Capitolul 47

 

La prima vedere, Wei Qian aparținea cu siguranță tipului de persoană care arăta ca un „om cu înfățișare de câine”.

Era înalt, cu picioare lungi, iar comportamentul său, cultivat încă din copilărie, ajunsese într-un punct în care îl putea controla fără efort.

În companie, părea prea tânăr, spre deosebire de San Pang, care se putea înțelege cu oricine. Era mereu în călătorii de afaceri, alergând încoace și încolo, aceasta fiind ca o regulă a lui. Încheiat până la ultimul nasture, părea din ce în ce mai rezervat, afișând rareori un zâmbet. Chiar și atunci când nu avea nimic de făcut la birou, prefera să se închidă în sine, angajându-se în activități solitare, cum ar fi să deseneze broaște țestoase, semănând mai degrabă cu un copil autist, decât să se împrietenească cu domnișoarele din companie..

Un astfel de comportament excentric de-a lungul timpului emana în mod natural o aură de seriozitate, avertizându-i pe ceilalți să păstreze distanța.

Femeia necunoscută de la ușă l-a confundat cu cineva important, simțindu-se neliniștită, strângându-și inconștient geanta și forțând un zâmbet oarecum plăcut, spunând: „Oh… Sunt o rudă din orașul ei natal, sora cea mai mare a familiei lor.”

Sprâncenele lui Wei Qian s-au încruntat și mai tare: „Sora mai mare? Cum se face că nu am auzit niciodată de o altă soră mai mare din orașul ei natal?”

Chipul străinei s-a schimbat ușor neplăcut, dar, neputând să discearnă identitatea lui Wei Qian, nu a îndrăznit să acționeze pripit, continuând doar să zâmbească servil, ca și cum ar fi fost obișnuită să fie supusă, purtând o expresie perpetuu deferentă.

Wei Qian i-a aruncat o privire și s-a dus să bată la ușa de alături a mătușii Song: „Mătușă, eu sunt. E cineva aici care pretinde că este o rudă din familia ta. Poți să ieși să vezi dacă o recunoști?”

Terminându-și cuvintele, Wei Qian s-a întors să se uite la femeia care stătea țeapănă pe coridor, privirea lui ascuțită ca un cuțit, tăind-o cu dispreț.

Chiar dacă nu era o impostoare, unde era această „soră mai mare” când soțul mătușii Song murise cu mulți ani în urmă sau când mătușa Song rămăsese singură să vândă zilnic bețe de aluat prăjit, luptându-se ca o văduvă cu un copil orfan? Unde era ea când mătușa Song a avut probleme, iar fiul ei, un simplu copil, a fost atras pe căi greșite de infractori în traficul de droguri?

De când Wei Qian își amintea, trăise ca vecin cu familia Ma și nu văzuse niciodată vreo rudă în viață a acestora.

Femeia i-a întâmpinat cu teamă privirea lui glacială, îndreptându-se instinctiv spre perete.

Din cauza mobilității limitate, Mătușii Song i-a luat ceva timp să deschidă ușa, iar o voce slabă de femeie a venit dinăuntru: „Qian’er, când te-ai întors? Ai mâncat?”

Expresia lui Wei Qian s-a înmuiat la acest lucru și s-a aplecat pentru a schimba câteva cuvinte cu ea înainte de a se întoarce pentru a o împinge afară din cameră: „Aceasta este persoana care te caută.”

Străina de vârstă mijlocie s-a uitat mai întâi la mătușa Song șocată, ochii aproape că i-au ieșit din orbite. După o clipă, și-a acoperit brusc gura, cu fața palidă de șoc, în timp ce exclama: „O, Doamne! Ești… ești Xiuhong? Ești cu adevărat Xiuhong? Cum… cum ai ajuns în halul ăsta? Oh, Doamne!”

Mătușa Song a rămas înmărmurită multă vreme, cu vocea slabă, ca și cum i-ar fi fost stoarsă din gât: „Ești… ești sora cea mai mare?”

Femeia s-a uitat o clipă la mătușa Song, fără să se mai poată abține, lacrimile curgându-i pe față ca picăturile de ploaie.

Wei Qian a împins-o pe mătușa Song înapoi în cameră și a lăsat-o pe această „soră mai mare” necunoscută să intre. Cele două au început să plângă amarnic în interior.

Wei Qian s-a retras în liniște, dar a lăsat ușa mătușii Song ușor întredeschisă când a ieșit, în caz că se întâmpla ceva, pentru a putea auzi din camera alăturată.

Chiar și San Pang a auzit agitația și a ieșit să vadă ce se întâmplă. De îndată ce l-a văzut pe Wei Qian, a venit fără rușine să profite de o masă.

” Rudă? Uită de tine, nici măcar nu-mi amintesc ca familia lor să aibă rude. Ce rude? Niciun contact timp de treizeci de ani?” San Pang a băgat în gură o bilă de creveți prăjiți și și-a plesnit buzele, savurând gustul: „Oh, e delicios! Gătitul fiului tău este pur și simplu de neegalat, mai meticulos decât nora cuiva. Cine știe cine va beneficia de el în viitor.”

Gura lui San Pang era ca o gară, debita orice îi venea în minte și, în mod normal, nimeni nu-l lua în serios.

Dar orientarea sexuală a lui Wei Zhi Yuan fusese întotdeauna un punct sensibil pentru Wei Qian. Compromisul său era autentic, iar suferința sa era reală, aceasta din urmă fiind dincolo de controlul său.

Cuvintele „noră” au declanșat pe neașteptate furia lui Wei Qian, iar acesta a explodat: „Dispari, tu ești nora!”

Înainte de a-și putea termina reproșul, a apărut Wei Zhi Yuan, cărând vase și purtând un șorț, având un aspect deosebit de virtuos. Cu o mișcare practică, i-a dat o palmă fratelui său peste ureche.

Atât privirile lui Wei Qian, cât și ale lui San Pang au căzut simultan asupra lui. Wei Qian și-a dat ochii peste cap neputincios și i-a spus inocentului Wei Zhi Yuan: „Voi angaja o menajeră mâine. Văd că există o echipă de amatori de arte marțiale în clubul de la parter, corect? Ar trebui să faci mai multe exerciții fizice când ai timp, sau să ieși și să joci niște jocuri, nu să stai toată ziua în bucătărie.”

Wei Zhi Yuan a luat cuvintele lui ca pe un decret, dând din cap fără ezitare. Apoi și-a ridicat capul, zâmbind șiret în timp ce întreba: „Frate, deci îți place să practici artele marțiale și să fii în formă fizică, nu?”

San Pang, amintindu-și de ceva obscen, și-a acoperit fața și a început să râdă.

