CAPITOLUL 31 – Julien XXX

În comparație cu ofițerul Tao, care rămăsese afară toată noaptea, și cu căpitanul Luo, care tocmai ieșise pe furiș din spital, președintele Fei era îmbrăcat aproximativ suficient de bine pentru a participa la o ceremonie.
Această persoană își schimbase din nou hainele. Ca și înainte, erau un punct intermediar atent între sever și dezinvolt, reținut în exterior și pasional în interior. Părul său era pufos acolo unde trebuia să fie pufos și lucios acolo unde trebuia să fie lucios; nici o șuviță nu era deplasată. Purta, de asemenea, o pereche de ochelari de sticlă simplă cu ramă metalică, care îi dădeau oarecum aspectul de gunoi al literaților. Își schimbase chiar și parfumul.
Pentru a o găsi pe Wang Xiujuan, Fei Du aproape că rămăsese treaz toată noaptea; la prima oră a dimineții, se pare că se dusese la spital pentru a o însoți pe Wang Xiujuan în timp ce aceasta dădea declarația. Cine știa de unde găsise timp să se aranjeze?
Deși Luo Wenzhou se crezuse întotdeauna cel mai chipeș bărbat de sub soare, în fața unui contrast atât de clar, chiar îi venea să-l bată pe păunul din fața lui – mai ales că sus-numitul păun îl privea cu rea intenție printr-o pereche de lentile.
Luo Wenzhou și-a curățat gâtul, forțându-se să treacă de la furia rușinoasă gata să blesteme la purtarea cu inima curată a unei ființe transcendente.
Cu mare seriozitate, a spus:
„Oamenii mei au găsit o reședință secretă a lui Zhao Haochang și au descoperit câteva lucruri în subsol care se potrivesc îndeaproape cu deducțiile tale. Cred sincer că ești minunat, domnule președinte Fei. Așa cum era de așteptat de la cineva cu douăzeci de ani de experiență specializată în anormalitate.”
Lângă ei, Tao Ran a spus foarte stânjenit:
„Nu știu ce părere aveți voi doi, dar eu mă simt puțin stânjenit.”
Astfel subminat, Luo Wenzhou și-a băgat mâinile în buzunare și l-a întrebat pe Fei Du:
„Ce faci din nou aici? Compania ta este pe cale să se închidă?”.
„Am venit în numele mamei lui He Zhongyi pentru a întreba despre progresul anchetei.”
Fei Du a bătut pe cadranul ceasului de la încheietura mâinii sale.
„De asemenea, având în vedere senilitatea dumneavoastră, aș dori să-i reamintesc căpitanului Luo că în prezent este ora șase seara, într-o sâmbătă. Nici ziua, nici ora nu se încadrează în programul de lucru.”
Luo Wenzhou: „…”
„Ge”, a spus Fei Du, întorcându-se spre Tao Ran, „chiar dacă ești dispus să lucrezi peste program, ceilalți ar trebui să îți răsplătească munca depusă prin a-și arăta recunoștința. Nu este asta doar o politețe? Șefii care uită de weekenduri, care uită când se termină munca, sunt niște gunoaie. Cred că gradul de odiozitate al acestui tip de persoană este inferior doar șefilor care uită să plătească salariile – din fericire, nu este cel care le plătește pe ale tale.”
Porțile orașului erau în flăcări, iar Tao Ran era un pește în iaz.  Tao Peștele a bătut fără expresie flăcările războiului de pe corpul său.
„…Să vorbim acum despre ceea ce a găsit Lang Qiao.”
Scalpul lui Lang Qiao era furnicat de furnicături. Stătea pe scări, într-o mișcare fără precedent, frecându-și fața cu mâinile nespălate.
Subsolul era amenajat ca o bibliotecă de modă veche, cu mai multe dulapuri enorme care ajungeau până în tavan. Dulapurile erau pline de pătrate mici, iar în fiecare pătrat se afla câte un borcan de sticlă transparentă. Borcanele expuneau tot felul de lucruri, cu plăcuțe cu etichete atârnate sub ele, fiecare având o dată și un eveniment scris pe ele.
