Capitolul 43

 

Wei Qian a crezut inițial că, atunci când va primi diploma universitară, va fi atât de emoționat încât nu va putea dormi toată noaptea, deoarece își îndeplinise visul mult așteptat. Cu toate acestea, realitatea a fost că zilele sale din acea perioadă au fost atât de haotice încât abia după un an întreg și-a amintit că nici măcar nu participase la ceremonia de absolvire.

Credea că se târăște, dar, inconștient, se ridicase deja și începuse să alerge.

Bătrânul Urs și tovarășii săi avuseseră întotdeauna înainte o companie, dar totul părea o joacă de copii. Angajaseră o grămadă de muncitori temporari și, în cea mai mare parte a timpului, doar ei făceau totul singuri. Fie că vindeau frunze de ceai sau echipamente medicale, ei pur și simplu înregistrau o companie cu un nume fantezist pentru fiecare proiect.

Au operat ca niște gherile, acumulând o grămadă de industrii aleatorii și conexiuni și mai haotice.

Cu toate acestea, după ce au lansat cu succes primul lor proiect de capital la scară largă, Bătrânul Urs și cei doi tovarăși ai săi s-au așezat în cele din urmă, au închiriat un etaj în clădirea de birouri din centrul orașului, au redactat cu meticulozitate statutul de asociere, l-au revizuit de mai multe ori și au înființat în mod oficial o companie legală. Au redenumit acele companii improvizate precum ” O companie de ceai ” și ” O companie de comerț exterior „, au unificat marca și au format un grup.

Inițial, singurii membri au fost Bătrânul Urs, San Pang și Wei Qian, dar pe măsură ce s-au extins, au recrutat treptat mai multe persoane, iar întreaga companie a început să semene cu un balon umflat, dezvoltând structuri interne complexe.

Starea lui Wei Qian și a celor doi frați ai săi s-a schimbat treptat de la „a arăta obosit mort” la „aparent strălucitori la suprafață, dar de fapt epuizați ca niște câini morți”.

Această navă a început să navigheze timid în apele din apropiere.

În anul următor, Bătrânul Urs și tovarășii săi s-au angajat în două sau trei proiecte rapide, pe termen scurt. Nu mai erau acționari ascunși, ci intrau în lumina reflectoarelor în mod deschis.

Ambițiile Bătrânului Urs se extindeau și ele pe zi ce trecea, căci părea să întrevadă cu ochiul liber iminenta epocă de aur.

Fie în public, fie în privat, Wei Qian era hotărâtă să îl aducă înapoi pe Wei Zhi Yuan pe calea cea bună. Nu vorbea niciodată degeaba; era un om de acțiune. Odată ce se hotăra, trecea imediat la acțiune.

După ce s-a interesat din diverse surse, Wei Qian a contactat în particular o instituție de psihologie aparent de renume. În scurt timp, a făcut o programare și s-a grăbit să se prezinte, purtând ochelari de soare mari care îi acopereau fața, comportându-se la fel de discret ca un minoră care face un avort.

Haina Albă cu fața zâmbitoare, asemănătoare unui tigru în haine de oaie, a încasat taxa de consultație și l-a informat cu amabilitate: „Deși homosexualitatea nu a fost încă recunoscută legal, țara noastră a scos-o din categoria perversiunilor sexuale acum doi ani. Situația pe care ați menționat-o poate fi doar o fază din timpul adolescenței, care poate dispărea treptat, pe măsură ce se maturizează atât fizic, cât și mental. Desigur, este posibil și ca el să fie cu adevărat homosexual, iar cauzele ar putea fi complexe. Vom discuta acest aspect mai târziu. Cu toate acestea, impune o presiune psihologică semnificativă asupra adolescenților, iar membrii familiei trebuie să o gestioneze științific, evitând reacțiile exagerate și orientându-se încet.”

Auzind un astfel de sfat profesionist, Wei Qian s-a agățat imediat de o licărire de speranță și a întrebat: „Ce se întâmplă după îndrumare? Poate fi schimbat?”

Haina Albă a zâmbit cu compasiune, vorbind pe un ton de mântuire universală: „Printr-o îndrumare răbdătoare, permițându-i copilului să-și construiască suficientă încredere pentru a se confrunta cu sine și cu ceilalți în mod diferit, găsindu-și în cele din urmă propria cale spre fericire.”

Wei Qian s-a uitat la psiholog, apoi la scrumiera de pe masă, meditând cu atenție la ce s-ar întâmpla dacă i-ar aranja o întâlnire acestui tip cu scrumiera.

După această experiență, Wei Qian a ajuns la concluzia că acești psihologi nu erau decât niște amatori, total nesiguri. În ciuda faptului că a primit ceea ce el considera un răspuns „științific”, a refuzat să renunțe. În câteva zile, a agățat în sufragerie un calendar mare cu o femeie frumoasă.

Gustul lui Wei Qian era cu adevărat îngrijorător. El însuși nu putea să aprecieze frumusețea orientală tradițională, așa că l-a însărcinat pe San Pang să caute.

Dacă se putea baza pe San Pang, chiar și porcii puteau zbura.

De undeva, a reușit să facă rost de un set de calendare care înfățișau fete blonde, cu ochi albaștri și busturi mari, toate topless, cu ochi mari identici și pleoape duble, care urau poporului chinez un An Nou prosper cu zâmbete radiante care ar putea orbi atât oamenii, cât și câinii.

Wei Qian a agățat acest calendar în sufragerie, distrugând perfect atmosfera artistică creată de soția Șefului Urs, coborând instantaneu nivelul de gust la cel al zonelor rurale-urbane mărginașe. Întreaga casă a început să emane un miros de „felicitări pentru deschiderea magazinului de chifle din carne de măgar”, un fel de atmosferă „festivă”.

Wei Qian a încercat să trezească interesul lui Wei Zhi Yuan pentru femei prin intermediul unor dorințe carnale de bază. Cu toate acestea, înainte ca Wei Zhi Yuan să își exprime opinia, bunica Song nu a mai putut suporta. Ea a exclamat exasperată: „Doamne, de ce toate aceste femei aleargă fără pantaloni? Cine a agățat asta? Ce? Fratele tău? Cred că mănâncă prea bine și regresează! E scandalos! Dă-o jos repede!”

