Capitolul 45

 

Wei Qian a ajuns acasă la trei și jumătate dimineața.

Stând în fața ușii, și-a ciupit podul nasului, respirând adânc înainte de a expira încet. De-a lungul drumului anevoios de întoarcere, neliniștile sale s-au atenuat treptat, fiind înlocuite de o reticență viscerală de a păși înăuntru.

Bineînțeles, a evita să intre nu era o opțiune.

A împins ușor ușa și a deschis-o, găsind lumina blândă a lămpii de lectură care lumina sufrageria. Wei Qian a făcut o pauză, apoi a aruncat o privire înăuntru, zărindu-l pe Wei Zhi Yuan așezat pe canapea, răsfoind o carte grea care semăna cu un dicționar chinezesc modern. Cearcănele îi împodobeau fața, dar a reușit să zâmbească atunci când și-a ridicat privirea.

Wei Qian și-a coborât vocea: „De ce dormi încă?”

„Te așteptam”, a răspuns Wei Zhi Yuan, ridicându-se în picioare. „Ai mâncat? Nu a mai rămas nimic altceva, așa că o să-ți fac niște găluște congelate?”

Wei Qian a replicat: „De ce mă aștepți? Nu pot să-mi gătesc singur?”

Fără să se uite înapoi, Wei Zhi Yuan a pus apa la fiert: „M-am gândit că vei fi pe fugă.”

Wei Qian a îndurat un zbor de patru ore cu ochii roșii, urmat de aproape o oră de condus de la aeroport. Fiecare mușchi din corpul său îl durea, însă se obișnuise cu o asemenea epuizare, abia dacă lua în calcul dacă era obosit sau nu.

Dar, în liniștea nopții, prezența cuiva care îl aștepta acasă părea să-i sece puterile.

Wei Qian s-a lăsat pe un taburet mic din zona de luat masa, cu spatele cocoșat sprijinit de peretele rece. Cămașa îi era șifonată în neștire, gulerul deschis accentuându-i claviculele proeminente și mușchii încordați ai gâtului.

Wei Zhi Yuan a aruncat găluștele congelate în apa clocotită, apoi a adus un pahar de apă, adăugând o mână de semințe de lotus pentru a le pune la infuzat. I l-a înmânat lui Wei Qian: „Ca să te răcorești.”

Wei Qian s-a sprijinit de colțul dulapului și de perete, cu o expresie oarecum amorțită în timp ce întreba: „Cum se simte?”

„Este la terapie intensivă. Tocmai a fost operată astăzi, așa că nu poate fi vizitată deocamdată”, Wei Zhi Yuan a tras un scaun lângă el, „Am vorbit cu doctorul astăzi. În câteva zile, după ce starea ei se va stabiliza puțin, vor permite o jumătate de oră de vizită pentru familie în fiecare zi. Nu îți face griji, agitația nu va schimba nimic.”

Wei Qian i-a înțeles sensul – într-adevăr, nu avea rost să se grăbească; era o chestiune de viață și de moarte.

A tăcut, sorbind din apa infuzată cu semințe de lotus, amărăciunea amorțindu-i limba.

Întotdeauna s-a gândit la bunica Song ca la o bombă cu ceas gata să explodeze în orice moment, dar a uitat că acest pachet exploziv avea deja șaptezeci de ani.

Cu câțiva ani în urmă, a alunecat și a căzut, dar, în afară de faptul că a speriat un trecător, nu s-a întâmplat nimic grav și s-a ridicat singură. După acel incident, s-a lăudat cu mândrie că nu a fost mare lucru să cadă. În tinerețe, putea să ridice singură o geantă de peste două sute de kilograme pe un cărucior, dacă era adevărat sau doar se lăuda, nimeni nu știa.

Pentru a economisi câțiva bănuți, mergea pe jos 16 kilometri până la piața de dimineață în fiecare săptămână, aducând înapoi legumele de care aveau nevoie pentru săptămâna respectivă, care deseori totalizau zece sau chiar douăzeci de kilograme. Tinerilor li se părea greu să le ridice, dar ea le căra tot drumul înapoi fără să ia vreodată autobuzul.

Motto-ul ei era: ei nu vor primi niciun ban din buzunarul meu.

… chiar dacă nu mai aveau nevoie de bani.

Manierele ei aspre rămăseseră neschimbate de zeci de ani, chiar și după ce se mutase într-un cartier relativ luxos. Neavând nicio bătrână cu care să se certe aici, a găsit rapid noi modalități de a-i face de râs pe cei trei frați – trecând pe roșu, scuipând oriunde, stând pe marginea drumului pentru a-și sufla nasul, apoi ștergându-și mâna pe un stâlp de iluminat public sau pe un stâlp de electricitate din apropiere.

Pentru o vreme, comitetul de cartier a promovat un comportament civilizat și a luat măsuri împotriva scuipatului în public. Dacă cineva era prins, amenda era de cinci yuani. Cu toate acestea, bunica Song și-a folosit vârsta ca scut, provocând haos și probleme, făcându-i pe oameni să o evite ca pe ciumă atunci când o vedeau purtând o brățară roșie pentru comportament civilizat.

Deși Wei Qian era reticent în a se răsfăța pe el însuși, el nu ezita niciodată să cheltuiască bani pentru ea. Îi cumpărase jeleu regal, ginseng și cordyceps, dar bătrâna nu apreciase niciodată asta. Nu numai că îl certa în față că era risipitor, dar îi și vindea cadourile pe la spate – o lipsă de recunoștință consecventă din interior spre exterior.

Ea credea că acele lucruri erau destinate soțiilor oficialilor și proprietarilor de terenuri, nu propriului uz, pentru că ar fi adus ghinion.

Pe măsură ce situația financiară a lui Wei Qian s-a îmbunătățit, a început să îi dea lunar cinci mii de yuani în bani de buzunar. Ea a acceptat bucuroasă banii, dar nu făcea decât să-i strângă în mâini, numărându-i încontinuu, înainte de a-i încuia după ce îi număra de o duzină de ori.

Mergea cu capul sus în fiecare zi, considerându-se  stăpâna unei familii bogate. Cu toate acestea, această „stăpână a familiei bogate” se trezea totuși devreme în fiecare dimineață pentru a vinde porumb fiert și ouă fierte în ceai la marginea drumului.

Ce „stăpână” bătrână, patetică, incultă și necizelată era.

Adesea se certa cu el, de parcă viața nu era completă fără câteva certuri. Dar după atâția ani în care s-au descurcat împreună, Wei Qian abia își putea imagina cum ar fi continuat fără ea.