Un miros rece, stătut și de nedescris a venit spre ea. Firele de păr de pe ceafa lui Lang Qiao s-au ridicat puțin câte puțin.
Pentru o clipă, a crezut că aceste borcane erau ca cele folosite pentru a păstra specimene de laborator.
Dar cel mai înfiorător lucru nu erau dulapurile, ci o lampă de podea care stătea printre ele.
Corpul lămpii era făcut sub forma unui copac cu un aspect foarte ciudat – suportul era un „copac” pe cale să se rupă. „Trunchiul” gol avea lumini înăuntru; când erau aprinse, lumina se revărsa din locurile în care „trunchiul” era rupt. Toate ramurile care se întindeau din el erau goale; pe toate aceste ramuri goale se aflau lumini fluorescente mici și subțiri, una după alta. Văzute de departe, păreau înfășurate în focul aprins.
Cercetătorii au făcut o evidență ordonată a articolelor din dulapuri și a etichetelor lor.
Zhao Haochang era foarte metodic. De la stânga la dreapta, era în ordine cronologică strictă. Pe cel mai vechi, pe etichetă scria „universitate”. Judecând după ora consemnată, trebuie să fi fost ziua în care Zhao Haochang-Zhao Fengnian, abia la început de facultate, luaseră pentru prima dată trenul și părăsiseră provincia H.
Intrarea la universitate merita să fie comemorată, doar oamenii obișnuiți își păstrau în mod normal scrisorile de admitere, în timp ce Zhao Haochang, făurindu-și un drum propriu, păstrase un cârnat de șuncă.
Când poliția l-a luat jos, ambalajul acestui cârnat cu șuncă expirat de mult timp nu era nici măcar puțin rupt.
Acesta nu a fost singurul lucru bizar; au existat și o serie de alte lucruri pe care nimeni nu le putea înțelege. Din perioada stagiului său de practică, adunase obiecte precum șosete de bumbac, o brățară pentru încheietura mâinii, un disc de stocare și alte asemenea mărunțișuri. Pentru o persoană din afară, obiectele colectate și evenimentele înregistrate pe etichete păreau să nu aibă aproape nicio legătură între ele, dând o impresie foarte perplexă.
„Qiao’r.”
Un coleg relativ agil își instalase o scară și se urcase pe cel mai vechi dulap. În timp ce dădea jos și înregistra unul câte unul borcanele de sticlă și etichetele lor, a întrebat:
„Ești sigur că gunoiul ăsta este util?”
Ceșcuța mică de ceai gongfu, una, cu mențiunea „stagiatură” scrisă pe ea…
„Și ce naiba este asta?”
Cuvintele lui s-au întrerupt. A luat borcanul și l-a privit cu atenție pentru o vreme.
„Pe etichetă scrie „m-am eliberat”, iar memento-ul este… o cârpă?”.
Lang Qiao s-a uitat la ea. Pupilele i s-au micșorat.
„Dă-mi-l!”
Purtând mănuși, a luat cu grijă borcanul transparent. Inima ei a dat o bătaie puternică. În subsolul rece și umed, ea a tremurat. Era o mânecă murdară și unsuroasă. Murdăria veche reflecta lumina lămpii de podea; dedesubt era un model floral slab vizibil.
În fotografia trimisă prin fax de polițiștii civili din orășelul care se ocupaseră de cazul incendiului, idiotul avea o singură mânecă!
„Xiao Lang”, a strigat persoana care făcea cabinetul din dreapta, „vino aici și uită-te la asta!”.
Sâmbătă seara, Zhao Haochang trecuse deja o zi și o noapte de încercare la Biroul Municipal.
Oricât de plăcută la vedere ar fi fost o persoană, după o noapte nedormită, barba și sebumul de pe fața sa ar fi fost suficient de desfigurate.
Zhao Haochang era într-o stare oarecum jalnică, dar și-a păstrat totuși fără expresie postura. Când l-a văzut pe Luo Wenzhou intrând, cu un dosar ascuns sub braț,și-a ridicat chiar și bărbia destul de arogant.
