
„Oricine crede că nu are nimic de-a face cu asta poate pleca”, a spus căpitanul Huang cu un ușor zâmbet.
„Dar când plecați, aveți grijă să aveți grijă la… gură.”
Toată lumea avea o gură, iar oricine avea o gură nu trebuia decât să iasă pe ușă pentru a fi o potențială cârtiță.
Nimeni nu voia să se recunoască drept „cârtiță” în fața acestui sălbatic.
În cele din urmă, nimeni nu răspunse.
„Aveți grijă”, a spus fără expresie căpitanul Huang.
„În timp ce investiga cazul „520” din Districtul de Vest, căpitanul Luo a dat, din nefericire, peste un drogat nebun și a murit la datorie.”
Luo Wenzhou s-a uitat la ceas. Trecuseră mai bine de douăzeci de minute de când chemase ajutoare din afară. Materialul gros de izolare fonică nu putea să blocheze muzica de alături, care suna ca și cum o casă ar fi fost sfâșiată de oraș. Stătea vizavi de o fată cu o slujbă nu tocmai demnă, lângă o masă acoperită cu alcool care valora cea mai mare parte din salariul său lunar.
Poate că aerul condiționat din încăpere era prea rece; un vânt rece îi sufla pe gât, iar de nicăieri Luo Wenzhou a avut o senzație destul de proastă. A luat apoi scrumiera grea de pe masă și a cântărit-o în mână. I-a spus lui Wu Xuechun:
„Ești încă destul de tânără. Nu există altceva ce poți face? Vrei să-ți schimbi slujba?”.
Wu Xuechun a clătinat din cap. Nu a răspuns, doar și-a suflecat mânecile lungi ale rochiei și i-a arătat urmele de urme de pe brațele ei zvelte, precum și vânătăile lăsate în urmă de injecția neexpertă. Era foarte palidă, ceea ce făcea ca vânătăile să pară și mai înfiorătoare. Vechile obiceiuri sunt greu de rupt.
Luo Wenzhou a rămas tăcut.
Cu o astfel de ocazie, părea că, pentru a fi în acord cu obiceiurile sociale, ar trebui să se comporte ca un frate mai mare, să-i adreseze câteva cuvinte de consolare și încurajare. Dar unele circumstanțe sunt extrem de crude. Dacă ar fi fost în locul ei, Luo Wenzhou se gândea că nu ar fi făcut alegeri mai înțelepte. A spune acele cuvinte obișnuite ar fi fost la fel de jignitor ca și cum i-ar fi spus cuiva cu o boală în fază terminală să „bea mai multă apă”.
Neavând nimic de spus, a fost nevoit să își închidă gura.
Chiar în acel moment, „heavy metalul care sparge pereții” de alături a ajuns la intervalul dintre două melodii și s-a întrerupt pentru scurt timp. Urechile lui Luo Wenzhou, recăpătându-și capacitatea de a auzi, au captat sunetul unor pași grăbiți afară.
Nu a avut timp să se gândească. A reacționat în subconștient, scăpând o întrebare către Wu Xuechun:
„Unde este Chen Zhen?”.
Wu Xuechun a fost stupefiată de întrebarea lui bruscă și a scăpat și ea răspunsul:
„În depozitul de vest de la etajul al doilea.”
Tocmai vorbise când Luo Wenzhou a tras-o în sus și a împins-o spre fereastră.
„Fugi!”
Wu Xuechun a dat câțiva pași înapoi și și-a răsucit glezna pe tocurile ei înalte. Era încă puțin confuză; sprijinindu-se ezitantă de perete, a spus:
„Eu…”
Voise să spună: „Voi fi bine, sunt una dintre ei, nu-mi vor face nimic”. Dar acest lung discurs încă nu pornise când Luo Wenzhou a întrerupt-o decisiv:
„Îți spun să fugi. Scoate-ți pantofii și nu mai vorbi”.
Când a terminat de vorbit, ușa camerei private a fost deschisă cu un șut. Câțiva tineri colorați au intrat înăuntru, aducând cu ei mirosul gros de alcool și o altă duhoare distinctivă. Nu au spus nimic înainte de a ataca.
Luo Wenzhou a ridicat scrumiera scumpă de pe masă. O reflexie i-a străfulgerat în colțul ochiului. A întins mâna înainte pentru a bloca cu scrumiera, metalul țipând împotriva sticlei. Un cuțit de pepene s-a conectat cu scrumiera și a alunecat.