Așa că, atunci când Wei Qian a ieșit, au dat jos calendarul, iar Song Xiao Bao a profitat rapid de ocazie pentru a agăța ultima tendință a celebrităților masculine japoneze și coreene.

Când Wei Qian a împins ușa în acea seară, l-a văzut pe Wei Zhi Yuan stând rezemat de perete, privind fețele lucioase lipite pe perete. Într-un acces de furie, Wei Qian s-a apropiat, cu o expresie întunecată ca apa, și a întrebat: „Îi găsești atrăgători?”

Wei Zhi Yuan și-a întors capul cu o urmă de zâmbet misterios și l-a privit profund, spunând: „Sunt ok. Am văzut și mai buni.”

Wei Qian a fost zguduit de implicațiile din cuvintele lui, tremurându-i fierea. A rulat imediat și a aruncat fețele lucioase atârnate de Xiao Bao, hotărând în același timp să investigheze cu cine se asocia de obicei Wei Zhi Yuan și ce voia să spună prin „Am văzut mai buni”.

De unde a apărut acest spirit de vulpe care îi seduce pe adolescenți în rele?

Și era un spirit de vulpe de sex masculin.

Ce termen frustrant.

În cele din urmă, calendarul de Anul Nou a fost înlocuit cu ceva care să îndeplinească gustul estetic al bunicii Song: „Recoltă abundentă în primăvară și toamnă.”

… încă plin de farmec rural.

Ambele încercări s-au soldat cu un eșec, lăsându-l pe Wei Qian tăcut pentru o vreme. Mai târziu, a dat peste un raport de cercetare iresponsabil care susținea că unii homosexuali de sex masculin erau rezultatul lipsei de dragoste părintească și de interacțiune cu tații lor în copilărie.

Wei Qian nu putea invoca un tată din senin pentru Wei Zhi Yuan, așa că a trebuit să se confrunte cu el direct.

Când a sosit primăvara, Wei Qian a reușit să își ia o zi întreagă liberă, în ciuda haosului din viața lui din acea perioadă. Fiecare zi era o fugă haotică, fără conceptul de ore suplimentare sau de ore regulate. Din momentul în care se trezea și până în momentul în care se culca seara, era ceva fără întrerupere.

Se întorcea vag la acele zile în care trebuia să planifice fiecare moment la trezirea de dimineață.

În noaptea dinaintea excursiei lor, Wei Zhi Yuan și-a verificat lucrurile pentru ultima oară înainte de a se culca.

Era genul de persoană care nu avea niciodată nevoie de un ceas deșteptător. Ceasul biologic îl trezea exact la timp în fiecare dimineață, iar dacă era ceva pentru care trebuia să se trezească devreme a doua zi, se trezea în mod natural și mai devreme. Era ca și cum ar fi avut un ceas încorporat în el.

Bineînțeles, această abilitate avea dezavantajul ei; dacă anticipa ceva a doua zi care necesita un start devreme, îi era greu să doarmă bine.

Wei Zhi Yuan s-a trezit la ora trei pentru o scurtă clipă, apoi a adormit din nou, intrând pe tărâmul viselor.

Visele sale erau fragmentate, cu o intrigă abia completă. Visase că trecea prin diverse locuri – uneori într-un tren în viteză, alteori în colțuri murdare, alteori în camere înghesuite. Peste tot avea un capac, totul părea întunecat și lipsit de culoare, iar atmosfera era opresivă și sumbră.

Wei Zhi Yuan s-a răsucit inconfortabil în pat, dar nu s-a trezit. În visele sale nu au existat monștrii care săreau brusc sau stânci care se prăbușeau. În schimb, părea prins într-un coșmar lung și viu, simțindu-se extrem de oprimat, amorțit și obișnuit cu el.

În visul său, era înconjurat de mai mulți ochi. Oamenii care treceau pe lângă el aveau fețele încețoșate și toate fețele lor aveau doar o pereche de ochi, care îl priveau amenințător, la unison.

Acele priviri erau ca niște gândaci de mărimea unui susan – nu erau letale, dar se târau neîncetat peste el, inducându-i o senzație de tremur de nedescris.

Toate sunetele dispăruseră fără urmă, toate senzațiile se simțeau false și, oriunde îi poposea privirea, nu existau decât acei ochi răutăcioși. Wei Zhi Yuan a început în cele din urmă să fugă.

A „alergat” până la trezire.

Wei Zhi Yuan s-a așezat ud de sudoare, întinzând mâna spre lampa de lângă pat – 04:45 dimineața.

S-a oprit, cu coatele pe coapse, ștergându-și sudoarea de pe față, încercând să-și liniștească respirația.

Pieptul i se simțea ca și cum ar fi fost umplut cu vată, făcându-i greu să respire. Neputând să mai stea întins, Wei Zhi Yuan s-a ridicat și s-a spălat.

Privindu-și reflexia în oglindă, și-a văzut înfățișarea actuală – înalt și chipeș, cu umerii largi ca niște aripi gata să își ia zborul, emanând un sentiment vibrant de forță atunci când se afla în mișcare.

Poate că încă nu se trezise pe deplin din coșmar, Wei Zhi Yuan și-a amintit brusc de ceva de demult.

Pe atunci, avea… șase ani? Poate șapte, dar încă rătăcea fără țintă. Societatea civilizată părea ca un zid care îl separa, transparent și de neatins, dar care îi respingea cu hotărâre intrarea.

Într-o zi, se odihnea la un colț de stradă și a văzut pe cineva ieșind dintr-un mic restaurant cu două cutii de mâncare. Cutiile de mâncare de unică folosință nu erau probabil suficient de rezistente. După ce a mers câțiva pași, fundul uneia dintre cutii s-a scurs, opărind mâna persoanei, iar întreaga cutie de mâncare s-a vărsat pe jos.

Persoana a înjurat și s-a întors să se certe cu personalul restaurantului. Aroma mâncării a umplut aerul, iar pentru un copil înfometat, mirosul ademenitor era ca un mac fatalmente atrăgător.