„Bună ziua, domnule avocat Zhao. Voi începe prin a spune câteva lucruri simple. În primul rând, nu au trecut încă douăzeci și patru de ore, așa că încă mai putem discuta puțin. În al doilea rând, nimeni nu vă împiedică să solicitați un avocat, nimeni nu a încercat să vă preseze să faceți o mărturisire și nimeni nu v-a maltratat, este corect. Desigur, dacă trebuie să spuneți că sala de mese a biroului meu v-a rănit pofta de mâncare, nu am ce să fac. Într-adevăr, nu avem bugetul necesar pentru a comanda mâncare la pachet. În legătură cu acest subiect, presupun că procurorul Zhao nu are alte obiecții?”
Înainte de a se așeza, Luo Wenzhou smulsese deja remarcile de deschidere ale lui Zhao Haochang.
Colțul ochiului lui Zhao Haochang a tresărit, ca și cum ar fi fost înfuriat de această atitudine. A rezistat să o afișeze și, cu o voce deliberat de lentă, a spus: „Îmi pari destul de cunoscut, dar mă tem că ți-am uitat numele. Cum ar trebui să mă adresez dumneavoastră?”.
Luo Wenzhou a făcut o pauză. Nu numai că nu s-a supărat, dar a râs. Apoi și-a ajustat leneș postura și a răspuns ca și cum nu ar fi contat pentru el. „Cine, eu? Văzând că ești atât de isteț, ce-ar fi să ghicești?”.
Zhao Haochang stătuse prea mult timp pe scaun. Era destul de țeapăn, ceea ce i-a afectat rânjetul său inițial iscusit. Își trăgea de colțurile buzelor, nu foarte natural.
„Asta nu ar trebui să fie necesar. Nu cred că suntem sortiți să ne vedem prea mult unul pe celălalt.”
Luo Wenzhou a învârtit stiloul din mână.
„Te-ai furișat în clădirea Gemini din districtul East Flower Market din districtul Gemini în toiul nopții și ai deteriorat balustrada de securitate de pe acoperișul Turnului A, ceea ce aproape a dus la…”
Zhao Haochang l-a întrerupt nerăbdător.
„Am spus deja că nu aveam nicio idee că va fi cineva acolo în acea noapte sau că va dori să sară de pe clădire tocmai în acel loc. Spuneți că am distrus infrastructura publică, că am pus în pericol siguranța publică – bine, recunosc, îmi pare rău, pot să scriu o autoreflexie, nici o amendă nu este o problemă. Domnule polițist, nu toată lumea poate fi plătită din banii contribuabililor. Cei dintre noi care avem locuri de muncă suntem foarte stresați, uneori, pentru a ne „relaxa”, știți, putem foarte bine să fim puțin iresponsabili. Mi-am învățat lecția, bine? Mulțumesc, nu mai trimiteți aici persoane diferite care să îmi repete aceleași cuvinte.”
După ce a ascultat acest lung discurs, Luo Wenzhou, zâmbind, a spus:
„În toți anii mei de muncă, rareori am întâlnit un suspect criminal atât de încrezut ca avocatul Zhao.”
Zhao Haochang a spus cu răceală:
„Domnule ofițer nu-știu-cine, aș putea să vă rog să fiți atent la cuvinte? De ce insistați să spuneți că sunt un „suspect criminal”?”.
Luo Wenzhou și-a retras zâmbetul și și-a încrucișat brațele peste piept.
„Mai sunt încă câteva lucruri despre care aș vrea să vă consult, domnule avocat Zhao.”
Zhao Haochang a făcut o pauză, privirea oprindu-se pentru o clipă asupra limbajului corpului său, apoi a dat foarte mărinimos din cap și i-a făcut un gest de „continuă”.
„În primul rând, doamna care era să cadă ieri de pe clădire s-a uitat la fotografia dumneavoastră și v-a identificat. Ea spune că numele tău original este „Zhao Fengnian” și că se întâmplă să fii din orașul ei natal. Este adevărat?”
Când Zhao Haochang a auzit numele „Zhao Fengnian”, respirația lui a devenit vizibil de greoaie, iar fața lui palidă s-a înțepenit, astfel încât părea o bucată de piatră. Privirea lui, picurând venin, s-a fixat pe Luo Wenzhou.
