FRATELE CEL MARE – CAP. 57 + CAP. 58

Capitolul 57

După ce își șterse gura, Alex semăna cu o pisică satisfăcută, mulțumită după ce devorase o masă delicioasă. Strâmbă din ochi, culoarea lor neobișnuită lăsând să se întrevadă descendența sa complexă, și se întinse leneș, arcuindu-și spatele ca o pisică leneșă care își întinde ghearele.

Apoi, ridicându-și capul, a observat expresia uluită a lui Song Xiao Bao. Neputându-și stăpâni supărarea, și-a scărpinat bărbia și a protestat: „Care-i treaba, Song Lili? Ne discriminezi? Nu erai tu cea care citea mereu romanele alea perverse pe telefon? Chiar am zărit ieri povestea aia hentai cu tentacule.”

Limba lui Song Xiao Bao s-a răsucit, împărțită între a explica, a nega, a clarifica și a mustra prostiile lui Alex. Aceste gânduri se amestecau în interiorul ei, incapabile să găsească o ordine corectă, fiecare cerând să fie exprimat primul. În cele din urmă, a bâlbâit: „Fratele meu al doilea nu te-ar discrimina, prostii!”

Alex, luat prin surprindere, a făcut ochii mari: „Ce? Discriminare chiar și pentru că te-ai bășit? Intestinele tale eliberează aer în mod natural prin porii tăi? Ești prea high-tech!”

Fără cuvinte, Song Xiao Bao nu a putut decât să recurgă la violență fizică și a început să-l lovească.

După o bătaie unilaterală, Alex, cu pielea groasă, și-a aranjat cu nonșalanță părul ciufulit, observând-o pe Song Xiao Bao cum se prăbușește obosită pe patul hotelului, având o expresie amară.

El a întins mâna și a împuns-o jucăuș: „Ce s-a întâmplat? Este chiar atât de greu de acceptat?”

„Evident! Este fratele meu, poate fi la fel?” Song Xiao Bao i-a dat mâna la o parte, apoi și-a strâns capul în mâini: „Ce ar trebui să fac? Dacă fratele meu mai mare află, cu siguranță îl va ucide.”

„Fratele tău mai mare?” a întrebat Alex, nedumerit. „Este atât de strict?”

„Ți-am mai spus înainte, nu-i așa? Noi, cei trei frați, am crescut fără părinți, iar fratele meu mai mare ne-a crescut”, a explicat Xiao Bao.

„Ah, patriarhul tradițional”, a dat Alex din cap în semn de înțelegere, exprimându-și simpatia cu o ridicare din umeri. Apoi, cu un zâmbet libidinos, s-a aplecat mai aproape: „Hei, surioară, fratele tău mai mare este chipeș? Ai vreo poză? Arată-mi.”

De data aceasta, Xiao Bao a optat pentru o abordare mai energică și l-a alungat pe ticălos cu o serie de lovituri.

După ce l-a alungat pe ticălos, s-a trântit înapoi pe pat, creând o adâncitură, apoi s-a rostogolit frustrată. În cele din urmă, neputând să mai reziste, și-a luat cu reticență telefonul și a format numărul pe care i-l lăsase Wei Zhi Yuan.

Wei Zhi Yuan ducea un stil de viață sănătos și se dusese deja la culcare. A răspuns după un timp, cu vocea sa înțesată de somnolență: „Xiao Bao? Ce s-a întâmplat?”

Prefăcându-se că nu observă că tocmai îl deranjase, Song Xiao Bao a socotit că Wei Zhi Yuan oricum nu s-ar fi supărat – îl enervase de nenumărate ori încă din copilărie, iar frații ei ar fi trebuit să fie obișnuiți până acum.

A divagat fără rost o vreme, iar Wei Zhi Yuan a ascultat cu răbdare. În cele din urmă, Song Xiao Bao a fost cea care s-a trezit în pană de cuvinte, incapabilă să continue conversația. După o scurtă tăcere stânjenitoare, Wei Zhi Yuan a întrebat în cele din urmă: „Este ceva ce vrei să-mi spui?”

Curățindu-și gâtul, Xiao Bao a încercat cu stângăcie să imite un ton glumeț cu o voce încordată și a spus: „Am să-ți spun ceva foarte amuzant. Tipul cu care am venit astăzi și te-am luat este homosexual. Este atât de vorbăreț, mai ales despre băieții frumoși. Nu se putea opri din a vorbi despre cât de frumos ești, având fantezii cu tine.”

Wei Zhi Yuan a chicotit calm: „Dar eu?”

Xiao Bao a ezitat, neștiind cum să răspundă. Dar înainte de a-și putea aduna gândurile, Wei Zhi Yuan a spus: „Are dreptate, sunt.”

„…”

În acel moment, a avut impresia că un cor de mii de broaște s-a adunat brusc în mintea ei, toate croncănind puternic la unison: „Oac!”

Xiao Bao nu s-a putut abține să nu-și rețină respirația, simțind că se sufocă, înainte de a expira în cele din urmă tremurând, cu urechile zbârnâind.

Wei Zhi Yuan, auzindu-i tăcerea, a spus calm: „Te-a surprins, nu? Eu cred în a fi deschis în privința lucrurilor. Să păstrezi secrete și să mergi pe gheață subțire toată viața nu se merită. Este în regulă dacă nu poți accepta imediat.”

Atitudinea lui era atât de acceptabilă încât Song Xiao Bao nu a putut să nu se lase atrasă de comportamentul său calm.

S-a gândit la asta și și-a dat seama că Alex și ea se înțelegeau destul de armonios. Indiferent cât de mult s-ar fi schimbat al doilea frate al ei, el ar fi rămas aceeași persoană pentru ea, nu foarte diferită.

Forța lui Xiao Bao consta în capacitatea ei de a accepta lucrurile cu ușurință. Realizând asta, ea a reușit să îndepărteze cu succes piatra grea din inima ei, simțindu-se mai ușoară. Ea chiar și-a exprimat cu bunătate îngrijorarea pentru Wei Zhi Yuan: „Acestea fiind spuse, nu trebuie să fii atât de sincer cu fratele meu. Lasă-mă să-ți spun, el este doar…”

Zâmbetul s-a adâncit în colțurile gurii lui Wei Zhi Yuan. „El știe.”

Încă o dată, biata Xiao Bao a fost prinsă cu garda jos de remarca lui. A tușit violent pentru o clipă înainte de a spune slab: „Ai ceva curaj, îndrăznind să mărturisești așa ceva. Nu ți-e teamă că vei fi pedepsit de tiranul acela?”

