ADDICTED-VOL II_CAPITOLELE 8_9_10

CAPITOLUL 8

Vizitarea dormitorului cuiva

Ca două lame de gheață, pupilele întunecate ale lui Bai Luo Yin zgâriau fără încetare inima lui Gu Hai.

„M-ai chemat aici și ai spus toate aceste prostii doar ca să pot auzi ultima propoziție?”

Gu Hai a zâmbit cu nesimțire în timp ce se uita direct la Bai Luo Yin: „Încă mă cunoști atât de bine.”

„Asta pentru că ești o ceapă degerată”.

Oarecum curios, Gu Hai și-a îngustat ochii: „Ce vrei să spui?”

„Te-ai înfășurat sub un strat atât de gros de viclenie doar pentru ca oamenii să nu se poată abține să nu dorească să sape adânc pentru a afla secretul care se află în inima ta. Dar după ce își rețin cu greu lacrimile și încep să decojească straturile unul câte unul, în cele din urmă, descoperă că această ceapă pur și simplu nu are inimă.”

În loc să fie cuprins de furie, Gu Hai a râs în schimb: „Să nu ai inimă este mai bine decât să ai o inimă putredă.”

Respirând adânc, Bai Luo Yin a exclamat: „Gu-zong, lasă-mă să te invit la o masă!”

„Bai-shouzhang, asta este prea jenant”.

Ținându-și ochii ațintiți asupra lui, Bai Luo Yin a folosit un discurs curtenitor. „Cel care ar trebui să fie jenat sunt eu. Ai dat dovadă de atâta sinceritate în a dori să colaborezi cu noi, dar eu ți-am blamat reputația. Fie ca această masă să fie o scuză pentru tine. Sper ca Gu-zong să nu ia asta la inimă.”

Bine!

Această propoziție a eradicat complet intenția lui Gu Hai de a colabora!

Gu Hai nu numai că nu a devenit ostil, ci chiar a râs destul de optimist în timp ce și-a pus mâna în mod natural pe umărul lui Bai Luo Yin.

„Odată ce un bărbat și o femeie devin soț și soție chiar și pentru o singură noapte, dragostea va dăinui timp de o sută de zile. Nu voi lua această chestiune măruntă în inimă”.

Bai Luo Yin a simțit forța din mâna lui Gu Hai, grea ca plumbul, în timp ce aceasta îl apăsa puternic pe umăr. Îl ținea în jos până în punctul în care pur și simplu nu-și putea găsi centrul de greutate.

Când au ajuns la restaurant și ospătarul i-a înmânat cu amabilitate meniul, Bai Luo Yin i l-a dat direct lui Gu Hai.

„Nu e nevoie să fii atât de politicos, comandă ce vrei.”

Auzind asta, un ton deosebit de onctuos s-a refugiat în vocea lui Gu Hai când a vorbit: „Atunci, ar trebui să comandăm mâncare gătită acasă!”

„Te rog, nu!” Bai Luo Yin a spus destul de mărinimos: „Nu este nevoie să mâncăm mâncare gătită acasă. Propria ta îndemânare culinară nu este cu mult diferită de cea a bucătarului de aici. Este mai bine să comanzi mâncarea pe care nu o mănânci în mod regulat.”

„Atunci, îmi cer scuze anticipat pentru deranj.”

După ce a spus aceste cuvinte, Gu Hai a comandat mai mult de zece feluri de mâncare celebre dintr-o suflare. Mai mult, a comandat două porții din fiecare fel de mâncare. După ce comanda a fost plasată, și-a dat seama în mod expeditiv de ceva care a provocat o expresie de regret pretențios să i se strecoare languros pe față: „Rahat! Am confundat acest loc cu o tarabă pentru micul dejun și am crezut că noi doi avem încă același apetit ca înainte. Indiferent ce am mânca, ar fi în dublă cantitate. Ce-ar fi să-l chem pe chelner să anuleze câteva dintre comenzile dublate?”

Deși Bai Luo Yin a zâmbit și doar a spus: „Nu este nevoie să faci asta”, mental chiar voia să-l certe și să-l înjure.

Gu Hai, ticălosule! Știu că faci asta intenționat!!!

După ce toate felurile de mâncare au fost așezate pe masă, Gu Hai era pe punctul de a-și mișca bețișoarele când mișcările sale s-au oprit brusc.

„Bai-shouzhang, în cazul în care termin de mâncat, iar tu te răzgândești brusc și vrei să colaborezi cu noi, nu ai fi supracompensat?”

„Asta este absolut imposibil!” Privirea întunecată a lui Bai Luo Yin l-a țintit pe Gu Hai: „Ar trebui să mănânci liniștit.”

După masă, Bai Luo Yin s-a dus să achite nota de plată.

„Domnule, în total sunt 4512 yuani. Pot să vă întreb, aveți de gând să plătiți cu cardul sau în numerar?”

Stând lângă el, Gu Hai a întrebat cu nesimțire: ” Ai destui bani? Ce-ar fi să folosim mai întâi cardul meu?”

Aceste cuvinte l-au provocat imediat pe Bai Luo Yin să îi înmâneze rapid cardul casierului. Această masă a atins cu adevărat o coardă dureroasă care i-a ajuns până în adâncul oaselor.

În timp ce se îndreptau spre ieșirea din restaurant, Bai Luo Yin s-a oprit brusc să se uite la Gu Hai: „Mă întorc acum la baza militară. Ar trebui să te întorci și tu mai devreme pentru a nu o face pe cumnata mea să se îngrijoreze.”

Inima lui Gu Hai s-a strâns: „Nu ai de gând să mă inviți la tine acasă?”

În timp ce Bai Luo Yin întorcea capul, expresia solemnă din ochii lui Gu Hai nu putea fi văzută clar în întunericul nopții.

„Este doar căminul militar. Nu este nimic bun de văzut acolo.”

Zâmbetul lui Gu Hai a devenit și mai neclar și mai nesincer: „Din moment ce te caut de atâția ani, lasă-mă cel puțin să-ți văd ascunzătoarea!”

Fără să mai spună nimic, Bai Luo Yin a intrat direct în mașină.

În timpul drumului cu mașina până acolo, Gu Hai l-a urmărit îndeaproape pe Bai Luo Yin până când au ajuns la complexul militar. După aceea, l-a urmat din nou îndeaproape către dormitorul său de o persoană. Era un dormitor foarte obișnuit, cu doar trei camere. Pentru un om obișnuit, camera putea fi considerată curată și ordonată, dar pentru cineva ca Gu Hai, care intra și ieșea frecvent din dormitorul complexului militar, acest tip de cameră era o adevărată monstruozitate.

„Cel puțin, ești un comandant adjunct. Cum poate fi camera ta atât de murdară? De ce nu chemi câțiva soldați și nu-i lași să-ți curețe camera?”. Gu Hai a scanat zona cu o expresie revoltătoare.

„Nu-mi place ca alți oameni să intre în camera mea.”

Gu Hai a deschis frigiderul și s-a uitat înăuntru. Era practic gol în interior, cu doar câteva sticle de băutură și un borcan de tofu murat. Scoțând borcanul, Gu Hai a răsucit cu ușurință capacul, dar de îndată ce a fost deschis, un miros puternic și urât i-a asaltat imediat nările.