„Frate, mănâncă cât e cald”, cuvintele lui Wei Zhi Yuan l-au adus pe Wei Qian înapoi la realitate.

Wei Qian s-a uitat la bolul aburind de găluște înghețate, fără prea multă poftă de mâncare, deoarece amăreala semințelor de lotus îi stricase papilele gustative. Cu toate acestea, a acceptat cu reticență bolul, forțându-se mecanic să mănânce.

„Unde e Xiao Bao?” a întrebat Wei Qian.

Wei Zhi Yuan a răspuns încet: „A plâns până a adormit, obosită.”

Wei Qian și-a încetinit involuntar ritmul de a mânca, fiindu-i din ce în ce mai greu să înghită.

Wei Zhi Yuan a continuat alături de el: „Cel mai rău scenariu, desigur, ar fi… În schimb, îți voi vorbi despre cel mai bun scenariu. Dacă bunica poate fi salvată, rezultatul ideal ar fi ca ea să fie capabilă să meargă singură, să se descurce cu dificultate în viața de zi cu zi. Revenirea la starea anterioară este imposibilă, chiar dacă reușește acest lucru, celulele creierului ei vor continua să îmbătrânească și să se micșoreze într-un ritm accelerat. Medicamentele pot întârzia acest proces, dar nu pot decât să mențină sau să înrăutățească starea actuală, nu să o repare.”

Deși Wei Qian nu era student la medicină, pregătirea sa în domeniul științelor vieții se suprapunea în parte cu acest domeniu. După ce a auzit acest lucru, a înțeles imediat.

Rezultatul inevitabil ar fi probabil demența.

Și-a pierdut complet pofta de mâncare, lăsând castronul și bețișoarele deoparte.

Wei Zhi Yuan a continuat să analizeze situația: „Dacă se întâmplă asta, s-ar putea să aibă nevoie de cineva care să aibă grijă de ea non-stop. Eu mă pot descurca cu majoritatea lucrurilor, dar unele sarcini sunt prea personale pentru mine și nu mă pot baza pe Xiao Bao. S-ar putea să fie nevoie să angajăm un îngrijitor. Frate, ești de acord cu acest plan?”

Wei Qian a rămas tăcut o vreme înainte de a da din cap: „Nu-i spune lui Xiao Bao despre asta.”

„Știu, este deja speriată”, a răspuns Wei Zhi Yuan.

Wei Zhi Yuan a continuat să explice cu calm situația actuală, analizând și discutând despre cum să abordeze diferite scenarii și ce să facă în viitor. Tonul și comportamentul său ferm l-au ajutat treptat pe Wei Qian să își liniștească confuzia copleșitoare.

Trecând în cele din urmă de la „greu de imaginat” la acceptarea realității, Wei Qian a elaborat un plan clar – ea nu va muri, indiferent ce se va întâmpla în viitor, el va avea grijă de ea la bătrânețe; dacă va avea norocul să moară în pace, se va asigura că va avea parte de un rămas bun demn.

Wei Qian s-a uitat brusc la Wei Zhi Yuan și l-a întrebat: „Ai spus că Xiao Bao este speriată. Ție nu ți-e teamă dacă i se întâmplă ceva bunicii?”

Wei Zhi Yuan a ridicat una dintre mâinile lui Wei Qian, strângând-o ușor înainte de a o elibera rapid, ridicându-se în picioare: „Dacă și eu sunt speriat, ce te-ai face?”

Wei Qian a fost momentan uimit. Umbra aruncată de silueta în creștere a lui Wei Zhi Yuan părea să se profileze mai mare sub lumină, ca și cum i-ar fi învăluit întreaga ființă. S-a întrebat de ce cuvintele acestui puști deveneau din ce în ce mai pătrunzătoare în inimă.

În perioada inițială, Wei Qian și-a petrecut zilele făcând naveta la spital pentru a verifica starea bunicii Song, în timp ce Bătrânul Urs și ceilalți se aflau într-o călătorie de inspecție neobișnuit de lungă, lăsându-l pe Wei Qian să jongleze atât cu munca companiei sale, cât și cu responsabilitățile familiale.

Din fericire, Wei Zhi Yuan se mutase complet de la școală întorcându-se acasă, făcându-l pe Wei Qian să se simtă mai puțin încorsetat decât își imaginase.

Wei Zhi Yuan părea ca un creier în plus pe care îl crescuse, gândind și făcând zilnic pentru el mai mult de jumătate din lucruri.

Era ca un puiet care creștea treptat în înălțime, susținând jumătate din acoperișul șubred.

Și, din fericire, bunica Song nu murise până la urmă. Fusese resuscitată și părăsise unitatea de terapie intensivă după aproximativ zece zile.

Deși nu vorbea clar, nu era încă senilă.

Pe măsură ce a fost mutată într-o cameră de spital obișnuită, volumul de muncă al familiei a crescut. Xiao Bao era încă la liceu și chiar și găsirea timpului pentru a-i aduce masa la spital necesita o cursă nebună… Cumva, acest nivel de activitate părea să îi stimuleze creșterea. Două luni mai târziu, această fată de 17-18 de ani și-a găsit pantalonii semnificativ mai scurți, sfidând limitele creșterii umane în timpul pubertății.

Wei Zhi Yuan avea un volum mare de muncă – nu doar de la școală, ci poate că studia și alte materii. De fiecare dată când Wei Qian îl vedea, avea lângă el cel puțin una sau două cărți de mărimea unei cărămizi.

Wei Zhi Yuan era în criză de timp, iar crâmpeiele de timp au fost condensate.

Wei Qian îl văzuse stând treaz până la două sau trei dimineața, căscând în timp ce stătea în fața calculatorului și își făcea temele. Uneori, chiar ațipise în timp ce lucra.

Wei Qian nu-i mai permitea să facă ture de noapte. A instalat un pat de campanie în camera de spital a bunicii Song și și-a luat un concediu de la serviciu timp de două luni întregi, până când bunica Song a fost externată din spital.

Din păcate, de când bunica Song și-a recăpătat cunoștința, a refuzat categoric să angajeze un îngrijitor.

Când Wei Qian a încercat să discute cu ea despre angajarea unui îngrijitor, bunica Song a protestat vehement. Cu o voce înăbușită de o bucată de tofu, ea a făcut să se înțeleagă, printr-o serie de gesturi vagi și plângeri puternice, că spunea: „Sunt o simplă fermieră, nu genul care dă ordine oamenilor.”