Neputând să mai reziste, Wei Zhi Yuan și-a făcut în cele din urmă curaj și s-a apropiat în liniște.

S-a ghemuit pe jos, luând în secret mâncarea pentru a o mânca. Persoana care se certa l-a observat și, imediat, expresia lui a rămas gravată în memoria lui Wei Zhi Yuan – ochii mari de furie, părul ridicat în cap, de parcă ar fi văzut un șobolan în canalizare, dezgustat și revoltat deopotrivă.

Apoi, persoana a început să țipe și să înjure cu voce tare, de parcă Wei Zhi Yuan nu ar fi ridicat mâncarea pe care o scăpase, ci mai degrabă i-ar fi stricat pofta de mâncare.

„Dezgustător!” Wei Zhi Yuan și-a amintit ce a spus persoana respectivă, iar apoi a fost lovit fără milă și fără ezitare. Supa fierbinte s-a împrăștiat pe pielea delicată a copilului, opărindu-i încheietura mâinii pe interior, lăsând o mică cicatrice care abia dacă e vizibilă chiar și acum.

Acesta era zidul invizibil – nu era considerat om în ochii celorlalți.

Le era milă de el, așa cum le era milă de pisicile și câinii vagabonzi. L-au urât, așa cum au urât pisicile și câinii sălbatici. Cei care aveau intenții rele față de el îi calculau valoarea ca și cum ar fi plănuit să mănânce carne de pisică sau de câine.

S-ar putea să fi crezut că era un mic prost sau instabil mintal. Nimeni nu l-ar fi considerat de o inteligență normală sau chiar excepțională. Nimeni nu a știut măcar că el are emoții umane – bucurii, tristeți, mânie și fericire.

Toată răutatea a fost gravată pe suprafața pământului, răspândindu-se în fața lui Wei Zhi Yuan, crescând din propria-i răutate din interior.

Greu de șters, greu de învins.

Wei Zhi Yuan credea că a uitat, dar aceste amintiri adânc îngropate ieșeau mereu la suprafață în momente nepotrivite, ca și cum în mintea lui ar fi existat o mică sală de proiecție, care din când în când rula filme vechi, reluând cu vioiciune trecutul.

Dar asta nu a fost cu adevărat ieri.

Wei Zhi Yuan s-a uitat cu indiferență la cicatricea de pe încheietura mâinii sale timp de câteva secunde.

Chiar și acum, tot nu-i plăcea să fie privit fără motiv, dar nu-i mai era teamă de acele priviri. El încă mai era conștient că avea o dorință de putere bolnăvicioasă, dar ce dacă?

Tânărul se gândea că într-o zi va avea puterea de a aplatiza această lume. În acel moment, nimeni nu-l va putea opri. El chiar visa cu aroganță să devină atât de puternic încât să influențeze regulile acestei lumi.

Dintr-o dată, o altă persoană a trecut prin fața ochilor lui Wei Zhi Yuan, iar acesta a fost momentan amețit, de parcă ar fi văzut chipul perversului fără nume pe care îl făcuse încet să moară înghețat în depozitul frigorific cu ani în urmă. Se spune că creierul uman blochează automat amintirile neplăcute, dar mintea lui Wei Zhi Yuan era ca un hard disk rece și indiferent, nepermițându-i niciodată să uite nimic.

La ce se gândea dintr-o dată? Tipul era deja mort.

Wei Zhi Yuan a chicotit cu autoironie, apoi s-a întors și a ieșit din baie, aproape lovindu-se de Wei Qian când a ieșit.

Pașii lui Wei Qian aproape că se poticneau. Se înțeleseseră să se trezească și să plece la cinci dimineața, dar Wei Qian se întorsese acasă cu o seară înainte la două și jumătate dimineața. După ce s-a spălat în grabă, combinat cu lupta de a nu putea dormi, probabil că nu a reușit să închidă ochii decât după ora trei.

Wei Qian a simțit că tocmai intrase într-un somn adânc, când alarma i-a invadat brusc creierul, anihilându-i somnul delicat.

I-a trebuit aproape același nivel de voință ca cel necesar pentru a renunța la droguri ca să se târască din pat.

Wei Zhi Yuan l-a privit pe fratele său, care părea o păpușă foarte grea, legănându-se în stânga și în dreapta pentru o vreme, lovindu-se accidental de perete. Wei Qian a fost pe punctul de a aluneca pe perete și de a dormi chiar acolo.

Wei Zhi Yuan l-a apucat de umăr și l-a ajutat să se ridice, întrebându-l cu blândețe: „Ce-ar fi să mai dormi un pic? Trebuie să plecăm azi?”

Wei Qian nu a spus niciun cuvânt, doar a făcut un gest slab din mână și s-a ridicat cu greu, îndreptându-se spre baie.

Abia când apa rece l-a lovit, Wei Qian a început să-și revină puțin în fire. Fiecare celulă din corpul său striga că nu vrea să iasă afară și că vrea să doarmă, dar era încă reprimat colectiv.

Wei Qian s-a gândit în sinea lui: „Puștiule, fratele tău chiar face totul pentru tine”.

Locurile de pescuit se aflau de obicei la periferie și era nevoie de aproape două ore pentru a ajunge acolo. Wei Qian tocmai își obținuse permisul de conducere și își cumpărase un sedan de clasă medie pentru uzul zilnic. Avea ceva bani economisiți de-a lungul anilor, dar încă nu cheltuia prea mult pentru el însuși. Nu era vorba de faptul că avea o dispoziție naturală calmă și nepretențioasă sau că era ca un sfânt care nu voia să se dea mare. Era doar că nu ajunsese la acel nivel de bogăție în care să se simtă în siguranță. De câți bani ar fi fost nevoie pentru a se simți în siguranță?

Wei Qian nu putea spune cu certitudine, dar se gândea că, având în vedere educația sa modestă și perspectiva filozofică superficială, ar putea veni o zi în care se va lăsa pradă unor cheltuieli extravagante, cum ar fi „să bea dintr-un bol în altul”.

Sărăcia a fost gravată în genele sale, afectând direct sinteza fiecărei molecule de proteine din corpul său.