Indiferent dacă acest puști o făcea intenționat sau nu, Wei Qian nu a putut scăpa de sentimentul că ceva nu era în regulă în legătură cu acea afirmație. Se simțea ca și cum ar fi fost tachinat: „Îmi place… Îmi place unchiul tău! Ce prostii spui, puștiule?”

San Pang, fără să observe vreo tensiune subiacentă, a continuat să glumească nepăsător: „Nu mai glumi, frățioare. Cu temperamentul neastâmpărat al fratelui tău, are nevoie de cineva atât de blând ca al treilea frate de aici, care să-l înmoaie, să-i suporte cicăleala de trei ori pe zi. Cu fizicul nostru…”

Și-a mângâiat burta, asemănătoare unui pepene verde: „Cel mult, suntem luptători de sumo.”

Wei Qian l-a călcat pe picior, dar San Pang s-a ferit cu îndemânare, necăjindu-l în continuare cu un zâmbet: „Oh, ce-i asta, soțule? Recurgi la violență domestică din senin? Dacă îți ucizi soția, cine îți va naște copiii?”

Dorința lui Wei Qian de a-l sugruma era autentică.

Wei Zhi Yuan, profitând de ocazie în mijlocul glumelor lui San Pang, l-a apucat de mână pe Wei Qian, pe jumătate serios, pe jumătate jucăuș ciugulind dosul mâinii fratelui său: „Atunci hai să-l omorâm. Nu-ți face griji, o să îi nasc eu pentru tine”. San Pang a chicotit cu încântare, grăsimea lui zvâcnind necontrolat.

Wei Qian și-a tras mâna brusc înapoi, simțind o durere ascuțită în stomac.

După ce Wei Zhi Yuan a terminat de pregătit masa pentru bunica Song în cameră și i-a adus-o, s-a întors și s-a băgat cu forța lângă San Pang, separându-i pe cei doi.

Wei Qian: „Ce faci din nou?”

Wei Zhi Yuan: „Concurez pentru favoruri.”

„Hei, ticălosule, iar te iei de fratele tău!” San Pang și-a făcut loc, bătându-l pe Wei Zhi Yuan pe ceafă, apoi și-a întors capul pentru a i se adresa lui Wei Qian: „Oh, Wei Zong, cât timp ai fost plecat cu afaceri, trebuie să-ți raportez ceva.”

Wei Qian, fără să ridice o pleoapă, a tras de mânecă: „Vorbește sau ține-ți gura.”

Expresia lui San Pang a devenit lascivă: „Ei bine… în departamentul nostru de resurse umane, există o fată drăguță care se ocupă de salarizare și performanță, Xiao Linqing. Hehe… este destul de drăguță și ne înțelegem bine…”

Wei Qian a făcut o pauză de câteva momente înainte de a reacționa: „Bestie, nu poți aprecia o ocazie bună fără să fii atât de evident? Nici măcar iepurii nu mănâncă iarbă din propriile vizuini.”

„Pur și simplu îmi place de ea și, în plus, fata aceea nu este genul superficial care judecă doar după aparențe. Am întrebat-o zilele trecute: Surioară, cine crezi că e mai chipeș, eu sau șeful tău? Ghici ce a spus?”

Wei Qian: „Nu ghicesc. Și să nu mai vii pe la noi să profiți de mese pe viitor, ești dezgustător.”

San Pang și-a mângâiat burta, întorcându-se îngâmfat spre Wei Zhi Yuan: „Vezi, frățioare? Ai observat? Aceasta este gelozia și invidia unui burlac patetic față de un bărbat care se bucură de dulceață și fericire.”

Wei Zhi Yuan, destul de interesat, a întrebat: „Ce a spus?”

„Xiao Linqing de la noi a spus”, San Pang a coborât vocea ca să imite: „Cu fața severă a lui Wei Zong, nu îndrăznesc să-i întâlnesc privirea când îl salut în fiecare dimineață. Ce rost are să fii chipeș? Nu este suficient că mă simt nervoasă în fiecare zi, ca și cum aș fi cu un tigru. Spre deosebire de Tan Ge, care te face să te simți deosebit de plăcut și în siguranță. Vezi, ce înțelept! Totul este să vezi prin aparențe până la esență, asta e înțelepciune!”

Wei Zhi Yuan a zâmbit și a aruncat o privire la Wei Qian, smulgând rapid ultima bilă de creveți prăjiți și punând-o în bolul lui Wei Qian: „Frate, ar trebui să zâmbești mai mult.”

Wei Qian i-a oferit un zâmbet ironic, dar expresia lui s-a înmuiat, radiind un fel de indulgență neajutorată din colțurile ochilor și sprâncenelor.

San Pang s-a întrebat dacă nu cumva era prea sensibil, dar deodată inima i-a sărit în sus. Pentru o clipă, a simțit că ceva nu era în regulă între acești doi frați, în special Wei Zhi Yuan.

Neputând să reziste, a strigat: „Xiao Yuan?”

Wei Zhi Yuan: „Hmm?”

Privirea din ochii lui Wei Zhi Yuan era cu adevărat ciudată. Deși era normal ca expresia cuiva să se relaxeze atunci când se afla în fața familiei în comparație cu străinii, el nu era relaxat. San Pang a văzut asta în mod clar. Simțea că privirea lui Wei Zhi Yuan era ca a unui artist care admiră o capodoperă, ca un colecționar care admiră o comoară rară din Hetian, ca… ca un bărbat care își privește iubita, plină de o tandrețe tăcută și intensă.

Oare mersese prea departe cu tachinările de mai devreme?

San Pang a ezitat o clipă, apoi a clătinat din cap: „Oh, nu-i nimic.”

Apoi a inventat cu dezinvoltură o scuză: „Ai păstrat ceva de mâncare pentru mătușa? Sunt oaspeți în camera ei astăzi.”

Wei Zhi Yuan a răspuns calm: „Am comandat mâncare la pachet. Din moment ce sunt oaspeți, nu se cade să le servim mâncare obișnuită gătită în casă.”

Chiar în timp ce vorbeau, au auzit soneria de la ușă și persoana care făcea livrarea întrebând: „A comandat cineva mâncare aici?”

„Mă duc eu.” Wei Qian s-a ridicat în picioare, a luat niște mărunțiș din portofel și a ieșit să ia mâncarea la pachet. Pe când era pe punctul de a împinge ușa pentru a i-o da mătușii Song, a auzit voci înăuntru care purtau o conversație.

Mătușa mai mare a lui Ma Zi locuia într-un oraș de județ din provincia vecină, la o distanță de mai puțin de cinci ore cu mașina de oraș. Deși nu era chiar aproape, nu era nici o distanță insurmontabilă.

Tatăl lui Ma Zi și mătușa sa mai mare nu erau frați biologici. Ei au devenit frați vitregi după ce bunicii lui Ma Zi s-au recăsătorit fiecare după moartea soților lor. Forțați împreună de împrejurări, nu aveau legături de sânge și împărtășeau doar o afecțiune limitată.

