Capitolul 9

 

Wei Qian a citit multe povești inspiraționale când era tânăr, dar le-a uitat pe majoritatea. Poate că dezvoltarea sa emoțională nu a ținut pasul cu media. Pe atunci, le citea fără să simtă, abia acum se emoționa ușor.

Cu dezinvoltură, le-a spus celor doi copii: „Profesorul vostru are niște aptitudini, alegând lecturi extrașcolare bune.”

San Pang, care gătea în bucătărie, a scos capul printre sfârâituri și frigărui, spunând: „Despre ce era vorba? Vorbește mai tare pentru mine, frate.”

Wei Qian și-a dres gâtul, cu intenția de a-și etala tonul de discurs de ridicare a drapelului în fața lui San Pang. Dar înainte de a putea începe, fratele său mai mic, Wei Zhi Yuan, a stricat momentul spunând: „Frate, nu vreau să merg la școală.”

Ignorându-l, Wei Qian, un părinte tradițional devotat, nu i-a acordat prea multă atenție. Decizia de a merge sau nu la școală nu era ceva asupra căruia micul ticălos să își poată exprima o opinie.

Strigând spre bucătărie, Wei Qian i-a spus lui San Pang: „Lasă-l și pe să experimenteze educația. Ia să vedem, de unde să încep… Ah, hai să începem cu asta – idealurile.”

„Frate.” Wei Zhi Yuan s-a apropiat, s-a ghemuit în fața lui Wei Qian, privindu-l drept în ochi și a repetat: „Nu vreau să merg la școală.”

Micuța Bao, obișnuită să provoace haos, a alergat în grabă, spunând răspicat: „Frate, dacă nu învață bine, lovește-l.”

Wei Zhi Yuan s-a încruntat, spunându-i cu seriozitate: „Dispari, ești inutilă pretutindeni.”

„Dispari!” Wei Qian a luat cu dezinvoltură cărțile de lectură extrașcolară, lovindu-l pe Wei Zhi Yuan în cap, și a adăugat fără probleme: „Îți rup picioarele dacă mai spui un singur cuvânt.”

Această frază avea o istorie. În copilăria lui Wei Qian, un coleg din clasa lor, neastâmpărat și prins de profesor, l-a făcut pe tatăl său să spună același lucru după ce l-a bătut pe cap, amenințător: „Dacă mai chiulești o dată de la școală, îți rup picioarele.”

Tânărului Wei Qian i s-a părut întotdeauna că această afirmație era ceva caracteristic părinților. La vremea aceea, era naiv și a scris această frază în notițe, doar pentru a primi o mare notă roșie din partea profesorului…

În orice caz, întotdeauna a tânjit să folosească această frază pentru a da o lecție cuiva. Wei Zhi Yuan s-a uitat la brațul său atârnat, cu o expresie complicată.

Prima dată când s-a împotrivit să meargă la școală a fost pentru că habar n-avea la ce servește școala. Dar de data aceasta, băiețelul s-a gândit bine și și-a prezentat gândurile în mod logic: „Nu vreau să merg la școală. Școala este bună, dar durează mulți ani, costă mulți bani. Prefer să merg cu tine să câștig bani. Pot să muncesc, să lupt, să mă întrețin și chiar să te întrețin pe tine.”

Din păcate, Wei Qian nu era o persoană deschisă la comunicare. Argumentele bine fundamentate ale Micului Yuan erau tratate ca și cum ar fi fost rostite în aer.

Wei Qian s-a uitat în jos la Wei Zhi Yuan, gândindu-se că acest mic ticălos era naiv. Mâinile îi mâncau, dorind să-i dea o bătaie. Wei Qian se gândea la faptul că iese în fiecare zi, că se confruntă cu o concurență tot mai mare în industrie, că se pregătește constant să concureze cu colegii, iar apoi acest micuț vorbește de parcă ar fi floare la ureche. Nu aprecia greutățile pe care le îndurau alții pentru a-l susține.

Dar, uitându-se la expresia serioasă și hotărâtă de pe fața lui, Wei Qian nu s-a putut convinge să o facă. Puștiul… avea un pic de conștiință.

Așa că Wei Qian i-a spus cu nonșalanță: „Atunci învață bine. În viitor, nu doar o diplomă de licență, nu doar un masterat sau un doctorat. Ai nevoie de ceva mai mult de un doctorat, mult mai mult de un doctorat, să te numești Wei „Tehnologie de ultimă oră”. Străduiește-te să devii ‘Tehnologie Patentată’ Wei, asta ar fi impresionant.”