„De când a început să-ți placă acest tip de aromă? Mănânci chiar și tofu stricat!”

„Ăsta nu este tofu stricat. Este tofu fermentat.”

Bai Luo Yin a răspuns fără menajamente în timp ce îi smulgea borcanu, dar numai mirosul aproape că l-a făcut să facă o piruetă. A aruncat o privire în interiorul borcanului doar pentru a vedea că conținutul mucegăise deja.

„L-am pus în interiorul frigiderului și am uitat să îl mănânc.” Cu asta, Bai Luo Yin a aruncat borcanul direct în coșul de gunoi și a spus supărat: „Chiar nu trebuia să vii aici.”

„Hei, Bai-shouzhang, poți să-mi spui de ce îți sunt aruncați chiloții peste tot?”

Când Bai Luo Yin s-a întors la auzul vocii lui Gu Hai, l-a văzut imediat pe acesta ținând în mână chiloții săi, legănându-i în jurul lui cu o expresie batjocoritoare. Bai Luo Yin s-a apropiat și i-a smuls calm chiloții înainte de a vorbi cu o față plină de dezgust: „Nu-mi mai atinge lucrurile!”

„De ce faci atâta caz? Nu ți-am spălat eu toți chiloții atunci?”

Odată ce această propoziție a fost rostită, camera s-a scufundat imediat într-o tăcere de moarte. Privirile lor s-au ciocnit fără să vrea până când amândoi s-au îndepărtat cu greu, în semn de evitare. După aceea, niciunul dintre ei nu a mai spus nimic despre acest subiect.

Următorul semn de mișcare a venit atunci când Bai Luo Yin a început să adune toți chiloții, grămezile de șosete și hainele murdare; mulțumit că le-a adunat pe toate, a aruncat totul în mașina de spălat. În mai puțin de o secundă, sunetul mașinii de spălat a răsunat din baie.

După ce a rămas singur, ochii lui Gu Hai au fugit spre biroul lui Bai Luo Yin înainte de a se apropia și de a se uita sub el. Acolo se afla o cutie de tăiței instant, din care jumătate din conținut fusese deja mâncat. Pe birou se aflau două pachete de biscuiți care nu fuseseră încă deschise, precum și un borcan de congee de orez care conținea o varietate de ingrediente.

Văzând toate acestea, Gu Hai a vrut cu adevărat să îl certe.

Bai Luo Yin, ce naiba ai mâncat? Ce naiba e cu pătura asta uzată cu care te acoperi? Nu poți să ieși câțiva pași afară și să mănânci la un restaurant? Nu poți să iei pătura și să o aerisești? Ți-ai irosit opt ani din viață și tot nu ai învățat să ai grijă de tine. Nu am văzut niciodată o persoană mai incapabilă decât tine!!!

Când Bai Luo Yin s-a întors în dormitor, l-a descoperit pe Gu Hai jucându-se cu perna.

„Pune-o jos!!!”

Acest răcnet neașteptat a reverberat în toată camera. Înainte ca Gu Hai să aibă șansa de a da jos fața de pernă, Bai Luo Yin a dat buzna și l-a împins jos de pe pat.

„Chiar trebuie să mergi atât de departe?” Gu Hai a strâmbat din nas cu răceală: „Am văzut că fața de pernă părea foarte murdară și am vrut să o dau jos și să ți-o dau ție, ca să o arunci în mașina de spălat. Nu ți-e scârbă să îți odihnești capul pe ea în fiecare zi?”

Bai Luo Yin a stors doar trei cuvinte: ” Îmi face plăcere!”[1]
[1] 爷乐意 – „I am (more than) happy/willing too!” – deși sunt trei caractere, nu sunt trei cuvinte în engleză.

Gu Hai s-a plimbat prin cameră și apoi a schițat o expresie superficială înainte de a se opri în fața lui Bai Luo Yin. „Văzându-te trăind o astfel de viață, sincer, mi-a liniștit furia din inimă.”

Bai Luo Yin a afișat doar o expresie rece: „Dacă ești mulțumit, atunci pleacă repede de aici.”

„Încă nu sunt mulțumit. Vreau să fiu și mai mulțumit.”

După ce a spus asta, Gu Hai a continuat să se plimbe cu dezinvoltură prin cameră.

Aruncându-i o privire rapidă, Bai Luo Yin nu a mai avut chef să îl bage în seamă, așa că, în schimb, s-a dus la baie pentru a-și curăța pantofii.

Tocmai când Gu Hai a ajuns la ușă, a auzit deodată o bătaie în ușă. S-a uitat la ceas și a observat că era deja ora 21:50.

Este deja atât de târziu și încă mai există cineva care îl vizitează. Bai Luo Yin, viața ta privată este remarcabilă!

„Mai…”

În momentul în care Liu Chong l-a zărit pe Gu Hai, a înghițit cu rigiditate restul cuvântului.

„Nu ești tu persoana care l-a lovit pe maiorul nostru zilele trecute?”, a spus Liu Chong în timp ce o expresie nemiloasă îi apărea pe față.

Colțul gurii lui Gu Hai s-a înălțat într-un zâmbet. „Într-adevăr, acea persoană sunt eu!”[2]
[2] 正是在下！- „Într-adevăr, acela sunt eu!!!” Gu Hai a spus această replică pe un ton foarte mândru, de aceea LC era supărat.

„Tu!…” Liu Chong a urlat furios: „Ce i-ai făcut maiorului nostru?!”

„Ascultă ce spui. Asta nu-l va face pe maiorul vostru să-și piardă reputația? Și ce vrei să spui cu „ce i-am făcut”? De ce nu întrebi, în schimb, ce mi-a făcut el mie?”.

În momentul în care Bai Luo Yin a auzit zarva din cealaltă cameră, a ieșit imediat afară. Și, când s-a întâlnit cu Liu Chong stând în picioare în pragul ușii, mintea lui a rămas în gol pentru o bună bucată de vreme înainte de a întreba: „Ce faci aici atât de târziu?”

Odată ce Liu Chong a văzut că Bai Luo Yin era în siguranță, a avut un sentiment de ușurare și a intrat în cameră cu o geantă în mână. După ce a așezat geanta deasupra mesei, a spus cu prudență: „Domnule maior, am observat că nu ați mâncat prea mult în ultimele zile, așa că v-am adus niște găluște. Deoarece sunt încă calde, ar trebui să mâncați câteva cât sunt încă fierbinți.”

„Nu aveai o misiune de îndeplinit astăzi?”. a întrebat Bai Luo Yin.

Liu Chong s-a explicat cu stângăcie: „Da. Tocmai m-am întors, dar mi-a fost teamă că nu ați mâncat încă, așa că…”

„A mâncat deja.” Gu Hai l-a întrerupt brusc: „Dă-mi-le mie!”.