Wei Qian a glumit: „Oh, strămoșii mei, încă trăiești în societatea feudală sau ce?”

Bunica Song și-a îngustat ochii și s-a lansat într-o diatribă.

Ea nu a luat în considerare timpul pierdut de familia ei sau pierderea de bani pe care ar putea-o suferi din cauza refuzului ei de a angaja ajutor. Deși nu era senilă, mintea ei nu mai putea să navigheze prin atâtea peripeții ca înainte, iar ea era chiar mai încăpățânată decât înainte.

Wei Qian a chicotit cu amărăciune: „Profiți de mine pentru că știi că sunt prea jenat să mă cert cu tine, iar acum îmi joci și cartea vârstei, nu?”

Bunica Song, pentru prima dată, s-a bucurat de avantajul ei și părea mulțumită de ea însăși.

Wei Zhi Yuan și-a tăiat cu grijă unghiile grav distorsionate și a întrebat-o cu blândețe pe bunica Song: „Dacă nu angajăm un îngrijitor, ai lăsa-o pe Xiao Bao să te ajute în viitor la baie și la folosirea toaletei?”

Aceasta a nimerit în plin, iar bunica Song a tăcut.

Xiao Bao a intrat din întâmplare de afară, gâfâind în timp ce căra două recipiente termos pentru mâncare. A prins doar o frântură din conversație și nu a înțeles prea bine contextul, dar a izbucnit încrezătoare: „Pot să o fac! Bunico, nu-ți face griji, voi avea grijă de tine.”

Bunica Song nu a răspuns, dar nici nu a cedat în privința angajării unui îngrijitor.

Pe măsură ce corpul ei se deteriora, a devenit mai indecisă și a recurs și mai mult la vechile obiceiuri. Pentru ea, aceasta era o chestiune de principiu.

Dar cum putea suporta să o lase pe Xiao Bao să aibă grijă de ea?

Xiao Bao fusese răsfățată încă din copilărie. Pentru o fată tânără ca ea, cea mai grea muncă făcută era spălatul vasele sau să dea cu mopul pe jos.

Îngrijirea unui pacient era una dintre cele mai dificile sarcini din lume, iar bunica Song știa acest lucru mai bine decât oricine altcineva, având grijă de socrii ei și de soțul ei în vârstă până la ultima lor suflare.

În cele din urmă, bazându-se pe aceeași determinare care i-a permis să „arunce în cărucior o geantă de peste două sute de kilograme”, a făcut exerciții fizice ori de câte ori a găsit un moment liber. În mod miraculos, se putea mișca încet cu ajutorul unui baston și sprijinindu-se de perete.

În ceea ce privește forța interioară, nimeni nu o putea egala pe această bătrână dură care trăise trei sferturi de secol.

În ziua în care bunica Song a fost externată din spital, Wei Qian intenționase să o ia de acolo. Cu toate acestea, în acea seară, a primit un telefon de ultim moment de la biroul administrativ al companiei lor, informându-l despre o întâlnire importantă de avansare a proiectului, cunoscută sub numele de „trei întâlniri și un nivel”, la care trebuie să participe.

Acest proces decizional semnificativ, realizat prin protocolul „trei întâlniri și un nivel”, a fost o modificare recentă a regulamentelor companiei, implementată în urmă cu mai puțin de șase luni. A fost propus de un manager profesionist adus de Bătrânul Urs datorită relațiilor tatălui său. Cum compania lor dădea semne de creștere și expansiune, ajunseseră în sfârșit la stadiul de standardizare și dezvoltare rapidă.

Wei Qian a ieșit din salon, stând în picioare pe hol, încruntându-și fruntea: „Ce proiect important avansăm?”

Vocea de la celălalt capăt al firului a răspuns: „Este vorba de proiectul de stațiune balneară din orașul C.”

Wei Qian a replicat abrupt: „Cine a propus asta? Și-au ieșit din minți?”

Simțind nemulțumirea lui Wei Qian, persoana a ezitat înainte de a răspunde cu prudență: „A fost directorul Xiong.”

Wei Qian a răbufnit: „Transferă-mă la el chiar acum.”

Personalul administrativ s-a bâlbâit: „A plecat deja acasă…”

Wei Qian a insistat: „Dar Tan Yu?”

„S-ar putea să fie încă în avion. A spus că se va grăbi să se întoarcă înainte de întâlnirea de mâine.”

Wei Qian a murmurat în sinea lui. De obicei, San Pang se ocupa de administrație. Wei Qian nu interacționa prea mult cu el, iar el se grăbea mereu, ceea ce îi intimida pe majoritatea angajaților nou recrutați.

Asistenta a devenit și mai nesigură, întrebând cu prudență: „Hm… pot să vă întreb dacă sunteți sigur că puteți veni mâine?”

Wei Qian a suspinat: „Am niște probleme de familie… hm…”

„Frate, du-te și ocupă-te de treburile tale”, Wei Zhi Yuan a apărut brusc în spatele lui, ținând ușa de la salon ca și cum l-ar fi îmbrățișat pe jumătate: „Sunt aici, nu-ți face griji.”

Wei Qian s-a uitat la el, apoi a rămas tăcut două secunde înainte de a-i spune în cele din urmă persoanei de la telefon: „În regulă, am încredere în tine, voi fi acolo mâine.”

Nu se prefăcea; avea cu adevărat încredere în Wei Zhi Yuan.

În dimineața următoare, Wei Zhi Yuan nu avea ore. A rămas la spital peste noapte, în timp ce Wei Qian l-a sunat de două ori pe Bătrânul Urs, dar nu i s-a răspuns. El l-a informat pe Wei Zhi Yuan și apoi a plecat să-l confrunte pe Bătrânul Urs în această privință.

Bătrânul Urs era de fapt acasă, ignorând intenționat apelurile.

Ușa nici măcar nu era încuiată, doar abia închisă. Cu o împingere, Wei Qian a pășit înăuntru, aproape că s-a împiedicat – casa Bătrânului Urs era plină de mai multe bețișoare de tămâie care ardeau, creând o ceață eterică ce amintea de miticul Yaochi.

San Pang părea să se fi îmbolnăvit de o boală ciudată, folosind pernele de canapea pe post de covorașe de meditație, stând cu picioarele încrucișate pe podea, ținând în mână un șir de mărgele de rugăciune din lemn, cu fața la perete. Întreaga Sutră a Inimii era transcrisă cu caractere mari pe perete, ocupând destul de mult spațiu.

