CAPITOLUL 21 – Julien XX
„Domnule ofițer Tao, în cazul în care rezultatele testelor vin și dovedesc că am exagerat, aș putea să vă rog să păstrați acest secret pentru mine?”
Acesta a fost al treilea telefon al procurorului Liu către Tao Ran, esența fiind ca și până acum:
„Nimic nu mi-ar plăcea mai mult decât să mă întorc în timp cu o jumătate de oră și să tai mâna care te-a sunat”.
Tao Ran a suspinat neputincios, simțind că acest avocat Liu chiar era puțin nevrotic.
Avocatul Liu a trăncănit apoi:
„Altfel chiar nu voi avea cum să continui în această profesie. Cum ați numi acest lucru pe care l-am făcut? Nu poți spune absolut nimănui altcuiva despre asta. Bunăstarea mea și a familiei mele sunt în mâinile dumneavoastră”.
Tao Ran nu a putut decât să-l liniștească pentru a treia oară, cu totul și cu totul ridicând mâna spre cer pentru a jura și semnându-și semnul. Avocatul prea precaut și indecis de la celălalt capăt al firului a fost în cele din urmă forțat să accepte să ducă imediat cravata la Biroul Municipal pentru testare.
După ce s-a ocupat de el, Tao Ran și-a întors foarte scuzat capul și i-a zâmbit tinerei de pe bancheta din spate.
„Îmi pare rău.”
Fusese deranjat de avocatul Liu în timp ce se uita la un film. Filmul tocmai ajunsese la partea în care personajele principale, bărbat și femeie, se certau – el și tânăra plecaseră printre plânsete, plângeri și acuzații reciproce; într-adevăr, nu era un început prea prielnic pentru o relație.
Dar tânăra domnișoară nu a spus nimic despre asta. Chiar dacă blestema în sinea ei, avusese stăpânirea de sine să nu o arate. A spus foarte înțelegătoare:
„Dacă sunteți ocupat, nu e nevoie să mă duceți acasă. Șofer, vă rog să opriți un moment la intrarea de metrou din față. Apoi îl puteți duce acolo unde se duce”.
Rădăcinile urechilor lui Tao Ran s-au înroșit – era numai jenă.
„Asta nu e… nu prea…”
„E în regulă. Și noi suntem chemați în mod regulat să facem ore suplimentare în weekend”, a spus tânăra doamnă.
„Și când lucrăm ore suplimentare, o facem doar pentru a face bani pentru șeful nostru. Voi lucrați pentru siguranța publică. Și am citit pe internet despre cazul copilului bogat care a ucis pe cineva. Trebuie să vă grăbiți să îl rezolvați”.
Bâlbâindu-se puțin, Tao Ran a spus:
„Nu este, nu neapărat puștiul bogat, noi… încă nu suntem siguri de ucigaș.”
În timp ce vorbeau, taxiul ajunsese deja la intrarea în metrou. Șoferul, numai zâmbete, a oprit mașina și a așteptat ca tânăra doamnă să-i facă semn de rămas bun lui Tao Ran.
Înainte de a pleca, tânăra domnișoară și-a amintit ceva și s-a întors să-i spună:
„Este foarte plăcut să pot să mă întâlnesc cu un vechi coleg de clasă când sunt departe de casă, chiar dacă modul în care ne-am întâlnit noi doi a fost puțin ciudat.”
Dacă ar fi existat o gaură în pământ, Tao Ran ar fi sărit cu siguranță în ea fără să se uite înapoi.
Atât de departe de casă, care erau șansele să ajungi la o întâlnire pe nevăzute cu colegul tău din ultimul an de gimnaziu? Și apoi, care erau șansele ca acel coleg de clasă din ultimul an de gimnaziu să se întâmple să fie persoana de care te-ai îndrăgostit atunci?
Bineînțeles, nu era nimic care să merite sărbătorit aici. Chiar dacă ar fi reușit să obțină o întâlnire cu Audrey Hepburn, în acest moment tot ar fi trebuit să o dea la o parte și să meargă să lucreze peste program.
Când o văzuse pe fată intrând în stația de metrou, intelectul său critic obstrucționat și-a reluat în sfârșit drumul obișnuit. Căpitanul-adjunct Tao și-a scuturat capul pentru a forța terciul din capul său să se transforme din nou în creier normal și să se concentreze din nou asupra cazului.
Privind de pe margine, taximetristul a emis o concluzie:
„Tinere, ai speranță.”
Tao Ran a râs cu amărăciune.
„Șofer, întoarceți-vă, mergem la biroul orașului.”