În momentul în care mătușa mai mare a aflat despre fratele ei vitreg mai mic, aceasta era deja căsătorită și adultă. Relația lor era doar o chestiune de formalitate, iar după ce ambele familii au pierdut legătura, mai ales când tatăl lui Ma Zi s-a mutat pentru a-și întemeia o nouă familie, contactul lor a devenit și mai rar.

Pierzându-și soțul de timpuriu, mătușa mai mare și-a crescut singură cei doi fii. Fiul cel mare lucra în orașul din județ, în timp ce cel mic, la șaisprezece ani, a renunțat la școală în ciuda rezultatelor sale școlare slabe. Era neliniștit, tânjea mereu să plece în altă parte, pretinzând că vrea să muncească.

Fiind răsfățată încă din copilărie, mătușa cea mare a ezitat în mod firesc să-l lase să plece. L-a însoțit cu reticență, călătorind pe distanțe lungi pentru a-i „ține companie”. Abia atunci și-a amintit că fiul ei mai mic avea un unchi în oraș, nici apropiat, nici îndepărtat.

Astfel, ea a nutrit gânduri de a căuta un refugiu.

Având o adresă pe care o păstrase de mulți ani, s-a interesat în jur până când a aflat că fratele ei vitreg mai mic murise cu mult timp în urmă, iar mama lui Ma Zi se mutase în centrul orașului.

Când a văzut-o pentru prima dată pe mama lui Ma Zi în starea în care se afla, mătușa mai în vârstă aproape că nu a recunoscut-o. Cu toate acestea, pe măsură ce s-au așezat împreună și au rememorat trecutul, mama lui Ma Zi a început să povestească evenimentele din ultimii ani. Simpatia feminină înnăscută a mătușii mai în vârstă a fost treptat suprimată de comportamentul rece și pragmatic al unei persoane de vârstă mijlocie, mai ales când a aflat de moartea lui Ma Zi.

În timp ce Wei Qian își punea mâna pe mânerul ușii, a auzit-o pe mătușa mai în vârstă coborând vocea și spunându-i mamei lui Ma Zi: „Sora mai tânără, ești nebună? Sunt cu toții străini pentru tine, și totuși i-ai slujit cu sârguință atâția ani. Te-ai oprit vreodată să te gândești la ceea ce vor ei?”

Mama lui Ma Zi, izolată de lumea exterioară atât de mult timp, a răspuns oarecum încet: „Să complotez, să complotez ce? Ce aș putea să pun la cale?”

Mătușa cea mare, cu o înfățișare care părea să arate milă, a apucat mâna ei uscată și plină de cicatrici, scoțând un sunet de clămpănit: „Ce altceva ai putea să complotezi? Casa ta, surioară. Îți petreci toată ziua acasă, fără să ții cont de ceea ce se întâmplă afară. Știi măcar cât valorează casa ta?”

Mama lui Ma Zi nu a putut răspunde, șocată în timp ce se uita la mătușa ei mai mare.

Mătușa cea mare și-a coborât și mai mult vocea: „Această locație, această dimensiune – te-ai gândit măcar la asta? Singură, chiar dacă ai trăi până la o sută de ani, cât ai putea cheltui? Se poate compara cu valoarea acestei case? Chiar ești nepăsătoare… Nu e de mirare că, fără nimeni în jurul tău, pot vedea cât de tulburată ești. Ce zici de asta, mâine îți voi aduce nepotul tău ca să-l vezi. Băiatul ăsta, plin de viață și deștept, se descurcă bine. Vine să își caute o slujbă. Dacă vrei, soră, o să-l pun să vină și el să-ți țină companie, suntem cu toții o familie…”

„O familie atât de zgomotoasă”, cuvintele ei au fost întrerupte brusc, în timp ce ușa s-a deschis, Wei Qian stătea acolo cu mai multe pungi de mâncare la pachet.

Dându-și seama că fusese auzită, fața mătușii mai în vârstă și-a pierdut imediat calmul, încercând instinctiv să se justifice: „Tu, cum îndrăznești să dai buzna așa în casa altcuiva?”

Wei Qian a intrat, a rânjit și a pus mâncarea pe masă, fără să arate milă: „Mănâncă, apoi ieși afară.”

Mama lui Ma Zi l-a tras cu prudență deoparte, „Qian’er…”

Wei Qian s-a sprijinit de masă, privind-o pe mătușa mai mare, roșie și agitată.

Puntea înaltă a nasului, buzele subțiri și pleoapele căzute îi accentuau colțurile ușor întoarse ale ochilor, combinându-se pentru a emana un sentiment deplin de aroganță și intimidare. „Unde este îngropat fratele meu? Știți dumneavoastră? Unde este îngropat unchiul? Știți dumneavoastră? Cum a murit Ma Zi-Sun Shuzhi? Știți? Știi cum se scrie „Sun Shuzhi”?” A trântit masa, făcând-o pe mătușa mai mare să tremure cu furie.

Wei Qian: „Ce fel de rudă ești tu?”

Mătușa cea mai în vârstă, lipsită de statut și deja stânjenită, nu a putut suporta o astfel de interogare agresivă și a fugit în grabă. Bunica Song, auzind agitația, s-a luptat să se sprijine de perete în timp ce își croia drum spre ieșire. Deși abilitatea ei de a incita o ceartă la nivelul întregului sat se diminuase, încă mai avea capacitatea de a-și exprima elocvent sentimentele.

San Pang a intervenit rapid: „Bunico, știu că ești formidabilă, dar puterea de foc a inamicului este slabă. Nu este nevoie să te angajezi personal în luptă. Te rog, întoarce-te și odihnește-te – gărzi, de ce nu l-ați escortat încă pe lider?”

Wei Zhi Yuan a ajutat-o pe bunica Song să se ridice și a escortat-o înapoi înăuntru.

Wei Qian a aranjat cu grijă vesela pentru mama lui Ma Zi și i-a servit mâncărurile pe care le comandase Wei Zhi Yuan.

Cu toate acestea, mama lui Ma Zi nu a atins bețișoarele. În schimb, a apucat mâna lui Wei Qian și și-a exprimat în cele din urmă cea mai adâncă îngrijorare.

„Qian’er, cum a murit Shuzhi?”

Wei Qian a șoptit: „Ucis de oameni răi.”

Ochii mamei lui Ma Zi s-au umplut de lacrimi. „Și unde sunt acei oameni răi?”

Palma lui Wei Qian i-a mângâiat ușor capul cărunt. „Au fost trimiși să îl servească pe fratele meu și l-am răzbunat. Poți sta liniștită.”

Mama lui Ma Zi și-a șters o lacrimă, forțând un zâmbet teribil de urât.