Wei Qian nu prea putea înțelege situația. Cu o privire rapidă în jur a realizat că soția Bătrânului Urs nu era acasă.

Sufrageria era plină fie de cenușă de tămâie, fie de perne de canapea uzate, lăsând abia puțin loc pe unde se putea călcă. Wei Qian a intrat cu precauție, simțindu-se ca foarte anxios, și a întrebat având furnicături la nivelul scalpului: „Ce se întâmplă? Plănuiești să te convertești la budism? Și unde este cumnata mea?”

Bătrânul Urs părea să-i anticipeze sosirea, nici măcar nu și-a întors capul la auzul vocii lui Wei Qian. „Este plecată din oraș – dacă ar fi fost aici, nu aș fi îndrăznit să fac asta. Ia loc.”

Ignorând perna indicată, Wei Qian s-a așezat hotărât pe canapea – inițial crezuse că Bătrânul Urs înnebunise, dar, după ce i-a recunoscut teama constantă de soție, a acceptat cu reticență că poate că Bătrânul Urs nu înnebunise complet.

„Ce anume încerci să…” a început Wei Qian, dar Bătrânul Urs a ridicat mâna pentru a-l opri la mijlocul frazei. „Așteaptă un moment, nu am terminat de recitat sutra. Dă-mi două minute.”

Apoi, a început cu adevărat să recite scripturile în sanscrită, sunând ca un cântec ciudat de pasăre.

Wei Qian a așteptat până când acesta a terminat de recitat înainte ca, în spiritul respectării convingerilor religioase ale celorlalți, să întrebe cu răbdare: „Începi să crezi în budism?”

Bătrânul Urs a răspuns: „Nu.”

Wei Qian și-a băgat un șervețel în nas: „Nu crezi? Atunci de ce ți-ai transformat casa într-o afumătoare? Ți-ai pierdut mințile? Mă sufocă.”

Bătrânul Urs, cu un ton asemănător cu cel al unui șaman, a spus calm: „Caut alinare.”

Wei Qian a făcut un gest disprețuitor cu mâna: „Poți să cauți alinare cum vrei. Nu intru în prostiile astea cu tine. Tocmai m-a sunat cineva în legătură cu proiectul din Orașul C. Ce se întâmplă cu asta?”

Bătrânul Urs s-a ridicat cu stângăcie de pe podea: „Oh, asta… așteaptă aici, îți aduc propunerea de proiect – primul complex de vile turistice ecologice din China, foarte atrăgător.”

„Nu încerca să mă înșeli din nou cu povestea aia despre numele de familie Zhang”, Wei Qian s-a lăsat greu pe canapea, „Nu mi-l vinzi mie asta. Ai luat un medicament greșit, tovarășe Xiong Yingjun? Spune-mi, care este valoarea de bază a acestui așa-zis complex de vile și centru de inhibare a cancerului?”

„Ți-am spus, pe măsură ce oamenii bogați încep să urmărească calitatea vieții, sănătatea este…”

„Uită de sănătatea ta. Știi măcar ce înseamnă sănătate?” Wei Qian a intervenit brusc: ” Goana lor după sănătate se referă la exerciții de prestigiu, la alimente organice reconfortante din punct de vedere psihologic și la nostalgia rurală care îi face să se simtă din nou tineri – câți dintre pasionații de sănătate nu evită tratamentul medical? Preferă să practice qigong decât să asculte un medic spunându-le că au cancer și că au nevoie de chimioterapie! Aveți de gând să transformați acest proiect într-un club de îngrijire paliativă?”

Bătrânul Urs a rămas momentan fără cuvinte, dar și-a recăpătat repede calmul: „Cu împrejurimile imaculate și mediul nepoluat, tema este doar un artificiu. Ceea ce oamenii au cu adevărat nevoie sunt izvoarele termale de munte și sentimentul de izolare. Vilele se vor vinde singure”.

Wei Qian a luat în derâdere: „Asta e o prostie. Proiectele de vile sunt deja mult mai riscante decât altele. Chiar dacă ești sincer, de ce nu le construiți la periferia orașului? În schimb, vă duceți în mijlocul pustietății, unde chiar și fermierii locali sunt puțini. Cui intenționați să vindeți?”

„Celor care speră să scape de oraș, să scape de toată presiunea și grijile, să petreacă un timp izolat de lume în munți și ape virgine”, a răspuns Bătrânul Urs.

Wei Qian a remarcat sarcastic: „Pacienți în fază terminală fără speranță care caută să se izoleze până la moarte?”

Bătrânul Urs nu a zâmbit și nici nu l-a combătut; pur și simplu s-a uitat liniștit la Wei Qian și a răspuns: „Membrii de familie ai pacienților în fază terminală.”

La început, Wei Qian a simțit că nu poate comunica cu Bătrânul Urs astăzi. Era pe punctul de a-și descărca frustrarea pe acest frate mai mare de obicei conciliant și blând, dar apoi a simțit că ceva nu este în regulă.

„Stai puțin, Xiong Ge, ce vrei să spui?”

„Ea te-a urmat, a îndurat nenumărate greutăți și, tocmai când ai vrut în sfârșit să o tratezi mai bine, a rămas fără timp”, ochii bătrânului Urs s-au înroșit pe neașteptate și a aruncat o privire spre peretele acoperit cu scripturi budiste. Expresia lui s-a liniștit treptat, revenind la o indiferență amorțită. S-a holbat la scripturi și la altar ca și cum i-ar fi menționat întâmplător lui Wei Qian: „Cum ar încerca membrii familiei să se revanșeze? Este imposibil să compensezi în totalitate. În acest moment, dacă ți-ai epuiza resursele pentru a crea un paradis artificial pentru ei, asigurându-le în același timp serviciile medicale și comerciale necesare, permițându-le să scape de realitate, dar să se bucure confortabil de viață, ar fi de acord?”

Wei Qian s-a uitat la el aproape în șoc.

*****

Capitolul 46

 

„Nu”, a spus Wei Qian cu nesiguranță, „Șefule Urs, tu… tu ia-o mai ușor, ce vrei să spui? Te rog să nu sperii oamenii fără motiv, bine?”

Șeful Urs nu a răspuns direct; doar s-a ridicat în picioare și a luat propunerea de proiect, așezând-o cu fermitate în fața lui Wei Qian. „Uită-te la asta când te întorci acasă, este materialul pentru ședința de mâine.”