Wei Zhi Yuan a găsit reacția agitată a lui Xiao Bao destul de amuzantă. Acum că ajunseseră în acest punct, nu mai era nevoie să îi ascundă lucruri. Așa că a aruncat fără menajamente bomba finală: „Pentru că persoana pe care o plac este el.”

Telefonul lui Xiao Bao i-a alunecat în cele din urmă din mână și a lovit pământul cu un „poc” puternic. A simțit că are nevoie de un medicament pentru inimă cu soluție rapidă.

Când Wei Qian a ajuns în sfârșit acasă, târându-și pașii, s-a întrebat dacă nu cumva intrase în casa greșită.

Atât el, cât și Xiao Bao erau des plecați, așa că își făcuseră un obicei din a închide toate ușile și ferestrele. De fiecare dată când deschidea ușa, simțea o senzație de sufocare în aerul stagnant, care dura ceva timp până se risipea.

Noaptea, pe lângă liniștea apăsătoare, casa era plină de o tăcere sinistră.

Wei Qian intra mereu cu oboseală, aprindea luminile, deschidea ferestrele și chiar pornea televizorul, doar pentru a avea ceva zgomot în casă, chiar dacă era vorba doar de reclame. Apoi se prăbușea pe canapea, epuizat și chema serviciul de curățenie.

Uneori, Wei Qian se gândea chiar să își ia un animal de companie – în ciuda disprețului său anterior pentru animalele care se scuturau de păr, cererile repetate ale lui Xiao Bao de a-și lua un câine când era mai tânără au fost întotdeauna respinse. Acum, simțea că a avea o pisică, un câine sau chiar un șoarece ar oferi cel puțin o prezență vie în casă, ceva cu care să se descarce atunci când se întorcea acasă. Chiar dacă ar fi fost vorba doar de a vorbi cu o pisică sau un câine când intra în casă, asta nu ar fi părut atât de prostesc.

Din păcate, asta nu s-a întâmplat niciodată. Nefiind nimeni acasă în fiecare zi, ca să nu mai vorbim de necesitatea de a avea grijă de un animal de companie, chiar și animalele de companie electronice au murit.

Cu timpul, „venirea acasă” a devenit ceva ce nu aștepta deloc cu nerăbdare.

Dar de data aceasta, când a împins ușa, primul lucru pe care l-a observat a fost un miros slab de detergent de rufe care persista în aer. Pășind pe balcon, a văzut cearceafuri, fețe de pernă și câteva piese de îmbrăcăminte atârnate acolo, fluturând în vânt.

Apoi, o aromă ispititoare de carne gătită încet s-a răspândit în aer, emanând de la o oală mică din bucătărie care nu mai fusese folosită de secole. Wei Qian s-a apropiat cu prudență, ștergându-și mâinile pe un prosop, și a ridicat cu grijă capacul oalei. Parfumul care se revărsa aproape că l-a doborât.

Instantaneu, s-a gândit: „Cui îi pasă de sănătate? Să mănânci carne este calea cea mai bună„. Nu mai voia să se atingă de supa de sos de soia cu legume fade fierte.

„Te-ai întors?” Wei Zhi Yuan a apărut brusc, părând să fi invocat o pereche de bețișoare din senin. A ajuns lângă Wei Qian și, din spatele lui, a împins ușor carnea din oală. „Este aproape gata.”

Wei Zhi Yuan devenise mai musculos de când plecase de acasă și, stând în spatele lui Wei Qian, emana o prezență puternică care l-a făcut pe Wei Qian să se simtă ușor inconfortabil.

Dar Wei Qian credea cu tărie că acest disconfort provenea din propria lui imaginație. În ceea ce privește fizicul, Wei Zhi Yuan nu se putea compara niciodată cu San Pang cel înzestrat în mod natural din copilărie. De fiecare dată când San Pang se apropia de el, singurul gând al lui Wei Qian era: „Tipul ăsta chiar ocupă spațiu„.

Wei Qian bănuia că Wei Zhi Yuan îl făcuse cumva să devină puțin hipersensibil de-a lungul anilor. Crezuse că trecuse peste jignirile aduse de aroganța din tinerețe a fratelui său, dar se pare că nu era așa.

Deși, de data aceasta, Wei Zhi Yuan revenise mai matur în vorbire, comportament și atitudine, Wei Qian nu putea să scape de sentimentul că, într-un fel, Micul Yuan părea și mai „nevrotic” acum. Și, pe măsură ce îmbătrânea, părea să fi devenit mai îndrăzneț și mai dificil de abordat – de fiecare dată când Wei Zhi Yuan se apropia de el, intenționat sau nu, Wei Qian nu se putea abține să nu se încordeze.

Cu toate acestea, Wei Qian a regretat curând că nu l-a evitat pe Wei Zhi Yuan.

Pentru că Wei Zhi Yuan a scos prompt o bucată de carne slabă din oală, suflând cu grijă aburii fierbinți înainte de a întinde neașteptat mâna, atingând ușor gura lui Wei Qian cu bețișoarele și ținând carnea chiar lângă buzele lui, vizând în mod special urechea lui deosebit de sensibilă, spunând: „Gustă.”

Wei Qian: „…”

Wei Zhi Yuan s-a prefăcut că nu observă ușoara tresărire a venelor lui Wei Qian după împingerea blândă și a făcut un pas înapoi, zâmbind în continuare: „Nu mai este fierbinte – oh, apropo, ai văzut propunerea mea? Ce părere ai?”

Wei Qian nu a avut de ales decât să ia carnea din bețișoare și să discute degajat despre investiția lor în jocul online.

Acesta era doar începutul. Multă vreme după aceea, Wei Qian a trăit la limita unor crize de nervi și bucurii aparte.

Ceea ce l-a împins în pragul colapsului a fost atitudinea lui Wei Zhi Yuan față de el.

Wei Zhi Yuan folosea adesea gesturi subtile și ambigue pentru a se apropia de el. Dacă Wei Qian le ignora cu stângăcie, Wei Zhi Yuan trecea brusc peste limită. Dar chiar înainte ca Wei Qian să izbucnească în furie, Wei Zhi Yuan se retrăgea rapid în siguranță, apoi încerca să-i facă pe plac, comportându-se ca și cum totul ar fi fost o glumă și discutând solemn cu el despre alte chestiuni.

Wei Zhi Yuan a dus la extrem tactica războiului de gherilă „avansează când inamicul se retrage, hărțuiește când inamicul se oprește, obosește inamicul pentru a ataca, urmărește când inamicul se retrage”. Era ca o marmotă care a săpat o sută optzeci de găuri în pământ, fără să știe niciodată când și unde va ieși la suprafață, rânjind malițios. Wei Qian nu putea să ridice bățul pentru a lovi înainte ca el să se retragă și să dispară, doar pentru a reapare într-un moment și într-un loc neașteptat.