Acest incident inexplicabil cu mătușa mai mare părea un episod minor la momentul respectiv, dar era ca și cum ar fi declanșat o mișcare crudă în adâncurile destinului.

Mama lui Ma Zi nu simțea tristețe sau durere. În schimb, a simțit un sentiment de bucurie de nedescris izvorându-i-se din interior – găsise motivul pentru care rezistase și supraviețuise în toți acești ani, valoarea unei case pentru ea însăși.

După ce s-a ocupat de problemele supărătoare ale mamei lui Ma Zi, San Pang l-a urmat pe Wei Qian în camera sa pentru a discuta afaceri.

San Pang a întrebat: „Ce zici de permisul de pre-vânzare? Îl putem obține în curând?” Wei Qian și-a aprins o țigară și s-a așezat pe marginea patului. „Asta nu este o problemă. Reglementările locale sunt deosebit de neuniforme. Vom vinde mai întâi și ne vom ocupa de permise mai târziu – există o mulțime de precedente pentru asta.”

San Pang l-a întrerupt: „Stai, ce vrei să spui prin „o mulțime de precedente”?”

Wei Qian a expirat un nor de fum, spunând iritat: „Cred că administrația locală a luat-o razna. Au desemnat un mic deal, l-au împărțit în mai multe parcele de vile și le-au vândut mai multor părți. Am întrebat despre pădurile economice care acoperă versantul muntelui, dar de ce sunt atât de puțini fermieri în apropiere? Se pare că toate au fost tăiate.”

San Pang: „Și ce ar trebui să facem? Ne putem retrage la timp?”

„Nu vorbi prostii”, a făcut Wei Qian cu mâna. „Am investit deja partea leului din banii inițiali, iar câteva miliarde atârnă în balanță. Cum am putea să ne retragem acum? Ne-am grăbit prea mult. Ar fi trebuit să existe înțelegeri în acordurile inițiale privind terenurile… Of, e prea târziu să vorbim despre asta acum. Am sentimentul că asta va fi o problemă.”

San Pang: „Ce spune Șeful Xiong? Dar directorul Zhang?”

Wei Qian a clătinat din cap, zâmbind cu amărăciune. „Cei doi… Of, cel cu numele de familie Zhang încă mai crede că conceptul său de stațiune de sănătate este de neegalat în lume și că niciun alt concurent nu are nicio șansă. M-am întors mai devreme de data aceasta ca să îi adun de urgență pe toți pentru o întâlnire și a vedea dacă mai putem salva ceva.”

Cei doi au rămas tăcuți pentru o vreme, apoi San Pang s-a aplecat brusc și puternic pe biroul lui Wei Qian. „Ah, având în vedere toate aceste probleme, am o sugestie. Ce părere ai…”

Wei Qian a făcut un gest indicând că ascultă cu atenție, așteptând părerea lui.

San Pang: „Să mergem duminică la templu și să ne rugăm, pentru a alunga ghinionul.”

Wei Qian: „…”

Jumătate de minut mai târziu, San Pang a fost izgonit din camera lui Wei Qian. Wei Zhi Yuan ținea o farfurie de fructe, fiind pe punctul de a bate la ușă. Văzând situația, s-a dat repede la o parte pentru a evita să fie prins în focul încrucișat.

San Pang: „De ce ești atât de neprietenos? Spun doar adevărul. Viața și moartea sunt prestabilite, iar bogăția și onoarea sunt în mâinile destinului, nu-i așa? Ar trebui să fii la fel de deschis la minte ca al treilea frate… Cereți falimentul dacă e nevoie. După faliment, putem să ne întoarcem și să vindem carne de porc cu tatăl meu.”

Wei Qian: „Pleacă de aici.”

„Ah, acest tânăr este destul de impulsiv…” a spus San Pang, băgând mâna în buzunarul de la spate și scoțând o fotografie a unei fete. S-a uitat la Wei Qian cu un zâmbet. „Da, tocmai voiam să-ți spun. Am fost întrerupt de mătușa cea mare care s-a târât afară prin ușa alăturată. Aceasta este colega de clasă a lui Lin Qing din orașul nostru natal. Este localnică, frumoasă și are o personalitate bună, dar gusturile ei sunt puțin diferite de ale celorlalți. Am auzit că îi plac cei care sunt inabordabili. Când am auzit asta, cum să nu mă gândesc la tine, fratele meu? Am făcut repede rost de fotografie și de datele de contact pentru tine. Privește. Fratele al treilea are grijă de tine, nu-i așa?”

În timp ce vorbea, i-a înmânat fotografia lui Wei Qian, dar mâna i-a fost interceptată de una rece.

Dosul palmei lui Wei Zhi Yuan era palid, iar vârfurile degetelor sale păreau să emită o aură rece. Cu spatele la Wei Qian, el a luat fotografia de la San Pang, vocea lui având un ton jucăuș, ca și cum ar fi fost vesel. „Frate al treilea, vulcanul fratelui meu este pe cale să erupă. De ce nu ai fugit? Ai de gând să faci o baie în lavă?”

Privirea lui San Pang s-a ciocnit cu cea a lui Wei Zhi Yuan, iar acesta nu s-a putut abține să nu simtă un șoc.

Buzele lui Wei Zhi Yuan s-au curbat în mod nenatural, ridicându-se mecanic în lateral, însă în ochii lui nu se vedea nicio urmă de zâmbet. Pupilele sale întunecate păreau ca niște pietre fără viață, cu o strălucire rece la suprafață, dezvăluind o aură înfricoșătoare. Colțul fotografiei era răsucit în strânsoarea lui.

Inițial, San Pang a crezut că era prea sensibil, dar acum nu s-a putut abține să nu speculeze – atitudinea lui Wei Zhi Yuan… expresia lui, pot fi considerate frățești?

Mintea lui San Pang a luat-o razna și nu s-a putut abține să nu continue să sondeze: „Datele de contact ale fetei sunt scrise pe spate. Qian’er, dacă ești liber, ce-ar fi să ieșim cu toții la cină în weekend?”

Wei Qian a rămas nepăsător, ridicând o sprânceană. „Nu este Lin Qing incapabilă să mănânce ori de câte ori mă vede?”

San Pang s-a ridicat în picioare, spunând cu încredere: „Cu mine, Bodhisattva, ca paznic împotriva acestui demon al râului, ea se poate relaxa și poate mânca și bea după pofta inimii.”

Wei Qian a suspinat la el și a luat fotografia din mâna lui Wei Zhi Yuan fără prea multă grijă. „Vom vedea.”

Cu asta, s-a întors și a intrat în cameră. Wei Zhi Yuan l-a privit pe San Pang în lateral, lăsând fotografia să fie luată de fratele său mai mare. În timp ce privea figura lui Wei Qian care se retrăgea, o complexitate de moment a strălucit în ochii lui Wei Zhi Yuan.