Luo Wenzhou a rămas complet impasibil. A aruncat o privire plictisită peste dosar și a spus:
„În urma mărturiei sale, ne-am interesat puțin de trecutul avocatului Zhao. Am aflat că v-ați născut într-un sătuc destul de îndepărtat aflat sub administrația prefecturii orașului T din provincia H. Anterior ați folosit numele „Zhao Fengnian”. Părinții dvs. erau ambii cu handicap, se ocupau de agricultură acasă, iar dvs. aveați trei frați mai mici. Aceasta este o istorie mizerabilă”.
Expresia lui Zhao Haochang se răcea cu fiecare cuvânt pe care îl rostea.
Și chiar în acel moment, Luo Wenzhou s-a uitat la el și a spus cu sentiment:
„Se pare că avocatul Zhao a avut o viață grea. Presupun că acolo ați avut doar unul sau doi oameni care dădeau examen de admitere la universitate în fiecare an? Cu atât mai puțin ceva mai mult, cum ar fi să devii atât de respectabil. în plus, constat că discursul avocatului Zhao nu are nicio urmă de accent. Era discursul dumneavoastră atât de aromat de Occident acasă?”.
Mâinile lui Zhao Haochang, așezate pe masă, au început să tremure necontrolat. Părea că plănuiește să se ridice în picioare și să-l bată pe Luo Wenzhou până la podea.
„Oh, am uitat”, a spus Luo Wenzhou, turnând mai mult ulei pe foc, „am auzit că nu te-ai mai întors în orașul tău natal de mulți ani. Nu este corect, domnule avocat Zhao. Colegii tăi săteni au muncit din greu pentru a te susține. Cum poți uita de unde ai venit?”.
Zhao Haochang a bătut în masă, întrerupând cuvintele lui Luo Wenzhou. Aproape că se ridicase în picioare, era deja ridicat de pe scaun, înclinându-se puțin în față ca o fiară de pradă gata să se năpustească – câteva respirații mai târziu, folosind o cantitate enormă de voință, Zhao Haochang și-a reprimat furia violentă și s-a așezat la loc.
„Chiar așa? Ce coincidență! Nu am știut”.
Fiecare cuvânt rostit de Zhao Haochang părea să poarte zgârieturi de smalț.
„Am plecat de acasă cu mulți ani în urmă și nu-mi amintesc foarte bine de acei oameni. De asemenea, domnule ofițer, am terminat universitatea în întregime pe împrumuturi și burse studențești. Am economisit singur pentru cheltuielile de călătorie. Nu am deranjat pe nimeni să mă „sprijine”. În ceea ce privește faptul că mă întorc sau nu în orașul meu natal, se pare că depășiți sfera preocupărilor dumneavoastră, nu-i așa?”.
Luo Wenzhou a spus:
„Menținerea ordinii comunității și a bunelor obiceiuri este, de asemenea, una dintre sarcinile noastre.”
Colțurile gurii lui Zhao Haochang s-au lipit.
„Așadar, ați înființat un comitet de cartier. Nu e de mirare că atât de multe cazuri majore rămân nerezolvate.”
„Vă accept criticile.”
După ce a reușit să îl înfurie pe interlocutor, Luo Wenzhou a ridicat din umeri cu indiferență și a schimbat subiectul.
„Apropo de cazuri majore, mai este o chestiune pentru care vreau să cer îndrumarea avocatului Zhao.”
A scos o fotografie din dosar și a pus-o în fața lui Zhao Haochang.
„Această fată se numește Chen Yuan. Cu ceva timp în urmă a murit din cauza unei supradoze de droguri. A mers la școala ta.”
În furia lui, Zhao Haochang părea că nu se aștepta la această întorsătură de situație.
„Este foarte regretabil”, a spus el cu tristețe.
„Circumstanțele în care a murit au fost neobișnuite. Cu două săptămâni înainte de moartea ei, ea a contactat o colegă de facultate pe nume Cui Ying și i-a transmis niște dovezi importante care îl identificau pe directorul general al subdiviziunii din districtul Pieței de Flori ca fiind implicat în activități ilegale.”