Când Wei Zhi Yuan era neascultător în copilărie, Wei Qian putea pur și simplu să-l ridice și să-i dea o bătaie. Pe măsură ce a crescut, deși pedepsirea fizică nu era fezabilă, în zilele de dinainte ca Wei Zhi Yuan să plece în străinătate, Wei Qian a descoperit că simpla sa distanțare îl făcea pe băiat să devină ca un suflet pierdut, lăsându-se să fie manipulat.

Acum, Wei Qian era sigur că niciuna dintre aceste metode de a se descurca cu Wei Zhi Yuan nu era eficientă.

Înainte de a decide cum să încheie această situație precară dacă ar străpunge această fațadă sfărâmicioasă, Wei Qian nu voia să riște să înrăutățească lucrurile.

Pentru o vreme, nu a avut de ales decât să îndure, simțindu-se ca și cum ar fi trăit sub ambuscada constantă a lui Wei Zhi Yuan, care putea „apărea” oriunde și oricând.

Dar ceea ce îi plăcea era că, de la întoarcerea lui Wei Zhi Yuan, această casă se simțea în sfârșit ca un cămin.

Faptul că avea pe cineva cu care să vorbească atunci când intra în casă făcea o adevărată diferență. Comunicarea și dialogul autentic erau diferite de conversațiile superficiale sau de politețe. Chiar și cea mai egocentrică sau singuratică persoană ar fi găsit cu greu să reziste farmecului interacțiunii autentice.

Mica Bao nu putea realiza acest lucru. Wei Qian avea o capacitate estetică limitată. În ciuda grijii pe care o avea pentru sora lui, îi era greu să înțeleagă cercul ei de prieteni sau interesele ei. Nu putea să țină evidența oamenilor despre care vorbea sau să înțeleagă ce făcea.

Dar Wei Zhi Yuan era diferit. Wei Qian a descoperit că Micului Yuan îi plăcea să își articuleze opiniile asupra lucrurilor de la un nivel conceptual. Interesul său consta în proiectarea diferitelor jocuri online și offline. În afară de aspectele tehnice, lui Wei Zhi Yuan îi plăcea să formuleze sau să abstractizeze regulile de joc. Gândirea sa era extrem de clară, pricepută la simularea diferitelor scenarii, amintind oarecum de Ma Chunming.

Cu toate acestea, Ma Chunming avea dificultăți de exprimare. Uneori avea idei, dar nu le putea articula clar, iar dacă nu reușea să țină pasul cu șirul gândurilor lui Wei Zhi Yuan, conversația lor devenea de neînțeles. Se părea că Wei Zhi Yuan avea o platformă interactivă extra inteligentă în comparație cu el.

De la întoarcerea sa, Wei Qian simțea că vorbise mai mult în ultima lună decât în tot anul precedent.

În cele din urmă, aproape că se obișnuise cu rutina zilnică în care Wei Zhi Yuan tăia fructe în bucătărie în timp ce el se sprijinea de ușă și vorbea cu el.

A avea o casă liniștitoare, relaxantă și plăcută era ceva la care mulți oameni nu puteau spera.

Dar această stare ciudată de echilibru era doar temporară.

Wei Qian nu se putea amăgi să continue această fațadă, iar Wei Zhi Yuan cu siguranță nu s-ar fi mulțumit doar să testeze apele în mod repetat. Pe măsură ce devenea mai obraznic, echilibrul de la suprafață devenea din ce în ce mai precar, așteptând picătura finală care să spargă suprafața convexă a apei.

Și acea picătură finală a sosit.

Într-o seară, Wei Qian s-a întors acasă de la serviciu, stând pe jumătate întins pe canapea pentru a se odihni puțin. În timp ce ațipea, aproape că se lăsase dus de somn, a simțit ceva, trezindu-se brusc și găsindu-l pe Wei Zhi Yuan îngenuncheat lângă canapea, mâna lui Wei Qian mângâind încă ușor obrazul și bărbia lui Wei Qian, înainte ca acesta să o poată trage înapoi.

Wei Zhi Yuan părea să fi dezvoltat un corp indestructibil ca cel al unei Vajra* și o fațadă de fier. Chiar și atunci când a fost prins în flagrant făcând ceva greșit, părea imperturbabil. În schimb, a profitat de faptul că Wei Qian era încă pe jumătate adormit, împingând limitele și mai departe, alunecându-și mâna pe brațul lui Wei Qian și, în cele din urmă, luându-i mâna, insinuând puternic, în timp ce-i lingea ușor în jurul degetelor..
Notă: Vajra este o armă legendară și ritualică, simbolizând proprietățile unui diamant (indestructibilitate) și ale unui fulger (forță irezistibilă).

Limba caldă și ușor aspră a învăluit degetele întrepătrunse, respirația înfierbântată răzbătând ușor prin spațiile extrem de sensibile dintre degete. Scalpul lui Wei Qian aproape că a explodat, inima sa recent trezită bătând aproape asurzitor de tare.

Ca și cum ar fi fost șocat, și-a smucit mâna înapoi, realizând că asta nu putea continua așa.

„Xiao Yuan.” i-a luat ceva timp să vorbească de data aceasta.

De data aceasta, Wei Qian nu a izbucnit în furie. Doar s-a așezat de pe canapea, cu o expresie serioasă în timp ce spunea: „Trebuie să vorbesc cu tine despre asta.”

Wei Zhi Yuan a ridicat un deget la buze: „Șșș, nu astăzi. Ce zici de mâine? Mâine este weekend, cel puțin ia-ți o zi liberă și odihnește-te. Nu te duce la birou, însoțește-mă la pescuit, bine?”

Wei Qian nu a obiectat. S-a gândit că ar fi mai bine să rămână calm, să lase lucrurile să se așeze peste noapte și să se gândească bine.

În dimineața următoare, au mers la același iaz de pescuit unde mai fuseseră și înainte. Acesta își schimbase proprietarul și suferise mai multe renovări, iar prețurile crescuseră. Pe măsură ce toamna devenea mai rece, turiștii se rarefiau. Cu toate acestea, micul pavilion pe care îl ocupaseră în trecut era încă acolo, renovat, cu țiglele ascuțite ale acoperișului vopsite în culori strălucitoare, părând oarecum artificial.

Wei Zhi Yuan a intrat înăuntru, vizitând din nou locul familiar, momind cu îndemânare peștele și aruncându-și undița.

Wei Qian, însă, nu era deloc concentrat pe pescuit. După o lungă tăcere, s-a așezat lângă Wei Zhi Yuan și a decis să nu mai bată câmpii, spunând direct: „Renunță, este imposibil.”