Wei Zhi Yuan și-a coborât capul, după ce citise puțin și înțelesese puțin; își dădea seama că fratele său mai mare îl tachina. Este clar că în această chestiune nu era loc de negociere.

Song Xiao Bao, această copilă răutăcioasă, a venit cu un zâmbet, dând din cap și din coadă, căutând-o cu lumânarea: „‘Tehnologie Patentată’ Wei, ha ha ha.”

Wei Zhi Yuan a replicat: „Pleacă, fetițo.”

Song Xiao Bao, nedorind să fie întrecută, a declarat: „Nu sunt un „nimic”, sunt „cineva”! Tu ești o căcărează de oaie susținută de un băț de trestie!”

Wei Zhi Yuan a replicat: „…”nimic” de fată urâtă”.

Song Xiao Bao a strigat furios: „Căcărează de oaie!”

Wei Zhi Yuan a replicat calm: „Cine spune, ăla este.”

Cei doi au început o ceartă, iar Wei Qian a privit fără nicio intenție de a interveni. El prefera ca ei să aibă o bătaie animată; să privească copii cum se încăierau era una dintre activitățile sale de divertisment, la urma urmei, nu puteau să se rănească cu adevărat unul pe celălalt.

Când Wei Zhi Yuan a sosit prima dată, privirea lui era sălbatică și neîmblânzită, iar personalitatea lui era în general mai rezervată decât a copiilor de vârsta lui. În contrast cu Xiao Bao, care își exprima constant opiniile neproductive acasă, Wei Zhi Yuan părea un adolescent prins în corpul unui copil, simțindu-se nepotrivit.

Cu toate acestea, în ultimele șase luni, el părea să se „micșoreze”, iar acțiunile sale au devenit mai copilărești.

În timp ce Wei Zhi Yuan se certa cu Xiao Bao, s-a uitat la Wei Qian, observându-l pe fratele său mai mare.

Pentru că ultimul incident de schimbare a dinților se transformase într-o glumă, Wei Zhi Yuan găsise, fără să vrea, o modalitate de a-i face pe plac fratelui său mai mare – coborându-și inteligența la nivelul lui Xiao Bao și făcând adesea lucruri prostești împreună, făcându-i pe amândoi să râdă și el părând mai naiv. Cu cât se purtau mai copilărește și mai prostește, cu atât fratele mai mare devenea mai conciliant, renunțând la pretenții.

Așa că Wei Zhi Yuan a continuat pe această cale.

Talentele sale înnăscute ar fi putut să-l facă o persoană mișto, dar a sfârșit pe un drum oarecum prostesc. Răsturnările de situație din viață sunt cu adevărat imprevizibile.

Sentimentele lui Wei Zhi Yuan față de Wei Qian și față de această familie erau foarte pasionale. Spre deosebire de alți copii care aveau în mod natural o familie, Wei Zhi Yuan nu avea. El trata „familia” ca pe un fel de carieră pe care trebuia să o gestioneze.

Atâta timp cât putea să stea, să rămână în această familie, era dispus să facă orice, chiar dacă asta însemna să se poarte prostește sau să se prefacă neîncetat. Wei Zhi Yuan își amintea mereu de o zi în care a răcit la școală, simțindu-se bolnav toată ziua. Inconștient, s-a târât în brațele lui Wei Qian și a dormit acolo, cuibărit în căldură până a doua zi.

Dimineața devreme, când băiatul s-a trezit, a rămas în aceeași poziție o vreme, fără să vrea să se miște. A deschis ochii, a privit chipul familiar al adolescentului adormit de lângă el și, în tăcere, l-a numit „frate” în inima sa.

Fratele mai mare, în mod natural, nu-l putea auzi, dar Wei Zhi Yuan îl strigase așa în inima lui.

Războiul viu și haotic dintre Xiao Bao și Wei Zhi Yuan a fost în cele din urmă încheiat de San Pang. El a apucat fiecare copil cu o mână, trăgându-i deoparte ca și cum ar fi ridicat câini mici. „Oh, micilor strămoși, asta va provoca un scandal în palatul ceresc? Să luăm o pauză deocamdată. Terminați-vă mâncarea, apoi luați armele pentru următoarea bătălie. Nu e grabă!”

San Pang a adus orezul cu ouăle prăjite din bucătărie într-un castron mic, nu s-a deranjat să aducă boluri, a luat patru linguri, câte una pentru fiecare și au început să mănânce în jurul unui castronului.