Bineînțeles, Liu Chong nu avea de gând să predea prostește bunele sale intenții pe mâna inamicului. Drept urmare, și-a strâns mai tare mâna pe geantă și, fără să-i acorde nicio atenție lui Gu Hai, l-a înfruntat pur și simplu pe Bai Luo Yin și a continuat să spună: „Domnule maior, ar trebui să vă puneți pantofii jos. Îi pot curăța eu pentru dvs, așa că puteți mânca mai întâi găluștele. Nu vor mai fi bune când se vor răci. Mâncați-le repede. Sunt cele umplute cu fenicul”.

„Maiorului tău nu-i plac găluștele umplute cu fenicul. Îi plac cele umplute cu dovlecei și ouă”, a spus Gu Hai cu un ton autoritar care sublinia semnificația ascunsă adânc în cuvintele sale.

„Cine a spus că nu-mi place să le mănânc?” Bai Luo Yin și-a șters mâinile și s-a apropiat: „Preferințele mele s-au schimbat demult.”
După ce a spus asta, Bai Luo Yin a luat geanta de la Liu Chong, a deschis cutia de prânz și a folosit o pereche de bețișoare pentru a lua o parte dintr-o gălușcă și de a o băga în gură. În timp ce mesteca, s-a uitat la Liu Chong cu un zâmbet și a spus: „Este foarte delicioasă.”

Gu Hai nu se așteptase niciodată ca, chiar și după opt ani, să vadă o astfel de scenă jucându-se în fața lui să îl facă să aibă un impuls brusc de a lua cutia de prânz și de a o sparge de podea.

În realitate, după toți acești ani, nimic nu s-a schimbat. Doar că acum sunt pur și simplu mai buni la a se preface și nimic mai mult.

„Atunci, poftă bună. Eu voi pleca primul.”

Înainte de a pleca, Gu Hai s-a uitat la Liu Chong cu o privire intensă.

La scurt timp după ce Gu Hai a plecat, Liu Chong a plecat și el.

Dintr-o dată, Bai Luo Yin nu a mai putut înghiți gălușca din gură. În realitate, preferințele sale nu se schimbaseră. Nu-i plac găluștele umplute cu fenicul, dar în schimb, îi place să le mănânce pe cele umplute cu dovlecei și ouă. Singurul lucru era că nimeni nu i le mai gătește.

În ceea ce privește fața de pernă pe care Gu Hai o atinsese din greșeală, înăuntru se afla, în tăcere, uniforma școlară a lui Gu Hai din vremea tinereții lor. Cu opt ani în urmă, când Bai Luo Yin a plecat de acasă, nu a luat nimic cu el în afară de acea uniformă ponosită. În fiecare zi, ori de câte ori perna aceea se afla sub capul lui, se simțea ca și cum își odihnea capul pe pieptul lui Gu Hai. Iar sunetul slab perceptibil al bătăilor acelei inimi îl adormea cu siguranță într-un somn liniștit.

***

CAPITOLUL 9

Contraatacul lui Gu Hai

A doua zi, Liu Chong a aflat că persoana pe care o tratase cu atâta ostilitate aseară, era idolul pe care îl lăudase din toată inima.

„Ce?” „El este Gu Hai? Tânărul antreprenor căruia îi place să o ia pe căi neobișnuite?”

Bai Luo Yin a zâmbit cu indiferență, fără să se uite la el. „Da, este și fiul generalului Gu.”

Pupilele lui Liu Chong s-au aprins imediat de uimire: „Gu Wei Ting? O, Doamne! Este deja comandant adjunct regional[1]. În mai puțin de doi ani, va fi promovat la gradul de general-locotenent. Nu e de mirare că este capabil să pună piciorul în complexul militar fără nicio problemă. Chiar are un patron atât de puternic în spatele lui! Ptiu… din fericire, nu am spus nimic drastic ieri. Nu se va răzbuna pe mine, nu-i așa?”
[1] 副大區: Comandantul adjunct regional. Există 5 regiuni în China. Regiunile de Comandament ale Teatrului de Est, Vest, Nord, Sud și Centru. Presupun că Papa Gu este comandantul adjunct din nord.

Bai Luo Yin s-a uitat la Liu Chong, păstrând un zâmbet care cumva nu părea a fi un zâmbet: „Nu neapărat”.

Auzind asta, ochii lui Liu Chong s-au lărgit și mai mult: „Nu se poate? Ar ține ranchiună pentru o chestiune atât de banală?”.

„O persoană ca el este extrem de meschină și are un temperament scurt. Gândește-te la asta. Când noi doi ne-am certat la hotel zilele trecute, asta a fost doar pentru că am deschis ușa și m-am lovit de el. El s-a întors imediat și m-a atacat.”

Aceste cuvinte au ieșit din gura lui Bai Luo Yin ca și cum ar fi fost adevărul și nimic altceva, iar Liu Chong a ascultat până la punctul în care și el a crezut că este adevărul gol-goluț.

„La naiba. În acea zi, i-am dat câțiva pumni când am încercat să opresc lupta. Sunt sigur că își amintește de mine. Altfel, nu mi-ar fi cerut găluștele de aseară. Dacă aș fi știut mai devreme, i le-aș fi dat!!!”.

Privindu-l, Bai Luo Yin nu a putut decât să-și țină fruntea cu mâna.

Punctul tău de vedere nenorocit este cu adevărat solid!

„Bine, nu te voi mai necăji. Nu va face scandal pentru o chestiune atât de banală ca asta.”

Liu Chong a răsuflat ușurat și și-a mângâiat pieptul înainte de a întreba: „Atunci, de ce a venit să te caute aseară?”

„Vrea să colaboreze cu noi la acest proiect, iar motivul principal pentru care a venit aici aseară a fost să vorbească despre asta.”

„Deci, despre asta era vorba.” Liu Chong s-a scărpinat în cap, confuz, pentru o clipă, apoi a întrebat:

„Atunci, ai fost de acord?”

„Nu.”

Liu Chong s-a uitat la el, incapabil să-i înțeleagă cuvintele. „De ce nu ai fost de acord? Termenii și condițiile propuse de compania lor sunt superioare și uite, chiar au luat inițiativa de a veni aici în semn de pace. Atunci de ce nu ai fost de acord? Nu ți-e teamă să nu-l rănești? ”

„L-am rănit deja până la punctul în care nu mai rămâne nimic…”

Propoziția pe care a aruncat-o Bai Luo Yin l-a lăsat pe Liu Chong dezorientat, nereușind să înțeleagă nimic din ce a auzit. Înainte ca acesta să mai poată întreba ceva, Bai Luo Yin ieșise deja din laboratorul de cercetare.

Trei zile mai târziu, Bai Luo Yin s-a dus la biroul decanului[2] Institutului de Cercetare pentru a raporta progresul proiectului.
[2] Decanul Institutului de Cercetare – Este generalul-maior din capitolul șase. Îl schimbăm în doar „Decan” pentru că este mai potrivit cu titlul original și mai scurt decât să spunem tot timpul „MG”. (Pentru a fi tehnic, titlul său exact este „Șeful…”, dar să spunem „șeful” este ciudat, de aceea am optat pentru Decan)

„Aceasta este o listă cu numele tuturor persoanelor care au fost selectate pentru a face parte din grupurile strategice. Dacă vă uitați aici, unii dintre ei au semnat deja contractul. Iar aici este o listă a întreprinderilor care au fost selectate pentru a colabora la proiect. Înăuntru este scris acordul nostru și al lor cu privire la termenii și condițiile care au fost stabilite pentru această colaborare. Dacă nu aveți nicio obiecție, voi trimite oameni să semneze contractul.”