Wei Qian nu reușise niciodată să descifreze cu succes privirea Șefului Urs – în parte pentru că Șeful Urs era priceput în a-și ascunde intențiile, dar și pentru că ochii lui erau prea mici pentru a putea discerne fără a se apropia. Dar Șeful Urs fusese întotdeauna sociabil și ușor de abordat. Wei Qian își închipuia că majoritatea oamenilor de afaceri erau umblați și adaptabili, cu excepția câtorva cu personalități deosebit de excentrice, precum Zhang Zong.

Totuși, în acel moment, Wei Qian a simțit, pentru prima dată, un sentiment de refuz emanând din el. Șeful Urs s-a așezat înapoi pe podeaua capitonată, și-a încrucișat picioarele cu oarecare dificultate și a gesticulat o cruce spre peretele împodobit cu scrieri budiste.

Părea că încearcă să pară absurd, că încearcă să pară un pic nebun.

Uneori, poate că era mai bine să fii puțin supărat.

Wei Qian a ezitat o clipă, nu a mai spus nimic, a luat propunerea și a plecat.

Propunerea de afaceri era ostentativă, de natură să impresioneze, dar nu l-a impresionat pe Wei Qian.

Pentru că în primele zile ale proiectelor lor, cu puțini oameni implicați, calificările lui San Pang nu erau la înălțime, scrisul său nu era bun, Șeful Urs a trebuit să se ocupe atât de bani, cât și de negocieri. Astfel, sarcini precum redactarea propunerilor și a rapoartelor de fezabilitate îi reveneau adesea lui Wei Qian.

El știa exact cum se făceau aceste chestii care îți luau ochii, dar nu erau adevărate.

Dar, în afară de fler, era doar un proiect obișnuit de vile, iar Wei Qian nu prea putea să identifice ce era în neregulă cu el.

Pe drumul de întoarcere, a ținut în mână planul proiectului, meditând tot drumul – mintea lui Wei Qian se tot întorcea la ziua în care ei trei l-a urmat pe Zhang Zong pe micul deal, privind în jos la pădurea de sub el.

Ce era în neregulă cu scena aia? Wei Qian s-a gândit cu atenție de mai multe ori, dar nu și-a putut da seama.

Până la urmă, era încă tânăr, cu o experiență prea limitată.

În cele din urmă, Wei Qian avea doar un strat superficial de întuneric în inima sa. Nu putea să precizeze unde se afla acel întuneric; simțea doar o rezistență în adâncul sufletului său, gândindu-se că ar fi mai bine să nu realizeze acest proiect dacă ar fi posibil.

Dar în ceea ce-l privește pe Șeful Urs…

În dimineața următoare, înainte de a pleca, Wei Qian a reușit în sfârșit să-l prindă pe San Pang și au mers împreună la companie cu mașina lui.

„Ah, chestia asta”, San Pang și-a fluturat mâna, degetele sale grase dezvăluind urme de frustrare în fiecare crăpătură.

„În acel moment, nu te grăbeai să pleci? Ai plecat zicându-mi o singură frază prin care îmi cereai doar să-l opresc, dar nu mi-ai explicat clar cum să-l opresc – de obicei, nu mă ocup prea mult de chestiuni de afaceri, iar apoi tu, „bang”, mi-ai lăsat această sarcină uriașă, aproape că m-ai înnebunit – da, am încercat să-l opresc, dar când Șeful Urs mi-a cerut, nu am putut găsi un motiv potrivit pentru a-l opri în primul rând. M-am gândit că nu va funcționa, așa că am inventat un truc. Am sunat-o pe cumnata mea. Mă gândeam că asta nu ar avea același efect ca și cum l-aș invita pe Buddha din Raiul de Vest? Dar imediat ce am dat telefonul și i-am explicat totul clar, a început să plângă la celălalt capăt al firului.”

Wei Qian: „Cine? Cumnata ta a plâns?”

San Pang a zâmbit și a dat din cap. „Desigur, sora noastră Chen Lu este o maestră a Palmei lui Buddha, știi? Așa că, atunci când a plâns, am crezut că s-a întâmplat ceva catastrofal, m-a speriat de moarte. Am întrebat ce s-a întâmplat și… ei bine, se pare că…”.

Wei Qian a oprit mașina la un semafor roșu și a întrebat încet: „Ce are?”

„Deci, știi și tu despre asta?” Wei Qian a suspinat: „Șeful Urs nu mi-a explicat clar.”

San Pang a suspinat: „Sunt căsătoriți de atâția ani și nu au avut niciodată copii, nu că nu și-ar fi dorit. Cumnata nu a reușit niciodată să conceapă. S-ar putea să fie ceva congenital; au început să-i crească tumori în burtă încă de când era destul de tânără – acolo unde se fac copii, știți? A avut două sau trei operații, dar tumorile continuă să revină. Cea mai sigură opțiune ar fi extirparea, dar ea nu este de acord; încă își dorește un copil.”

Nu e de mirare…

„Cumnata obișnuia să danseze, nu-i așa? Deși părea ușor, era destul de solicitant din punct de vedere fizic. Și ea este genul competitiv, dar corpul ei nu a mai putut face față, așa că a trebuit să renunțe. Șeful Urs a spus la vremea respectivă că a elimina problema înseamnă doar a o tăia, nimic extraordinar. I-a sugerat să se opereze, dar ea a refuzat. Au fost de acord să aștepte doi ani; dacă ar putea avea un copil, ar fi cel mai bine, dar dacă nu, era soarta lor și nu vor mai continua, urmând să o lase să se opereze. Dar când s-a dus la spital înainte de Anul Nou, medicul a spus că ar putea fi cancer.”

Pentru că la semafor se făcuse verde, mașina din spatele lor a claxonat cu nerăbdare, aducându-l pe Wei Qian înapoi la realitate. El a continuat să conducă: „S-a confirmat?”

„Da. Altfel, de ce ar fi plâns Șeful Urs ca un urs adevărat în acea zi?” Vocea lui San Pang s-a coborât și, după o lungă pauză, a continuat: „Cu această boală, unii oameni pot trăi douăzeci sau treizeci de ani fără să moară, e ca și cum nu ar avea-o. La unii s-ar putea ca ea să se răspândească în una sau două luni. Sora Chen Lu intră în categoria celor… mai puțin norocoși. Wei Qian, în orice caz, ce părere ai? Ai de gând să semnezi sau nu pentru acest proiect la întâlnirea de mai târziu?”

Wei Qian știa că nu avea niciun motiv să nu semneze acel document.