San Pang, întotdeauna mentorul, ținând mai multe prelegeri decât Tang Seng, nu se putea opri din vorbit chiar și cu gura plină, educându-i pe copii în timp ce mânca: „Copii, trebuie să aveți idealuri. Nu puteți să vă certați ca niște cicade cu burți mari toată ziua. Sunteți copii mari, dar nu vă înțelegeți unul pe celălalt…”

Wei Qian s-a implicat fără să vrea. Era pe punctul de a se răsti la acest dolofan ca să știe că Regele Horus avea mai mult de un ochi. Dar înainte de a putea vorbi, cei doi copii au strigat simultan la San Pang: „Nu vorbi despre fratele nostru!”

San Pang: „…”

Wei Qian le-a dat câte o bucată de cârnat cu șuncă fiecăruia, spunând: „Bine, mai mâncați.”

Fața dolofană a lui San Pang s-a zbârcit pentru o clipă. Profitând de nesimțirea lui, a continuat cu reticență subiectul anterior: „Bine, nu-l voi menționa pe fratele vostru – uite, ați învățat atât de multe despre idealuri la școală, discutate cu Fratele al Treilea aici. Care sunt idealurile voastre?”

Xiao Bao a spus: „Vreau să fiu cântăreață.”

Wei Zhi Yuan, direct, a spus: „Să câștig bani pentru a-l întreține pe fratele meu.”

Xiao Bao s-a uitat la el și a adăugat: „Dacă voi deveni o cântăreață de succes, îl voi susține pe fratele meu cu bani mulți.”

San Pang, care se comporta ca un înfiorător răpitor de copii… nu, ca un mare educator, i-a spus cu seriozitate lui Wei Zhi Yuan: „Vezi, visul lui Xiao Bao este destul de precis. Dar tu, Xiao Yuan? Dacă vrei să-ți întreții fratele, cum vei câștiga bani?”

Fără să ridice un ochi, Wei Zhi Yuan a răspuns: „Pot să caut locații, să vând discuri, să procesez documente și să trag sfori…”

San Pang s-a simțit brusc tulburat și s-a întors spre Wei Qian: „Qian, cred că puștiul tău nu mai poate fi salvat.”

Wei Qian l-a privit pe Wei Zhi Yuan cel serios, privirea i-a căzut pe obrazul umflat, și deodată i s-a părut amuzant. Așa că a râs și i-a indicat scurt lui San Pang direcția corectă: „Dispari!”

Cu acel zâmbet, Wei Zhi Yuan a simțit că, chiar dacă ar fi făcut o criză de furie toată noaptea, ar fi meritat. A tăcut, economisind energie și s-a concentrat cu înverșunare asupra mâncării.

Stilul de a mânca al lui Wei Zhi Yuan era extrem de feroce, de parcă ar fi vrut să transforme fiecare bob de orez în oasele și carnea lui.

De fapt, Wei Qian avea propriile sale vise. Visul său inițial era să devină om de știință, să poarte o haină albă, să facă experimente în laborator, să înregistreze diverse date, să scrie lucrări, să se ocupe de materiale, să cerceteze ceva. Fiecare masă și fiecare somn ar fi făcut parte din cercetare. În afară de cercetare, nimic altceva nu mai conta. Nu și-ar face griji pentru mâncare și îmbrăcăminte.

Bineînțeles, Wei Qian a înțeles că visul său se transformase într-o fantezie. Așa că nu l-a menționat niciodată nimănui, pretinzând că era un profesionist experimentat în societate încă de la naștere, nefiind niciodată prostuț.

San Pang a gătit masa și chiar a trebuit să se ocupe de spălarea vaselor. În timp ce spăla, el a mormăit: „Ah, fratele tău al treilea trebuie să-ți datoreze bani dintr-o viață trecută pentru a ajunge să fie mama ta adoptivă în această viață…”

Wei Zhi Yuan a auzit acest comentariu și imediat și-a suflecat mânecile, spunând: „Frate al treilea, voi spăla eu.”

San Pang a clătinat neputincios din cap, fluturând din mână: „Sunt oameni care se luptă pentru a fi mama adoptivă. Mai bine te-ai duce să te uiți la desene animate cu Xiao Bao.”

Wei Zhi Yuan și-a ridicat privirea, căutând aprobarea lui Wei Qian. Wei Qian, cu o ușoară mișcare de sus în jos de un centimetru, a dat din cap: „Du-te, nu zăbovi aici.”

După ce i-a expediat pe copii, San Pang i-a vorbit în cele din urmă lui Wei Qian, care se sprijinea de cadrul ușii de la bucătărie: „Te mai doare brațul?”