Cu sprâncenele împletite strâns, decanul a răsfoit hârtiile și a citit cu atenție fiecare declarație, rând cu rând. Bai Luo Yin era deosebit de nervos, deoarece își asumau riscuri în cazul unora dintre întreprinderile care fuseseră selectate. Adăugat la faptul că era pentru prima dată când se ocupa de un proiect de o asemenea anvergură, nu se putea abține să nu se simtă puțin nesigur.

În mod neașteptat, după ce decanul a terminat în tăcere de citit totul, l-a lăudat în schimb pe Bai Luo Yin cu mult entuziasm.

„Este destul de bine. Detaliile proiectului au fost executate cu meticulozitate, cu termenii și condiții clar prezentate. Din câte se pare, domeniile care trebuie confirmate au fost toate soluționate în mod corespunzător, fără loc pentru vreo portiță de scăpare.[3] Cu siguranță, este mai bine să ai mentalitatea unui tânăr. În zilele noastre, este deja imposibil pentru noi, generația mai în vârstă, să ținem pasul cu tendințele din lumea nouă. Cel mult, putem, probabil, să dăm niște sugestii ca o contribuție, dar când vine vorba de luarea deciziilor efective, trebuie să depindem în continuare de voi toți pentru putere și sprijin.”
[3] loophole – 突破 – breșă; în acest caz, el spune că contractul este ermetic, astfel încât, dacă s-ar întâmpla ceva, întreprinderile nu ar putea găsi o portiță pentru a scăpa de el.

Bai Luo Yin a zâmbit ușurat: „Deocamdată, mergem doar orbește înainte, fără îndrumarea dumneavoastră nu am fi capabili să reușim.”[4]
[4] „Deocamdată, mergem doar orbește înainte, fără îndrumarea dumneavoastră nu am fi capabili să reușim.” 我们现在就是摸黑前行，没您这盏指路灯是不行的. – traducerea directă este: „În acest moment, noi doar bâjbâim în întuneric, fără lumina de la lampa ta să ne ghideze, nu am fi capabili de nimic din toate acestea”.

Aruncându-i o privire, decanul a râs apoi cu poftă: „Hahaha… ah, așa este. Aceasta ar trebui să fie prima dată când compania Haiyin Technology va colabora cu noi, nu-i așa?”

Fără să-l privească în ochi, inima lui Bai Luo Yin a tresărit brusc. „Da, dar ei au mai colaborat cu Armata și cu Armata Rachetelor. În plus, prețul pe care l-au propus este relativ scăzut. Așa că, luând în considerare acest lucru, am decis să aleg această companie.”

„Nu-i rău, nu-i rău deloc”, a spus decanul cu satisfacție, în timp ce îl mângâia pe umăr pe Bai Luo Yin, „La început, am vrut să îți menționez această companie pentru ca tu să o iei în considerare, dar cine s-ar fi așteptat ca noi să fim pe aceeași lungime de undă.”

După această întâlnire pozitivă, Bai Luo Yin a ieșit din biroul decanului debordând de bucurie. Fără să piardă timpul, a trimis imediat câțiva oameni la toate marile companii pe care le-au selectat pentru a discuta detaliile colaborării.

În cele din urmă, în acea după-amiaza a sosit o veste nefavorabilă, în care se spunea că Haiyin Technology a refuzat să colaboreze.

Bai Luo Yin a suferit o palmă instantanee.

„De ce?”

„Au spus că termenii și condițiile noastre sunt prea exigente și foarte nerealiste, în timp ce acestea au ignorat complet sau nu au luat deloc în considerare interesul companiei lor.”

Aceste cuvinte au făcut ca fața lui Bai Luo Yin să se întunece imediat, o atmosferă sumbră plutind deasupra lui.

Noi am fost cei care au propus termenii și condițiile? Evident, au fost propuse de persoana pe care au trimis-o personal aici în timpul negocierilor. Acum, chiar au tupeul să ne arate cu degetul?! Asta e prea lipsit de etică!

Vă dau o reputație, colaborând cu voi. Cum îndrăznești să încerci să profiți de mine mergând atât de departe.

Turbat de furie, Bai Luo Yin l-a sunat pe decan, dar încercările sale sau izbit de câteva tonuri de apel. Nereușind să dea de decan, a sfârșit prin a-l localiza pe șeful de departament al Institutului de Cercetare și i-a explicat situația. După ce a auzit decizia lui Bai Luo Yin, șeful de departament a respins-o pe loc, fără a-i mai da posibilitatea de a continua.

„Nu poți să-i spui decanului asta”.

O expresie gravă s-a strecurat pe fața lui Bai Luo Yin: „De ce?”

Șeful Departamentului a suspinat, oarecum descurajat. „Ar fi fost în regulă dacă nu ai fi menționat asta la început, dar în momentul în care ai menționat-o, decanul a luat-o la inimă. Dacă ar fi fost vorba de orice altă companie, ar fi fost, de asemenea, în regulă, dar, din păcate, aceasta este compania fiului generalului Gu. Decanul și generalul Gu au avut întotdeauna o prietenie foarte bună. Dacă, din întâmplare, el i-a menționat deja acest lucru generalului Gu, atunci cum ai de gând să-ți retragi cuvintele?”

Bai Luo Yin a scrâșnit în secret din dinți.

„De ce te-ai răzgândit brusc?” șeful de departament a întrebat din nou.

„Nu m-am răzgândit”, a spus Bai Luo Yin cu resentimente. „Ei sunt cei care nu s-au ținut de cuvânt. Înainte, când costul a fost stabilit la un preț relativ scăzut, noi am pus deja suma din buget deoparte, gata să o plătim. Dar acum, brusc, vor să mărească prețul contractului. Și nu numai atât, au propus termeni și condiții și mai severe, care nu au fost niciodată precizate clar de la început. Credeți că trebuie să colaborăm cu o astfel de companie?”

Privindu-l, șeful de departament a zâmbit pur și simplu neputincios: „Lumea afacerilor și cea a birocrației sunt într-adevăr una și aceeași. Dacă ai puterea, mă poți controla, dar dacă eu am puterea, eu te pot controla. Prin urmare, înainte ca contactul să fie finalizat în mod corespunzător, totul încă se mai poate schimba. Punctul cheie depinde de capacitatea ta de a te adapta sau nu la schimbări atunci când acestea se precipită spre tine. Ce zici de asta, trimite din nou pe cineva acolo și încearcă să negociezi încă o dată pentru a vedea dacă sunt dispuși să cedeze.”

Ascultându-l, Bai Luo Yin nu a putut decât să-și încleșteze buzele.