Privirea lui Wei Zhi Yuan a rămas fixată pe plutitorul de pescuit din apropiere, fără să dea semne de fluctuație. Auzind acest lucru, a răspuns pur și simplu calm: „Frate, nu mă poți face să renunț. Nici măcar eu nu mă pot face să renunț. Oamenii nu-și pot controla inimile.”

Wei Qian l-a întrebat: „Și atunci ce vrei în viitor?”

Wei Zhi Yuan a chicotit încet, desfăcând dopul la două sticle de apă minerală și înmânându-i una lui Wei Qian. El a spus: „Acum patru ani, am meditat tot timpul la aceste întrebări – ce ar trebui să fac? Cum pot să te fac să mă accepți? Ce se întâmplă dacă nu mă dorești? Cu cât mă gândeam mai mult la asta, cu atât mai mult nu reușeam să îmi dau seama. Când avionul a decolat, mă gândeam doar la silueta ta care îmi dădea mâna la o parte. În acel moment, am simțit că inima mea se rupe în bucăți. Dar, mai târziu, mi-am dat seama treptat că acele gânduri erau lipsite de sens.”

Wei Qian s-a sprijinit de stâlpul din apropiere, cu brațele încrucișate pe piept, așteptând să audă călătoria perplexă a inimii lui Wei Zhi Yuan. Starea lui de spirit era oarecum solemnă, simțindu-se ca și cum ar fi ținut un bisturiu în fața cuiva cu răni supurânde; oricât de incomod ar fi fost, trebuia să se confrunte cu asta.

„La început, am simțit că, dacă posesivitatea mea față de tine nu va fi niciodată satisfăcută sau dacă sentimentele mele nu vor fi niciodată reciproce, atunci ar fi mai bine să mă omori. Eram nebunește de gelos pe fiecare persoană imaginară care dorea să se apropie de tine. În imaginația mea, am creat acești oameni și apoi i-am ucis pe toți pentru a-mi alina anxietatea.”

„Dar în ziua în care te-ai împiedicat de firul telefonului și am crezut că ți s-a întâmplat ceva, chiar dacă San Ge m-a liniștit, tot aveam coșmaruri noaptea. Am visat că erau mulți oameni în jurul tău și că aceștia dispăreau unul câte unul, lăsându-te doar pe tine singur în fața mea. Te-am văzut cum veneai și plecai singur în fiecare zi, leșinând în sufragerie când erai bolnav, fără ca nimeni să știe, putând doar să aștepți până când te trezeai în mod natural și mergeai clătinându-te să găsești medicamente. Apoi, multă vreme după aceea, ori de câte ori închideam ochii, vedeam această scenă.”

„După aproximativ o lună și ceva, într-o zi, în fantezia mea, am văzut pe cineva vag lângă tine. Nu puteam spune dacă acea persoană era bărbat sau femeie, frumoasă sau urâtă. Pur și simplu îți ținea companie, ca o umbră fantomatică. În mod normal, aș fi creat aceste persoane în imaginația mea doar pentru a le ucide în cele din urmă, dar nu am făcut-o mai târziu pentru că te-am văzut zâmbindu-i. Cât timp a trecut de când nu mi-ai mai zâmbit în visele mele? Nici măcar nu pot să le număr.”

Vocea lui Wei Zhi Yuan era joasă și constantă, narând ca lumina și umbra vastă și profundă reflectată pe o suprafață de apă ca o oglindă. Dar Wei Qian se simțea sufocat ascultându-l.

Dacă Wei Zhi Yuan ar fi vorbit despre altcineva, în acest moment, în calitate de frate mai mare, ar fi legat acea persoană și ar fi adus-o înapoi. Dar de ce trebuia să fie vorba de el?

Din momentul în care se născuse, nu simțise niciodată așteptările cuiva, cu atât mai puțin o dragoste atât de profundă.

Cuvintele lui Wei Zhi Yuan se rostogoleau pe limba lui ca mărgelele netede din mâna lui, cu un aspect banal, dar purtând un sentiment inexplicabil care ar putea zgudui sufletul cuiva dacă ar fi rostit cu voce tare.

Dar de ce trebuia să fie vorba de fratele său mai mic?

„M-am simțit brusc luminat. În acel moment, m-am gândit că, chiar dacă mă întorc acasă după absolvire, peste câțiva ani, și te văd căsătorit cu altcineva, nu voi mai implora moartea”, a spus Wei Zhi Yuan. „Pot continua să te iubesc. Dacă acea doamnă necunoscută te iubește mai mult decât mine, pot rămâne tăcut pentru tot restul vieții mele. Bineînțeles, voi fi în agonie, dar pot să iau această agonie și ca pe o formă de cultivare.”

Ca și religia suferinței pământești și a fericirii de neatins, pornind de la banal și stabilind o punte spirituală între cele două.

Wei Qian a întrebat cu blândețe: „Ce să cultivi?”

Wei Zhi Yuan și-a întors capul, privindu-l liniștit în briză, fără să răspundă, însă răspunsul era deja evident.

Bineînțeles, este pentru a cultiva o viață întreagă de bucurie și pace alături de tine.

S-a întins brusc și a apucat mâna lui Wei Qian care se odihnea pe balustradă. Wei Qian a dat instinctiv înapoi, dar a fost ținut ferm de Wei Zhi Yuan. Perlele de lemn de la încheieturile lor s-au ciocnit, emițând un sunet slab, chiar și murmurul apei s-a liniștit.

Un pește a ciugulit momeala, făcând ca plutitorul să se balanseze viguros, dar nimeni nu i-a dat atenție.

După o perioadă de timp necunoscută, Wei Qian a simțit că palmele îi erau deja îmbibate de sudoare, însă fața i-a rămas palidă și lipsită de rațiune.

L-a strâns de încheietura mâinii pe Wei Zhi Yuan, forțându-l să îi dea drumul, și a spus ferm: „O spun din nou, renunță la asta.”

Wei Zhi Yuan a zâmbit slab, nu a mai spus nimic, a luat undița de pescuit și, cu o mișcare a încheieturii mâinii, un pește mare a sărit din apă, solzii săi strălucitori strălucind în lumina soarelui.

„Oricât de bine s-ar preface, e zdruncinat”, a gândit Wei Zhi Yuan cu bucurie. „Pulsul i s-a accelerat acum o clipă.”

*****

Capitolul 58

Wei Qian pur și simplu se temea de Wei Zhi Yuan.

