CAPITOLUL 7 – Julien VI

„Adjunctul… adjunctul-capitanului Tao!”
Tao Ran s-a întors și l-a văzut pe minunea „jetului de apă” al subofițerului, Micul Ochelarist Xiao Haiyang, aruncându-se spre el.
Ochelarii lui Xiao Haiyang se spărseseră ieri și încă nu-și făcuse timp să treacă la alții noi; îi atârnau strâmb pe pomeți. Stătea fără suflare în fața lui Tao Ran, cu o expresie neobișnuit de gravă în timp ce respira adânc de câteva ori. Pe Tao Ran îl durea puțin pieptul doar privindu-l.
Fața lui Xiao Haiyang era la fel de încordată ca și cum tocmai își făcuse o operație de lifting. Și-a șters palmele transpirate pe pantaloni și și-a ridicat ochelarii, care erau la ultima suflare. Apoi a putut să-și dreagă glasul și a pescuit un carnețel din buzunar.
„Căpitan-adjunct Tao, vreau să vă raportez ceva.”
Tao Ran l-a așteptat cuminte să își tragă sufletul.

„Nu te grăbi. Orice ai de spus, nu te grăbi.”
„Este cam așa: ieri, în timp ce făceam cercetări în Districtul de Vest, am descoperit că situația vieții de acolo este foarte complexă, foarte fluidă și sezonieră. Este normal ca locatarii să se mute atunci când își schimbă locul de muncă. În ceea ce privește acele chirii ilegale supraaglomerate, acestea sunt de fapt mai degrabă cămine de lungă durată degradate. Din acest motiv, relațiile dintre oameni nu sunt foarte apropiate, cu excepția persoanelor din același loc care au grijă unele de altele. Ieri, colegii mei au lucrat toată ziua fără să obțină prea multe informații utile.”
Tao Ran a dat din cap ușor încurajator.

„Corect.”
„Dar printre oamenii care locuiau cu He Zhongyi, era unul din aceeași provincie ca și el, numit…” Xiao Haiyang a răsfoit caietul de notițe. „…pe nume Zhao Yulong. Se înțelegea bine cu victima. Se pare că He Zhongyi a obținut slujba de curierat la prezentarea lui. Ma Xiaowei a spus că a trebuit să se întoarcă acasă pentru a se ocupa de ceva în ultimele zile.”
Tao Ran a ridicat sprâncenele cu surprindere. Tocmai se gândise să ia legătura cu această persoană.
„Ieri seară am găsit persoana care se ocupă de aprovizionare pentru lanțul de cafenele și am obținut datele de contact ale lui Zhao Yulong”, a spus Xiao Haiyang.

„Când a auzit vestea, a fost de acord să ia ultimul autobuz de cursă lungă înapoi în orașul Yan, aseară. Am aranjat să mă întâlnesc cu el astăzi.”
Tao Ran l-a privit gânditor.

„Credeam că ancheta subofițerului s-a concentrat asupra lui Ma Xiaowei.”
Fața lui Xiao Haiyang s-a încordat și mai tare. Fără să-și dea seama, și-a tras de tivul cămășii.

„Eu… m-am gândit că este ceva în neregulă cu acel individ misterios care i-a dat telefonul victimei. Acum că l-au identificat pe Ma Xiaowei ca fiind criminalul, mai sunt încă multe puncte dubioase… Am discutat despre asta cu căpitanul nostru… Mi-a spus să nu mai fac pe deșteptul și să nu mai creez probleme.”
În acest moment, fața lui Tao Ran a devenit serioasă, zâmbetul său cald dispărând.

„La ce oră ați stabilit să ne întâlnim?”
„Hm”, a spus Xiao Haiyang, uitându-se la ceasul său, „dacă autobuzul de cursă lungă nu întârzie, peste o oră.”
Tao Ran a ajuns la o decizie promptă.

„Merg cu tine. Haideți!”
În timp ce umilii polițiști criminaliști băteau trotuarul, cu soarele bătând în plin, maestrul Fei stătea întins pe un fotoliu rotativ moale în biroul său.
Avea fruntea sprijinită pe un deget. Pe biroul de lângă el se afla un laptop pe al cărui ecran apărea scurta și banala relatare a vieții lui He Zhongyi. Fei Du a găsit un număr de telefon în agendă și a dat un telefon.
„Bună, Chang-xiong*17, eu sunt.” Fei Du a ascultat persoana de la celălalt capăt al firului spunând ceva, apoi s-a uitat în jos și a râs.