Între timp, Wei Zhi Yuan, pe de altă parte, fie că nu se trezise complet, fie că era din alt motiv, stătea acolo cu bărbia sprijinită în sus, uitându-se în tăcere pe fereastră.

Wei Zhi Yuan nu mai fusese niciodată la pescuit, iar Wei Qian nu mai fusese de când era copil – pe vremea când tatăl său vitreg și mama sa biologică erau încă în viață, iar tatăl lui San Pang i-a dus o dată la pescuit.

Pe atunci, tatăl lui San Pang era încă tânăr, la fel ca și San Pang acum, croit din aceeași stofă, cu același temperament bun și aceeași vorbă bună. A luat trei băieți de înălțimi și constituții diferite, lăsându-i să se joace în timp ce, din când în când, păstra ordinea pentru a-i împiedica să cadă în râu.

În timp ce așteptau ca peștele să muște, tatăl lui San Pang și San Pang bârfeau pe la spatele mamei lui San Pang, comportându-se ca doi țărani revoluționari care cântau cântece ale oamenilor săraci, condamnând clasa conducătoare opresivă.

Uneori, pescuitul părea mai degrabă un „ceai al domnilor”. Se puteau strânge împreună discutând fără rușine despre femei, plângându-se de viață și de micuții care le făceau mereu probleme acasă.

Au ajuns nu prea devreme, iar cineva deja pregătise undițele. Cei doi au găsit un mic pavilion pe malul apei pentru a se odihni și a se feri de soare, așezându-se pe trepte și pregătindu-și echipamentul.

Cu experiența sa limitată, Wei Qian l-a învățat cu stângăcie pe Wei Zhi Yuan cum să pună momeala în cârlig, să urmărească flotorul și să arunce firul.

Wei Zhi Yuan s-a prefăcut intenționat că este neîndemânatic, așa că fratele său a trebuit să ridice o râmă și să-l ajute să o atașeze de cârlig.

Râma, cu refuzul ei de a-și accepta soarta, purta dulceața care se scurgea printre degete. Fiecare părticică din ea, Wei Zhi Yuan a savurat-o în timp util.

În timp ce plutitorul stătea liniștit pe suprafața apei, soarele nu răsărise încă pe deplin. Wei Qian și-a amintit ceva ce tatăl lui San Pang le-a spus odată pe malul apei, așa că i-a repetat lui Wei Zhi Yuan: „Bucuria pescuitului constă în anticipare”.

Wei Zhi Yuan a întors capul să se uite la el: „După ce am anticipat atât de mult timp și nu am prins nici măcar un pește, nu este dezamăgitor? Atâta așteptare pentru nimic?”

Wei Qian s-a înecat pentru o clipă. Pe atunci, celor trei, băieți proști, nu li se pusese niciodată o întrebare atât de ascuțită.

A încercat să se scuture de rugina din creierul său lipsit de somn, dar în cele din urmă nu a reușit să găsească nimic deosebit de educativ de spus. Nu a putut fi decât sincer și direct: „Da, probabil că ar fi destul de frustrant. Dar este puțin probabil. În zilele noastre, bazinele piscicole percep taxe. Dacă proprietarul ar fi atât de necinstit încât să nu lase pe nimeni să prindă nimic, nimeni nu s-ar mai întoarce în viitor.”

Acestea fiind spuse, Wei Qian s-a întins leneș, sprijinindu-se de un stâlp de piatră. „Dar dacă într-adevăr nu vei prinde nimic, bucură-te de peisajul din jurul lacului.”

Pe măsură ce cerul s-a întunecat, a început să plouă. S-au așezat în pavilion, fără a se teme că se vor uda. O briză umedă se rostogolea dinspre lac, iar Wei Zhi Yuan a privit cum ochii lui Wei Qian se închideau încet, cu mâna sprijinită pe undița de pescuit pusă pe suportul ei, până când a adormit.

Sunetul foșnitor al ploii s-a contopit treptat într-unul singur, tulburând suprafața iazului. Mai departe, se vedeau câmpuri vaste, care se pierdeau în amurg.

Perdeaua de ploaie le obtura treptat priveliștea, estompând peisajul din jurul lacului.

Wei Zhi Yuan își întorsese demult privirea, concentrându-se pe urmărirea feței liniștite a lui Wei Qian care dormea.

După o clipă, a întins cu precauție mâna și a atins părul lui Wei Qian. Pentru că Wei Qian nu a reacționat, adormit buștean, Wei Zhi Yuan și-a coborât capul, a ridicat două degete și le-a sărutat ușor. Apoi și-a întins brațul, trecând acele două degete peste buzele lui Wei Qian, ca și cum abia le-ar fi atins.

Un zâmbet copilăros a străpuns în sfârșit norii de pe fața lui.

Wei Zhi Yuan și-a întins picioarele, iar întunericul care îl bântuia încă de dimineață a părut să se liniștească momentan, retrăgându-se ascultător.

În acel moment, el a simțit „bucuria anticipării” și a văzut cu adevărat „peisajul din jurul lacului”.

Wei Qian a fost trezit de greutatea bruscă a undiței sale de pescuit, coada acesteia lovindu-i brațul. A apucat rapid capătul undiței, a tras puternic de ea, s-a ridicat în picioare și a înfășurat încet guta. În cele din urmă, un pește mare, cântărind în jur de două kilograme, a fost târât pe țărm, cu mișcări intermitente.

Wei Qian s-a întors către Wei Zhi Yuan și a spus: „Dă-mi coșul pentru pește. Unde este?”

Wei Zhi Yuan s-a aplecat, a scos coșul din noroiul de pe mal și i l-a dat. Când peștele a fost desprins din cârlig, a căzut în coș. După câteva mișcări agitate, Wei Zhi Yuan a coborât coșul înapoi în apă, făcând ca coada peștelui să se agite și să stropească.

Wei Qian s-a trezit simțindu-se foarte bine. Visase pești, iar apoi fusese trezit de unul, un semn bun, într-adevăr.

Cu toate acestea, chiar în momentul în care s-a așezat la loc, înainte de a începe să reflecteze asupra victoriei sale parțiale, Wei Zhi Yuan a luat cuvântul.