Șeful Departamentului l-a bătut pe umăr după ce a observat că o ușoară supărare îi călăuzea fața: „Din punctul meu de vedere, această problemă nu este nici mare, nici mică, așa că cel mai bine ar fi să nu lași emoțiile să-ți afecteze deciziile. Dacă este necesar, este de asemenea în regulă să cauți alte căi. Ceea ce este mai important, va trebui să cântărești singur.”

După ce a auzit aceste cuvinte, Bai Luo Yin a înțeles în sfârșit totul cu o claritate absolută. Căzuse complet în capcana lui Gu Hai. În acest moment, el fumega de furie printre dinții strânși.

Gu Hai, ești al naibii de nemilos! Chiar nu ai irosit acești opt ani. Chiar ai mers atât de departe încât să mă escrochezi!

A doua zi, a trimis cu reticență pe cineva să negocieze din nou. Cu toate acestea, chiar înainte de prânz, persoana s-a întors și l-a anunțat pe Bai Luo Yin că negocierea nu a avut succes, deoarece nu i s-a dat nici măcar șansa de a intra în clădire. A mai explicat că persoana responsabilă de acest proiect trebuie să meargă personal pentru a i se permite intrarea.

După ce s-a gândit cu atenție timp de o noapte întreagă, Bai Luo Yin a decis că va îndura umilința și va suferi în tăcere mergând personal cu capul înainte pe câmpul de luptă.

Chiar în momentul în care a intrat în salonul de la primul etaj al companiei lui Gu Hai, un flux destul de dens de parfum i-a asaltat nările. Bai Luo Yin s-a simțit brusc ca și cum nu ar fi intrat într-o companie, ci mai degrabă într-un bordel. Ba mai mult, nu venise aici pentru a-l găsi pe șeful companiei, ci mai degrabă se afla aici pentru a se întâlni cu proprietarul bordelului.

„Domnule, cu ce vă pot ajuta?”

Până acum, Bai Luo Yin devenise deja din ce în ce mai sceptic cu privire la caracterul legitim al operațiunii lui Gu Hai.

Liftul a urcat fără oprire până când a aterizat la etajul șase. În timp ce trecea pe lângă fiecare departament, nenumărate priviri angajate sexual de la toate doamnele îl urmăreau viguros. Când Bai Luo Yin a ajuns în cele din urmă în sala de conferințe, era primul bărbat căruia i s-a permis să intre în interiorul acestei companii.

„Domnule, vă rog să luați loc.”

În timp ce Bai Luo Yin a luat loc, o femeie înaltă și frumoasă, cu o voce destul de aspră, i-a turnat o ceașcă de ceai. Fără să ia act de propria-i acțiune, i-a aruncat neglijent o privire și a observat imediat firele dese de păr de pe picioarele ei. Gâtul lui Bai Luo Yin s-a strâns incontrolabil înainte de a continua să se uite în sus și, de data aceasta, a văzut că această femeie are un fizic foarte masculin. Exista chiar și o rolă de mușchi care îi sculpta brațele și, cu cât se uita mai mult, cu atât mai mult silueta feței ei semăna cu cea a unui bărbat.

Să fi fost oare condițiile de recrutare prea exigente pentru ca și câțiva bărbați travestiți să se strecoare aici?

Frumoasa femeie era, fără îndoială, isteață. Cu o singură privire aruncată în ochii lui Bai Luo Yin, ea a fost imediat capabilă să ghicească ce gândea Bai Luo Yin.

„Sunt o femeie”, a spus ea cu mare emfază.

Bai Luo Yin nu s-a simțit niciodată în toată viața sa atât de stânjenit sau jenat.

Gu Hai a împins ușa și a intrat doar pentru a-l vedea pe Bai Luo Yin stând pe scaunul din mijloc. Era îmbrăcat într-o uniformă militară bine călcată, care se înfășura frumos în jurul siluetei sale înalte și formidabile. Fața lui eroică și curajoasă purta o urmă de răceală criminală care părea să încarce atmosfera. În tot acest timp, privirea lui pătrunzătoare a rămas asupra lui Gu Hai din momentul în care a intrat în încăpere până când s-a așezat.  Avea buzele bine strânse, părând că nu se afla aici pentru a negocia, ci mai degrabă pentru a declara război.

Frumoasa femeie s-a aplecat și s-a apropiat de Gu Hai înainte de a-i șopti ceva la ureche. O clipă mai târziu, Gu Hai doar a dat din cap, iar femeia a plecat pur și simplu.

Acum, în marea sală de conferințe mai rămăseseră doar Bai Luo Yin și Gu Hai.

„Persoana de adineauri nu este o femeie, ci un transsexual.” Gu Hai a clarificat situația.

Ridicându-și ochii, Bai Luo Yin i-a aruncat lui Gu Hai o privire respectabilă. „Gusturile tale au devenit mai excesive”.

„Înainte să ajungi aici, mă gândeam cum să te primesc fără să fie considerat un gest nepoliticos? La început, am vrut să trimit câteva femei frumoase să te întâmpine, dar apoi m-am gândit că ar fi nepotrivit să fac asta. Din moment ce ai fost în armată atât de mult timp, trebuie să te fi abținut de la dorințele fizice de ceva vreme, așa că s-ar putea să nu poți suporta dacă ai vedea brusc o femeie frumoasă, nu-i așa? Acesta este motivul pentru care ți-am servit mai întâi un aperitiv ușor, pentru ca stomacul tău să se adapteze încet la el.”

O licărire de lumină a traversat pupila întunecată a lui Bai Luo Yin, în timp ce colțul buzelor sale s-a tras cu rigiditate într-un zâmbet.

„Mulțumesc!”

Văzând asta, Gu Hai a râs destul de vesel: „Ce te aduce aici la mine astăzi?”

Bai Luo Yin a revenit la subiect: „Am venit aici în legătură cu proiectul de colaborare.”

Chiar în momentul în care aceste cuvinte au scăpat de pe buzele lui Bai Luo Yin, Gu Hai și-a aprins o țigară și a început să tragă calm câteva fumuri.

Din cauza schimbării bruște a modului în care au decurs lucrurile, rolurile lor au fost inversate față de cum erau cu două zile în urmă. De data aceasta, Gu Hai a fost cel care i-a creat tot felul de dificultăți lui Bai Luo Yin, în timp ce flăcăul însuși și-a controlat calm temperamentul și i-a explicat cu răbdare avantajele de a intra într-o colaborare cu ei.

„Aceasta este o mare oportunitate. Sunt multe companii care se bat pe ea. Dacă nu o profiți cât timp se află chiar în fața ta, altcineva te va înlocui în curând.”

Gu Hai a dat din cap în mod oficial: „Asta, înțeleg perfect.”

Văzându-l cum dădea din cap cu dezinvoltură, Bai Luo Yin a blestemat în secret în sinea lui.

Ticălosule! Dacă înțelegi naibii, atunci de ce nu accepți repede?

Deși se gândea la asta, Bai Luo Yin și-a ajustat totuși tonul vocii înainte de a-l înfrunta calm din nou pe Gu Hai: „Prin urmare, cel mai bine ar fi să te mai gândești o dată.”