Observând această scenă de aproape, San Pang a simțit ca și cum ceva s-ar fi prăbușit, iar întreaga sa viziune asupra lumii a căzut la pământ, incapabil să își găsească drumul înapoi.

După ce l-a alungat pe San Pang, Wei Qian a examinat cu atenție fotografia tinerei fete din mâna sa. Părea curată, modestă și discretă, nu deosebit de atrăgătoare sau frumoasă.

Dar era exact cum trebuie – perfect plăcută pentru ochii lui Wei Qian.

În timp ce Wei Qian privea fotografia, era în toiul indeciziei. Cuvintele lui San Pang aveau sens; erau prea multe necazuri în ultima vreme și ar fi bine să iasă și să se relaxeze în weekend, eventual să aranjeze să se întâlnească la cină… Wei Zhi Yuan a intrat.

Wei Zhi Yuan ținea în mână o cutiuță delicată. „Frate.”

Wei Qian s-a întors.

Wei Qian era așezat pe un scaun, iar Wei Zhi Yuan s-a ghemuit, coborându-se chiar mai jos decât el, și a deschis cutia pentru a-i arăta: „Primele mele câștiguri, un cadou pentru tine.”

Era în mod clar o cravată scumpă și era prima dată în viața lui Wei Qian când primea un cadou. A fost uimit pentru o clipă înainte de a reacționa: „Ah? Pentru mine?”

Wei Zhi Yuan a ridicat mâna și a fixat nasturele de la gulerul lui Wei Qian, apoi l-a ajutat personal să pună cravata.

Degetele lui au atins, intenționat sau nu, pielea expusă de pe gâtul lui Wei Qian, senzația fiind mereu ciudată. Wei Qian a avut senzația că atingerea lui Wei Zhi Yuan nu a fost accidentală, ci mai degrabă… că puștiul îi atinsese în mod deliberat gâtul tot timpul.

Wei Qian nu s-a putut abține să nu-și încrunte sprâncenele și să se eschiveze ușor.

Wei Zhi Yuan și-a ridicat inocent fața. „Ce s-a întâmplat?”

Wei Qian s-a uitat la el pentru o clipă, apoi și-a risipit gândurile nebunești care tocmai îi trecuseră prin minte. Simțea că își făcuse prea multe griji pentru Wei Zhi Yuan în ultima vreme, atât de multe griji încât începuse să aibă halucinații, pline de gânduri fără sens.

Wei Zhi Yuan a făcut un pas înapoi, admirând ținuta fratelui său care emana o aură de reținere. Își simțea sângele clocotind, neputând ignora impulsul și dorința de a sfâșia hainele acestei persoane, privirea lui spre Wei Qian fiind aproape flămândă.

„Frate”, a spus Wei Zhi Yuan, „Nu m-ai întrebat astăzi, dacă acea persoană nu mă acceptă și se căsătorește cu altcineva, ce ar trebui să fac?”

Wei Qian a simțit o tresărire în inimă din cauza privirii lui, ochii tânărului trimițându-i fiori pe șira spinării.

„Nici eu nu știu ce să fac”, a chicotit Wei Zhi Yuan, apoi a continuat: „Dar probabil că o să înnebunesc, nu-i așa?”

După ce a terminat de vorbit, a adus fructele pe care le pusese deoparte mai devreme și le-a așezat în fața lui Wei Qian. Și-a pus aceeași expresie grijulie și blândă, spunându-i: „Frate, ia niște fructe. Îți vor reface nivelul de vitamine.”

*****

Capitolul 48

 

Când Wei Zhi Yuan era tânăr, atenția sa era remarcabil de concentrată. Tot ceea ce nu îl interesa, ignora chiar dacă vedea.

Dacă îl duceam într-un mall și apoi îl întrebam ce se vinde înăuntru, Wei Zhi Yuan părea adesea dezorientat. Nu se putea abține să nu arunce o privire înapoi la vitrina magazinului înainte de a răspunde. Dacă răspundea fără probleme, însemna că probabil înăuntru era ceva ce-și dorea.

Pe atunci, Wei Qian putea să judece ce îi plăcea doar prin această metodă.

Xiao Yuan nu era ca Xiao Bao.

Când Xiao Bao era foarte tânără, familia era deosebit de greu încercată. Wei Qian era și el tânăr și nu știa cum să își controleze temperamentul. Poate că Xiao Bao nu-și amintește bine, dar a existat într-adevăr o perioadă în care nu îndrăznea să-i ceară în mod deschis lucruri fratelui ei mai mare. Cu toate acestea, ori de câte ori întâlnea ceva care îi plăcea, Xiao Bao păstra o postură de întindere a gâtului, cu ochii ieșiți din orbite, nedorind să plece.

Este evident că „a nu îndrăzni să ceară” și „a nu dori” sunt două concepte complet diferite.

Wei Zhi Yuan avea, în mod natural, mai multă stăpânire de sine decât alți copii, așa că, în consecință, temperamentul său părea mai blând decât al celorlalți copii.

Dar Wei Qian știa că temperamentul înfrânat de „reținere” nu era temperamentul adevărat. Este ca diferența dintre cineva care „nu se supără, nu se enervează” și cineva care „zâmbește și își reprimă furia, așteptând momentul potrivit pentru a riposta cu ferocitate”. Deși reacțiile lor inițiale la evenimente pot fi foarte asemănătoare, diferențele dintre ele sunt ca niște galaxii.

Acest copil, Wei Zhi Yuan, era radical, îngust la minte, sensibil la eșecuri și lipsit de un sentiment de siguranță. Acestea nu erau cele mai rele lucruri. Ceea ce era mortal era faptul că era prea inteligent. Pentru o vreme, Wei Qian a simțit mereu că are de-a face cu o bombă periculoasă, gata să explodeze în orice moment. Mai târziu, când a ieșit la iveală problema sa de orientare sexuală, Wei Qian aproape că a simțit că melancolia și dificultatea de comunicare a lui Wei Zhi Yuan atinseseră un nou nivel, indiferent dacă era vorba de efectul psihologic al lui Wei Qian sau nu.

În ultimii doi ani, pe măsură ce Wei Zhi Yuan s-a maturizat, ascuțimea care îl neliniștea pe Wei Qian s-a atenuat treptat, iar Wei Qian a avut chiar iluzia că caracterul său se schimbase odată cu înaintarea în vârstă. Abia atunci și-a dat seama că Wei Zhi Yuan nu se schimbase deloc; el doar a simțit dezaprobarea celorlalți față de unele dintre remarcile și atitudinile sale, pe măsură ce devenea mai chibzuit, și le ascundea în mod deliberat.

După ce Wei Zhi Yuan a spus acea propoziție, Wei Qian nu a reacționat mult timp. Senzația de pe gâtul său persista, de parcă Wei Zhi Yuan ar fi apăsat mai multe amprente fierbinți pe el, devenind din ce în ce mai fierbinte.