Wei Qian nu a fost niciodată genul care să fugă cu totul de probleme. Întotdeauna găsea modalități de a le înfrunta, dat fiind faptul că, încă din copilărie, dacă nu se ocupa el de lucruri, nimeni altcineva nu o făcea.

Dar, oricât de mult și-ar fi storcit creierii, nu reușea să găsească o soluție convingătoare pentru a se convinge singur. Nu avea de ales decât să continue să se gândească, simțind că-i va exploda capul.

Din fericire, se părea că și Wei Zhi Yuan a observat. Din ziua în care s-au întors de la iaz, a încetat să-l mai deranjeze constant pe Wei Qian. Avea propriile lucruri de care trebuia să se ocupe, uneori ieșind din casă, alteori închizându-se în camera sa pentru a lucra sau a participa la întâlniri online. Totuși, cumva, Wei Qian simțea că prezența băiatului, deși nu mai era la fel de evidență, devenise omniprezentă!

Ochii lui Wei Zhi Yuan erau relativ mari în mulțime. Păreau obișnuiți atunci când erau deschiși, dar atunci când zâmbea, aveau o urmă de șarm de floare de piersic. Privirea lui putea să măture o zonă mare, substanțială și adesea concentrată asupra lui Wei Qian.

Uneori blând, alteori concentrat… toate acestea erau suportabile. Ceea ce era de nesuportat era când Wei Zhi Yuan ieșea să aducă apă sau gustări; asta îi amintea de lucruri la care nu trebuia să se gândească. În aceste momente, privirea lui devenea foarte explicită, aproape la limita obscenității.

În cele din urmă, după un weekend de „odihnă”, Wei Qian s-a simțit ca și cum ar fi fost pe muchie de cuțit tot timpul.

În cele din urmă, a supraviețuit până luni, strecurându-se la companie dis-de-dimineață devreme. Acest dependent de muncă, aproape psihotic, s-a simțit ușurat și revigorat uitându-se la diversele rapoarte îngrămădite pe biroul său, ca și cum i s-ar fi luat o greutate de pe piept.

În timp ce Wei Qian se îndrepta spre ședința de luni dimineață, nu a putut să se debaraseze de enervarea sa: De ce îi era frică? De ce trebuia să se simtă vinovat?

Pierdut în gânduri, deodată, o persoană cu aspect amețit a mers spre el, aproape ciocnindu-se de el.

Wei Qian s-a concentrat și și-a dat seama că era Ma Chunming. Nu s-a putut abține să nu pocnească: „Tocmai ai terminat de fumat? Ce-i cu înfățișarea asta?”

Ma Chunming avea, în mod natural, o față lungă de pepene galben, cu un nas ascuțit și pomeți proeminenți. Ochii săi mari și pleoapele duble, împreună cu o ușoară exoftalmie, nu prea se potriveau cu standardele estetice ale oamenilor. Cu toate acestea, avea de obicei o față zâmbitoare, ceea ce îl făcea să pară cel puțin o maimuță prietenoasă. Dar acum, cu părul ridicat în vârful capului și tenul palid, ochii roșii făcând ca aceștia să fie și mai pronunțați, arăta ca un ET cu capul mare și gâtul subțire.

Ma Chunming i-a aruncat o privire plină de resentimente, reușind să trimită cu succes fiori pe șira spinării lui Wei Qian, deja chinuit de un weekend de priviri scrutătoare. Apoi, cu solemnitatea unui doliu, Ma Doctor i-a spus lui Wei Qian: „Bună dimineața, domnule director Wei.”

„…” Wei Qian a răspuns: „Bună dimineața și ție.”

Privirea lui Ma Chunming era goală în timp ce trecea pe lângă el, pierdută și dezolată.

Consilierul său pentru gestionarea riscurilor și vicepreședintele executiv, tovarășul Ma Chunming, era o persoană care își iubea profund munca. Dr. Ma își amintea întotdeauna cât de greu i-a fost să obțină acest post inițial. Ajungând la poziția sa actuală s-a simțit ca și cum ar fi câștigat la loterie pe neașteptate, așa că a prețuit-o foarte mult și a fost întotdeauna sârguincios.

Cu toate acestea, în timpul ședinței din această dimineață, a rămas tăcut de la început până la sfârșit, părând extrem de distrat. Când Wei Qian a întrebat despre aranjamentele de gestionare a riscurilor pentru această săptămână, strigându-i numele de două ori, Ma Chunming nici măcar nu a auzit. Abia atunci când San Pang, care stătea vizavi de el, i-a aruncat o minge de hârtie în frunte, speriindu-i sufletul doctorului Ma înapoi în corp, a observat că în jurul lui mai erau încă atâția oameni nebuni..

Ma Chunming: „Ah… Eu… Nu am nimic de adăugat.”

Wei Qian a ridicat o sprânceană: „Ți-am cerut eu să adaugi ceva?”

Ma Chunming a părut nedumerit, iar managerul de la departamentul de gestionare a riscurilor care stătea lângă el a luat repede cuvântul pentru a raporta activitatea, reușind să salveze situația.

Wei Qian i-a aruncat doctorului Ma o privire de avertisment, fără să-l confrunte pe loc, ci conducându-l în biroul său după ședință.

Așezat în spatele biroului său ca un șef, Wei Qian și-a aprins o țigară, cu ochii pe jumătate închiși, în timp ce îl întreba cu răceală pe Ma Chunming: „Doctore, permiteți-mi să vă întreb: întâlnirea de astăzi a fost despre somnambulism?”

Ma Chunming stătea pe margine, fără să îndrăznească să ridice capul pentru a vorbi.

La urma urmei, era un vechi subordonat de mulți ani. Văzându-l într-o stare atât de jalnică, Wei Qian nu s-a putut abține să nu simtă puțină compasiune umană, așa că și-a îndulcit ușor tonul și a spus: „Dacă se întâmplă ceva acasă, poți să te duci să te ocupi de asta mai întâi. Să-ți iei câteva zile libere nu este mare lucru.”

În acest moment, Ma Chunming a luat brusc cuvântul, împiedicându-se de cuvintele sale: „Sunt considerat de succes în cariera mea?”

Wei Qian: „Oh? Despre ce este vorba?”

Ma Chunming s-a clătinat până a găsit un scaun, s-a prăbușit în el cu greutate și a început să se plângă ca Xianglin Sao: „Îmi plătiți un salariu atât de mare, mă lăsați să mă ocup de atâtea lucruri. Uneori am chiar această iluzie că am mult succes, dar la ce bun? Tot sfârșesc prin a fi abandonat, oricât de mult m-aș strădui, tot voi fi abandonat.”

Wei Qian: „…”

A uitat să își ducă țigara la buze în timp ce asculta.