Luo Wenzhou a adus scrumiera în jos, lovind cu ferocitate încheietura cuțitului și forțându-i brațul înapoi. Și-a ridicat genunchiul în burta celui care mânuia cuțitul.
Conținutul stomacului cuțitarului aproape că a ieșit la suprafață la această lovitură. Cuțitul de pepene a alunecat din mână, iar Luo Wenzhou l-a luat fără probleme, apucând persoana de părul galben și împingându-l de perete. S-a ghemuit pentru a se feri de un alt atacator, a luat o sticlă de coniac Rémy Martin posibil fals30** și a lovit sticla mare, asemănătoare cu o tigaie, în capul atacatorului.
Toți acești atacatori erau delincvenți luați de undeva. Fiecare dintre ei arăta ca o fantomă vie; consumatori de droguri, dacă judecăm după înfățișarea lor. Luo Wenzhou avea o bogată experiență în încăierări de stradă, era tânăr și robust, făcea exerciții fizice în mod regulat și adăuga zilnic câte un ou în plus la jianbing**. Prin urmare, avea un avantaj în a curăța această mulțime de dependenți de droguri.
A aruncat o privire înapoi și a văzut că Wu Xuechun, ascultând de ordinul său rostit, își scosese pantofii și scăpase pe fereastră. Apoi a respirat adânc și s-a îndreptat spre depozitul de la etajul doi – de ce, după o perioadă atât de lungă de liniște, îl atacaseră brusc?
N-avea timp să se gândească prea mult. În câțiva pași a sărit la etajul doi. O idee venită de nicăieri să îl cuprindă în piept, s-a gândit: „S-a întâmplat ceva cu Chen Zhen?”.
Micii delincvenți pe care îi doborâse s-au grupat și au pornit în urmărire, arătându-și colții și fluturându-și ghearele. Un însoțitor care livra băuturi s-a speriat într-un țipăt și s-a lipit de perete. Luo Wenzhou l-a dat la o parte și a văzut anunțul de pe depozit: un semn pestriț pe care scria „Numai pentru angajați”.
Luo Wenzhou s-a dat înapoi cu jumătate de pas, apoi a lovit rapid ușa cu piciorul. Repercusiunile ușii de lemn i-au trimis o durere în vițel. A schimbat imediat picioarele și a călcat din nou puternic în picioare. De data aceasta, partea inferioară a piciorului său a trecut prin ușă, lăsând o gaură.
Luo Wenzhou a împins rapid ușa și a văzut o persoană care zăcea nemișcată înăuntru.
„Chen Zhen!”
Intenționase să intre direct înăuntru pentru a se uita la el, dar picioarele îi amorțiseră ușor și l-au ținut pe loc pentru o clipă. În acel moment, creierul său, supraîncălzit de lupta și fuga de adineauri, s-a răcit încet, în timp ce respirația sa revenea la normal. Luo Wenzhou și-a revenit brusc – asta nu era bine. Fusese atât de direct în privința obținerii locației unde era ținut Chen Zhen de la Wu Xuechun. Trebuie să fi fost cineva care urmărea camerele de luat vederi atunci. Atunci de ce nu-l mutaseră pe Chen Zhen?
În timp ce acest gând ăi trecea prin cap, Luo Wenzhou a dat înapoi fără să se gândească. În același timp, persoana care zăcea pe podea a sărit fără avertisment și a înfipt un cuțit spre partea laterală a gâtului lui Luo Wenzhou. Luo Wenzhou fusese cu totul în alertă; a ridicat instantaneu cuțitul de pepene smuls pentru a da la o parte încheietura mâinii persoanei, a apucat umărul acesteia și a împins-o spre rafturile din lateral.
Cu toate acestea, cealaltă parte era, de asemenea, foarte experimentată. Și-a retras umărul pentru a minimiza forța loviturii și a folosit ricoșeul împingerii pentru a-l lovi pe Luo Wenzhou sub coaste. Lui Luo Wenzhou i s-a tăiat respirația, iar cuțitul aproape că i-a scăpat din mână. S-a ferit cu greu de apucarea celuilalt, l-a apucat de braț și l-a învârtit pe jumătate, apoi și-a trântit piciorul în spatele genunchiului atacatorului.