Lui Wei Qian îi lipsiseră întotdeauna banii și bătăile, dar nu și viclenia. Simțea în mod natural că ceva era anormal, dar, instinctiv, nu voia să sape mai adânc. Și-a urmat acest instinct și s-a înfuriat, privindu-l cu severitate pe Wei Zhi Yuan: „Ce vrei să spui cu asta?”

Wei Zhi Yuan a rămas în tăcere, simțind că se exprimase greșit chiar acum.

În tot acest timp, fratele său mai mare nu avusese nicio intenție de a-și găsi o parteneră, dar el era tânăr, chipeș, chiar de succes și avea perspective nelimitate. Chiar dacă părea dificil de abordat la prima vedere, tot ar fi existat un flux constant de femei sau chiar bărbați care îl plăceau. Wei Zhi Yuan avusese întotdeauna această îngrijorare ascunsă în inima sa. Fratele său mai mare era ca o piatră prețioasă șlefuită de timp și de viață, nu doar el putea să vadă asta.

Cu toate acestea, grijile erau doar griji până la urmă. Cine ar fi știut că vor fi evidențiate atât de neașteptat de San Pang într-o zi?

Wei Zhi Yuan nu era pregătit.

Când a ciupit fotografia acelei fete ciudate, în inima lui a existat un val clar, aproape plin de ură. S-a revărsat fără discernământ, spre San Pang, spre fata necunoscută pe care nu o cunoscuse niciodată și chiar spre fratele său.

A îndurat de bunăvoie atâtea greutăți și oboseală. Ori de câte ori nu mai putea suporta, fratele său mai mare era stâlpul său în inima sa. Se ținea strâns de acest lucru care era ca o credință, strângea din dinți, se forța să devină o persoană mai bună și mai demnă de cealaltă persoană.

„De ce nu vrei să mă aștepți?”, a murmurat el, uitându-se în jos la Wei Qian care stătea pe scaun, inima lui era plină de o mâhnire și durere de nedescris – Wei Zhi Yuan era încrezător în a controla totul, cu excepția controlului asupra inimii lui Wei Qian.

Uneori, în calitate de părinte, atunci când se confruntă cu un copil care are întotdeauna o atitudine puternică, ei ar putea totuși să se gândească în mod rațional la acest lucru. Dar, odată ce copilul le evită privirea, arătând un indiciu de retragere, părinții sunt mai predispuși la furie.

Tăcerea lui Wei Zhi Yuan a aprins furia lui Wei Qian.

„Crezi că ești atât de unic? Crezi că ești un fel de expert în dragoste, extraordinar?” Wei Qian rareori îl certa pe Wei Zhi Yuan în acest mod, dar acum a izbucnit: „Cred că doar cauți probleme!”

Sprijinindu-se pe spate în scaun, cu brațele încrucișate, mișcările ușor dezordonate ale lui Wei Qian, contrastând cu hainele aranjate anterior cu grijă de Wei Zhi Yuan, dezvăluiau un farmec unic, care îi rupea inima. Când Wei Zhi Yuan i-a atins privirea, durerea și dorința din pieptul său s-au încurcat într-o învălmășeală, transformându-se într-un butoi cu pulbere care urma să explodeze în orice moment, fitilul scurt fiind deja aprins.

Gâtul lui s-a simțit brusc uscat.

În furia lui, Wei Qian habar n-avea că fratele său mai mic, aparent ascultător, din fața lui, se complăcea în tăcere în propriile fantezii, amestecându-și anxietatea cu privire la proiectul dezastruos și la viitorul incert al lui Wei Zhi Yuan. Cele două s-au întrepătruns și s-au alimentat imediat reciproc, escaladând rapid.

Și-a descărcat furia asupra lui Wei Zhi Yuan fără rezerve: „Cum adică vei înnebuni? Cred că ești deja nebun! Crezi că este glorios să fii în pragul vieții și al morții, să înnebunești și să fii nebun? Wei Zhi Yuan, tocmai când credeam că în sfârșit începi să fii sensibil, mă poți lăsa să termin să te laud înainte de a-mi da o palmă?”

Când era furios, ochii îi erau deosebit de strălucitori, trăsăturile sale fiind mai vii decât de obicei, când era indiferent. Wei Zhi Yuan nu știa dacă era frumos în ochii îndrăgostiți, ba el chiar simțea că ochii lui Wei Qian erau ca două flăcări blestemate care dansau, făcându-l să vrea să se transforme în cenușă și să se cufunde în ei.

Fitilul era pe punctul de a se arde, iar respirația i-a devenit incontrolabil de grea.

„Spui că-ți plac bărbații, nu poți schimba asta, bine, atâta timp cât îți dai seama singur, o voi tolera chiar dacă va trebui să mă ciupesc de nas. Crezi că indulgența mea înseamnă că poți să-ți irosești viața cu nesăbuință?” Wei Qian a ridicat mâna și a scos un vechi dicționar Xinhua din bibliotecă, trântindu-l cu putere pe Wei Zhi Yuan: „Nu știi să vorbești limba oamenilor? Dacă nu înțelegi, du-te și studiază cum trebuie cu ajutorul dicționarului!”

Dicționarul l-a lovit direct în piept pe Wei Zhi Yuan. Wei Qian nu s-a abținut. Wei Zhi Yuan aproape că a simțit că se sufocă pentru câteva secunde.

„Bum.”

Scânteia sinuoasă a aprins cutia neagră suprimată din inima lui. Wei Zhi Yuan însuși a crezut că este doar un foc de artificii care se va disipa după ce va arde, dar deodată totul s-a făcut negru în fața lui. Pentru o clipă, conștiința lui s-a pierdut. Într-un loc pe care ceilalți nu-l puteau vedea, în inima lui ardea un foc violent, flăcări contorsionate care se contopeau în fiecare venă.

În pieptul său era o inimă ca un abis. Prima dată când a crezut că o va pierde pe această persoană, ușa abisului s-a deschis o dată, înghițind o viață, iar aceasta era a doua oară.

O singură voce a rămas în urechile lui Wei Zhi Yuan: el este al meu! El este al meu!

Wei Zhi Yuan a apucat brusc cotierele scaunului lui Wei Qian, mâinile sale explodând de vene terifiante – o mișcare care l-a prins pe Wei Qian în scaun.

Bătăile inimii sale au bătut ca o tobă, pupilele i s-au dilatat intens, mărgele fine de sudoare i-au îmbibat fruntea și palmele, în timp ce privea fix fața, ochii, corpul și tot ceea ce își dorea la acea persoană.

Wei Zhi Yuan însuși nu știa ce ar putea face.