Să pierzi un tată în tinerețe, o soție la vârsta mijlocie, un copil la bătrânețe – acestea erau cele trei mari suferințe. Wei Qian trecuse printr-una, mama lui Ma Zi trecuse printr-una, iar acum se părea că Șeful Urs ar putea trece în curând prin alta.

Era într-adevăr atât de greu de trăit sau erau doar deosebit de ghinioniști? Wei Qian nu voia să afle răspunsul.

Când era tânăr, se gândea că nu se poate trăi fără părinți. Dacă nu exista niciun fel de sprijin emoțional, era mai bine să mori.

După câțiva ani, s-a gândit el, nu se poate trăi fără bani. Dacă până și necesitățile de bază ale vieții dispăreau, era mai bine să mori.

Mai târziu, s-a gândit el, nu se putea trăi fără demnitate. Dacă toată lumea îl privea de sus, era mai bine să moară.

Dar îi pierduse pe fiecare dintre ei unul câte unul, pe unii îi recăpătase mai târziu, pe alții nu i-a mai putut regăsi niciodată, și totuși a continuat să trăiască.

Poate că atmosfera din mașină era prea grea. San Pang i-a aruncat o privire, încercând să destindă atmosfera, și a spus: „Acum câteva zile, l-am auzit pe Zhang Zong, acel mare vorbăreț, vorbindu-mi despre pseudoștiință. A spus că există un zvon în lume conform căruia oamenii cu o temperatură corporală scăzută sunt predispuși la cancer, în timp ce cei cu o temperatură corporală ridicată sunt predispuși la boli cardiovasculare, cei doi principali ucigași ai omenirii. Mai devreme sau mai târziu, vom cădea în brațele unuia dintre ei. Când am auzit asta, deși principiul care stă la baza acestui zvon este lipsit de temei, în teorie are un oarecare sens. Să trăim fără dezastre sau boli, să le acceptăm de la bun început, corect? Bătrâna ta este bine acum?”

Wei Qian nu a răspuns imediat. După un timp, a răspuns: „Dacă voi avea vreodată o astfel de zi, mă voi duce undeva unde nimeni nu mă poate găsi și voi aștepta moartea, netratat.”

San Pang nu a luat-o în serios și a râs: „Bineînțeles, asta spui acum.”

„Și va fi la fel și în viitor.” Wei Qian și-a parcat fără probleme mașina în garajul companiei. În garajul slab luminat, San Pang s-a uitat la el și a simțit un sentiment profund de autoironie pe fața lui Wei Qian.

Wei Qian a parcat mașina, a oprit motorul și a suspinat: „Dar asta este o chestiune pentru viitor. În momentul de față, încă trebuie să câștig bani pentru ei”.

Dintr-o dată, San Pang a simțit că ceva nu era în regulă cu cuvintele lui. Și-a dat seama că, în timp ce se gândea la viitoarele familii ale fraților săi mai mici, se exclusese pe sine, plasându-se într-o poziție de observație detașată, ca și cum nu s-ar fi gândit niciodată că se va căsători sau că va avea copii.

„Qian’er, „ San Pang nu s-a putut abține să nu intervină, „nu ar trebui să te gândești și tu să te așezi la casa ta, sau cel puțin să-ți găsești o prietenă?”

Wei Qian a fost luat prin surprindere.

„Nu poți rămâne singur la nesfârșit, Xiao Bao și Xiao Yuan cresc repede, iar tu nu ai multe poveri acum. Nu este timpul să găsești pe cineva? În plus, având în vedere starea bătrânei tale doamne, ea va avea nevoie de cineva care să o ajute să aibă grijă de tine în viitor.”

Wei Qian și-a încruntat rapid fruntea, simțindu-se încă puțin refractar în sinea lui. Cu toate acestea, s-a gândit apoi, asta avea sens.

Toată lumea are nevoie de un cămin, nu?

Un cămin nu poate fi doar o singură persoană, nu-i așa?

Întâlnirea din acea zi a decurs fără probleme. Sprijinul tăcut al lui Wei Qian a înlăturat ultimul obstacol pentru Șeful Urs, iar propunerea sa a fost aprobată rapid.

Sub impulsul puternic al Șefului Urs, în jumătate de lună, au fost semnate succesiv acorduri-cadru și acorduri de cooperare cu Zhang Zong. O lună mai târziu, compania de proiect și echipa de management au fost înființate în mod oficial, iar lucrările preliminare, cum ar fi explorarea, planificarea și achiziția de terenuri, s-au desfășurat în mod organizat.

Celălalt capăt al orașului C a devenit plin de viață. Existau prea multe locuri care aveau nevoie de cineva care să supravegheze lucrările preliminare ale proiectului. San Pang nu intervenea prea mult în operațiunile de zi cu zi; Șeful Urs și Wei Qian erau cei care se învârteau de colo-colo. Amândoi aveau o persoană bolnavă acasă, așa că făceau cu rândul naveta între cele două locuri în haos.

Din fericire, soția Șefului Urs a fost dispusă să angajeze o bonă, iar în ceea ce îl privea pe Wei Qian, mai era Wei Zhi Yuan.

În ziua în care bunica Song a fost externată din spital, Wei Qian s-a grăbit să se întoarcă după întâlnire și a văzut din întâmplare un taxi parcat la parter. Xiao Yuan o purta pe bunica Song în spate, iar Xiao Bao era în spatele lor, ținându-le lucrurile și chemând liftul.

De la distanță, toți păreau adulți.

Chiar și Xiao Bao s-a ținut de cuvânt, încercând cu adevărat să aibă grijă de bunica Song. Deși era stângace la început, a căpătat treptat experiență în timp.

Cât despre Xiao Yuan?

Xiao Yuan părea să aibă întotdeauna o energie inepuizabilă. Wei Qian nu știa dacă dormea suficient, dacă îi erau afectate studiile, dar, din exterior, părea că gestiona fără efort treburile de acasă, de afară, studiile și viața familiei. Cel puțin în ochii lui Wei Qian, Wei Zhi Yuan se descurca cu ușurință cu toate acestea.

După încă o lungă negociere cu administrația locală, Wei Qian s-a întors acasă după o călătorie de afaceri de peste două luni.

Ambii copii păreau să fi plecat la școală, iar bunica Song dormea în cameră.

Pentru că se apropia prânzul, Wei Qian și-a aruncat bagajele lângă ușă și a început să pregătească masa. Înainte de a termina de tăiat legumele, Wei Zhi Yuan s-a întors.

A intrat și a spus: „Frate, sunt aici.”