Persoana a țipat și a căzut în genunchi. Prin lumina slabă, Luo Wenzhou a putut în sfârșit să vadă clar pe cine ținea în mână. Nu știa numele acestei persoane, dar îl văzuse așteptându-l pe Wang Hongliang.
Luo Wenzhou și-a forțat capul să se ridice de păr.
„Unde este Chen Zhen?”
Persoana pe care o lovise cu piciorul în genunchi era căpitanul Huang. Se uita fix la Luo Wenzhou, complet neîmpăcat; în schimb, râdea încet.
„Te așteaptă în față.”
Luo Wenzhou a înțeles implicația. Pupilele i s-au contractat. În același timp, s-a auzit un sunet în spatele lui, iar Luo Wenzhou s-a întors pe jumătate instinctiv, ridicând brațul pentru a-și proteja fața. A fost o prăbușire puternică și clară; o sticlă de alcool și brațul stâng al lui Luo Wenzhou au suferit pierderi aproape egale. Oamenii care așteptau să îl ia pe nepregătite au năvălit din spate, înarmați cu cuțite, sticle, bâte și lanțuri, toți aruncându-se spre el.
Presat cu greu, Luo Wenzhou s-a ferit în stânga și în dreapta, rănile înflorind rapid peste tot pe el.
Înainte de a pleca, ceruse de fapt o armă laterală, dar până când viața lui nu a atârnat de un fir de păr, nu a îndrăznit să o scoată – pentru că nu era deloc sigur că bătăușii angajați de Wang Hongliang vor fi dispuși să se comporte și să respecte „Cele cinci interdicții „31**. Acești oameni credeau în prezent că era complet nepregătit și că se putea face față cu ajutorul oțelului rece; de asemenea, nu voiau să creeze o tulburare atât de mare în mijlocul unui cartier aglomerat, așa că erau dispuși să se lupte corp la corp cu el.
Pe cont propriu, era mai bine să lupte corp la corp decât să folosească arme; și, în plus, clădirea Great Fortune era de fapt aproape de o zonă aglomerată. Problema ar fi devenit mai gravă dacă oamenii ar fi fost prinși în schimbul de focuri.
Chiar atunci, o sirenă de poliție pătrunzătoare a răsunat brusc. Mulțimea de oameni a înțepenit; doar Luo Wenzhou a reacționat imediat, împingându-și mâna împotriva cartilajului nazal al persoanei care îi bloca calea. Apoi s-a ferit rapid de un cuțit și de un picior și a sărit pe coridor. Știa că sirena poliției trebuia să fie falsă. Drumurile din Districtul de Vest erau greu de străbătut și nu trecuse încă nici jumătate de oră; întăririle pe care le chemase nu ar fi venit atât de repede.
Îngrijorat de o ambuscadă, Luo Wenzhou nu a luat-o pe scări. A dat buzna într-o baie din colț, a deschis fereastra și a sărit în jos.
În acest moment, avea o tăietură pe spate, ca să nu mai vorbim de restul tăieturilor și vânătăilor mari și mici. Nu-și putea ridica antebrațul stâng; e posibil ca osul să fi fost fracturat. Cu două ore mai devreme, speculase că ucigașul din cazul „520” ar fi mușcat momeala lui Zhong Donglai în timp ce „hrănea pisica” în sala de mese, fără să se aștepte că două ore mai târziu ar fi fost transportat într-un film de acțiune.
Soarta cuiva în viață era pur și simplu la fel de inconstantă ca Luo Yiguo.
Dintr-o dată, s-a auzit un strigăt din spatele lui:
„Dage**, aici!”
Luo Wenzhou s-a uitat în jur și a văzut-o pe Wu Xuechun, desculță, făcându-i cu disperare semn cu mâna. Scalpul lui Luo Wenzhou s-a iritat.
„Nu ți-am spus eu să fugi? Ce mai cauți aici?”
„Acel dispozitiv de alarmă am fost eu adineauri”, a spus Wu Xuechun.
„Nu știi cum să te descurci; te voi conduce eu afară. L-ai găsit pe Chen Zhen?”