„Voi băieți ar trebui să fiți cei care să vă gândiți mai bine”, a spus Gu Hai în timp ce și-a desfășurat mâinile și ochii săi s-au îndreptat spre privirea impunătoare a lui Bai Luo Yin, „Nu am spus niciodată că vom opri această colaborare. Așa că, atâta timp cât voi sunteți de acord să măriți prețul, vom semna imediat contractul fără nicio ezitare.”

Rămânând pe poziții, Bai Luo Yin a spus cu încăpățânare: „Prețul va rămâne la nivelul actual. Dacă ești de acord, atunci semnează-l. Dacă nu, atunci uită că acest lucru s-a întâmplat vreodată.”

La aceste cuvinte, Gu Hai s-a uitat fix la Bai Luo Yin, fără să clipească măcar o clipă.

Este chiar atât de greu pentru tine să te recunoști învins?

Bai Luo Yin s-a ridicat brusc în picioare când un val de violență a pus stăpânire pe inima lui.

Prefer să renunț decât să rămân aici și să suport rahatul tău!

Cuvintele șefului de departament au trecut brusc prin mintea lui Bai Luo Yin ca un memento pentru a-și menține răbdarea. [Ce este mai important, trebuie să cântărești singur…]

Pașii lui s-au oprit înainte de a se întoarce și, cu o rezistență impecabilă, s-a îndreptat spre Gu Hai și a stat în fața lui.

„Sunt de acord să măresc prețul, semnează contractul!!!”

Gu Hai a zâmbit: „M-am răzgândit, nu mai vreau să colaborez cu tine.”

Fața lui Bai Luo Yin s-a întunecat brusc în timp ce a apucat ferm cravata lui Gu Hai cu o mână.

„Gu Hai, la naiba, faci asta intenționat, nu-i așa?

„Am făcut-o intenționat încă de la început”, a replicat Gu Hai în timp ce și-a agățat brațul în jurul gâtului lui Bai Luo Yin, „De parcă nu ți-ai fi dat seama?”

Cotul lui Bai Luo Yin l-a lovit fără milă în stomac pe Gu Hai în timp ce vorbea furios: „Gu Hai, nu încerca să profiți de mine mergând prea departe!!! Știi foarte bine de ce colaborez cu tine, la naiba! Nu-mi mai spune toate prostiile astea! Acestea sunt ultimele mele cuvinte pentru astăzi, prețul va rămâne la fel ca înainte și nici un cent în plus. Dacă semnezi contractul, putem păstra legătura. Dacă nu o faci, o iau ca și cum nu te cunosc!!!”.

O rafală răcoroasă de vânt a curs de pe buzele lui Bai Luo Yin și s-a suflat până în miezul inimii lui Gu Hai.

„Dacă ai fi fost direct de la început, am fi pierdut atât de mult timp?” Gu Hai l-a bătut vesel pe ceafă pe Bai Luo Yin, transformându-se, în doar câteva secunde, dintr-un om de afaceri malițios într-un frate mai mare, din vecini, extrem de abordabil.

Bai Luo Yin a strâns din dinți pe furiș.

De dragul revitalizării acestei mari națiuni și pentru ca oamenii să trăiască în pace și să muncească mulțumiți, voi îndura asta!

Gu Hai a inhalat o gură plină de fum și i-a suflat-o toată în față lui Bai Luo Yin[5]. Odată ce început din nou să vorbească, vocea lui a fost drogată cu o adiere de aer care i-a chemat fiori pe șira spinării.
[5] Știați că există o vorbă ? Dacă sufli fum în fața cuiva înseamnă: „Vreau să ți-o trag”.

„Au fost delicioase găluștele de alaltăieri?”

***

CAPITOLUL 10

Vizitând casa de nuntă a cuiva

Bai Luo Yin a pufnit: „Nu am mai mâncat niciodată găluște atât de delicioase”.

Imperturbabili, ochii absconși ai lui Gu Hai s-au fixat atent pe trăsăturile acestui chip. Liniile dure și robuste care se netezeau și curgeau de-a lungul feței sale erau izbitor de asemănătoare cu un tablou, iar silueta acestor trăsături familiare era desenată pentru a invoca un aspect și mai matur și mai chipeș. Singurul lucru care nu s-a schimbat a fost acea gură încăpățânată și neînduplecată a sa. La fel ca în urmă cu opt ani, colțurile buzelor sale se curbau cu mândrie în sus. Pe măsură ce timpul a trecut, culorile intense ale tinereții s-au estompat într-un roșu moale și matur, cu un strat de solemnitate și mărinimie întins pe buzele sale.

Un sentiment de descătușare a cuprins pieptul lui Gu Hai, fermecând unele gânduri să iasă la suprafață în minte. Chiar dorea să muște din acele buze doar pentru a vedea cât de mult s-a schimbat gustul dulce și moale de acum opt ani.

Fumul s-a încolăcit pervers și s-a amestecat cu respirația lui Gu Hai, creând un strat subțire care a umplut încăperea. Deodată, când atmosfera părea să fi luat foc, Bai Luo Yin și-a mutat subconștient capul într-o parte, făcându-l pe Gu Hai să atingă în schimb spațiul gol dintre ei.

„Plec”, a spus Bai Luo Yin în timp ce se ridica în picioare.

Gu Hai l-a apucat imediat de braț în timp ce un zâmbet i-a curs în colțul buzelor. „Lasă-mă să te invit la cină astăzi.”

„Nu este nevoie de asta”, a spus Bai Luo Yin și apoi a îndepărtat cu calm mâna caldă a lui Gu Hai. „Nu facem afaceri aici, așa că nu este necesar să rezolvăm nimic.”

„Nu o spune așa. Chiar și frații trebuie să își regleze datoriile unul față de celălalt în mod clar. În plus, noi nici măcar nu suntem rude de sânge.”

Gâtul lui Bai Luo Yin s-a înțepenit: „Astăzi, eu…”

„Nu vrei să arunci o privire unde locuiesc?” a spus Gu Hai, întrerupându-l pe Bai Luo Yin.

Bai Luo Yin i-a aruncat o privire; mimica sa s-a schimbat de câteva ori înainte de a-l înfrunta în glumă, dar oarecum serios, pe Gu Hai: „Vrei să văd locuința ta sau casa ta de nuntă?”

„Care este diferența?” Gu Hai a răspuns slab, cu o privire distantă în ochi.

Aceste cuvinte au străpuns pieptul lui Bai Luo Yin, scufundându-i inima cu ascuțimea lor. „Nu există nicio diferență. Să mergem.”