În timp ce Ma Chunming vorbea, lacrimile îi curgeau pe față ca ploaia, expresia îi era sfâșiată, dar vocea nu i s-a frânt în plâns, ci s-a înecat în supărare.

Wei Qian: „Oh, te-ai certat cu soția ta? Este din cauză că te fac mereu să călătorești, afectându-ți relația conjugală?”

Ma Chunming nu a mai putut să se abțină. Cu ambele coate pe genunchi și mâinile acoperindu-și fața, corpul său s-a prăbușit: „Ne-am întâlnit timp de trei ani și suntem căsătoriți de peste doi. Știu că este frumoasă și că provine dintr-o familie bună. Sunt un pic nedemn de ea, dar în acești ani, tot ce și-a dorit, i-am oferit. Ea voia doar să devoreze inimile oamenilor, iar eu puteam chiar să mi-o tai pe a mea pentru ca ea să o prăjească…”

„Te rog, găsește un mod mai puțin dezgustător de a spune asta”, Wei Qian a strâmbat din nas, simțindu-se puțin amețit auzind asta.

Ignorând remarca lui Wei Qian, Ma Chunming a continuat: „Dar de ce m-ar înșela pe la spate?”

Wei Qian a fost șocat: „Ce? De unde știi? Tu ai văzut asta?”

Ma Chunming și-a șters lacrimile: „Am văzut-o cu ochii mei. Nu l-am însoțit aseară pe partenerul de afaceri din afara orașului înapoi? I-am aranjat cazarea și l-am însoțit la hotel. Am văzut-o intrând de mână cu un alt bărbat în hotel. Ea nu știa că m-am întors ieri… Eu… am stat în fața hotelului toată noaptea.”

A pufnit, dând semne de răceală.

„Așteaptă o clipă, am niște medicamente pentru răceală.” Wei Qian a scotocit prin sertar și i-a înmânat câteva pachete de medicamente pentru răceală. „Ai stat toată noaptea în fața hotelului? La naiba, în timp ce ei făceau sex, tu ai stat cu ochii pe ușă – ești nebun?”

Chiar și într-o astfel de situație, acest om a reușit totuși să spună astfel de cuvinte fără inimă și crude. Ma Chunming nu s-a putut abține să nu plângă necontrolat, cu inima complet frântă.

Wei Qian a dat din mână și a stins țigara: „Bine, spune-mi, ce ai de gând să faci? Să divorțezi? Să o dai în judecată? Sau ce? Ai identificat cine este acest nemernic care se joacă cu soția altcuiva? Să pun pe cineva să investigheze?”

„Nu asta e problema!” Vocea lui Ma Chunming s-a ridicat: „Nu-mi pasă cine este acea persoană! Am iubit-o doar pe această femeie în toată viața mea, știind că nu sunt suficient de bun pentru ea, așa că nu mă deranjează să-i dau toată inima mea în timp ce ea nu-mi dă înapoi decât o fracțiune. Dar cum a putut să calce în picioare sinceritatea altcuiva în felul acesta?”

„Să calce în picioare sinceritatea altcuiva” – aceste cuvinte păreau a fi o înțepătură de albină, înțepând ușor inima lui Wei Qian.

Nu s-a putut abține să nu se gândească la Wei Zhi Yuan.

Trecerea lui Wei Zhi Yuan de la emoții pasionale la emoții profunde, pe care Wei Qian nu o putea accepta, a stârnit, de asemenea, vag, câteva temeri în interiorul său – ca un copil care de obicei nu este bine văzut și nu are prezență, fiind brusc în centrul atenției și simțindu-se neliniștit.

Pentru a da o metaforă nepotrivită, o persoană care a fost înfometată ani de zile fiind brusc forțată să mănânce două bucăți de pâine însângerată. În ciuda obiecțiilor sale morale și a reticenței, le-ar prețui și nu le-ar arunca cu ușurință.

Ma Chunming: „De ce m-ai ținut prin preajmă atunci? Pentru că arăt ca o maimuță, amuzant de privit? Sunt complet inutil.”

Wei Qian a fost zdruncinat înapoi la realitate de izbucnirea lui, încă oarecum cu mintea în altă parte, l-a consolat sec: „Bine, nu e vina ta. Nu mai fi atât de dur cu tine însuți.”

Ma Chunming a simțit încercarea lui de a-l consola, știind că Wei Qian se putea abține să nu lovească pe cineva care este la pământ și să ofere acest nivel de consolare era deja destul de bine. Așa că, cu un zâmbet sumbru, a spus: „Mulțumesc.”

Dar apoi zâmbetul a dispărut, lăsând doar disperare: „Nu ne vei înțelege pe noi, învinșii. Să fii abandonat se simte ca și cum ai fi complet invalidat. Nu o urăsc, nu e vorba de rănirea mândriei mele masculine, eu… Pur și simplu nu-mi găsesc sensul existenței…”

După ce a spus asta, Ma Chunming s-a ridicat nesigur: „Director Wei, îmi iau două zile libere.”

Wei Qian a simțit ceva mai mult în cuvintele sale și a spus repede: „Hei, așteaptă, întoarce-te!”

Dar Ma Chunming părea cu adevărat amorțit, ca și cum ar fi fost mort pe dinăuntru, și a părăsit biroul său ca un cadavru ambulant.

Wei Qian nu a avut de ales decât să îl sune pe Xiao Fei pe linia internă: „Cheamă pe cineva… ăăă, cum ar fi asistentul domnului Ma, să stea cu ochii pe el în aceste două zile. Am sentimentul că acesta ar putea fi un preludiu pentru ca el să cumpere o frânghie ca să se spânzure.”

După o vreme, Xiao Fei a bătut la ușa biroului său, ținând în mână o haină: „Am aranjat ca cineva să-l supravegheze pe domnul Ma.”

Wei Qian s-a holbat o clipă la obiectul din mâna ei: „Nu este haina mea?”

„Da, tocmai a fost livrată de Xiao Yuan, a spus că temperatura va scădea după-amiaza.” Xiao Fei a agățat haina de ușă: „Nu te-am mai văzut purtând-o de ani de zile, aproape că nu am recunoscut-o.”

În timp ce vorbea, a luat un pliculeț de ceai din sertar, a luat cu îndemânare ceașca lui Wei Qian și i-a preparat o ceașcă de ceai aburind: „Am auzit despre situația domnului Ma. Soția lui pare destul de lipsită de inimă. Pentru unii oameni, dragostea este ca o replică avansată a relațiilor de familie din copilărie. Să o pierzi brusc se simte ca și cum ai fi abandonat de părinți în copilărie. Doar gândindu-mă la asta este de nesuportat.”