Wei Qian a răspuns: „Este în regulă, mă ocup eu de asta. Abia m-am întors astăzi, așa că poți lua o pauză.”

Wei Zhi Yuan nu s-a certat cu el. A stat o clipă în spatele lui, apoi a profitat de ocazie pentru a se întinde rapid din spate, apucându-l de cot pe fratele său și smulgându-i cuțitul din mână.

Wei Qian a fost luat prin surprindere. Wei Zhi Yuan i-a șoptit la ureche: „Ți-am spus că mă ocup eu de asta.”

Poate din cauză că erau prea aproape, sunetul părea să penetreze urechea lui Wei Qian. Acesta a tremurat involuntar și și-a întors rapid, oarecum stânjenit, capul într-o parte.

După ce s-a plimbat câteva clipe, Wei Qian a cedat: „Bine, descurcă-te tu. Avem ouă? O să fac niște supă de ouă să bem… Oh, haide, Wei Zhi Yuan, te revolți?”

Wei Zhi Yuan l-a îmbrățișat pe la spate, ridicându-l în aer într-un mod jucăuș și, ca și cum ar fi mutat o mobilă grea, l-a scos fără menajamente din bucătărie.

„De fapt, plănuiam o lovitură de stat la palat”, l-a așezat Wei Zhi Yuan, spunând oarecum mândru: „Începând cu bucătăria regală.”

Acesta nu era tonul obișnuit pe care îl folosea Wei Zhi Yuan. Wei Qian a făcut o pauză, sprijinindu-se de ușă, observându-l.

De când se întorsese din călătoria sa de afaceri, Wei Zhi Yuan părea să fi suferit o schimbare de nedescris. Wei Qian a observat că, în timpul absenței sale, acest băiat, care ar fi trebuit să fie epuizat ca un câine, părea să fi căpătat ceva vitalitate.

Nu mai părea împovărat de ceea ce avea în minte. Deși lipsa de somn a lui Wei Zhi Yuan era evidentă în tenul său, moralul său era ridicat și chiar părea oarecum vesel.

„Poate ar trebui să angajăm o menajeră pentru a evita ca bunica să vadă asta. Doar să ai pe cineva care să gătească și să facă curățenie pentru tine în fiecare zi.” Wei Qian a făcut o pauză înainte de a întreba: „Cum e la școală? Multă treabă?”

„E în regulă”, a spus Wei Zhi Yuan vesel, „Clubul nostru a lucrat în ultima vreme la niște unelte practice și am obținut o sponsorizare săptămâna trecută”.

„Sponsorizare?” Wei Qian a fost surprins. „De ce nu mi-ai spus?”

Wei Zhi Yuan s-a uitat înapoi la el. „Ca să-ți cer bani?”

Wei Qian a simțit că vorbele fratelui său au fost puțin prea tranșante, așa că și-a curățat vocea și a spus cu o demnitate prefăcută: „Nu e vorba de asta. Trebuie să vedem dacă ceea ce faci are valoare de investiție.”

Wei Zhi Yuan a turnat legumele tăiate în oală, printre sfârâituri de ulei. „Indiferent cât de capabil ești, nu mă pot baza întotdeauna pe tine. Un om trebuie să iasă și să exploreze singur. Altfel, cum voi avea grijă de tine în viitor?”

Bineînțeles, Wei Zhi Yuan a înghițit a doua jumătate a frazei sale.

„Haide, micuțule, nu ești doar gras, ci și gâfâi”, a chicotit Wei Qian. „Spune-mi, cum ai reușit să-ți asiguri o sponsorizare?”

Wei Zhi Yuan a explicat cu bucurie: „La început, am încercat să facem publicitate, dar am constatat că era prea costisitoare și ineficientă. Așa că am renunțat și am început să căutăm online datele de contact ale potențialilor investitori, trimițând direct reclame la e-mail-urile lor. Am dat chiar și câteva telefoane neprogramate pentru o vreme, dar, din păcate, majoritatea e-mailurilor noastre au fost blocate, iar recepționerii ne interceptau apelurile de cele mai multe ori. Așa că am recurs la a merge din ușă în ușă.”

Wei Qian nu a reușit să râdă. Câțiva studenți care și-au promovat echipa pentru a obține sponsorizări din ușă în ușă? Probabil că au primit nenumărate priviri lungi.

„Să soliciți favoruri nu este ușor”, a relatat fericit Wei Zhi Yuan, fără să menționeze greutățile. „Dar, în cele din urmă, a dat roade. În cele din urmă am obținut ceea ce aveam nevoie.”

De-a lungul tuturor experiențelor, Wei Zhi Yuan le-a tratat cu ușurință, fără să-și descrie sentimentele. Întotdeauna fusese un elev excepțional din punct de vedere academic, poate cu un IQ ridicat, dar lipsit de EQ. Deși era mult mai deștept și mai cumpătat decât colegii săi, abilitatea sa de a face față eșecurilor nu era la înălțime – nu era nici măcar la fel de rezistent ca Xiao Bao, care fusese certată de fratele său mai mare încă din copilărie.

Wei Zhi Yuan detesta sentimentul de neputință. Zilele în care a mers din ușă în ușă, promovând neobosit același lucru în căutare de investiții, aproape că l-au făcut să-și amintească momentele prăfuite din copilăria sa de hoinar.

Era singur și nu a spus nimănui. A îndurat în tăcere aproape un an, timp în care activitățile clubului lor au stagnat din cauza diferitelor dificultăți, iar mulți membri au plecat. Wei Zhi Yuan a suportat singur presiunea, în timp ce avea grijă de bunica sa bolnavă, Bunica Song.

Trebuia să fie precaut să nu dezvăluie nimic în fața fratelui său mai mare – dacă ar fi vorbit, Wei Qian l-ar fi ajutat cu siguranță. Wei Zhi Yuan știa prea bine acest lucru.

Dar care a fost scopul?

Atunci când toate emoțiile negative au năvălit în el, cântărindu-i greu în inimă, Wei Zhi Yuan s-a gândit de mai multe ori să renunțe. Și-a dat seama pentru prima dată că a îndura o slăbiciune atât de aparentă nu era atât de simplu pe cât părea.

Dar nu cumva fratele său mai mare îndurase toți acești ani?

În acele zile, Wei Zhi Yuan aproape că s-a bazat pe fotografiile vechi și îngălbenite ale lui Wei Qian din tinerețe, aflate în portofel, pentru a face față.