Wei Qian și-a aprins o țigară: „E în regulă, un pic.”

Fără să glumească cu el, San Pang a rămas tăcut pentru o clipă. Neobișnuit de serios, a întrebat: „Ce ai de gând să faci? Continui așa?”

Wei Qian simțise deja că avea ceva în minte, așa că a rămas tăcut, așteptându-l să vorbească.

San Pang era puțin mai în vârstă decât el și Ma Zi, avea aproape douăzeci de ani. Gândea mai mult decât cei doi frați mai mici ai săi. „Sper că nu o vei lua în mod greșit, Fratele Le -Le Xiao Dong nu este o influență bună. Urmându-l, la ce rezultate bune te poți aștepta? Chiar dacă pui cărămizi pe un șantier în construcții, vânzându-ți forța fizică, cei doi dolari pe care ți-i dă Le Xiao Dong sunt pentru ca tu să lucrezi ca un sclav.”

După o vreme, Wei Qian a întrebat în cele din urmă: „Ce altceva pot face?”.

„De ce nu-ți găsești de lucru ca să-ți câștigi existența?”

Wei Qian s-a sprijinit de cadrul ușii, s-a gândit o clipă, amețit, și și-a privit mâinile bandajate ca o gălușcă de orez. Simțind o durere subtilă și pătrunzătoare în interior, a murmurat: „Nu știu să fac nimic.”

„Fie că este vorba de a lucra pentru altcineva sau de a începe o mică afacere”, a făcut o pauză San Pang și a continuat, „chiar dacă îl urmezi pe Fratele al Treilea, noi doi am putea conduce o afacere de livrare de mâncare. Nu este și ăsta un mijloc de trai?” Wei Qian a zâmbit blând fără să spună nimic.

„Atâta timp cât ești de acord, o să vorbesc cu tata când ne întoarcem…” San Pang a făcut o pauză, simțind brusc ceva, și a întors capul. A constatat că Wei Qian dispăruse deja, plecând într-un mod necooperant, fără să-l asculte.

San Pang și-a mușcat buza, și-a scuturat cu furie apa de pe mâini și a spus: „La naiba, mai devreme sau mai târziu, vei regreta acea zi!”

Avea o prietenie de lungă durată cu Wei Qian încă din copilărie și nu i-ar fi făcut rău. Wei Qian știa în inima lui că ceea ce a spus avea sens.

După mai bine de un an în orașul divertismentului, Wei Qian renunțase treptat la admirația sa oarbă pentru Le Xiao Dong. Avea o oarecare idee despre tipul de afaceri în care era implicat Le Xiao Dong.

Wei Qian se întreba uneori de ce alții, indiferent cât de grele le sunt circumstanțele, pot găsi totuși o cale dreaptă, în timp ce el pare blocat să fie un ratat.

Este dispus să fie un golan?

Deși face parte din acel cerc, el știe mai bine. A petrecut atâția ani ca elev bun la școală, nu ca să abandoneze și să devină un golan.

Este pentru bani?

Da, recunoaște Wei Qian, Le Xiao Dong îi dă o mulțime de bani. Dar San Pang are dreptate; el își vinde viața și nici măcar dublul banilor nu merită.

Este o teamă de greutăți?

Probabil că nu. Bășicile de la manipularea cărămizilor și arsurile solare de pe piele îl dor, dar asta nu se compară ruperea brațului printr-o lovitură puternică.

Atunci, pentru ce este?

Wei Qian s-a întrebat asta de nenumărate ori. În cele din urmă și-a dat seama că ar putea fi vorba de sentimentul său încăpățânat de mândrie.

De la primul țipăt pe care l-a scos în această lume, a fost destinat să fie inferior. Așa că, atunci când a crescut un pic și a avut o mică șansă, a refuzat să se plece din nou – oricât de feroce ar fi fost, făcându-i pe toți să se teamă și să-l disprețuiască.

Să se teamă alții de el este mai bine decât să fie privit cu dispreț.

*****

Capitolul 10

 

Fratele Le i-a cerut lui Wei Qian să lucreze pentru început în schimbul de zi, iar când brațul său nu va mai fi în ghips, va trece la schimbul de noapte.

Tratamentul pentru schimbul de noapte în clubul de noapte era excelent. Cu două schimburi care se roteau, fiecare tură era de numai patru ore, dar salariul era de trei ori mai mare decât cel din timpul zilei. Asta însemna că trebuia să lucreze doar patru ore pe zi pentru a asigura o viață foarte confortabilă familiei sale – desigur, cei bine plătiți erau executorii, nu lacheii ca Ma Zi, care făceau curățenie și munceau din greu.