În răpăitul de ploaie, vocea lui era calmă când spunea: „Frate, îmi plac bărbații. De fapt, știai deja, nu-i așa?”

*****

 

Capitolul 44

 

Wei Qian a rămas nemișcat în timp ce… scăpase din greșeală undița în apă.

S-a uitat o vreme la capătul undiței care plutea la suprafața apei, singurul sunet în urechile lui fiind ploaia fină și șoptită.

După o vreme, Wei Qian s-a ghemuit fără expresie, și-a ridicat pantalonii și a intrat în apă pentru a recupera undița.

Wei Zhi Yuan îl privise ciudat tot timpul, iar Wei Qian l-a surprins cu un calm ciudat în ochi.

Cei doi au rămas tăcuți, ca niște actori într-o piesă mută.

Wei Qian a înfășurat firul undiței și cârligele de pescuit, strângând pluta ascuțită ca și cum ar fi mâzgălit inconștient pe noroiul moale de pe mal. Cu fiecare mișcare, număra în tăcere, părând că încearcă să se calmeze cu forța și să își liniștească venele care îi pulsau.

În cele din urmă, o broască țestoasă a fost lăsată pe pământul noroios, cu o carapace neobișnuit de mare, cu un aspect apatic și împovărat.

Wei Qian a simțit că în pieptul său se afla o lamă ascuțită ca un brici, capabilă să taie tot ce-i ieșea în cale, dar în acest moment, lama care înainta nu avea unde să se oprească, iar el a auzit un sunet, simțind o gaură în plămânii săi.

În cele din urmă, Wei Qian s-a așezat încet, a scos câteva bucăți de hârtie și a șters încet picăturile de apă de la capătul undiței de pescuit. După un timp, și-a înmuiat în mod deliberat puțin vocea, pentru a părea rezonabil în timp ce vorbea: „Încerci în mod intenționat să mă enervezi, nu-i așa?”

Wei Zhi Yuan a rămas tăcut.

Wei Qian: „Vreau să aud ce gândești.”

Wei Zhi Yuan s-a uitat la el cu privirea aceea ciudată pentru o vreme înainte de a șopti: „Există cineva pe care îl plac de ani de zile, nu am îndrăznit să-i spun, sau să las pe altcineva să știe, în fiecare zi… mi s-a întipărit în oase – știu ce ai de gând să spui, frate, tonul tău este exact ca al directorului meu de liceu, vrei să spui că până și cele mai profunde emoții se pot schimba în timp, nu-i așa?”

Cuvintele lui Wei Qian au fost întrerupte de el, așa că nu a putut decât să rămână tăcut cu o expresie amară.

Wei Zhi Yuan a respirat adânc și a schițat un zâmbet ciudat: ” Dar o persoană este întotdeauna formată din trecut, ai permis vreodată cuiva să locuiască cu adevărat în mod unic în inima ta? Încearcă și vei vedea, dacă îl ții în inima ta timp de o lună, acea lună îi aparține, dacă îl ții timp de un an, întregul an îi aparține, chiar dacă lucrurile se schimbă mai târziu, și ce dacă? El a devenit deja o parte din mine.”

Wei Qian a meditat cu atenție pentru o clipă, simțindu-și inima plină de banalități, o harababură haotică asemenea unei piețe de animale, unde ar fi putut să încapă ceva atât de important ca o persoană?

Nu putea decât să strice atmosfera subliniind: „Părțile tale sunt alcătuite din celule și țesuturi, asta nu are nimic de-a face cu un alt organism bazat pe carbon, nu folosi asemenea metafore fără sens pentru a te eschiva de la întrebarea mea – acum, ai terminat?”

Wei Zhi Yuan s-a uitat neputincios la el și a dat din cap.

Wei Qian nu s-a putut abține să nu evite privirea lui Wei Zhi Yuan. Nu știa dacă Wei Zhi Yuan le vorbea celorlalți în același mod, dar de fiecare dată când Wei Zhi Yuan îi vorbea, îi plăcea întotdeauna să se uite direct în ochii lui. Acest contact vizual prelungit și fără obstacole făcea ca și cea mai blândă privire să pară intimidantă, dându-i un sentiment de parcă nu ar fi existat nicio scăpare.

Wei Qian a scos o țigară din buzunar, a aprins-o și a expirat un fum alb ca și cum ar fi oftat. Părea că temperamentul său fusese uzat de timp și de lupte îndelungate. În cuvintele sale se puteau auzi doar urme de mânie reprimată: „Așa că lasă-mă să-ți spun ce cred eu. Nu pot să înțeleg, nu pot să accept. Chiar dacă o spui frumos, atitudinea mea rămâne aceeași. Wei Zhi Yuan, sfatul meu este să ieși și să te interesezi. Nouă din zece părinți nu o vor accepta, iar al zecelea probabil că nici măcar nu este biologic…”

A spus asta fără să se gândească, realizând abia după ce a scăpat cuvintele. Wei Qian a fost imediat luat prin surprindere și s-a simțit puțin jenat, frecându-și nasul cu stângăcie… Nici asta nu părea a fi o relație biologică.

După un timp, cei doi au izbucnit brusc în râs împreună, iar tensiunea care fusese prezentă cu câteva momente în urmă s-a risipit instantaneu.

Wei Zhi Yuan: „Frate, ești doar frustrat?”

Wei Qian: „Poți să fii sigur. Lasă-mă să-ți spun, dacă ar fi fost Xiao Bao, aș fi pălmuit-o de mult timp. Când sau prin surprindere, o palmă și ai fi fost un tânăr amnezic, un an, o lună? Nu ți-ai fi amintit nici măcar o secundă.”

Cu asta, Wei Qian și-a stăpânit încet zâmbetul: „O cunoști mai bine decât oricine încă din copilărie, iar acum că ai crescut, nu voi folosi cu tine aceleași metode pe care le-am folosit cu ea. Nu știu dacă îți amintești, dar și eu am trecut printr-o perioadă dificilă când eram tânăr, privind acum în urmă, o parte a fost inevitabilă, iar o parte… probabil din resentimente. Fratele tău al treilea și… și Ma Zi Ge au fost cei care m-au adus înapoi pe drumul cel bun atunci, pot să te aduc eu înapoi acum?”