Luo Wenzhou l-a privit în ochi.
„Tocmai ne-am dus să o vizităm pe această tânără domnișoară. Ea ne-a prezentat dovezile. Ea v-a menționat și pe dumneavoastră.”
Ochii lui Zhao Haochang au pâlpâit, iar pumnul așezat pe genunchi s-a strâns, ca și cum și-ar fi amintit rapid propriile omisiuni.
Luo Wenzhou a spus:
„Cui Ying spune că ți-a împărtășit povestea lui Chen Yuan, iar tu ai împiedicat-o să o raporteze. A avut loc acest lucru?”
„Da.”
Zhao Haochang a stabilit rapid o metodă de răspuns și s-a așezat puțin mai drept.
„Chiar m-am uitat la acel videoclip, a fost cu adevărat înfiorător, dar unde ar fi trebuit să îl raportez? La superiorii lor? Domnule ofițer, chiar și stând aici, în fața dumneavoastră, chiar acum, încă nu știu dacă sunteți paraziți cu exterior uman. Și dacă ești cu ei? Nu ar însemna să raportezi că ai intrat într-o capcană? Noi, oamenii de rând cu abilități limitate, nu putem decât să jucăm la sigur. Este ceva rău în asta?”
„Nu este. Ce ai făcut după ce ai aflat despre asta?” a întrebat Luo Wenzhou.
„M-am dus să fac o inspecție”, a spus Zhao Haochang, „dar nu am îndrăznit să merg prea adânc, pentru că, odată, când mă prefăceam că trec cu mașina, niște oameni pe care îi bănuiam că sunt traficanți de droguri au stat mult timp cu ochii pe mine. Mi-am dat seama atunci că aceasta era o afacere foarte periculoasă și am avertizat-o pe Cui Ying că nu trebuie neapărat să spună nimic despre asta. Puteam doar să ne comportăm ca și cum nu s-ar fi întâmplat niciodată.”
Luo Wenzhou și-a coborât ușor vocea.
„Cui Ying a spus că i-ai spus odată că, dacă ai ucide pe cineva, ai lăsa cadavrul într-una dintre locațiile de trafic de droguri din Districtul de Vest, iar ei nu ar îndrăzni să investigheze.  A avut loc asta?”
Colțul ochiului lui Zhao Haochang a început să se crispeze nervos. A trecut mult timp până când a respirat adânc.
„Am fost bun cu Cui Ying. Este membră a școlii mele, în aceeași tradiție ca și mine. Am încercat întotdeauna să o protejez. Nu știu de ce a spus asta. E clar că e doar o glumă. S-ar putea să o fi spus și s-ar putea să nu o fi spus… Deși dacă o glumă poate fi folosită ca informație împotriva mea, folosită pentru a fabrica o acuzație împotriva mea… Chiar nu știu dacă aceasta este societatea modernă și civilizată sau dacă mă aflu în inchiziția literară a Marii Dinastii Qing…”
Luo Wenzhou l-a întrerupt brusc.
„Unde ai fost în noaptea de 20 mai?”
Fără să se gândească la asta, Zhao Haochang a răspuns:
„Mai întâi am mers cu niște prieteni la Conacul Chengguang, apoi un prieten m-a dus înapoi la birou pentru a lucra ore suplimentare. Am plecat abia aproape de miezul nopții”.
„Unde este biroul tău?”
„Wenchang…”
„Am primit înregistrarea camerei de supraveghere de la autobuzul numărul 34.”
Din nou, Luo Wenzhou nu l-a lăsat să termine. A continuat:
„He Zhongyi, victima din cazul „520”, a coborât din autobuz la intersecția Wenchang între nouă și zece în acea noapte și apoi a fost ucis. Pentru a încurca lucrurile, asasinul i-a aruncat cadavrul în districtul Pieței de Flori din vest – chiar la unul dintre locurile de trafic de droguri. Aveți ceva de spus în legătură cu asta?”