Când venea vorba de a urmări distracția, șoferul de vârstă mijlocie spre bătrânețe nu făcea distincție între chestiuni mari și mici; era foarte interesat atât de disputele emoționale dintre bărbați și femei, cât și de cazurile de „puști bogat care ucide oameni”. Își dorea foarte mult să-l încolțească pe Tao Ran și să aibă o discuție plăcută. În acest moment, Tao Ran a început să regrete că a refuzat sugestiile celor doi prieteni ticăloși de a le împrumuta mașinile. Pentru a-l face pe vorbărețul de lângă el să închidă gura, a trebuit să se prefacă aproape adormit, să-și pună căștile și să joace o aplicație oarecare cu sunet pentru a-i astupa urechile.
Audiobook-ul de pe telefon îi curgea în urechi, pe fondul unei muzici de fundal liniștitoare: „…Și ce-mi va rămâne, răspunse Julien, cu răceală, dacă mă disprețuiesc pe mine însumi?…”
Aceasta era o platformă de audiobook-uri foarte de nișă – nu existau multe best-seller-uri pe ea; în cea mai mare parte, erau capodopere de lungă durată, care transmiteau mereu o proză hipnotică. Și numai clienții care se prezentau ca „lideri în materie de lectură” puteau solicita articole pentru a fi difuzate.
Un „conducător de lectură” trebuia să prezinte un eseu original și lung în care să analizeze meritele operei, apoi să fie selectat de editor. Doar atunci platforma difuza cartea audio aleasă, iar după terminarea lecturii împărtășea și comentariul „liderului de lectură”.
Tao Ran nu a ascultat foarte atent. S-a folosit doar de muzica care se auzea pe fundal pentru a bloca zgomotul în timp ce își aranja șirul gândurilor.
Taxiul a intrat rapid pe un drum secundar și era pe cale să ajungă la biroul orașului. Tao Ran era pe punctul de a opri audiobook-ul când a auzit declarația de încheiere:
„Ei bine, după ce v-am redat până în acest moment faimosul „Roșu și negru” al lui Stendhal, în continuare vă vom împărtăși comentariul conducătorului lecturii, al cărui ID este „Predicatorul”.”
Acest ID a părut a fi un trăsnet brusc, lovindu-l instantaneu pe Tao Ran acolo unde se afla…
Seara de vineri ar fi trebuit să fie plăcută și relaxată, un oraș întreg plin de oameni întâmpinând weekend-ul, dar toată lumea de la Biroul Municipal fie lucra ore suplimentare, fie era pe drum grăbindu-se să se întoarcă la muncă suplimentară.
După ce a primit apelurile telefonice ale lui Tao Ran și Lang Qiao, Luo Wenzhou nu a mai putut sta locului în spital. Ideile sale tocmai se întâmplau să coincidă cu cele ale lui Fei Du – deși președintele Fei nu avea nimic de făcut; principalele sale probleme erau că spitalul public avea prea mulți oameni, iar condițiile erau proaste.
Cei doi erau pentru prima dată de aceeași părere, dar acțiunile lor au fost divergente: Fei Du și-a sunat rapid asistentul și l-a pus să aducă o mașină, în timp ce Luo Wenzhou a făcut autostopul fără rușine.
Era deja aproape zece. Lang Qiao i-a trimis lui Luo Wenzhou un mesaj pe WeChat, raportându-i ultimele evoluții. Nu a vorbit o bună bucată de vreme.
După mult timp, a deschis în sfârșit gura și a vorbit fără preambul:
„Concluzia preliminară a medicului legist este că Chen Zhen a murit din cauza unei singure supradoze de droguri”.
După ce auzise „discuția” unilaterală a lui Luo Wenzhou la spital, Fei Du a înțeles mai mult sau mai puțin circumstanțele în care mașina lui dragă fusese casată. Știa cine era „Chen Zhen”.
Lângă el nu era niciun miros de sânge, temperatura din mașină era confortabilă, iar Fei Du tocmai mâncase gustarea de la miezul nopții adusă de asistentul său. A oprit ferm mașina la o trecere de pietoni pentru a aștepta culoarea roșie a semaforului, profitând de acest timp pentru a bea câteva guri de lapte de banane pentru a umple golurile. Laptele de banane îl făcea să fie foarte echilibrat. El a răspuns:
„Sună puțin ciudat – nu pare foarte civilizat”.
Auzind cuvântul „civilizat”, Luo Wenzhou i-a aruncat o privire.
„Nu îndrăznesc să am așteptări atât de mari de la infractori”.