Wei Qian: „… Copiii fiind abandonați de părinții lor? Ce legătură are asta cu ceva?”

Xiao Fei a ridicat din umeri: „Bineînțeles, nu toată lumea simte așa, dar există într-adevăr unii oameni care au astfel de emoții. Poate pentru că sentimentele lor sunt autentice. După ce sunt împreună de mult timp, au tendința de a se baza foarte mult unul pe celălalt, încercând cu disperare să se mulțumească unul pe celălalt, ca niște copii neîndemânatici sau cățeluși nerăbdători… Domnul Ma are un temperament atât de bun, încât nu pot să nu-mi pare rău pentru el. Se agită mereu în jurul femeii sale, crezând că toate eforturile pe care le face afară sunt pentru ea, dar ei nu-i pasă deloc și îl dă pur și simplu afară.”

Vorbea în mod viu, iar Wei Qian nu s-a putut abține să nu vizualizeze o scenă în mintea lui: Ma Chunming stând țeapăn la intrarea în hotel, într-o noapte rece de toamnă, cu umerii cocoșați, ca un stâlp de bambus care se legăna în vânt și ploaie…

Dintr-o dată, protagonistul acelei scene s-a schimbat în gândurile sale rătăcitoare, fiind înlocuit de Wei Zhi Yuan.

Wei Qian a tresărit brusc și a întrebat-o pe Xiao Fei: „Unde este?”

Xiao Fei: „Cine?”

„Xiao Yuan?”

„A plecat acasă. L-am văzut discutând cu cineva de la departamentul de investiții înainte de a pleca, părea să fie vorba despre acea investiție în joc, apoi a spus că nu-ți place să fii deranjat, așa că nu te-a deranjat.”

Wei Qian i-a făcut semn cu mâna să plece.

Nu mai putea suporta să se uite la materialele din fața lui. Cuvintele îi pluteau în fața ochilor, incapabil să se concentreze. Wei Qian s-a lăsat puternic pe spate în scaun, acoperindu-și fața cu o mână.

„Xiao Yuan, unde ești…”, a murmurat slab în inima lui, sfârșind în cele din urmă cu un suspin care a răsunat la nesfârșit.

Era copleșit de tristețe.

Pe măsură ce înghețul cobora, frunzele de arțar deveneau roșii.

Wei Qian stătea cu mâinile în buzunare, amestecându-se în mulțimea de oameni aflați într-o excursie de toamnă la periferia orașului, așteptându-l pe Wei Zhi Yuan, care făcea cu nerăbdare fotografii peste tot.

Până în ziua de azi, nu-și putea da seama de ce a acceptat să vină. Asta părea să provină de la Ma Chunming și Xiao Fei, cei doi ticăloși păreau să fi conspirat împreună, înțepându-l – intenționat sau nu – în inimă, făcându-l să simtă că îi era dator lui Wei Zhi Yuan de fiecare dată când îl vedea.

Mai târziu, când Ma Chunming nu a sfârșit prin a căuta moartea și s-a întors la muncă, se pare că discutase cu soția sa, iar cei doi plănuiau să divorțeze. San Pang era ocupat să aranjeze ca el să găsească un avocat și să se ocupe de separare.

Ma Chunming însuși era complet ieșit din minți, părând apatic toată ziua.

De fiecare dată când Wei Qian îl vedea, nu se putea abține să nu și-l imagineze pe Wei Zhi Yuan. Sentimentul vag de teamă și vinovăție pe care îl simțise inițial devenea treptat din ce în ce mai greu.

Așa că, atunci când Wei Zhi Yuan a spus că vrea să meargă la țară pentru a vedea frunzele toamnei, Wei Qian s-a gândit: „Oare este doar sătul și plictisit?”

Dar a ezitat o clipă înainte de a accepta cu reticență: „Bine.”

În timp ce sunetul unui clopot de la un templu aflat la jumătatea muntelui îi răsuna în urechi, o fetiță de patru sau cinci ani a trecut pe lângă el în fugă, spunând cu o voce copilăroasă: „Departe, sus pe muntele rece, poteca de piatră se înclină.”

Văzându-l pe Wei Qian că se uită la ea, fetița a țopăit pe loc de câteva ori, deloc timidă, ca și cum și-ar fi arătat abilitățile. A chicotit și a strigat la el: „Frunzele sărutate de ger sunt mai roșii decât florile din februarie!”

„Ce ticăloasă mică, destul de isteață cu cuvintele„, a gândit Wei Qian, forțând un zâmbet fals și suflând un inel de fum. Cu toate acestea, în inima lui, se simțea un suspin adânc de angoasă: „Asta este pur și simplu umilitor, la naiba!”

Mergând unul lângă altul, au mers pe jos până la un templu cuibărit în munți. Atunci Wei Qian și-a amintit că acesta părea să fie locul în care Șeful Urs a devenit călugăr.

Wei Zhi Yuan și-a jucat într-adevăr bine rolul, făcând plecăciuni și oferind tămâie ca și cum ar fi fost o rutină standard, atrăgând alți credincioși să-l imite cu nerăbdare. Cu toate acestea, Wei Qian nu a acordat nicio atenție acestui lucru. El a stat distant, cu mâinile la spate, așteptându-l pe Wei Zhi Yuan cu comportamentul unui senior.

Poate că un călugăr credea că acest binefăcător era prea lipsit de respect, prea leneș chiar și pentru a trece prin mișcările de reverență. Apropiindu-se de Wei Qian, s-a înclinat și a spus: „Binefăcătorule, ești destinat. De ce nu tragi un băț de divinație?”

Wei Qian a clătinat din cap.

Călugărul a insistat cu amabilitate: „Astăzi, divinațiile sunt gratuite pentru cei care sunt destinați. Te rog, trage unul. Nu va face rău.”

Tânărul călugăr a fost insistent, iar Wei Qian, deja destul de plictisit, a sfârșit prin a trage unul aproape în joacă. Bagheta de divinație purta patru rânduri de poezie care nu păreau să aibă vreo importanță.

Expresia tânărului călugăr a devenit palidă la vederea ei. „O, Doamne, binefăcătorule, acesta este un semn foarte rău!”

Wei Qian a suspinat în sinea sa. Știa că asta urma să se întâmple.

Tânărul călugăr a continuat: „Acest lucru indică un an de nenorocire. S-ar putea să aibă loc vărsări de sânge în viitorul apropiat. Fie ca Buddha să aibă milă! Binefăcătorule, soarta este cea care ne-a adus împreună astăzi. Voi face tot ce-mi stă în putință pentru a te ajuta să eviți dezastrul…”

Wei Qian l-a întrerupt cu răceală: „Cât?”