Chiar în acel moment, soneria de la intrare a sunat brusc și puternic, iar ghiozdanul greu al lui Song Xiao Bao a alunecat de pe umeri, lovindu-se de ușă cu un zgomot surd. A urmat sunetul făcut de ea scoțând cheile pentru a deschide ușa, clinchetul cheilor de metal rece rupând atmosfera sufocantă dintre cei doi.

Wei Zhi Yuan și-a mușcat limba cu putere, gustând sângele din gură. Mâinile lui, sprijinite pe cotierele scaunului, se simțeau amorțite.

Vocea puternică a lui Xiao Bao a venit de afară: „Frate mai mare! Ți-am văzut pantofii, când te-ai întors?”

Wei Zhi Yuan și-a eliberat încet strânsoarea, abia atunci simțind o lipsă de oxigen în creier. Pieptul îi pulsa slab, fața îi păli, întinzând mâna pentru a atinge locul unde îl lovise dicționarul.

Wei Qian s-a ridicat și a ieșit, lăsându-l pe Wei Zhi Yuan sprijinit de birou, ascultând conversația din sufragerie.

Wei Qian: „Tocmai m-am întors nu demult, ai mâncat?”

Xiao Bao s-a plâns și a bombănit: „Nu am mâncat, profesoara nu mă lasă. Examenele sunt în curând și chiar vrea să slăbesc. Mor de foame”.

Wei Qian: „Dacă mai slăbești, vei dispărea. Profesoara ta e nebună? Cum poți să nu mănânci? Încă mai ai cursuri, poți îndura asta?”

Xiao Bao a chicotit, activitatea fizică viguroasă din timpul dansului modelându-i corpul, brațele și picioarele ei subțiri părând alungite și elegante. Doar râsul ei îi păstra imaginea de fată prostuță: „Pot să suport. Atâta timp cât pot să trec examenele profesionale, nu-i nimic dacă mă rezum doar la materiile obișnuite. Sincer, frate, să faci temele la matematică este mai dureros decât să alergi pe stomacul gol.”

După ce a terminat de vorbit, și-a lăsat ghiozdanul și s-a repezit încrezătoare în camera bunicii Song, strigând: „Bunico! Hu Han San s-a întors din nou!”

Wei Qian: „Nu mai sări, ai grijă că cineva de jos ar putea urca să te caute.”

Xiao Bao a demonstrat prin acțiunile sale ce înseamnă să fii un „copil cu deficiențe mentale plin de bucurie”, spunând răspicat: „Lasă-i să vină, voi dansa cha-cha pentru ei, hahaha!”

De când s-a întors, nivelul de zgomot din întreaga casă a crescut imediat vertiginos, cu pălăvrăgeala și râsul ei umplând fiecare colț, de la cineva care se împiedica astăzi până la un profesor care își rădea din greșeală sprâncenele – nu se știe de ce avea atât de multe sentimente și de ce se distrat atât.

Wei Qian a simțit că cinci sute de rațe mari mărșăluiau pe lângă el.

Și-a frecat tâmplele și a expirat încet o respirație reținută.

Wei Zhi Yuan a auzit sunetul ușii, a întors capul să se uite și l-a văzut pe Wei Qian intrând.

Wei Qian a închis ușa în urma lui, l-a privit pe Wei Zhi Yuan cu o expresie complicată și, în cele din urmă, a suspinat: „Unde te-a lovit asta mai devreme? Vino aici, lasă-mă să văd.”

Pieptul lui Wei Zhi Yuan purta o vânătaie mare, slab colorată cu puțin sânge, având un aspect destul de înfricoșător.

Wei Qian a luat unguentul pentru vânătăi, aplecându-se să i-l aplice. Wei Zhi Yuan, care se calmase deja, a îndurat un chin care era deopotrivă dureros și plin de bucurie.

După ce i-a aplicat unguentul, Wei Qian i-a aruncat cutia de unguent în brațe și i-a spus cu voce joasă: „M-ai enervat, du-te înapoi și reflectează asupra ta.”

Wei Zhi Yuan știa că această chestiune era considerată rezolvată.

În zilele care au urmat, Wei Qian a fost prea ocupat pentru a-i acorda vreo atenție. Nu a avut timp să se întâlnească cu fetele prezentate de San Pang și nici nu a avut timp să se îngrijoreze de personalitatea din ce în ce mai distorsionată a lui Wei Zhi Yuan și de orientarea sa sexuală deja imposibil de gestionat.

A început perioada de rambursare a pre-vânzării pentru proiectul Orașului C.

Încrederea oarbă a directorului Zhang a fost în cele din urmă stinsă de datele sumbre ale controlului intern al vânzărilor, confirmând premoniția lui Wei Qian.

De obicei, o companie de proiect are propria sa echipă de vânzări, iar modul în care vând și cât vând este un lucru pe care directorul de proiect îl raportează celor doi acționari. Totuși, de data aceasta, Bătrânul Urs și directorul Zhang, cei doi reprezentanți ai acționarilor principali, s-au ocupat personal de echipa de vânzări.

În primul rând, a existat un campanie intensivă de reclame, dar a fost zadarnică. Populația permanentă a orașului C pur și simplu nu putea face față unui asemenea volum, iar vilele de vacanță și de recuperare se adresau turiștilor din alte locuri. Cu toate acestea, existau prea multe produse similare, concurenții oferind diverse caracteristici atrăgătoare, cum ar fi „proprietăți private în parcuri forestiere” și „sanctuare izolate în reședințe montane”. Conceptul propus de directorul Zhang, care semăna cu un tip de recuperare de tip „ospiciu pentru bătrâni”, nu avea niciun avantaj competitiv.

Toți concura pentru atenție, având propriile lor puncte forte, dar prea multe puncte forte deveneau copleșitoare – piața vilelor din orașul C devenise deja o piață clară a cumpărătorilor.

Într-adevăr, câți oameni din China își puteau permite să plece într-o excursie și să cumpere întâmplător o casă în zona locală?

Iar acești cumpărători ocazionali aveau cu toții propriile case și afaceri; desigur, nu aveau cum să locuiască acolo permanent. Era deja o „dorință prostească” să ai în proprietate un apartament de hotel și să îl vizitezi o dată sau de două ori pe an. Câți oameni ar cheltui o mulțime de bani pentru a cumpăra o vilă care nu era comodă pentru a locui și trăi din ea?

Nu banii erau problema; nu era problematic a găsi pe cineva care să o administreze?

Mai târziu, Șeful Urs și ceilalți au încercat, de asemenea, să implementeze „vânzări interne la preț redus” în rândul vechilor lor grupuri de clienți, dar, de asemenea, asta s-a soldat cu un eșec.

În acel moment, aproape că au renunțat la eforturile lor de a „vinde” și s-au gândit să treacă la „leasing”, închiriind unor organizații turistice sau hoteliere și transformându-le în hoteluri de tip vilă.