După ce a așteptat pentru o clipă răspunsul lui Wei Zhi Yuan, dar nu a primit niciunul, Wei Qian a spus: „Te implor, bine? Xiao Yuan, viața trece cât ai clipi din ochi, este deja atât de greu să trăiești bine, de ce insiști să îți faci singur viața incomodă?”

Wei Zhi Yuan a rămas tăcut, simțind brusc o tristețe inexplicabilă care îi țâșnea în inimă.

Ar fi preferat ca fratele său mai mare, care nu știa adevărul, să sară și să-l pălmuiască, sau pur și simplu să-i dea un ordin ca în urmă cu doi ani când era să o tundă pe Xiao Bao, poruncindu-i să își găsească mâine o prietenă fără să pună întrebări.

… decât să-l văd vorbind ca un adevărat om matur, cu o neputință de nedescris, smulgându-și inima să spună asemenea lucruri.

Wei Qian și-a șters apa de ploaie de pe vârful degetelor: „Xiao Yuan, este din cauză că nu am dat un exemplu bun? Este din cauză că întotdeauna am…”

Wei Zhi Yuan l-a întrerupt: „Frate, te rog să te oprești.”

Wei Qian a privit în gol la suprafața cețoasă a iazului: „Îmi pare rău…”

Trecuse cu vederea multe lucruri despre familia sa, până în punctul în care nici măcar nu știa prin ce fel de tinerețe bizară și colorată trecuse Wei Zhi Yuan…

Cu toate acestea, el făcuse deja tot posibilul.

În acel moment, Wei Zhi Yuan aproape că a vrut să alerge să îl îmbrățișeze, dorind să își verse tot dorul înăbușit în inimă. Cu toate acestea, când cuvintele îi erau pe vârful limbii, abia a reușit să se abțină. Povara copleșitoare a sentimentelor sale a fost trasă înapoi de firele fine ale raționalității și, în cele din urmă, nu a fost dezvăluită nici măcar o aluzie.

Nu era momentul potrivit, corzile inimii care i se strângeau simultan cu venele de pe dosul mâinii îi spuneau acest lucru.

Mai târziu, ploaia s-a oprit, iar Wei Qian și ceilalți s-au îndreptat spre parcare cu coșul lor de pește și câteva kilograme de crap crucian.

Cerul senin revărsa o mare cantitate de lumină solară prelungă, aruncând umbra lui Wei Qian îndelung pe pământ. Wei Zhi Yuan își ținea capul plecat, mergând ezitant, urmărind umbra alungită și răsucită.

Cu fiecare pas, el repeta în tăcere în inima lui: „Îmi placi, tu ești cel care îmi place.”

Murmurase așa tot drumul.

În timp ce Wei Qian arunca uneltele de pescuit în portbagaj, și-a amintit brusc ceva. S-a întors brusc și l-a întrebat pe Wei Zhi Yuan, prinzându-l cu garda jos: „Cine este persoana pe care o placi? Cu ce se ocupă?”

Wei Zhi Yuan nu se aștepta ca el să întrebe așa, dintr-o dată. Pentru o clipă, aproape că a scăpat cuvintele pe care le repetase în inima sa. Și-a mușcat limba cu furie, cu fața palidă, nereușind să găsească cuvintele.

Arăta de parcă ar fi apărat frenetic pe cineva.

Văzându-l așa, inima lui Wei Qian s-a scufundat. Nu-și dăduse seama că fratele său mai mic era de fapt un suflet atât de devotat.

Un val de resentimente inexplicabile l-a lovit brusc. Wei Qian s-a gândit, oare persoana aceea este chiar atât de grozavă? Merită să găsești scuze și să îi iei apărarea în fața mea în felul acesta?

Deodată nu s-a putut abține să nu-și amintească de vremurile de odinioară, când erau săraci și lipsiți de mijloace. Cel puțin atunci când depindeau unii de alții, nu exista un „străin” vag și omniprezent printre ei. Erau cu toții ascultători și naivi, având mereu nevoie de fratele lor mai mare.

Abia în acest moment Wei Qian și-a dat seama că, într-o zi, acești mici ticăloși vor crește în sfârșit. Când le vor crește aripile, vor zbura fiecare pe cont propriu.

A condus încet mașina în afara sălbăticiei, unde grâul verde se legăna ca niște valuri în vânt, și a simțit o singurătate grea și nesfârșită.

De atunci, Wei Qian și Wei Zhi Yuan au evitat în mod inconștient acest subiect. Își păstrau un calm aparent, dar, în interior, păreau în impas, incapabili să se convingă unul pe celălalt.

Și așa au continuat în mod ciudat timp de aproape o jumătate de an.

Într-o zi, Wei Qian se afla în propriul birou, înghițind în grabă o bucată de pâine cu o jumătate de ceașcă de ceai drept mic dejun, pregătindu-se pentru o zi întreagă de muncă, când San Pang a intrat brusc: „Qian’er, directorul Zhang este aici.”

Wei Qian nu a reacționat pe moment: „Care director Zhang?”

„Cel care…”, a gesticulat San Pang, „acționarul nominal cu care am lucrat la primul proiect, care vorbea mereu despre lansarea de navete spațiale spre ceruri, chiar mai vorbăreț decât mine – Șeful Urs ne-a cerut să venim, să ne grăbim.”

Directorul Zhang era o persoană cu un comportament nobil și distant. La început, era extrem de dificil de abordat, considerând întotdeauna că a se da mare era prioritatea sa principală în viață. Cu toate acestea, după ce ajungeai să îl cunoști puțin, puteai descoperi natura sa detașată, ieșită din comun.

A fost un susținător fanatic al propriilor idei. De fiecare dată când era menționat cuvântul „idee”, se entuziasma atât de tare de parcă avea mâncărimi în fund.

În acest moment, directorul Zhang își ținea cu entuziasm discursul personal în biroul Șefului Urs. Grandilocvența sa nu lăsa loc nimănui altcuiva să intervină, având o oarecare asemănare cu stilul Șefului Urs – datorită faptului că Șeful Urs fusese antrenat de extravaganta sa soție, nu dădea nici cel mai mic semn de nerăbdare.