Tânărul călugăr, văzând franchețea lui Wei Qian, a zâmbit și a spus: „O amuletă binecuvântată pentru siguranță și pace costă 50 de yuani. Ea alungă răul, atrage bogăția și asigură sănătatea și siguranța familiei tale. Este un obiect versatil. Dorești una?”

Wei Qian a arătat spre spatele lui și a spus: „Tu, întoarce-te și mergi drept.”

Tânărul călugăr a suspinat și a intenționat să-l convingă pe acest „binefăcător” care prețuia viața mai mult decât bogăția. Dar Wei Qian nu a pierdut timpul. A format un număr de telefon: „Xiong Yingjun, unde ești? Du-te în sala principală – da, sunt la templul tău. Ce fel de copii recrutezi aici? Sunt antrenați să înșele fețele cunoscute?”

Xiong Yingjun, după ce a auzit asta, s-a grăbit să vină. El nu mai vindea bilete, ci juca rolul unui „călugăr înalt”, cântând sutre și binecuvântând vizitatorii în fiecare zi.

Acum este rotund ca o minge, după ce a încălcat în secret nenumărate reguli și regulamente.

Venerabilul Xiong Yingjun l-a certat pe novicele neexperimentat Xiao Xin, apoi le-a invitat pe cele două fețe familiare în camera sa de meditație. S-a uitat la Wei Zhi Yuan, părând oarecum surprins. În cele din urmă, a clătinat din cap în mod enigmatic, spunând: „Asta e rău.”

Wei Zhi Yuan l-a găsit destul de amabil: „Frate Xiong, mi-ai dat multe îndrumări atunci. Îți mulțumesc. Mă voi întoarce pentru a-mi îndeplini jurămintele în viitor.”

Bătrânul Urs și-a fluturat mâna, a suspinat și s-a plâns: „Țestoasa milenară și vulpea de o mie de ani au devenit iluminate. Încă nu au prins contur atunci când au fost văzute pentru prima dată, dar într-o clipită au trecut de necazurile lor… Ah, păcate, păcate, atâtea fapte virtuoase”.

Wei Zhi Yuan a zâmbit și a rămas tăcut, ca și cum s-ar fi angajat într-un dialog zen cu el.

Cu toate acestea, Wei Qian s-a încruntat: „Voi puteți vorbi o limbă normală?”

Bătrânul Urs l-a privit iritat și l-a expulzat din sanctitatea templului budist: „Oameni lumești ignoranți, v-am spus cu mult timp în urmă că punctele noastre de vedere nu se aliniază. Grăbiți-vă, rostogoliți-vă înapoi în lumea voastră mondenă cu „șervețelele voastre sanitare”.”

Cine ar fi știut că acea zi va avea o turnură atât de bizară?

Poate că unii oameni sunt cu adevărat niște metamorfoze, rostind cuvinte care fie fac minuni, fie aduc nenorocire printr-o simplă rostire.

Wei Qian s-a așezat pe scaunul pasagerului, uitându-se în aparatul foto al lui Wei Zhi Yuan. Simțea ceva ciudat în timp ce răsfoia diversele fotografii cu frunze de arțar – unele decorând un copac sau împrăștiate pe jos în nuanțe roșu aprins – dar toate înfățișând oameni, în special pe el însuși.

Lui Wei Qian nu-i plăcea să fie fotografiat; i se părea ciudat să se vadă pe sine din acel unghi.

Existau fotografii cu silueta lui, profiluri care priveau în sus, spre coasta muntelui, și se întreba când au fost făcute fără ca el să observe. Nivelul de îndemânare era destul de ridicat, semănând cu un album foto.

Printre ele se afla un prim-plan: un picior sprijinit pe o treaptă de piatră, ochii ușor întredeschiși, un zâmbet care îi juca în colțul gurii în timp ce lumina soarelui îi săruta fața, în timp ce privea o fetiță care se zbenguia pe jos, cu picioarele abia atingând pământul.

Sincronizarea fotografiei candide a fost extrem de norocoasă, capturând acea micro-expresie fugară de pe chipul său, ca și cum cineva, ținându-și respirația, l-ar fi privit prin obiectiv cine știe cât timp, doar pentru a surprinde cu precizie un moment atât de viu.

„Aceasta îmi place cel mai mult”, a spus Wei Zhi Yuan. „Plănuiesc să o printez și să o port cu mine, ca să mă uit la ea în fiecare seară înainte de culcare.”

Wei Qian a ridicat privirea spre el.

Wei Zhi Yuan a dezvăluit din nou acea expresie contondentă și profundă, șoptindu-i: „O păstrez pentru visele de primăvară.”*
*Notă: 春梦 (春夢) – chūn mèng are trei sensuri: vis de primăvară, iluzie de scurtă durată și vis erotic. Traducătorul a ales prima variantă, dar eu cred ca a ultima ar fi mai potrivită în acest context.

Wei Qian a rămas fără cuvinte. Cu o gură care putea vinde nisip în deșert, avea zece mii de replici garantate că îl vor face pe interlocutor să fugă cu coada între picioare. Toate au defilat prin mintea lui, dar nu a găsit niciuna potrivită. În cele din urmă, nu a putut decât să continue să se uite în gol la Wei Zhi Yuan.

Wei Zhi Yuan a chicotit. „Glumeam… frate, pune-ți centura de siguranță.”

Wei Qian nu a spus nimic, dar s-a conformat. Dacă nu ar fi fost atenționarea lui Wei Zhi Yuan, nu și-ar fi pus singur centura de siguranță.

Mai târziu, și-a dat seama că o astfel de conștientizare disciplinată a siguranței era într-adevăr necesară.

Pentru că exact în momentul în care Wei Zhi Yuan trecea printr-o intersecție, o mașină, dintr-un motiv inexplicabil, a ieșit imprudent din lateral și s-a ciocnit frontal cu o mașină care circula pe banda de lângă a lor. A fost o coincidență destul de mare faptul că modelul și culoarea acelei mașini erau exact aceleași cu cele ale lui Wei Qian.

Mașina lovită s-a răsturnat pe loc și a virat spre ei. Wei Zhiyuan a întors brusc volanul și a urmat o frecare și un impact intens. Geamul lateral stâng s-a spart în bucăți, resturile zburând peste tot, majoritatea fiind blocate de Wei Zhi Yuan, care s-a aplecat într-o parte.

Wei Qian, pe de altă parte, a ieșit nevătămat, în timp ce brațul și ceafa lui Wei Zhi Yuan erau acoperite de pete de sânge de diferite dimensiuni.

De data aceasta, s-a transformat cu adevărat într-o baie de sânge.

*****