Cu calificările lui Wei Qian, inițial nu a putut să pună mâna pe acest prestigios schimb de noapte. Cu toate acestea, Fratele Le, pentru a-și arăta prietenia, l-a instruit personal pe manager și l-a promovat pe el în schimb.

Ma Zi l-a privit cu invidie, dar Wei Qian nu a dat niciun semn de bucurie; în schimb, a fumat cu și mai multă înverșunare.

Viitorul era atât periculos, cât și nesigur. Chiar dacă Wei Qian era o persoană care făcea bani, îi era greu să-și exprime fericirea cu privire la venitul suplimentar.

În această zi, când Song Xiao Bao și Wei Zhi Yuan s-au întors de la școală, Wei Qian a tăiat în două un pepene roșu de cu puțin peste două kilograme. I-a lăsat pe fiecare să ia câte o jumătate și să mănânce cu lingura înainte de a-și face temele.

Song Xiao Bao stătea cu picioarele încrucișate pe canapea, cu gura plină de suc de pepene, spunând cu entuziasm: „Frate, sora Niu Niu a murit.”

Wei Qian a făcut o pauză: „Cine?”

„Sora Niu Niu, e înaltă așa, cu două gropițe pe față, cu ochii așa și părul așa… locuiește în bungalow-ul mic de acolo…” a descris Song Xiao Bao, folosind gesturi cu mâna pentru a arăta ochii și trăgându-și părul pentru a ilustra coafura. Descrierea ei vie, plină de limbajul corpului, a dezvăluit motivul pentru care a picat examenul de chineză din clasa întâi.

Wei Qian s-a aplecat înapoi, distanțându-se puțin: „Stai cum trebuie și vorbește cu mine. Nu mă stropi. Cum a murit?”

„Așa.” Song Xiao Bao a terminat de vorbit, și-a dat ochii peste cap pe loc și a înclinat jumătatea de pepene pe care o ținea într-o parte. Sucul de pepene îi curgea din gură, așa cum ar fi trebuit.

Wei Qian: „…”

În ciuda faptului că era tânără, sora lui mai mică poseda o capacitate extraordinară de a pătrunde esența prin intermediul aparențelor. Pentru prima dată, Wei Qian a simțit că înfățișarea fetei era cam degeaba. Altfel, când ar fi crescut, ar fi putut deveni actriță.

Wei Zhi Yuan a adăugat calm din lateral: „A murit după ce a mâncat otravă de șobolani.”

Song Xiao Bao și-a revenit din starea de moartă și a întrebat în grabă: era un cam degeaba.

Wei Zhi Yuan, comportându-se ca o persoană experimentată, a spus calm: „Spumă în gură, fața de culoarea aia. Probabil că a murit după ce a mâncat otravă de șobolani. Am mai văzut așa ceva înainte.”

Song Xiao Bao a spus cu admirație: „De ce ai văzut totul? Otrava de șobolani este gustoasă?”

Wei Zhi Yuan, surprins de întrebarea ei neașteptat de prostească, a ridicat din sprâncene. Trei secunde mai târziu, s-a hotărât să fie de acord cu acest creier slab alimentat cu sânge și a răspuns pe un ton serios: „Este bună, colorată. Cea roșie are gust de pepene, cea verde de măr. Șobolanilor le place să o mănânce.”

Song Xiao Bao a întrebat cu nerăbdare: „Este crocantă?”

Wei Zhi Yuan: „Crocantă.”

Wei Qian: „…”

La urma urmei, Wei Zhi Yuan era încă un copil. Wei Qian își dădea seama că uneori făcea pe prostul în mod deliberat. Cu toate acestea, Wei Qian a crezut întotdeauna că Micul Yuan încerca să îi facă pe plac Micuții Bao și nu se gândea prea mult la el însuși.

… La urma urmei, el primise rareori îngrijire în viața lui și chiar se ignorase.

Inițial, Wei Qian ar fi respins această chestiune pentru că nu-și putea aminti cine era „Niu Niu” din descrierea lui Xiao Bao. Dar chestiunea ignorată nu a dispărut. Seara, San Pang și Ma Zi au cumpărat împreună alimente și au venit să gătească la el acasă. Când a servit felurile de mâncare, San Pang l-a lovit în mod deliberat pe Wei Qian cu un picior nemulțumit: „Te servesc ca pe un stăpân? Nu sta acolo așteptând să mănânci. Mai ai încă o mână, nu-i așa? Du-te și adu boluri și bețișoare!”