Urmărind transmisia de supraveghere din camera de interogatoriu, Tao Ran a spus în liniște:
„A fost înfuriat de la început și mai târziu nu se aștepta ca Cui Ying să-l „vândă”. Tocmai acum era puțin scăpat de sub control. Când căpitanul Luo a menționat imaginile cu autobuzul numărul 34, a intrat clar în panică.”
Fei Du și-a ridicat ochelarii.
„Ge, faptul că mă lași să intru aici este în acord cu regulamentul?”
„Este în regulă”, a spus Tao Ran,
„Directorul Lu a autorizat-o în mod special. El este ocupat să se ocupe de Wang Hongliang acum, altfel ar fi venit aici în persoană pentru a te vedea.”
Fei Du s-a gândit la asta. Nu avea niciun interes să acorde un interviu unui bărbat de vârstă mijlocie cu fața plină de riduri. Dezaprobator, s-a întors să se uite la Zhao Haochang.
Expresia lui Zhao Haochang s-a alterat la început. A înțepenit pe loc. Dar, după o clipă, a părut să-și dea seama de ceva și a afișat un zâmbet destul de șiret.
„Este mai ușor de înfuriat decât o persoană obișnuită și, de asemenea, se simte jignit mai ușor, mai ales când alții îi scormonesc punctele slabe.”
Fei Du a clătinat din cap.
„Dar să fie capabil să suporte asta și să își păstreze totuși rațiunea sa fundamentală – el este cu adevărat un geniu. Dacă nu ar fi fost vorba de această afacere, aș fi dispus să plătesc un preț mare pentru a-l angaja ca și consilier juridic obișnuit.”
„A coborât la intersecția Wenchang.”
Zhao Haochang a repetat încet aceste cuvinte.
„Și apoi ce s-a întâmplat? Ce s-a întâmplat între momentul în care a coborât din autobuz și cel în care a fost ucis? Habar nu ai, nu-i așa?”
Luo Wenzhou și-a stăpânit încet expresia de „a se preface că se plictisește” și a început să pară nemulțumit.
„Nu ai nimic.”
Zhao Haochang s-a lăsat ușor pe spate în scaunul său.
„O glumă, o înregistrare a unei camere de securitate fără început sau sfârșit și vrei să mă păcălești să trădez ceva cu asta?”
Luo Wenzhou nu a răspuns. O tăcere insuportabilă a cuprins mica sală de interogatoriu. Părea să nu mai aibă niciun truc.
Zhao Haochang nu și-a putut stăpâni râsul, apoi a părut să-și „amintească” cine era acest polițist aflat la capătul puterilor.
„Căpitane Luo, rezolvarea cazurilor tale este prea neglijentă”, a spus el, întinzând ceasul de marcă cu diamante încrustate la încheietura mâinii, pe care l-a bătut spre Luo Wenzhou.
„Nu au trecut încă douăzeci și patru de ore. Văd că nu mai ai nimic altceva, așa că pot pleca mai devreme? Dacă nu, poți să-mi dai și mie un pat. Aș vrea să mă întind.”
Lui Luo Wenzhou i-a displăcut în mod inexplicabil mișcarea lui de a bate ceasul. S-a uitat la el în tăcere.
Expresia lui l-a amuzat la culme pe Zhao Haochang. Reușise să își reprime furia, dar nu reușise să își reprime mulțumirea.
„Permiteți-mi să vă dau un sfat, căpitane Luo. Nu toată lumea va cădea în plasa tehnicilor tale de interogare învechite. Nu te mai mândri atât de mult cu tine însuți.”
Spunând astfel, s-a ridicat din proprie inițiativă și și-a ajustat ostentativ reverul.
„Zhao Fengnian”, a spus Luo Wenzhou în liniște, „nu te lăuda atât de mult. În Orașul Nord 20 din suburbiile de vest, subsolul cramei 12 Fengqing te așteaptă să te întorci.”
Zâmbetul lui Zhao Haochang i-a înghețat pe față.
Degetul arătător al lui Luo Wenzhou a bătut de două ori pe masă.
„Poți explica de ce vechiul telefon al victimei He Zhongyi s-ar afla în casa ta?”.