Wei Qian nu-și putea exprima durerea inexplicabilă, la fel ca prima dată când a văzut-o pe Xiao Bao ajutând-o pe bunica Song cu plosca, el nu și-a putut exprima neliniștea.

Incapabil să-și articuleze emoțiile, a rămas tăcut o vreme înainte de a-l lăuda stângaci pe Wei Zhi Yuan, la fel cum o lăudase pe Xiao Bao, dar cu un ton și mai obscur și mai ambiguu: „Tu… dacă ești dispus să aduci o prietenă acasă, pot să mă odihnesc în pace acum.”

Wei Zhi Yuan a spus calm: „Asta este imposibil.”

„Nu e deloc distractiv?” Wei Qian aproape că l-a privit cu nerăbdare.

Wei Zhi Yuan i-a evitat privirea, adăugând sare și condimente, cu un ton ferm: „Nu, absolut deloc.”

„Pentru masculul vulpe al tău…” Wei Qian a făcut o pauză, schimbându-și stângaci cuvintele pe loc: „interes amoros… masculin? Uite, știu că a fost greu să obții sponsorizarea, dar dacă într-adevăr mergi pe această cale, va fi mult mai greu decât să obții sponsorizare.”

Wei Zhi Yuan a găsit amuzant „interes amoros masculin”. Ceva i-a trecut prin minte și nu și-a putut reprima un ușor zâmbet. „Știu. Acesta este doar începutul.”

Wei Qian și-a schimbat abordarea: „Dar te va accepta cealaltă persoană?”

Wei Zhi Yuan s-a uitat la el, spunând cu ezitare: „Nu știu încă. Poate… poate că unii nu vor accepta asta?”

Wei Qian părea să fi găsit o portiță. Și-a înmuiat tonul și și-a asumat o atitudine răbdătoare: „Când un bărbat ajunge la o anumită vârstă, va dori să se căsătorească cu o femeie. Chiar dacă tu nu o vei face, alții o vor face. Ești încă tânăr, nu te gândi prea departe. Dar dacă într-o zi persoana care îți place se va căsători? Ce vei face atunci?”

Wei Zhi Yuan și-a oprit toate mișcările, rămânând nemișcat pentru o clipă înainte de a murmura dezolat: „Frate, te rog să nu te bagi în inima mea, bine?”

Wei Qian îl privea neputincios pe Wei Zhi Yuan, care părea incapabil să se concentreze la gătit. Nu s-a putut abține să nu se gândească la o frază pe care a spus-o odată Bătrânul Urs – „Este ca și cum ai forța o broască țestoasă să înghită o piatră, hotărâtă și încăpățânată.”

Nu se putea abține să nu se gândească la Doamna Urs. Cu două luni în urmă, Wei Qian o dusese pe Xiao Bao să o viziteze.

Doamna Urs a refuzat chimioterapia. Cumva, ea l-a convins pe Șeful Urs, iar acesta a consimțit în tăcere.

În cele din urmă, doamna Urs a ascultat mulțumită cum Xiao Bao îi spunea „nașă”. Ori de câte ori se uita la Xiao Bao, nu se putea abține să nu-și imagineze că, dacă ar putea avea un copil, dacă ar mai putea trăi câțiva ani, ar putea, de asemenea, să-și vadă copilul crescând ca Xiao Bao?

Se uita la această fetiță inocentă și nu se putea abține să nu aibă fantezii cu privire la propriul ei viitor evaziv.

Înainte de a pleca, doamna Urs i-a spus lui Wei Qian: „Unii copii sunt în mod natural pasionați de frumusețe, în timp ce altora nu le pasă. Totul este înnăscut. Așa cum pisicile mănâncă pește și câinii mănâncă carne. Să forțezi un copil iubitor de frumusețe să se tundă împotriva voinței sale este la fel de crud ca și cum ai forța un copil care nu iubește frumusețea să petreacă o oră zilnic la machiaj – înăbușind natura cuiva. Crezi că ai dreptate, dar îți dai seama cât de crud ești?”

Wei Qian știa că aceste cuvinte veneau din adâncul inimii ei.

Doamna Chen Lu, avea și ea o dragoste naturală pentru frumusețe, pentru artă, pentru munca ei, pentru familia și copiii ei și pentru viața însăși. Cu toate acestea, chiar când a ajuns la jumătatea drumului, totul a fost întrerupt cu forța, punând capăt la tot.

Când i-a spus acest lucru lui Wei Qian, ochii ei s-au înroșit vizibil.

Și Xiao Yuan e așa? Să te încăpățânezi să placi un bărbat fără să dai înapoi este ceva asemănător cu natura?

Wei Qian nu știa. Cu toate acestea, emoțiile sale au fluctuat de mai multe ori și, în cele din urmă, mai presus de propria-i limită, a cedat cu părere de rău un pas lui Wei Zhi Yuan.

Și-a dat seama cu tristețe că limita sa finală era ca o pereche de pantaloni, destinată să fie dezbrăcată de acești mici ticăloși într-o zi.

Wei Qian a spus: „Iubește cum vrei tu. Eu nu mă voi mai amesteca. Am spus ce aveam de spus. Să nu regretați mai târziu. Acea… acea persoană – da, acea persoană, înțelegi ce vreau să spun, fie că e bună sau rea, dă-mi șansa să o cunosc.”

Wei Zhi Yuan a înțeles imediat concesia sa, dar la auzul ultimei părți a frazei, nu știa dacă să se bucure sau nu. După ce s-a zbătut în sinea lui o vreme, a răspuns în cele din urmă cu un „Bine” resemnat.

Wei Qian era pe punctul de a mai spune ceva când conversația lor a fost întreruptă de o bătaie la ușă.

Wei Qian a răspuns și a deschis ușa pentru a vedea o femeie de vârstă mijlocie pe care nu o cunoștea stând afară. Avea un permanent cu bucle șaten deschis, ca un cuib de pasăre improvizat, cu ochii terni și riduri fine în jurul lor, ceea ce îi indica vârsta. Era îmbrăcată într-o jachetă înflorată oarecum stridentă, care nu se potrivea cu vârsta ei, și purta o geantă de marcă contrafăcută.

Wei Qian a întrebat: „Pe cine căutați?”

Femeia, văzându-l, s-a oprit și ea o clipă, apoi a spus repede: „Oh… s-ar putea să fi bătut la ușa greșită. Hm, Wang Xiuhong locuiește în această clădire?”

Wang Xiuhong era numele mamei lui Ma Zi. Wei Qian s-a încruntat: „Ce vreți de la ea?”

*****

Post Views: 146