De îndată ce directorul Zhang i-a văzut pe Wei Qian și San Pang, s-a ridicat rapid, ignorând mâna întinsă a lui Wei Qian, și l-a îmbrățișat ca un străin necunoscut. Apa de colonie de pe gulerul său a invadat pe neașteptate nasul lui Wei Qian, lovindu-l ca un pumn și trezindu-l. Wei Qian a făcut în grabă un pas înapoi, întorcând capul pentru a strănuta: „Îmi pare rău, Zhang, nu m-am simțit cam bine în ultimele zile.”

Directorul Zhang a zâmbit cu indulgență, apoi a ignorat încercarea lui San Pang de a-l îmbrățișa și, în schimb, i-a apucat brațele dolofane, scuturându-le în sus și în jos: „Tan, omul meu!”

Expresia facială a lui San Pang era un pic paralizată, simțind o formă subtilă de discriminare.

Directorul Zhang venise de departe pentru a căuta colaboratori la un nou proiect. Se spunea că este vorba despre un resort de vile în orașul C. Înainte ca Șeful Urs să poată măcar să scoată raportul de fezabilitate, directorul Zhang se lăudase deja cu el.

Wei Qian nu s-a putut abține să nu-l întrerupă, punând o întrebare: „Îmi pare rău, Zhang, trebuie să te întrerup. Am auzit că întreaga zonă s-a prăbușit în urmă cu câțiva ani. Chiar crezi că mai merită să investești acolo?”

„O întrebare grozavă.”, directorul Zhang a dat o palmă pe cotiera scaunului său, „Cel mai mult admir franchețea lui Wei. Dar știi ce este de neînlocuit pentru oamenii bogați din zilele noastre? Este sănătatea și mediul înconjurător! Priveliștile rare de la mare și ionii negativi de oxigen sunt argumentele noastre de vânzare. De asemenea, intenționez să dezvolt câteva proiecte de agrement folosind pădurile din apropiere. Adoptând un model similar cu cel al turismului de sănătate, am calculat rata anuală de rentabilitate, care poate depăși 200%. Vă vine să credeți?”

Șeful Urs a rămas tăcut cu capul plecat, în timp ce Wei Qian și San Pang au schimbat o privire, văzând, unul la celălalt, aceeași expresie: idiotul a uitat să-și ia medicamentele și în această dimineață.

Ultima dată când au fost impresionați de legăturile directorului Zhang și au colaborat cu el, strict vorbind, acea colaborare a fost foarte plăcută. Atenția directorului Zhang era încă concentrată în principal asupra străzii comerciale și nu făcea prea multe tam-tamuri cu privire la stilul reședințelor din jur.

Dar chiar și așa, conceptul de „această persoană nu este de încredere” se înrădăcinase deja adânc în mințile lui Wei Qian și San Pang.

Această persoană provenea dintr-un mediu bun, cu un capital abundent, ceea ce îi permitea să se complacă în tendințele sale idealiste.

Inteligența sa emoțională era extrem de scăzută și era extrem de insensibil la stările de spirit ale oamenilor, dar asta nu conta prea mult. Ceea ce era cel mai fatal era faptul că desfășura afaceri tangibile cu imaginația de a scrie romane și romantismul de a desena benzi desenate.

Din moment ce partenerul din trecut venise deja să bată la ușă, chiar dacă era doar de dragul de a îl onora, Șeful Urs trebuia să îl însoțească pe directorul Zhang în această călătorie.

A doua zi, chiar la timp pentru sărbătoarea Zilei Naționale, s-au îmbarcat în avionul spre Orașul C, fără să se gândească să ia o pauză.

În momentul de dinaintea decolării avionului, inima lui Wei Qian a sărit brusc în sus. Nu s-a gândit prea mult la asta pe moment, deoarece oamenii nu se simt niciodată prea confortabil în momentele de imponderabilitate ale decolării și aterizării.

Încă o dată, a ignorat premoniția sa stranie.

În acel moment, Wei Zhi Yuan era la școală, iar Xiao Bao se lupta cu temele, făcând fețe în timp ce încerca să le înțeleagă.

Mama Ma Zi a venit în vizită la el acasă, în prezent împletind un ghem de ață cu ajutorul bunicii Song – ea spera să tricoteze o pereche de mănuși de lână pentru toată lumea înainte de sosirea iernii.

Mâinile arse ale mamei Ma Zi nu erau foarte agile; nu putea apuca cu ușurință andrelele, iar mișcările ei erau lente. În timp ce alții tricotau cu câteva andrele care se mișcau rapid în sus și în jos în mâinile lor, ea putea doar să tricoteze cu greu decât câte un ochi la rând. Din când în când, firul pe care se sprijinea aluneca, sau crea din greșeală o mică gaură prin omiterea unei ochi.

Xiao Bao a intervenit întâmplător: „Intenționez să mă înscriu la examenul de admitere la facultate pentru specializarea artă. Lulu a spus că ar trebui să fie posibil și, în acest fel, pot avea cerințe mai mici pentru cursurile mele academice.”

Bunica Song a remarcat fără menajamente: „Cerințe mai mici? Și crezi că vei trece? Cel puțin, vor trebui să fie semnificativ mai mici.”

„Nu mă critica mereu!” a protestat Xiao Bao. După o clipă, ea a adăugat slab: „Într-adevăr, sunt semnificativ mai mici… Oh, mătușă, ai buzele atât de crăpate, să îți torn un pahar cu apă?”

Bunica Song a oprit-o repede: „Nu te deranja, o voi face eu însămi. Tu concentrează-te doar pe studii, nu trebuie să-ți faci griji pentru treburile casnice.”

După aceea, a agățat firul pe care îl ținea pe spătarul scaunului, apoi s-a ridicat încet, cu mișcări oarecum lente, și i-a zâmbit Mamei Ma.

Deodată, bunica Song și-a frecat tâmplele și a murmurat încet: „Mă simt amețită dintr-o dată.”