Wei Qian și-a ridicat vocea: „Ma Zi!”

Ma Zi a acceptat prompt să facă treaba pentru el, dar a fost speriat înapoi de o privire severă a lui San Pang.

„Ma Zi”, Wei Qian s-a ridicat încet în picioare, făcând o evaluare sinceră: „Chiar ești incomod de timid, bătrâne!”

Ma Zi s-a simțit mai degrabă mândru decât rușinat și a spus fericit: „Într-adevăr!”

Wei Qian: „…”

Wei Qian s-a strecurat în bucătărie, deschizând leneș dulapul cu degetele de la picioare. A aruncat o privire nepăsătoare spre căsuța mică; cei doi micuți ticăloși se așezaseră în sfârșit, fiecare ocupând câte un colț, concentrați pe temele lor.

Dintr-o dată, Wei Qian nu și-a mai putut stăpâni starea de spirit înălțătoare. Cu aceste două mici creaturi respirând în casă, se simțea ca acasă.

„Qian’er”, în acest moment, San Pang a luat brusc cuvântul, „stai cu ochii pe surioara noastră Xiao Bao zilele acestea. După școală, nu o lăsa să alerge pe aici.”

Wei Qian a răspuns cu dezinvoltură: „Ce s-a întâmplat?”

San Pang a spus: „O cunoști pe Niu Niu, nu-i așa?”

Wei Qian: „Hm?”

„Cea care locuiește în față, cea cu părul împletit, cu un an mai mare decât Xiao Bao.” San Pang a aruncat o privire în camera în care se aflau cei doi copii, a coborât vocea și s-a aplecat să spună: „Fata aceea a fost plecată în după-amiaza asta, a luat otravă de șobolani și a murit.”

Wei Qian nu se deranja de problemele altora. Avea destule probleme ale lui. Nerăbdător, a aruncat o privire către San Pang: „Se pare că nu ai nimic mai bun de făcut, Grăsuțule, vorbind mereu despre prostiile altora, despre aranjarea de partide sau despre chestiunile banale ale celor trei șobolani și patru ochi. Tu…”

San Pang i-a dat o palmă severă pe brațul rănit: „Vorbește mai încet, la naiba!”

„Ah… du-te dracului…”

San Pang a spus solemn: „Ascultă-mă! Fata aceea a fost violată de cineva. Era timidă și, timp de câteva zile, nu a îndrăznit să spună niciunui adult. Cu vremea caldă, se spune că lucrurile acolo jos au început să supureze. A suferit mult, nu a îndrăznit să vorbească, iar ieri, neputând să suporte, a luat otravă de șobolani și și-a pus capăt zilelor. Poți, te rog, să te îngrijești puțin de sora ta?”

Wei Qian s-a încruntat și i-a aruncat o privire: „Prostii…”

„Cine vorbește prostii? Este ceva de glumit în această chestiune? Persoana respectivă este moartă! Sunt eu atât de imoral?” San Pang l-a privit cu ochi răi. „Îți spun serios. Stai cu ochii pe sora noastră zilele astea, ai înțeles?”

Wei Qian, nedumerit, a făcut un gest spre propria talie: „Copilul acela mic cu brațe și picioare subțiri. Doar o împunsătură și nu e ea ca un bețișor? Ce-i așa mare lucru? Cine a făcut asta? Oare e nebun?”

„Unii oameni, ca tine, pur și simplu nu înțeleg. Tot ce știu ei sunt banii și bătăile. Tu nu știi nimic altceva?” San Pang a dat nerăbdător din mână. „Unor oameni nu li se scoală pentru o femeie normală, le plac cele care nu s-au maturizat încă, iar unora chiar le plac bărbații – mama lui Niu Niu aproape că plânge ca o nebună, strigând să cheme poliția. Acum e închisă acasă de bunica ei.”

Auzind cuvântul „bărbați”, Wei Qian și-a încruntat inconfortabil fruntea și a întrebat: „De ce nu cheamă poliția? Este bunica ei senilă?”

„Mintea bătrânei nu se mișcă bine. Crede că dacă această problemă va fi raportată la poliție, familia lor va fi dezonorată. Oricum…” San Pang a făcut o pauză bruscă, pentru că, atunci când și-a ridicat privirea, a văzut că Wei Zhi Yuan apăruse în liniște lângă ușa bucătăriei. Nu știa cât de mult auzise băiatul.

San Pang s-a speriat: „Oh, acest copil ghinionist. Cum de umblă fără să scoată un sunet, ca o nevăstuică!”