Noua locuință a lui Gu Hai se afla în Xīchéng Qū[1], situată în centrul Beijingului, și avea puțin peste 100 de metri pătrați. În comparație cu cealaltă locuință a sa, era considerată relativ mică, dar era mai mult decât suficientă pentru ca o persoană să locuiască acolo. Exista doar un singur dormitor, iar cel mai mare spațiu era folosit ca sală de sport. Gu Hai i-a făcut în mod intenționat un tur lui Bai Luo Yin și, după cum era de așteptat, totul era, prin comparație, mult mai curat decât propria lui cameră. Bai Luo Yin a aruncat în subconștient o privire la pat, observând că existau două seturi de pături și perne.
[1] Xīchéng Qū – „Districtul Vest al orașului”: Xicheng este subdivizat în 15 subdistricte ale orașului propriu-zis Beijing. Fostul district Xuanwu a fost comasat în Xicheng în iulie 2010. Cartierul comercial Xidan, strada financiară din Beijing (Jinrongjie), parcul Beihai, parcul Jingshan, Shichahai și Zhongnanhai se află în jurisdicția sa. Zona populară a Houhai se află, de asemenea, în incinta Xicheng. Înainte de preluarea puterii de către comuniști, majoritatea regalităților și aristocraților locuiau în incintă. Cea mai veche biserică catolică din Beijing, Catedrala Imaculatei Concepții, se află în Xicheng.

„Când vă căsătoriți?” a întrebat Bai Luo Yin.

Neauzind niciun răspuns, Bai Luo Yin s-a întors; Gu Hai nu mai era în spatele lui.

În timp ce se îndrepta spre biroul lui de lucru și se uita în jur, a observat că laptopul lui Gu Hai era pornit – pâlpâind luminos, în timp ce screensaver-ul era o fotografie cu doi oameni pe plajă. Bai Luo Yin a înghețat pe loc, incapabil să-și smulgă privirea, în timp ce o forță necunoscută îi strângea puternic inima. A legănat mouse-ul în stânga și în dreapta în încercarea de a scăpa de acea fotografie, dar, în cele din urmă, a descoperit pur și simplu că fundalul desktop-ului era aceeași fotografie.

Incapabil să se debaraseze de acest sentiment inexplicabil, Bai Luo Yin s-a așezat absent în fața laptopului și a înlocuit atât screensaver-ul, cât și fundalul desktopului cu altceva, fără niciun motiv.

În acel moment, Gu Hai gătea în bucătărie.

Bai Luo Yin s-a sprijinit de ușa bucătăriei, cu o țigară atârnându-i liber în gură și a privit în liniște cum silueta severă a lui Gu Hai se agita.

Arăta în continuare la fel, cu acel exterior solemn și rece, dar cu inima blândă și sârguincioasă. Uneori, este feroce – împănat cu vulgaritate și înșelăciune, în timp ce alteori, este direct, generos și deschis la minte. Poate fi detașat și nemilos cu cei pe care îi urăște, dar prețuiește și se îngrijește de persoana pe care o iubește… din toată inima. Acest tip de bărbat, care inspiră admirație și are succes pe plan profesional, își adoră și își prețuiește iubita…este cavalerul în armură strălucitoare care sălășluiește în visul a nenumărate femei.

Cândva, el îmi aparținea complet… și necondiționat doar mie.

În timp ce Gu Hai a așezat mâncarea în centrul tigăii, mișcările sale abile au fost însoțite de sunetul crocant al gătitului.

Bai Luo Yin a aruncat o propoziție: „Cel mai bun Domn Perfect. Înalt, bogat și chipeș”.

Auzind zgomotul slab din spatele lui, Gu Hai și-a întors capul și, în timp ce continua să gătească, a întrebat: „Ce-ai spus?”

Bai Luo Yin a suflat încet o gură de fum și a forțat un zâmbet. „Frumoasa angajată pe care ai trimis-o să negocieze data trecută a vorbit ca o furtună și te-a lăudat neîncetat în fața mea. Ea a spus: „Președintele nostru este un romantic fermecător, elegant, dezinvolt, talentat, arătos, cinstit față de ceilalți și dedicat din toată inima unei singure persoane. Are, de asemenea, un puternic simț al responsabilității… și știe să câștige o avere, dar și să facă treburi casnice’. Ea a spus că, având aceste calități, ar trebui să mă gândesc neapărat să colaborez cu tine.”

Gu Hai și-a ridicat privirea și a întrebat în mod deliberat: „Atunci, ești tentat?”

Fără să răspundă, Bai Luo Yin s-a întors pur și simplu și a plecat.

În curând, mai multe farfurii mici au fost așezate pe masă împreună cu două farfurii de găluște pe care Gu Hai le făcuse cu propriile mâini.

Când Bai Luo Yin s-a uitat la masa plină de mâncare, un sentiment indescriptibil de tristețe i-a izbucnit în inimă. Tocmai când era pe punctul de a-și exprima sentimentele, l-a auzit pe Gu Hai, care stătea ascultător vizavi de el, spunând: ” Consideră această masă ca fiind mila mea față de tine, domnule Burlac!”

Bucuria care i-a umplut inima lui Bai Luo Yin cu sânge fierbinte a fost rapid diluată de aceste cuvinte. Uitându-se la acele găluște fierbinți, nu s-a mai putut abține să nu ia o bucată. La început, a crezut că era umplută cu dovlecei și ou, dar după ce a mușcat din ea, a descoperit că era în schimb umplută cu fenicul și carne de porc. Cu doar o singură degustare, inima lui Bai Luo Yin a fost cuprinsă de dezamăgire, chiar dacă nu a dezvăluit-o. Pur și simplu a mestecat și a mestecat și apoi a înghițit-o cu forța.

Privindu-l, Gu Hai a luat o gălușcă de pe o altă farfurie și i-a dat-o lui Bai Luo Yin. Bai Luo Yin a mușcat-o întâmplător, fără prea multe așteptări, dar în momentul în care aluatul moale s-a despicat, a constatat că aceasta era umplută, în mod neașteptat, cu dovlecei și ou. O ușoară urmă de fericire a apărut în ochii lui în timp ce a mai luat cu nerăbdare încă o înghițitură. Un ușor miros dulce pătrundea din gălușcă, iar interiorul era, de asemenea, plin de creveți și de o amplu gust savuros[2] care i-a gâdilat toate cele cinci gusturi de bază. Trecuseră opt ani de când nu mai mâncase o gălușcă cu această umplutură.
[2] Umami – sau gustul savuros, este unul dintre cele cinci gusturi de bază (alături de dulce, acrișor, amar și sărat). A fost descris ca fiind un gust ca de supă sau de carne. Oamenii simt gustul umami prin intermediul receptorilor gustativi specifici glutamatului. Glutamatul este prezent pe scară largă în alimentele sărate, cum ar fi ciorbele de carne și produsele fermentate, și este adăugat în mod obișnuit în unele alimente sub formă de glutamat monosodic (MSG). Deoarece umami are propriii săi receptori, mai degrabă decât să rezulte dintr-o combinație a receptorilor gustativi recunoscuți în mod tradițional, oamenii de știință consideră acum că umami este un gust distinct.

După ce a terminat de mâncat acea bucată, Bai Luo Yin a vrut să mai ia una, dar chiar când bețișoarele sale au ajuns la farfurie, acestea s-au oprit brusc în aer.

Cum ar trebui să aleg pe care să o mănânc?!

E puțin probabil să mă fac de rușine chiar dacă o aleg pe cea plină de fenicul, dar nu-mi place să o mănânc! Îmi place să le mănânc pe cele umplute cu dovlecei și ouă, dar nu pot să le aleg! Dacă o fac, cu siguranță aș fi expus!!!