Această propunere a fost aprobată în unanimitate de ambii acționari. Cu toate acestea, chiar dacă nu ar fi vândut, ci doar ar fi închiriat, nu ar fi putut nici măcar să închirieze această suprafață mare de vile.

Doar câteva companii de management hotelier și-au manifestat interesul, dar au propus să nu cumpere și nici să închirieze, ci doar să le administreze pentru ei. Mai mult, ei nu numai că ar fi suportat costurile de gestionare, dar ar fi fost responsabili și de riscurile anuale de profit și pierdere ale acestui hotel-stațiune de tip vilă.

În acest moment, se părea că au ajuns într-un punct mort.

Totuși, aceasta nu era partea cea mai terifiantă.

Vedeți, chiar și atunci când terenul era ieftin, întregul proiect tot a costat miliarde, majoritatea fondurilor fiind împrumutate.

„Pârghia” este o sabie cu două tăișuri în industriile cu utilizare intensivă a capitalului, capabilă să călărească valurile, dar și să muște înapoi. Iar împrumuturile se bazează pe utilizarea și planul de rambursare din anul respectiv. Acum, fără vânzări, de unde vor face rost de bani pentru rambursare?

Deși contractul de împrumut nu a specificat limite stricte, acesta prevedea că, în anumite circumstanțe, rambursarea ar putea fi amânată cu un an. Cu toate acestea, toate condițiile se bazau pe premisa unor beneficii bune ale proiectului și pe faptul că amânarea rambursării aducea randamente așteptate și mai mari. Ei nu au îndeplinit niciuna dintre condiții.

Pe măsură ce se apropia iarna, aceasta însemna, de asemenea, că termenul de rambursare era iminent.

Fiecare zi părea mai rece decât precedenta, iar miliardele de datorii atârnau deasupra capetelor lor ca sabia lui Damocles, devenind din ce în ce mai precare pe zi ce trecea.

Doar două vile au fost vândute, dintre care una a fost cumpărată chiar de Bătrânul Urs.

La începutul lunii decembrie, Bătrânul Urs s-a întors. Oamenii de la sediu abia dacă îl mai recunoșteau. Peștele gras cu ochii aproape închiși care era înainte părea să fi suferit o liposucție, chipul și contururile îi erau acum vizibile, iar pielea lăsată îl făcea să pară că îmbătrânise cu zece ani într-o clipă.

Întregul sediu se afla sub supravegherea lui Wei Qian și San Pang. Cei doi lucrau neobosit în fiecare zi pentru a vizita datornicii, străduindu-se să găsească o cale de ieșire din această situație.

Wei Qian a bătut la ușa biroului Bătrânului Urs, cu un rid între sprâncene tot mai adânc. „Bătrâne…”

Bătrânul Urs a ridicat mâna pentru a-l opri.

Evitând privirea lui Wei Qian, a spus slab: „Toarnă-mi mai întâi un pahar cu apă.”

Wei Qian a respirat adânc și a turnat în tăcere un pahar de apă rece. Cu un pocnet, l-a pus în fața lui și s-a așezat direct pe biroul Bătrânului Urs, spunând nerăbdător: „Bea, îneacă-te cu el.”

Bătrânul Urs nu a răspuns, ci a băut apa dintr-o înghițitură, apoi și-a șters gura. „Adună-i pe toți, convoacă o ședință de urgență.”

Wei Qian a ieșit furios.

Zece minute mai târziu, toată lumea de la sediul central, inclusiv managerii și angajații obișnuiți, s-au adunat în sala de ședințe. Bătrânul Urs stătea în poziția de director executiv, care era vacantă de mai bine de jumătate de an, tăcut ca o ghiulea, privind în gol la mâinile sale.

În sala de ședințe s-a așternut tăcerea, toată lumea așteptând ca acest lider spiritual și practic să explice situația dificilă actuală.

După câteva minute insuportabile, Bătrânul Urs a vorbit în cele din urmă: „Întregul proiect, am insistat să îl duc mai departe împotriva tuturor șanselor. Situația actuală este cauzată tot de mine personal și îmi asum întreaga responsabilitate pentru ea.”

Wei Qian a simțit că ritmul s-a schimbat, fiind pe punctul de a vorbi, dar Bătrânul Urs a părut să simtă ceva și a ridicat capul pentru a-l preîntâmpina: „Wei, dacă ai vreo obiecție, așteaptă până când voi termina de anunțat această decizie.”

Wei Qian s-a sprijinit de scaun, răsucind stiloul din mână și a schimbat o privire cu San Pang, gândindu-se că această situație avea probabil să se înrăutățească.

Cu siguranță, Bătrânul Urs a continuat: „Acum, în ceea ce privește această chestiune, propun două soluții pentru a rezolva problema. Vă rog, toată lumea, inclusiv factorii de decizie relevanți, să ascultați și să luați o decizie.”

A respirat adânc și s-a ridicat în picioare.

„În primul rând, începând de acum, îmi voi asuma întreaga responsabilitate. Voi cumpăra toate acțiunile dumneavoastră la un preț rezonabil. Dacă, în cele din urmă, compania va da faliment, acționarii cu răspundere limitată își pot face bagajele și pot pleca. Dacă acționarii cu răspundere nelimitată sunt forțați să își asume răspunderea comună, vă voi oferi un acord prin care veți putea înainta pretenții împotriva mea personal. În termen de zece zile lucrătoare, puteți începe cu toții să demisionați, dacă doriți.”

De îndată ce Bătrânul Urs a terminat de vorbit, șoaptele au izbucnit în toată sala.

San Pang nu a mai putut să se abțină și a vorbit: „În regulă, toată lumea să se calmeze – Bătrânul Urs, ce fel de idee teribilă este asta? Ne tai calea de ieșire înainte ca falimentul să se producă? Nu sunt și ceilalți responsabili? Eu însumi mă simt responsabil. Dacă nu am fi fost cu toții de acord inițial, ai fi putut să împingi propunerea de proiect până la capăt?”

Bătrânul Urs a zâmbit cu amărăciune și a spus încet: „Voi toți v-ați urcat în barcă din cauza mea.”

Wei Qian a intervenit: „Ajunge cu prostiile. Spune ceva util, despre situația dinaintea falimentului.”

Bătrânul Urs i-a aruncat o privire adâncă și a ridicat placa de director executiv de pe birou: „Al doilea plan este ca eu să mă retrag. De acum înainte, nu voi mai avea niciun cuvânt de spus în deciziile companiei. Voi avea doar sarcina de a purta responsabilitatea finală. Wei, tu vei prelua funcția de director executiv”.

Toate privirile s-au îndreptat spre Wei Qian, iar în colțul ochilor săi a apărut o sclipire de surpriză.

Bătrânul Urs s-a întors calm spre el: „Wei, acum îți poți exprima opinia.”

*****

Post Views: 145