Fără să se sperie, Wei Zhi Yuan, cu o expresie neschimbată, de parcă nu le-ar fi auzit conversația, a spus: „Îl voi ajuta pe fratele meu cu vasele.”

„Hei, nevăstuica asta mică este destul de filială!” mâna uriașă a lui San Pang a plesnit ceafa lui Wei Zhi Yuan ca un evantai, aproape învăluindu-i capul mic. L-a împins în grabă spre bucătărie: „Du-te, repede!”

După aceea, el și Wei Qian au schimbat o privire și amândoi au încetat spontan să mai discute despre subiectul anterior.

Timp de câteva zile, Wei Qian a fost cel care îi lua și îi ducea pe cei doi copii la școală.

Școala primară avea un orar nepotrivit, începând prea târziu dimineața și terminând prea devreme seara, ceea ce făcea dificil lui Wei Qian să se coordoneze cu programul lor.

Cu diminețile se descurca, dar preluarea de după-amiază era deosebit de incomodă. În jurul orei trei, Wei Qian tot a mai avut timp înainte de tura de noapte, așa că a trebuit să fugă cu un ghips pe braț până la școala primară. În grabă, i-a adus pe cei doi copii acasă, le-a cumpărat fiecăruia câte o „înghețată cu băț dublu” de cinci cenți, apoi i-a încuiat în casă și a fugit rapid înapoi ca o rafală de vânt.

La propriu, a alergat pe jos. Wei Qian, pentru că se transferase în schimbul de noapte, avea deja mulți oameni care îl disprețuiau în secret. Îi era teamă să nu le dea celorlalți șansa de a-i bârfi și era reticent să cheltuiască acei puțini bani pe transport.

În acest fel, el și-a antrenat practic o pereche de picioare care puteau depăși un autobuz.

Song Xiao Bao, lipsită de griji și fără inimă, habar n-avea cât de greu îi era fratelui ei. Era destul de mulțumită de această viață pentru că primea în fiecare zi un „băț dublu”… Jumătatea în plus venea de obicei de la Wei Zhi Yuan, care împărțea înghețata și adesea o lăsa pe Song Xiao Bao să ia porția mai mare.

Leneș și indulgent – el își dăduse seama pe deplin de temperamentul surioarei și devenise expert în a se ocupa de ea.

După ce a alergat ca un măgar încoace și încolo timp de peste zece zile, când Wei Qian s-a dus la spital pentru o vizită de control, doctorul l-a certat aspru, avertizându-l: „Dacă o ții tot așa, pregătește-te pentru un braț cu optsprezece îndoituri!”

Wei Qian s-a simțit un pic stânjenit, deoarece Ma Zi aștepta afară cu cei doi copii. Situația părea necunoscută pentru ei, iar Wei Qian se simțea umilit fiind certat în fața lor. Autoritatea fratelui său mai mare părea să fie subminată.

Wei Zhi Yuan a rămas tăcut, simțind un junghi de durere și disconfort în inimă.

Un anumit instinct de protecție, asemănător cu cel al unui om matur, a răsărit în inima lui Wei Zhi Yuan, în timp ce corpul său a rămas mic și neîndemânatic.

Dorința crescândă pentru putere în condițiile fiziologice limitate ale unui copil constituia principala contradicție psihologică pentru Wei Zhi Yuan înainte de adolescență.

În miezul nopții, Wei Qian a auzit agitație în bucătărie. A întins mâna și a simțit că micuțul de lângă el se ridicase cumva. Wei Qian s-a frecat la ochi, a murmurat o înjurătură joasă, a intrat în bucătărie și a ridicat mâna pentru a aprinde lumina din bucătărie. Protejându-și ochii de lumina orbitoare, a spus nerăbdător: „Nu dormi în miez de noapte, cu ce te joci?”

Wei Zhi Yuan, cu privirea inocentă, trăgea o țeavă lungă de oțel.

Bucătăria, conectată la balcon, era folosită de obicei pentru gătit, în timp ce cealaltă jumătate servea drept depozit pentru diverse obiecte, inclusiv câteva arme aruncate la întâmplare de Wei Qian.

Wei Zhi Yuan tocmai scosese o țeavă de oțel veche din acest morman de lucruri. De data aceasta, a ales în mod special una mai scurtă, pentru a nu o târî jenant pe jos ca data trecută. Faptul că ținea o armă în mână îl făcea să se simtă puternic.

Wei Qian a fost pe moment uimit: „Ce faci cu asta?”