„Corect, este puțin jenant. De fapt, este ceva cu care aș vrea să-ți cer ajutorul.”
Mai puțin de o jumătate de oră mai târziu, Fei Du a reușit să obțină ceea ce își dorea – înregistrările de pe toate camerele de supraveghere din jurul conacului Chengguang în noaptea în care acesta se deschisese pentru afaceri.
În timpul odihnei de la prânz, Fei Du a încălzit un borcan de lapte dulce în cuptorul cu microunde al salonului de ceai, a complimentat cu nonșalanță silueta unei secretare și a sfătuit-o să mănânce bine și să nu mai țină dietă, apoi s-a încuiat în biroul său. Și-a pus căștile, cu melodia din mașină pe repeat, apoi a scos o foaie de hârtie A4.
Folosind o serie de marcaje abstracte pe care numai el le putea înțelege, a schițat o hartă topografică simplă. S-a jucat cu pixul, a meditat un moment, apoi a trasat ușor câteva cercuri pe ea. A scris „20:00-21:30”; apoi vârful stiloului său s-a oprit și a schimbat „20:00” în „20:30”.
Fei Du a selectat câteva fișiere de supraveghere dintr-un morman mare de fișiere, le-a deschis pe toate la un loc, a ales segmentul de la opt și jumătate la nouă și jumătate și le-a urmărit pe repede-înainte.
Pe ecran, mai multe imagini au rulat rapid în același timp. S-a lăsat indolent pe spate în scaun, toată vigoarea din corpul său părând să se adune în ochii lui, în timp ce privea nemișcat ecranul.
Între timp, cu servieta ascunsă sub braț, purtând ochelarii săi de soare stridenți, Luo Wenzhou se plimba în jurul unui nod de trafic din districtul Pieței de Flori. Din când în când, întindea un braț spre taxiurile care treceau pe drum; din păcate, niciunul dintre taxiurile care treceau în viteză nu era liber. Văzând acest lucru, produsul special al Districtului Pieței de Flori – un șir de taxiuri negre fără licență – toate i-au lansat invitații.
„Ai nevoie de o plimbare, frumosule?”
„Încotro te îndrepți?”
„E ieftin și mai rapid decât un taxi!”
Luo Wenzhou a inspectat critic șirul de taxiuri negre și, în cele din urmă, s-a oprit în fața unui tânăr cu tunsoare.
Tânărul era foarte alert. Imediat, i-a deschis cu solicitudine ușa mașinii.

„Vă rog să vă urcați. Încotro vă îndreptați?”
Luo Wenzhou nu a răspuns. S-a urcat în mașină.
Tânărul tuns scurt a pornit aerul condiționat pentru el și a ieșit în mod constant din rândul de mașini.

„Încă nu ai spus unde vrei să mergi, frumosule?”.
„Continuă să mergi înainte, bine?”. Luo Wenzhou și-a dat jos ochelarii de soare. Privirea lui ascuțită a întâlnit-o pe cea a șoferului în oglinda retrovizoare, iar acesta a încremenit, simțind o neliniște inexplicabilă.
„Am aici un raport anonim”.

După ce au parcurs o anumită distanță, Luo Wenzhou și-a deschis fără grabă servieta, a scos un document fotocopiat și l-a răsfoit cu dezinvoltură. Expresia șoferului s-a schimbat imediat; aproape că s-a zgâriat de mașina de lângă el, întâlnindu-se cu un claxon lung. Luo Wenzhou a rămas impasibil.

„Nu sunt de la suboficiul dumneavoastră. Nu intrați în panică, continuați să conduceți. Am câteva lucruri de întrebat”.
Tao Ran și Xiao Haiyang s-au întâlnit cu succes cu Zhao Yulong, colegul de provincie al lui He Zhongyi. Cei trei au mers împreună la un mic magazin de tăiței.
Zhao Yulong era la vârsta a doua. Își câștigase existența în orașul Yan de mulți ani. Deși poziția lui era încă nesigură, era mult mai respectabil decât tinerii care băteau peste tot fără să prindă o clipă de răgaz. Fața bărbatului avea aspectul obosit al cuiva care călătorise zece ore și mai mult într-un autobuz de cursă lungă. A clipit din ochi de câteva ori cu putere, pungile generoase de sub ochi îi tremurau.

„Nu mă așteptam să i se întâmple ceva.”

„Ofițeri, pot să fumez?”
Nimeni din micul magazin de tăiței nu aplica regulamentul anti-fumat; locul era plin de bărbați care pufăiau. Zhao Yulong a tras două fumuri mari și și-a frecat fața.