Înainte ca Luo Wenzhou să poată răspunde, a sosit forța de urmărire.
„Iată-l, prindeți-l!”
Luo Wenzhou l-a apucat pe Wu Xuechun. Urmându-i indicațiile bâlbâite, au ajuns la un zid scurt din spatele clădirii Great Fortune. Din fericire, Wu Xuechun era ușoară ca o pană. Luo Wenzhou a urcat-o pe perete, apoi a sărit el însuși peste el.
Când a aterizat, brațul stâng pe care îl forțase să îl folosească în mod nepoliticos a trecut de la o durere surdă la o durere ascuțită insuportabilă. Luo Wenzhou și-a încruntat sprâncenele și a șuierat dintr-o răsuflare. Sufla o briză rece de seară, iar sângele care i se prelingea prin spatele cămășii l-a răcorit până în măduva oaselor.
Sub lămpile de pe stradă, Wu Xuechun i-a văzut clar starea lui pătată de sânge și s-a speriat de moarte, aproape țipând.
„Încotro?”, a spus Luo Wenzhou.
Tremurând, Wu Xuechun a arătat în direcția corectă; în clipa următoare, bărbatul a apucat-o și a luat-o la fugă.
„Este în regulă”, a spus Luo Wenzhou, consolând-o cu dezinvoltură.
„Nu mi-au luat fața”.
Wu Xuechun: „…”
Cei doi au trecut prin mai multe străduțe; după o serie de viraje confuze, au văzut de fapt drumul deschis. Luo Wenzhou s-a relaxat în cele din urmă și i-a spus lui Wu Xuechun fără suflare:
„Deocamdată vino înapoi cu mine la birou, apoi…”
Cuvintele sale s-au oprit brusc.
Pe ambele părți ale drumului, tarabele vânzătorilor clămpănitori au dat înapoi într-o clipită, iar pietonii s-au ferit și mai temeinic. Mai multe motociclete care tronau blocau capătul străzii; îl așteptau respectuos de multă vreme.
Luo Wenzhou și-a privit ceasul cu coada ochiului – având în vedere ora, întăririle sale ar fi trebuit să fie pe cale să ajungă.
Așa că a ascuns-o pe Wu Xuechun în spatele lui și i-a zâmbit motociclistului din frunte, spunând cu ușurință:
„Amice, cred că a fost o neînțelegere. Putem să stăm de vorbă?”
Dar conducătorul nu suferea de boala „Răufăcătorul moare pentru că vorbește prea mult”. Privirea lui de gheață a ieșit din cască și s-a fixat pe Luo Wenzhou, iar el a apăsat rapid pedala de accelerație, motocicleta sărind în sus și îndreptându-se direct spre ei.
Luo Wenzhou nu a avut de ales; a apucat pistolul din buzunar.
Când încă nu scosese pistolul, deodată, a răsunat un zgomot de motor, chiar mai agresiv decât huruitul motocicletelor.
Motocicliștii nu se așteptaseră ca în acest loc să apară un pilot de curse fără creier. În subconștient s-au panicat și s-au ferit, împrăștiindu-se imediat. O mașină sport la fel de colorată ca un șarpe veninos a apărut din senin ca o sclipire, a executat un viraj controlat și a periat roata din spate a motocicletei în mișcare, trimițând-o pe aceasta și pe motociclistul ei în aer.
Prin geamul întredeschis a apărut partea laterală a unei fețe, pe jumătate blocată de păr. Noul venit nu s-a uitat direct la Luo Wenzhou, ci doar a spus laconic:
„Urcă”.

––-

Notele mele:

Dage** – frate mai mare

jianbing** – este o mâncare stradală tradițională chinezească asemănătoare cu clătitele. Este consumat, în general, la micul dejun și este considerat „unul dintre cele mai populare mic dejunuri de stradă din China”.

 

Note ale traducătorului cărții:

30** – O captură de ecran ilustrativă.

31** – Restricții interne care implică sancțiuni deosebit de dure emise de Biroul de Securitate Publică în 2003 pentru a-și îmbunătăți imaginea, inclusiv lucruri precum „respectați toate reglementările privind armele de foc” și „nu folosiți arme de foc când beți”.

Post Views: 89