Aruncând o privire la brațul proaspăt bandajat al lui Wei Qian, Wei Zhi Yuan și-a îndreptat pieptul și a spus: „O voi duce eu la școală. Nu e nevoie să vii mâine. O voi aduce eu pe Xiao Bao înapoi. Când ajungem acasă, mă voi asigura că nu aleargă primprejur și voi încuia ușa.”

El a spus acest lucru cu o anumită atitudine plină de naturalețe, arătând ca un mic adult responsabil.

În ciuda faptului că simțea o căldură ciudată în inima sa pentru acest copil adoptat, Wei Qian, la suprafață, s-a încruntat totuși fără ezitare. Cu o mână, l-a ridicat pe Wei Zhi Yuan, a deschis robinetul și i-a clătit mânuțele murdare, spunând: „Tot mai ai ceva tupeu. Spală-te pe mâini, du-te la culcare și nu te mai prosti. Dacă o faci, te voi bate!”

Wei Zhi Yuan, ascultător, nu s-a opus și, deși expresia fratelui său mai mare era acră și cuvintele sale erau aspre, Wei Zhi Yuan nu s-a supărat. De fapt, îi plăcea să le audă. După ce a îndurat abuzuri reale, putea distinge adevărata răutate de diferite forme de grijă.

Deși Wei Zhi Yuan nu a vorbit atunci, a doua zi, când Wei Qian nu era atent, a reușit totuși să strecoare țeava de oțel în rucsacul său.

După-amiaza, când Wei Qian s-a grăbit să îi ia în brațe conform programului lor obișnuit, i-a văzut pe Wei Zhi Yuan și pe Xiao Bao îndreptându-se singuri spre casă la jumătatea drumului.

Acești doi copii nu l-au așteptat și s-au dus curajoși acasă singuri.

Cum se aflau pe partea opusă a drumului, nevăzându-l pe Wei Qian, iar Wei Qian nu a traversat, el doar i-a urmărit de la distanță.

În ciuda faptului că era bine hrănit și crescuse un pic, băiețelul era doar cu două degete mai înalt decât fetița. Cu toate acestea, a parcurs această scurtă porțiune de drum spre casă ca un protector neînfricat. Cu o expresie serioasă, cu o mână ținându-și sora și cu cealaltă ținând o țeavă de oțel murdară, a parcurs acest mic segment de drum cu o determinare de neclintit.

Lui Wei Qian i s-a părut oarecum amuzant. I-a urmărit pe cei doi copii tot drumul spre casă. Wei Zhi Yuan, cu o privire serioasă, a lăsat-o pe Xiao Bao să intre prima în casă. Apoi, ca un muncitor subteran, a ridicat țeava de oțel comică, a scos capul afară și a cercetat cu atenție împrejurimile din apropierea casei. Nereușind să detecteze vreun pericol, nu a zărit vreun dușman, dar l-a zărit pe fratele său cu brațul atârnând, care stătea nu departe, rezemat de perete, privindu-l.

Wei Zhi Yuan a fost pe moment uimit. La scurt timp după aceea, a văzut nu numai că Wei Qian nu s-a supărat pe el pentru că a luat problema în propriile mâini, dar i-a și zâmbit.

Wei Qian și-a ridicat bărbia tânără, unicat de senină și subțire, a dat din cap spre Wei Zhi Yuan, indicându-i să încuie bine ușa.

Wei Zhi Yuan s-a întors ascultător și a intrat în casă, a încuiat ușa, urcându-se pe pat. A despărțit perdelele, s-a sprijinit de fereastră și a privit cum Wei Qian își aprindea o țigară, a fumat-o în tăcere, odihnindu-se puțin. La scurt timp după aceea, s-a întors energic și a plecat.

„Nu a băut nici măcar o înghițitură de apă”, s-a gândit Wei Zhi Yuan în sinea lui.

În acea seară, când Wei Qian s-a întors acasă, a fost surprins să găsească apă călduță care îl aștepta în cana de email de pe masă. A atins-o și a constatat că era exact la temperatura potrivită.

În săptămâna următoare, a continuat așa. Wei Zhi Yuan a luat-o singur pe Xiao Bao de la școală, iar Wei Qian i-a urmat discret, urmărindu-i, înainte de a pleca, cum intrau în casă și încuiau ușa.

În cele din urmă, după aproximativ o lună de la incidentul cu Niu Niu, fără alte evenimente neobișnuite în apropiere și cu Wei Zhi Yuan părând destul de de încredere, Wei Qian a decis să nu-i mai însoțească. Cei trei și-au reluat viața normală.

Totuși, în acel moment lucrurile au luat o întorsătură mai proastă.

*****

Post Views: 138