„Zhongyi era un copil bine crescut. O mulțime de oameni care nu au nimic mai bun de făcut se duc la sălile de biliard sau la sălile de jocuri, dar el nu o făcea niciodată. Era statornic, mergea la muncă și economisea bani; spunea că vrea să-i trimită acasă pentru a plăti tratamentul medical al mamei sale. Nu a jefuit, nu a furat și nu a jucat la pariuri. Cu siguranță nu a provocat probleme. Cum a putut să i se întâmple asta tocmai lui? Întrebați-mă orice doriți. Atâta timp cât știu răspunsul, nu mă voi abține.”
Tao Ran îl examinase pe Zhao Yulong. A constatat că, în timp ce își ținea bețișoarele cu mâna dreaptă atunci când mânca, își ținea țigara cu mâna stângă și își ținea și ceașca de ceai pe acea parte – acesta era un lucru obișnuit; în trecut, părinții se îngrijorau că copilul lor se va „certa” atunci când mânca la masă și „corectau” cu forța un stângaci.
Tao Ran a scos o fotografie din geantă; era a pantofilor purtați de victimă.

„Aș dori să vă întreb, dacă se poate, dacă i-ați împrumutat acești pantofi lui He Zhongyi?”.
Zhao Yulong a aruncat o privire. Marginile ochilor aproape că i s-au înroșit. A dat slab din cap.

„Sunt ai mei, el… a trecut purtând acești pantofi?”.
„Da. Acești pantofi sunt esențiali”, a spus Tao Ran.

„Știi de ce a vrut să-i împrumute?”.
Zhao Yulong părea puțin pierdut. S-a gândit, apoi a spus:

„A spus că se duce într-un loc destul de luxos pentru a se întâlni cu cineva, un loc numit… numit ceva Guang… Casa Chengguang, sau era Villa?”
Xiao Haiyang s-a așezat brusc în poziție verticală.

„Conacul Chengguang!”
„Asta este”, a spus Zhao Yulong, „așa se numea”.
„Pentru a se întâlni cu cine? Când?”
Zhao Yulong a clătinat din cap.

„El nu a spus. Am întrebat, dar copilul acela avea idei foarte drepte și putea să-și țină gura închisă.”
Xiao Haiyang a continuat rapid:

„Domnule Zhao, He Zhongyi avea un nou telefon mobil, nu-i așa?”.
„Da, a avut”, a spus Zhao Yulong, „cel alb, nu-i așa? Nu s-a putut hotărî niciodată să îl folosească. Îl purta mereu la el pe cel vechi pe care îl avusese înainte. Uneori scotea telefonul nou ca să se uite la el, deși mai întâi punea o mulțime de folie protectoare peste el.”
„Știți cine i-a dat acel telefon?”, a întrebat Xiao Haiyang.
Zhao Yulong s-a încruntat încet.
„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Tao Ran.
„La început a spus că i l-a dat cineva din orașul său natal. Mi s-a părut foarte ciudat la momentul respectiv, pentru că nu-l auzisem niciodată să menționeze că are cunoștințe în oraș. Mi-a fost teamă că a făcut o prostie, că a întâlnit niște oameni răi. Nu cumva a cumpăra cuiva un lucru atât de scump din senin arată o atenție ascuțită fără motiv?”

Zhao Yulong a bătut niște scrum de țigară.

„Nu l-am lăsat în pace și am continuat să întreb, iar el mi-a spus în cele din urmă că într-o zi, în timp ce făcea livrări, a avut un conflict cu cineva. Cealaltă persoană l-a lovit de câteva ori, iar el nu a ripostat. După aceea cred că celălalt tip a regretat sau ceva de genul ăsta și i-a dat telefonul ca scuză oficială.”
Tao Ran și Xiao Haiyang au făcut un schimb de priviri – nu auziseră despre asta când se duseră să se intereseze.
Era ceva ce merita să fie ascuns în a avea un conflict cu cineva care mai târziu și-a cerut scuze în mod oficial față de tine?
Dacă era adevărat, de ce He Zhongyi fusese vag în privința detaliilor și chiar pretindea că o cunoștință i-o dăduse?
He Zhongyi trăia cu atât de mulți oameni încât dacă nimeni nu observase că fusese bătut, asta arăta în mod clar că lupta nu fusese serioasă; atunci de ce trimisese cealaltă parte un obiect de valoare împreună cu „scuzele oficiale”?
Dintr-o dată, acest caz de omucidere care părea că ar putea fi rezolvat rapid prin investigarea relațiilor personale ale victimei se transformase în mod inexplicabil în ceva derutant.
Zhao Yulong nu cunoștea cu exactitate originea telefonului misterios, dar a furnizat ora aproximativă la care avusese loc conflictul. Tao Ran și Xiao Haiyang au fost nevoiți să urmeze acest indiciu pentru a căuta urme la firma de livrări la care lucrase He Zhongyi.
După prânz, fără niciun avertisment, cerul limpede fără margini și-a schimbat dispoziția. Lumina rampantă a soarelui a fost îngrădită din toate părțile și înghițită de nori negri care au apărut de nicăieri. În vântul opresiv se simțea umezeala. Era clar că o furtună de ploaie era pe cale să izbucnească.
Luo Wenzhou a coborât din taxi lângă o intrare de metrou, dar nu a intrat. A pus mâna pe ușa mașinii și s-a uitat în jur. Un microbuz parcat în intersecție s-a mișcat brusc când privirea lui l-a cuprins; s-a retras de parcă ar fi avut conștiința încărcată.
Luo Wenzhou s-a aplecat ușor și a vorbit la urechea șoferului prin fereastra întredeschisă.