Fei Du a spus:
„Oricât de rea ar fi o persoană, tot nu ar fi dispusă să își asume orice risc disperat. De exemplu, acei oameni care au vrut să vă nimicească și care în cele din urmă au ajuns să tragă în stradă – asta pentru că se expuseseră deja în fața voastră. Dacă scăpați, erau terminați – ei au devenit frenetici doar pentru că se temeau de acest rezultat. Există o cauzalitate acolo. Nu ar fi involuat fără motiv. Adevăraților nebuni le este foarte greu să rămână mult timp scufundați în societate.”
În această privință, marile minți au gândit la fel. Wu Xuechun confirmase că Chen Zhen era „în siguranță”, iar dacă fata nu mințise, atunci asta dovedea că, cel puțin în ceea ce văzuse ea, căpitanul și ceilalți nu avuseseră intenția de a-l ucide. Mai mult, dacă ar fi vrut să-l ucidă pe Chen Zhen de la bun început, nu i-ar fi permis niciodată lui Luo Wenzhou să vorbească atâtea prostii cu Wu Xuechun.
Dar Chen Zhen murise din cauza unei supradoze de droguri, ceea ce nu părea a fi o moarte accidentală.
„Este posibil ca ei să fi fost cei care au injectat drogurile”, a spus Fei Du fără grabă.
„Deși este greu de înțeles că oamenii care au contact regulat cu drogurile nu ar reuși să controleze doza și să greșească și să ucidă pe cineva. Dacă aș fi suspectat că adăpostesc o bandă de traficanți de droguri, iar un străin ar da buzna și ar începe orbește să pună întrebări sensibile, cu siguranță nu l-aș ucide fără să mă gândesc bine.”
Auzindu-i tonul, care suna de parcă ar fi discutat despre vreme, scalpul lui Luo Wenzhou a amorțit. Dar, în același timp, a întrebat totuși:
„Și apoi ce?”.
„Pasul unu, să-l controlăm. Află cât de multe știe, cât de adânc a săpat și dacă există cineva în spatele lui care îl îndeamnă. Apoi folosește droguri, forța, amenințări și alte asemenea mijloace pentru a-i diminua voința. După ce înțeleg că victima abia a început să intre în contact cu tine și nu este în totalitate informatorul tău, că nu îndrăznește să aibă încredere totală în tine și, mai mult, provine dintr-un mediu simplu și nu are legături apropiate, atunci trec la pasul doi.” Fei Du și-a continuat discursul cu parfum de lapte de banană:
„Pasul doi, folosește o doză foarte mică de droguri pentru a-l forța să dezvolte o dependență și, în timp ce se află într-o stare confuză, induce-i în mod repetat ideea că tu ai fost cel care l-a vândut. Spalăi-i creierul, fă-l să creadă că vă bălăciți în aceeași mocirlă ca și acești oameni. În acest fel, se va umple ușor de disperare și va ajunge să creadă că nu există așa-numita „justiție”, iar pentru cineva ca el, singurul mijloc de supraviețuire este să învețe să facă compromisuri.”
Luo Wenzhou s-a uitat la el o vreme, apoi a comentat:
„Asta este într-adevăr bolnav.”
Fei Du nu era îngrijorat. El a continuat:
„Pasul trei, când este deja dependent, lasă-l să guste câteva beneficii. Lasă-l să știe că nu suntem atât de înfricoșători, că suntem cu adevărat umanitari. Asta îl va face să se liniștească, stabilind două constrângeri serioase asupra mentalității și fiziologiei sale. După aceea, această persoană va fi a mea pentru a o folosi. Când tu și oamenii tăi veți veni în forță să îl luați, nu trebuie decât să îi spun că cele două părți ale noastre tocmai au avut un mic conflict din cauza împărțirii neuniforme a profiturilor și că sunt într-o luptă reciprocă în acest moment. Purtând resentimente față de tine, el va deveni o plantă în organizația ta.”
Poate pentru că atmosfera dintre ei doi tocmai se destindea și poate pentru că mirosul de lapte de banană care sufla în interiorul mașinii făcea imposibilă seriozitatea – pentru prima dată, la auzul acestui discurs unic al său, Luo Wenzhou nu a izbucnit. A tăcut o vreme, apoi a spus brusc:
„Dacă într-o zi te hotărăști să încalci legea, s-ar putea să avem într-adevăr multe probleme.”