Xiao Bao, fără să ridice capul, a spus: „S-ar putea să ai tensiunea arterială scăzută. Mai mănâncă puțin și vei fi bine.”

Bunica Song i-a răspuns: „Mănânc mult mai mult decât acea bucățică de mâncare pentru pisici pe care o consumi tu”.

Buzele lui Xiao Bao au căzut: „Profesorul meu de dans nu mă lasă să mănânc. Mereu se plânge că sunt grasă, dar eu…”

Cuvintele ei au fost întrerupte brusc de o izbitură puternică în timp ce bunica Song, împiedicată cumva de piciorul scaunului, a căzut la pământ. Această bătrână agilă, care de obicei se mișca cu ușurință, nu s-a mai putut ridica.

Wei Zhi Yuan era singur într-o sală de clasă în acel moment. De curând, solicitase școlii să înființeze un mic club numit „Securitatea rețelelor și cercetarea în domeniul programării”. Abia la început, recrutase câțiva membri și încă nu ajunsese la un număr substanțial. Se afla în plin proces de depanare, intenționând să folosească munca sa anterioară ca exemplu, când a primit un telefon de la Xiao Bao.

Înainte ca el să poată rosti măcar un „bună ziua”, vocea înlăcrimată a lui Xiao Bao a izbucnit brusc prin telefon. Wei Zhi Yuan a ascultat cu atenție de două ori înainte de a înțelege propoziția printre suspine: „De ce este și-a închis telefonul Fratele cel Mare?”

Încruntându-se, Wei Zhi Yuan a spus: „Nu ar fi trebuit să aterizeze încă. Ce s-a întâmplat? Nu plânge.”

Xiao Bao se străduia să își controleze plânsul, explicând cu intermitențe și cu greu situația.

Wei Zhi Yuan s-a ridicat la jumătatea explicației ei și a început să-și adune lucrurile. „Nu o atingeți. Ați chemat o ambulanță? Nu încă? Grăbește-te, cheamă-i. Stai calmă, de ce plângi? Sunt câteva mii de yuani în numerar sub dulapul din sufragerie. Nu uita să-i iei cu tine când vine ambulanța, ai înțeles? Vin acolo imediat…”

Bunica Song a fost dusă rapid la spital. Până când a ajuns Wei Zhi Yuan, ea fusese deja dusă în sala de operație.

Xiao Bao, cu ochii mari ca ai iepurilor, s-a uitat în gol la Wei Zhi Yuan.

Wei Zhi Yuan a încercat să apeleze telefonul lui Wei Qian, era deschis, dar nu răspundea nimeni.

Wei Zhi Yuan a lăsat să iasă un oftat. „Spune-mi, ce s-a întâmplat mai exact?”

Xiao Bao, regăsindu-și tăria, a explicat situația de la început până la sfârșit.

Wei Zhi Yuan a ascultat în tăcere, simțind că starea bunicii Song nu era o problemă minoră de data aceasta. Se părea că de data aceasta nu va fi o salvare la limită.

S-a ridicat în picioare și a mângâiat-o pe Xiao Bao pe cap. „În regulă, am înțeles. Este în regulă, nu-ți fie teamă. Tu rămâi aici, eu voi ieși să mai aduc niște bani.”

Xiao Bao l-a privit plecând cu lacrimi în ochi, simțindu-l din ce în ce mai mult ca un frate mai mare pentru ea.

Wei Qian ajunsese deja în Orașul C și găsise un hotel unde să stea. S-a îndreptat direct spre șantierul proiectului, lăsându-și telefonul la hotel, ratând mai multe apeluri de la Wei Zhi Yuan.

Zhang Zong și Bătrânul Urs mergeau înainte, Zhang Zong lăudându-se cu planurile de a construi un teren de golf aici și un sanatoriu de ape termale acolo, și dacă să introducă terapia împotriva cancerului din Japonia sau Coreea de Sud, făcând planuri extravagante în stânga și în dreapta.

Când au ajuns la un punct înalt și au privit în jos, au văzut întinderi vaste de păduri la jumătatea versantului muntelui, slab populate, fără aproape nicio casă la vedere, cu excepția câtorva fermieri care lucrau pământul mai jos.

San Pang și Wei Qian au rămas în urmă, iar Wei Qian a murmurat încet: „Cred că toate astea sunt inutile.”

San Pang a suspinat: „Las-o baltă, cel puțin e ca o vacanță și putem cumpăra fructe proaspete pe care să le luăm cu noi. De ce înclinația lui Zhang Ge pentru idei grandioase este chiar mai severă decât ultima dată când l-am văzut?”

Wei Qian a zâmbit scurt, pe punctul de a răspunde, când Bătrânul Urs din față și-a întors brusc capul ușor, dezvăluind o expresie subtilă pe profilul său.

Expresia lui Wei Qian a înghețat brusc. După ani de colaborare la bine și la rău, putea deja să-și dea seama ce gândea Bătrânul Urs din expresia lui – ce se întâmplă aici? Nu vede Bătrânul Urs că acest proiect este dubios?

Insinua că de data aceasta el îi ducea pe toți într-o situație dificilă?

Cu toate acestea, Bătrânul Urs a rămas calm, chiar dacă comportamentul și expresia sa îl trădau deja celor care îl cunoșteau. Nu i-a dat un răspuns definitiv lui Zhang Zong, spunând doar că trebuie să studieze mai mult.

În timp ce Wei Qian se gândea cu neliniște la ce se întâmpla în mintea Șefului Urs, a observat că telefonul său zăcea pe patul hotelului cu o duzină de apeluri pierdute.

Bunica Song suferise un atac cerebral brusc. După o intervenție chirurgicală îndelungată, a fost scoasă și transferată direct la secția de terapie intensivă, starea ei fiind critică.

Banii pe care Wei Zhi Yuan tocmai îi adusese au fost de folos.

Wei Qian a rezervat imediat un zbor de noapte și s-a grăbit să se întoarcă la spital, reușind doar să-l instruiască în grabă pe San Pang cu o singură frază: „Asigură-te că-l înfrânezi pe Bătrânul Urs, nu-l lăsa să o ia razna. „

*****

Post Views: 157