„Cineva te urmărește. Fii atent. Vino la mine dacă ai nevoie de ceva”.
În ciuda aerului condiționat care sufla aer rece spre el, fruntea șoferului era acoperită de transpirație. A dat repede din cap.
Luo Wenzhou l-a privit profund, apoi s-a întors și a intrat în stația de metrou. Tocmai trecuse de controlul de securitate când i-a sunat telefonul.
„Tao Ran, ce este?”, a spus el, trecându-și cardul și trecând. Apoi s-a oprit în loc.

„Ce? Mai spune o dată numele ăsta”.
Fereastra din biroul lui Fei Du, care nu fusese închisă cum trebuie, a fost închisă de vânt cu un pocnet. Câteva hârtii au plutit pe podea, foșnind. Chiar atunci, mâna lui, care ținea lejer mouse-ul, s-a mișcat brusc.
Fei Du a înghețat una dintre imaginile camerei de supraveghere, a mărit-o și a redat-o din nou. A observat că era în jur de ora 20:50.
Aceasta era o cameră foarte periferică, abia dacă se afla în limitele Conacului Chengguang. Era focalizată pe o cărare de pietriș. Deși era la începutul verii, din cauza apei din apropiere, țânțarii erau deja foarte mulți. După lăsarea întunericului erau puțini trecători, iar cei care treceau pe acolo se grăbeau – dar era o siluetă ezitantă care s-a plimbat mult timp pe sub felinar.
Camera de luat vederi a arătat că această persoană purta o ținută formală făcută grosolan și necoordonată. Era mai degrabă slab și nu era înalt. A rămas pe loc, fumând mai multe țigări la rând. Ținea strâns în mână un plic de hârtie kraft. Din când în când se uita pentru câteva clipe într-o anumită direcție. După un timp, părea să primească un telefon. I-a spus câteva cuvinte persoanei de la telefon, apoi a ieșit în grabă din cadru.
Fei Du a revăzut acest segment video de mai multe ori. Nu putea fi sigur că aceasta era victima, pe care o zărise doar o singură dată. Și-a luat cheile de la mașină, și-a închis calculatorul și a plecat.
Patruzeci de minute mai târziu, Fei Du a ajuns în centrul comercial al Districtului Piața de Flori.
A privit cerul din ce în ce mai mohorât, a scos o umbrelă din portbagajul mașinii sale, apoi a mers pe jos spre terenul amenajat din jurul Conacului Chengguang.
Fei Du avea un excelent simț al orientării; cu greu s-a întors din drum găsind poziția acelei camere de supraveghere.
Vaporii de apă din aer erau atât de groși încât era pe punctul de a începe să plouă cu găleata. A examinat cu atenție poziția camerei, amintindu-și direcția în care se uitase persoana din filmare. S-a întors – la capătul îndepărtat al căii, se putea vedea vag Conacul Chengguang.
Privirea lui Fei Du a căzut pe o pubelă de gunoi de lângă el – pe scrumieră mai multe mucuri de țigară singuratice.
Acest loc era în afara drumurilor bătute. Coșul de gunoi era curat. Aproape nimeni nu arunca niciodată nimic în el. Un lucrător de la salubritate putea să treacă doar o dată la două săptămâni pentru a-l curăța. Fei Du a scos o batistă de mătase din buzunar și a adunat cu grijă mucurile de țigară.
Telefonul său a sunat brusc.
Fei Du a înfășurat fără grabă mucurile de țigară, apoi și-a scos telefonul. Văzând ID-ul apelantului, a zâmbit înainte de a vorbi.

„Ce, dintr-o dată simți că a nu mă vedea o zi este ca și cum ai petrece trei ani despărțiți?”
Tonul lui Tao Ran era serios.

„Alaltăieri seară, ai fost la conacul Chengguang?”.
„Da.” Fei Du a făcut o pauză.

„Ce s-a întâmplat?”
„Ai fost cu o persoană pe nume Zhang Donglai?”.
Fei Du a înghețat imediat. Înainte ca el să poată răspunde, a răsunat un tunet apăsător; ploaia puternică a început să cadă cu găleata.

––-

Note ale traducătorului din chineză in engleză:

*17 – Xiong (兄) este un onorific folosit între prieteni de sex masculin.

 

 

 

 

 

Post Views: 119