Fei Du nu a făcut niciun comentariu și apoi l-a auzit pe Luo Wenzhou spunând:
„Dar tu spui asta doar așa și mi-o spui doar mie. Nu ai pus-o în practică și nu ai umplut lumea cu programe de antrenament de Ucidere fără urmă, astfel încât eu și colegii mei să putem lua din când în când o mică pauză de la muncă și să mergem la întâlniri. Prin urmare, ar trebui să-ți mulțumesc în numele organizației.”
Fei Du: „…”
Cum se face că această reacție nu a fost la fel ca de obicei?
Luo Wenzhou a dat din cap în sinea lui și a spus foarte amabil:
„Ar trebui să vă dăm un banner de mătase în plus. Mai există și altceva? Oferă-ne consiliere.”
Fei Du și-a închis atunci bine gura și nu a rostit nici măcar un semn de punctuație pe tot drumul până la Biroul Orășenesc al orașului Yan.
La porțile Biroului Orașului, Luo Wenzhou tocmai coborâse din mașină când o mașină de poliție a venit și a parcat lângă el; înainte ca aceasta să se oprească complet, Lang Qiao a venit în fugă.
„Șefule, Ma Xiaowei a dispărut!”.
„Nu țipa!” Rana de pe spatele lui Luo Wenzhou abia se cicatrizase. Era încă oarecum imobilizat. Și-a folosit o mână pentru a-și scoate țigările și a pus una în gură, apoi a spus fără grabă:
„Este un lucru bun că a plecat.”
Ochii neobișnuit de mari ai lui Lang Qiao s-au lărgit cu două mărimi în timp ce se uita fix la Luo Wenzhou. A deschis gura și încă nu apucase să vorbească când privirea ei a trecut brusc de Luo Wenzhou și a căzut pe un loc nu departe în spatele lui.
„Asta-i…”
Luo Wenzhou a întors și el capul și a văzut că o figură umană ghemuită apăruse peste stradă, scoțând capul în direcția Biroului Municipal. O altă persoană a venit și l-a condus peste stradă.
„Ma Xiaowei și Micul Ochelari cu picioare strâmbe al subofițerului!”
Xiao Haiyang își schimbase în sfârșit ochelarii sparți. Ramele pătrate destul de rigide îl făceau să pară cu câțiva ani mai în vârstă. L-a condus pe Ma Xiaowei peste stradă până în fața lui Luo Wenzhou.
„Căpitan Luo.”
Luo Wenzhou nu părea deloc surprins să îl vadă. A dat din cap cu bunăvoință.
„Sunteți aici? Intrați, poftiți.”
Nu era nici un pic de ambianță de weekend în interiorul Biroului Municipal. Cei care efectuau autopsia, cei care examinau cravata, cei care interogau martorii și interogau prizonierii – echipa de investigații criminale și Departamentul de Criminalistică erau atât de ocupați încât erau peste tot. Mama He, cazată temporar în camera de serviciu, nu a putut să nu se alarmeze de acest lucru. La cel mai mic semn de deranj, a scos cu nerăbdare capul afară pentru a privi.
Când Ma Xiaowei și ceilalți au intrat înăuntru, au văzut-o pe mama He ezitând pe coridor. Ea l-a văzut pe Luo Wenzhou, apoi și-a transferat privirea îndoielnică asupra lui Ma Xiaowei.
„Aceasta este mama lui He Zhongyi”, i-a spus Luo Wenzhou lui Ma Xiaowei.
Pașii deja apatici ai lui Ma Xiaowei s-au oprit. A privit-o cu groază.
Femeia fragilă și adolescentul se priveau neputincioși unul pe celălalt. După un timp, poate pentru că apariția adolescentului o făcuse să se gândească la fiul ei, mama He l-a întrebat timid pe Ma Xiaowei:
„Îl… îl cunoști pe fiul meu?”.
Ma Xiaowei a dat imediat înapoi cu o jumătate de pas.
„Zhongyi al meu este un băiat bun. Îl cunoști, nu-i așa?”.
Mama He a făcut o jumătate de pas înainte, uitându-se cu ardoare la Ma Xiaowei. În timp ce se uita la el, lacrimile au început să-i curgă pe față. Și-a îndreptat gâtul și a tras o respirație lungă și subțire.
„Cine l-a ucis? Huh? Copile, poți să-i spui mătușii. Cine a fost cel care l-a ucis?”
Ochii lui Ma Xiaowei s-au înroșit. Fără semn de avertizare, a îngenuncheat pe podea dintr-o dată.
„Eu, eu am fost!” A început să se tânguiască.
„L-am nedreptățit pe Zhongyi-ge, te-am nedreptățit pe tine… Îmi pare rău…”
––-
Note ale traducătorului cărții:
32** – Date în mod tradițional ca premii pentru merit.