La naiba! Trebuia să te folosești de masa asta ca să mă prinzi în capcană!

În cele din urmă, Bai Luo Yin a găsit o soluție. Din moment ce trebuia să le mănânce pe cele umplute cu dovlecei și ouă și nu le putea evita pe cele cu fenicul, le va combina. Drept urmare, a luat câte una cu fiecare umplutură din farfuriile din stânga și din dreapta. În acest fel, niciuna dintre farfurii nu a fost neglijată.

Să vedem ce ai de spus acum!

În realitate, înainte ca Bai Luo Yin să fi mâncat ambele găluște, Gu Hai își dăduse deja seama de toate gândurile și acțiunile sale – doar că a ales să nu dezvăluie asta. În timp ce îl privea pe Bai Luo Yin devorând mâncarea din fața lui fără să-i spună nici măcar un cuvânt, nu s-a simțit deloc mulțumit. În schimb, doar o notă de tristețe îi făcea semn. Iar când l-a văzut pe Bai Luo Yin băgându-și cu greu în gură gălușca care nu-i place, s-a simțit deosebit de supărat. Nu ar fi trebuit să facă acele găluște ca să se pună cu Bai Luo Yin, din moment ce știa ce umplutură îi plăcea cel mai mult.

Bai Luo Yin era pe punctul de a lua o altă gălușcă umplută cu fenicul, dar farfuria dispăruse.

„Ajunge. Nu mai este nevoie să te prefaci. Știu că ești o persoană al naibii de singură care nu are pe nimeni care să aibă grijă de ea!”

Gu Hai așezase deja farfuria cu găluște umplute cu fenicul în fața lui și apoi le-a mâncat una câte una până când totul s-a terminat în doar câteva clipe.

Această masă aparent simplă a fost mâncată cu multe emoții pline de suferință și tristețe. A fost până într-atât încât, deși Bai Luo Yin aproape că terminase toată mâncarea din fața lui, el, totuși, nu-și putea aminti ce mâncase. Tot ceea ce își amintea era că mâncarea era excepțional de delicioasă, exact cum era în trecut.

După ce au terminat, Gu Hai s-a dus să spele vasele, în timp ce Bai Luo Yin stătea și îl aștepta în sufragerie. În momentul în care Gu Hai și-a terminat toată treaba, s-a apropiat doar pentru a vedea că Bai Luo Yin era rezemat de canapea și dormea adânc.

Gu Hai s-a așezat lângă Bai Luo Yin. Ochii săi se uitau jos în timp ce îl privea cu atenție – o iluzie a apărut brusc din adâncurile minții sale. Era ca și cum ar fi fost încă în casa lor și fiecare era aceeași persoană de atunci. Ținutele ciudate nu erau altceva decât niște decorațiuni, necesare pentru personajele lor dintr-o piesă de teatru. Pur și simplu interpretau un rol, ca pe vremuri.

Ei au fost întotdeauna împreună.

În mod normal, Bai Luo Yin era mereu în gardă atunci când dormea în propriul dormitor, însă acum că se afla aici, el nu știe dacă era din cauză că era extrem de cald în cameră sau altceva, dar a dormit foarte bine. Chiar și atunci când cineva îi atingea corpul, el nu era deloc conștient de asta.

Gu Hai s-a ghemuit și a tras ușor de mâna lui Bai Luo Yin.

După cum își amintea, nu mai erau aceleași articulații distincte pe care le simțise înainte. Această mână frumoasă și relaxată avea acum calusuri pe fiecare deget și două unghii crescuseră într-o poziție deformată, ca și cum ar fi suferit un fel de rană. Gu Hai nu știa că această cicatrice era o rămășița din momentul în care Bai Luo Yin scos forțat placa de oțel cu atâția ani în urmă.

Bineînțeles, în comparație cu rănile de pe fruntea și spatele lui Gu Hai, acestea puteau fi considerate extrem de nesemnificative.

Chiar și așa, tot a declanșat cu ușurință un fel de emoție lui Gu Hai.

Dintr-o dată, telefonul mobil a sunat cu un sunet puternic – trezindu-l pe Bai Luo Yin din somnul său adânc.

Ochii lui Bai Luo Yin s-au deschis brusc doar pentru a vedea fața lui Gu Hai extrem de aproape de a lui. Privirea lui a înghețat pentru o clipă înainte de a se îndepărta rapid și de a se așeza pentru a răspunde la apel.

„Am înțeles, voi ajunge acolo imediat.”

Gu Hai a stat la o distanță mică și a privit cum Bai Luo Yin se grăbea. „Este o misiune urgentă?”

Bai Luo Yin s-a încălțat în pantofi și s-a grăbit să spună: „Da. Este o problemă măruntă.”

În timp ce vorbea, terminase de aranjat pantofii și ieșea în fugă pe ușă, fără să spună măcar un simplu la revedere. Întregul proces a fost făcut într-un mod extrem de agil și, în mai puțin de treizeci de secunde, silueta lui Bai Luo Yin a dispărut în noapte.

Gu Hai își amintea clar că, de fiecare dată când încerca să îl trezească pe Bai Luo Yin în trecut, de când deschidea ochii și până când se ridica efectiv, pierdea mai întâi cel puțin zece minute. Dar acum, de la momentul în care dormea și  până când s-a trezit complet, a durat doar zece secunde. Ce fel de metode de antrenament ar putea schimba complet obiceiul de viață al cuiva în felul acesta?

În acești opt ani, cine s-a răzbunat pe el, în numele lui?

În momentul în care Bai Luo Yin a ajuns la spitalul militar, Liu Chong era temporar în afara oricărui pericol.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Bai Luo Yin.

Coechipierul care se antrenase împreună cu Liu Chong a vorbit cu ochii roșii și umflați. „Când ne antrenam în această după-amiază, ceva ciudat s-a întâmplat cu avionul său, așa că nu a avut altă soluție decât să sară cu parașuta. Dar cum înălțimea nu era suficient de mare, a căzut la jumătatea distanței pe o grămadă de pietre de pe marginea muntelui. Din fericire, sătenii din zonă l-au descoperit rapid și au raportat imediat la poliție, altfel ar fi fost mort până acum.”

O expresie gravă s-a abătut asupra chipului lui Bai Luo Yin. „Care este starea lui acum?”

„A suferit multiple fracturi în corp, împreună cu o falcă ruptă. Din fericire, creierul său nu a suferit nicio leziune.  Dar a pierdut excesiv sânge, asta lăsându-i corpul slăbit. Este încă inconștient în acest moment. Dle maior, vreți să intrați și să aruncați o privire?”

Privindu-l, Bai Luo Yin a răspuns slab: „Nu este nevoie. Mă voi întoarce să-l văd când se va simți puțin mai bine”.

Acestea fiind spuse, Bai Luo Yin s-a întors și a părăsit salonul bolnavilor cu inima strânsă. Nu a mai spus nimănui până acum, dar îi era extrem de teamă de sânge. Ca să nu mai vorbim de a intra în camera unui pacient. Doar stând pe hol, văzând lumina de urgență aprinzându-se și stingându-se, asta îl făcea imediat să transpire rece.

***